– Иван, Иван Краснов, товарищ капитан!
– Хорошо, Иван! Нам, видимо, придется вместе повоевать. По тем маневрам, которые выполняли твои БТР во время воздушного налета, я понял, что ты неплохо развираешься в действиях бронетанковых подразделений на поле боя! Я же в этом деле ни бум-бум, так что, Ваня, тебе придется покомандовать своим бронетранспортерами и своими товарищами, я же у тебя послужу рядовым танкистом!
Глава 1
1
Опершись локтями на черенок большой совковой лопаты, Иван стоял перед раскрытыми створками люка топки, наблюдая за тем, как буйствует пламя в котле. Он с искренним любопытством наблюдал за тем, как огонь в топке страстно набрасывается и пожирает комки каменноугольного кокса, только что им заброшенные в топку. Ивану также нравилось и ощущение того, когда обжигающе горячий ветерок вырывался из топки, касался кожи его лица, его полуобнаженной груди, как бы желая его согреть. Оказавшись в фильтрационном лагере, этот паренек всегда предпочитал работать в полном одиночестве в лагерной котельной. Бросая очередную лопату кокса в топку, он порой надолго замирал, наблюдая за игрой огня, этой природной элементарной частицы. Огонь с налета и торопливо пожирал топливо, то и дело подбрасываемое им в топку нагревательного котла.
Вот и сейчас Иван стоял, наблюдая за игрой языков пламени, вспоминая о том, что перед этой топкой он провел почти четыре года своей жизни. В котельную или по-простому в кочегарку особо не любили заходить ни преподаватели, ни офицеры охраны этого фильтрационного лагеря. Сейчас в ней не было ни главного лагерного истопника Николая Иванова, ни других его помощников или воспитанников этого лагеря.
Подобная ситуация, когда в котельной кто-то оставался только наедине с собой и со своими мыслями, случалась довольно-таки редко. Обычно это плохо освещенное, но очень теплое помещение, являлась как бы центром негласной лагерной жизни. Оно по вечерам и по ночам становилось местом сбора воспитанников этого фильтрационного детского лагеря, близких друг другу по мыслям и по духу. Эти воспитанники забегали главным образом ради того, чтобы отогреться сердцем и душой, часок другой поболтать с товарищами. Частенько в котельную забегали и жабомордые, рядовые и унтер-офицеры лагерной охраны. Они забегали, чтобы отогреться с мороза после нескольких часов дежурства, проведенных на пулеметных вышках или на постах вокруг лагеря.
Но сегодня главный истопник Николай вместе со всей своей бригадой ремонтников занялся срочным латанием труб и батарей отопительной системы барака номер семь, которую прорвало прошлой ночью. Пересменка у жабомордых пока еще не наступила, продолжались и занятия по перевоспитанию воспитанников в классных комнатах. Поэтому Иван в полной мере наслаждался своим одиночеством, одновременно занимаясь любимым занятием, поддерживал огонь и давление в большом отопительном котле всего лагеря. Работы хватало, но она была не такой уж утомительной, так что у Ивана постоянно появлялась свободная минутка для того, чтобы понаблюдать за игрой огня в самой топке.
Случилось так, что несколько лет тому назад павлианский император Фальконет IV принял решение о начале борьбы своей Великой Павлианской империи за первородное могущество павлианской расы в звездной системе Сигма 34, созвездия Стрельца. Он решил взять власть в свои руки во всей звездной системе!
Для начала воплощения своей мечты император Фальконет IV решил своими вооруженными силами удушить суверенитет, подавить независимость и возможное сопротивление земных колонистов, с которыми павлианцы мирно проживали на планетах Палеолог или на Нунки 4 вот уже более пятисот лет. Император Фальконет IV, будучи опытным и осторожным политиком, дождался такого момента, когда вооруженные силы земных колонистов были отправлена в распоряжении Земной Конфедерации. И только после этого он на своих соседей по планетам обрушиться всей мощью своих пехотных и танковых дивизий.
