– Физических процессов? – нахмурясь, протянула я и закатила глаза.
Настало время рассказать про мои отношения с учёбой. Вернее об их полном отсутствии. Дело в том, что я из тех, кому учёба не давалась никогда. С первого класса школы я перебивалась с четвёрки на тройку, постепенно скатываясь на твёрдую тройку с элементами более низких оценок. Это, конечно, не касалось таких предметов, как музыка, рисование, физкультура. Ученический кретинизм накрывал меня исключительно на уроках точных наук. Математика, физика, химия и так далее – любой предмет, где были хоть какие-то цифры, становился для меня пыткой. Но зато стихи я читала с таким выражением, что участвовала во всех школьных концертах. Поэтому и работу впоследствии выбрала себе по душе. Я – редактор. С маминой лёгкой руки, между прочим. Когда отец не выдерживал мои двойки и хватался за ремень, мама вставала на мою защиту и говорила:
– Наша девочка – гуманитарий! Математика не её конёк! Подожди, она ещё станет большим писателем!
И я росла с этими мыслями, нацелившись на филологический факультет. Отец поднял все свои связи, и я поступила благополучно на бюджет, несмотря на не очень высокие оценки по математике…
И теперь, глядя на название книги, я старалась справиться с паникой, разрастающейся в моей голове.
– Елена Ивановна! – страдальчески протянула я, – Без физических процессов никак?
Она развела руками:
– Что бы эффективно управлять своими способностями, нужно понимать природу их происхождения. Необразованный маг хуже террориста-смертника. Слышала когда-нибудь песенку Пугачёвой «Волшебник-недоучка»?
Я отрицательно покачала головой.
– Никогда…
Лена глянула на меня, как на динозавра, и взмахнула рукой. Над нашей нишей полились звуки музыки.
«Сделать хотел утюг,
Слон получился вдруг,
Крылья как у пчелы,
Вместо ушей цветы…»1 – пела прима, а я внимательно вслушивалась, припоминая, что мама как-то наигрывала мне её в глубоком детстве.
Песня прервалась так же резко, как и началась.
– Слышала? Вот и с тобой может случиться такое. Магия – очень тонкая материя. Лучшие учёные современности изучают способности магов, стремясь поставить их на службу людям!
Она говорила с таким пафосом и гордостью, что мне стало… скучно. Я зевнула и вжала голову в плечи.
– Я вижу, тебе не интересно? – нахмурилась наставница.
Я пожала плечами, отпихивая от себя книгу:
– Ну не моё это…. У меня в школе по физике всегда была тройка с натягом, а по математике и того хуже…
Наставница смерила меня задумчивым взглядом, видно что-то соображая, и вдруг улыбнулась, подавшись вперёд.
– Из этого положения тоже есть выход! В магии существует ментальная передача информации. То есть, я могу заложить тебе в голову все эти знания принудительно, скажем так…
Я вскочила:
– Нет! Не стоит утруждаться, Елена Ивановна! Давайте я лучше сама попробую почитать? Вдруг получится разобраться?
Леночка выпрямилась и с победной улыбкой протянула мне книгу:
– Ну, собственно, этого я и добивалась. Держите, и можете пока на работу не приходить. Дома учить будет сподручнее. Даю вам три дня. Договорились?
Теперь уже я улыбнулась победной улыбкой. Это было именно то, чего я добивалась!
– Договорились, Елена Ивановна! Так я могу идти?
Она радостно кивнула и махнула рукой, отпуская меня.
Домой я летела, словно на крыльях. Три дня дома! Просто праздник какой-то! И даже необходимость читать эту странную книгу не омрачала мне мои чувства. Ваня будет доволен! Ведь мне не придётся общаться ни с кем из магов. И я смогу спокойно его дождаться. В этот момент наставница показалась мне самой лучшей на свете.
Дома, обнявшись с кошкой, я залезла с ногами в своё любимое кресло и принялась за изучение фолианта. Через пять минут меня начало клонить в сон. Зевнув, я потёрла глаза и снова прочитала пару предложений, старательно распахивая веки пошире…
Очнулась, когда голова начала заваливаться назад. Часы показывали два часа дня. Получается, что я заснула что ли? Милка тихо посапывала рядом. Так не пойдёт! Надо сосредоточится как-то.
