«Гильдия Силы»
Каменное здание из желтого обожжённого кирпича, не выделяющееся из классического стиля города Примум, оснащенное двойными деревянными дверьми красного оттенка, проследовав за которые, Сареф попал в небольшой холл. Обстановка казалось ему знакомой по той, которую он наблюдал в хостеле. Стойка ресепшена, за ней две двери, пара мягких диванов и бордовый ковер. За стойкой никого нет. Более того, Сареф вообще оказался единственным в данном помещении. Рядом со входом, он обнаружил «Доску заказов», на которой, прикрепленные зажимами, висели листки с поиском исполнителей. =
«Требуется пять человек для сопровождения по маршруту Примум-Тертиус-Примум» – прочитал он, первую попавшуюся на глаза запись.
Обнаружив звоночек на верху стойки, он нажал на него один раз. Пространство холла наполнилось звонким «Дзынь», и за одной из дверей донесся мужской голос:
– Сейчас выйду. Минуту.
Секунд через тридцать с левой двери вышел щуплый парень лет двадцати пяти с черными волосами, одетый в уже привычный кожаный гильдейский фрак. Сареф тут же подметил две тонкие красные полоски, на воротничковом значке. «Уже выше лейтенанта, я так полагаю…», – задумался он на мгновение.
– Чем могу быть полезен? – неохотно произнес служащий силы. Оценив гостя взглядом, продолжил, – вы по поводу вступления в гильдию?
– Да, собственно, для этого я и здесь, – ответил Сареф.
– Секунду, – парень произвел ряд движений у себя за стойкой, прозвучало механическое жужжание, и уже через минуту на нее он положил листок с ручкой. Вот, стандартная форма, ознакомьтесь и подпишите.
Пробежавшись взглядом по анкете, заполненной частично на английском языке, Сареф подметил то, что графы роста, веса, имени и других характеристик уже были заполнены его данными. Он был готов и к этому. Не вдаваясь в подробности контракта, так как копии его видел не раз за свою жизнь, он вкрутил галочки в разделах «Согласен» и поставил свои подписи на двух оборотах документа.
– Что ж, добро пожаловать в гильдию. Я Венедикт, если Вас что-то интересует, спрашивайте. – все также неохотно произнес парень. – Но, как видимо, вы уже знакомы с многими моментами жизни у нас?
– Да, мне товарищи рассказали о деталях, о ношении оружия и о контрактах, ну и так далее.
– Вот и славно, мне меньше объяснять. Но у нас появился один дополнительный критерий для тех, чей возраст перевалил за третий десяток.
– Да? И что же это за критерий? – заинтересовался Сареф.
– За вами будет закреплен более молодой участник гильдии, за которым вы будете обязаны присматривать и курировать его действия.
Вот к такому Сареф был не готов. На долю секунды он впал в ступор, его планы в мыслях сыпались и разрушались, как карточный домик. Размеренный и отчетливый список действий, ведущий его к цели, никак не предусматривал наличие «балласта», который может тянуть его «вниз» или, более того, раскрыть то, кем он мог являться. Придя в себя, сдерживая явное неспокойствие в голосе он спросил:
– И… Это, обязательное условие? Или все же есть способ не быть нянькой? – он пытался казаться как можно спокойнее, проявляя свое нежелание к воспитанию.
– Ну да, скорее всего, – протяжно зевая, произнес Венедикт, – если напишите запрос на имя главы гильдии Примумского отделения, его скорее всего рассмотрят и одобрят.
– Отлично, форму вы можете предоставить?
– Да, конечно, минуту, – и парень стал производить действия за стойкой. – Но одобрение, да и непосредственно рассмотрение займет какое-то время, поэтому вам все равно придется «по нянчиться», пока не придет ответ.
– Что-ж, это все равно лучше, чем ничего, – усмехнулся Сареф, и взял листок, только что предоставленный ему Венедиктом.
Форма не содержала ничего необычного. Большое пространство отводилось для описания проблемы и просьбы решения, остальные же данные уже находились на своих местах набранным машинным текстом.
– Тут своими словами изъясните проблему, – объяснил парень.
Сареф начеркал пару строк о своем нежелании следить за подростками, о том, что никогда не имел отцовских качеств и просьбе освободить его от этой обязанности, возможно за дополнительные, другие какие-либо поручения. Передав заявление, он спросил:
– А сейчас, мой назначенный подопечный все время будет со мной, или только в периоды заданий гильдии?
– Ему будут предоставлены ваши контактные данные, и он сам с вами свяжется, наши рекомендации, конечно же, чтобы вы уделяли ему большее количество времени, так как от результатов его обучения вам будут начисляться дополнительные заслуги, и скорость продвижения по рангу теперь немного зависит от этого. Но все это носит рекомендательный характер и введено у нас недавно, поэтому толком я сам еще не знаю, как это должно быть. В общем не переживайте, я не думаю, что тот, кого приставят к вам, доставит слишком много неудобств.
– Буду надеяться, что это так. И что обращение мое рассмотрят и одобрят как можно скорее, – усмехнулся Сареф.
Потолок хостела составленный из крашеных деревянных панелей молочного цвета, каждую из которых в своем номере Сареф успел детально рассмотреть, пока, лежа на кровати пытался вспомнить мелочи уведенного не в первый раз ночного сна. Более того, он отчетливо понимал, что это не просто сон, это фрагменты его прошлой жизни. Той, где он и его спутники отправились преодолеть «Импенетрабеле». Годы скитаний по многочисленным фермерским поселениям, со взятым новым именем «Сарефа Джонса» – частного детектива, дали ясно понять, что все то, что происходит вдали горизонта городов и торговых маршрутов, нельзя обсуждать открыто, нельзя спрашивать, нельзя рассказывать, да что уж, не рекомендовалось бы даже слышать об этом. Поэтому, оставаясь наедине со своими мыслями, он старался как можно детальнее восстановить его потерянную личность, того настоящего, чье имя он не может вспомнить, но и не может забыть тех чувств, которыми жил ранее.
Стрелка его наручных механических часов подходила к шести после полудня, когда раздался стук в дверь. Сареф без вопросов открыл ее буквально через несколько секунд.
– Квенсер Ли Шон к Вашим услугам, сэр, – широко улыбаясь, произнес парнишка.
Он стоял в чистеньком, пошитом по размеру, гильдейском тканном одеянии. Начищенные черные, аккуратно зашнурованные ботинки, затянутый пояс, подчеркивающий строгие формы всего брючного костюма темно-серого цвета, местами выделяющимся бордовыми пуговицами и контурной строчкой.
– Тебе чего? И какого черта, ты здесь делаешь? – сурово спросил Сареф.
– Я же говорил, вам пригодится «протеже в роле меня», – с явной издевкой ответил тот.
Сареф захлопнул дверь и улегся на кровать.
– Но… Сэр… Мистер Джонс… Меня как бы приставили к Вам, эти, из Силы – выкрикивал из-за двери парнишка.
– Не переживай, скоро «отставят» – возразил Сареф, лежа на кровати.
– Да… Мне сказали… Но, сейчас вы обязаны… Мне уже обо всем рассказали…, – стоял на своем он.
Сареф молча лежал на заправленной бежевым пледом кровати, и пытался вернуться к своим размышлениям о воспоминаниях. «Какого черта он. Они что издеваются? Они явно знали, то, что этот пацан видел меня. Может они уже подозревают меня в чем то, и изначально пытались «подсунуть» мне его». Секундно, он захотел вскочить с кровати и «допросить» мальчишку, как резко вспомнил одно из главных правил поведения в городе – «Не вздумай применять силу». О каких только странных «городских» технологиях и сооружениях Гильдии Мысли не ходили слухи среди жителей фермерских угодий, но, во избежание всех проблем, стоило прислушиваться к ним. Взяв себя в руки, он заставил свое сознание еще сильнее забыть о мелочах сегодняшнего дня и погрузиться к своим главным вопросам, параллельно вспоминая то, как выжить в городе: «не буянь, услышал свист – замри, не спрашивай про «Фрейхейт», не спрашивай про «Алиенум», не спрашивай про «грозы» – вообще ничего не спрашивай открыто!» – твердил он про себя.
В животе неприятно заурчало, это ощущение стало отвлекать Сарефа еще больше, чем копившиеся новые проблемы. Определенно стоило спуститься в низ, чтобы поужинать. Поправив манжеты темно-серой рубашки, он открыл входную дверь своего номера.