В тот момент Земная Конфедерация вела космические сражения в глубинах космического пространства, отражая нападение могущественного галактического агрессора, расы рептилеобразных вьедов. Конфедерация с благодарностью восприняла вооруженную помощь двух корпусов панцирной пехоты и воздушной и танковой армии земных колонистов с планеты Палеолог. Но, когда Конфедерация получила информацию о нарушении павлианцами Пакта о добрососедском проживании, об их варварских нападениях на города и на поселения землян по всей планете Палеолог, то она категорически отказалась оба эти корпуса и обе армии вернуть на родную планету. Тем самым земные колонисты и переселенцы на Палеологе и на Нунки 4 оказались обречены на смерть. В тот момент Земная Конфедерация вела тяжелые, оборонительные бои, вьеды от Зеркала, центральной планеты Земной Конфедерации, находились на расстоянии всего в пять парсеков или в радиусе одного гиперпространственного прыжка.
Земным колонистам Палеолога пришлось заново формировать свои вооруженные силы с тем, чтобы попытаться отразить наступление павлианских вооруженных сил. Причем, сражения с павлианцами развернулись и одновременно начались вестись на нескольких фронтах одновременно по всей территории планеты. По окончанию второго года непрекращающихся сражений анализ общей ситуации на фронтах демонстрировал, что победа в этой всепланетной войне, вероятнее всего, достанется павлианцам. Вооруженные силы Павлианской империи по численности, по профессиональной подготовке своих солдат, по количеству бронетанковой техники и по техническому оснащению своих войск на порядок превосходили вооруженные силы земных колонистов.
Главное заключалось в том, павлиане имели подавляющее превосходство по боевой авиации, колонисты так и не удалось воссоздать свою истребительную, штурмовую и бомбардировочную авиацию. Медленно, но верно, павлианские имперские войска теснили добровольческие соединения земных колонистов на всех фронтах. Они один за другим захватывали крупные земные города и поселения, разбросанные по всей планете Палеолог.
Император Фальконет IV, развязывая войны с земными колонистами, хорошо знал о том, что земляне являются расой предприимчивых и воинственно настроенных гуманоидов. Представители человечества мгновенно все схватывали налету, они быстрыми темпами продвигали вперед технический и научный прогресс своего общества. Они сумели достижения науки и техники внедрить в промышленное производство, чуть ли не мгновенно осваивая современные технологические разработки. К тому же, едва ли не по всем обитаемым планетам Млечного пути, широко циркулировала информация о том, что земляне, являются лучшими солдатами галактики Млечный путь. Поле боя они практически всегда оставляли за собой, они были непобедимыми. Тогда-то император Фальконет IV и задумал в процессе борьбы своей империи за могущество в звездной системе Сигмы 34 колонистов землян привлечь на свою сторону.
Работать в этом направлении павлианский император Фальконет IV начал с маленького, по его приказу была разработана специальная программа по привлечению землян на павлианскую сторону. В рамках осуществления этой программы, Фальконет IV решил программу по сближению с земными колонистами осуществлять на практике следующим образом, начав работу с их молодым поколением, с детьми земных колонистов.
В этой связи император приказал построить специальный детский фильтрационно-тренировочный лагерь на планете Колибри, пятой планете звездной системы Сигмы 34 созвездия Стрельца. Лучшие павлианские педагоги и военные разрабатывали специальные программы по духовному и физическому перевоспитанию детей земных колонистов планеты Палеолог с тем, чтобы в дальнейшем они бы выросли истинными солдатами Великой Павлианской империи. В рамках программ по перевоспитанию молодой землянин в этом лагере должен был провести всего лишь пять лет. По завершению переобучения лагерные воспитанники, земные подростки, должны были выдержать экзамен, чтобы стать офицерами или унтер-офицерами Иностранного Легиона павлианских вооруженных сил.
Император Фальконет IV уделял большое внимание и частенько лично интересовался ходом процесса перевоспитания земных подростков. Все назначения павлианского персонала в этот детский лагерь производились только с его личного разрешения. По всему было видно, что император собирался этот процесс выпускать из-под своего контроля!
