Я нерешительно улыбнулась всей компании и выразила удовольствие от знакомства с ними.
– Ну же, поделитесь впечатлениями, сгораю от любопытства, – не выдержала Имира.
– Что конкретно Вы хотели бы узнать?
– Как вам первый бал?
– Как вступительный экзамен – страшно, не знаешь вопросов, и кто-то все время пытается тебя завалить.
– О да, помню свой первый бал: я так тряслась от страха, что маме пришлось наложить на меня заклятие! – вступила в разговор Татана.
А я вдруг подумала, что, кажется, найду себе тут друзей.
– Господа, разрешите быть представленным! – услышала я за спиной голос с легкой саркастической интонацией.
– О, Борджи! – изумленно воскликнула Лорана, – не думала тебя здесь увидеть.
– Неужели ты думала, что я это пропущу? А ты, Серхио, сразу уволок девушку и надеешься, что все, она твоя?
Я обернулась: прямо за моей спиной, облокотившись на спинку моего стула, стоял очень привлекательный молодой человек с ярко-зелеными глазами. Прям два изумруда, ну надо же. Он посмотрел мне прямо в лицо и улыбнулся. А я подумала, что мне решительно знакома его энергетика. Даже странно.
– Госпожа, разрешите представиться! Борджи Борджиа. Как видите, мои родители тоже не заморачивались с именем.
– Борджиа?! – несказанно удивилась я.
– Борджиа, – кивнул молодой человек и подмигнул, – Вы правильно думаете, прелестная госпожа, это мой прадед. Тот еще был озорник.
Без разрешения он уселся по левую руку от меня, Серхио слегка насупился.
– Ну же, прелестная госпожа, расскажите, почему Вы так долго лишали нас своего общества?
– Никак не могла выбрать платье, – в тон Борджи ответила я.
– Неужели, а припарковались без проблем? Вы же по этой причине обычно опаздываете.
Я просто обомлела, услышав этот наглый издевательский голос за своей спиной.
Изя поцеловал Лорану, затем Имиру, поздоровался со всей компанией. Я тщетно пыталась взять себя в руки, а наглец специально уселся напротив меня, потеснив сидящих.
– Ну просто день небывалых сюрпризов! И Борджи, и Из здесь! – воскликнула Лорана, – уверена, что причина этому Арахна!Потому что просто не представляю себе, что еще могло затащить эту сладкую парочку на официальное мероприятие!
И словно прочитав мои мысли, она прибавила:
– Из мой брат, а Борджи его лучший друг.
– Пренебрегать приличиями – это видно семейная черта, – вздохнул Мото, – ты забыл представиться госпоже, Из.
– Я уже представлялся госпоже, Мото, – Изя ухмыльнулся зятю, затем встал и несколько шутовски поклонился, – Молодая госпожа, разрешите представиться! Изарон Валай! Но можете звать меня Изя.
Он садился, а я приказала стулу отодвинуться. Он успел поймать и метнул на меня быстрый взгляд исподлобья:
– Не рекомендую, госпожа.
– Так Вы знакомы? – подала голос Имира, – Где вы познакомились?
– Правда, где? Арахна, ты здесь давно, а бабушка мне об этом не сказала? Ну так не честно!
– Госпожа прибыла в наш мир вчера, – за меня ответил Изарон, – бабушка вчера сама ее первый раз увидела, а познакомились мы в мире людей, я был на лекциях госпожи Арахны.
– Чем же он тебе так насолил? – засмеялась Лорана, – я видела, как ты хотела стул отодвинуть.
Ответить мне не пришлось, музыка стихла и дворецкий или глашатай (надо будет уточнить у бабушки: как он правильно тут называется) торжественно провозгласил:
– Господа! Великий Темный Князь!
Все поспешили встать. Дамы присели в реверансе, мужчины почтительно поклонились.
Увидев Великого Темного Князя, я чуть не прыснула со смеху – маленький, пузатенький, лысеющий мужичонка. Бодрой кавалеристской походкой он приблизился к Княгине и взял ее за руку.
– Рад приветствовать, господа! Пусть здравствует каждый присутствующий здесь род!
Он махнул рукой, музыка возобновилась и мы сели на свои места. А я подумала о том, что ведь Изя – это внук Изабеллы и именно его она прочила мне в ухажеры на сегодняшний вечер! Да, это было бы очень забавно.
