– Винтовка, винтовка где, моя?
У него тоже, кажется, камеры сгорели.
Но у Саблина осталось всего одна, последнюю отдавать нельзя по уставу. Да это и не нужно, Петя сам себе меняет камеры.
– Живы?– Кричит прапорщик.
– Вроде,– отвечает ему Саблин.
– Опытные люди,– с упрёком говорит Михеенко,– сколько раз говорено, в бою в кучи не собираться, чтобы одной гранатой двоих не накрывало, а они всё тоже… И, главное, снайпер туда же лезет…
Ему уже никто не отвечает. Аким быстро вернулся в свой угол траншеи. Его сейчас волновали те китайцы, что завалились в семидесяти метрах от его окопа. Слава Богу, пулемет снова работает. И слышатся слова гранатомётчиков:
– Граната на столе.
– Есть.
Значит всё, пока, идет, как положено. Он вернулся к себе, и сразу занялся китайцами. Стал выцеливать самого ближнего. Тот прячется за щитом. А ещё двое за ним, чуть подальше. И все не просто лежат, они пострелять желают, и всё попасть норовят. Пониматься и идти вперёд у них желания нет. Но и отползать они не собираются. Саблин делает три выстрела навскидку, чтобы попугать, чтобы с прицела их сбить, заставить спрятаться за щиты. И замирает на секунду, целится, как следует. Если первые выстрелы поднимали песок вокруг врагов, то последний он укладывает не хуже снайпера. Точно, чуть выше среза щита, прямо в камеры шлема. Отлично выстрелил, учитывая, что стрелял картечью с семидесяти метров, сел в траншею заражать дробовик. Пусть картечь не сломала китайцу шлем, всё равно, получить в голову гроздь картечи, это так же, как получить по шлему кувалдой со всего размаху. Уж мало не покажется ему.
А бой разгорался всё яростнее, всё чаще у траншей рвались тяжелые гранаты, а гранты из подствольников залетали в окопы и взрывались совсем рядом. Всё чаще и точнее били в брустверы окопов пулемёты китайцев. Так хорошо били, что уже поднимать голову над окопом казакам было опасно. Сюда, в угол траншеи пулемёты из-за скалы не доставали. И поэтому Саблин бил и бил из дробовика по залёгшим китайцам. Они как могли, отвечали, но не поднимались в атаку. Ждали.
– Сто процентов, они ждут новую волну «крабов»,– говорил Володька Карачевский, заряжая дробовик.
Аким тоже был в этом уверен. А Петя Чагылысов сидел на дне окопа и пытался наладить свою винтовку. Взрывом ей сорвало камеру. Вырвало с проводами, он достал из ранца новую. Сидел, крутил, что-то там в ней отвёрткой. А Саблин всё стрелял. Он думал, что чем больше врагов выведет из строя, чем больше нанесёт им поломок и травм, тем меньше их встанет в атаку, когда придёт время. И теперь он загонял в пенал жаканы. У них меньше масса, чем у картечи, но зато ими легче работать на дистанции, и предельность выше, и разлёт отсутствует.
У китайца из-за щита видно ногу, колено. Там сложный механизм.
Нужно только попасть. Просто попасть в крышку, что его прикрывает. Поднял оружие, замер. Дальномер вывел на монитор расстояние, трассификатор нарисовал точку. Всё просто. Выдохнул, прицелился, выстрелил. Точно в колено врага. Отлично, от души пожелал Саблин, чтобы не только механизму, но и колену китайца пришёл конец.
Он передёрнул затвор, снова поднял ствол…
Песок взлетел перед ним фонтаном, закрыв обзор. Что-то вырвало из руки оружие, сильно ударило в шлем с правой стороны. Так сильно, что чуть шлем с головы не сорвало. Аким машинально присел на дно траншеи, поднял оружие. Цевьё дробовика как плазмой распорото сначала, а под конец скомкано, словно это не сталь, а бумага. Он встряхнул оружие, и сразу из помпы вылетела возвратная пружина и выпал патрон. Всё, оружию конец. Как ему только пальцы с руки не оторвало, непонятно. А ещё пуля разорвала пыльник на плече, и вырвало защитную пластину из гаржета. Он знал, что ему крупно повезло. Только одна вещь, кроме пулемёта, могла так врезать. Это снайперская винтовка.
Но сидеть и ждать времени не было.
– Волна!– Крикнул радиоэлектронщик Жданок. – «Крабы».
– Есть у кого оружие лишнее?– Спросил Саблин. – Мне бы дробовик.
– А с твоим что?– Отозвался прапорщик.
– Разбито.
– Могу винтовку дать,– отвечал ему гранатомётчик Хайруллин,– иди сюда.
Саблин встал, пошёл по траншее к гранатомётчикам.
– Казаки,– тем временем говорил прапорщик,– значит так, как китайцы до траншеи доходят, тут драться не будем, мы всё бросаем, и пулемёт и гранатомёт, и отходим в восточную часть, отходим группами, с гранатами, нам главное до подхода пехоты удержать восточную часть траншеи. Там и упрёмся. Здесь под пулемётами нет смысла. Потом, как пехота подойдет, отобьём у них всё обратно. А пока не надрываемся, без потерь чтобы. Главное, без потерь.
Хайруллин протянул ему винтовку и подсумок с магазинами.
– А ты как?– Спросил у него Саблин.
– У меня есть,– сказал гранатомётчик.– Это не моя, это Кужаева.
Аким взял винтовку и пошёл к себе, на ходу загоняя в неё новый магазин. Да, это конечно не его дробовик. Но ничего и с ней повоюет.
Только вот слова командира его немного напрягали. Нет, конечно он и сам понимал, что китайцы выдавят их из первой линии окопов, уже и количественно их в три раза с лишим больше и в «огневой» поддержке в разы у них превосходство. Но он надеялся, что помощь придёт. Что пехотинцы подоспеют. Но видно командир знал больше, чем он. Значит, будем отступать. Хотя, так не хочется потом опять «на гранатах» очищать траншеи от противника.
Он вернулся к себе в свой угол. Там Карачевский уже начал отстреливать «крабов», а Петя-снайпер всё ещё ковырялся со своей драгоценной винтовкой.
Аким тоже стал постреливать в бегущие к нему механизмы. Непривычно. Одиночными не сразу попадёшь, а очередями бить, так расход патронов огромный. Да ещё расстреляешь все магазины, потом их набивать нужно будет. Время много на это уходит. Нет, дробовик лучше.
Он уже менял второй магазин, когда услышал высокое и звонкое:
Паммм…
Он высунулся из траншеи. А над китайцами, над песком плывёт большое, серое облако.
И тут же ещё раз:
Паммм…
Он даже поверить не мог, в кои веки такое происходило. Это их миномёты начали бить по китайской атаке.
Паммм… Паммм… Паммм…
Разрывы один за другим. И так хорошо, точно ложатся. Осколки от мин разлетаются, над самым песком стелятся. И всё больше и больше черных, дымно-пыльных облаков медленно плывут над равниной, по которой только что наступали китайские солдаты. Они накрывают всё пространство перед траншеями и в этой мгле то и дело всполохами рвутся и рвутся в небо красные цветы новых разрывов.
Саблин добил двух последних крабов и спрятался в траншею, осколочки-то и до него долетали. Сел, и, чтобы не терять времени, стал набивать пустой магазин патронами. А сам слушает, и радуется каждому новому взрыву. Когда пустых магазинов у него уже не осталось, взрывы прекратились. Он высунул голову из окопа, так, чтобы только камеры наружу торчали. А там не видать ничего, только серая пыль сплошной стеной. И тихо стало. Ни единого выстрела. Ни с той, ни с другой стороны. Навоевались.
Аким, наконец, тихонько, помня про снайпера, высовывается над траншеей. Китайцев нет. Последние из них совсем далеко, тащат своих раненых уже около своих окопов. Вернее, живых нет. На поле, на песке, четыре трупа. Один из тех, кого убил Петя Чагылысов. Ещё один убит пулемётчиками. Этих Аким помнил. Кто убил остальных, он не знал. Может и миномётами их поубивало.
Но почему-то Саблин был уверен, что это не последняя атака на сегодня. Он знал, что они тут китайцам как кость в горле. Сейчас подтянут ещё пулемётов и гранатомётов, и пошлют сюда два взвода, а не один. Они не успокоятся.
А в коммутаторе знакомый и радостный голос.
– Казаки, наши идут.
Акиму из-за скалы не видать ничего, он спрашивает у Карачевского:
– Володя, кто там?
Тот оборачивается, чуть не вылезает из копа, смотрит на восток и сообщает:
– Пехота, к нам идут. Не спешат.
– Ага, – говорит пулемётчик Каштенков,– как на прогулке идут.
Аким слышит в их голосах радость. Он и сам очень рад этим пехотинцам.
– А сколько их?– Спрашивает он.
– Человек сорок.– Говорит радист.
– Ага, а обещали роту.– Вспоминает пулемётчик.
– Такие теперь роты,– говорит взводный и тем разговор заканчивает. – Казаки, пока окапывайтесь, запасные позиции готовьте. Не думаю, что успокоятся китайцы сегодня. Пойду встречать братов. Погляжу, что у них за офицер.
Саблин пошёл к Карачевскому и Чагылысову, они достали сигареты. Закурили, стали глядеть, как приближаются пехотинцы. То, что к ним подошла пехота, это сильно улучшает их настроение.
– Ещё бы пожрать,– говорит Володька.
– Да-а,– говорит снайпер.– Хотя бы паштета с хлебом.
Саблин ничего не говорит, чего тут говорить, и так всем понятно. Он лезет в ранец и достаёт оттуда последний кусок сала. И хлеб.
Это всё очень кстати.
Глава 3
Когда они взяли те траншеи и когда подошла пехота им на помощь, китайцы предприняли ещё две атаки после первой неудавшейся. Вечером атаковали и ночью. Вечерняя атака больше походила на разведку боем, затяжную перестрелку с малыми попытками придвинуться вперед. А вот ночью всё было иначе.
Ночная атака была хорошо подготовлена, людей и боеприпасов китайцы собрали немало. Атака длилась долго и была крайне упорна. Но командование русских прекрасно понимало важность этих траншей и тоже не жалело боеприпасов, на протяжении атаки противника миномёты не умолкали. Мины не давали китайцам возможности свободно маневрировать и концентрировать силы на поле, подавляли огневые средства, к тому же наносили заметный урон. Китайцы так и не подошли ближе ста метров к траншеям, а волны «крабов» пехотинцы и казаки успешно отбивали. Но под конец атаки в траншею к обороняющимся залетела тяжёлая граната. Замком взвода Носов, радиоэлектронщик Жданок – оба были тяжело ранены. Ещё был ранен один пехотинец. Но ему большим осколком вмяло панцирь, переломало рёбра, так что ничего страшного с ним не случилось.
А вот казакам не повезло. Жданку взрывной волной чуть не оторвало голову вместе со шлемом, сломало шею, чудом жив остался, а уряднику большой осколок попал в стык бедренных пластин, прошёл в щель, сломал кость и порвал бедренную артерию. Как хорошо, что в обеих пехотных ротах были настоящие медики, не такие, как Аким. Старый урядник мог у него кровью изойти, а у этих ребят он жив остался. Один из них тут же распорол бедро скальпелем, ковыряясь в разрезе, заливаясь кровью, всё-таки нашёл разрыв и смог завязать его. Саблин зауважал мужиков. Они знали, что делали, всё умели, всё могли. Он молча смотрел на их работу из-за плеча, учился. Аким знал, что другого медика, кроме него, во взводе не будет до конца компании. Хоть пиши рапорты, хоть не пиши. Это его должность, и всё тут. За ночь он больше был при раненых, чем стрелял. Не потому, что ему хотелось, а потому, что взводный его к каждому раненому гонял.
Злился взводный, что ослушался его приказа днём. Мстил таким образом.
Всего за ночную атаку было девять раненых, всем удалось сохранить жизнь и эвакуировать. За всю ночь ни одни из защитников траншей не погиб.
А к утру всё стихло, ни одного выстрела, ни одного разрыва. На песке пред траншеями полтора десятка трупов и тишина. И казаки, и солдаты не понимали, отчего так тихо. Нужно было не сидеть в окопах, а развивать наступление, расширять дыру в обороне противника. Нужны были удары во фланг, с востока на запад, и удары вглубь, на юг, чтобы продолжить обход противника и выход в его операционный тыл. Но ничего этого не происходило. Стрекотала саранча, ветерок стал приносить пух, чем выше вставало солнце, тем его становилось больше. Где-то тонко пищал степной чибис. На войну всё это вовсе не походило.
Солдатам привезли завтрак. По оврагу повара пришли, не поленились.
– Взводный, а наш завтрак где? – Интересовался первый номер пулемёта Сашка Каштенков.
– Да, уже сутки воюем. Хоть бы кто подумал о нас, – поддержали его гранатомётчики.