В рамках выполнения императорского замысла на перевоспитание земной молодежи в земных колониях и в поселениях были отобраны три тысячи подростков в возрасте четырнадцати-пятнадцати лет. Специальными шаттлами их подняли на орбиту Палеолога, всех разместили на военно-транспортном корабле, уложили в саркофаги медленного сна, и в таком виде доставили на планету Колибри. На планете, которая была пустынной, был построен секретный детский фильтрационно-тренировочный лагерь в двадцать жилых и учебных бараков. В них молодые земляне должны были жить и учиться военному делу в течение последующих пяти лет.
Планета Колибри, несмотря на то, что она носила такое южное и нежное название, была планетой с постоянно суровым зимним климатом. Зимой температура вне помещений достигала минус пятидесяти градусов, лет ом – она была немногим меньшим. Но главным ужасом в зимний сезон становились ураганные ветра одновременно с сильнейшим снегопадом. Тогда воспитанники и преподаватели лагеря от барака к бараку могли передвигаться держась за специальный канат, протянутому между бараками. Нужно было бы к нему прицепиться специальным коньком транспортером, он и доставлял людей и павлиан по назначению. Даже, если что-либо и происходило с подростком, то конек транспортер обязательно его дотянет до места назначения. Там же всегда находится кто-то из медперсонала лагеря, кто был в силах помочь едва не замерзшему подростку.
Летом же температура падала до минус двадцати, для воспитанников лагеря это была настоящая летняя погода! Бараки лагеря по самые крыши утопали в снегу, а между ними были прорыты глубокие траншеи и переходы, по которым шло снабжение бараков, по которым перемещались из учебного в жилой барак и обратно воспитанники, преподаватели, охрана и руководство самого лагеря.
К слову сказать, по официальной статистике, кроме мороза и снега, лесов и гор, на этой планете никто из разумных существ никогда не проживал. По поверхности снега и по барачным крышам лагеря часто гуляла метелица поземка. Иногда эта метелица была «доброй», тогда она просто сыпала снегом. Но иногда она бывала «не доброй» или же попросту «злой», тогда на улицу было бы лучше не выходить. Жесткий почти ураганный ветер заваливал или сбивал с ног человека любой комплекции, в мгновение ока засыпал его снегом! Такого засыпанного снегом подростка было невозможно разыскать даже с собаками, со специально для этого обученными ищейки!
Когда первая партия в триста детей землян прибыла в этот фильтрационный лагерь, то в первую же ночь вдруг выяснился один крупный огрех, допущенный в его строительстве. Проектировщики и строители по непонятной причине «забыли» о необходимости его круглогодичного обогрева. Ведь, земляне в отличие от хладнокровных павлиан были теплокровными существами, они не умели в дикие морозы спать прямо на снегу. В первую же ночь слабые отопительные системы того барака, где разместили землян, не справились с его обогревом. Утром на следующий день боле ста земных подростков так и не проснулись после холодной ночи.
Когда начальство лагеря узнало о таком количестве воспитанников, замерзших за одну ночь, то они схватились за головы. Так как хорошо понимали, что, если они срочно не исправят положение с обогревом всех бараков лагеря, то в скором времени с их плеч полетят головы. Император Фальконет IV своим поданным был хорошо широко известен тем, что, как человек, он умел принимать сбалансированные решения по отношению к своим провинившимся подданным. Он так же был весьма скор и на расправу, если эти самые подданные не так быстро или не совсем точно исполняли его поручения.
Во все уголки Великой Павлианской империи из фильтрационного лагеря полетели срочные депеши и запросы в отношении того, как можно было бы срочно обогреть двадцать бараков с земными детьми, в них замерзающих. На второй день один из шаттлов на Колибри доставил военнопленного Николая Иванова. Он был специалистом по обогревательному и отопительному оборудованию. В лагерь Николай Иванов прибыл со своими двумя помощниками, они тут же приступили к строительству общелагерной системы отопления.
