Он уже хотел было направиться обратно в кабинет, как его напарник сообщил ему о вызове в соседний отдел по поводу дела убитого сотрудника. Пройдя пропускной пункт, он вышел на улицу с бумажным стаканчиком, где его в машине ждал напарник. Он сел рядом с водительским сидением и пристегнул ремень. Ринг краем глаза заметил кофе у Арона и решил поинтересоваться не позаботился ли он и о нём:
– А мне захватил?
– Ты разве пьёшь кофе? – спросил он и сделал небольшой глоток.
– За твой счёт, конечно, – сказал Ринг и улыбнулся.
Арон отвел взгляд и фыркнул. Они тронулись с места. На этот раз Ринг взял управление в свои руки. Водить он умел не так хорошо, поэтому Арон немного опасался, когда его напарник не включал автопилот. Однако лететь было не так далеко, поэтому он был совсем не против. Они выехали за пределы территории полицейского участка и полетели в направлении соседнего. Ринг нервно дёргал ногой, поэтому машина то резко сбавляла скорость, то набирала её. Через минут шесть полёта они уже приближались к другому отделу. Ринг, недолго думая, опустился прямо около входа.
– Ты уверен, что нам здесь можно остановиться? – озадаченно спросил Арон и выглянул в окно.
– Да какая разница, мы ненадолго, – ответил Ринг и заглушил голосом двигатель.
Выйдя из машины, они направились к зданию, которое ничем не отличалось от того, в котором работают они. Те же архитектурные черты, те же краски. Складывалось такое ощущение, что у создателей этих строений совершенно не было воображения. Ленивыми шагами они дошли до пропускного пункта.
– Мы к руководителю полиции энергетического отдела, Ринг Креман и Арон Смит.
– Да, пройдёмте, они вас уже ждут, – сказал сотрудник на посту и проводил их до нужной двери.
Как только Арон встал перед ней, она тут же съехала в сторону. Когда они взглянули на то, что было за ней, они увидели, как множество агентов воссоздали ситуацию, в которой убили Камерона Грема. Это была голограмма его убийства или как они считали самоубийства.
– После этого он взял нож, приставил к своему горлу и резко дернул рукой, тем самым вскрыв себе артерии на шее. Смерть наступила в результате потери крови, – рассказывал Клайв, начальник отдела.
– Что поспособствовало тому, что Грем решился на такой поступок? Вы изучили его биографию? – начал Арон.
– Да, – тихо произнёс Клайв.
– И что же? – с интересом спросил он.
– Нет никаких фактов, свидетельствующих о тяжёлой жизни Грема и подтолкнувших его к самоубийству.
– Тогда почему вы делаете именно такой вывод?
– Потому что все факты указывают на это, – заявил он.
– А мне почему-то кажется, что вы просто не хотите выполнять свою работу, – обвинил его Арон.
– Полегче, Арон, – прошептал ему Ринг.
– Тогда мистер Смит, наш отдел готов услышать вашу версию происходящего, – с презрением произнёс Клайв.
– В этой комнате он был не один.
– Но спектральный анализ никого не выявил, – вдруг вновь выступил он с возмущением.
– К чёрту ваш анализ, – с гневом произнёс Арон, – мы постоянно стакиваемся с ситуациями, когда машины ошибаются, неужели нельзя предположить, что это именно тот случай?
– Допустим, что вы правы, тогда кто был в его комнате?
– Я не знаю, именно это и нужно выяснить.
– Ах вы не знаете, мистер Смит…, – сказал он, подойдя к нему и встав напротив, – тогда вот мой вам совет: чтобы выдвигать какие-либо требования и обвинения у вас должны быть для этого достаточные основания, а если их нет, также, как и доводов в пользу того, что это было убийство, лучше вам не лезть в наши дела.
Они с отвращением смотрели друг другу в глаза, но никто не осмеливался поднять руку. После нескольких секунд Клайв развернулся и направился на своё прежнее место.
– Я сообщу, что вы прибыли и оказали содействие в расследовании преступления, можете быть свободны, – произнёс он высокомерно, не глядя на них.
Им ничего не оставалось делать, как покинуть это место. Арон не сильно желал расследовать это дело, но именно восстановление социальной справедливости заставляло его вновь и вновь обдумывать эту ситуацию у себя в голове. Они вышли из здания и сели в машину.
– Что ты там устроил? – начал Ринг.
– То, что доложен был, – покорно произнёс Арон.
