Глава 1
Алина
Сейчас…
Моя жизнь была абсолютно обычной. Теперь же я не живу, а существую.
Точнее – я пытаюсь выжить, не умереть, что, впрочем, не отменяет такой характеристики, как существование.
Не легко? Ещё как! Но мой инстинкт самосохранения, который иногда даёт сбои в виду моей любознательности, будь она не ладна, плюс вечный оптимизм двигает мои замёрзшие ноги вдоль тёмной трассы, заставляет работать мозги в поисках решения насущных проблем и не даёт сосредоточиться на ноющей от голода боли в желудке. Главное, чтобы он урчал не слишком громко, дабы не привлечь внимание не менее голодных, чем я, животных, наверняка, рыскающих в лесу поблизости. Хотя… Вот вышел бы сейчас мне навстречу медведь – разорвала бы его в две секунды и насытила свой пустой желудок… Ну, а что? Адреналин и все дела. Люди тоже умеют быть зверьми – мне ли не знать.
Фак, как же мне холодно-то… И голодно…
Неужели, случай – коварный случай, ха-ха – не мог подождать пару месяцев до лета? Так бы брела сейчас, любуясь звёздами на чистом, ночном небе, наслаждаясь тёплым ветерком, который развевал мои волосы, как в каком-нибудь романтическом фильме о путешествиях, а потом бы нашла более ли менее удобное место и заснула прям в траве, вдыхая ароматы ночной природы…
А вместо этого приходится дрожать от колючего, злого ветра, дуться на луну из-за того, что она не горячее солнце и пытаться не свалиться прямо на месте, потому что окоченевшие ноги уже как полчаса протестуют против дальнейшего движения.
Фак! Надо же было ему появиться! Да так не вовремя!
Как он, вообще, каждый раз меня находит?!
Может, в нём умер сыщик?
Что я делаю не так? Где каждый, грёбаный, раз ошибаюсь?!
Ладно… Страх, что сковал своими липкими и противными щупальцами моё сердце, уже позади – в нескольких, утомительных часах пешего тура а-ля: “замерзни нафиг”.
Выдохнули и идём дальше.
Всё же хорошо, что я разглядела его машину раньше, чем он смог разглядеть меня. А то валялась бы сейчас мёртвая за тем самым мусорным баком, в который выбрасывала мешки с отходами посетителей кафе, временно служившем мне пристанищем. Ха, зато не мерзла бы – окоченела! И полный покой, и умиротворённость…
Блин, но я настолько люблю жизнь, что не готова променять её на покой в деревянном ящике. Пусть лучше ноги сотру в кровь – преувеличиваю, конечно – но буду идти, пока счастливый случай не украдёт для меня ещё парочку спокойных и мирных деньков. Я заслужила! Ну, то есть, прямо сейчас заслуживаю, переживая лишения и умирая от голода.
Чёртов май! Мог быть и поласковее! Я же не сделала тебе ничего плохого!
Я, вообще, никому и никогда не делала ничего плохого!
Светка не в счёт – она сама напросилась!
Да и подложенные клопы в её кровать разве могут быть абсолютным злом с моей стороны? Нет. Справедливое возмездие за моё унижение перед всем курсом! Тем более, использованная прокладка, выпавшая из сумки, была её! Кто, вообще, носит использованные прокладки в сумке?! Мусорного ведра, что ли, не разглядела с высоты своего королевского высокомерия? Я лишь стояла рядом, а она спёрла на меня. Ещё и издевалась громче всех, убивая мою репутацию на корню. А между прочем, это был первый курс! Какого мне было потом – словами не передать.
Но как она орала, обнаружив мой подарок! Готова вспоминать её лицо снова и снова!
Ну вот и хорошо – уже видны силуэты домов… Пригород… Надеюсь, у них есть в наличии круглосуточный магазин…
Ещё немного и я окажусь хотя бы в тепле. А дальше разберёмся.
Небольшой павильон буквально манил своим тёплым, желтым светом в зарешёченных окнах. Только этот свет, призрачной надеждой уюта и гостеприимства, держал меня на ногах. Никогда я ещё в своей, пусть и не долгой, жизни не чувствовала себя настолько разбитой… Ног почти не ощущала, пальцы рук окоченели, превратившись в ни на что не способные культяпки. А желудок вот-вот сожрёт сам себя. Голова, кстати, тоже уже плохо соображала… Мне бы попить… Уже не до изысков кулинарных шедевров… Хотя… От сочного бифштекса точно не откажусь… предложил бы кто.
