– Вы можете пересесть ко мне. У меня в машине тепло.
– Спасибо, нет. У меня муж ревнивый. И если приедет… А он приедет… Мне еще вас только не хватало. Мне одной машины довольно будет! – Оглянулась вокруг. – Мне в порядок себя привести надо. Не могу же я в крови. Там, кажется, ресторан?
Чуть в стороне, за перекрестком, действительно был ресторан, который весело отблескивал разноцветными огнями.
– Я туда.
Сделала шаг, споткнулась. Скинула сломанную туфельку. И другую. Отшвырнула далеко. Пошла босиком. Сказала зло, сверкнув глазами:
– За туфли и колготки вы мне отдельно ответите!
Пошла прямо по лужам, разбрызгивая воду.
Надо догнать ее, хоть как-то успокоить. Побежал, взял под руку.
– Давайте я помогу вам.
– Чем? Ботинки свои дадите, сорок пятого размера? Или штаны? Спасибо, как-нибудь сама доковыляю. Вы уже все, что возможно, – сделали!
Но руку не выдернула, оперлась. Хромает. Значит, дело не только в сломанной туфле. Что плохо. Не дай бог, что-нибудь повредила…
Зашли в ресторан. Бармен вскинул глаза. Женщина босиком! При вполне себе импозантном мужчине. Но босиком. И лицо в крови. Что у них произошло?
– Где у вас здесь туалет? – резко спросила дама.
– Какой? – растерялся бармен.
– Женский! Ну не мужской же. Мужской вон ему… понадобится, когда он с мужем моим познакомится… Когда я ему про машину скажу, которую три месяца назад… – Оттолкнув «кавалера», зашагала в сторону туалета. В одних колготках.
А все равно – легче…
Даже если муж приедет разборки чинить. Даже если он с претензиями за машину, туфли, колготки и разбитое лицо жены. Это всего лишь деньги, причем не самые большие! Лучше так, чем бесконечно думать, почему не других, почему именно тебя, за какие такие грехи. Лучше от мелких внешних проблем отбиваться, чем самого себя поедом жрать.
Лучше так! Это все-таки передышка…
Мужчина улыбнулся чему-то, сел.
– Можно мне кофе? Есть у вас кофе? – Посмотрел в сторону туалетов, в сторону ушедшей дамы. – Дайте два…
– Здравствуйте, Александр Андреевич.
– Добрый день.
– Присаживайтесь… Насколько я знаю, вы были самым близким другом покойного Игоря Олеговича?
– Не уверен, что самым… Но мы действительно дружили. Хотя Игорь со многими дружил, он был очень открытым и компанейским человеком.
– Когда вы с ним познакомились?
– Без малого год. Но сошлись сразу. Я же говорю, он был очень легким в общении человеком. Сразу находил со всеми контакт. Ну и я тоже не бука.
– Вы с ним часто встречались?
– Нет, не очень. Современная жизнь не располагает – дела, заботы, проблемы. Ни на что времени не остается. Но созванивались довольно регулярно.
– В последнее время вы не замечали в его поведении каких-либо странностей? Может, он был чем-то обеспокоен, озабочен? Какие-нибудь проблемы?
– У нас у всех какие-нибудь проблемы. Думаю, даже у вас. Людей без проблем не бывает.
– То есть что-то его тревожило?
– Наверное. Но я об этом ничего не знаю. Он вообще своими проблемами никого не озадачивал. Иначе перестал бы быть «легким» человеком. Знаете, есть такие типы, которые истолковывают дружбу как повод поплакаться в жилетку. Придут и начинают вываливать свои горести: и то у них не то, и это не так, и на службе, и дома, и теща, и кошка, и дождь на улице. Нагоняют тоску. Главное, помочь им все равно ничем невозможно, а выслушивать приходится. Игорь был не такой – ни о чем таком не рассказывал.
– А почему они расстались с женой?
– Не знаю. Вроде хорошо жили – душа в душу. А потом – развод.
– То есть вы ничего не знали, не видели, не слышали, не догадывались?
– Не хотел бы вас разочаровывать, но это так. Не слышал, не видел, а догадки строить – это вообще не ко мне.
Следователь внимательно посмотрел на Александра.
