Иван не верил в эти сказки, равно как и в побасёнки о гробах на колёсиках и блуждающих по ночам гипсовых пионерах… Он знал только одно – из окон этого дома очень хорошо просматривается вход в банк «Колосс»… Ваня прошёл по третьему этажу, прямо за комнатой повешенной девушки находилась лестница, по которой можно было подняться на чердак… Там-то, на чердаке, Иван и расположился… Он открыл небольшое окно, посмотрел на улицу – город жил своей обычной суетливой жизнью: вереница машин на дороге, спешащие и опаздывающие люди…
День ещё едва входил в свои права, а Иван уже караулил вход в банк. В одиннадцать часов здесь появится нужный человек… Ещё два часа…
Иван сидел чуть поодаль от окна, ему всё был видно, а вот его заметить с улицы было невозможно… Было душно, Ваня снял рубашку и остался в белой майке, но скоро и она стала мокрой… Рядом с Иваном, на лакированном венском стуле, забытом в доме кем-то из многочисленных владельцев, лежал пистолет… Это было хорошее, проверенное оружие, верный Ванькин товарищ… С ним он не раз выполнял заказы, он его никогда не подводил…
Чердак был заполнен светом, но к одиннадцати часам солнце чуть сдвинется и всё будет нормально… Иван уже проверял… Звонили колокола – неподалёку располагалась церковь…
Скоро всё будет хорошо, скоро всё решится… Всё закончится, и он будет в шоколаде… Они с Мариной будут в шоколаде…
Про Марину сейчас лучше не думать – решил Ваня и постарался переключить своё внимание на что-нибудь другое… Этим другим стал вид из окна…
Вот банк… Стеклянные самооткрывающиеся двери… Мраморные ступени… Скользкие, наверное… Иван читал как-то в Интернете заметку о сорвавшемся покушении на главу какой-то там корпорации… Киллер так же вот засел где-то на верхотуре, заказанный спускалась по мраморным ступеням и поскользнулся как раз в тот момент, когда в него выстрелили… пуля попала мимо, телохранители закрыли собой счастливчика… Киллера поймали… Конечно, это могла быть просто газетная «утка», но мало ли…
А вдруг и сейчас?
Нет, такие мысли непозволительны… Мысли о неудачах притягивают неудачи, равно как и мысли об успехе притягивают успех… Полчаса…
Иван сел у окна поудобнее… Прицел настроен…
Жарко… Нестерпимо жарко на чердаке… Иван надел повязку на лоб – чтобы пот не застилал глаза…
Десять минут двенадцатого прозрачные двери банка разъехались, выпуская на улицу очередную порцию народа… Здесь, в окружении пяти мужчин был и объект… Медлить нельзя… Ваня хорошо видел его лысину, блестевшую на солнце, словно нимб… На мгновение объект прикрыл его собеседник – долговязый жилистый мужчина, сердце Ивана замерло, но вот вновь показалась лысина…
Три, два, один…
Пуля попала прямо в переносицу – как задумано… Толстый лысый мужик замер и чуть дёрнулся назад, а затем неуклюже, словно куль с мукой, осел на пурпурные мраморные ступени…
Иван вдохнул столько воздуха, что лёгкие затрещали по швам… К мужику бросились люди – жилистый и ещё трое, но было поздно уже что-либо делать – бездыханное тело лежало на ступенях…
Но… что-то пошло не так… Мужчина, что стоял на углу банка направился к телу, разговаривая по рации… Полиция в штатском…
Иван каким-то неведомым седьмым чувством ощутил, что ему нужно скорее уходить… Он забрал пистолет, набросил рубашку, сунул мокрую повязку со лба в карман и спустился по лестнице… Из комнаты несчастной предпринимательской дочки ещё раз выглянул на улицу… Что-то многовато суеты… К особняку уже бежали четверо оперативников…
Наверняка, внизу его уже ждут… Иван спустился ещё на этаж… Он предусмотрел подобную ситуацию, поэтому заранее продумал пути отхода… Здесь, на втором этаже из боковой маленькой комнатки можно вылезти на карниз, пройти два метра по нему и спуститься по «козырьку», нависшему над чёрным входом… Так Ваня и сделал… Коснувшись ногами земли, Иван облегчённо вздохнул – пол дела сделано… Теперь, главное, уйти…
