Протирая очки, Шимон по винтовой лестнице из зачищенной арматуры спустился на первый этаж и спросонья протянул:
– Чего шумели? И… – указывая на дряхлый ящик и разбросанные вещи, принесенные Уиллом, – чего это всё?
Бэнни рассказал всё, что произошло сегодня утром, и о том, что вчера вечером его ребята согласились поддержать любые их с братом попытки убраться отсюда.
– Вон оно как. А сам то, что думаешь? – спросил он у Бэнни. – Это разве лучший вариант, чем связаться с теми из «ОАБ»?
– Я даже не знаю. Если бы все прошло чисто и гладко, без жертв и насилия, это все-таки наши люди, которые так же пытаются выжить в этих условиях.
– Ну да, только им повезло чуть больше, раз у них есть свободное летательное средство, – заметил Шимон.
– Да поди разберись, почти все они в долгосрочной аренде у Нового Правительства и, по сути, они такие же невольные птицы, как и мы, хоть и летают над облаками.
– Ну мы это с тобой не раз уже обсуждали, бросить ферму и отправиться в город, наняться в одну из гильдий и спокойно путешествовать по миру! И каждый раз нас останавливает то послание.
– Именно! – слегка вскрикнул Бэнни.
– Поэтому давай больше даже не поднимать эту тему с центральными городами НП, и вообще всего, что так или иначе с ними связано. Наша цель – уйти от них, а не углубиться в их строй.
– Это да. Давай не отходить от намеченного плана. Ах да, как там передатчик?
– Вчера допоздна разбирался с ним, кое-чего не хватает, попробую сегодня поискать необходимое, и, думаю, завтра сможем начать вещание.
– Отлично. Ну, в принципе, хуже нам не будет, если ты это, – он опять указал на ящик и вещи, – починишь для нас, вдруг пригодится.
Шимон кивнул и начал подниматься по лестнице к себе на этаж. Почти каждое жилое здание построенное по единому образцу, представляло собой двухэтажную металлоконструкцию, оборудованную окнами и входной дверью. Строительство, как и проектировка данных сооружений велась на всех фермах модульно и добавлялась по мере необходимости. С течением времени, конечно, жильцы переоборудовали эти строения под свой вкус, на свой страх и риск, так как проектировщики Гильдии Мысли на каждый свой продукт вешали табличку:
«Изменение конструкции несет аннулирование гарантийных обязательств».
Шимон, как только научился держать в руках сварочный аппарат, стал приспосабливать помещение под себя, так как верил в то, что никаких «гарантийных обязательств» и нет. Он расположил по дому два дополнительных выхода, один из которых вел на улицу, а другой в подсобное помещение, где он и проводил большую часть времени, зарабатывая на починке приборов домашнего пользования для местных жителей. Его же брат, Бэнни, работал самым обыкновенным грузчиком, как и его друзья Леон, Томас и Паул.
– Что-то сегодня намного больше нужно доставить к складам, – заметил Леон. Он постарался крикнуть это как можно громче, чтобы его услышал мистер Ван, начальник склада.
– Тебе какая разница? – вставил Паул. – Бери и неси!
– А серьезно, больше обычного, – подхватил Бэнни, – может Уилл правду говорил, и большой торговый должен прилететь.
– О чем он только не говорил, какую ерунду не нес, – пробурчал Паул, поправляя съехавший на бок рукав комбинезона.
– Но вы его всё-таки поддерживаете? – озадаченно спросил Бэнни.
– И в чем же это? – выкрикнул рядом из-за коробки с продукцией Леон.
– Как в чем, он утром пришел ко мне, рассказал о деле, сказал вы с ним, – намного тише произнес Бэнни, подойдя поближе к Леону.
– Да я его уже дня три не видел!
– Да, и я тоже, – подхватил Томас.
Все трое вопросительно обернулись к Паулу, явно ожидая новостей от него.
– Чего? Даже примерно не знаю, чего этот нарик удумал, это вы с ним кореша детства, – намекнул он Бэнни.
– Ладно, разберемся вечером, – заключил Бэнни, взяв ящик с какими-то склянками внутри.
Складские помещения находились в двадцати метрах от стыковочной площадки, куда прибывали воздушные суда. Платформы из антигравия, служившие основой для всех строений, при определенной подаче электроэнергии позволяли поддерживать один уровень на всём фермерском угодье. Но для обеспечения универсальности, сами стыковочные площадки запитывались независимо, и могли подстраиваться под суда разных типов. Хоть климат и изменился, после создания глобального смога, сдерживающего Мезий, все равно, даже летом, находится на открытых площадках без утепленных курток весьма не комфортно. Поэтому, большинство тех, кто жил на ферме основную часть дня проводили в жилых и производственных сооружениях.
Вкрутив очередную галочку в отчете о поставках, Дэшен Ван, нахмурив морщинистый лоб, стал рыскать по столу и нервно открывать один ящик письменного стола за другим. «Да где же эта проклятая печать» – вертелось у него в голове. Обыскав все шесть ящиков безрезультатно, он задумался, где мог бы ее оставить.
– Леон! – выкрикнул начальник склада, в толпу парней, перекуривающих после работы, у главного входа, открытая дверь которого затягивала ледяные потоки воздуха, – Метнись ко мне домой, попроси Мэйли поискать мою печать.
Леон с радостью кивнул и тут же рванул к дому Дэшена.
Супруга мистера Вана, миссис Мэйли, зналась скверной женщиной, никто даже представить себе не мог, как уживался с ней ее муж. Ходили слухи о ее криминальном прошлом и участии в неких группировках, давно забытых времен. Но Леона это не интересовало, его мысли, на пути к дому начальника склада, были полностью поглощены их дочкой Сюин, девушкой исключительных качеств, умной и красивой, к тому же, все еще не замужней. Каждый парень данного угодья намеревался добиться ее, в том числе и Леон.
– Иду! Сказала же! Чего тарабанишь! – выкрикнула из дома на стук, женщина.
Дверь открылась, и перед Леоном стояла пожилая дама маленького роста, опоясанная каким-то широким полотенцем. На голове у нее надета сетка для волос, а на ногах, к его большому удивлению, роскошные белые меховые унты.
– Чего тебе? Нет ее! Пшел вон! – прокричала она, снизу вверх, на опешившего Леона.
– Я не за этим, – попытался вставить он, но металлическая дверь с треском закрылась перед его носом. – Меня послал мистер Ван за печатью, – пытался кричать через дверь Леон, – он просит Вас найти ее!
С легким скрипом дверь снова открылась, и уже более вежливым тоном она продолжила.
– Сразу бы и сказал! А то ходите только ради нее! Жди! – хрипло отрезала она и снова закрыла дверь.
В надежде увидеть Сюин, Леон прильнул к мутному окну, но дверь снова открылась.
– Нет здесь печати, старый дурак потерял ее поди, ха-ха-ха, будет теперь лично отчитываться перед досмотром! – злорадно съехидничала супруга Дэшена.
– Эм, ну ладно, спасибо что посмотрели, – попытался показаться вежливым, Леон.
– Иди уже! – хлопнув дверью услышал он в ответ.
Не успел Леон сделать и пару шагов от дома, как стук из окна второго этажа остановил его. Бросив туда взгляд, он увидел Сюин, милую девушку с длинными черными волосами и аккуратным, слегка вздернутым кверху, носиком. Она миловидно улыбалась ему и размахивала чем-то золотистым. Через пару секунд до него донеслась брань миссис Ван. Обрывками фраз, Леон понял, что миссис Дэшен сама все передаст и запрещает Сюин отрываться от домашних дел.
– На, нашли ее! – открыв дверь выкрикнула старуха, за спиной которой стояла девушка и хихикала, глядя на Леона.
Сдерживая ухмылку, обменявшись приветственными взглядами с дочерью миссис Ван, он взял печать, и уже без особого удивления лицезрел моментально захлопнувшуюся дверь, перед своими глазами.
– Вот, – вернувшись, Леон протянул начальнику небольшую золотую печать, украшенную какими-то резными символами.
– О! Спасибо! значит я был прав, всё-таки дома оставил, – отблагодарил мистер Ван.
Мозолистыми руками, покрытыми десятками мелких шрамов, Дэшен, незамедлительно снял деревянную крышку с печати, окунул ее в красящий пигмент тёмно-зелёного цвета и поставил штамп на отчет о поставках. Теперь внизу, рядом с графой общей стоимости товара красовался круг с большой буквой У и плохо различимыми номерными символами по периметру.
– Так-с, ладно, на сегодня вроде бы все. За дня три еще такие же партии нужно будет укомплектовать, – оповестил своих работников начальник склада.
– А что, все-таки будет грузовик? – поинтересовался Бэнни, почесывая не сбритую щетину на подбородке.
– Да через дня три, может быть четыре, обещали прибыть. Они выдвинулись прямиком к нам, оповестив с дозаправки Килиманджаро.
– То есть серьезное судно, раз не через Примум идут.
– Как сказать, у них цель как можно быстрее получить нашу продукцию, видимо, не хотят терять время, раз топливные баки позволяют.
Бэнни задумался: «Видимо информатор Уилла все же был прав, и корабль прибудет к нам на днях. К тому же, они будут после долгого перелета, все уставшие, потерявшие бдительность, возможно, вообще задержатся у нас на какое-то время и оставят корабль без присмотра. Стоит отдать должное Уиллу, и все-таки, извиниться перед ним. Значит, вариант этот нужно обговорить сегодня». Он взглянул на небо, в поисках заходящего солнца, сверился с серебристыми наручными часами, доставшимися ему от аристократа, посещавшего их угодье лет пятнадцать тому назад. Прикинув, сколько у него займет времени переговорить с братом и прийти в «питейную», он направился к своему дому.
В этот вечер народу у Джина Конда, было хоть отбавляй. Слух о том, что прибудет большой транспортник, который не успел даже разгрузиться в крупном городе, типа Примум, заинтересовал многих, можно сказать, это как праздник для простых фермеров. С приличной долей вероятности прибудет много интересного груза на продажу, из других частей света. Кто-то говорит, он направляется с Тертиуса и везет новые медикаменты, кто-то говорит, что он с Квартуса и везет новые материалы, а кто-то и вовсе, относится ко всему скептически, и настаивает на том, что транспортник идет пустой, под загрузку продукцией с фермы.
Компания Бэнни, которую на этот раз дополнили Шимон и Уилл, в полном составе сидела за своим столиком, и потягивала брагу мистера Конда. Обсуждение захвата транспортника шло полным ходом.
– Я против того, что вы уже предполагаете, могут быть жертвы, – почти шепотом произнес Томас в центр стола. – Извините, конечно, но бросить все ради нового это одно, а идти на убийства – это другое.
– Да никто не говорит об убийствах, – вклинился Бэнни, – нам только нужно грамотно пробраться на капитанский мостики увести корабль.
– Да, и, если кого-то пришьем, че с того? – прохрипел с издевкой Уилл.
– О да, тебе-то, как никому, пофиг на все моральные принципы, – поддержал Томаса Леон в адрес Уилла.
– Мне не пофиг, – возразил Уилл. – Но ради такого дела нужно идти на риски!
– О чем это они? – недопонимая, Шимон обратился к Бэнни, – о каких еще убийствах? Разве речь не шла о том, что берем транспортник, только если его покинет основной состав? У нас же есть альтернатива.
– Связь с придурками из ОАВ? – съязвил Уилл.
– Во-первых, ОАБ, – с пренебрежением заметил Шимон, – а во-вторых, чего это они придурки, если спасли брошенное поселение от неизбежной гибели?
– Ну вот, точно придурки! Кто бы стал помогать тем, для кого уже все решено, – усмехнулся Уилл.
– Мне не о чем разговаривать с этим человеком, – закончил Шимон.
– Так! Сейчас нужно думать о другом, а не о том, кто придурок и как кто поступает! Спасли ферму – значит были личные цели, и никак иначе! Не то время, чтобы появлялись благодетели и меценаты, – сказал это с большой уверенностью Бэнни.
Брат Шимон, всегда отличался тем, что мог сплотить вокруг себя таких разнохарактерных личностей под одной общей идеей. Даже тогда, еще в детстве, когда они построили целое тайное сообщество из пятнадцати человек, назвав себя Смотрителями Молний.
– Но, если будет выбор- убивать или нет, я пас и сдамся, – продолжал о своем Томас.
– Да успокойся ты! Никого мы не собираемся убивать, – уже изрядно набравшись, бормотал Леон.
