И Эмирон вышел, хлопнув дверью.
– Все интереснее и интереснее в нашем царстве государстве- произнесла я, отходя от шока.
– Господи, она же моя подруга, самая близкая! А он мой брат, роднее и ближе него у меня никого нет! Разве я могу допустить, чтобы они были несчастны?
– Надин, не торопись. У нас есть время. Не думаю, что Эмирон будет настаивать на уходе Розалинды из отбора прямо сейчас. А значит у нас всех есть время остыть и принять решение на холодную голову. Мы придумаем что-нибудь, не переживай.
Глава 39
Завтракали мы снова в тишине. Эмирон отсутствовал (он с утра отправился в замок), родителей Дарины не было (их не будет в замке несколько дней). Ассоль осматривал лекарь в ее комнате, поэтому и ей завтрак подали в покои. У Надин разговаривать настроения не было, а Дарина боялась нарушить тишину чувствуя гнетущую атмосферу.
Было настолько тихо, что слышно, как приборы касаются тарелок.
– Пойду поговорю с Розалиндой.
– Она заперла двери и никого не впускает. Еле уговорили завтрак внести.
– Девочки, я понимаю, что вопрос прозвучит не вовремя. Но я хотела уточнить. Если после Венчания наследника убивают, власть переходит к императрице?
Тишина стала осязаемой.
– Не смотрите на меня так, я не планирую покушение на его величество. Я пытаюсь перебрать все мотивы, в том числе если убийцей является одна из участниц.
– Женщины не могут наследовать власть. Наследник первой очереди – сын императора, если он несовершеннолетний – опекуном становится дед наследника. Если старший император по каким-то причинам не может принять власть, назначается опекунский совет.
– А жена погибшего второй раз может выйдет замуж?
– С юридической точки зрения такое возможно, в таком случае до совершеннолетия ее муж опекун и правитель.
– Если от первого брака родится дочь или не успеет родится ребенок, то наследуют уже дети нового мужа?
– В истории такого еще не случалось, но в да, скорее всего.
– То есть, если какой-то оборотень хочет занять престол, ему достаточно жениться на вдове императора. Так?
– Да, но, во-первых, императора дракона довольно сложно убить, да еще так чтобы не попасть под подозрение. Убить его почти сразу после церемонии, пока не успели зачать наследника. И все равно напрасно, ведь в браке дракона и оборотня родится человек, а его правление будет слишком коротким.
– Это если императрицей станет дракон, но император ведь может выбрать человека или мага, тогда династия сменится на оборотней бескровно и законно, так?
– Катрин, ты предлагаешь сейчас тебя выдвинуть на роль главной подозреваемой?
– А остальные девушки точно все драконы? Ни одной магессы?
Девушки задумались.
– Теоретически, маг может родится в любой семье. За все время отбора ни одна из нас не использовала вторую ипостась.
– Ладно, давайте запишем как версию. Самую маловероятную, сложную и рискованную.
– Да, и пометку: проверить не влюблена ли Катрин в оборотня.
– Да ну вас, вот и делись с вами версиями.
Глава 40
В своей комнате я отправила сообщение Видону. Кроме модернизированной связи мне теперь хотелось собрать в поездку аптечку, а поэтому я набросала список:
1) Артефакт жгут (тот что спас Ассоль) 2) Фильтр для воды (нужно узнать какие у них есть, может какой артефакт существует), 3) термокамень (удобная вещь, и в аптечке и в жизни), 4) успокоительные (последняя неделя показала, что вещь в нашей жизни остро необходимая), 5) нейтрализатор ядов (не знаю есть такое, но мы же список готовим).
Больше в голову ничего не приходило. До поездки остается все меньше времени, но мне все меньше верилось, что она состоится.
Но подготовка велась: постоялые дворы выбраны, охрана набрана, участники определены, письма подготовлены.