– Так, а как ты оказался на ее лекциях, Из? – спросил Серхио.
– Я был по делам там и решил не упускать возможность посмотреть на госпожу, – сдерживая смех, ответил Из.
– О, ну тогда я понимаю, почему у нее такая реакция на тебя, братец!
– А что она тут делает? – прошипела Имира.
Я обернулась вслед за взглядами компании, и у меня открылся рот: улыбаясь, двигаясь с грацией дикой кошки, к нам шла девушка небесной красоты. Ее волосы были подобны шелку, натуральная блондинка, эти великолепные волосы покрывалом ниспадали на спину, кожа была потрясающего розоватого оттенка, словно жемчуг, но самое поразительное в ней было – это ее глаза. Два осколка льда: голубые, чистые, прозрачные и очень холодные. Глаза убийцы. У меня мелькнула ассоциация с Хаски.
Мужчины отводили глаза, женщины явно злились, у Изи на лице мелькнуло раздражение, и только Борджи откинулся на спинку стула, предвкушая предстоящую сцену.
– Привет честной компании, – ядовито поприветствовала девушка собравшихся. Она подошла к Изе и положила на него руку – ты скучал по мне, дорогой?
– Бесконечно, дорогая, – ответил Изя, но руку ее убрал.
А я заметила, что мужчины не встали при ее появлении, никто не ответил на ее приветствие, да и сесть ей никто не предложил.
– Как вижу, меня все рады видеть, – пропела девушка, разглядывая сидящих за столом, – без своих жен, мои сладкие мальчики, вы более любезны.
Имира открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала. От блондинки это не укрылось.
– Нет? Вам по-прежнему нечего мне сказать, госпожа? Жаль.
– Семила, успокойся, – попросил Изарон.
Тем временем она заметила меня и начала сверлить меня взглядом.
– А это, как я понимаю, та самая госпожа Арах? Хм, я думала Вы будете краше… Но это просто мое мнение, госпожа, не обижайтесь – закончила она с улыбкой.
Я досчитала до трех, улыбнулась ледяной улыбкой и ответила:
– Что Вы, я никогда не обижаюсь на таких, как Вы.
– Это на каких, позвольте полюбопытствовать? – решила уточнить Семила.
– На обиженных, обездоленных…В общем, на убогих.
Компания прыснула, с лица блондиночки исчезла улыбочка, зрачки сузились.
– На убогих? Госпожа так хорошо разбирается в этом вопросе, сказывается многолетний личный опыт?
– Конечно, я такими как вы много лет занимаюсь, вам требуется профессиональная помощь?– невинно парировала я.
– Семила! – повысил голос Изарон, – немедленно прекрати!
Она наклонилась, обняла Изю, поцеловала его в мочку уха и произнесла:
– Я пойду, дорогой, боюсь случайно стереть в порошок эту знатную…мышь.
– Да, идите, барышня, Вам пора, – ядовито пропела я.
Она не ответила, но ее взгляд сказал многое. Похоже, я обзавелась первым врагом.
После ее ухода, Изя обратился ко мне:
– Молодая госпожа, я бы попросил Вас соблюдать достоинство и не вступать в перепалки.
– Прошу заметить, господин Валай, что не я начала.
– Детский сад, – поморщился Изя.
В наш спор вмешалась Лорана:
– Я была бы тебе крайне благодарна, братец, если бы ты оградил нас от внимания этой…особы.
Женщины закивали, соглашаясь со словами Лораны.
– А мне понравилось как Арахна дала отпор Семиле, – лениво произнес Борджи, – ее давно никто не ставил на место.
– Кто она? – повернувшись к нему, спросила я.
– Я тебе потом объясню, это в двух словах не расскажешь, – немного наклонившись ко мне, пообещал Борджи.
Тут подала голос Финея, начав рассказ о проделках старшего сына, все начали слушать с преувеличенным интересом, дабы скорее закрыть тему Семилы.
Подошел Ратомар передать мне, что меня желает видеть бабушка. Я поспешно встала, а Серхио вызвался меня проводить.
– О, прелестная госпожа, лучше сразу пристрелите беднягу, – прокомментировал Борджи, а я не очень поняла его юмор: Серхио казался вполне достойным парнем.