Мальчишка, похрапывая, сидел на полу коридора, облокотившись на выпирающий дверной косяк. Не придавая значения, и стараясь абстрагироваться от ненужных ему проблем, Сареф закрыл за собой дверь и направился к лестнице, ведущей на первый этаж.
– Мистер Джонс, – позвала Кора, как только увидела его спускающимся с лестницы, – к вам из Гильдии Силы парнишку прислали, так же они обязали Вас сменить номер на двуместный…
– Я не буду его оплачивать, – отрезал Сареф, в надежде хоть как-то увильнуть от новых обязанностей.
– Что вы, за вас все сопутствующие расходы оплачивает гильдия, разве вам не рассказали о льготах, которые…, – она не успела договорить.
– Да, все рассказали, я запамятовал, извиняюсь. Как сказали, так и сделаю, – оправдался он, – мне сейчас нужно вещи перенести и сдать ключ? А то я было хотел поужинать, пока не закрылась обеденная зона.
– Мы все перенесем, не беспокойтесь, номер вашей комнаты теперь двадцать девять, это всего на пару комнат дальше прошлого, – улыбнулась она из-за стойки, – ну и ключик, если он у вас с собой, можете оставить здесь.
– Вот, – он вытащил из кармана ключ с номером двадцать один и положил его на стойку ресепшена и забрал себе новый, выданный администратором хостела.
– Приятного аппетита, – произнесла Кора, когда Сареф открыл дверь столовой.
– Да, спасибо, – постарался улыбнуться он в ответ.
Основная масса постояльцев уже давно поужинала, поэтому в столовой помимо обслуживающего персонала и Сарефа, никого нет.
– Сколько с меня? – спросил Сареф, предварительно взяв тарелку бобов с большим куском ростбифа и чаем из ромашки.
– Так, вы не в гильдии, тогда…, – начал парнишка с белыми волосами, явно уставший за весь трудовой день.
– Сегодня уже вступил в гильдию силы, – перебил его Сареф.
– Ох, тогда минуточку подождите, – ответил он, и ушел в подсобное помещение, находящееся возле кухни. Вернувшись через минуты полторы, парень произнес – Все, да, приятного аппетита!
Сареф понял все с полу слова: «Еда, как и жилье, как и прочие расходы, видимо все, оплачивает гильдия, эдакая «безвозмездная» щедрость для участников… А «безвозмездная» ли? Ха, уж я то знаю…» – он проследовал к свободному сервированному столику, за которым уже принимал пищу утром, и приступил к ужину.
«Какое нежное мясо», – задумался Сареф. «Даже на фермах по разведению крупнорогатого скота, нет такого вкусного мяса, видимо повара здесь куда опытнее…»
– Элай, принеси мне бутылку, того, которое мне позавчера понравилось, – выкрикнул мужчина в длинном пальто из-за столика в углу столовой.
«Он пришел, когда я отвлекся на столь вкусный ужин? Или я его не заметил…», – задумался Сареф.
– Да, конечно, – ответил парень за кассовым аппаратом.
Через минуты три он уже шаркал по полу столовой усталыми ногами, с бутылкой неизвестного Сарефу напитка, к угловому столику.
– Вот, мистер Грин, как и просили, «Каберне-совиньон-монт-модит две тысячи восемьдесят девятого», – запинаясь, произнес парень.
– Отлично, сегодня есть что отметить. Спасибо, свободен, – скомандовал мужчина в пальто.
«Может и мне заказать чего покрепче?» – задумался Сареф. Встав из-за своего столика, направленного лицом к витражным окнам, выходящими на ночную улицу, подсвеченную огнями хостела, он подошел к парню, что-то заполняющему на листках с печатным текстом.
– А где я могу выбрать напитки «покрепче»? – поинтересовался он у него.
– Вот, пожалуйста, тут цена за бутылку или за бокал…, – ответил парнишка, передавая винную карту Сарефу.
– А как же участие в гильдии? – с легкой издевкой, заранее представляя ответ, спросил Сареф.
– За вами нет закрепленной такой услуги, извините, – еле перебирая языком ответил тот.
