Накинув капюшон шубки, я смотрю, как из автомобиля вываливается спортсмен, и, брызгая слюной, изрекает:
– Вы с вашей машиной решили меня убить?
– Да больно надо! Не забывайте, что вы сами напросились на поездку со мной! Я вас не приглашала!
– Ну, я же не знал, что вы травите своих пассажиров вонючей омывайкой!
Мужчина подходит к лобовому стеклу автомобиля, и констатирует факт – дворники продолжают лихорадочно двигаться. Я не успела выключить мотор, так как спешила, наконец, подышать свежим воздухом.
Я раздуваю щёки – опять последнее слово осталось за Максимом Дмитриевичем. Перепалка с ним начинает меня утомлять.
Мужчина заползает в букашку, и выдёргивает ключ из замка зажигания. Дворники перестают двигаться, и машинка послушно затихает.
– Интересно, если включить мотор, проблема исчезнет?
– Вряд ли.
Я морщусь. Мне не может повезти – это не про меня. Но, спортсмен ещё просто не знает, с кем связывается. Предупредить его? Успеет отказаться от своей затеи, пока не поздно.
Но, жажда денег оказывается сильнее. Если я сейчас откажусь от работы у Полонского, то чем я буду расплачиваться за кредит уже через пару дней? Ладно, придётся успокоиться, и хотя бы выслушать, что этот высокий красавчик хочет мне предложить.
– Почему это?
– Потому что моё прозвище – мисс Несчастье. Объяснить, почему? Потому что я регулярно влипаю в разные истории, и, обычно, не слишком приятные. Поэтому босс меня сегодня уволил!
Полонский с интересом окидывает меня внимательным взглядом холодных зелёных глаз, вздыхает, и лезет в салон. Вставляет ключ, Део Матиз заводится, и тут же дворники начинают свою сумасшедшую свистопляску.
– Чёрт!
Мужчина выключает мотор, и закрывает мой автомобиль, вручая ключ:
– Вы правы, надо везти её в сервис. Предлагаю поискать кафе поблизости, обговорить детали вашей работы, а потом отвезём вашу букашку мастеру.
Соглашаюсь, и мы отправляемся в ближайшее помещение общепита – это оказывается японский ресторан. Но, чтобы сократить до него путь – надо пройти по узкой, заметённой снегом дорожке.
Максим Дмитриевич пошёл первым, пробивать путь по снежной каше. Я семеню за ним в своих коротких ботиночках – главное, не упасть и не сбиться с пути. К счастью, идти совсем немного – каких-то пятнадцать метров.
Но, у меня ж не может всё пройти гладко!
Хоккеист быстро проходит по тропке и спускается прямиком к заснеженному крыльцу японского ресторана. Я иду следом, стараясь чётко ступать в большие следы от ботинок, оставленные мужчиной. Но, неожиданно, когда остаётся преодолеть всего метр до крыльца, моя нога проваливается в рыхлый снег и утопает в холодной каше.
– Аааа!
Я взвизгиваю, пытаясь выбраться из ледяного плена, но ещё больше зарываюсь в снег. Спортсмен нагло ухмыляется, смотря, как я барахтаюсь, по колено провалившись в снег, и даже не пытается мне помочь.
– Ну, помогите же!
– А волшебное слово?
Нет, какой наглец! Он меня сегодня ужасно достал! Если бы я не была так зависима от материальных проблем, то закидала бы этого бесчувственного чурбана снежками, и гордо удалилась!
– Пожалуйста!
– Ну, так-то лучше.
Хоккеист хватает меня за руку своей широкой горячей ладонью и в одну секунду вытаскивает меня из снежной массы. Я стою у входа в ресторан, и трясусь мелкой дрожью – короткий сапожок на моей ноге не защитил меня от снега, и моя правая конечность, по колено мокрая и заледеневшая.
– Блин!
Я чуть не взвыла от досады, и принимаюсь отряхиваться.
А Максим Дмитриевич уже непринуждённо толкает дверь внутрь ресторана. Стиснув зубы, я бегу за ним – по крайней мере, в тёплом ресторане я согреюсь и постараюсь просушить джинсы.
– Вам столик на двоих?
Официантка – молоденькая брюнетка с длинными волосами, заплетёнными в тугой хвост, оглядывает нас с Полонским, слегка склонив голову на бок. Хоккеист непринуждённо кивает на меня и подмигивает девушке.
– Ну да, у нас рабочая встреча.
Бьюсь об заклад, он это сказал специально! Чтобы дать официантке понять, что я – всего лишь часть его работы, а он – совершенно свободен и готов к переговорам с другими представительницами женского пола.
Чёртов Казанова!
– Тогда проходите за столик у окна. Я – ваша официантка, меня зовут Елена. Меню на столике. Как будете готовы сделать заказ, позовите.
Девушка хлопает пышными накладными ресницами, и, указав на небольшой круглый столик, удаляется в сторону другой пары молодых людей.
Я бодрым шагом направляюсь к указанному столику, и стягиваю с себя шубку, исподлобья смотря на спортсмена. Он провожает Елену жарким взглядом. А меня, как будто, здесь нет!
Интересно, чем она так понравилась мужчине? Ни кожи, ни рожи! Хрупкая, небольшого роста, с длинными волосами. Похожа на школьницу. Неужели, Полонский – любитель нимфеток? А ещё, он упоминал, что не любит низкорослых девушек! Да в Елене росту – не больше моего!
Хм, скорее всего, он просто сразу решил расставить все точки над «и», дав понять, что между нами – только деловые отношения.
Я то, конечно, никак не похожа на этот типаж – во мне всегда был сочный сорок шестой размер, с грудью второго размера и большой попой, объёмом в девяносто сантиметров. Рядом с Еленой я буду смотреться бабой-переростком, просто гигантом!
А Елена, скорее всего, носит только сорок второй. И ножка у неё, как у Золушки – не больше тридцать пятого размера. Одевается, наверное, в детских магазинах.
Я вспыхиваю, понимая, что злюсь на Максима Дмитриевича. Эй, чего это я? Разве я могу ревновать мужчину, к которому устраиваюсь на работу? Вроде мне и повода не давали на это. Затолкав вдруг откуда-то взявшуюся ревность подальше, я навешиваю на лицо милую улыбочку.
Хоккеист, наконец, устраивается напротив меня, и берёт папку с меню в руки. Но, я вижу, что его мысли далеки от японской кухни – наверняка, он уже представил официантку с краб-кремом и соусом Унаги.
– Что вы будете?
– Зелёный чай.
Выпалив последнюю фразу, я отворачиваюсь к окну. Нет, нужно встряхнуться и придти в себя. Он мне вовсе не нравится! Наоборот, самовлюблённый, эгоистичный хам! Просто фу!
– А из еды? Тут восхитительные роллы!
– Да? Мне показалось, что вы уже пообедали.
– Как это?
– Вы только что пожирали глазами эту хрупкую официантку!
Сказав последнюю фразу, я прикусываю губу – ну какого чёрта я не сдержалась? Сейчас Максим Дмитриевич поставит меня на место, и будет прав.
– Не ревнуйте, Маргарита. Когда-нибудь и вас кто-нибудь сожрёт глазами, не переживайте.
Я краснею и покрываюсь пятнами – хоккеист смотрит на меня насмешливо, прищурив левый глаз. Каков наглец! Да я – весьма симпатичная девушка! Мне всего двадцать шесть лет! Просто мне, как обычно, не повезло – отец моего сына смылся, когда я была на седьмом месяце беременности. Потом, правда, Игорь появился, и даже встретил меня из роддома. Но, когда Никитке было два месяца – снова исчез, и до сегодняшнего дня не появлялся. Ну, ничего, это не приговор. Я обязательно ещё встречу нормального, достойного мужчину.
– Нет, роллы я не буду. У меня нет денег, вы же знаете.
– Я угощаю!
Какая щедрость!
Максим Дмитриевич поднимает руку вверх, и к нашему столику тут же на крейсерской скорости подлетает Елена. Я окидываю девушку внимательным взглядом. Не похоже, что она строит моему спутнику глазки – лишь дежурная, вежливая улыбка, и ничего больше.
Неужели, он не в её вкусе? Да быть того не может!
– Готовы сделать заказ?
– Да, вот этот сет, пожалуйста. Долго ждать?
– Минут двадцать. Народу пока что мало, так что постараемся побыстрее.
– Отлично. Можно ваш номер телефона?
Официантка краснеет, округляет глаза, и качает головой. Видно, что просьба хоккеиста сбила её с толку, и она не знает, что ему ответить.
– Нет-нет, у меня есть молодой человек, извините!
Она отходит от нашего столика, а я украдкой смотрю на разочарованное лицо спортсмена. Ага, съел?
Мужчина пожимает плечами:
– Ну, ладно. Не получилось. Хотя странно, мне девушки редко отказывают. Может, сегодня просто не мой день?
Я закатываю глаза. Полонский слишком много о себе вообразил! Что он думает, что он – мечта всех девушек на Планете? Пора и ему спуститься с небес на Землю. Елена – просто молодец, отшила этого самовлюблённого эгоиста.
Я бы так не смогла.
– Хорошо, давайте обсудим то, что я вам предлагаю. Ко мне, двадцать восьмого декабря, приедут родственники. И вы должны сыграть роль моей невесты, а ваш сын – роль моего сына. Всё понятно?
Я откидываюсь на стуле, и удивлённо смотрю на хоккеиста. Что это за афёра? Или он сошёл с ума?
– Нет, не понятно. Ваши родители не знают вашу невесту в лицо? А насчёт сына – вообще жестоко. Они ж будут думать, что это их внук.
Максим Дмитриевич принимается барабанить пальцами по столу:
– Разве я что-то говорил про родителей? Мои родители, Маргарита, Давно в могиле. Им нет дела до моей невесты, а, тем более, сына. Нет, всё намного проще.
– Насколько проще?
– В гости едут моя сестра с мужем и бабушка. Моя бабушка – это единственный человек, пожалуй, которому не наплевать на мою личную жизнь. Вот она и хочет познакомиться с моей невестой, и подержать правнука на ручках. Ну, что Вам стоит?
Я ошарашено смотрю на хоккеиста. Наверное, мужчине не так давно прилетело шайбой по голове. Причём, он явно был без шлема. Иначе откуда такие странные разговоры?
– Я ничего не понимаю. Родственники думают, что у вас есть невеста и сын? Но почему? И, если они об этом знают, то почему вы им не представите настоящих?
– Как с вами сложно!
Максим Дмитриевич закатывает глаза, и цокает языком.
Тут к нашему столику подходит Елена и приносит поднос с роллами. Вкусный аромат горячей пищи тут же проникает в мой нос, и у меня начинает отделяться слюна, как у собаки Павлова.
Официантка кладёт перед нами горячие полотенца, скрученные валиком, и расставляет предметы.
– Спасибо.
Хоккеист невозмутимо кивает девушке, даже не посмотрев в её сторону. Что это он? Неужели, обиделся?
Я протираю руки влажным полотенцем, которое называется «осибори», и из-под полуопущенных ресниц продолжаю наблюдать за спортсменом. Но тот абсолютно невозмутим и холоден – как будто не он просил у Елены несколько минут назад номер телефона.
Ну, ладно.
– Рассказываю всё с самого начала. Итак, мои родители умерли уже давно – когда мне едва исполнилось восемнадцать лет. Я к тому моменту уже был подающим надежды хоккеистом, получал выгодные предложения от клубов и получал неплохие деньги. Моя сестра Ангелина – на пять лет младше меня, то есть ей сейчас двадцать восемь.
Мужчина отправляет в рот один из роллов, а я подсчитываю в уме – сколько же ему лет. Получается, что тридцать три. А мне – двадцать шесть, то есть мужчина на семь лет старше меня! Ого, а так – и не скажешь.
– Перебрался в Америку, в Лос-Анджелес. Потом перетащил туда сестру. Мне в Америке было некомфортно, а вот Ангелине жизнь там понравилась. Бабушка жила всё это время в России, в городе Тула и считалась нашим опекуном. Но, фактически, она нас и не видела. В общем, разбросала нас жизнь. Ангелина осталась в США, в том году вышла замуж за американца. Теперь она – миссис Дэвис. Её супруг – Итен, художник. Сейчас пытается активно раскрутиться на этом поприще. По правде сказать, у него пока не очень-то получается, но Ангелина, как настоящая жена декабриста, свято верит в талант своего муженька. По мне – лучше бы он шёл работать грузчиком, а не холсты марал. Ну, да ладно. Я вернулся в Москву, купил квартиру. А бабушка так и осталась в Туле. Переезжать ко мне или к Ангелине она категорически отказывается.
– А причём тут я? Наличие невесты и сына?
Максим Дмитриевич морщится, отправляя очередной ролл в рот, и внимательно смотрит на меня.
– Ну, потому что, ещё неделю назад у меня действительно были невеста и семимесячный сын.
Я застываю с бамбуковыми палочками в руках, боясь задать дурацкий вопрос. Полонский – невозмутимо пережёвывает пищу, а я прикусываю язык. Неужели, они умерли, а хоккеист просто боится сказать бабушке правду?
– Вы чего застыли, как статуя?
Я сглатываю слюну, опуская глаза в стол:
– Но ведь придётся когда-нибудь сказать правду.
– Нет, не придётся! У бабушки слабое зрение – ей восемьдесят шесть лет, и она практически ослепла. Наконец-то, она поддалась уговорам Ангелины, и переедет к ней. Ну, подержит она правнука на ручках, и успокоится.
– Но как вы потом объясните отсутствие мальчика? Люди же не воскресают…
Я запинаюсь, понимая, что зря заговорила об этом. Скорее всего, мужчине больно вспоминать о смерти любимой женщины и маленького ребёнка. А тут я… Чёрт!
Полонский округляет глаза, и из его красивого рта начинают вырываться совсем нелицеприятные эпитеты в мой адрес.
– Маргарита, вы ненормальная? Я что, говорил о смерти? Я отсужу сына у Лизаветы и буду растить мальчишку сам!
Я в изнеможении откидываю волосы со лба:
– Что, чёрт побери, происходит? Какая Лизавета?
– А, я ж вам забыл рассказать!
Мужчина хлопает себя по бедру, и отпивает глоток из чашки. Я вздыхаю – ну, наконец-то, теперь узнаю всю историю.
– Я год жил с Лизаветой. Она мне сына родила, семь месяцев назад – Илюху. Вот бабушка и решила с ними познакомиться перед поездкой в Америку, но, не вышло. Неделю назад Лизка от меня хвостом махнула, ребёнка забрала, и съехала.
– Куда?
– К какому-то футболисту! Но что я теперь бабушке скажу? Она-то уж жаждет с правнуком пообщаться. Зрение плохое, она и не рассмотрит толком ничего. А сердце слабое – ей нервничать нельзя. Пообщаетесь с ней, сделаем вид счастливой семьи – пусть старушка едет спокойно на другой конец Света. А там, если мальчика потом у Лизки отсужу, то привезу к ней, уже родного. И не поймёт обмана – вырос же.
– А нельзя сейчас с Лизаветой договориться?
– Не могу её найти! Усвистела со своим нападающим куда-то. Но, мои адвокаты её разыщут, это точно. Мне главное сейчас бабушку не расстраивать. Ей в Америки операцию попробуют сделать, чтобы она совсем не ослепла – ей сердце тревожить нельзя.
– А сестра? Она-то догадается, что я – не невеста. Она ж, наверняка, хорошо видит и знает, как выглядит Лизавета.
– Нет, Ангелина тоже с Лизкой никогда не виделась. Даже по скайпу не общались. Итен всякие новомодные технологии не признаёт. Говорит, они фантазию убивают и изгоняют музу из дома. Так что никто и никогда ни Лизку, ни Илью не видел. Всё отлично срастётся.
Выдыхаю – всё должно получиться. Если никто из родственников Полонского не видел его девушку и сынишку, то я вполне смогу сойти за его вторую половинку.
– Я всё поняла.
Подцепляю палочками ролл, но, неожиданным образом, сильно сжимаю палочки между собой. Рис рассыпается, а начинка в виде мидии, окутанная нежным соусом Фудзияма, неожиданно выстреливает прямо в грудь моего собеседника.
– Ай!
Хоккеист морщится и смотрит на кусок противного морского обитателя, который оставил на его белоснежном пуловере жирное пятно, и затем беспомощно свалился на пол.
– Простите!
Я округляю глаза, вскакиваю со стула и хватаю салфетку – попытаюсь оттереть это жуткое пятно. Но, мои ноги задевают ножку стола, и я неуклюже обваливаюсь на колени прямо перед мужчиной.
– Прекратите! На нас все смотрят!
Максим Дмитриевич зло шипит на меня, пытаясь меня поднять. Я отчаянно понимаю – пол сырой от растаявшего грязного снега, который я сама принесла с улицы, и мои джинсы теперь ещё мокрее, чем раньше.
Ноги скользят и разъезжаются по мокрой кафельной плитке, и мне никак не удаётся встать. Посетители, сидящие за соседними столиками, уже откровенно хохочут.
Наверное, вид и впрямь комичный – я, стою на коленях, под столом, перед интимным местом Максима Дмитриевича. О, это можно расценить как очень пошлую сценку!
– Немедленно встаньте!