Стою у окна и пью воду из бутылки, наблюдая за тем, как Астрид лежит на кровати Глена и в его одежде. Намеренно прожигаю её взглядом, и Астрид, почувствовав это, поворачивается в мою сторону. Её взгляд меняется, она как будто чувствует опасность, исходящую от меня. Что с ней, чёрт побери, не так? И мгновенно преображается, когда Сарджент касается её руки, и продолжает мило переговариваться с ним о чём-то. Очень уж интересно, что они там обсуждают, но выглядеть заинтересованным выше моих сил. Закатываю глаза и, отпивая несколько глотков, подхожу к ним.
— … говорят, он уже в городе какое-то время. И, получается, появился после того, когда я была здесь последний раз, — говорит Астрид.
— Да-да-да, это он! Меня поражает, что он делает. Не могу решить, чувствую я к нему одобрение, или все же он совсем не тот, кого можно называть героем современности.
Прекрасно понимаю, о ком они говорят, поэтому спрашиваю, чтобы уточнить и как-нибудь вовлечь себя в разговор:
— Вы про «Синдром Души»?
Глен даже немного вздрагивает. Думаю, что скорее от неожиданности: он полностью погрузился в общение с Астрид. Меня передёргивает от его щенячьей нежности. Или я ревную? Его? Да что вообще мне лезет в голову?
— Да, о нём, Фрэнк, — немного надменно произносит Глен из-за моей ворчливости по поводу присутствия Астрид в нашей жизни. — А что ты о нём знаешь? — уже с настоящим интересом продолжает он.
— Немного. По слухам из интернета, — говорю я.
— Расскажи. Мне, правда, он интересен, — бросает Астрид, и на этот раз её «преклонение» передо мной доставляет удовольствие.
— Новый интернет-герой. Неплохо придуманный псевдоним «Синдром Души», хотя он не особо раскрывает род деятельности. Наказывает отбросов общества слегка изощрённым способом, чаще всего полиция находит их по анонимному звонку. Они не страдают, он не использует физические наказания, скорее психологические. Иногда находят кассету с чистосердечным признанием этих людей в преступлениях, которые или сошли им с рук, или были нераскрыты. Или их разыскивает полиция, и он помогает. Конечно, чтобы судить о нём, не хватает многих деталей, но в его деле есть смысл, — заканчиваю я.
— А не кажется, что он такой же больной, как и те люди, которых он ловит? — серьёзно отвечает блондинка, хотя вижу в её взгляде правду — на самом деле, она так не считает.
— Твоя правда, — отрезаю я, чтобы закончить разговор. — Глен, ты на учебу не опаздываешь?
Он сидит в пижамных штанах и футболке в то время, когда уже пора выходить.
— Блин, точно, я заболтался. — Впопыхах он забивает сумку учебниками, и я даже не уверен, что теми. Астрид отворачивается, когда Глен переодевается. Все-таки, тактичность в ней присутствует, что удивительно. Почему-то именно я недостоин её аристократической выдержки.
— Фрэнк, — медленно начинает она, — а тебе не нужно на пары? — Её голос меняется на сахарный, переслащенный. Так и хочется крикнуть, мол, не перебарщивай, со мной такие штуки не пройдут.
— Нужно, но мой корпус ближе, и я уже собран, мисс неприятность, — подмигиваю ей. Раз она начала игру, поддержу её.
— Хоук, не надо так! — кричит Глен, залезая в свитер и, конечно же, застревая в районе воротника так сильно, что Астрид приходится ему помочь.
— Ладно, Глен, я ухожу, и разберись с ней, чтобы она не попалась. — Закидываю на плечо рюкзак. — Может, её привязать где-то?
— Вообще-то, я здесь, — с кривой улыбкой говорит Астрид.
— О-о-о, я прекрасно это вижу, — и подмигиваю ей на прощание. Выхожу из комнаты. Они оба выводят меня из себя, и я не могу позволить, чтобы они это видели. Конечно, я переживаю, что мы попадём в неприятности из-за неё, но Глена уже не переубедить, и я теперь стараюсь помочь нам выйти сухими из воды.
Не осмеливаюсь сейчас поднять эту тему, но рано или поздно она сама всплывет. Что-то надо решать, только пока не до этого. Сейчас учёба, а вечером есть одно дело. Спускаюсь по лестнице, несмотря на то, что в нашей общаге есть лифт. Предпочитаю держать себя в форме. Ступаю бесшумно и довольно быстро. Хватает всего пары минут, чтобы спуститься.
На улице для октября всё же холодно, но я не стучу зубами и не закутываюсь в куртку, потому что не ощущаю температурных режимов. Смело и даже жёстко ступаю по дорожке из гравия, он хрустит под кедами. По дороге встречаю своих одногруппников, совсем нет желания видеть их или общаться по поводу дисциплин, дальше которых они ничего не видят. Раньше и я таким был. Поэтому я лаконично здороваюсь кивком, отказываясь от рукопожатий. Не из-за того, что они мне неприятны, а потому что не могу больше ничего не чувствовать. Потеря осязания сыграла большую роль для меня, если быть честным.
Захожу в свой корпус, прохожу по коридорам до своей аудитории, сажусь на дальнее место, чтобы никто не мешал. Для того, чтобы не слышать чужих разговоров. Особенно оживленной трепотни девчонок, не видящие смысла в журналистике. А тем более в криминалистике. В восемнадцать лет они думали, что это круто и увлекательно, пересмотрев триллеров и детективов. Смерть на экране пленяет как магнит, но в жизни в ней нет никакой магии.
А вижу ли я смысл быть здесь? Сейчас это не так важно. Что-то не изменилось — я с таким же удовольствием хожу на лекции профессора Миязи по криминальной журналистике. Он не такой старый, как все остальные наши преподаватели, которые отслужили своё на передовых. Сейчас их жизнь — это не разбор событий и написание статей, а анализ уже написанного, поэтому, можно сказать, ничего нового они больше не вносят. Только перемалывают старые факты и доносят до наших ушей. И меня уже тошнит от этой серой массы, от этой блевотины, которой нас кормят, которой забивают щели. От того, что мы станем пешками, которых легко пустить вперёд или даже пожертвовать ими. Но Миязи даёт надежду: не всё так, можно выбраться из трясины и смотреть на неё с безопасного расстояния.
За это время в университете профессор совсем не изменился. Как будто все находятся под действием перемен, а он остаётся чем-то вечным. Ему чуть-чуть за сорок, японец, элегантно одетый, всегда в дорогом костюме.
Его мысли я не наматываю на ус, как это делают остальные, но то, что он говорит, действительно, стоит того. Он помогает смотреть на мир через призму опыта. Я осмыслил все его работы, статьи и научные публикации, из-за которых профессор навлёк на себя волну критики. Поток недовольной серой массы о том, что он берётся за то, что лучше оставлять под защитой, в укрытии. Не все можно доставать на свет. А иногда для этого просто не пришло время.
Не замечаю, как профессор заканчивает лекцию на провокационной фразе, которую я прослушал из-за размышлений о сути вещей. Медленно собираю вещи, мне некуда спешить. Поднимаюсь по ступеням, чтобы пройти амфитеатр, в дверях меня за руку останавливает профессор. На него это совсем не похоже.
— Фрэнк, кажется, вы перестали присутствовать на парах.
— Профессор Миязи, не понимаю, о чём вы говорите. Я присутствовал на всех ваших занятиях.
— Мистер Хоук, считаю, вы, как нельзя лучше понимаете, о чём я. Вам стоит задуматься о том, что происходит. Вы вообще слышали, какую тему для задания я вам дал на следующий семинар? — Молчу, и по моему взгляду всё становится понятно. — Что же, я надеюсь, это в последний раз. Не хочу, чтобы блестящий ученик спустился до уровня плебеев, которые выпускаются пачками и потом ничего из себя не представляют. — Теперь он разворачивается и стремительно направляется по коридору.
«Я должен его остановить, — проносится в голове, когда он удаляется. — Мне нужна эта тема!»
— Профессор! — окликаю его, когда он почти прошёл полкоридора.
— Да? — он с улыбкой произносит это или даже с издёвкой, но не поворачивается, лишь останавливается, даже не двигая головой.
— Какая тема вашего задания?
— «Синдром Души». — Я ошарашен. — Всё остальное вы понимаете, — спокойно говорит он. — И прекрасного вам дня.
Профессор Миязи оставляет меня ни с чем и одновременно с таким объёмом информации, которая, как лавина, немного подминает. Руки сжимаются в кулаки, и хочется бить стены. Все стены мира.
***
Захожу в комнату после комендантского часа. Здесь в такое время очень тихо и темно. Останавливаюсь в дверях, чтобы привыкнуть к темноте и случайно не раздавить Глена, который спит на полу, потому что Астрид — на его кровати. За пару минут привыкаю. Стоять уже тяжело — порядком выдохся за день, поэтому надеюсь только на душ и быстро приходящий сон. Нет, уснуть не получится — ещё задание профессора Миязи, которое я не могу не сделать.
Оставляю свою сумку около кровати, беру полотенце. Прохожу мимо спящей Астрид и внезапно замечаю, она как будто помолодела во сне. Ей можно дать не больше пятнадцати. Почему-то я уверен: за маской наглости и напыщенности скрывается всего лишь одинокий ребёнок. Почти спавшее одеяло с кровати оголяет её длинные ноги и плоский живот. Поправляю, чтобы она не замерзла. Не знаю, откуда во мне такая заботливость. А что, если я тоже к ней начинаю привязываться? И это отчасти раздражает и пугает.
Она медленно возится, а я боюсь быть пойманным на «месте преступления», поэтому быстро выскальзываю за дверь и прохожу в душ на этаже. Привожу себя в порядок: смываю с себя весь этот день, который измотал меня больше, чем я думал. Вода помогает прийти в себя, вымывает усталость и сонливость. Я не ощущаю воду на своей коже, зато шум прекрасно подходит для медитации.
Выключаю душ, быстро одеваюсь. С волос наверняка капает вода на ворот, но мне все равно. В комнате достаю ноутбук из ящика стола. Замираю на несколько мгновений прежде, чем создать новый документ, и пишу первое, что приходит в голову, поддавшись усталости и безрассудству:
«Я — этот чёртов Синдром Души».
Неожиданно, не правда ли? Все герои и злодеи скрывают настоящее имя за псевдонимом. Правда, я сам ещё не решил, к какой категории меня можно отнести. Ведь когда-нибудь я не сдержусь, и человек умрёт, потому что будет недостаточно услышать его признание. Однажды я найду того, кто сделал те мерзости в прошлом! В голове возникает вопрос: «Неужели я действительно готов убить, по-настоящему?»
Не сразу могу урезонить свои чувства, я помню, как легко можно приставить нож к горлу, как правильно ударить пистолетом по голове, чтобы вырубить, как надавить на сломанную конечность, вызвав долгожданный стон и главное — я в состоянии выследить цель. Вспоминая все эти лица, я снова злюсь, и даже из-за тех, кого мне посчастливилось сдать властям: правда не сделала их лучше в моих глазах, как и общественности.
Не могу объяснить себе, как в руках оказывается пистолет из сумки под кроватью. Крепко держу и целюсь в стену, представляя тех людей по обрывкам собственных воспоминаний, что остались у меня. Знаю, мне повезло: их кто-то спугнул, а я остался лежать среди мусора и грязи. Тот незнакомец спас мне жизнь и убежал, видимо, вызвав полицию и скорую. А я просто не мог предстать в таком виде и объяснять, что случилось. Закрываю глаза и несколько раз ударяю себя ручкой пистолета по голове, чтобы воспоминания ушли, а на смену пришла боль. Но призраков прогоняю не я, а голос спящей Астрид.
— Кристо-офер, по…по…моги… мне…
Подхожу к кровати так, чтобы меня не было видно. Астрид мечется во сне, и я вдруг замечаю, как в уголках её глаз появляются слёзы. Не верю, что она плачет. Опускаю руку на её голову, и тело успокаивается — видимо, кошмар уходит. Именно этого я боюсь и сам, что не смогу контролировать и ограждаться от прошлого и сам буду метаться по кровати. Закрываю глаза, в полнейшей темноте чуть лучше, когда открываю глаза, перевожу взгляд с Астрид на тумбочку, на её браслет на ней. Шесть чёрных шариков — шаржей — с серебряными рисунками аккуратно поблескивают в света фонаря. Цепляюсь за один из них и не могу отвести глаза, так он меня гипнотизирует. Я уже видел этот символ. Незаконченный контур руки. Я вспоминаю его, но хочу забыть. Он был там, прошлое с новой силой колет в голове, и я сдаюсь! Руки в ту же секунду оказываются на шее Астрид, сжимая горло. Голос в голове не намекает, а прямым текстом говорит — «она была там, черт побери, была!». Астрид внезапно просыпается, зелёные глаза смотрят прямо в мои и в них нет страха.
— Пожалуйста, — говорит она снова и снова, пока не закрывает глаза, проваливаясь в сон, пока я так же сдавливаю её шею. Мне стоит всего лишь надавить, и я она ничего не сможет сделать, абсолютно ничего.