Решила попить кофе, что бы взбодриться. Но банка оказалась практически пустой. Даже ложки не набралось. Решив не расстраиваться, накинула плащ и побежала вниз, в магазин. Тем более что сон уже как рукой сняло.
За кассой сидела Ленка, знакомая продавщица. Та самая. Только увидев меня, она вздрогнула и натянуто улыбнулась.
– Привет, Лен, – я сделала вид, что ничего не помню, – мне кофе баночку, моего любимого.
Она со скоростью пули кинула на прилавок кофе и отошла на пару шагов:
– Деньги там положи, – и ткнула пальцем в тарелку для мелочи.
Я удивлённо воззрилась на неё:
– Лен, ты чего? С тобой всё хорошо?
Она исподлобья, насупившись, смотрела на меня:
– Всё нормально.… Бери кофе и иди.
Такое обращение мне совсем не понравилось, и я прислонилась бедром к прилавку, сложив руки на груди:
– А что ж так-то? Или я тебя чем-то обидела?
И тут Ленку будто прорвало:
– Да, ты меня сглазила! – завопила она, – Знаешь, сколько по твоей милости в тот день здесь мужиков было?! Меня чуть не изнасиловали! Чуть полицию не вызвала!
Я вытаращила на неё глаза и с совершенно невинным лицом попыталась отбиться:
– Ты в своём уме? Разве можно человека взаправду сглазить? Очнись! Двадцать первый век на дворе!
Но продавщицу было не унять:
– И что? Я по телевизору все передачи про экстрасенсов смотрю. Там такое вытворяют! Не только сглазить можно, проклясть можно! А ты тогда, как сказала, что у меня мужиков полно будет, так оно и случилось! Я сразу смекнула, что ты – экстрасенс!
И она вдруг изменилась в лице, сделала ко мне пару шагов и, сложив руки, молитвенно зашептала:
– Васечка, помоги! Наколдуй мне мужика хорошего! Мне так одной плохо, хоть волком вой! Я тебе чего хочешь, отдам! Хочешь, заплачу! У меня денег много!
И она схватила меня за руки, склонившись через прилавок. Я медленно вытащила руки и отошла к двери, прихватив банку. И уже оттуда, словно кто меня за язык тянул, брякнула:
– Вот похудеешь наполовину, сразу замуж выйдешь…
И рванула из магазина бегом, даже не заметив, что Ленка выпрямилась и задумалась, внимательно оглядывая себя.
Пока пила кофе, я всё думала о том, что снова делаю что-то неправильное. Был бы Иван, наверное, снова назвал бы меня дурой. И был бы прав.
Вздохнув, с обречённостью идущего на казнь, я взяла в руки учебник и принялась за чтение. Ничего, на прежней работе и не такое читывали, прорвёмся.
Когда за окном зажглись фонари, я удивлённо взглянула на часы. Неожиданно для себя, я увлеклась так, что не заметила, как прочла почти треть всей книги. Написано было настолько легко и понятно, что в голове начали откладываться принципы магических стихий. А когда я дошла до вербальной магии, страницы отлетали одна за другой. Мир паранормальных вещей начинал потихоньку складываться во вполне стройные ряды понятных знаний.
Отложив книгу, я потянулась и почесала кошку. Та мурлыкнула и напомнила мне про вискас.
– Ну, вискас, так вискас, – кивнула я и пошлёпала на кухню.
Щёлкнув выключателем, я завизжала от неожиданности. На табурете сидел Иван и с широкой улыбкой смотрел на меня, пережидая мой шок.
– Ты с ума сошёл? – накинулась я на него буквально с кулаками, – Напугал до смерти!
И тут же бросилась ему на шею:
– Ванечка! Живой, здоровый! Вернулся!
Он засмеялся, снимая со своей шеи мои цепкие руки и усаживая меня на табурет рядом с собой.
– Вернулся, Вась! Всё теперь в порядке! Угроза миновала!
– А что было-то? – я впилась в него глазами, разглядывая так, словно не видела несколько лет.
Он замялся, опустив глаза:
– Давай, сейчас я не буду ничего рассказывать. По-крайней мере, пока ты не покинешь инкубатор, ладно? Твои наставники, маги серьёзные, ни к чему им знать обо мне что-то. А потом я, обещаю, расскажу всё.
Я хмыкнула довольно и пожала плечами:
– Об этом можешь не беспокоиться, Вань. У нас пакт о ненападении с Еленой подписан… Больше она меня не сканирует!
Он заулыбался и кивнул:
– Догадалась, как её достать?
– О, да! Я такой сайт нашла! Закачаешься! Там всё про магию! Но потом он пропал… Странно как-то…
А Ваня сидит и так лукаво на меня смотрит, что я засомневалась.
– Подожди-ка! Это ты мне его подсунул?
Ваня не выдержал и захохотал:
– Ну я! А кто же ещё! Да ты и сама не промах! Если бы не начала искать заговоры, я бы не вспомнил об этой диссертации. Видишь, как мы с тобой хорошо в тандеме работаем!
– А чья это диссертация? – заинтересованно спросила я.
– Моя, – пожал плечами Иван, – ей уже лет десять…
– А… А ты, что, доктор наук? – не поверила я и, видимо, лицо стало такое изумлённое, что он снова захохотал.
– А ты что думала, я, и вправду, Иван-дурак?
Я улыбнулась, тая от удовольствия видеть его на своей кухне:
– Нет, теперь точно вижу, не дурак… Растёшь в моих глазах! А можно её ещё почитать?
– Не вопрос, – кивнул Ваня, – завтра пойдём в архив, получу для тебя допуск…
Но я интенсивно затрясла головой:
– Завтра никак не получится, меня на три дня дома посадили, учебник зубрить…
Иван присвистнул:
– Щедра ты, мать, Елена Ивановна! Целых три дня? Это как же ты её достала, если она от тебя избавиться решила таким образом?
Я пожала плечами:
– Уметь надо! Учись, студент!
– Ну, раз так, – он поднялся, – приглашаю тебя завтра на прогулку по Москве. Покажу наши места магические. В десять утра сойдёт?
Я радостно кивнула. А в душе запели колокольчики. Меня пригласили на свидание! Ради такого дела, как только Иван ушёл, я решила подольше посидеть над учебником. Да так и заснула в кресле в обнимку с книгой и Милкой.
Глава 4. Московские тайны
Проснулась от ощущения, что уже глубокое утро. Сквозь задёрнутые шторы тихо пробивался дневной свет. Я потянулась в кровати и…
Стоп! Как в кровати?! Я ощупала постель, подушку и судорожно засунула руки под одеяло. И закрыла глаза, заливаясь краской стыда. Я была в ночнушке! Милка лежала у меня в ногах и махала хвостом, с сарказмом глядя на мои мучения. Не ложилась я в кровать! Точно помню, что заснула в кресле, и закутанная в плед. И ночнушку не одевала!
Взгляд зацепился за стрелку часов. Половина двенадцатого! Я соскочила с кровати и выбежала в коридор. С кухни плыл запах блинов. А вот это уже полное издевательство! Я, как крыс из мультика, пошла на запах, вращая глазищами:
– М-м! Блины! Ваня! Что ты тут делаешь?
Я стояла в проёме двери, босая, в длинной ночнушке и с совершенно безумным видом голодной кошки. Только что не мявкала.
А мой галантный кавалер в полотенце, повязанном поверх джинсов, ловко орудовал сковородкой, поварёшкой и лопаткой. Практически жонглировал. А на столе стопочкой вырастало блинное счастье.
– А откуда ты узнал, что я люблю блины? – я забралась на табуретку, поджав под себя ноги, и с вожделением смотрела на практически цирковой аттракцион.
– Доброе утро, Васька, – подмигнул мне Иван, – выспалась?
Я замычала, вспомнив и о том, что мы собирались в десять гулять по Москве, и о неправомерно одетой ночнушке, и о кровати…
– Ты зачем меня переодел? – глухо спросила я, старательно отворачиваясь от блинов, – А в кровать зачем переложил?
На все мои вопросы он только, молчал и качал головой, таинственно улыбаясь.
Покончив с блинами, он плюхнул всю стопку перед моим носом и сел напротив, с улыбкой глядя мне в глаза:
– Я тебя не трогал. Хочешь, верь, хочешь, нет. Только будить не стал и блинов напёк. Остальное ты сама сделала…
Я нахмурилась, глотая слюну, но стойко выдерживая эту пытку блинами:
– Почему я ничего не помню?
– Да ты ешь, ешь. Я тебе пока кофе налью. И попробую всё объяснить.
Мой желудок заурчал, услышав разрешение поесть, и дал команду рукам. Боже, как это было вкусно! Абсолютно тонкие, кружевные, в меру сладкие, практически невесомые! Я таких блинов никогда не пробовала.
