Но, надо сказать, на роль Сатаны он подошел идеально. Сыграл его безупречно. Станиславский был бы счастлив. Где они только его откопали?
Вот и кабинет Бене.
Ангелина постучалась и вошла.
–Ну, знаете, доктор Бенедикт Дескриво, это даже для Вас чересчур!
Бене сидела за компьютером и внимательно читала что-то с экрана. Ее глаза в очках-кошечках, с толстой оправой бирюзового цвета, блеснули удивлением.
–Анжелин? Что случилось?
Девушка поднялась и вышла из-за стола.
Ангелина выдохнула и дернула руками вдоль тела. В своем строгом деловом костюме пепельно-серого цвета она выглядела как адвокат Дьявола, да и выражение лица было подходящим.
–Что случилось? – Передразнила она. – Что случилось?! Хочешь сказать, это не ты подослала ко мне этого…, – она поморщилась, – Самаэля.
–Кого?!
Анжелин насторожилась. Она никогда не замечала за подругой такого таланта ко лжи.
–Самаэля. Ты не причем? Хотя, знаешь, надо отдать вам должное с Крисом, он и правда меня напугал.
–Да о ком ты говоришь! – Бене всплеснула руками и подошла ближе к подруге.
Она сняла очки и Анжелин всмотрелась в ее искренние глаза, которые, на самом деле, выражали непонимание.
–Самаэль. Пришел ко мне вчера домой.
Она рассказала ей всю историю от начала до конца и Бене с каждой ее репликой неподдельно изображала удивление.
–Я только одного не могу понять, как ты успела? Рассказать ему все и про эту фразу: “Помочь мне может только Дьявол?” Ты же уехала еще раньше?
–Я ничего не рассказывала! Даже Кристофу!
Бене подошла к подруге и положила руки ей на плечи. Ангелина вспомнила прикосновение Самаэля вчера и закрыла глаза. Они были такими разными и теперь Анжелин четко отличала их: если от его касаний у нее волосы по телу становились дыбом, то он нежного прикосновения подруги на душе разливался елей.
–Тогда, кто он и как…
Она зажала рот рукой и тут впервые испугалась по-настоящему. Весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро, она была уверена, что Бене и Крис решили ее разыграть, и кем бы не был Самаэль, она не думала о реальной опасности с его стороны. Но теперь человек, проникший в ее дом, знающий то, что не мог слышать… она впервые за долгое время захотела заплакать.
–Подожди, Анжелин, милая, это что-то очень странное! Я клянусь тебе, что не имею к этому даже косвенное отношение!
Бене обняла ее и прижала к себе.
–Нужно сообщить в полицию! Это ведь не шутки!
Анжелин отодвинулась от нее и заглянула в глаза. Ее беспокойство с равной силой отражалось в глазах подруги.
–А что если это Михаил? – Предположила Бене.
–Но как он мог узнать?
Бене закусила губу и опустила глаза к полу. Подруги держались за руки, сцепив пальцы, словно, отпустив они друг друга, их бы разметало вселенной.
–А если он и правда…
Анжелин нервно рассмеялась.
–Ну, тогда у моей души большие проблемы. Но, знаешь, он вел себя не канонично. Хотя я, конечно, никогда и не встречалась с Князем Тьмы. – Она улыбнулась.
–Ты удивительно спокойна!– Воскликнула Бене.
Анжелин пожала плечами.
–Разве мне поможет, если я буду нервничать. Если он какой-то маньяк , то он уже приблизился ко мне максимально близко. А если он хотел бы меня убить, то уже сделал бы это.
Бене потрясла головой.
–Ладно, давай после лекций поговорим. Что у тебя сегодня?
–По стандарту, да еще пара спецкурсов с юристами про смертную казнь и телесные наказания.
Бене засмеялась.
–Как раз!
***
–И что теперь, повелитель?
Самаэль сморщился и отвернулся от явной издевки своего сопровождающего.
–Не упоминай подобное обращение, по крайней мере, пока мы среди смертных. Не хочу выглядеть как поклонник БДСМ.
Сопровождающий рассмеялся.
–Тебе больше подходит покровитель БДСМ.
