– Я провожу тебя, – подняла на него глаза Алена.
– Нет, то лишнее. Встретимся на Москве. Счастливой вам поездки! Пошел я.
– Спасибо тебе, Михайло.
– Не на чем, Алена, не на чем.
Бордак поднялся и ушел к себе.
Алена еще долго молилась. Потом легла, прижав к себе сына. Для них начиналась новая жизнь. Какой она будет, знал только один Господь, но ей верилось, что долгой и радостной.
Встала она задолго до рассвета, оделась в лучшие одежды, какими с ней поделилась Ирада, навела румяна, подвела брови, уложила волосы. Как только просветлело, вышла во двор. Там был только служка, и она спросила у него:
– Что, неужто Михайло уже уехал?
– Нет, он трапезничает на кухне. Меня послал коня вывести.
Вскоре появился Бордак, увидел ее и возволнованно спросил:
– Алена? Ты пошто в такую рань здесь или приключилось что? Не приболел ли Петруша?
– Все у нас в порядке, Михайло, я просто… проводить тебя пришла.
– И стоило вставать в такую рань?
– Стоило. Вот возьми, татары не нашли, не отобрали, потому как дюже хранила. – Она протянула ему бечевку, на которой висел махонький мешочек. – Это талисман, Михайло. Он помог нам с Петрушей, да не помог мужу, но талисман-то мой. Теперь пусть будет твоим. В мешочке земля наша русская.
– Оставь, Алена, тебе самой пригодится.
– Нет, я еду на Москву, ты же – к проклятым басурманам.
Агапов, вышедший из летней кухни, услышал эти слова и, улыбнувшись, спросил:
– Ризван – тоже басурман?
– Нет, – ответила Алена. – Ризван хороший, и семья его хорошая, добрая семья. Они не басурмане, они наши друзья. А будут на Руси, так и самые дорогие гости.
– Правильные слова, – улыбнулся Бордак. – Ризван не из тех собак, что продают и покупают людей, как скот или вещи.
Служка подвел коня. Агапов обнял Бордака, кивнул служке, и тот ушел.
Алена настояла на своем, и Бордак надел на шею бечевку с мешочком земли русской.
– Да хранит тебя Господь, Михайло, – перекрестила она его.
– И тебя с Петрушей также, Алена. Доброй дороги вам!
– Ох, и не ведаю, что со мной. За себя и сына не боюсь, а вот за тебя боязно.
– Все будет хорошо, Алена. Мне пора ехать.
Алена неожиданно прижалась к нему, поцеловала и тут же, подхватив подол платья, побежала к своему жилищу.
А у Бордака пылали губы. Вельми жарким оказался этот короткий поцелуй.
Он поправил саблю, проверил, как закреплены мошна и посольская грамота. Вскочил на коня, ударил по бокам, и тот пошел рысью со двора.
Выезжал Бордак прямо на улицу, обитатели которой только начали просыпаться. Вышел к краю селения и поскакал проторенной дорогой через степь.
На утро следующего дня, когда посольское подворье покинул отряд под предводительством Осипа Тугая, с Аленой и Петрушей, он прошел уже полпути, отдохнув среди колючих степных кустов.
Проснувшись, подумал об Алене. Хорошо, если за полтора месяца доберутся и не встретят по пути лихих людей. За то след Бога просить. Бордак помолился, перекусил и продолжил путь.
К Кафе подъехал, когда стемнело. Заехал во двор Ризвана со стороны сада. Во дворе находился Хусам. Завидев Бордака, поприветствовал его, забрал коня, повел в стойло обтереть, напоить, накормить.
Ризван с женой не спали. Сидели в главной комнате, говорили о предстоявшей свадьбе сына. С возгласом «А вот и снова я!» Бордак вошел в комнату.
Ризван улыбнулся, Ирада сразу закрыла нижнюю часть лица платком, чужой мужчина не должен ее видеть. Впрочем, это было сделано машинально.
– Я знал, что ты вернешься. Но ладно, Ирада, – повернулся Ризван к жене, – Михайло голоден, сделай что-нибудь покушать.
– Да, Ризван, – кивнула она и ушла.
Ризван взглянул на Бордака:
– Что за дела на этот раз у тебя, Михайло?
– Расскажу потом, сейчас же поведаю лишь то, что завтра мне нужна встреча с Курбаном.
– Желаешь вновь говорить с мурзой Азатом?
– Об этом, Ризван, позже. Не представляешь, как я устал.
– Да что представлять, знаю, нелегко путешествовать по пустыне на солнцепеке. Баню топить поздно, помойся из бадьи. И приходи на кухню. Потрапезничаешь, и спать. А утром прознаем, в Кафе ли мурза Азат, а с ним и Курбан. Коли тут, то будет тебе встреча с ним.
– Ох, опять бриться. Знал бы ты, как это противно, – вздохнул Бордак.
– Для иноземцев удобно.
– На то они и иноземцы.
Михайло обмылся, переоделся в легкие одежды, откушал вдоволь и завалился спать.
Проспал до того, как солнце нежным и горячим, как поцелуй Алены, лучом пробилось через оконце. Поднявшись, умылся, побрился, надел прежнюю одежду литвина, которую Ирада выстирала и на досках выгладила, расчесал волосы и вышел во двор. На топчане сидел Ризван.
– Салам, друг! – поприветствовал его Бордак.
– Салам, салам! Долго ты спишь, Михайло, так можно многое проспать.
– Что-то произошло, пока я спал?
– Ничего особенного. Курбан заезжал. У него неподалеку дела у кузнеца были, заглянул и к нам.
– Вот черт! – воскликнул московский посланец. – Мне нужна встреча с ним, а сам проспал. Пошто не разбудил, Ризван?
– Курбан сказал, не надо. Я поведал ему твое пожелание, он ответил, что будет на невольничьем рынке после полуденной молитвы.
– Опять невольничий рынок, другого места в Кафе нет? – скривился Михайло.
– Есть, но место встречи назначил Курбан.
– Значит, в полдень надо быть у «площади слез»?
– Немного позже. И выходить на рынок не обязательно, там проулков, откуда все видно, много.
– Ладно, разберусь. Вы уже трапезничали?
– Конечно, – кивнул Ризван и тут же позвал жену: – Ирада!
– Да, Ризван? – вышла она из дома. Увидела Бордака, прикрыла лицо, кивнула: – Салам, Михайло!
– Салам! Но разве тебе можно говорить с чужим мужчиной? Приветствовать его?
– Э-э, друг, зачем ты так говоришь? Ты для нас не чужой и не смущай женщину, – покачал головой Ризван.
– Извините, не хотел обидеть.
Хозяин подворья взглянул на жену, та все поняла без слов и сказала:
– Трапеза русского в летней кухне, – после чего повернулась и быстро ушла.
– Ну, Михайло, теперь не жди приветливости от жены. Она у меня упрямая. Упрекнул, почитай, обидел, – рассмеялся Ризван.
– Да я не хотел, само вышло.
– Слово вылетает легко, а вот потом попробуй поймай!
– Это верно. Но, надеюсь, ты поговоришь с женой?
– Бесполезно. Пока сама не сменит нрав, бесполезно. Да и какая тебе разница? Женщина, она и есть женщина, а у тебя дела серьезные, мужские. Ступай трапезничать.
В полдень, когда муэдзины с минаретов прекратили призывать мусульман на обеденный намаз, Бордак прошел к улице, ведущей на «площадь слез». Здесь, где в это время кроме иноземных торговцев обычным товаром и местных жителей из христиан народу не было, он остановился. Сейчас и на рынке затишье. Правоверные, но не чурающиеся торговать «живым» товаром, строго блюли свои законы. То же самое должен бы делать и Курбан, вот только где, в мечети или где-нибудь в тени на носимом с собой коврике?
Солнце припекало к полудню, не спасали ни легкая одежда, ни головной убор.
Михайло зашел в небольшой проулок, там под тенью дерева присел на корточки.
Служба закончилась, и надо было выходить на невольничий рынок. А так не хотелось.
Там, как и всегда, торг продавцов и покупателей, женщин и мужчин. Невольников, детей и девиц, уже всех разобрали. Бордак не пошел к главному фонтану, не хотелось еще раз встретиться с той изуродованной женщиной. Он обошел фонтан, и тут в спину его ударили с такой силой, что он едва не упал. Оглянулся. Сзади два типа в национальной татарской одежде, заметно находившиеся под воздействием какого-то дурманящего зелья. Видимо, не один кальян выкурили в ближайшей чайхане.
– Эй ты, свинья! – крикнул один из них. – Невольника купить не желаешь?
Бордак бы легко снес головы обоим, но сейчас и здесь сделать этого не мог.
– Не желаю, – коротко ответил он.
– Что так? – сощурился второй. – У нас есть очень хороший товар.
Они расступились, и Михайло увидел позади них человека, стоявшего на коленях, с вырванными ноздрями и отрезанными ушами. Даже трудно было с ходу сказать, кто это, мужчина или женщина.
– Смотри, литвин, какой хороший товар, – засмеялся первый. – Только к себе привезешь, народу много сбежится посмотреть на это чудовище. И просим за него мало, всего триста акче.
У Бордака задергалось веко. Он начал терять самообладание.
– Послушайте, вы, жертвы кальяна и собственной глупости! Я не покупаю людей.
– А что ж тогда делаешь тут?
– Э-э, какая разница, что он тут делает? Не хочет покупать товар, пусть платит за посещение рынка.
Сбоку раздалось угрожающее:
– И кто тут устанавливает плату за посещение рынка?
Обкуренные татары повернулись на голос, схватившись за рукояти своих кривых сабель, и тут же отпустили их.
– Курбан-ага?
– Я спросил, кто?
– Да мы, Курбан-ага, пошутили.
– Где взяли изуродованного невольника?
– Так он уже не жилец, сосед Вахида, – кивнул младший на старшего, – так отдал.
– А вы в литвина вцепились? Забыв, что за нарушение порядка на рынке любого ждет наказание? Хотя чем вам помнить, если головы прокурили. Так, сейчас забирайте невольника и проваливайте! Если еще раз увижу в городе, прибью. Поняли, торгаши?
– Да, да! – Бросив умирающего человека-раба, татары бросились бегом по ближней улице.
Бордак взглянул на невольника. Но тот уже ничего сказать не мог, завалился на бок и хрипел, изо рта шла пена. Он умирал.
– Оставим его, все одно помрет, избавится от мучений, пойдем, Михайло.
– Куда?
– Есть тут неподалеку один дом, там и поговорим спокойно. Ведь ты же хотел говорить со мной?
– Да! Идем. Указывай, куда.
– Прямо в проулок.
Идти пришлось недолго. Пройдя два переулка, уперлись в тупик. Вернее, в площадку, огороженную заборами и не имевшую дальнейшего свободного пространства. Свернули вправо, зашли во внутренний двор обычного для этой местности дома. Во дворе – никого. Перед входом сняли обувь. Далее Курбан провел Бордака в комнату, разделенную занавеской на две половины, мужскую и женскую. Зашли, естественно, в мужскую половину. Там у передней стены на нарах, укрытых ковром, восседал среди подушек татарин в одежде не простой, но и не вельможной. Он привстал при появлении гостей.
– Салам, Камиль! – кивнул Курбан.
– Салам, Курбан! – ответил татарин и, посмотрев на Бордака, проговорил: – Ты, Курбан, точно русского привел? Не похож он на московита.
– Руского, не сомневайся, – ответил Михайло.
– Ну, тогда приветствую тебя, русский!
– И тебя так же.
Камиль хлопнул в ладоши, и в комнате мгновенно появился мужчина лет сорока:
– Да, Камиль-ага?
– Скажи, чтобы чаю принесли и сладостей.
– Сделаю.
– Хозяин дома, что ли? – спросил Бордак.
– Хозяин, – отчего-то усмехнулся Камиль, – помощник и доверенное лицо влиятельного мурзы Басыра.
Но вернулся не он, а женщина, укутанная с ног до головы в черное одеяние. Она поставила поднос с чайником, пиалами, вазой со сладостями и, кланяясь и пятясь, удалилась.
Камиль разлил по пиалам чай, сделал глоток, бросив в рот засахаренную «подушечку», взглянул на Бордака, спросил:
– С чем пришел, московит?
– Мне надо поговорить с мурзой Басыром.
– Желающих говорить с мурзой много, – вальяжно усмехнулся Камиль, – вот только господин Басыр далеко не со всеми встречается. Для встречи нужна веская причина. Она у тебя есть?
– Есть.
– И что за причина?
– Мурза держит много наших людей…
– Не ваших, московит, а Басыра, – прервал Бордака Камиль. – Это рабы мурзы, его собственность, приобретенная за немалые деньги.
Михайло едва не вскипел, но Курбан поспешил разрядить обстановку:
– Пусть так, Камиль. У твоего хозяина много русских невольников.
– И не простых, хотя есть и простые крестьяне. Но есть и стрельцы, и дворяне.
– А у нашего царя Ивана Васильевича есть намерение выкупить их у мурзы, – сказал Бордак, тем самым обозначив главную причину встречи.
– Хм… Выкупить, говоришь? Выходя на такое дело, ты не можешь не знать, сколько стоят невольники, которых продают Москве.
– Я знаю.
– А ведаешь ли, московит, что товар подорожал?
– И с чего это вдруг?
– Невольники у мурзы Басыра живут довольно долго. На работы, и то не самые тяжелые, привлекаются только крестьяне, по хозяйству бабы. Их кормят не так, как рабов, для них созданы сносные условия проживания. А это все деньги. Ежедневные траты. Вот и считай, сколько на невольников затратил мурза.
– Согласен, – кивнул Бордак. – Тратился твой мурза, но делал это с умыслом и по доброй воле. Дабы дороже продать людей.
– Это не наше дело, что и почему делал господин Басыр.
– И здесь я с тобой согласен, татарин. Посему, если мурза Басыр желает продать всех имеющихся невольников, то я должен встретиться с ним и обговорить это.
– Он спросит меня, сколько готовы русы заплатить за своих людей.
– Скажи, что это я буду обсуждать только с ним.
Камиль допил чай, бросил в рот еще одну «подушечку», недобро посмотрел на Бордака:
– А ты либо слишком умен, московит, либо слишком глуп. Встречу с мурзой Басыром могу организовать только я. А ты со мной ведешь себя нагло, вызывающе.
– Не забывай, что есть еще мурза Азат, чей помощник находится рядом. Как думаешь, Камиль, мурза сможет организовать встречу?
– Нет, ты не глуп, московит. Мурза Азат в почете у мурзы Басыра, вот только зачем ты встречаешься со мной, когда мог сразу прийти к Азату?
– Скажу прямо, Камиль, это дешевле.
Помощник Басыра с недоумением посмотрел на московского посланника:
– Дешевле? Что ты имеешь в виду?
– То, Камиль, что мне проще заплатить тебе, скажем, тысячу акче, чем выделить долю Азат-мурзе за посредничество.
– Да ты умный человек, – рассмеялся Камиль. – Говоришь, тысячу?
– Да.
– Две!
– Тысячу. Это то, что я могу дать тебе прямо сейчас. На нее ты сможешь купить себе хорошего скакуна. Наложниц, мыслю, у тебя хватает.
– Наложницы – это так, для утехи, а вот хороший конь – это действительно моя слабость.
– Ведаю, что и мурза Басыр – любитель хороших коней.
– И то правда. Но к делу. Давай деньги.
– Э-э… – протянул на этот раз Бордак, – разве так дела делаются? Деньги я передам Курбану. Как только переговорю с мурзой Басыром, он отдаст их тебе. Не состоится встреча, Курбан вернет деньги мне.
– А ты не слишком ли самоуверен? Ведь не на Москве у себя разговор ведешь, а в Кафе, где иногда бесследно пропадают десятки иноземцев.
– А вот пугать меня, Камиль, не надо, пуганый. И ничего ты не сможешь сделать против меня.
– Это еще почему?
– Потому что я служу при русском посольстве, о чем имею грамоту, а хан Крыма Девлет-Гирей повелел жестоко наказывать всех, кто посмеет нарушить неприкосновенность иноземных посланников. Как думаешь, сохранит ли свое положение, свой дворец, свое состояние, состояние родственников мурза Басыр, если его люди нарушат повеление хана?
И вновь помощник мурзы рассмеялся неестественным смехом, показав свои гнилые зубы.
– Вы все продумали, московиты. Ты прав, на посольских людей никто не посягнет, ну, если только разбойники, которым терять нечего, и то по глупости своей. Но таких в Крыму становится все меньше. А скоро и вовсе не останется. – Камиль имел в виду предстоящее военное нашествие на русские земли. Тогда в орду Девлет-Гирея вольются все желающие нажиться на крови русской. – Яхши, – ударил он ладонью по ковру. – Давай деньги Курбану, я ему полностью доверяю. И жди, когда Басыр-мурза соизволит принять тебя. Я же поведаю ему о желании Москвы выкупить невольников.
– Хорошо, – сказал Бордак, достал мошну и передал Курбану: – Здесь ровно тысяча акче.
Курбан прикрепил мошну к своему поясу и повернулся к Камилю: