– В метро? – заинтересованно спросила я, протягивая ему ладонь.
– А это, что называется, как скажешь, – и вовсе он был уже не надменный и не страшный, – могу вернуть тебя прямо в постель домой, в сегодняшнее утро. Хочешь?
Я нахмурилась:
– И я всё забуду?
– Почему? – хохотнул Ваня, – Нет, конечно! Просто успеешь туда, куда опаздывала с утра. И зонтик не забудешь…
– Слушай, – я не торопилась прыгать во времени, оттягивая приятные минуты, – если я – говорящая, то ты кто?
– Я владею временем и пространством. Таких, как я, называют портальщиками, – мне показалось, или Иван тоже не хотел заканчивать наш разговор, его рука была мягкой и тёплой. Мы просто шли по дороге, не обращая внимания, что автобус, обогнув нас, умчался вдаль.
– Всё так странно сегодня и непонятно, – вздохнула я, – ты, когда меня обратно вернёшь, в моей жизни что-то изменится?
– Уже изменилось, – Ваня искоса глянул на меня, – ты хоть скажи, как тебя зовут?
– Василиса…
– Да ладно! – он отпустил мою руку и широко заулыбался, – Прекрасная или Премудрая?
Я хихикнула:
– Ну, ты на Царевича никак не тянешь…
– Два персонажа с одной книжки, – забавлялся Иван, – мне тебя Васькой, что ли, звать?
Я пожала плечами и кивнула:
– Можешь…
– Ну, что? Прыгаем?
Я тяжело вздохнула и кивнула, снова протягивая руку…
И услышала трель будильника.
«Значит, говорящая…» – подумала я, потягиваясь в кровати, – «Интересно узнать бы, что это значит».
Милка лежала рядом со мной и методично вылизывала лапу. День покатился своим чередом. Уже в ванной вспомнила про пустой холодильник и выглянула в коридор с зубной щёткой во рту. Милка уже заняла свой пост. Радуясь, что рано встала, я накинула плащ и, как была в пижаме, выбежала в магазин. Благо, вход в него был рядом с дверью подъезда моего.
Я всегда ставлю будильник на шесть утра. Ведь с моей невезучестью надо иметь всегда время в запасе. В круглосуточном магазине было ещё пусто. За прилавком дремала Ленка, толстая продавщица средних лет. Мы с ней немного знакомы. Вообще-то она хорошая, только с мужиками ей совсем не везёт. Вот она от одиночества и подалась в ночные продавцы. Так больше шансов мужика найти.
Я влетела в двери, зазвенев китайскими колокольчиками, и сразу к ней:
– Лен, здорово, мне нужна пара пакетиков вискаса. Только срочно, а то на работу опоздаю!
Потянувшись, она окинула меня удивлённым взглядом и засмеялась:
– Ну и видок, Вась! Хорошо, что никого в это время тут нет. Ты себя в зеркале-то видела?
Я только рукой махнула, кинув денежку на тарелку, и, схватив пакетики, рванула на выход. И лбом врезалась в широкую грудь мужика. Глаза поднимаю и про себя матерюсь…
– Ты здесь откуда? – я вспоминаю замечание Ленки про мой внешний вид и опускаю голову, как можно ниже. Вот бли-и-ин!
Но Ваня уже успел заметить мой растрёпанный вид и захохотал, хлопая себя по коленкам:
– Вася! Ты чудо расчудесное! В пижаме, тапочках! Босая! Не холодно?
– Мне кошку кормить нечем, – пробубнила я, пряча лицо за воротником плаща.
А Ленка сидит и внимательно за нами наблюдает. И по глазам вижу, что завидно ей до одури.
– И где ж таких красавцев берут? – с интересом откликнулась продавщица, заметив мой недовольный взгляд.
Иван посмотрел на неё и, мило так, улыбнувшись, говорит:
– А Вы, извиняюсь, с какой целью интересуетесь?
Ленка вздохнула, явно заигрывая с ним:
– Да, вот тоже была бы не против с таким красивым познакомиться. Я ж одинокая, бессемейная, свободная.
И сидит, противно так фартучек на плече колбасками своими поправляет, кидая на Ивана призывные взгляды.
– Неужели королеве столь завидного места сложно найти себе кавалера? – в тон ей мурлыкает Иван.
А меня почему-то злость начинает разбирать. Чего она к нему клеится?