Его смуглая бронзовая кожа с коричным блеском отливала как золотые доспехи римских легионеров. На улице в столь ранний час было еще тихо и они могли спокойно пить кофе на террасе маленького кафе на проспекте Ош. Деревья начинали зеленеть под жгучим солнечным светом, мопеды и мотоциклы прибивались к случайным парковочным местам и площадкам, освобождаясь от долгой зимы. Автомобили неспешно тянулись гуськом к площади Шарля де Голля и Елисейским Полям, а туристы ловили каждое дуновение парижского ветра, как божьего благословения.
–Ты решил назвать себя Самаэлем? Я удивлен.
–Это мое имя, разве нет? – Мужчина поймал взгляд привлекательной блондинки за соседним столиком, которая вовсю пыталась добиться его внимания, разве что не выпустила флаг.
Он улыбнулся и подозвал официанта.
Сопровождающий оглянулся и с ухмылкой оценил внешний вид эффектной особы. Она выглядела как картинка, сошедшая с обложки модного журнала: глянцевая кожа, бриллиантовые глаза, лощенные волосы, тонкие руки, фигура, выкроенная самим искусным скульптором. Было на что засмотреться.
Официант удивленно переспросил что-то у Самаэля, получил подтверждение и ушел, через минуту появившись с огромным букетом алых роз, которые преподнес той девушке.
Она выдержала недолгую паузу, сделала вид, что ее не удивил подобный подарок и лишь слегка склонила голову в благодарность, посмотрев на Самаэля.
–Я думал, ты не захочешь вспоминать его. – Повернулся к нему сопровождающий
–Его? – Самаэль поднял глаза к небу.
–Ты понял. – Фыркнул тот.
Самаэль поправил из-под рукавов пиджака лацканы рубашки, сегодня нежно-голубого оттенка, украшенные сапфировыми запонками.
–В любом случае, мне интересно, чем вчера все закончилось? Она, я так понимаю, не поверила.
Самаэль рассмеялся. Он все еще редко посматривал на девушку, которая получила от него цветы и замечал, что она была довольна. Люди. Их души так легко получить и так просто соблазнить.
–Не поверила. – Кивнул он. – Они думают, что их жизни бесценны, а сами продаются так дешево. – Он усмехнулся. – Они обвиняют меня в своих мелочных пакостях, которые даже грехом грех называть, а сами всего лишь делают выбор. Это их природа.
Он смотрел как та незнакомка слегка дотрагивается до бутонов роз и скрывает довольную улыбку.
–И ты даже не стал ее убеждать. – Собеседник не стал скрывать удивление.
Самаэль допил эспрессо, достал сигарету и размяк в плетеном кресле с мягкими сидушками цвета бургундского вина.
–Я хочу поиграть. Мне надоело исполнять их волю, забирать их в Ад, смотреть как они проклинают меня, молят о пощаде, просят Его им помочь, а сами даже не способны на искреннее раскаяние. Знаешь, когда я слышал последний раз искренность? Черт! – Он нахмурился. – Я и сам не помню.
–И что ты хочешь с ней сделать?
Самаэль улыбнулся и потушил почти невыкуренную сигарету.
–Проверить как далеко она зайдет.
–Или ты?! – Поддел его собеседник.
Самаэль оскалился, прорычал что-то, поднялся на ноги и положил руку на плечо сопровождающего.
–А теперь у меня есть дело поважнее.
Он надавил на плечо сильнее и другой мужчина зашипел от боли. Запах серы ударил ему в нос и он схватился за руку. Отодвинув воротник свитера, он увидел как на плече багровеет пятно от ожога.
А Самаэль уже пробивал своим обаянием и так некрепкие стены девушки по соседству.
Глава 5.
-Несмотря на то, что мировое сообщество однозначно высказало свое мнение относительно института смертной казни и телесных наказаний и ведет последовательную борьбу за их повсеместную отмену, применение этих карательных мер остается во многих странах мира важным видом уголовной репрессии, имеющим давние исторические корни. Наибольшее значение телесные наказания сохраняют в тех странах, где в качестве источника уголовного права действует мусульманское право (Афганистан, Бахрейн, Иран, Йемен, Ливия, Мавритания, Малайзия, северные штаты Нигерии, ОАЭ, Оман, Саудовская Аравия, Судан, Пакистан и др.). При этом в большинстве указанных стран предусмотрены не только болезненные (битьё плетьми), но и членовредительские виды наказания. Помимо мусульманских стран телесные наказания по-прежнему предусмотрены уголовным законодательством многих государств – бывших английских колоний (Зимбабве, Нигерия, Сингапур, Танзания, Тонга, Шри-Ланка и др.), где они применяются в основном в виде порки.