– Интересная у вас дружба – очень. Когда вы ничего о своем приятеле не знаете. Как будто он чистый лист бумаги.
– Ну, так уж получается, – развел руками Александр. – Я ведь понимаю, вам что-нибудь такое, из корзинки с грязным бельем хочется вытащить, чтобы здесь на столе разложить, перетряхнуть и в протокол вписать. Только нет у меня для вас ничего такого. Сожалею. Я грязное белье не люблю, я чистое предпочитаю.
И широко и обаятельно улыбнулся.
– Хочу вам сказать, что я не ради своего удовольствия в чужих корзинках копаюсь. Ваш друг погиб. Застрелился. И это при всем при том, что, по вашему мнению, у него не было никаких проблем, что он был жизнерадостен и позитивен. Только не понятно, зачем он тогда себе полголовы из ружья снес? От избытка счастья?
– Не знаю, – пожал плечами Александр. – Для всех нас его смерть была настоящим шоком. Никто не ожидал.
– А коли так, коли вы ничего не знаете, позвольте мне в грязное бельишко по локоть, чтобы в той корзинке истину сыскать. Потому что не все здесь просто… Точнее, все очень не просто!
Двор, машины, люди, дети… И собаки. Породистые. Чем породистей собачка, тем круче ее хозяин. И никакие это не Шарики с Бобиками – все больше Джерри да Робби. Некоторые в сшитых под них костюмчиках, бахильчиках, намордниках от их собачьих Версаче… Ей-богу, дешевле детей завести и на ноги поставить…
Вот две собачки рванулись друг к другу, натягивая поводки, потащили за собой хозяев.
– Фу!.. Стой!..
– Фу!..
Да куда там…
Два собачника чуть лбами не столкнулись. Два песика на поводках – обнюхиваются, виляют хвостиками, резвятся, наскакивая друг на дружку.
Собачки принюхиваются. Хозяева присматриваются. Оценивают. Прикидывают. У одного девочка. У другого мальчик. И порода одна, и возраст плюс-минус. Вот как совпало. Бывает, полстраны надо прошерстить, чтобы кобельку своему подругу сыскать, а тут они сами встретились.
– Добрый день.
– Добрый…
– И как нас зовут?
– Нас – Шульц.
– А хозяина, простите? Как к вам обращаться?
– Можете величать Александром Петровичем. Или просто Александром.
– Очень приятно. Игорь Олегович. И, соответственно, Лиза.
– Шульц, поздоровайся с Лизонькой… Да тише ты, тише! Лизонька у вас хороша. Просто по всем статьям! Такой экстерьер!
– Так у нее родословная, как у английской королевы. Папа с мамой чемпионы, все в медалях.
– Очень она Шульцу понравилась. Видите?
Прыгает Шульц, резвится, на что-то, видно, надеется.
– Вязать ее не думали?
– Нет пока… Рановато ей.
Вот и все – облом Шульцу. По всем статьям. Иди грусти мордой в подстилку.
– Фу, Шульц! Фу! Нельзя! Сидеть!
Трудна жизнь у породистых собак – ничего им нельзя, а если можно, то не с теми, с кем хочется. А с теми, с другими – даже если не хочется, все равно придется, про симпатию не спросят! И за каким тогда родословная и медали, если никакой личной свободы? Когда нельзя замутить с симпатичной во всех отношениях, живенькой дворнягой, а надо ждать, когда к тебе приведут «принца» голубых кровей. Который на тебя не взглянет и не влезет и придется его всемером втаскивать.
Эх… жизнь собачья.
– Куда ты, Шульц! А ну отойди! Сидеть! Сидеть, я сказал!
Дернули за поводки. Потянули. Растащили.
– А вот я сейчас тебя за эти безобразия гулять не поведу и… как хочешь… – пригрозил Александр Петрович. – Терпи – хоть лопни.
Шульц повинно склонил голову, косясь исподволь на Лизу.
И здесь никакой свободы нет! Беспородные хоть пять раз на дню – «гуляют». Когда приспичит – тогда и «гуляют». А здесь – терпи.
Нагадить бы хозяину в тапочки, чтобы знал, каково это… Но нельзя. Он потом той тапочкой…
– Вы часто здесь бываете?
– Каждый день.
– Живете близко?
– Да, вон в том доме.