– Да, сложно, – скромно опускает глазки Ленка, – хороших мужиков мало осталось. То ли дело Вы…
Я не выдержала, обернулась и, глядя ей в глаза, как выдам:
– Сегодня у тебя от таких отбою не будет…. Точно тебе говорю!
Иван аж в лице изменился, схватил меня за руку и поволок на улицу, на ходу махнув Ленке ручкой на прощанье.
Не спрашивая, где я живу, словно знал уже, он втащил меня в подъезд и вызвал лифт. Пока ехали, он молчал и только всё пыхтел, недовольно поглядывая на меня. Но стоило зайти в квартиру, как Иван накинулся на меня с криком:
– Ты с ума сошла? Следи за своими словами!
Я его оттолкнула, сняла плащ и гордо прошествовала на кухню:
– А что такое? Приревновал что ли? Боишься, что Ленка тебе не достанется?
– Дура, – в сердцах выплюнул он, сложив руки на груди, и замолчал, видимо пытаясь успокоиться.
Пока он дулся, я насыпала Милке еды и скрылась в ванной.
Одного взгляда в зеркало хватило, что бы понять весь кошмар сложившейся ситуации. Волосы торчат дыбом, по лицу размазана зубная паста, вокруг глаз чёрные круги от туши…
Мда-мс… Красавица! Не удивительно, что он на Ленку запал. Я бы на его месте бежала от меня за тридесять земель. Благо, что Иван-дурак!
Пока я приводила себя в порядок, всё прислушивалась. Вроде, он тут. Во всяком случае, ходил по кухне и звенел чашками. Интересно, зачем?
Из ванной я вылезла уже вполне приличным человеком. Оказалось, что он сделал мне кофе…. Может и не дурак вовсе?
Когда я вошла в кухню, он обернулся и долгим взглядом смотрел мне в глаза.
Первая не выдержала я:
– Что?
– Ничего так, – он смерил меня с ног до головы, – теперь как человек выглядишь…
Я смутилась и присела на табурет.
– Спасибо за кофе…
Он только кивнул и устроился напротив.
– Второй кружки не нашёл, – развёл руками, – оставишь глоточек?
– Посуда в машине, – ткнула я пальцем в свой любимый агрегат, – мытое всё, бери.
Открыв посудомоечную машину, Иван присвистнул:
– Зачем тебе столько посуды? Одна ж живёшь…
– Это риторический вопрос? Можно не отвечать?
Он замолчал, наливая себе кофе, и изредка поглядывая на меня. А я отчего-то вдруг про Ленку вспомнила и про дуру.… И насупилась.… Вообще, кто ему давал право со мной так обращаться? Тоже мне, Царевич выискался!
– У тебя хоть какие-нибудь печенюшки есть? – он полез по моей кухне в поисках съестного.
– Для тебя нету, – огрызнулась я, – и нечего по моей кухне лазить!
Ваня сел за стол и с удивлением уставился на меня:
– Ну, а теперь-то что? Вроде бы успокоились уже?
– Ты меня дурой назвал… – я недовольно вздохнула, – и к Ленке клеился…
Звонкий хохот заставил меня поморщиться и прикрыть одно ухо ладонью.
– А ты меня дураком.… Так что мы квиты! А насчёт продавщицы.… Стоило бы конечно тебя отшлёпать по мягкому месту!
– За что это? – возмутилась я, чуть не подавившись кофе.
– Пора привыкать, что каждое твоё в сердцах сказанное слово сбывается. Ты – говорящая, детка! Так что, следи за собой и поменьше болтай, особенно в плохом настроении.
Пока он говорил, я начала соображать, что натворила. Волосы на голове зашевелились, глаза из орбит полезли:
– Это я что, практически её прокляла что ли?
– Ну, я бы не был столь категоричен. Но проблем с мужиками ей добавила…, – развёл руками Ваня, – Хороший у тебя кофе…
И он улыбнулся очень тепло и по-дружески. Но меня было уже не успокоить.
– А как ей теперь помочь? Можно мои слова обратно взять?
Ваня задумался и покачал головой:
– Не стоит…. Ради такой малости время возвращать не стану. А Ленке будет впредь наука, что бы всем подряд глазки не строила! – и, заметив мой тоскливый взгляд, попытался утешить, – Ну, не расстраивайся ты так! Ты ж не знала…. Санкций никаких не будет…
Я уже поднялась, собираясь на работу, и тут ухо резанули его слова:
– Санкций? Это как?
– Понимаешь, – помялся Ваня, ставя кружку в раковину, – у нас за проступки наказывают…
И он понизил голос до шёпота:
– Они всё видят…
Я совсем запуталась и с обречённостью плюхнулась обратно на табурет:
– Я уже ничего не понимаю! Кто они? Какие санкции? Кто-нибудь мне объяснит, в конце концов!
– Ты на работу опоздаешь, – уклонился он от ответа и пошёл к двери, – зонтик не забудь!
Дверь хлопнула, а я так и осталась сидеть на кухне, глядя ему вслед.
Вот свезло, так свезло! Нежданно-негаданно угодила в какую-то секту ненормальных, обзавелась ядовитым языком, так и ещё под надзор попала… Тоска-а…
Вздохнув, глянула на часы и бегом засобиралась. Время ждать меня не хотело.
Весь день на работе мысли крутились вокруг утренних событий. Надо было у него спросить, будет ли помнить меня тётя Валя или нет…
Хотя, если вдуматься, раз для меня время назад вернулось, может и для них тоже? А тогда не было меня в Саратовской области сегодня … А жаль. Хорошая она, Валентина. Только одинокая…
Стоп! В какой-то момент я начала соображать. Если я – говорящая, может помочь ей, ведь что я пожелаю от всей души, исполнится.… Но пользоваться своей силой мне было отчего-то страшно. Вдруг не то пожелаю…
Всю дорогу домой я в толпе в метро выискивала глазами Ивана, надеясь узнать у него то, что весь день не давало мне покоя. Однако до самого дома так его и не встретила.
Сверкнувший надписью «Продукты», магазинчик напомнил мне о пустом холодильнике.
– Ну что ж, шопинг, так шопинг.
К моему великому изумлению на кассе сидел Вахтанг.
– Вечерочек, Вахтанг Георгиевич, – улыбнулась я, – а чего это вы сами на кассе сидите? Продавщицы ваши поувольнялись что ли?
Старый грузин поднял на меня тоскливый взгляд:
– Хуже, Вася, Ленку тут чуть днём толпа мужиков не изнасиловала…. Она мне фартук в лицо кинула и сбежала. Сам, говорит, торгуй, тебя не тронут. А Верка не вышла, позвонила, сказалась больной.
Я залилась краской и закашлялась, вспоминая утреннее проклятие. Господи, стыдно-то как!
– Прости…, – пролепетала я.
– Да ты тут причём, – отмахнулся от меня владелец магазинчика, – с бабами всегда морока. Мне бы парня в продавцы… Мужики в декрет не уходят и истерики не закатывают.
Я пока складывала покупки в пакеты, старательно себе язык прикусывала, что бы чего лишнего ещё не сболтнуть. Хватит, для одного дня и так уже много чего натворила…
Глава 2. ЛюПарНас
С неделю примерно Иван не объявлялся на моём горизонте. К выходным я начала тосковать, в понедельник забыла покормить кошку, а ко вторнику поняла одну кошмарную вещь: я влюбилась. И ведь предупреждал он меня, что на работе романов не заводит, и вообще я не в его вкусе…. За что ж такая напасть на меня?
Милка долго глядела, как я мешаю остывший уже кофе, и тихо мяукнула. Чего-то она последнее время стала послушной, странно даже. Я погладила её, почесала шейку под мордочкой и тяжело вздохнула. Она снова «мявк». И прямо в глаза смотрит.
– Тяжко мне, Милочка, – попыталась я объяснить свою грусть, – не видела его уже неделю…. А вдруг больше не придёт?
Кошка моя на пол спрыгнула и к двери входной побежала. Я вылила холодный кофе, поставила чашку в машину и пошла в прихожую, намереваясь отправиться на свою нелюбимую работу. Смотрю, а кошка сидит у двери и интенсивно лапой намывается.
– Зря, – хмыкнула я, – не придёт он, не жди…
Только я за ручку взялась, дверь на себя потянула, раздалась трель звонка. И я лбом снова впечаталась в его грудь.
– Это становится традицией, – засмеялся Ваня, потирая ушибленное место, – ну и железный же у тебя лоб, Вась.
Я от радости на шею ему и кинулась, забыв и про «романы на работе» и про «не в его вкусе».
– Ого, – он поднял меня за талию и внёс обратно в квартиру, – так соскучилась? Или влюбилась?
Я сразу руки-то и отдёрнула, оттолкнула его от себя и подбородок вверх задрала:
– Не дождёшься…, – а сама таю в душе.
– Прости, что бросил так надолго, – он прислонился к косяку двери и улыбался, ну, как…. Ну прямо, что кот мартовский!