Иван завернул за угол особняка, неспешно, стараясь не привлекать к себе внимания, влился в толпу народа…
Он шёл прочь от особняка, стараясь не оглядываться… Теперь ему нужно перейти на другую сторону, свернуть в дворы и выйти на параллельную улицу… Там он сядет в такси… Хотя, пожалуй…
Ваня знал, что нельзя расслабляться… Он будто спиной чувствовал, что за ним следят… Он обернулся и окинул взглядом толпу народа, спешащего по делам… За ним шли, его «вели» двое смурных типов – вон тот, в клетчатой рубашке, с цепким взглядом, и вон тот – в льняном пиджаке, с развитой мускулатурой… Но почему его не «брали», Ваня не понимал…
Раз вокруг банка роились полицейские, значит, они откуда-то прознали о заказе на лысого… Раз не воспрепятствовали Ивану сделать своё дело, значит, им это тоже было нужно… Значит, они ещё не получили приказа о задержании Ивана, что непременно случится в ближайшем будущем…
Кто-то сдал его…
Иван замер на перекрёстке… Скоро загорится зелёный… Чёрт… Быстрее, быстрее, ну! На светофоре замигал нужный свет и Ваня одним из первых шагнул на дорогу… Из-за вынужденной заминки расстояние между ним и его преследователями заметно сократилось…
Но откуда полиция прознала о намечающемся убийстве? Значит, цепь заказчик-Иван-объект включило в себя ещё одно звено – предатель… Кто-то помог информации просочиться, и что теперь из этого выйдет, Иван не знал…
Он свернул в какую-то подворотню, те двое двинулись за ним… Возможно, его план разгадали и его уже ждут на остановке… Ваня ускорил шаг, преследователи тоже… Иван пересёк двор, миновал девятиэтажку, обернулся – клетчатый и льняной только-только выбегали из-под арки… Ваня, вместо того, чтобы переходить дорогу, свернул вправо, зашёл в магазин… Двое преследователей выскочили на дорогу, оглядывались в поисках Ивана… На остановке стояли их коллеги – тоже двое оперативников… Сейчас они догадаются, что Ваня в одном из магазинов…
Иван делал вид, что разглядывает чёрные кожаные сандалии, сам косился на остановку… Те двое на остановке даже не успели сообразить, что видели Ивана, заходящего в магазин…
– Вам что-нибудь подсказать? – обратилась к Ивану миловидная продавщица.
– Нет, спасибо! – вежливо ответил он.
Тут на его счастье из подсобки двое плечистых ребят стали вытаскивать огромный лист двп…
– Так, аккуратнее тут… Полки мне не порушьте! – закричала продавщица. – Всё? Больше там ничего нет?
– Всё, всё! – заворчали ребята.
Иван вышел вместе с ними…
Он шёл за огромным листом, невидимый для растерянных оперов… Двое из них уже переходили на эту сторону… Внезапно ребята с двп остановились – дошли до грузовика… Иван ускорил шаг и скрылся в очередной подворотне… Он всё никак не мог отойти далеко от банка…
Ваня набрал номер Марины. Та взяла трубку мгновенно… Иван даже будто увидел перед собой её взволнованное лицо с полными тревоги глазами.
– Алло!
– Мариша, собери всё необходимое, сейчас я приеду за тобой… Мы уезжаем!
– Хорошо! – коротко ответила девушка и первая нажала «отбой».
Иван мысленно похвалил её и в тысячный раз подумал, что она – удивительная. Ну какая бы ещё девушка смогла бы вот так быстро, без лишних вопросов среагировать в такой ситуации… Уезжаем? Хорошо, уезжаем… Умница!
Иван поймал такси и вскоре стучал в дверь к Марине – звонок не работал.
Марина посмотрела в глазок и открыла.
– Ваня? Что случилось? – Марина закрыла за ним дверь.
– Ничего не случилось! Не волнуйся! Ты собрала чемодан?
– Да… Почти…
– Тогда скорее собирай…
Иван вошёл в спальню, там наблюдался лёгкий, совершенно несвойственный Марине беспорядок – на кровати лежал распахнутый кожаный чемодан, наполовину забитый вещами.
– Вань, почему мы должны уехать?
– Не стой, Марин, не стой! Собирай вещи!
Марина бегала от шкафа к чемодану, собирая всё самое необходимое.
– Возьми что-нибудь тёплое… вдруг будет холодно…
– Взяла уже… свитер красный… Иван, так почему мы так поспешно убегаем? Как будто что-то натворили… Мы… Ты что-то натворил?