– А ты не думал, что можешь ошибаться?
– Ринг, скажи мне, пожалуйста, что будет страшнее, если ошибался я или ошибались они?
Ринг ничего не мог ответить. Ему редко удавалось переспорить своего напарника, так как он превосходил его в интеллектуальном развитии. Вернувшись обратно, они начали заниматься монотонной документальной работой. Трудовой день потихоньку подходил к концу. Все уже собирались на заслуженный ежедневный отдых. Перед тем как отдел закрывался, он запускал программу патруля на ночь. Большое количество роботов ИИ перемещалось по району и следило за порядком, пока сотрудники тихо спали в мягкой кровати.
Когда Арон закончил дела, то открыл шкафчик, чтобы взять ключи от аэробиля. Его взгляд упал на энергон и на некоторое время он забылся в собственных мыслях. В задании уже никого не было. Такое случалось очень часто, когда он оставался последним из всех сотрудников. Он спустился и вышел через главный проход. Последний работник ставил здание на сторожевой сигнал, что Арон и сделал. Именно в таком невероятном темпе проходит каждый рабочий день. После него многие сотрудники отдыхают в клубах или в барах за выпивкой, тогда как Арон спешил домой, чтобы выспаться и восстановить силы.
В кандалах страха
Уже начинало темнеть, когда рабочий день закончился, на закате было видно лишь четверть солнца. Через полчаса оно зайдёт за горизонт полностью. Перебирая ногами до парковочного места, он чуть было не споткнулся, но устоял на месте. Тяжёлый день давал о себе знать. Когда он уже сел в неё, то вытянулся и на мгновение закрыл глаза, чтобы немного прийти в себя. Всё что ему хотелось сейчас это впасть в долгосрочный сон, и чтобы никто его не тревожил. Через некоторое время он открыл глаза и увидел, что он всё еще на парковочной площадке. Ему нужно было двигаться дальше.
– Дейл, проснись, – сказал он вслух.
После этих слов в машине прозвучал голос:
– Добрый вечер мистер Арон. Куда изволите держать путь?
– Домой, – без сил ответил он.
– Желаете включить автопилотирование.
– Нет не нужно.
Хотя на самом деле он бы не отказался вздремнуть, пока его везли. Но это было дело принципа, нельзя доверять всё делать машинам, иначе они в скором времени просто заменят людей.
Через какое-то время полёта, пылающая звезда уже села и улицы освещались светом фар и неоновыми лампами, которые висели по всему городу. По пути домой он решил заехать в магазин и купить продуктов на завтрашний день. Резко сменив направление вниз, и припарковавшись, он вышел из аэробиля и начал шагал к нему. Купив все необходимое пропитание, он с пакетом на руках покинул продуктовый и увидел конфликтную ситуацию. Один из жителей верхнего уровня с энергоном на голове, изрядно напившись, сбил на машине мальчика, который шёл по улице вместе с матерью. Его мать вся в слезах пыталась достучаться до гражданина, который это сделал, но он сидел в своей машине и не выходил. Скорая помощь забрала пострадавшего, но никого не вызвала на место совершения преступления. Его охрана никого не подпускала к своему хозяину и настоятельно просила оставить его в покое.
– Как я могу оставить его в покое, – кричала она в слезах и ярости, – он сбил моего сына!
Но её никто и слушать не хотел. Все проходящие мимо не обращали внимания на то, что произошло. Им было всё равно. Но когда она случайно бросила свой взгляд на Арона, то он увидел её жалостливые и потерянные глаза, кричащие о помощи. Он скорей положил продукты в машину и направился к нарушителю.
– Полицейский по энергетическому контролю, Арон Смит. Сэр, выйти из машины.
Охрана стеной стояла около водительской двери. Из-за их широких плеч послышалась несвязная речь:
– По энергетическому…Я нарушил что-то энергетическое?
– Вы только что сбили человека, находясь в алкогольном опьянении, – заявил Арон.
– Мне кажется это не ваша подведомственность, – сообщил один из охранников.
– Вы должны быть привлечены к ответственности за содеянное, поэтому я прошу вас выйти из машины, – настойчиво произнёс Арон, обращаясь к водителю.
– Мистер Арон Смит, вы являетесь сотрудником отдела по энергетическим преступлениям, не так ли? Тем более что сейчас вы находитесь не при исполнении. Я вас по-хорошему прошу. Идите отсюда, —сказал он злобным голосом, пытаясь его напугать.