Бабушка объявила, что мы уходим, а я только порадовалась: к дальнейшей перепалке с Изей я была не готова.
Глава 9.
Разлепив глаза на следующее утро, я с удивлением поняла, что бабушка не стала меня будить. Спустившись в столовую, я встретила Адаладу, которая передала, что госпожа изволила отбыть на службу и просила меня ее дождаться. Интересно, а куда я могу деться?
Я забралась с ногами в кресло и с удовольствием потягивала ароматный кофе. Надо покопаться в бабушкиной библиотеке.
– Адалада, когда бабушка обещала вернуться?
– Только к вечеру, госпожа. Если не возникнет ничего срочного. В противном случае, ее следует ожидать только к ночи.
Допив кофе, я отправилась в библиотеку. Это была чудесная комната. Большие французские окна выходили в сад, на стенах висели портреты моих предков. Я остановилась перед портретом импозантного мужчины. Надо полагать – это мой дед. Бабушка никогда о нем не говорила. А он был красив. На портрете мужчине было не больше сорока лет. Надо спросить у бабушки, что с ним случилось.
Я водила пальцем по корешкам, испытывая благоговейный трепет перед древними книгами. Внимание мое привлекла книга под названием «Заклятия силы». Присев в кресло я погрузилась в чтение, но через некоторое время, подумала, что глупо упускать такой погожий денек и переместилась с книгой в сад. Заботливая Луиза принесла мне плед и чай с ароматными травами. В этот момент я была абсолютно и безнадежно счастлива.
Бабушка приехала к ужину.
– Ты получила прекрасные отзывы, моя дорогая, – заметила бабушка, когда мы ужинали, – как тебе молодежь?
– мне понравилась Лорана, – честно призналась я, – кажется, мы подружимся.
– Это будет прекрасно, она замечательная девочка, да и ее муж может быть тебе полезен, род Маракс издревле занимается медициной.
Я закатила глаза, но потом решила сменить тему:
– Ба, а почему ты не говоришь о деде?
– Потому что ты не спрашиваешь, – спокойно отозвалась бабушка, – что ты хочешь знать?
– Все, – я пожала плечами, – кто он был, как вы встретились, куда делся…
– Умер…Вернее погиб, при невыясненных обстоятельствах…Иногда случается прорыв сущностей разного уровня, вот одна такая, высшего уровня, его и загрызла…Это было давно, до твоего рождения. Встретились в Академии, он был старше меня. Он был одним из Советников Князя. Это была любовь.
– И ты никогда не думала о том, чтобы снова выйти замуж?
– Никогда, – отрезала бабушка, – Кстати, об Академии, я сегодня видела Княгиню, завтра подойди к ректору, переговорите о твоем назначении.
– Ой, а как же моя практика в университете моем?
– Забудь, – посоветовала бабушка, – теперь твой дом здесь.
– Но…Как же…Там же…Но меня же будут искать, – выдала я фантастически умную мысль.
– Не будут. Ты развеешь их воспоминания. Тебе давно пора практиковаться в магии. Значит так и сделаем: завтра с утра ты к ректору, а вечером мы заберем вещи, если тебе нужно что-то забрать из твоей квартиры, и ты развеешь себя в памяти людей.
Я сидела и кусала губы. Меня не будут помнить? Меня не было? Не было моей жизни? Ну как это сделать добровольно…
Бабушка заметила мои страдания и примирительно сказала:
– Рано или поздно так должно было случиться, моя дорогая, это твоя судьба. Что тебя держит в мире людей? Воспоминания? Они останутся с тобой. Ты будешь помнить. А вот твое будущее ждет тебя здесь. И я надеюсь, оно будет гораздо лучше твоего прошлого.
По большому счету, бабушка права. Просто это чертовски страшно – начинать новую жизнь.
Академия представляла собой образец готической архитектуры, впрочем, внутри все было отделано вполне современно. А так, учебные заведения во всех мирах одинаковые – аудитории, лаборатории, студенты, преподаватели.
Секретарша ректора обладала синими волосами и красной точкой посередине лба, наподобие тех, что носят индийские женщины, а так тоже вполне обычная секретарша – любезно предложила мне кофе и что-то сосредоточенно рассматривала в мониторе.
Появился ректор, у него на ходу исчезали рога, заметив мой удивленный взгляд, он прокомментировал:
– Практика по перевоплощениям. Ну-с, Молодая госпожа, давайте знакомится, – продолжил он, усевшись на свое рабочее место, и жестом приглашая меня сесть напротив, – зовут меня Корнелиус Заро и последние пятьдесят лет я руковожу нашей прекрасной Академией. Наша Великая Княгиня рекомендовала Вас в качестве преподавателя психологии людей. Разумеется, слово Княгини это практически закон, но я не желал бы видеть в рядах своих коллег просто отпрысков знатных родов, которые понятия не имеют ни о системе образования, ни о, собственно, преподаваемом предмете. Думаю, Вы понимаете меня?
– Безусловно.
– Ну что же, сейчас Амара принесет Вашу характеристику с места работы и мы продолжим разговор более конкретно. Хотел бы сразу прояснить один момент: если я сочту Вашу квалификацию неудовлетворительной, у Вас хватит чести отказаться от предложения Княгини? – спросил он, глядя мне в глаза.
– Да, господин Заро, можете не сомневаться.
Появилась синеволосая Амара и подала ему бумаги.
– Итак, посмотрим, что мы имеем…– погрузился он в чтение, – так, степень – хорошо…Семинары – хорошо, ага, дополнительную нагрузку просили, надо же…
– Простите, а как вы запросили характеристику? – не выдержала я.
Он понимающе улыбнулся и объяснил:
– Молодая Госпожа, для нас нет ничего невозможного.
Он подмигнул и продолжил чтение молча. Закончив, он отложил бумаги и посмотрел на меня серьезно.
– Ну что же, госпожа Арах, для Вашего еще юного возраста, и мира людей, вполне впечатляюще. Думаю, мы сработаемся. Для начала предлагаю вам первогодок и третьегодок, если меня устроят результаты Вашей работы, будем вести разговор о создании Вам кафедры.
Об этом я и не мечтала!
– Я постараюсь оправдать Ваше доверие, господин Заро, – пообещала я.
– Корнелиус, Арахна, – он встал и пожал мне руку, – мы теперь с Вами коллеги, а я считаю, что в работе нет времени на излишние церемонии. Ну что же, давайте теперь утрясем формальности.
Мне оформили пропуск, передав меня своему заму, Корнелиус занялся своими делами, а я вместе с проректором, отправилась на экскурсию по Академии. Подчиняться мне предстояло проректору Севару и непосредственно Корнелиусу. Преподаватели здесь жили своей жизнью, вели лекции и практики на свое усмотрение, время экзаменов назначал ректор. Проверку знаний осуществляли у студентов классическим способом, к которому я привыкла, у преподавателей методом сканирования сознания. Ну что ж, сканируйте на здоровье.
Выйдя из Академии, я была полна решимости сесть за план занятий и подборку материала, вот только сообразила, что забыла спросить у бабушки, а как мне добраться домой. Я чертыхнулась, разозлившись собственной глупости. Ну вот что теперь делать? Ни телефона, ни адреса, ничего! Я уныло побрела в направлении, по которому, как мне помнилось, нас вез Нокор. Ну ладно, хоть осмотрюсь. Город был полон зелени. Начало осени отметилось в краске листьев, и я подумала, что даже хорошо, что так получилось, потому что я люблю гулять. Я свернула в переулок, видно с двух сторон были частные владения, потому что из-за высоких заборов были видны деревья, а прохожих не было. Я не спеша шла, погруженная в свои мысли о предстоящей работе, меня обогнала машина, которая затем резко затормозила. Я сбавила шаг и напряглась. Дверь со стороны пассажира открылась и, широко улыбаясь, на тротуар вылез Борджи.
– Молодая госпожа! Какая неожиданно приятная встреча! – радостно гаркнул он, когда я приблизилась.
– И я рада Вас видеть, господин Борджиа, – я остановилась возле него и покосилась в салон машины: за рулем сидел мой обожаемый Изя.
– Приветствую Молодую Госпожу, – улыбнулся Изарон, выходя из машины.
Вполне по-человечески надо сказать улыбнулся, но я сочла нужным просто кивнуть.
– Гулять изволите? – поинтересовался Борджи.
– Ну да…Осматриваюсь, так сказать.
– Может Вас подвезти, госпожа Арах? – вступил в беседу Изарон.