Выглянув из-за его спины, я разглядывала улицы, по которым мы неслись со скоростью ветра, игнорируя светофоры и перекрёстки, не обращая внимания на других участников движения. Иван умело лавировал в потоке, не подрезая и не мешая никому. И я начала им гордиться. В этот момент он стал для меня Иваном-Царевичем. Именно так, с большой буквы. Правда, говорить ему об этом я не собиралась.
Когда мотоцикл свернул с дороги в зелёную зону, я поняла, что мы приехали.
– И где мы? – я сняла шлем и встряхнула волосы.
– Это Новодевичий, – кивнул в сторону белых стен Ваня, закатывая машину в кусты, – первая точка нашей с тобой экскурсии.
– Хм, ты, вроде, обещал провести меня по магическим местам Москвы? Или планы изменились, и мы сразу в церковь? – хохотнула я.
Ваня взял меня за руку и повёл вглубь парка:
– Нет, мы не в монастырь. Нам нужны монастырские пруды.
– Чем они такие магические? – я с интересом вглядывалась в виднеющийся впереди пруд, – Пруды, как пруды…
– А ты знаешь, сколько здесь народу погибло? – загадочным полушёпотом произнёс Ваня, останавливаясь на берегу. Красота Новодевичьего монастыря поражала и манила к себе.
Я почувствовала некое движение вокруг нас.
– Ты чувствуешь их? – обернулся ко мне Ваня и таинственно подмигнул.
– Их? Утопленников что ли?
– Каких утопленников! – отмахнулся он, – Здесь точки перехода расположены постоянные. Неужели не ощущаешь?
Я снова огляделась. Странное присутствие кого-то потустороннего заставляло мурашки стремительно носиться по спине.
– Здесь кто-то есть, – шепнула я, теснее прижимаясь к Ивану.
Он только сжал мою руку и потянул за собой прямо в воду.
– Не бойся, сделай шаг.
Мир вокруг словно отобразился в зеркале, мы пару шагов прохлюпали по воде и… оказались на другом берегу пруда. Недалеко от стены монастыря.
– Э! А как это? – удивлённо огляделась я. И увидела улыбающееся лицо Ивана. Он был абсолютно счастлив, что смог поделиться этой тайной со мной.
– И таких мест в Москве много. Но каждое примечательно по-своему. Едем дальше?
Я кивнула, предчувствуя чудеса.
Мы шли обратно к мотоциклу неспеша, по-прежнему держась за руки. Я взахлёб слушала его, открывая для себя всё новые грани его характера и силы.
– Вот, к примеру, ты знаешь, что в Москве есть так называемые Сталинские высотки?
Я кивнула.
– Конечно, семь штук: на Котельнической набережной, гостиница Ленинград, возле метро Красные ворота, МИД, гостиница Украина и жилой дом на Красной Пресне. Ну и МГУ.
– Верно, – улыбнулся Иван, – но маленькая поправочка. Их девять.
Я удивлённо подняла на него глаза:
– Вроде другие две не были простроены? Или я чего-то не знаю?
– Не знаешь. Как и все жители Москвы. Вы видите только то, что вам положено видеть. А сегодня я покажу тебе эти два здания. И ты сразу всё поймёшь.
Мотоцикл снова взревел, заставив меня прильнуть к широкой спине Ивана. Я обнимала его всем телом, руками, ногами, притворяясь дрожащей от страха, а сама ловила нескончаемый кайф от его близости.
Мы мчались к Храму Христа Спасителя. Я раньше слышала про места геологических разломов, где возводили высотки. Считалось, что в этих местах энергия земного магнетизма была наиболее сильной. Но к тому, что я увидела, оказалась не готова.
Ваня потянул меня налево от Храма, вниз, и усадил на лавочку.
– А теперь я покажу то, что есть здесь на самом деле, – и он очертил перед моими глазами круг, выгнувшийся, словно линза, – смотри через него. Видишь?
Перед моими глазами прямо на месте Храма были стены бежевого цвета с вытянутыми окнами. Я приникла к линзе, словно к окошку, и покрутила глазами вверх-вниз, вправо-влево. Вверх здание поднималось так высоко, что разглядеть через такое небольшое окошко не представлялось возможным. Характерные черты, присущие всем Сталинским высоткам, прослеживались достаточно чётко. Смущало только одно. Все окна в здании светились слабым зелёным светом.
Я взглянула на Ваню с совершенно очумелыми глазами:
– Это что там? Какую высотку я вижу?
– Это – Дворец Советов. Его закончили уже после смерти Сталина в 56-м. Высота составляет полторы тысячи метров. Но вместо статуи Ленина, которую планировали возвести навершием над этим зданием, установлена гигантская магическая лаборатория, в эндшпиле которой сосредоточена точка возврата силы. Здесь находится самый мощный энергетический поток земной магии. Когда стало ясно, что достроить здание человеческими силами не получится, маги забрали этот проект себе и засекретили.
– Но, почему мы все видим другое? Как это возможно было скрыть от миллионов людей? – я была, мягко говоря, в шоке.
– Этому тебе ещё предстоит научиться…, – щёлкнул он меня по носу, сворачивая линзу, – То же самое в Зарядье. Здесь работают самые сильные маги в мире.
– А почему окна зелёные там? – я поднялась со скамейки и огляделась вокруг. Всё-таки не укладывалось в голове, что мир снаружи не такой, как внутри.
– Окна – порталы, кроме своей прямой функции соединять пространство, они транслируют на внешний слой Храм и всё вокруг него.
– То есть, Храм Христа Спасителя – это видимость? – не вполне осознавая всё это, я ещё раз коснулась лавочки, на которой только что сидела. Обыкновенная лавочка. Вполне себе материальная.
– И видимость, и слышимость, и осязательность, и обонятельность, – широко улыбался Ваня, глядя на меня, – магия умеет обманывать по всем направлениям.
– И я тоже маг…, – протянула я в задумчивости, – чем же занимаются маги, над чем работают, зачем они вообще?
Этот вопрос привёл Ивана в замешательство. Он похлопал глазами, решая, как бы попроще мне всё объяснить.
– Да, наверное, всё тоже, что и люди. Исследуют этот мир, природу, людей. Строят здания, делают полезные вещи, управляют государствами. Но, самое важное, они охраняют людей.
– От кого?
– От самих людей, от внутренней жадности, эгоистичности, от страхов. Помогают справляться со стихиями и внешними угрозами из космоса.… Да всего и не перечислить. Я понимаю, тебе сейчас сложно понять это. Но со временем, будешь учиться и узнавать много интересного, знания сами уложатся в голове. Только принимай их, не удивляйся и не сопротивляйся.
– Да, какой там, не удивляйся! Я до сих пор не могу понять, что буду делать на своей работе, как в детском саду себя чувствую.
Мы бродили по дорожкам возле Храма, разглядывая клумбы с цветами.
– А ты и есть в детском саду. С точки зрения магии, ты ещё младенец. И пока не научишься управлять своими силами, никакой работы или пользы принести не сможешь. Как детям говорят в школе? «Ваша работа – хорошо учиться». Так что, учись. За это тебе зарплату и платят.
– А вот интересно, – я подпрыгнула, – если я – уникальная и единственная, кто будет меня учить узкой специализации, так сказать? Таких же больше нету!
– После инкубатора, скорее всего, отправят сюда, – и Ваня показал на Храм, – у них есть отдел для работы с необычными магами…
Я остановилась.
– То есть, я у вас, в ЛюПарНасе, ненадолго?
И отчего-то стало так грустно. Ваня хмыкнул и обнял меня за плечи, успокаивая:
– Ты подожди расстраиваться, здесь покруче будет, чем у нас. Да и зарплата побольше.
– Когда это примерно произойдёт? – совсем скисла я.
– Ну, у всех по-разному…. В среднем год в инкубаторе проводят. Потом выпуск и распределение по разным организациям.
– А ты работаешь только там, в ЛюПарНасе?
Ваня кивнул:
– У меня свой отдел. Мы изучаем пространственные сдвиги и исправляем их. Но мне уже несколько раз предлагали перейти в Зарядье. Пока думаю.
Расстроенная перспективой расставания, я опустила голову и шагала, разглядывая свои ботинки. Приятный осенний день совсем перестал меня радовать. Заметив моё окончательно испортившееся настроение, Ваня остановился и повернул к себе.
– Если это тебя утешит, я не планирую с тобой расставаться…
И так пронзительно посмотрел мне в глаза, что я задохнулась от нахлынувших чувств.