Первым же делом Николай, ставший главным истопником всего лагеря, себе набрал целую бригаду помощников из воспитанников самого фильтрационного лагеря. Так как, по его же мнению, жабомордые павлианцы вообще не умели качественно работать. Когда перед Николаем Ивановым предстал четырнадцатилетний подросток Иван Краснов, как кандидат на включение в его бригаду, то он на него не произвел должного впечатления. По мнению Николая, этот воспитанник выглядел низкорослым заморышем, к тому же у него все еще была незаживающая рана на левом плече. Даже сам Иван хорошо понимал, что в те времена он был не в состоянии выполнять какие-либо серьезные работы по монтажу или установки в лагерных бараках отопительных батарей.
При виде подростка Николай Иванов моментально принял решение ему отказать в его зачислении в свою бригаду. Но в тот момент он обратил внимание на то, как другие подростки воспитанники фильтрационного лагеря уважительно относились к этому пареньку. Они поднялись на ноги, чтобы словами, наклоном головы или простым касанием к нему своих рук его поприветствовать, когда он проходил рядом с ними. Да, и сам Иван с внутренним достоинством принимал эти знаки уважения со стороны своих товарищей!
Словом, воспитанники лагеря с этим подростком себя практически всегда вели таким образом, словно он был уважаемым и старшим по званию офицером. Хотя Николай прекрасно знал, что сам Иван ничем особенным среди них не выделялся. Он, как и многие другие воспитанники лагеря донашивал комбинезон танкиста, на нем не было офицерских знаком различия – ромбов, квадратов или звездочек. Тогда уже более для проформы Николай Иванов поинтересовался у присутствовавшего на встрече жабомордого офицера Фокса, какая у него имелась информация по этому Ивану. Тот, даже не заглядывая в свои записи, тут же отчеканил, что этот человеческий детеныш командовал мобильным взводом БТРов на одном из фронтов. В течение суток его взвод, три бронетранспортера, удерживал свой участок обороны, препятствуя наступлению целого полка павлианских гвардейцев с бронетехникой!
По тону, каким рапортовал этот жабомордый офицер, Иванов почувствовал, что некоторые павлиане крепко ненавидят этого паренька, что они по первому же приказу сверху готовы его уничтожить. Видимо, мобильный взвод Ивана нанес павлианам такие большие потери в живой силе и в бронетехнике, что одно только упоминание об этом вызывало у них глухую и бешеную злобу к этому четырнадцатилетнему подростку!
Тогда Николай Иванов перевел дыхание, коротким кивком головы он подтвердил зачисление Ивана в свою бригаду. Тогда этот паренек из-за своего все еще незажившего ранения в плечо был слишком слаб для того, чтобы в качестве кочегара лопатой перекидывать кокс в топку. Он был также не в состоянии заниматься монтажом труб и батарей в бараках лагеря. Подумав, Николай отправил его постоянным дежурным в кочегарку, тем самым сделав его своим главным помощником. В качестве дежурного по котельной Ивану вменивалось в обязанности наблюдение за тем, как его товарищи по смене поддерживают давление во всей отопительной системе лагеря, вовремя подбрасывая кокс в отопительный котел.
Таким образом, ровно четыре года тому назад Иван занял привилегированное положение, став главным помощником бригадира и главного истопника Николая Иванова. Через пару дней павлианское начальство лагеря Ивана Краснова сделало воспитанником группы «Браво», его же товарищи по этой группе единогласно Ивана избрали старостой всей этой группы!
2
Военная кафедра теории и практики современного боя вела семинар по теме: «разграничения сектора обороны пехотного взвода» в группе «Браво». Каждый воспитанник сидел за отдельной партой, внимательно слушая пояснения преподавателя по данной теме. Павлианский офицер в черном мундире охранных имперских войск, с длинной указкой в руках, расхаживал по проходам между рядами парт. Преподаватель сухим голосом, лишенным каких-либо интонаций, своим слушателям рассказывал о том, каким образом следует организовывать оборону пехотного взвода на местности в зависимости от ее рельефа. По тишине в классе, по напряженному вниманию воспитанников можно было догадаться о том, что эта тема в равной степени интересовала как самого преподавателя, так и его слушателей, молодых земных парней, одетых в военизированную форму оливкового цвета.