Звонок прервал ее речь и она подняла руку, чтобы студенты задержались на секунду.
–Не затягивайте с выполнением работ. Надеюсь, что получу их до начала сессии.
Она кивнула, попрощалась и только сейчас заметила, что в дверях стоит Михаил.
Студенты ухмылялись, проходя мимо него, здоровались с притворным почтением и, уже выйдя из аудитории, неприкрыто хохотали.
–Привет.
Мужчина закрыл дверь за последним студентом и спустился к Ангелине, которая смотрела на него, немного исподлобья, склонившись над бумагами.
–Ты что-то хотел? – Спросила она, выключая компьютер и воздерживаясь от зрительного контакта.
Почему-то сегодня он раздражал ее сильнее обычного и она чувствовала как необъяснимая ярость вскипала в сердце.
Михаил, то ли привыкший к ее недружелюбию, то ли на этот раз, действительно, имевший дело, не отреагировал на резкость.
–Я встретил профессора Сильва. Она просила передать, что выберут победителя для участия в конференции в Вене только одного.
Ангелина подняла на него глаза и заметила как тот сиял, словно ему вручили Нобелевскую премию.
–Она выбрала тебя? – Сморщившись, спросила она.
Михаил рассмеялся.
–Нет. Просто пришел спросить, ты готовишься? Кстати, ты в курсе, что австрийцы преподнесут подарок лучшей статье. Приглашение на двоих на Кофейный бал. Пойдешь со мной, если я выиграю?
Ангелина осклабилась.
–Сначала выиграй. – Процедила она.
Она подняла голову к открывшейся двери и облегченно вздохнула, почти вскрикнув от радости.
–Доктор Дескриво! Наконец-то, я уж заждалась!
Бенедикт прошла мимо Михаила, слегка задев его плечом, обняла Анжелин, чмокнула ее в щеку и только потом повернулась к мужчине.
–Доктор Федин. – Ехидная улыбка растянулась по ее лицу.
Двоих Михаил уже выдержать не мог.
–Я так понимаю, у вас дела. Потом договорим, Ангелина.
Он потянулся, чтобы поцеловать ее, но Анжелин отвернулась, сделав вид, что собирает сумку. Бене не сдержалась от смешка, а Михаил неловко помялся и, поправив, сумку на плече, почти выбежал из боковой двери.
–Знаешь, если тебя действительно посетил сам Дьявол, то я не буду тебя осуждать, если ты продашь душу, чтобы избавиться от этого…
Ангелина посмотрела на закрывшуюся за ним дверь и усмехнулась.
–Проблема в том, чтобы меня простил Господь. А я не думаю, что Ему понравится, если я свяжусь с Люцифером.
–Кстати, – Бене взяла подругу под локоть и они вышли из аудитории, – я тут подумала над твоими словами. Почему он представился Самаэлем? Начитался Талмуда? Да и ведет себя странно. Мог бы придумать какую-нибудь хитрость, чтобы доказать свою демоническую сущность.
Ангелина посмотрела на нее как на полоумную, но не стала перебивать.
–Нет, нет, я все понимаю, конечно, какой он Дьявол?! Это смешно. Просто…, ты не подумала о полиции?
Ангелина вздохнула и пожала плечами.
–Что я им скажу? Что ко мне приходил свихнувшийся маньяк, представившийся Королем Ада? Кстати, он им и не назвался, а про Самаэля ты права, только вот это ему в вину не поставишь.
Бенедикт остановилась и отпустила подругу.
–Но он проник в твой дом!
Студенты, проходящие мимо, уставились на преподавателей с любопытством.
–Кричи громче и меня заберут в дурку быстрее, чем того Самаэля! – Ангелина схватила ее за руку и потянула за собой.
–Более того, что скажу в полиции? Он ничего не взял, не угрожал, не приставал…
– А ты бы этого хотела? – Усмехнулась Бене.
Ангелина сурово выругалась.
–Я к тому, что у меня нет ничего против него. Смутное описание в потемках? – Она развела руками.
–Будем ждать пока он возьмет что-то?
Ангелина остановилась у выхода из корпуса. Женщины долго стояли и смотрели друг на друга, не зная как еще объяснить то, что произошло. Конечно, каждая из них боялась продолжения, независимо от того во что они верили.
