– А играю?
Молодой человек замялся.
– Играете? Удар у вас точный. Правда, сила… Но, в конце концов, вы не мужчина, чтобы мячи плющить. А напротив, очень симпатичная женщина. Еще сет?
– Пожалуй. Хотя, боюсь, вы меня загоняете.
– Я буду стараться помнить о разнице в возрасте. Кстати, какая она? Лет десять? Я к тому, чтобы знать, какую поправку брать.
Дама озорно улыбнулась, взмахнула головой, так что кудряшки разлетелись, как капли, блестя сквозь солнце.
– Пусть будет десять… А поправок брать не надо. Я сегодня в форме.
– Вы всегда в форме.
И молодой человек легкой, пружинистой походкой пошел на подачу.
– Владимир Семенович, можно?
– Что у вас?
– Надо утвердить текстовку некролога. Об Игоре Олеговиче.
Секретарша положила на стол распечатанный на принтере лист бумаги. «С прискорбием сообщаем о безвременной кончине нашего коллеги и друга Игоря Олеговича…»
– С прискорбием надо сообщать, что эта сволочь, прежде чем покончить с собой, увела со счетов… Сколько? Посчитали наконец? Где главбух?
– Я здесь.
– И что вы молчите?
– По предварительным прикидкам, что-то около пятидесяти миллионов рублей. Но там надо смотреть более тщательно…
– Пятидесяти! Миллионов! Раскидал по филиалам, а там перекачал в валюту и разогнал по зарубежным счетам. А половину снял налом! Со счетов мы, может быть, еще что-то выцарапаем, хотя не факт, а нал, считай, пропал с концами. Кто подписывал платежки?
– Он. И… я. Но это была обычная процедура, и он уверял, что вы в курсе…
– А вы уши развесили, как… Надо бы с вас. Со всех, кто был причастен к переводу денег, из зарплаты вычитать. Чтоб они жили тысячу лет!
– Скажите, Светлана Ивановна, как вы относились к вашему мужу? До развода. Были ли у вас конфликты, ссоры?
– Наверное, были. Ссоры между супругами всегда случаются. Это – нормальное явление. Невозможно жить в сладком сиропе. Только если в медовый месяц.
– А о причинах ссор можно узнать?
– Я не помню. Возможно, не вынесенный мусор, или позднее возвращение домой, или просто плохое настроение… Ничего серьезного.
– Но, может быть, подозрения мужа относительно вашей… верности? Ревность? Выяснение отношений?
– Вы опять со своими подозрениями!
– Работа у меня такая – подозревать. Супружеские измены – это очень серьезный стимул для самоубийств и не только. Вспомните Отелло.
– Мой муж не Отелло, а я не Дездемона. Игорь очень спокойный и уравновешенный мужчина. Был.
– Уравновешенный мужчина, который тем не менее покончил с собой? Как-то не вяжется. Или тут имели место какие-то очень серьезные причины, о которых нам… мне не известно, или это дело выходит за рамки самоубийства.
– Что? Вы считаете, что это…
– Я ничего не считаю, я предполагаю – строю версии. Они могут быть самыми разнообразными, вплоть до участия в происшествии зеленых человечков с Марса. Ну, инопланетян мы всерьез рассматривать не будем, а вот предположить, что вашему мужу, бывшему, помогли… Почему нет.
– Кто? У него не было врагов.
– Враги есть у всех и всегда. Явные либо тайные. Мы живем не в стерильной колбе, а в мире людей, где каждый день оттаптываем чьи-то мозоли. Или нам топчут. Был бы человек – враги найдутся. Поверьте мне.
– Я даже предположить не могу, кому могла понадобиться его смерть!
– Кому угодно! Например, наследникам, которые надеялись что-то получить в результате его смерти. Должникам, не желавшим отдавать долг. Ревнивому любовнику. – Следователь быстро взглянул на Светлану. – Ведь можно предположить, что любовник жены, горячо и страстно ее любивший, не желая делить возлюбленную с кем-то еще, разрядил в соперника заряд картечи? Так, в виде варианта.
– Вы говорите ерунду. Жизнь – не бульварный роман. Он не ревновал…
– Кто?
Женщина стушевалась. Нервно поправила прическу.
– Муж… Мой муж не был ревнивцем!
– А вы не давали повода?