– У меня к тебе так много вопросов накопилось, жаль на работу бежать надо…, – я постаралась сделать равнодушное лицо.
Ваня удивлённо смотрел и не понимал, то ли я шучу, то ли и впрямь ненормальная.
– Ты моё письмо не получила что ли?
– Какое письмо? – настала моя очередь удивляться.
Он отодвинул меня в сторону и, как был в кроссовках, протопал в комнату.
– Вот же оно лежит в кипе газет! Ну, ты даёшь!
Он вернулся с внушительным пакетом в руках.
– И что там? – я повертела конверт в руках.
– Открой, узнаешь, – хитро протянул Иван.
– Вань, я на работу опоздаю!
– Открывай, – настаивал он.
Мы прошли в кухню, и я ножом быстро разрезала бумагу. На стол высыпались какие-то бумаги, красная корочка, кулончик и пачка денег.
– Что это? – в оцепенении разглядывала я деньги, – Зачем?
Ваня взял мою ладонь и потянул присесть:
– Ты теперь сотрудник Научно-производственного объединения «ЛюПарНас», это твоё удостоверение, трудовой договор и аванс.
Я как во сне разглядывала содержимое конверта, не до конца понимая, что это значит.
– А как же работа?
– С сегодняшнего дня ты там не работаешь…
– А где я работаю? – смысл его слов никак не хотел проникать в мою бестолковую голову.
– В ЛюПарНасе.… Это наша организация. Основное тебе объяснят там, могу лишь сказать, что тебя уже очень ждут… Собственно, я за тобой и пришёл, что бы проводить…
– Куда?
Ваня закатил глаза, молча, встал, сунул конверт в карман своей куртки и вывел меня на лестницу:
– Из квартиры прыгать не будем, опасно, – пояснил он зачем-то мне, – из лифта выйдем.
И видя мой ступор, который никак не хотел проходить, потряс меня за плечи:
– Ау! Василиса! Ты понимаешь, что я говорю?
Я моргнула глазами и кивнула:
– Пытаюсь…
– Вот и ладно, – двери лифта закрылись, и Ваня открыл сиреневый переход прямо к проходной какого-то советского завода.
От неожиданности я ойкнула.
– Это вы тут работаете?!
– Не «вы», а «мы». Ты теперь тоже…, – и он подтолкнул меня к турникету.
Мы прошли мимо старенького вахтёра, дремавшего на стуле и не обратившего на нас никакого внимания.
– Тоже мне, охрана, – тихо хихикнула я.
– Ну да, – отозвался Иван, – ты с ним попробуй, поборись. Это он спит, потому, что свои прошли. Вот если кто чужой нос сунет, очень об этом пожалеет.
Я обернулась, с интересом разглядывая старичка.
– А он тоже, как мы? С причудой?
– Это соня…, – и так Ваня на меня посмотрел, что мне стало стыдно, – сказок в детстве не читала?
– Ну, читала…
– Понятно, – хмыкнул он, – не те читала. Соня всегда спит, если вокруг всё в порядке. Но будить его нельзя, сразу зверем становится, порвать запросто может…
Я с сомнением посмотрела на тщедушного старичка. Что бы такой мог порвать? Да ни в жизнь не поверю…
А старик одну бровь приподнял и глазом на меня зыркнул. Да так, что я мурашками покрылась.
– Бу, – выдохнул он в мою сторону и снова заснул.
– Идём, Вась, время! – Иван потащил меня за руку вперёд к серому безликому зданию в стиле советского постмодернизма. Я рот раскрыла и по сторонам головой вертела. Интересно же, где всякие там маги обитают. У меня никак в голове не укладывалось, что я тоже «всякий там маг». Было чувство, что я сюда на экскурсию пришла.
Главный вход преградил нормальный такой верзила, метра два ростом в форме вневедомственной охраны, с кобурой. В общем, всё как положено.
Иван судорожно начал искать по карманам конверт с моими документами. Пока он копался, верзила внимательно разглядывал меня, словно фотографировал. Даже спиной повернул к себе и понюхал.
Я сделала от него пару шагов и спряталась за Ивана.
– Фух, нашёл! – Ваня сунул мне в руки кулон и удостоверение, – на шею надень…
Я протянула верзиле красную корочку, думала, что он сейчас её будет внимательно изучать, но тот, даже не взглянув в документ, склонился к кулону и втянул воздух носом. Потом фыркнул, кивнул и отошёл в сторону: