Это было потрясающее зрелище, и восхищенный князь воздел руки к небу, призывая великого бога Крышеня для вспоможения в решающей битве с погаными. В изумительно- лазоревом небе появился огромный орел. Это был верный знак, что могучий бог не оставит племя человеческое на погибель.
Из широкого зева пещеры в устье долины стали выползать верхом на жутких зверюгах фигурки поганых. Утренний ветер дулим в спину, так что запах людей волкокрысы пока не учуяли.
Постепенно все пространство долины заполнилось черными тучками отрядов супостата.
Миролюб и разведчики разглядели, как из пещеры стали выводить вереницы людей для утреннего кровавого пиршества. Поганые секирами отрубали несчастным головы и пожирали их тела, заботливо делясь потрохами и костями со своими жуткими волкокрысами. Многоголосый крик ужаса разнесся по снежной долине, покрытой красными пятнами.
Ратники, сжимая в бессильной ярости кулаки, наблюдали за этой кровавой сценой и рвались в бой. Но могучий князь повелителей огня был непреклонен и повелел ратникам не высовываться из-за укрытий.
И все же задумке Миролюба не суждено было сбыться. Заржала какая-то лошадь, совсем некстати затрубил вожак мамонов, приветствуя солнце. Змееголовые повернули уродливые головы в сторону высоких скал, за которыми прятались люди и, побросав недоеденные кровавые куски, начали собираться в боевые кучи.
Князь понял, что боги решили испытать людей на прочность, и повелел приготовиться к обороне высот в условиях дня. В нескольких местах склоны долины были достаточно пологие, чтобы волкокрысы одолели их без труда. Поэтому на этих направлениях Миролюб расставил наиболее боеспособные полки повелителей огня и козарского воинства.
Печенегам и скифам надлежало держать оборону с правой и левой стороны, чтобы враг не обошел боевые порядки людей и не атаковал их на вершине горного хребта. В резерве остались две сотни бея Садыка и отряд половцев.
Между тем колонны поганых начали пытаться приступом брать высоты. Волкокрысы ловко карабкались когтистыми лапами по такому крутому склону, преодолеть который лошадям не было никакой возможности. Баллисты работали беспрерывно, обрушивая град камней на погань и пробивая в их гуще широкие бреши. Свистели стрелы, пущенные меткими руками степняков, и успешно: на кровавый снег падало множество раненных в глаза и зубастые пасти волкокрыс, придавливая тяжелыми телами змееголовых всадников. Весь белоснежный склон долины превратился в грязное, кровавое месиво.
Поняв, что лобовая атака не удалась, толпы поганых поперли в разные стороны, чтобы обойти обороняющихся. Настала очередь печенегам и скифам показать стойкость духа и воинское мастерство.
Но кочевники, привыкшие воевать верхом, в пешем строю проявили слабину. Поганые стали теснить растерявшихся воинов, и только резерв бея Садыка частично спас положение.
Использовать силу мамонов в горной местности Миролюб счел делом бесполезным. Для передвижения грузных животных крутые горы были слишком опасным препятствием.
С переменным успехом битва продолжалась до позднего вечера, когда Ярило погрузил свой лик в частокол дальнего горного леса. Движения поганых становились медленнее, волкокрысы устали и не спешили прытко преодолевать крутизну.
Весь склон был усеян кровавыми телами нечисти. Тяжкие потери понесли и люди, но оборонительная тактика ведения боя себя оправдала. В бою погибли многие воеводы, ханы и беки. Бей Садык был тяжело ранен в живот, смотрел полными слез глазами на склонившегося над ним князя и что-то беспрерывно лопотал на своем языке. Потом он дернулся и затих.
Используя выгодное положение на местности, люди сумели сдержать напор бесчисленных орд поганых. После захода солнца заиграли рожки, забили барабаны, и рати людей с факелами в руках стали спускаться в долину, круша вялых врагов. Преодолев оборонительные порядки поганых, ратники князя проникли в обширную пещеру, пол которой был устелен сеном, из которого торчало множество крупных кожистых яиц, а в углу, среди гор костей и черепов, жалось около сотни изможденных полоняников.
Миролюб повелел ратникам вывести людей из пещеры и начал осматривать ее глубины. В выдолбленных нишах он обнаружил целые горы железных полос и секир. Видно змееголовые во время землетрясения лишились своих литейных и кузниц, но успели вынести то, что смогли. Повелев притащить с помощью мамонов к входу пещеры волоки, Миролюб поставил задачу своему воеводе собрать и погрузить все железное оружие поганых. Бой стих и по всей долине запылали костры людей. А в пещере подожгли солому, и огонь охватил яйца тех, кто хотел занять место людей на земле-матушке.
…Прошло много дней и ночей. После трудного похода остатки ратей людей увидели родные городища, кибитки и юрты. Беда сплотила людей, и они победили. Много славных воинов сложили свои головы в битве с силами тьмы, но отстояли право потомкам жить на земле.