– А я не давала повода. У нас была на редкость дружная семья…
– Ты знаешь, я, кажется, влюблена.
– В кого? Впрочем, я и сама скажу в кого. В Семёна. В Сёмочку.
Дама вспыхнула, нервно поправила кудряшки.
– С чего ты взяла?
– С того, что – вижу. Тем более что по нему половина наших дамочек страдает. А что – парень видный, не хам. Не современный какой-то – джентльмен из позапрошлого века. И фигура.
– При чем здесь фигура?!
– При том, что дамы бальзаковского возраста обращают внимание на фигуру. Это в двадцать плевать, как выглядит твой избранник. Пусть хоть как гиббон. А после тридцати пяти приятно наблюдать подле себя молодое сексуальное тело. Потому что гиббон твой состарился и точно стал на гиббона похож!
– Тьфу на тебя, все ты опошляешь.
– Не опошляю, а называю своими именами. Я бы сама с удовольствием за ним приударила. Уж так бы приударила!
Подруга вскинула головку, кокетливо стрельнула глазками.
– Я ведь еще ничего! Могу еще очень-очень… нравиться мужчинам. Но… он почему-то положил глаз не на меня, а на тебя.
– С чего ты взяла? – вновь вспыхнула Светлана, хотя уже была пунцовой.
– Э-э, подруга, да ты как светофор! Машины на перекрестке можешь останавливать! Кто же не видит? Как пары ни разбираем – он с тобой играет. Хотя партнерша по игре ты, подруга, не самая сильная. Есть у него противники поинтереснее. Между играми – тары-бары.
– Мы просто разговариваем. Ни о чем!
– Хотела бы я с ним – ни о чем. Только он почему-то с тобой – ни о чем. А я ни при чем! Про вас только все и судачат. Чуть не пари заключают – когда?
– Что «когда»?
– То «когда»! Эх, я бы секунды не думала, кинулась к нему в объятия.
– У тебя же муж.
– Вот поэтому и кинулась бы! Потому что муж… объелся груш. И теперь кушает их дай бог раз в две недели. А я… – повела плечами, усмехнулась, – девушка горячая, мне тех груш килограммами нужно, чтобы накушаться! Голодная я! Жизнь уходит. Не тридцатник мне уже… Может, это мой последний шанс фрукты-овощи отведать? А после аппетит пропадет. И что в остатке – пенсия, муженек с газетой и «уткой», борщи, сон на разных кроватях? Тоска смертная. Да я бы теперь, кабы кто погорячее нашелся, к нему как бабочка на свет…
– А крылышки обжечь?
– Да черт с ними, с крылышками, лишь бы закрутиться, забыть обо всем. Хоть на полгодика. А там… трава не расти. Эх, где мой избранник? Где мой принц… с ракеткой? А ты, подруга, подумай. А сама не хочешь, мне его отдай. Уж я раздумывать не стану, уж я так с ним поиграю – десяти сетов мало будет!
– Ну, ты шальная!
– А ты вареная. Колбаса! Тебе судьба в руки счастье толкает, а ты кочевряжешься! Смотри – пробросаешься. Останешься одна… с радикулитом.
– Да, может, я ему не нужна?
– Может – не может. А ты попробуй, ты шажок навстречу сделай. Ма-аленький. И сама увидишь. У меня глаз на такие дела наметан. И если я ошибаюсь, я мяч теннисный с хреном съем – не подавлюсь. Хочешь?
– Нет, не хочу!
– А и не придется мне мячи глотать. Помяни мое слово – не придется!
Подруги встали и пошли.
Играть в большой теннис.
– Знакомьтесь. Это Александр.
– Просто Александр.
А как еще можно представляться, когда стоишь перед голым человеком. В бане. Когда только что выбрались из парилки, так что пар от тел во все стороны.
– Игорь. Просто Игорь.
– Очень приятно. Любите это дело? Я имею в виду пар, веничек, а потом голым в прорубь или снег? А я, грешным делом – люблю. Каждый день бы. Вы в прорубь пробовали?
– Нет. Как-то не приходилось.
– Ой, зря… Это же, это… Это такой контраст, такая бодрость духа! Я и у финнов парился и у турок, все это здорово, но… не то! Русская баня, она под нас скроена! А ее без снежка или проруби представить нельзя. Оттого баньки у нас ближе к рекам и озерам строили, лучше подле самой воды, чтобы тут же с мостков – бултых.
– А если реки нет?
– Кадки ставили ведер на двадцать и туда с головой. И хорошо, если по досочкам – иней, а по закраинкам ледок. – Неожиданно предложил: – Хотите попробовать?
– Что?
– Нырнуть?
– Когда?
– Да хоть прямо сейчас! Вот банька, там – речка, и температурка подходящая. Все как надо.
Ага – что-то возле нолика. И водичка – чуть больше.
– Сашка, оставь человека в покое, – зашумели, заступаясь за Игоря, общие приятели, которые уже сидели за деревянным, грубо сколоченным столом. – Что ты всех в прорубь! Без году неделя познакомились, а ты его сразу окунать. Пошли лучше пивка зальем.
– Почему нет? Можно попробовать, – не очень уверенно сказал Игорь. – Интересно.
– Интересно, когда в прорубь трое ныряют, два выныривают, – подмигнули мужики. – И то потом жены претензии предъявляют, потому как отогреть не могут. Давай лучше к нам и к пивку поближе! После баньки это – первое дело. А в лужах валяться после станем, когда водочкой догоним.
Захохотали дружно.
Александр выжидательно смотрел на Игоря.
– Вы что, морж?
– Нет, моржевание – это другое. Это, я считаю, не на пользу. Это как обухом по голове без подготовки и предупреждения. А баня – другое дело! Вначале надо организм прогреть до самых до печенок, так чтобы прикуривать от него можно было, и лишь потом окунаться. Да вы попробуйте, сами поймете…
– Давайте.
Зашли в парилку и сидели там точно чуть не до обморока.
– Ну как?
– Ух… Еле терплю.
– Тогда еще пару минут, а после…
Выскочили на улицу в клубах пара, как есть, голяком, даже вениками не прикрываясь.
– Вперед, туда! – радостно закричал, запрыгал босиком по тропинке Александр. – Пока жар не ушел.
Ссыпались вниз к реке, Александр впереди, Игорь позади. А вон и мостки. Прошлепали, простучали босыми подошвами по доскам. И… бултых! Александр «рыбкой», вперед головой ухнул в темную, холодную реку. Вынырнул, отдуваясь, разгребая, разбрызгивая во все стороны воду! Заорал:
– Уф! Хорошо!
Игорь нерешительно замер на срезе мостков.
– Ну же! Давайте. Не раздумывайте, а то после не решитесь!
Эх… Прыгнуть, как… в прорубь головой…
Вода разошлась, сомкнулась. Дыхание на мгновение перехватило, по коже побежали быстрые, колкие мурашки. Вода показалась горячей, обожгла, как крутой кипяток.
Но ничего. Не так уж и страшно!
Вынырнул. Вздохнул. Закрутил головой.
– Что, Игорь, оценил?
– Да… И холода почти не чувствуется. Только кожу пощипывает.
– Это потому, что организм еще жар хранит. А теперь вперед – на берег. В баньку париться, холод выгонять! Кто быстрее? – Поплыл саженками, загребая ледяную воду. – Догоняй!..
И как-то так, сразу, они перешли на «ты».
Потому что трудно на «вы», когда – голыми в бане. И в реку с мостков.
В бане все равны, все без «портфелей».
Дорога стелилась под колеса, шурша и навевая. Раньше – приятные мысли об отдыхе, доме, отпуске. Теперь совсем о другом.
Ну почему так получилось? Почему – я? Почему – мне? Именно мне. Жил же себе спокойно, ни о чем таком не думал, ничего не подозревал. Лучше бы и дальше – не знал. Но все переломилось в одночасье, как спичка…
Кто-то гуднул, шарахнулся влево, обогнал, цепляя обочину, замигал возмущенно аварийкой.
Что такое?
Черт, надо аккуратнее – вывалился на встречку, не заметил, задумался. Так можно и в лоб прийти…
А хоть бы и в лоб!
Нет, так нельзя, надо взять себя в руки. Жизнь сорвалась в штопор, но она еще не кончена!.. Она продолжается.
Боковая дорога. Был знак? Вроде, да. А какой? Не заметил, проскочил. У кого основная? Притормозить? Кто это там прёт?