– Я делал своё дело… Но что-то пошло не так… Меня кто-то сдал… Мне, а поэтому и тебе грозит опасность… Они знают про тебя…
Иван отодвинул комод, с него на пол посыпались всевозможные баночки с кремами… Марина с изумлением смотрела на него.
– Оделась?
– Нет ещё…
Марина натянула джинсы и футболку, забрала волосы в хвост.
– А твои вещи?
– Некогда их собирать, купим на месте…
– Куда мы едем?
– Решим по ходу!
– Хорошо!
Иван оторвал плинтус, за которым обнаружился тайник. Парень запустил в чёрную дыру руку и вытащил пакет с документами и пачкой денег.
– И давно там у нас сейф? – сказала Марина, застёгивая чемодан.
– С тех пор, как в нём появилась необходимость!
– Не нервничай! Хватит грубить!
– Прости!
Иван подошёл к Марине, обнял её за плечи.
– Мариш, прости, что подвергаю тебя такому риску… Из-за меня ты должна всё бросить…
– Вань! – Марина заглянула ему в глаза. – Всё будет хорошо! Вместе мы со всем справимся! Я ради тебя всем готова рискнуть…
Через полчаса они были уже на вокзале…
Иван купил билеты на поезд до города, что располагался за тысячу километров от этого… Пусть ищут теперь…
Они с Мариной заняли свои места, и Ваня с облегчением вздохнул, когда поезд тронулся…
Танцующие нежность
– Как мне повезло с тобой! Поэт, композитор, музыкант, мотоциклист, инженер по образованию, обаяшка, порядочный…
– Ещё я умею готовить и неплохо рисую!
– Да? Ты мне не рассказывал!
– Не было повода!
– И ещё ты таинственный, как агент ноль-ноль-семь!
Песок хрустел под их ногами. Было темно, лишь где-то далеко впереди дрожало огромное белое пятно – одинокий фонарь на перекрёстке уныло освещал дорогу.
– Вот такая у меня улица!
– Нормальная улица! Тихая, спокойная!
– Конечно, спокойная, тут вокруг живут одни старики и старушки… Они встают с петухами и ложатся спать, когда начинается программа «Спокойной ночи, малыши!». Кстати, Олежек, ты чуть-чуть похож на Лунтика! Знаешь, из мультика, такой фиолетовый монстрик с Луны!
– Ах, на Лунтика! – Олег подхватил Марину на руки и закружил.
– А-а-а-а!
– На кого я похож?
– А-а-а-а!
– Щас всех соседей перебудишь! Так я похож на Лунтика?
– Нет! Нет! – смеясь прокричала Марина.
Олег бережно поставил девушку на ноги, одёрнул задравшееся платье и взял Марину за руку. Их пальцы переплелись, будто корни столетних деревьев, что растут по соседству.
– Вот, это мой дом! Такой вот невзрачный и совсем непоэтичный!
Они остановились перед зелёным небольшим домиком, огороженным невысоким забором.
– У тебя берёза у крыльца растёт? Здорово! Белая берёза под твоим окном принакрылась снегом, точно серебром… А я ещё стихотворение знаю про берёзы! Классное!
– Давай!
– Вы такое видали едва ли:
По утру, из нетронутых рос
Улетают в весенние дали
Лебединые стаи берёз!
Не мираж, не хвальба, не обман!
Это может быть только в России —
Чтоб взлетали берёзы босые
Лебедями в апрельский туман.
Олег Савин написал.
– Такое красивое стихотворение!
– Красивый дом! А я почему-то на него сразу и подумал, как только увидел!
– Да ты что! – засмеялась Марина.
– Да! Смотрю на него и думаю: «Здесь моя Берёзка живёт!»
– Берёзка? – девушка сделала круглые глаза и согнулась пополам от смеха.
– Я – берёзка! Ужас! А у меня ещё и ёлка растёт в огороде!
– У тебя эксклюзивный огород! Можно на Новый год не покупать ёлку, а наряжать огородную! Как в мультике про дядю Фёдора!
– Кстати, это мой любимый мультик в детстве был! – сказала Марина.
– Кстати, мой тоже! – Олег подошёл к девушке и обнял её. – Видишь, как много у нас общего!
Он прижал её к себе и поцеловал.
– Берёзка моя!
– Олега, пойдём ко мне!
Он тревожно заглянул к ней в глаза. Они казались чёрными в темноте.
Марина взяла его за руку и повела к дому.
Олег закрыл за собой калитку. У крыльца, рядом с берёзой росли пионы.
– Любишь их? – Олег, остановившись, кивнул на цветы.
– Да, люблю!
– А я тебе всё время розы и розы дарю! – огорчённо сказал он.
– Мне розы тоже нравятся… Но пионы… Они так сладко пахнут! Они такие пышные! Я их с детства обожаю!
– Хорошо! Буду исправляться!
Они поднялись на крыльцо, Марина достала из сумки ключ и открыла дверь.
– Здесь у меня лампочка перегорела! Осторожнее, порог! Пригни голову!
Они миновали прихожую и прошли на кухню.
Марина щёлкнула выключателем, яркий уютный свет разлился по небольшой комнате.
– Разувайся, проходи!
Марина сняла туфли, взяла Олега за руку и провела в другую комнату.
– Это мой зал!
Олег огляделся.
– Красиво!
Он сел на диван, рядом с которым стоял торшер с жёлтым абажуром.
– Включи его! – сказала Марина и погасила верхний свет. Олег нашарил в темноте выключатель, и через мгновение комнату затопил тёплый янтарный свет.
– Марин, ты куда пропала? – громко позвал Олег.
– Я сейчас приду! – раздался её голос откуда-то издалека.
Слева от дивана стоял книжный шкаф, справа – тумбочка с телефоном.
Олег принялся разглядывать причудливый узор на ковре.
– А вот и я! – сказала Марина негромко.
Она стояла в дверном проёме в платье цвета слоновой кости.
Олегу показалась, что где-то он это уже видел.
– Ты похожа на Венеру Милосскую, только с руками!
Марина улыбнулась.
– У меня мало чего интересного в доме… У некоторых там картины, статуи или хотя бы пианино!
– У тебя замечательный дом!
Он смотрел на неё, и она в свете жёлтого абажура вдруг показалась ему какой-то диковинной бабочкой.
– Такое ощущение, что ты сейчас возьмёшь и улетишь от меня.
Марина подошла к нему близко-близко, так, чтобы он чувствовал её дыхание на своей щеке.
– Я никуда не собираюсь улетать! Мне хорошо, и я хочу быть с тобой!
Она обняла его за шею.
Он смотрел ей прямо в глаза, они и сейчас почему-то казались чёрными, спокойными, лишь где-то в глубине светился лукавый огонёк. Глаза были близко-близко…
Он обнял её нежно и бережно, словно драгоценную хрупкую вазу из редчайшего стекла. Их губы соприкоснулись, и ему впервые за всю жизнь захотелось вдруг закрыть глаза при поцелуе. И он закрыл. Зато она впервые в жизни не закрывала.
Тут вдруг Марина почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Это были слёзы счастья.
– Хороший мой! – прошептала она, на секунду отстраняясь от него.
Олег посмотрел на неё испуганно.
– Ты что? Почему ты плачешь? Что-то не так?
– Нет! Всё хорошо! Это я от того, что мне хорошо!
Олег взял её лицо в руки и крепко поцеловал.
– Не плачь… я не могу видеть, как ты плачешь, пускай даже от того, что тебе очень хорошо! Не плачь, пожалуйста!
– Хорошо, не буду! – Марина улыбнулась. Он вытер её слёзы, подхватил на руки и отнёс на диван.
Никогда ещё Марина не казалась ему такой слабой и беззащитной.
Платье цвета слоновой кости скользнуло на пол. Торшер погас.
Он чувствовал её дыхание на своей шее, там, где она целовала его, становилось горячо. Он провёл рукой по её голове, расстегнул заколку, и водопад шёлковых волос обрушился на её плечи.
– Я люблю твои волосы… Я всю тебя люблю…
Она жадно ловила его поцелуи, будто пила прохладную воду из колодца в жаркий день. Пила и никак не могла напиться.
Она была рядом и вся принадлежала ему – он это чувствовал сейчас, как никогда.
Её мысли были его мыслями. Её тело – его телом. Он прижал Марину к себе. Ему хотелось, чтобы это мгновение продолжалось вечно. Вечно ощущать шёлк её кожи, биение её сердца, слышать, как она дышит и шепчет его имя…
– Олег… твоё имя – как шелест листвы в июле… – шёпотом сказала она ему и притянула его к себе. Он положил голову к ней на грудь. Теперь её сердце было совсем близко.