Рамир печально смотрел со стены в снежную степь и прикидывал, сколько кругов должно пройти, пока роды восстановят свою численность и двинутся в теплые необитаемые земли, которые появились из глубин срединного океана, взамен поглощенных водами Атлантиды и Гипербореи. Раджан был уверен, что путь повелителей огня по бескрайним землям будет легким, поскольку всюду их будут встречать как богов. Над ним полыхала огненная заря неведомого.
Ветер рудных гор
В результате катастрофы планетарного масштаба, лик земной коры коренным образом изменился: там, где была суша, простирались бесконечные воды, где играли волнами глубокие моря и океаны, поднялась твердь. Гигантские горные хребты перекрыли доступ муссонам – переносчикам теплых масс воздуха из тропических областей в земли Сибири и Борейского океана. Лишившись теплых течений, океан покрылся толстым слоем льда. От некогда цветущей Гипербореи остались лишь унылые горные вершины, возвышающиеся над бесконечными ледяными полями. Эти острова и поныне усеяны костями и трупами вмерзших в лед мамонтов, шерстистых носорогов, овцебыков, гигантских оленей, пещерных медведей, саблезубых тигров, и других животных, тщетно спасавшихся на вершинах некогда обширного континента от ледяной волны. Атлантиду и Лемурию в одночасье поглотила суровая водная стихия, и лишь немногим представителям могучих цивилизаций удалось спастись.
Из глухих недр потревоженных земель Сибири поднялись пресные воды громадного озера. Они затопили подземную страну змееголовых существ, которые нашли выход на поверхность и стали смертельной угрозой для всего живущего на бескрайних просторах огромного континента. Многие племена людей, борясь с нагрянувшими жуткими холодами и нашествием кровожадных пришельцев, решили покинуть некогда плодородные земли и устремились на юг. Победа над свирепыми чудовищами-рептоидами, имеющими сильнейший дар внушения, стоила многих жизней воинов объединенного войска людей. У повелителей огня – мудрых ариев потерь оказалось слишком много, чтобы быстро покинуть морозные Рудные горы и искать более теплые земли далеко на южной стороне. Надо было восстановить численность народа и подготовиться к беспримерному походу выходцев из Гипербореи в поисках земель теплых, обетованных.
Глава первая
В этот год-коловорот лето так и не пришло в Рудные горы. Морозные вихри засыпали мерзлую землю, и высокие снежные барханы сверкали под тусклым красным солнцем, наводя тоску и глубокую тревогу в душах людей. Видно всемогущий бог Род в своем небесном царстве Сварога прогневался на людей и наслал на них страшные беды и голод.
Мрачно было чело Рамира, когда он, проходя мимо стойл, осматривал похудевших могучих мамонов, павших от бескормицы лошадей и других домашних питомцев. Распорядившись, чтобы трупы павших животных были освежеваны, а полученное мясо отправлено к шахтам в пищу трудящихся там париев, раджан подошел к стойлу, где неподвижно и печально, среди щедро разбросанных веток ели и сосны, стояло стадо громадных мохнатых животных. Погладив хобот могучего вожака мамонов Айраваты, Рамир взглянул в его мудрые печальные глаза, вынул из сумы и протянул овсяную лепешку. Мамон с достоинством захватив лакомство хоботом, протянул его своей голодной подруге, гревшейся о его могучий бок. У потрясенного раджана увлажнились глаза и он тихо прошептал:
–О могучий! Потерпи немного. Не нравится лапник из ели и сосны? Очень скоро дадим вам вдоволь сена и хлебов из овса.
Обоз с сеном и зерном из далекого козарского каганата не спас отчаянное положение с массовым падежом скота. У самих дружественных козар с кормами для животных было туго, и они не могли послать повелителям огня достаточное количество фуража в обмен на оружие. В кузнях весь долгий летний день кипела работа. Бронзовые мечи, топоры, наконечники копий и стрел ждали купцов, но те так и не появлялись. Нелегко было сдерживать и атаки диких голодных племен, регулярно пытающихся преодолеть великую стену и ворваться в поселения ариев.
Постаревший верховный волхв семенил рядом с повелителем и рек:
– Ой ты гой еси, великий раджан! Боги погрузили нашу славную родину Гиперборею в пучину холодных вод. Выжили немногие, и среди них наши рода-племена в Рудных горах. Но беда не приходит одна. Еще один такой суровый коловорот светозарного Ярилы нам не прожить. Пора двинуться в благословенные теплые земли, и этот путь будет труден. Надо спешить, ибо облегчит наше долгое странствие великий бог Вышень, которого я долго молил о помощи. И он прислал верный знак: вчера в небе пронеслась снежная гроза, и молния ударила в башню стены.