Это было правдой. Он не мог ничего сделать. Но оставить всё как есть, ему не позволяла совесть. Если он сейчас отпустит его, то нарушитель останется безнаказанным, а бедная женщина без выплаты моральной компенсации.
– Как так можно?! – закричала женщина и, рыдая, закрыла лицо руками.
Он не мог этого допустить. Если не получалось сделать это законным путём, то нужно было прибегать к отчаянным мерам. Арон сделал вид, будто собрался уходить, но в этот же миг развернулся и сделал мощный удар в челюсть одного из охранников. Тот слега растерялся, и хотел было ударить в ответ, но тут же получил второй в область грудной клетки и еще один в область живота. Второй, увидев случившееся, ударил Арона по голове, от чего его откинуло назад, и он схватился за неё испытывая боль. Теперь они нападали сразу, увернувшись от удара одного громилы и нанеся встречный, он получил кулаком в живот от второго охранника и загнулся от боли. После этого второй охранник нанёс еще несколько ударов коленом в живот и кинул его на землю. В то время, когда происходила драка, водитель уже включил аэробиль и улетел. Женщина пыталась остановить их, когда они безжалостно лупили Арона по всем частям тела.
– Прекратите! Хватит!
В конце концов, им это надоело. Они оставили его избитого лежать, и поскорее ушли в неизвестном направлении. Женщина пыталась помочь ему подняться.
– Вы в порядке? Встать можете? – спрашивала она и держала его за руку.
– Да всё нормально, – произнёс он, прощупывая ребро. – Они ушли?
– Да. Тот тоже уехал.
– Вы номера аэробиля случайно не запомнили? – с надеждой спросил он и начал вставать с земли.
– Да, я записала их.
После этих слов она кинулась искать листок с цифрами в своей потрепанной сумке.
Когда она нашла его, то вытянула руку, чтобы передать.
– Ого, – произнёс удивлённый Арон.
– Что такое? – в недоумении спросила женщина.
– Бумага, – сказал он, глядя на записку.
– Ах, это… Да, прогресс обошёл нас стороной.
– Радуйтесь этому, – сказал он и взял бумажку, – я завтра зайду в другой отдел и всё сообщу им.
– Спасибо вам, – тихо произнесла она, – не знаю, чтобы бы я без вас делала.
– Не за что, надеюсь, с вашим сыном всё будет в порядке. Мне нужно идти.
После этих слов он развернулся и пошёл по направлению к своей машине. Он шёл очень медленно из-за той боли, которая возникала каждый раз, когда он шагал. Правая нога пятилась по асфальту, скрепя подошвой. Арон добрался до двери и упал на кресло. От резкого движения его кости захрустели. Он начал ощупывать ребра и стонал, каждый раз, когда проводил пальцами по одному из них. Исходя из его ощущений оно было сломано. Он включил автопилотирование, потому что был не в состоянии сам вести машину. Когда он долетел до дома, то не мог выйти из аэробиля, потому что совершенно не стоял на ногах. Он оперся об её кузов, и поднялся с сиденья. Ковыляя, он дошёл от парковки до входной двери. Он приложил руку к сканеру, и она открылась. Всё тело ныло от боли из-за многочисленных ударов по нему. Он дошёл до холодильника и достал лёд. Большие холодные куски он закинул в чистый пакет и приложил к травмированному месту. Однако это давало лишь временно облегчение. Арон посидел на кровати некоторое время, после чего достал бинты из аптечки, которая лежала в верхнем ящике тумбочки. Он поднял правую руку вверх, а левой схватился за край и начал аккуратно обвязывать торс, постанывая. Его глаза уже начали закатываться, он скорее оборвал ткань и завязал узел. Изнуренный, он опустил голову на подушку и уснул.
Каждый день они рискуют жизнью за то, чтобы весь город спал спокойно. Но их же покой не всегда сопровождается тишиной. Была уже глубокая ночь, когда Арону снился сон. Он был на задании, где один ненормальный разрушал весь город, тем, что создавал энергоном гранаты и множества других орудий. Всюду были звуки стрельбы и грохот, от которого приходилось закрывать уши руками. Он бежал по узкой улице, заваленной трупами его товарищей. Он должен был спасти её, но не знал где она. Он бежал и крутил головой по сторонам, постоянно оборачивался, пытаясь её найти. Преступник создал объёмно-детонирующую бомбу, которая должна была взорваться через несколько минут. Всё кругом начало наполняться туманом, который показывал радиус её поражения. Чем дальше он шёл, тем хуже видел, ему нужно было успеть вытащить её, он не мог иначе. Он тяжело дышал, и обильный пот стекал по его испуганному лицу. И вот во мгле он слышит хохот, мерзкий, презренный, который он никогда не забудет в своей жизни. Чем дальше он проходил во мглу, тем его шансы выжить при взрыве уменьшались в разы. Но он бежал, несмотря ни на что, боялся, но бежал. И в какой-то момент ему послышался женский крик. Это была она, он ни капельки не сомневался.