– А я чуть дальше. Почти соседи. Надеюсь, будем встречаться. Шульц по Лизе будет скучать. Да, Шульц?
Шульц услышал, навострил ушки. А вдруг все-таки свяжется?
И хозяин ее, Александр Петрович, тоже, похоже, надеется. Хотя надо еще присмотреться, бумажки полистать, медальки пощупать. Любовь собачья она не просто так, она уж точно – по расчету!
Сошлись собачки.
Свели – хозяев. Чтобы сдружить.
Типичная ситуация. Когда не люди, когда их четвероногие питомцы решают, кто с кем приятельствовать будет! Бывает, что у собачек не складывается, не связывается, а хозяева их, напротив, сходятся, женятся и детишек рожают. И даже, бывает, «породы» мешают и про родословные и медали друг у друга не спрашивают! Отчего им такая привилегия?
– Вы когда в следующий раз гулять надумаете, мне на мобильный звякните. Если не затруднит. Вот моя визитка.
– Вы доктор?
– Есть такое дело. Практикую. Но по моему профилю лучше со мной не знакомиться. Боже упаси. Лучше по поводу собачек.
– Тогда до завтра.
– И вам… Домой, Шульц, домой!
– Послушайте, ну зачем все это? Зачем я вам? Мне уже… Ну не важно. Я старше вас.
– А я знаю, на сколько!
– Откуда?!
– По глазам умею возраст определять.
Удивление, сомнение…
– А разве…
– Шучу я. Вы же, когда сюда пришли, анкету заполняли.
– Да, верно!
– Вот и весь фокус.
Рассмеялись оба, одновременно, озорно, беззаботно.
– Вот видите! Тем более зачем?
– Сам не знаю. И сам себя спрашиваю. Вы же Светлана, значит, «светлая». А я люблю, чтобы много солнца, чтобы глаза слепило.
– А если серьезно?
– Наверное, вы мне просто интересны. И потом, я ничего не имею в виду. Тут вы правы – найти себе приключения я смогу. Легко… А поговорить… не с кем. Я ведь маменькин сыночек – без отца воспитывался. Все-время с матерью. А она у меня, между прочим, кандидат наук… Во-от с такой диссертацией! Она меня с детства и за маму и за папу – в ежовых рукавицах. Может, поэтому? Я вас потом познакомлю.
– Это зачем?
– Просто так. Интересно, как вы понравитесь друг другу. Мать у меня дама норовистая, иногда ох как отбрить может. Я как-то приехал к ней с подругой, так она ее так пощипала, что та как… облезлая курица. Я так потом хохотал!
Засмеялся весело, открыто. И солнечные зайчики в глазах заблестели. И весь он… как солнечный зайчик – радостный, яркий, веселый. Мальчик-весна.
Элитный дом, элитный подъезд, элитные жильцы. И район – тоже. Всё по первому классу. Все чистенько, прибрано, покрашено, поглажено, подобрано, причесано. Хотя и дорого.
Но за комфорт надо платить. Тем более за элитность.
Открылась дверь. И другая, напротив…
– Здравствуйте, Виктор Григорьевич.
– Здравствуйте, сосед! Как жизнь молодая?
– Так, ничего. Бегаем, крутимся.
– Да, теперь все крутятся. Как волчки. Ну или как… волки под флажками.
– Это верно. Остановишься – сгрызут не подавятся.
– Кто?
– Все – конкуренты, налоговики, коллеги по службе. Жизнь есть борьба с себе подобными. Прав был Дарвин, если ты не скушаешь – тебя скушают. Вот и грыземся.
– Что-то вы, батенька, совсем в меланхолию впали. Неприятности на работе?
– И на работе тоже. Впрочем, какие это неприятности, так, обычное дело – типовой набор проблем офисного планктона, который в самом низу пищевой цепочки.
– Так уж и планктона. Вы вроде как в начальниках ходите?
– Ну, чуть крупнее других, малость пожирнее, слегка поизворотливей – один черт – планктон. Киты выше сидят и нами питаются. Каждый день. Вы-то как, Виктор Григорьевич?