Открыть дверь удалось лишь с третьего раза – сил в моём маленьком тельце оказалось маловато для тяжёлой и массивной железки. Не висела бы табличка “открыто”, вторую попытку даже бы не предприняла, скатившись вниз, чтобы лежать тут веки-вечные.
Дверь оказалась на пружине, и, когда я просочилась внутрь, щурясь от яркого света, она толкнула меня вперед, сваливая меня с моих бедненьких, ослабших ног и громко треснув о косяк, да так, что не только храп за стойкой прекратился, но и я сама скривились, словно от набата в голове, ощутимо ударивший по ушам.
– Кто здесь? – раздалось хрипло следом.
Женщина… Теперь капельку спокойнее.
– Простите, – пропищала я снизу, наверняка зная, что подняться вновь смогу только, примерно, через тысячу лет.
– Тьфу ты. Напугала. А чего развалилась-то? Пьяная? За добавкой?
Вымотана я, но за сравнение не осуждаю – наверняка, очень похоже. Вряд ли, к ней в магазин каждую ночь валятся на пол – не очень чистый, кстати, но от того не менее удобный – уставшие беглянки, без гроша в кармане. Да и как таковых карманов в принципе.
– Ещё раз простите, – собирая крохи оставшихся сил, начала я подниматься. – Случайно вышло. Я не пила. Вообще. Даже воды. Не угостите, кстати? Пожалуйста-пожалуйста?
– Ты откуда такая взялась? – озадачилась грузная женщина, уперев руки в бока и наблюдая за моей попыткой встать. – Стряслось чего? – вот тут я расслышала в её голосе искреннее беспокойство, и она вперевалочку заспешила ко мне.
Легко, несмотря на свои внушительные объёмы, присела возле меня и помогла подняться, другой рукой двигая деревянный табурет под мой незадачливый искатель приключений. От тепла её тела по моему собственному прошла дрожь удовольствия, и я еле сдержала себя от того, чтобы не уткнуться носом в её соблазняющую своим жаром кожу шеи. Ещё, как назло, от неё пахло выпечкой, что в свою очередь, вызвало голодную судорогу в желудке, с грандиозным, музыкальным сопровождением.
– Боже! Да ты ж, как ледышка! Всю ночь, что ли, на холоде?
– Спасибо, – отклонилась я на стену. – Всю. Не потому, что люблю гулять или испытывать себя на выносливость. Обстоятельства вынудили… Попить? Дадите?
– Дам. Ну конечно, дам… Сейчас, – женщина ещё секунду всматривалась в моё лицо обеспокоенным, но от того не менее любопытным взглядом, затем удалилась за стойку, а там и в подсобку.
Вернулась она через три минуты с железной кружкой воды в одной руке и пледом в другой. Кружку отдала мне, подождала, пока я, как зверь на водопое, после изнурительной пробежки по палящей солнцем пустыне выпила живительную жидкость до самой капли и начала меня кутать в плед, растирая мои плечи своими руками и приговаривая ласковые приятности под тип: сейчас мы тебя согреем, моя милая.
Стало так хорошо… До желания расцеловать пухлые щёчки доброй женщины. Я вымучено, но со всей благодарностью улыбалась ей, слушая её нежные причитания. Вот – я почти всегда была везучей. Ну, а сбои? Сбои случаются у всех. Что я, особенная, что ли, чтобы быть исключением?
– Чего лыбишься, дурёха? – ласково пожурила меня женщина, с улыбкой в карих глазах. – Рассказывай, чего стряслось.
Я просто пытаюсь спасти свою заурядную жизнь… Мне дали шанс, и я им бессовестно пользуюсь. Но разве ж я смогу ей это нормально объяснить?
– Вы такая хорошая. Спасибо вам огромное. На самом деле, ничего катастрофического. Поругалась с парнем по дороге домой с работы, – я чуть приоткрыла плед, объясняя свой внешний вид. – А я, между прочем, ради него бросила всё! Родителей, институт. Уехала из родного города… Слово за слово, и он мне выдаёт, что изменял. Я в истерику, кричу: останови машину, а он мне: ну и катись на все четыре стороны… Видеть его наглую морду больше не хочу. Хватит с меня. Не первая его измена. Я догадывалась, а теперь точно знаю… Уж лучше вернусь к родителям, как только пойму, как заработать денег на билет. Вы, кстати, не знаете, может, есть в вашей деревне тот, кому нужна помощь за койку-место и горячий обед?