– Дайра! – кричал он и ускорился. – Дайра!
Криков не было, но потом вновь они появились. Он не знал, откуда идёт звук. Иногда он на секунду останавливался, чтобы прислушаться, но это не помогало.
– Дайра! – крикнул он снова, надрываясь.
– Арон, я здесь, – издался вопль где-то вдалеке.
– Дайра, беги на мой голос, – кричал он, – скорее беги на мой голос!
До взрыва оставались считанные секунды, но он ничего не видел из-за мглы. И вот вдалеке показался небольшой силуэт, который приближался.
– Дайра, я здесь! – заорал он вновь.
Они были слишком близко к эпицентру взрыва, Арон знал, что если двинется еще на пару шагов, то ему придёт конец. Он видел её вдалеке, её образ. Она приближалась всё ближе, но когда она бежала, то споткнулась об торчащую арматуру и сломала ногу об бетонную балку. После очередной попытки встать её снова притянуло к земле.
– Дайра, я бегу! – крикнул он, увидев, что она не может идти. – Я бегу, держись Дайра! Я бе…
В этот момент бомба взорвалась, и его ударной волной снесло на несколько метров назад как куклу. Он проснулся. Весь в холодном поту, задыхаясь от увиденного кошмара. Он попытался встать с кровати и дойти до ванной, но ноги не держали его, и он упал на постеленный рядом ковёр. Он перевёл дух и попытался встать, оперившись на тумбочку, но отбитое ребро давало о себе знать, и он застонал от боли. Арон еле как поднялся дошёл до раковины и включил холодную воду. Сложив ладони, он набирал воды и ополаскивал лицо до тех пор, пока не пришёл в себя. Он поднял голову и увидел себя в зеркале. Он долго смотрел в свое отражение, а после выключил свет и пошёл обратно в кровать. Это ночь однозначно была не из самых лучших несмотря на то, что ему часто сняться кошмары.
Сигнал будильника заставил открыть Арона глаза, но он не мог даже перевернуться, чтобы отключить его. Каждый сантиметр его тела выл от боли. «Похоже, сегодня тренировка отменяется», – подумал он. Когда он поднялся, то первым делом дотянулся до аптечки. Перебирая рукой лекарства, он взял небольшую коробочку с надписью «Painblock». Это было обезболивающее. Положив в рот пару таблеток, он начал шагать в сторону кухни, чтобы налить воды и выпить капсулы. Он оделся, взял ключи от машины и поехал в больницу сделать рентген. Машина встретила его также радушно, как и всегда. Он назвал адрес, чтобы построить маршрут и вылетел с парковочной стоянки.
На небе образовалось большое количество грозовых туч, желающих испустить на землю дождь. Во время грозы не рекомендовалось находиться в воздухе, потому что была вероятность поражения аэробиля молнией, а это чаще всего заканчивалось плачевно. Было без десяти минут восемь, как Арон приземлился на территорию больницы. Он вошёл в здание, где посреди огромного зала было множество кабинок похожих на телефонные будки прошлых десятилетий. Он приблизился к одной из них и нажал на сенсоре открытие двери. Войдя туда, он закрыл дверь и установил функцию полной диагностику организма. Перед тем как начать обследование прибор определял личность пациента, а после отправлял всю полученную информацию на электронный сейф данных. Это занимало немало времени, однако результат того стоил. Через пятнадцать минут Арон получил все данные о состоянии своего здоровья. Когда прибор объявил об окончании процедуры, Арон вышел из кабинки и тут же полез смотреть результаты в свой пейджер. Всё было нормально за исключением трещины на одном из рёбер и многочисленных синяков на теле. Он вновь вошёл в кабинку и нажал профиль лечение и машина выдала ему эластичный бинт, который должен был зафиксировать место ушиба, чтобы движение не приносило много боли, а также лекарственный препарат.