Часть первая. Ангел-хранитель
Вы тоже замечали, что сны играют какую-то важную роль в нашей жизни? То, что-то сон подскажет, а то и вообще, согласно существующим правилам, предскажет… И это не всегда бывает очевидно… Но наряду с этими, бывают сны, для расшифровки которых не нужен сонник.
Был однажды у меня такой необычный пророческий сон… Будто бы я, это не я, а какой-то другой парень… Внешне такой же точно, но другой. Забавно! И такой, и, какой-то другой, одновременно. И поэтому всё, что у меня шло тяжело и со скрипом, у этого другого меня получалось легко, будто шутя. Для него жизнь не могла быть сложной и несправедливой. И была у него отличная семья, и люди рядом были хорошими и добрыми. А в придачу к этому, он был ещё волшебником. И с лёгкостью делал правильные чудесные дела, которые ему делать нравилось. И никогда не делал неправильного, к чему душа не лежала. И ещё всё знал, и всё умел. И меня, то есть его, конечно, все уважали и любили…
Не помню уже, когда это я во сне искал справедливости, но кажется, это помнилось с самого детства. И сон в последнее время уходил от меня всё дальше и уже почти забылся… Но стоило лишь встретиться с теми событиями, тут же я вспомнил всё. И теперь, размышляя обо всех тех приключениях, я понял, что тот детский сон был пророческим. Правда, в реальности всё случилось совсем не так. Но удивительного, тем не менее, было в избытке. И одно цеплялось за другое…
Попробую коротенько изложить.
Глава 1. «Котлы» в подарок
В тот раз батя с серьёзным лицом, чтобы не обижать дарившего, шепнул мне на ухо:
– В школе, когда мы учились, такое у нас называли «котлами»!
Я прыснул: «котлы».
Наручные часы, которые на день моего шестнадцатилетия подарил дядя Витя, были точно из разряда «котлов», их только теперь и при очень сильном воображении, можно было бы сравнивать с Умными часами, а на руке они выглядели просто уморительно. Словно гардеробный номерок на лапке воробья. Тяжеленный, чёрного цвета, воронёный корпус размером почти с хоккейную шайбу, мелкие цифры жидкокристаллического табло на огромном плоском и также чёрном циферблате. Привычного для часов стекла не было вообще. Но и без этого надо долго присматриваться, чтобы узнать который же теперь час. И по всему периметру корпуса выступали многочисленные кнопки. В них чёрт ногу сломит, как говорила моя бабушка. Я сразу отказался от мысли, что когда-либо рискну надеть это недоразумение себе на руку. Эти «котлы», наверняка, созданы ещё во времена паровозов. Из каких-то первобытных штуковин. Ничего крутого и завораживающего!
Хотя, буду справедливым, широкий браслет выглядел на удивление стильно. Чёрный сверху, как и корпус, он был с бесподобной жёлто-белой позолотой с нижней стороны, прилегающей к руке. И это было, пожалуй, единственное, что мне понравилось в часах.
В общем, благодаря своим остальным внешним признакам лет семь эти часы, вместе с великолепным браслетом, пылились у меня в коробке для ненужных вещей, вместе с пришедшим позднее академическим значком и также ненужными уже в хозяйстве ключами от старых замков. Мне этот железный хлам разбирать желания долго не появлялось, и со временем я про часы практически забыл. Жизнь текла, менялась помаленьку, я закончил школу, потом институт, переехал в собственную квартиру на Правобережной, а они незаметно продолжали существовать в коробке среди целого уже вороха ненужностей, и напоминали о себе только, когда приходилось что-либо искать в том ворохе. И вот, когда я искал тоненький ключ от смартфона, чтобы расширить до нужного размера память своего смартфона, они и попались мне на глаза.
Выбрасывать я их, конечно же, не собирался, что-то шептало мне про невыясненные обстоятельствах их происхождения. Тем более, чтобы просто выкинуть их теперь, мне пришлось бы через многое переступить. Дядя Витя, единственный брат моего отца и мой единственный дядя, умер два года назад. У него оказался запущенный рак. И помочь уже ничто не могло. Остались только малявка дочь, моя двоюродная сестра Лика, и её мать. Мы с моим отцом справили в прошлом году ему на погосте небольшой серый гранитный памятник. И эти два года вдвоём честно ухаживали за могилкой на разросшемся и загустевшем городском кладбище. Больше туда, как видно, никто из его других родственников не приходил даже положить цветы. Хотя, дочка, я знаю, его очень любила когда-то.
А эти необычные часы, стало быть, у меня остались единственной вещью, напоминавшей о нём.
В новогодние праздники были свободными несколько дней, я извлёк часы из коробки, смахнул пыль, потёр пальцами позолоту браслета. Немного удивило, что время часы до сих пор исправно показывают. Вероятно, в них хорошая батарейка. Шесть лет – срок для батареек не маленький! И я, чтобы проконтролировать, сколько ещё часы смогут протянуть без замены элементов питания, положил их на видное место на своём столе.
Но шли дни, а часики по-прежнему точно отсчитывали ход времён. Причём, точно уже в буквальном смысле. Оказалось, что, синхронизированное со всемирным, время на моём ноутбуке было практически таким же. Менее одной секунды разница! Это меня даже не удивило, а потрясло. При всех корректировках во всемирном времени, произошедших за эти годы, они продолжали показывать точное время!
Досуга, который я мог бы потратить на часы, у меня совершенно не было. Работа, снова работа и ещё подработка… Даже в положенные выходные находилось что-то, что отнимало весь досуг. Экономически это как-то компенсировалось. Но я уже стал чувствовать себя безвинно ущемлённым. И стал стараться избегать переработок, как это делали многие.
А часы на видном месте стола теперь уже притягивали. И продолжали поражать! На верхней часовой строке кроме часов, минут и секунд, были ещё месяц и год! Словно на знаменитых швейцарских Патэ Филипп! Это было круто. Круче всего остального! Чёрное пространство циферблата под часовой строчкой, которое казалось пустым, при детальном рассмотрении с лупой выявило четыре строчки, которые разделялись серыми тонкими чёрточками. Что было на этих пустых полях? Может быть, века? Или наоборот, терции и остальные.
Но, всё равно, это было великолепно! Какая-то просто «машина времени»! Я имею в виду, мощная машина для отсчёта времени, Хронометр, с большущей буквы ха.
И вот, в начале весны, когда ещё на автодорогах не начали появляться «подснежники», а на газонах уже начал темнеть и подтаивать снег, у меня выпал короткий двухнедельный отпуск. Проводить короткий весенний отпуск в Турции или в Крыму было хорошо, но одному и дикарём не имело никакого практического смысла. Отпуск выпал неожиданно, я был к этому не готов, и справедливо решил, что пришло время разобраться с этими моими удивительными часами. Я тогда, по своей неопытности, думал, что потрачу на это час-два, от силы. И начал с утра.
Только взял в руку механизм, удивился, что корпус и браслет часов, как будто лежали незадолго перед этим на солнышке, были тёплыми. Правда, едва заметно. Будь сейчас в комнате теплее, я бы на это не обратил внимания.
Я часы повертел в руках. Кнопок была уйма. Они все легко нажимались, но ничего от этого не происходило. Самая большая кнопка была установлена особенно ненормально, заподлицо и на нижней обратной стороне циферблата, между часами и рукой, и закрашена она была, вероятно, каким-то ярко-красным лаком. Возле той кнопки никаких обозначений не имелось, как возле остальных. Что-то в этом было начальственное. Красный цвет, отсутствие обозначений и генеральский размер! Я нажимал, конечно, и её, но с таким же точно успехом.
Стал придирчиво рассматривать корпус. Может, есть какие-нибудь тайные выдвижные панельки, как в смартфоне… Никаких прорезей и швов на корпусе не нашёл. Весь корпус вроде был литой. А как же в них тогда вставляется батарейка? И, кстати, где она? Безуспешно пробовал открыть и ту, красную кнопку.
Или, может быть, для зарядки батареек необходимо извлекать сверху циферблат?.. Я поискал какие-нибудь точки зацепления по краю циферблата… Но ничего такого там не было. Ну, а, если внутри аккумулятор, то не было разъёмов, для подключения зарядного устройства. И беспроводной зарядки раньше тоже не было. Поначалу часы мне казались изготовленными каким-то гаражным умельцем. Но теперь, когда я немножко разобрался, всё смотрелось по-иному. Штучка, похоже, была весьма хитрой, и фирмовой. Можно даже сказать, брендовой. Только вот неизвестного производителя. Никаких логотипов на корпусе я не нашёл.
Часы были очень тяжёлыми. Полкило, не меньше! Попытался пристроить себе этот вес на левую руку, как обычные часы. Великолепный глидерный браслет из девяти прямоугольных звеньев с промежутками, был несколько великоват и болтался у меня на руке. И никакого замка для застёгивания и притягивания не было.
Чтобы представить, как будут выглядеть часы на руке, немного подвигал за браслет. И случайно зацепил пальцем какую-то выступающую детальку. Она легко утонула в браслете, часы дёрнулись и загудели. Я даже охнул. Испугался этого сюрприза. И тут же попытался выдернуть из браслета руку. Но это было уже невозможно! За какую-то секунду браслет подтянулся и, смыкаясь звеньями, плотно прижался к руке. Гудение сразу прекратилось. Руку вынуть я уже не мог. Дьявольщина какая-то! Я попытался отыскать ту деталь, включившую стягивание, и не нашёл. На браслете ничего выступающего теперь не было…
А с нижнего края чёрного поля циферблата стало помаргивать что-то зелёное. Такой мелкий светодиод в форме валентинки. Я не сразу сообразил, что он мигает вровень с моим пульсом. Ну, сила!
Что-то, выходит, у часов запустилось, заработало. Такие необычные часы, а дядя Витя почему-то ничего мне про это не сказал! И мне приходилось теперь исследовать их на собственном опыте.
Я решил, что будет нелишним после того, как что-то в часах заработало, повторить попытку нажатий на кнопки. Это было верное решение. Сразу одна из кнопок, на правой стороне циферблата, то есть, со стороны кисти, запустила ноль на строчке сразу под текущим временем. Это была явно не буква «о». Свет цифры был белым и ярким. Я ткнул в другую кнопку, рядом. И ноль появился также и на третьей строке. Что бы это могло быть? Значит, туда вписываются какие-то числа… Справа были ещё четыре кнопки. Я стал их испытывать по очереди. Одни прибавляли другие вычитали единицы и сотни.
Чтобы обвыкнуться с этим, немного поигрался с числами. Прибавлял и вычитал. Потом, наигравшись, не стал ничего возвращать к первоначальному. Какой-то смысл в этих числах, отличающихся от нуля, должен быть наверняка!
И я перешёл на левую сторону корпуса. Здесь было только три кнопки. Одна крупная, немного выступающая за габариты корпуса и две мелких, утопленных в углубления. Нажатия на них ни к чему не привели. Я подумал немножко и решил попробовать нажимать на них вместе.
Сперва прижал вместе две, расположенные в углублениях. И в ужасе отдёрнул руку! Нет, в часах, конечно, ничего страшного не произошло. Какой-то действительно пугающий звук, угрожающе медленно возник извне, проник в комнату и смолк уже где-то рядом со мной. И это всё произошло в действительности. И пусть никто не говорит, что это случилось у меня с испугу! Всё приключилось наоборот. Сначала из прихожей долетел звук, а потом уже я испугался. Ощущение, будто какое-то невидимое чудовище зарычало и приблизилось. Я огляделся, пытаясь определить, что стало причиной этого, но ничего не увидел и не понял. Всё, вроде, было как прежде. Точка в пространстве, где звук закончился, была между мной и стенкой. Но, кроме воздуха в этой точке ничего не было!
Правда, у верхних соседей сразу же залаял пудель. Смирный такой зверь. А тут залился, словно в истерике. Может, облаивает кого-то на улице? Я неуверенно встал, отодвинул табурет и подошёл к окну. Но выглянуть не успел. Новый звук, опять что-то вроде вздоха донёсся уже только из коридора. У меня даже волосы на макушке зашевелились, и мурашки по спине побежали.
Снова тявкнул пару раз пудель.
На улице сосед с восьмого этажа парковал свою машину. Больше никого видно не было.
Быть может, этому пуделю слышно то же, что и мне? Ведь что-то здесь и сейчас у меня происходило. Это не могло быть простым совпадением! И слух у верхней собаки оказался вполне приличный…
Я тут же решил проверить, всё ли у меня дома в порядке. Вышел из комнаты и стал обследовать остальную территорию квартиры. Проверил хорошо ли закрыта входная дверь, обследовал санузел, тщательно осмотрел кухню. Всё вроде было как надо. Дверь надёжно закрыта, в санузле, в коридоре и на кухне никто не прятался. Что же мы с пуделем слышали тогда? Я тщательно осмотрел стены и потолки во всей квартире. И ничего подозрительного не обнаружил.
Глянул на свой, стоящий на зарядке телефон. Ну, нет! Какие звуки издаёт мой смарт, я знаю очень хорошо. По звукам отыщу свой телефон из сотен других!
Я взял Самсунг посмотреть, не было ли каких сообщений. Рука зацепила лежащую рядом ручку и та упала на пол. Ручка почему-то была не на месте. Помню, вчера вечером я её клал с другой стороны тумбочки, где она обычно и лежала. А сейчас, перед тем как упасть, она лежала на пачке розовой бумаги для записей с клейким краешком. И там, на верхнем листе что-то было этой ручкой написано. Обычно, написав нечто, я верхний лист отрываю… Поэтому, чтобы восстановить порядок, я и оторвал этот верхний листок. На нём было написано: «Осторожно. Часы». Фраза была не закончена. Почерк, как мне сразу показалось, был очень похож на мой собственный. Это я так обычно пишу, ускоряясь к концу строки. И буква «т» у меня такая же, напоминает печатную с маленьким крючком под идущей на взлёт линией. Но я не помнил, чтобы писал что-то про часы. Бред какой-то! Я скомкал записку и сунул в карман. Разберусь после.
И вернулся к себе в комнату и снова подошёл к окну. Нахальный голубь слетел на мой подоконник с голой ветки осины и уставился на меня то одним, то другим глазом. Я махнул рукой. Голубь вспорхнул, но тут же опять вернулся. Наглый попрошайка!
Большие и тяжёлые чёрные часы были по-прежнему у меня на руке. Сейчас было «10.56. 10.03.2018» года. Мой первый легально свободный день. И я удивился тому, что увидел ниже! На второй и третьей строчках светилось «-1512» и «14». Оба числа были чётными и делились на семь. Это меня ещё в школе научили быстро определять. Исключительное сочетание, но вышло-то оно случайно, пока я баловался кнопками. В этом была какая-то красота правильных чисел. Правда, прекрасную картинку немного портил минус… Но менять теперь я ничего не стал. Тем более, что никакого смысла в этой замене не видел. Пусть теперь будет, как есть!
Помнится, пред тем, как что-то меня напугало, я решил как-то по-другому нажать кнопки, но мне тогда помешали это сделать подозрительные звуки. Теперь, когда всё успокоилось, можно было это продолжить. Я снова надавил на обе утопленные. И ничего на циферблате не поменялось. Тогда прижал выступающую и надавил на находящуюся рядом скрытую. Впрочем, ни на что особенно, не надеясь. Но рядом с зелёным «сердечком» засветился ещё какой-то сигнал. Он вспыхнул и начал помаргивать с определённой частотой. Это, конечно, уже кое-что! Не отпуская выступающую, я надавил на последнюю кнопку в углублении. Тот моргавший сигнал успокоился и остался гореть ровным голубым светом. Ярко. Как режущее пламя ацетиленовой горелки. Пока всё говорило о том, что я действую правильно и приближаюсь к какому-то ожидаемому результату.
Сложная получилась игрушка! Меня радовало с какой скоростью я добился таких успехов. Из никчемных «котлов» выходила какая-то хитрая бестия… Правда, зачем нужно было это всё, я так до сих пор и не понял… Да и кнопок, чтобы играть в эти игры дальше, не оставалось… Почти… Кнопка одна всё же оставалась. Последняя большая красная кнопка внизу под корпусом. Я просунул туда палец, но не нажав тут же отвёл. Что будет, если всё-таки нажму? Подумал, что это могло оказаться шуткой. И все мои манипуляции могли привести к глупому розыгрышу. Выскочит откуда-нибудь зонтик для коктейля или часы закукарекают петухом… Смешно, конечно, будет…
Я снова сел к столу и посмотрел на часы. На дядьку это не было похоже… Он хорошо относился ко мне и не был таким уж шутником. Может, конечно, он сам не знал о таких сложностях? Купил странный аппарат, взял, да и подарил его племяннику.
Минут пять я ещё не решался сделать последнее нажатие. Часы с ярко светящимися цифрами выглядели уже не так туманно и таинственно. В них был какой-то, почти пиратский, шарм. Ослепительно белые цифры на угольно чёрном фоне.