Набив полный рот, я промямлила:
– Даф есепт?
– Чего, чего? – хохотнул Ваня, – Прожуй сначала, подавишься!
Я только гыкнула свободной от блина гортанью и запихнула в рот ещё два.
– Я пришёл к тебе в половину десятого. Ты лежала в кровати с кошкой в обнимку. Ну, я и решил, что будить незачем. Ещё успеем нагуляться. А блины.… Не знал, что ты их любишь. Просто это моё коронное блюдо, – и он пожал плечами, с улыбкой глядя, как я уничтожаю завтрак.
– Спасибо, – с удовольствием выдохнула я и ещё раз произнесла, – дашь рецепт?
– Нет уж! – замотал он головой, – И не проси! Это секрет.
Я насупилась и пошла в ванную. И уже оттуда крикнула ему:
– Так почему я не помню, что переоделась и легла в кровать?
– Ты приняла свою магию, и теперь она будет иногда принимать решения за тебя. Что-то вроде заботы. И заставить лечь в кровать – это самое малое, с чем ты можешь столкнуться, – Ваня стоял за дверью ванной и пытался перекричать шум душа, – чаще всего это срабатывает, когда тебе угрожает опасность. На человеческом языке это называется подсознательная реакция.
Я выглянула из ванной с зубной щёткой во рту и промычала:
– С тобой такое происходит?
– А как же, – сморщился Иван, – только мне ещё хуже, чем тебе. Меня может портануть в момент опасности, и даже временным порталом. Поэтому я иногда неожиданно пропадаю. Правда, это происходит крайне редко.
Я привела себя в порядок и щёлкнула выключателем ванной.
– Я готова. Идём?
Он смерил меня с ног до головы и покачал головой:
– Так не пойдёт. Джинсы и кроссовки надо. Переодень!
Засопев, я ушла в комнату. А Ваня присел в коридоре и погладил сидящую у входа кошку. Милка выгнулась дугой, подставляя бока для чесания.
– Интересная у тебя кошка, – крикнул он мне в комнату.
– Почему?
– Сразу видно, что умная. Глаза уж больно выразительные!
– Ещё и говорящая теперь…
– Это-то как раз понятно, – не удивился Иван, – все маги имеют необычных животных, но только правильные маги…
– Это как, правильные? – не поняла я, подхватывая сумочку и плащ, – Что, есть не правильные?
Ваня распахнул передо мной входную дверь:
– Конечно, есть. Они не поддаются исследованию, ведут себя асоциально, иногда даже агрессивно. Люди считают их сумасшедшими…. И где-то они правы.
Мы спустились на лифте и вышли на улицу. Я свернула от подъезда к остановке, но Иван остановил меня:
– Сегодня я с конём, так что все автобусы, метро – отменяются…
И потянул меня в сторону кармана для автомобилей.
Я решила, что мы поедем на машине. Каково же было моё изумление, когда Ваня хлопнул по кожаному сидению огромного мотоцикла:
– Знакомься, Василиса, это Хаябуса! Хаябуса, это Василиса! Нравится?
Я присвистнула, с опаской обходя двухколёсного монстра:
– Ты хочешь, что бы я поехала на нём с тобой?
Увидев откровенный ужас в моих глазах, Ваня только хмыкнул:
– Надёжнее этого коня ничего нет, поверь мне! Кроме того, что это шедевр японского мотопрома, он ещё и магически модифицирован. Так что, – он кинул мне шлем, – суй свою голову в каску и садись.
Я поймала шлем и почувствовала, как ватнеют ноги.
– Я боюсь…
Ваня склонил голову набок и заглянул мне в глаза:
– Ты мне доверяешь?
Я кивнула.
– Тогда садись.… Только крепче держись за меня.
Шлем оказался очень лёгким и удобным. Я закинула ногу и вцепилась в спину Ивана, как в последнюю надежду.
– Нежнее, Вась! – крикнул он мне, и мотоцикл взревел. А вместе с ним взревела и я. От страха. Но мой визг потонул в шуме двигателя и встречного ветра. Сначала я летела, закрыв глаза, от страха пытаясь вспомнить хоть какую-нибудь молитву. А потом стала понимать, что ничего плохого не происходит, что подо мной крутая надёжная машина, а в объятиях.… А в моих руках торс любимого мужчины. Да, чёрт возьми! Мне стало это нравиться!