– Все-таки. Я намерен подвести итог того плана, которого мы придерживаемся, – начал Бэнни.
– Да, давай. А то до сих пор все смутно, -поддержал Шимон.
Бэнни начал подробный рассказ о том, как он видит захват транспортника. О том, какой персонал может быть на борту и как лучше всего его вывести оттуда, без намека о кровопролитиях. Они даже начеркали в записном журнале Шимона примерные планы корабля, которые им доводилось увидеть за всю свою жизнь на ферме. Шимон, в свою очередь, обязался раздобыть максимум информации о том, как происходит управление данными летательным аппаратами. Уилл, в предвкушении застрелить кого-то, все спрашивал о том, насколько качественно получилось починить оставленную им пневматическую винтовку, и то, насколько убийств хватит зарядов. Леон на половине разговора уже был в отключке, а Томас и Паул вели речь о том, что лучше бы стоило дождаться ребят из ОАБ, но все равно участвовали в решении ключевых вопросов захвата грузового корабля.
По всем их убеждениям, а также опыту, который они получили за все годы на данном угодье, к ним должен был прийти средних размеров транспортный корабль. Представляющий из себя, крытую металлическую платформу, длинной от двадцати до пятидесяти метров. Оборудованную, стандартными антигравиевым контуром, поддерживающим высоту, а так же паровыми двигателями класса ПДТТ-2 или ПДТТ-1. Обслуживающий персонал которого, состоял бы из одного человека в машинном отделении и капитана корабля, управляющего данным летательным аппаратом с капитанского мостика, расположенном в передней части.
В теории, все дело выглядело довольно просто. А распределение ролей решили отложить на завтра, ввиду не до конца укомплектованного обмундирования и недостающих знаниях о принципе работ всех летательных аппаратов данного поколения.
Громкий, протяженный звуковой сигнал, разбудил Бэнни в районе 5 утра. Он, как и остальные жители, прекрасно знали данный гудок, оповещающий их о том, что на горизонте замечен летательный аппарат, направляющийся к фермерскому угодью. Встревоженно соскочив с кровати, продирая глаза, он услышал топот сверху. Его брат не мешкая проскользнул по винтовой лестнице, попутно набрасывая куртку. Они встретились вопросительными взглядами.
– Сегодня? – затараторил Шимон.
– Видимо, может ошиблись в расчетах скорости?
– Нужно быть готовыми, давай хотя бы вещи возьмём.
– Ты за вещами, я к стыковочным, жду тебя там, попробую собрать наших по пути, – быстро произнес Бэнни и выскочил за дверь, прихватив с собой куртку.
Пробегая между домов, он видел, как люди начали выползать из жилищ, в предвкушении того, что кто-то летит к ним. Краем глаза он увидел Паула и Уилла, мечущихся среди складов.
– Ну что? – подбегая к ним начал Бэнни.
– Что, что? Летит что- то, черт его знает, что это, – отрезал Паул. – Пока информации нет, только с вышки заметно.
– Вон! Вон! Я что-то вижу, – начал истерично выкрикивать Уилл.
– Это облако, дурень, – пояснил Паул.
– А! Может это не облако, а нового класса судно, о нет у них там пойди бойцов целый взвод. Нет-нет-нет, почему всегда так, – продолжал истерить Уилл.
– Да успокойся ты, – возразил Бэнни, – Ты даже не видишь и не знаешь, что там. Так, вы давайте ближе к стыковке, туда брат подтянется, я попробую найти Леона и Томаса.
Они одобрительно кивнули, более того, Уилл кивнул раз пять, при этом хлопая глазами как сумасшедший. Группа разделилась в разных направлениях.
Бэнни потратил минут пятнадцать в поисках Леона и Томаса, но, так и не смог найти их, среди всей образовывающейся толпы. Время поджимало, и он решил отправиться туда, где договорились встретиться с Шимоном и другими.
Толпа уже начала указывать пальцами на северо-запад, откуда, со стороны паромных путей, над облаками, двигался некий летательный аппарат. Спустя минуты картина прояснилась, и предполагаемым транспортником оказался небольшой корабль, возможно даже одноместная «яхта». Ничего не оставалось, как только ждать.