– Ох, балбеска… Нельзя же так, на ночь глядя, не обдумав, не подготовившись. Даже вещи не собрав…
– Нельзя, – серьёзно кивнула я. – Но уж лучше так, чем хоть ещё одну минуту провести с мужчиной, который тебя не уважает и не ценит.
– Да. Тут с тобой не поспоришь… А знаешь? Правильно! Пусть сам катится, а мы с тобой что-нибудь придумаем. До утра сиди у меня. Можешь даже поспать в подсобке – устала, как вол – вижу. Бедный котёнок… Ничего, придумаем. Мы, бабы, народ сообразительный.
А вот тут уже я с ней спорить не буду.
Глава 2
Алина
Тогда…
– Ты говорил, что машина тёмно-зелёная, – с сомнением протянула я, останавливаясь вслед за остальными у тёмно-синего авто.
– И чем тебе эта не зелёная, глупышка? – засмеялся Вова, открывая пассажирскую дверь. – Запрыгивай уже назад.
– Вот ещё, – буркнула я, опережая его и занимая переднее сиденье. – Сам сиди рядом с этим вулканом страсти.
Рома и Вика пьяно расхохотались, усаживаясь друг за другом у меня за спиной, а Вова на секунду недовольно скривившись, по всей видимости, решил не спорить со мной и пошёл к задней дверце. Дурак, всё ещё на что-то надеется.
И дернул меня чёрт поддаться на уговоры Вики и пойти с ней в клуб. Она же совершенно не умеет пить и уже ближе к полуночи была согласна на всё, что ей предлагал парень, с которым она познакомилась за два часа до этого. А ведь Ленка меня предупреждала… Но Вика так умоляла, даже клялась, что будет хорошей девочкой. Что ж, не для меня, так для Ромы.
– Здравствуйте, – повернулась я к водителю такси и увидела его высоко поднятые брови. Он казался немало удивлённым и чуточку раздражённым. – Любовь с первого взгляда, – объяснила я, красноречиво закатывая глаза. – Чем скорее тронемся, тем скорее избавимся от них, – уже шёпотом добавила, чуть склонившись в его сторону.
И вот тут его взгляд быстро прищурившихся глаз изменился, став заинтересованным. Он мгновение всматривался в моё лицо насмешливой сталью серых глаз, затем перевёл его нам за спины, где парочка, не скрывая эмоций, уже во всю резвилась, и, словно что-то для себя решив, вновь посмотрел на меня, лукаво улыбнувшись:
– Кровожадная, значит. Не осуждаю.
Я нервно усмехнулась, когда он освободил меня от плена своего пронзительного взгляда, посмотрев прямо перед собой. Через секунду машина мягко заурчала и покатила с парковки клуба, в который я больше ни ногой. За всё золото мира, если что. Хотя… Ладно, обещаю, по крайней мере, подумать, если таковое вознаграждение когда-нибудь и кто-нибудь предложит. Может, и уговорю себя заглянуть на пять минут.
– Адрес? – чуть приподнял одну бровь водитель, выруливая на главную дорогу. Я вновь почувствовала себя неловко от его прямого взгляда, словно у него была способность видеть людей насквозь. Брр…
Вовремя вспомнила, что я тоже не из робкого десятка и повторила за ним движение брови. Удивительно, что таксист не в курсе куда нужно ехать. Ха, но с того пьяного придурка, который заказывал такси может статься.
– Владимир? – официально обратилась я к парню, не в силах отвести глаза от красивого профиля водителя. – Скажи, куда ехать, пожалуйста.
Вова произнёс адрес, и таксист, усмехнувшись самому себе, кивнул.
Интересно, чем его развеселило место нашей первой остановки?
– Малыш, может, всё-таки с нами? – прозвучало у уха через некоторое время. Вова поддался вперёд, теперь высовываясь между передними сидениями и облокачиваясь обеими руками на них. Меня обдало его перегаром, и я скривилась, по большей части от того, что ему ещё и хватило наглости провести костяшкой указательного пальца по моей щеке. – Отдохнёшь ночку от общежития, в приятной компании…
Переоценивает он своё общество, ох, переоценивает…
Я дернулась вперёд, уворачиваясь от его пальцев и обратилась к таксисту:
– Вы позволите?