– И вообще, – продолжал он, – ещё целый год впереди! Я успею тебе надоесть десять раз!
Я хихикнула:
– Не дождёшься…
– Ты есть не хочешь? – игриво подмигнул Ваня и потянул меня к мотоциклу, – Давай испортим немного желудок? Давно я не был в Макдаке.
Уже уплетая большой бургер, я вспомнила, что мне ещё учебник штудировать.
– Между прочим, у меня уроки не сделаны, – пробурчала я с набитым ртом, – так что придётся на сегодня нашу экскурсию закончить.
Ваня вытер рот салфеткой и серьёзно кивнул:
– Я тоже хотел тебе это предложить. Учёбой пренебрегать нельзя. Это тебе не школа, где троечку кое-как натянут. Да и у меня есть одно дело вечером. Так что я тебя сейчас из туалета домой закину. Ты не против?
Я только пожала плечами. Ваня был действительно прав. А пока он допивал колу, я вспомнила про Валентину.
– Кстати, давно хотела спросить. Помнишь первый наш день в Саратовской области?
– Ну?
– Они меня помнят, или для них тоже время назад вернулось?
Ваня покачал головой:
– Нет, конечно! У них всё шло своим чередом. Это я у тебя украл три часа жизни.… А вот помнят или нет, не знаю. Хотя, забыть такое чудо, как ты, невозможно! – и он засмеялся, глядя, как я насупилась, – А что? Соскучилась? Хочешь в гости сходить?
Я чуть улыбнулась, смутившись:
– А можно?
– Можно, – скривился Ваня, – только не сейчас, ладно?
Его реакция заставила меня умолкнуть. Что-то его напрягло, но выяснять что, я не стала.
Дождавшись, когда посетители немного схлынут, мы с ним проскользнули в мужской туалет, и прямо из кабинки Иван вытолкнул меня к двери в квартиру. Я хотела с ним попрощаться, но в это время в туалет кто-то зашёл, и Ваня, приложив палец к губам, закрыл переход.
Родная дверь, обитая чёрным дерматином, ещё никогда не навевала на меня такую тоску, как сейчас. Но, тряхнув копной волос, я решительно повернула ключи в замке. Учиться, учиться и ещё раз учиться…. Вперёд!
На удивление, сегодня учебник уже не вызывал во мне желания подремать. Я настолько окунулась в мир физических процессов в магии, что забыла вечером покормить кошку. Пока не получила когтём по руке.… На моё возмущение она только недовольно подёргала хвостом. Вискас – это священно! Поэтому мне пришлось оторваться от книги и переместиться на кухню. За окном уже везде зажглись фонари. Наступал вечер.
Пока моя кошка с аппетитом заглатывала свой корм, я попила воды и замерла у окна.
«Каково это Сёве вот так целыми днями разглядывать Москву?» – подумалось вдруг, – «Каждый день одно и то же. Тот же город, те же проблемы, те же сотрудники».
И я поняла, что не хочу сидеть всю жизнь на старом заводе. Видимо, моё предназначение в другом. Резкие изменения в жизни заставили меня пересмотреть свои приоритеты, но скучно однозначно не будет. И будущее вроде не пугало. Скорее наоборот. В моей жизни появился смысл.
Почти до утра я просидела за книгой. Но с первыми бликами зари в небе перебралась в кровать. Даже магам нужно иногда спать…
Милка свернулась клубочком в ногах, а я, обняв подушку, вспомнила Ивана. И с улыбкой закрыла глаза.
Глава 5. Суккуб
К обеду следующего дня я уже закончила читать учебник. Ваня с утра не появлялся, и я решила прогуляться без него. Дождя сегодня не обещали, поэтому, оставив зонтик дома, я села в метро и вышла в Сокольниках.
Этот парк навевал мне всегда мысли о маме с папой. В моём детстве у нас существовала традиция. Каждый выходной мы гуляли в Сокольниках. Хотя бы пару часов, но отдавали любимому парку.
Я не была здесь с тех пор, как их не стало. И теперь испытывала угрызения совести, будто предала что-то родное. Я всю прогулку представляла себе, что они идут рядом со мной, держат за руки. А я подпрыгиваю на одной ножке и радостно хихикаю, когда они подкидывают меня вверх. Самое дорогое и самое жестокое – это наши воспоминания.