Но все чаще мелькает мысль об отмене. Я стараюсь не показывать, как мне страшно. Если первые недели пребывания мне казались розыгрышем, следующие – наполнены радостью первооткрывателя. То сейчас я в полной мере осознаю, что ситуация в которой я оказалась далека от игры. Борьба ведется за власть, влияние, деньги и участники готовы пожертвовать пешками в игре, убрать фигуры, мешающие на доске. И человек, которого я собираюсь предать, просто ради возвращения домой вполне реальный, живой и совершенно ничего плохого мне не сделал. Защищает нас как может, а я ему нож в спину. Я запуталась и посоветоваться не с кем. И умирать не хочется.
Но с другой стороны, чем меньше мы с Наследником будем видится, тем выше шансы, что он выберет другую! Значит нужно просто придумать как продлить поездку!
Успокоив таким образом свою совесть мне стало чуточку легче.
Глава 41
Время пролетело незаметно, и вот мы трясемся в карете на пути к приключениям! Не скажу, что мои попутчики рады путешествию в карете. В конце концов это для меня после автомобиля карета экзотика, а для них замена полета или портала – форменное издевательство, тем более, что и дороги далеко не асфальт.
Видон заранее предупредил, что его укачивает, потому он лучше нас в Магограде встретит, а туда порталом привычным доберется. Заодно у сына погостит. Ассоль разрешили к нам присоединится на пару недель, но она вместе с Видоном порталом. Дарина осталась в замке.
Так в карете ехали хмурые и молчаливые Эмирон, Надин, Розалинда и счастливая я. Карету сопровождали вооруженные всадники и крытая повозка (насколько я поняла с небольшим провиантом, нашим гардеробом, дополнительным вооружением).
– Катрин, три часа подряд кроме леса и дороги мы не видим ничего. Как ты можешь продолжать рассматривать вид за окном с таким воодушевлением? Да еще и пометки делать в блокноте. Вот что можно было успеть в него записать?
– Понимаешь, это ведь основная дорога? По ней явно везут торговый груз. Ведь товары вы перевозите дорогами, а не порталами?
– Да, торговцы дорогами пользуются.
– Мост через первую речку был деревянным, старым. Возможно его не чинят, потому что и речка больше на ручеек похожа, я подумала сначала, что все такие… деревянные. Но второй мост на нашем пути был каменным, хорошо отсыпанным и наезженным, только перила деревянные прогнили. Но я сделала пометку, что не восстанавливают возможно потому что пешеходов нет и высота не большая, но ведь в темноте съехать нечаянно можно… Но вот буквально несколько минут назад мы проехали мост с кованными перилами! Красота ведь неимоверная! А работа какая! Только освещения нет, указателей на опасные места…
Нет, может вид у нас и не слишком разнообразный, но интересно.
– Через час остановимся перекусить, неподалеку от таверны живописный водопад, можем сходить посмотреть, если хотите.
– Конечно хотим (за всех ответила я).
Водопад был потрясающим. Ничего прекраснее я в жизни не видела! Нет, я видела по телевизору, но живьем никогда. Он был гигантским во всех смыслах. По высоте! По ширине! По мощности звука! А еще, моим попутчикам пришлось идти по тропинке несколько часов вверх на самую высокую смотровую точку, потому как я летать не умела, а одну даже с охраной оставлять не стали. И вот сидим мы, голодные (потому что решили быстренько взглянуть и потом поесть), уставшие (мы и по прямой так долго редко ходим, не то что несколько часов в гору по узкой каменистой тропинке), но оглушенные красотой и звуком, впечатленные открывающимся видом. Невероятно счастливые. Я достала свой модернизированный" телефон» и отправила Наследнику ммс (Видон успел добавить еще один камушек запечатлитель, распечатывать правда не придумал как, а вот картинку послать можно).
Через несколько минут Наследник шагнул к нам из портала.
– Так не честно – возмутилась я
– Полностью согласна – поддержала Надин
– А поужинать с нами не желаете, Ваше величество? Спросил Эмирон, кося левым глазом на тропинку.
– Что не честно? Почему вы на земле сидите? Красиво здесь – произнес озадаченный наследник и присел рядом со мной.
– Не переживайте Ваше Величество, пройдетесь с нами до таверны, поймете нашу реакцию на ваше беззаботное появление. А пока давайте побудем в тишине.
И мы впятером сидели на пяточке высоты птичьего полета, любовались мощью потока, россыпью мелких брызг, оглушающих звуков шумящей воды. Но стало холодать, я начала растирать себя руками. Эмирон заметил мои попытки согреться и скомандовал спускаться.
С одной стороны, идти вниз конечно несколько легче, но камни выскальзывали из-под ног, темнело, а платья все чаще цеплялись за кусты вдоль тропинки. В таверну мы вошли, когда на небе появились звезды, окончательно уставшие и зверски голодные.
Еда после свежего воздуха и длительной прогулки показалась невероятно вкусной.
– Нам придется заночевать здесь, отправляться в путь в темноте опасно. Я не учел длительность подъема, извините меня Катрин, крылья значительно облегчают жизнь. О комнатах я распорядился.
– Мне тоже пора возвращаться, заглянул к вам совсем ненадолго. Жду завтра отчет об увиденном в пути.
– Отчет закину уже сегодня, Ваше Величество. Тем более самое интересное вы видели своими глазами, этот участок можно пока пропустить – Улыбнулась Надин.
– Хорошо, буду ждать. Приятных вам сновидений. И исчез в проеме портала.
За месяц, проведённый у Дарины (загостились мы немного, но убийцу не нашли до сих пор), все привыкли к помощи секретаря его величества. Надин набрасывала от руки или наговаривала в" диктофон» (я всех членов команды путешественников снабдила "телефонами" последней модели), секретарь перепечатывала. Один экземпляр наследнику, второй Надин. Наследник подчеркивал необходимое- возвращал секретарю, она перепечатывала выжимки- некоторые наши догадки или воспоминания уходили следователям или в личный архив наследника. А экземпляр Надин обрастал дополнительными художественными деталями и становился набросками к книге.
Вот этот «отчет и ждал наследник».
Надин достала синий камень и начала диктовать.
Отчет о поздке. День первый.
Ехали долго, часа четыре. Видели много: три моста, дорогу и лес. Но от Катрин поступило предложение провести инспекцию мостов и опасных участков и заменить рухлядь во избежание потерь.
Давай твои рисунки мостов, закину с отчетом.
Мы посмотрели на нее во все наши три удивленные пары глаз. Дело в том, что это самое краткое послание нашей писательницы.
– Ребят, но ведь я тоже устала. Водопад Наследник видел, я его в книге позднее опишу подробнее, а по пути мы и правда не успели что-либо еще посмотреть. А теперь быстренько перебрасываем секретарю через обменник и спать.
Глава 42
Утром мы позавтракали, вдохнули запах леса и отправились дальше, глотать пыль дорог и трястись на ямках.
Знаете, в чем прелесть магических телефонов? Антенка в дороге за городом не пропадает.
Картинка за окном не менялась, и я почти заснула, когда замигало сообщение об ммски, в этот раз от секретаря. Активировав память запечатлителя мы увидели изображение табло в столовой (на котором обычно публикуют о мероприятиях). На табло прикреплен листик следующего содержания:
Женский имперский вестник
Выпуск 1
Путешествие претенденток на трон (3 штуки) в сопровождении помощника императора (1 штука).
День первый (невероятно насыщенный)
Интервью из первых уст так сказать
– Ваши впечатления от поездки?
– Мы ехали ехали, мост проехали, реку проехали, дерево проехали. Приехали, поели и спать. Так интересно, так интересно, просто невероятно!
– Спасибо, обязательно продолжим делится вашими рассказами в следующих выпусках
Ваш спец корреспондент, «неизвестный я»
– Что будем делать? – спросила я
– Как что делать? Будем писать ответ. – произнесла Надин.
– И искать шутника – ответил Эмирон
Глава 43
Через час мы прибыли в Магоград. Разместились на постоялом дворе, сменили одежду и отправились обедать. Видон обещал присоединится к нам через час, Ассоль мы должны были подобрать по дороге в лечебницу.
Мы пытались вычислить шутника, а Надин делала наброски статьи, которая через пару часов появилась на стенде:
Око империи
2.09.2019
Редакция газеты Око империи была настолько впечатлена ярким, содержательным, насыщенным интервью Женского вестника, что не могла обойти вниманием путешествия Группы «3+1». Мы направили своего корреспондента, и вот что нам удалось узнать:
– Катрин, читателям нашей газеты не терпится узнать о дальнейших планах путешествия. Что хотелось бы посмотреть после упомянутых конкурирующим изданием, Дерева, Моста и Реки.
– Спец корреспондент от Ока, (надеюсь мне будет позволено сократить до СКО?) на сегодня запланировано посещение лечебницы Магограда. Она славится на всю империю магоборудованием и уникальным талантливым хирургом по имени Дарон. Вот именно с ним мы хотели бы поговорить сегодня, возможно вам также интересен будет этот разговор, а потому любезно приглашаем присоединится.
– С удовольствием приму приглашение на экскурсию по лечебнице, раз уж выдалась такая уникальная возможность и обязательно поделюсь с нашими читателями в ближайшем выпуске.
А сейчас прощаюсь с вами,
Ваша СКО
И в заключении выпуска немного рекламы:
Перемещаясь порталом между столицей и МагоГрадом вы упускаете уникальную возможность посещения достопримечательности «Водопад». Хотите сделать предложение руки и сердца в романтической обстановке? вдохнуть свежий воздух, побывать в неповторимые обстановки шума и воды? Отправляйтесь в таверну» у Водопада» и прихватив бутылочку вина, и по тропинке к вершине за немеркнущими воспоминаниями.
Приятных впечатлений, ждите новостей, ваша редакция Око Исперии.
Глава 44
Лечебница произвела на меня впечатление! Начнем с того, что нам показали солнечные батареи, которые питают освещение всей больницы и аккумуляторы, заряженные магами, их хватает на сутки (на случай если солнечные выйдут из строя или потребности в дополнительной мощности).
Кроме магов- батареек, есть маги анестезиологи. Во время операции, они держат пациента в состоянии глубокого сна и блокируют ощущения. К сожалению, случается, что пациент просыпается (при затяжной операции или сильной усталости мага).
Есть маги рентгенологи и маги диагносты. Такой вид магии большая редкость и к ним стекается очередь со всей империи.
Палаты светлые, солнечные. Но людей в больнице не чуть не меньше, чем в моем мире. Капельницы ставят, таблетками лечат, техника конечно отличается, но в целом болеть в любом в мире больно и страшно.
Нас провели в комнату отдыха, где на диванчике сидел уставший врач, в белом халате. Глаза закрыты, темные круги выдавали тяжелый день.
– Господин Дарон, к вам пришли- тихо проговорила медсестра.
– Да, проходите. – Дарон был высоким, худощавым. – присаживайтесь. Здесь правда только этот диван. – он начал растирать глаза. – сложная операция, пациент несколько раз уплывал за грань, с трудом удержали в этом мире.
– Может мы к вам завтра зайдем? отдыхайте. – выразила общую мысль Ассоль.
– Нет, не стоит переносить нашу встречу. К нам часто доставляют именно сложные случаи, а отдохнуть удается крайне редко – и он мягко улыбнулся Ассоль. Есть такие улыбки, от которых на душе теплеет и что-то давно уснувшее и даже совсем замороженные начинает подтаивать и разливаться теплой чистой рекой. Вот у доктора Дарона была именно такое душевное излучение.
– Насколько я понял, вы хотели узнать, чем наше отделение уникально? Пойдемте я покажу.
Он вел нас длинными коридорами и остановился возле одной палаты с прозрачным стеклом.