Если честно, спросила я ради приличия, потому, не дожидаясь ответа, коснулась сенсора магнитолы, увеличивая громкость музыки до того предела, который позволит не слушать мерзкие подкаты, а заодно и лобзания с заднего сидения.
На Вову я не смотрела, но боковым зрением увидела, как он вернулся в исходное положение, наверняка, начиная меня ненавидеть за своё потраченное время. Пардон, но уж кто-кто, а я точно не могу производить впечатления девушки на одну ночь. Как ему только наглости хватило такое обо мне подумать? Или слишком уверен в себе?
Зачем я, вообще, осталась с ними до конца? Почему сразу не уехала домой, как только поняла, чем этот вечер для Вики закончится, точнее продолжиться? Маленькая забияка-надежда верила в несуществующее – в наличие здравого смысла у подруги? Напрасно – крепкий алкоголь, как цунами сметает всё на своём пути.
Я бросила короткий взгляд на водителя и поймала на его губах весёлую усмешку. Интересно, как часто в его машине происходит что-то похожее? Наверняка, он оказывался свидетелем и более щепетильных ситуаций.
Я хмыкнула самой себе и, откинувшись на спинку, уставилась в окно, наблюдая за проносящимися огнями пустого, ночного города. Громкая музыка, учитывая то, что мои бедные ушки и так устали из-за клуба, немного раздражала, но лучше так, чем давать шанс новой, заведомо-провальной попытке уговорить меня продолжить эту ночь в “приятной” компании.
Через минут десять машина остановилась у высокой, кирпичной многоэтажки и народ повалил на выход. Я убавила громкость музыки и, быстро обернувшись, ухватила предплечье своей ещё не успевшей выбраться подруги:
– Вик, может, всё-таки домой?
Она еле сфокусировала на мне свой пьяно-весёлый взгляд и усмехнулась:
– Нашла, что называть домом. Лучше, передумай и идём с нами.
– Нет. Я точно пас. Вик, но ты уверена, что этого хочешь?
– Не очкуй, Орлова, – рассмеялась она, хватаясь за протянутую руку Ромы. – Со мной всё будет гуд.
Ну… Моя совесть чиста – я сделала всё, что было в моих силах.
И тут дверь с моей стороны резко открылась, а пальцы Вовы крепко ухватили мой пуховик и потянули из машины.
– Какого?.. – успела возмутиться я и оказалась снаружи.
– Ты идёшь с нами, малыш, – зажал меня в тески своих противных объятий Вова. – Я не хочу быть совсем один этой ночью. Рассчитывал совсем на другое.
– Мне глубоко плевать на что ты там рассчитывал! – воскликнула я, пытаясь вырваться из его захвата. – Отпусти меня!
Хлопнула дверца, и через пару мгновений я оказалась свободна, а Владимир с недоумением на лице валялся на подтаявшем снегу.
– Ты совсем оборзел, водила? – прошипел он снизу.
– В край, – сухо кивнул тот и сказал за своё плечо уже мне: – Садись в машину.
Я быстро нырнула обратно и захлопнула за собой дверцу. Даже блокировку включила для надёжности.
Я не слышала говорил ли что-то ещё мой временный герой, но его руки на мгновение сжались в кулаки, а лицо Владимира побледнело. Так его! Нефиг приставать к приличным девушкам!
Водитель дождался, когда незадачливый Казанова, неуклюже и быстро поднявшись с земли, позорно сбежал от угрозы в лице первого и, развернувшись, направился обходить машину, чтобы занять своё рабочее место. Я заметила, как на его лице расслабились ещё секунду назад сведённые скулы, но глаза остались блестеть холодной сталью. Брр… Не хотела бы я оказаться на месте Вовы… Меня даже озноб прошиб, а сердце в груди часто застучало. Может, тоже позорно сбежать пока не поздно?
Дура ты, Алинка – он же тебя спас! Он твой герой! Значит, тебе не угрожает.
Но, когда почти бесшумно хлопнула дверь со стороны водителя, я непроизвольно вздрогнула, боясь поднять глаза и получить нагоняй за то, что связалась с неподходящей компанией. Говорю же – дура.
А предательская дрожь всё же продолжала пронизывать насквозь моё тело, да так, что пришлось сцепить пальцы рук в замок и зажать их между коленей. Главное не палиться.
– Испугалась? – тихо раздалось сбоку.
– Кого? – во всю ширь глаз уставилась я на него.