– Мы далеко от роты оторвались. – Не очень уверенно говорил Михеенко.
Он сам уже запрашивал старшину и просил привезти еду. И вправду, за две ночи и день казаки ели только то, что взяли с собой.
– Далеко оторвались? – Зло переспрашивал его Каштенков. – Пехота тоже далеко отрывалась, но им еду привезли.
– Они городские, им положено, – хотел отшутиться взводный.
Но не вышло.
– Ты, товарищ прапорщик, сообщи в роту, что мы уже злимся, – заметил ему снайпер Чагылысов, он спокойно покуривал и никак не походил на злого человека. – Пусть подсотенный поварам вставит, чего они лентяйничают. Тридцать часов в бою, поесть можно.
Конечно, пехотинцы с ними поделились, и казаки уже садились с солдатами есть, но обида, всё-таки, во взводе была. Пехотинцам еду привезли, а им нет.
А после раннего завтрака на позиции появился их сотник и подсотенный. Первым делом, как только принял рапорт от взводного, Короткович пошёл к ним, к Саблину и Карачевскому.
И то ли Михеенко ещё не подал рапорт о невыполнении приказа, то ли сотник отмахнулся от этого рапорта, но Короткович с ними чуть не обниматься начал.
– Молодцы, казаки, молодцы. Не убавить, не прибавить, молодцы. Вы, значит, вдвоём траншею зачистили?
– Так китайцы… – Саблин хотел сказать «все разбежались почти».
Но Володя его опередил:
– Мы. На гранатах пошли. Сначала они тут уперлись, вроде как, думали с нами перекидываться, ну а когда мы им склад взорвали, так и попятились.
– Молодцы, о вас уже и наш полковник спрашивал, и командующий операцией. Товарищ Колышев!
– Я! – Отзывается подсотенный.
– Представление к крестам обоим. И всему взводу тоже представление к наградам.
– Есть, – сказал Колышев.
Он пожал Саблину и Карачевскому руки вслед за сотником и сказал:
– Вы, штурмовые, конечно, много о себе думаете и позволяете себе много, но уж… Если берётесь… То можете. Этого у вас, казаки, не отнять. Кресты заслужили.
От этого строгого человека большей похвалы услышать было просто невозможно.
Когда офицеры ушли, прапорщик погрозил им кулаком и сказал:
– Не очень-то вы о себе думайте, штурмовые, особенно ты, Саблин. Не думай, что разговор наш закончен. Я тебе твоё неповиновение ещё припомню.
Когда он ушёл, Володька уселся на дно траншеи и закурил, Аким стоял рядом, смотрел на поле, где лежали мёртвые китайцы.
– Неужели мне дадут крест?
– Ну, ты что, не слышал сотника? Представление к награде уже почти готово. – Отвечал ему Аким.
– Не верится даже.
Саблин ничего ему больше не сказал, он прилагал усилие, чтобы не закрывать глаза. Очень ему спать хотелось.
Но поспать ему не удалось.
Сотник сказал взводному, что бы собирал взвод и выдвигался в расположение полка, разведка сообщила о том, что противник переносит склады. Это значило только одно, китайцы решили, что эта линия обороны потеряна, и они планируют отступать.
Командование в свою очередь решило навязать ему арьергардные бои, но в этом Второй Пластунский Казачий полк принимать участие уже не будет, это дело линейных казачьих частей.
И взвод, собрав свои тяжёлые вещи, по песку и оврагу двинулся в расположение полка.
Пуля снайпера не только разбила дробовик, но рикошетом ещё и повредила ему шлем. Сначала он голову ломал, отчего по правой стороне монитора затемнение пошло. Пошёл в оружейку, и там старый оружейник Иваныч ему сказал, продиагностировав шлем:
– Трещина от стыка до правого микрофона, под подкладкой её не видно, но проводка порвана. Это не отремонтировать. Только менять.
Новый шлем – дело не шуточное. К ботинкам и то приноровиться нужно, а тут и «глаза», и «уши», и «дыхалка» – всё требует подгонки.
Кому-то монитор пониже нужно, кому-то повыше, каждому нужно звук выставить, микрофоны настроить, с вентиляцией разобраться. И так со всеми системами. Да ещё оказалось, что новых шлемов с размерами Саблина на складе нет. Пришлось брать «БУ» и собирать куски для него из других шлемов. Пришёл ещё один техник, и они втроём полдня занимались сборкой и подгонкой шлема.