«А может, и правда так будет лучше для всех?».
Комментарий к Глава 2. Фрэнк Хоук. Слишком много тайн
Визуал Фрэнка Хоука:
https://vk.com/trigetnitsy?w=wall-166986698_4931
Больше информации в группе:
https://vk.com/trigetnitsy
и в альбоме по работе:
https://vk.com/album-166986698_259640158
========== Глава 3. Астрид Калхен. Помощь «демона» ==========
— Вставай, у тебя осталось не так много времени!
Снова будит этот мерзкий голос из реальности. Открываю глаза и вижу нависающее надо мной лицо Фрэнка. На мгновение появляется чувство дежавю. Его серые глаза буравят меня. Он, как всегда, чисто выбрит, жёсткие волосы поставлены наверх. Конечно, он красив, но морщусь от этого в разрезе его характера и отворачиваюсь к стене. За этим следует толчок в поясницу, который как бы прямым текстом говорит: «Живо вставай!».
Да, мой личный демон, который испытывает на прочность уже дня четыре. Я сама не рада, что нет другого выхода, кроме как жить в комнате Глена и Фрэнка и пользоваться добротой одного и неприязнью другого. Они хорошо контрастируют на фоне друг друга, и это добавляет им определённой гармонии. Которая когда-то между ними присутствовала, а сейчас — нет.
Вспоминается миф о Яблоке Раздора. Чувствую себя Эридой, а они устраивают вражду между собой. Кровавую битву, и скоро это может перекинуться и дальше. Надо убираться подальше от всего этого.
Я с радостью бы осталась у Адама, но он оказался слишком боязлив перед моим бывшим парнем, от которого я, собственно, и бегаю по Штатам. Он и сам когда-то смог уйти от него. И здесь я оказываюсь тоже не в первый раз, о тех путешествиях мне так же не хочется вспоминать, как и о Питере Родене. Чёрт бы его побрал и всех его друзей и союзников.
Адам отказал, потому что его убьёт Питер, если узнает, что он покрывает меня. Конечно, я злюсь на него, ведь у меня нет других знакомых, которым я могу довериться. А раньше мы с Адамом так хорошо дружили, он был мне как старший брат, с разницей почти в семь лет. Он тоже сбежал из нашего городка, и я думала, что это нас в очередной раз сблизит. Но он отказался иметь со мной какое-либо дело, даже не спросив, как мне удалось сбежать. Я знаю, что Питер не стал бы меня здесь искать, интуиция очень редко меня подводит. Хотя пару раз она не играла на руку.
— Не стану повторять ещё раз, Астрид. Или ты сейчас же идёшь в душ, или сегодня пропускаешь, — произносит Фрэнк. С одной стороны, он прав, а с другой — его отношение ко мне граничит с ненавистью. Но что-то всё-таки в нём есть, если уж он хоть как-то мне помогает.
— Встаю-встаю, плохой полицейский.
Открывая глаза, я вижу, как он весь аж ощетинился. С какой стати ему так бояться полицейских? Ладно, не моё это дело. Я тут не навсегда. Да, Глен помогает найти работу и квартиру. Конечно, он не намекает, что мне нужно отсюда убираться, даже наоборот — только за, чтобы я осталась. Именно с ним. Мне совестно спрашивать у него про семью, но такое чувство: он кого-то потерял, а теперь возмещает всю недосказанную заботу на мне. Приятно, не спорю, только последние два года я стараюсь надеяться только на себя.
Около кровати, которую я заняла, мирно спит Глен. Его длинные кудрявые волосы спадают на лицо, а сам он становится похожим на ребёнка. Убираю с лица Глена пряди и дотрагиваюсь до кожи. Он всё больше напоминает мне брата. Кристофер… Я не отдаю себе отчёта и произношу это вслух, а уголках глаз копится влага.
— Кри-ис, как тебе спалось? — поглаживая его щеки, произношу я. Благо, Фрэнк вышел из комнаты. Веки Глена поднимаются, и я уже чувствую вес той ошибки, которую сейчас совершила, но Сарджент все так же лучезарно улыбается. Наверно, просто не понял. А может, я его недооцениваю, и он понимает всё куда лучше, чем могу представить. Его рука перехватывает моё запястье и мягко сжимает, поглаживая костяшки пальцев. У меня такое чувство, что и Глен представляет не меня.