Критически осматривая огромные волоки на широких деревянных полозьях, Рамир печально изрек:
– Всевидящий волхв! Пока не все готово к походу: мало отлито бронзовых и железных болванок; не хватает столоктевых волоков, служащих не только для нашей поклажи, но и для переправы через реки и моря, да и с продовольствием туго. Согласен, что надо спешить, ибо Ярило уже идет на убыль, и скоро летящие бураны да лютые морозы затруднят наш поход. Нынче снежная шуба не растаяла даже в красно лето. Эх, беда, да и только! Через одну луну я решил начать движение в далекую неведомую страну и пусть боги помогут нам в нашем нелегком деле.
По протоптанной в снегу тропке к раджану подбежала его дочь – красавица Лакшма и обняла отца. Старец-волхв в который раз восхитился дивной красотой молоденькой девушки:
– Не могу привыкнуть к столь редкой стати твоей дочери. Видно всемогущие боги к тебе благоволят. Она не чистокровная арийка, и согдианская кровь влила в ее тело гармонию и свет. Вижу, что ее будущий муж будет счастливейшим человеком на земле – матушке. Твои младшие дочери подросли, и народ дивится на их грацию и красоту. А сынишка твой Парват хоть и малец, да удалец. Не дает себя в обиду…
Тень озабоченности на челе Рамира исчезла и, широко улыбнувшись, он возразил:
– Пока о женихах дочкам думать рано. Вот обустроимся в новых землях, тогда и о свадебках не грех будет похлопотать. А сынишка на то и малец, чтобы биться со сверстниками кулаками в кровь. Пусть растет доблестным воином- кшатрием.
Золото вьющихся волос, нежное личико с огромными голубыми, как камень-лазурит глазами, пунцовый ротик и ладная фигурка, одетая в красивую меховую шубку, действительно вызывали у соплеменников Лакшмы чувство неподдельного восхищения. Причем не только у мужчин и парубков, но и среди девушек и женщин.
Девушка зарделась и залепетала:
– Отче! Князья уже собрались в нашем дворце и ждут тебя на совет родов. С ними уважаемые старейшины и волхвы-брахманы.
Рамир тяжко вздохнул и отправился в свою просторную избу, которую трудно было величать дворцом. В жарко натопленной светелке чинно расселись именитые люди племени, и когда раджан переступил порог, все дружно поднялись и поясно поклонились. Раджан внимательно всмотреля в знакомые лица и обратился к гостям:
– Харе Вышень, харе Крышень! А собрал я вас, сердечные родичи, на совет по исходу наших родов в теплые земли. Великий волхв мне нынче поведал, что следующий коловорот многие из нас не переживут. На дворе красно лето, а снегу по колено. Тяжко нам и нашим братьям меньшим – животине от бескормицы, голодно. Что скажешь ты, славный княже Миролюб?
Победитель поганых поднялся во весь свой богатырский рост и четко изрек:
– Повелитель! Мои люди почти готовы к дальнему походу. Осталось завершить работы по двум волокам и накормить перед дальней дорогой мамонов и лошадей досыта. Для этого я держу неприкосновенный запас сена и зерна. Борта волоков мною приказано нарастить так, чтобы они уподобились по высоте бортам наших морских ладей. Это будет служить надежной защитой от нападения стай голодных волков и отрядов лихих голодных людей. Я все сказал! Харе Крышень!
Попросив слова, поднялся старший сын почившего Бермяты Бранибор, пока не нарекаемый князем, так не похожий на отца ликом и высоченным ростом:
– Великий раджан! Старейшины моего рода решили не идти в неведомые страны, а оставаться в Рудных горах. Авось боги в следующий коловорот подарят нам лето теплое, красное. Может земля отойдет от ледяной волны и придет тепло и в эти края. Надеемся на наши шахты, кузни и плавильные печи. Они не дадут нам помереть с голоду, а выкованное оружие мы обменяем на скот и зерно. Да и с выполнением тяжелых работ в забоях и угольных ямах от желающих нет отбоя. Вон, у внешней стороны стены толпятся голодные люди, согласные на любую работу в обмен на еду. Если вам придется прервать поход и вернуться, знайте, что ваши избы и кузни будут под надежной охраной. Я все сказал! Харе Крышень!
Рамир обвел князей суровым взглядом из-под нахмуренных бровей и задал непростой вопрос, который волновал всех:
– Кто еще решил остаться? – и с облегчением отметил, что желающих более не оказалось.
– Добро! К новому новолунию колонна Миролюба должна миновать стену. Следом двинемся мы. Родам следовать компактно и в случае угрозы поставить волоки четырехсторонне, разместив вовнутрь женщин, стариков, детей и наш скот. Сигналом опасности будет служить звук трубы разведчиков – следопытов. Да пребудут с нами всемогущие боги! – огласил свое окончательное повеление Рамир, и резко повернувшись, удалился. Его ждали неотложные дела.
Конец ознакомительного фрагмента.