– А мы что, наше дело пенсионное, мы свое отбегали, клыки поисточили, теперь только хлебушек… Утром встал, кофейку заварил, на балкончике погулял, сериал посмотрел, в магазин сходил – уже вечер, спать пора. Вот и вся жизнь. Это еще неизвестно, у кого она лучше – у вас в беготне или у меня в покое. Может, зайдете, в шахматишки сыграем? Давно мы с вами пешек в руки не брали.
– Обязательно. Но не сегодня. Сегодня или я или меня…
– Пусть пока Семен стол готовит, а мы поболтаем. По мне, так лучше с вами, чем с этими… вертихвостками. Что у них кроме… пятого размера есть? Мозги куриные, вот такие, – свернула из трех пальцев фигушку.
– Не любите современную молодежь?
– Не люблю. Потому что сама – молодежь! Я больше их могу и хочу! Они только в Турцию да на Кипр. Предел желаний! И Сёму туда же. Он пять раз на Кирпе был. А в Суздале ни разу!
– Мама!
– Что мама?.. Вы в Суздале были?
– Была.
– Вот скажите, чем Кипр лучше?
– Наверное, морем.
– А он море там видел? Или только номер отеля, ресторан и бутики? Нет, ты скажи, скажи Семен! Они же его до моря не допускали, пока у него деньги были. Максимум в бассейн спускались.
– Мама!
– Ладно… Не люблю я его этих… девиц. У них на физиономиях написано, что им надо. Никакой косметикой не замазать. А Сема другой. Должен быть другим. Он Чехова прочитал всего, Куприна… Читал?
– Читал. Только этим теперь никого не впечатлишь. Куприным.
– А ты не для того, чтобы впечатлять, ты для впечатлений. Собственных. Ты по Му-му, когда я тебе впервые прочитала, – плакал.
– Ну все, мама, хватит, что было – то было, теперь все по-другому… Идемте к столу…
Телефон звякнул.
На телефон пришла эсэмэска. Скорее всего, ничего не значащая. Но можно посмотреть.
Игорь Олегович дотянулся до телефона, чиркнул пальцем пароль, зашел в «Сообщения».
Что? Что такое?!..
От кого? Номер был незнакомый.
Игорь Олегович прочитал эсэмэску.
И перечитал ее еще раз.
«Ваша жена сейчас встречается с любовником в отеле “Паландин”. Доброжелатель».
Что за чушь? Какой отель? Какой любовник? Она у парикмахера на весь день зависла. Сцепятся языками – до вечера не разнять.
Ерунда.
Хотя…
Игорь Олегович набрал номер.
– Татьяна, здравствуйте. Светлана сегодня собиралась к вам. Можно ей трубочку передать, а то у нее телефон отключен…
Пауза…
– Что? Не пришла. Предупредила, что сегодня не будет? Нет, ничего, спасибо…
Игорь Олегович раздраженно отбросил телефон. Подумал с минуту.
И резко, через двойную развернулся на дороге.
– Вы знаете, а я не против.
– Что?
– Чтобы вы с Семеном… У вас ведь не серьезно. Не долго. Он потом себе жену найдет. После вас. А эти закрутят, повертят, выжмут, высосут соки, как… из грейпфрута. А после бросят. Ну, или он бросит. Не дело дам как одноразовые перчатки менять. Не в пользу. Ему надо учиться отношения строить, а это не к современным девицам, у которых сплошные товарно-денежные отношения. Односторонние. Когда им – всё, а они – ничего. Потому что за душой ничего…
Глянула внимательно.
– Что молчите? Растерялись? А я не люблю вокруг да около! Я что считаю, то и говорю. Я и девицам его все в глаза выкладывала. А они дулись, как мыши на крупу. Чуть не лопались.
– Семен рассказывал.
– Ну вот. Так что, считайте, я вам свое благословение дала. А дальше – сами решайте. И приезжайте в гости. Даже если без Семы. Буду рада.
…Два человека шли по лесу, держась за руки.
Шли к электричке.
Тропинка была узкая и мокрая, трава липла к их ногам, сбрасывая тяжелые капли на разгоряченную кожу. Но они этого не замечали. Они были счастливы. Черт знает почему. Наверное, день такой был, очень светлый и солнечный.
– Хорошая у тебя мама.
– Странно…
– Что?
– То же самое она сказала о тебе. Понравилась ты ей. Никого она так не жаловала. Даже интересно.
– Значит, я при перышках осталась? Не выщипает она их мне?