Глава 6.
Самаэль вышел из подъезда пятиэтажного дома в квартале Марэ и повертел шеей, которая хрустнула с треском ломавшейся корки льда на ноябрьской луже.
Он пригладил дегтярно-черные волосы и устало вздохнул. Человеческое тело все же не так совершенно, как его задумывал Он.
Самаэль посмотрел на черный бархат ночного парижского неба и едко оскалился. Война, начало которой уже потерялось в вечности, а в окончание не верят даже те, кто ее развязал, утомляла его. Он почувствовал себя офисным планктоном, который пять дней в неделю пребывает в самодельном аду.
Самаэль прошел мимо средней школы, маленьких магазинчиков – «суперетт", как их называли французы, на две минуты задержался у фонтана, где туристы смеялись, будто впервые видели пресную воду. Потом свернул на улицу Шарло и долго смотрел в витрины баров. Кто-то оглядывался на него, кто-то толкал и ругался, кто-то обходил и извинялся. Он смотрел на людей внутри, снаружи, на тех кто был один; кто целовался на краю тротуара; кто в обнимку шел со своими партнерами; кто угрюмо плелся с теми, кто давно им опостылел; и на тех, кому некуда было идти. Они нравились ему. Они были такими красивыми, даже если последний раз мылись в прошлом году. Они привлекали его, были ему интересны, даже если их мотивы казались ему примитивными и глупыми. Он мог признаться в этом только самому себе. Поэтому , обычно, скрывал все под маской ненависти.
Он пошел дальше, купил круассан в булочной на углу и сел на скамейку в одном из скверов, развернул бумажный пакет и стал методично жевать, смотря как два голубя крутились возле одной голубки, кудахча с рокотом старого мотоцикла.
Он снял пиджак, хотя вечер становился холодным и ветреным, стянул галстук, расстегнул запонки и посмотрел в сапфиры в их ядре.
Кто-то за его спиной закричал и его недолгое спокойствие оборвалось. Он бросил наполовину съеденный круассан голубям, которые тут же бросили свою голубку и накинулись на хлеб. Самаэль закатал рукава рубашки, положил запонки на скамейку, взял пиджак и пошел прочь. В свете промелькнувшей между веток деревьев луны, сапфиры сверкнули и он исчез на темной аллее.
***
Ангелина сидела на краю балкона, открыв створки и болтала ногами над пропастью. На полу рядом с ней стояла наполовину пустая бутылка белого вина и бокал, в хрустале которого отражались блики Латинского квартала.
Шум с улицы убаюкивал ее и она, как загипнотизированная смотрела в черничную темноту, в которой голубой цвет ее глаз сиял еще сочнее.
Башни церкви Сен-Сюльпис, как разнояйцовые близнецы, непохожие друг на друга, врезались в небо и оно, словно, прохудившееся корыто обтекало ее классицистическую архитектуру густыми каплями.
Она забралась обратно, подползла к краю и посмотрела вниз. Она сама не знала от чего чувствовала себя размазанной сразу по всем проспектам Парижа. То ли от того, что боялась его возвращения, то ли от того, что он так не приходил, то ли потому что вообще позволяла себе думать о нем.
Все казалось ей скучным и безобразным. Город, который приводил ее в щебечущий восторг вдруг стал серым пятном, в котором даже силуэты людей слились в одну безликую массу, словно близорукий смотрит вдаль. Мозаика ярких красок и прекрасных пейзажей разбилась в одну секунду.
–Кажется, Ницше сказал: «Если долго смотреть в бездну, бездна тоже смотрит на тебя".
Ангелина покачнулась и чуть не рухнула вниз, зацепившись рукой за перекладину балкона.
–Господь Всемогущий!
Она поднялась на ноги и положила руку на грудь.
–Почему, вы, люди, все время вспоминаете Его, даже если Он не имеет никакого к вам отношения?
Она посмотрела на Самаэля, чуть повернув голову и с трудом отдышалась.
–Как Вы, мать Вашу, входите сюда?!
Самаэль коротко засмеялся.
–У меня есть, так сказать, Божий дар. Я могу войти куда угодно.
Ангелина подняла с пола бутылку вина и бокал и подошла к двери в гостиную.
–Даже на Кофейный бал в Вену. – Договорил Самаэль.