Дьявол! Он что, не видит? Или это он вылетел под знак со второстепенной дороги? Что теперь? По тормозам?! Нет, не успеть. Не пропустить! А если ускориться, проскочить? Газ в пол…
Рванула машина. Мелькнули в боковое стекло фары. Ослепили.
И тут же удар! Скрежет металла. Звон разбитого стекла. Куда-то потащило, крутнуло. Толкнуло грудью на баранку. Но не сильно. Не смертельно.
Загудел заевший клаксон – резко, тревожно.
Доигрался, черт! Что теперь? Надо аварийку срочно, чтобы кто-нибудь еще не въехал, не зацепил, не добил!
Послушать себя. Пощупать… Вроде цел. А что там, во второй машине?
Выскочить. Увидеть… Ту, другую машину развернуло, отбросило метров за пять, к обочине.
Точно, пришла беда – отворяй ворота. Хотя чего на судьбу пенять, когда думал о своем, когда ехал черт знает как, на рефлексах. Ладно не на встречке, хорошо, что не в лоб. Потому что до этого несколько раз… И гудели ему, и мигали. Надо было, дураку, остановиться, в себя прийти… А лучше вообще не ездить. За баранкой сопли не жуют…
Машина.
Тревожно мигают аварийки, освещая все вокруг красным светом. В машине на водительском сиденье женщина. Или девушка – не разобрать. По лицу течет кровь. И еще красные всполохи. Жутковатое зрелище!
Жива ли?
Мгновенный испуг, потому что если туда – на нары, там все прочие неприятности пустячком покажутся. Все познается в сравнении. А оттуда есть с чем сравнивать!
Попытаться открыть, дернуть на себя дверцу.
Женщина вздрогнула. Приподняла голову. Поморщилась.
Лицо безобразное, перекошенное гримасой боли и злобы.
– Вы живы? Живы?
Кивнула. Не очень уверенно.
– Пока жива. Потом – не знаю. У вас есть платок?
– Что?
– Платок, кровь стереть.
– Платок? Да, сейчас.
Нашарить, достать платок, протянуть.
Промокнула кровь. Больше – размазала по лицу. Взглянула на него с ненавистью.
– Вы что творите? Что вы сделали с машиной! Со мной. И… с колготками, вот!
Это – да. Колготки – это серьезно. Что там – машина, за колготки она теперь кого хочешь порвет. А может, это не он? Может – она? Тут еще надо разобраться. Дама за рулем тоже не подарок. Могла не среагировать, могла превысить, не заметить. Ладно, бодаться будем потом. А пока обострять не стоит.
– Вы в порядке?
– В совершеннейшем. Если не считать убитой машины и убитой меня. Дайте руку!
Протянул руку.
Дама с трудом поднялась с сиденья, вылезла.
– Осторожно.
– Теперь поздно осторожничать! Какого черта вы неслись? Куда вы спешили? На тот свет? Ну и ехали бы себе. А я туда не тороплюсь! Или вам компания нужна?
– Я думал, это вы…
– Я ехала без превышения. Я вообще законопослушна. Это такие лихачи, как вы!.. – Оглядела машину. Закатила глаза. – И что теперь делать?
– Ничего страшного. Это только бампер. Ну, может быть, еще радиатор…
Потому что-то течет, капает на асфальт, собираясь быстрой лужицей. Но зачем ее пугать до приезда гаишников? Она и так на взводе.
– Заберите ваш платок. – Сунула в руку окровавленный платок.
Скомкать его, выбросить.
Но, как ни странно, полегчало. В душе. Отодвинулись куда-то сиюминутные проблемы. Не до них теперь. Клин клином вышибло. С боковой дороги!
Дама, прихрамывая, обошла вокруг машину. Показала возмущенно.
– Каблук вот тоже!.. Туфли новые! Что теперь делать?
– Вы про туфли?
– Я про все!
– ДПС ждать. Вы застрахованы?
Села в машину. Повела зябко плечами. Включила обогреватель.
– Не надо, выключите!
– Это почему не надо? Что вы мне указываете? Я замерзла!
– У вас радиатор пробит. Лучше заглушите двигатель.
Дама посмотрела на стрелку термометра, которая резво поползла вправо.
– Зачем?
– Движок запорите.
– Да?
Повернула, выдернула ключ зажигания.