Я не заметила, как углубилась достаточно далеко. Дорожка вела меня к пруду. Народу почти не было. Чем ближе я подходила к воде, тем сильнее ощущала внутреннее беспокойство. Будто кто-то не хотел, что бы я шла дальше. Небо уже начинало сереть. И хоть до заката было ещё далеко, но солнца за облаками не было видно. Классический сумеречный день. Но именно эти сумерки вызывали во мне смутное беспокойство.
Подойдя вплотную к пруду, я увидела странного вида мужчину. Было ощущение, что он забыл одеться в подобающую погоде одежду. Словно для него на дворе всё ещё стояло лето: тонкие брюки, футболка и сандалии на голые ноги.
Я поёжилась, глядя на него. Конец октября всё-таки, а он босиком…
Мужчина сначала не обращал на меня никакого внимания. Я зашла за ствол дерева и потихоньку наблюдала за ним. А он кидал в воду какие-то палочки, что-то приговаривая. Губы беззвучно шевелились. Я проследила глазами за палочками и нахмурилась, стараясь разглядеть в воде что-нибудь. На поверхности из палочек собралась странная фигура, толи человека, толи животного. Но то, что с руками и ногами, это факт.
Пока я вглядывалась в воду, мужчина заметил меня и резко отбросил палочки в сторону, отряхнул руки и начал пробираться ко мне с каким-то хищным оскалом на лице. А я, нет, что бы убежать, почему-то стояла, как вкопанная и, не моргая, смотрела на него. Страх бегал по голове вставшими волосами, страх передёргивал плечи мурашками, страх стекал по спине струйкой пота, а я стояла столбом, словно приворожённая кукла. В какой-то момент, я так разозлилась на себя за это, что, вдохнув глубоко воздух, крикнула, не мужику, себе:
– Беги, дура!
И ноги сорвало с места. Не разбирая дороги, не выходя на асфальтовые дорожки, вихляя, как заяц между деревьями, я неслась, что было сил, и кричала:
– Помогите! Маньяк! Манья-а-ак! Спасите!
Ноги вынесли меня прямо в объятия двум охранникам парка. Тот, что был повыше и помассивнее, перехватил меня на бегу и затряс, заглядывая в глаза:
– Где он? Как выглядел? Что он тебе сделал?
Я, запыхавшись, не сразу смогла внятно ответить, и на все их вопросы отвечала мычанием и жестами. Как ни странно, но они меня поняли и потащили за руку за собой, обратно к пруду. Я немного посопротивлялась, но, разумно, рассудив, решила им всё-таки показать этого странного мужика.
– Ты хоть его описать можешь? – пока мы шли, охранник поменьше задавал мне вопросы.
– Попробую, – проговорила я, переводя дух, – среднего роста, волосы и борода чёрные, длинные, примерно до плеч. Одет в тонкие светлые брюки и футболку белую. На ногах сандалии и без носок.
Охранники переглянулись:
– Ничего не путаешь? Раздетый? Октябрь уж, холодно!
– В том-то и дело! – возмутилась я на их недоверие, – Я бы на него и внимания не обратила, если бы не одежда. Стоял и палочки в пруд кидал.
– Что думаешь? – посмотрел длинный на напарника.
–А чёрт его знает, или ненормальный или и правда маньяк. Он за тобой погнался что ли, что ты так орала?
Я закивала, оглядывая окрестности. Но, ни у пруда, ни в лесу, ни на дорожках никого не было. Мужика и след простыл.
– Видимо, ты его так напугала, что он сбежал, – посмеялись надо мной ребята, но по рации передали его приметы, на всякий случай, – давай, мы тебя до метро проводим?
Я кивнула. Сейчас одной тут оставаться совсем не хотелось. Пока шли к выходу из парка, я успела с ними познакомиться. Одного, того что повыше, звали Паша, второго Серёга. И, так как смена закончилась у Паши, он и пошёл меня провожать до метро. А Серёга только поднял руку нам вслед на прощанье.
– Так что, ты больше не ходи сюда одна. Парк парком, но места есть глухие. Если что, звони, составим тебе компанию, – и он протянул мне бумажку с телефонами, – верхний – мой, нижний – Серёгин.
Я улыбнулась, с благодарностью принимая листок.
– А жёны ругаться не будут? – я закинула его в сумочку и усмехнулась.