– Да-да, я в курсе, – ухмыльнулся Сареф Джонс.
Листая полученные прейскуранты цен, он возвращался к себе за стол. «Интересно… можно наклюкаться за пятьдесят МНП, а можно и за пятьдесят тысяч. Настолько редкие напитки могут храниться в обычном хостеле? Возможно их привозят на заказ из других заведений города.»
– Может быть вы присоединитесь? – произнес мужчина в пальто.
– Вы это мне? – оторвавшись от ценников, опешил Сареф.
– Ну да, не «малому» же, – усмехнулся он.
– А почему бы и нет, я как раз было собирался сделать заказ.
– Да не стоит, у меня целая бутылка, и если я ее и осилю один, то завтра мне будет очень нехорошо.
Понимая всю рискованность своих действий, Сареф принял предложение человека в пальто, так как сбор необходимой информации, теми или иными путями, все же занимал одну из главных позиций его списка «по достижению цели». Он перенес свой ужин за его столик, и протянул руку:
– Я Сареф Джонс, бывший частный детектив, – произнес он.
– Что ж, мистер Джонс, будем знакомы, я Айзек Грин – археолог, – ответил мужчина в пальто, и подняв голову, пожал руку.
Его лицо показалось Сарефу очень знакомым, полноватые щеки, легкая небритость и карие щенячьи глаза, скрывающиеся за очками с роговой оправой. Нет, ощущение знакомства отличалось от того, испытанного утром. Скорее всего мистер Грин относился к тому типу людей, которые просто всем своим внешним видом располагали к себе. Остальной вечер прошел, на удивление Сарефа, довольно спокойно. Его беседу с археологом прервали всего пару раз, да и то, только чтобы напомнить о времени закрытия столовой. Мужчина, представившийся ему Айзеком Грином, являлся очень культурным и знающим в мельчайших деталях свое дело. Каждый его рассказ оказывался поистине удивительным и с новой стороны раскрывал образ жизни того, прошлого поколения. Тех, кто воздвиг города над облаками, и тех, кто встретил неизбежную смерть лицом к лицу. Сареф прекрасно понимал, что человек в плаще искусно скрывает, опускает или же умалчивает лица его заказчиков, конкретный предмет исследований, а также ключевых фигур, участвовавших в его экспедициях. Мистер Джонс не старался узнать об этом, напротив, он делал вид что ему это безразлично, а находится он здесь только для совместной выпивки.
– И что, вы забрали это зеркало себе? – спросил Сареф.
– Ну конечно, не отдавать же его Генри, да и там, внизу, во время экспедиций, мы много набираем хламу для последующей продажи. Кто же кроме нас его еще достанет, – ответил Айзек, опустошив очередной бокал вина.
– Интересно все же, взглянуть своими глазами, какого быть там.
– Может быть вам еще и предоставится такой случай, как я и говорил, Гильдия Силы часто приставляет к нам своих людей для обеспечения всеобщей безопасности и помощи в тяжелой работе.
– Ну да, теперь я внимательнее буду смотреть на список заданий. Вдруг, иной раз подвернется что-то в сопровождении археологических бригад.
– Вполне, жаль конечно же, что встретил я вас, закрыв все свои последние экспедиции. Следующую планирую только через год.
– Ну, год пролетит незаметно.
– Именно, пока отчитаюсь по прошлым, да и напишу пару книг для истории, кстати, вы уже можете взять некоторые из них в библиотеке Примума, – намекнул мистер Грин, доливая остатки вина из бутылки.
– Сразу как появится время.
– Ну и об экспедиции, если вдруг наметится что-то и нужны будут сопровождающие, постараюсь не забыть запросить Вас у Силы, ну разумеется, если вы найдете свободное время.
– Ох, это было бы интересно. Но все же, это пока находится в необозримом для меня будущем.
– Да, а в настоящем нас сейчас выпроводят отсюда, – усмехнулся археолог, покачивая головой в сторону парнишки, идущего к ним.
– Действительно, да и время уже много. Я тогда, к себе…, – сказал Сареф, вспомнив, что его номер хостела изменился.
– До встречи! Надеюсь, наши пути еще сойдутся, – пожимая руку Сарефу, подытожил Айзек.