– Лед имеет толщину до метра! Он способен выдержать массу более пятидесяти тонн! Так что Николай дерзай, смело приземляйся на это площадку. У нас все готово к погрузке людей, павлианцев и груз на борт твоего глайдера!
– Ну, что ж, спасибо, Ваня, за старания твои и твоих ребят! Через четыре минуты буду над твоей площадки!
Глайдер на высоте в двести метров совершил круг над посадочной площадкой, затем развернулся и перешел на посадочную глиссаду. По всему было видно, что Николай Иванов, как был, так и остался отличным пилотом самолета, а не глайдера. Сейчас заход на посадку он сейчас выстраивал, как пилот самолета. Глайдер же обладал способностью самолета и геликоптера, он мог летать горизонтально и вертикально, набирать высоту и приземляться, зависая в одной точке над аэродромом или в любой точке воздушного пространства. Уже скользя по глиссаде, глайдер в какой-то момент вдруг прекратил снижение, а канал связи прорезал встревоженный голос Николая:
– Иван, вижу странный сугроб снегом высотой в два метра не менее, который стремительно движется к посадочной площадке!
Сердце Ивана захолонуло, вот она ожидаемая опасность! Он обхватил плечи павлианской девчонки, крепко ее к себе прижал, а по групповому каналу суровым голосом, особо не торопясь, произнес:
– Внимание стрелков, опасность в форме снежного сугроба приближается к нам с севера-запада! Приготовиться к немедленному открытию огня по этому сугробу, как только он окажется в вашем поле зрения!
Все дальнейшее произошло в долю секунду, но каждый из участников всего произошедшего до конца своих дней сохранил память о нем. Некое подобие снежного сугроба передвигалось с большой скоростью и практически бесшумно. Слышался только какой-то громкий шелестящий звук. Первоначально это подобие снежного сугроба двигалось строго по прямой к посадочной площадке глайдера. Глаза курсантов и павлианцев четко зафиксировали тот факт, что это не сам сугроб двигался по снежной целине, а какое тело с чудовищной скоростью неслось под большим слоем снегом, снежную массу стремительно выдавливая и выбрасывая к небесам.
Сначала застучали отдельные винтовочные выстрелы, сухо и отчетливо прозвучавшие в морозной тишине. Воспитанники вели огонь по массе снега, выбрасываемой кем-то над поверхностью снега. Причем эти выстрелы никак не сказывались на скорости продвижения неизвестного животного под снегом. Оно, не замечая препятствий, стремительно продвигалось вперед, придерживаясь направления на посадочную площадку глайдера. В этот момент многие из воспитанников подумали о том, что этого животного ни люди, не павлиане не интересовали! Но в эту минуту это животное резко изменило направление своего движения. Всем стало понятным, что главной целью этого животного стали те двое, обнявшиеся человек и павлианка. Тут же участились выстрелы, стали раздаваться и короткие в три патрона автоматические очереди
На этот раз воспитанники с оружием стали вести прицельный огонь. Они стреляли на опережение, вели огонь в глубину снега, стараясь своими выстрелами поразить животное, движущееся под снегом. Порой пули стали поражать свою цель. Среди воспитанников появились наблюдатели, позднее они утверждали, что собственными глазами видели, как животное под снегом реагировало на подобные прямые попадания. Оно якобы пару раз сильно замедляло скорость своего передвижения под снегом, но тем не менее это животное все достигло своей цели!
Страха не было, в душе Ивана горело одно только желание, во что бы то ни стало спасти принцессу Маарию! Он все крепче и крепче эту прекрасную павлианку прижимал к себе, думая только о том, как бы успеть подальше ее отбросить в сторону в самую последнюю минуту перед контактом с противником. Сам же он собирался с ним вступить в схватку. У Ивана с собой не было никакого оружия, не было даже десантного ножа. Воспитанникам в лагере вообще запрещалось иметь или носить на себе оружие! Но Ивана Краснова это обстоятельство совершенно не стесняло, так как он готовился защищать жизнь девчонки, ставшая ему очень дорогой. Да и к тому же сама принцесса почему-то не рвалась из объятий этого земного парня, она только плотнее к нему прижимались всем своим телом!
Контакт Ивана с подснежным существом был мгновенен, под их ногами вдруг разверзся снег, они оба все еще продолжающие обниматься взлетели высоко в небо. Они еще были под облаками, когда послышался громкий треск, сопровождаемый адским воплем. В этот момент из-под снега вдруг вынырнул гигантский червь, его тело было толщиной в пять-шесть метров. Этот червь, как показалось Ивану, медленно вздымался из-под снега, широко раскрывая свою огромную пасть, явно собираясь ими обоими позавтракать! Каким-то чудом Иван Краснов, на глазах своих товарищей воспитанников каким-то чудом извернулся, собираясь принцессу, вдруг ставшую ему такой дорогой и близкой, от себя отшвырнуть, как можно дальше в сторону, чтобы ее спасти!
Глава 3
1
Полностью раздетый, голый второй лейтенант Иван Краснов лежал под белой простыней на панели-лежанке большого магнитометра. Его голова была наголо острижена, и сейчас лона была усыпана множеством датчиков. Сам второй лейтенант был по плечи был погружен как бы в сердцевину этого гигантского прибора, занимавшего практически всю площадь медицинского кабинета, расположенного в подвальном помещении больничного барака. Магнитометр регистрировал биотоки и нервные импульсы коры головного мозга, отображал работу нейронов мозга, регулировал корреляцию между нервной системой и умственными способностями человека.
В связи с предстоящей службой в павлианской имперской армии Иван Краснов должен был, как и другие воспитанники детского фильтрационного лагеря, пройти полное медицинское обследование. В этой лаборатории производилось обследование активности головного мозга человека, его умственных способностей, так Краснову объяснил лаборант, встретивший его. Здесь следует заметить, что ни один из воспитанников лагеря и понятия не имел о том, что подобная лаборатория вообще существует на территории их лагеря.
Воспитанники группы «Браво» новость о предстоящем полном медицинском обследовании встретили с некоторым удивлением. Она для них оказалась полной неожиданностью. Они сидели за своими учебными партами, удивленно посматривая на своего классного куратора, павлианского офицера Лесли Фокса3.Тот вдруг им объявил:
– Парни, перед принятием воинской присяги вам предстоит пройти медицинское обследование. Всю следующую неделю вами будут заниматься наши лагерные врачи.
Правда, этот жабомордый офицер, как это всегда с ним случалось, забыл уточнить, что же это будет за медицинское обследование, почему никто из воспитанников лагеря его ранее не проходил.
За время своего пребывания в фильтрационном лагере воспитанников не раз и не два обследовали врачи лагерной медсанчасти. У них тысячу раз брали анализы крови, делали всевозможные прививки, но опять-таки никто и никогда не проводил комплексного медицинского обследования их здоровья! Одним словом, воспитанники группы «Браво» обрадовались самой возможности немного пофилонить, отдохнуть во время прохождения этих медицинских обследований. Они реально обрадовались возможности отойти от столь приевшихся им лекций, семинаров и практический занятий. Павлианские преподаватели отличились своей способностью столько раз студентам повторять свой материал, чтобы они его запомнили бы назубок, независимо от того, интересным или не интересным был преподаваемый ими материал.
В ответ на сообщение своего куратора молодые земные парни слегка недовольно пробурчали, но вскоре они попросту забыли и о своем кураторе, и об информации, которую он им сообщил. В молодости время всегда пролетает со свистом, воспитанники только успевали подняться с постели, натянуть солдатскую форму, как уже слышится сигнал отбой. Они возвращались в свои бараки-казармы, укладывались в свою койку на ночь. Очередной день в их жизни пролетел, а они этого и не заметили. Ребята особо на заморачивали свои головы тем, что произошло сегодня или что будет происходить завтра. Но каждый раз, когда звучал отбой, они снова оказывались в своих койках, тяжело вздыхали и без всякого сожаления думали о том, что прошел еще один день их жизни!
Словом, следующая неделя подошла незаметно для всех воспитанников группы «Браво». Когда настал понедельник этой недели, то первым на осмотр к павлианским врачам, разумеется, отправили самого старосту этой группы, второго лейтенанта Ивана Краснова! Первый свой офицерский чин Иван получил за проявленную солдатскую доблесть при выполнении первого боевого задания его группой, а именно за своевременное спасение имперской принцессы Маарии.
Все воспитанники группы «Браво» высоко задирали носы перед своими давними приятелями и друзьями из других учебных групп лагеря. Они гордились тем, что именно их староста Иван Краснов самым первым из всех воспитанников лагеря получил свой первый офицерский чин павлианской армии. Между тем по лагерю прошел шумок о том, что он стал первым офицером среди земных парней только благодаря тому, что Иван так крепко и нежно обнимал принцессу Маарию, так и не позволив снежному червю этой павлианской девчонкой пообедать!
Рано утром в понедельник в комнату отдыха, где встречались воспитанники группы «Браво», кто-то тихо постучал в дверь. Получив соответствующее разрешение, на пороге появился самый настоящий караул, состоявший из двух павлианских рядовых и унтер-офицера. Унтер-офицер застенчиво, он явно не ожидал в комнате увидеть такое большое количество старших по званию унтер-фельдфебелей, произнес:
– Второй лейтенант Краснов приглашается на медицинское обследование!
В комнате отдыха сразу же установилась полная тишина, удивленные воспитанники повернулись в сторону своего старосты. Иван же в этот момент изучал учебник по тактике и стратегии ведения современного танкового боя. Он аккуратно закрыл учебник и отложил его в сторону, затем поднялся на ноги и подошел к унтер-офицеру. Тот, сообразив, что перед ним находится именно тот офицер, за которым был выслан караул, отступил в сторону, позволив Краснову занять свое место. Затем караул повернулся через левое плечо и исчез за дверью вместе со вторым лейтенантом Красновым. За его же спиной, в комнате тут же начались разговоры о том, что же сейчас происходит, почему на какое-то медицинское обследование командира их группы повели в сопровождении караула, как какого-то там закоренелого преступника!
В этот момент в дверь комнаты отдыха последовал новый стук, на ее пороге появился рядовой солдат, своим лицом он был очень похож на циркового клоуна. Этот солдат назвал фамилию курсанта группы, которого он должен был сопроводить в медицинский барак на диспансеризацию. Очень скоро комната отдыха группы «Браво» опустела. На одном из столов так и остался лежать в полном одиночестве учебник по стратегии и тактике ведения современного танкового боя.
Вначале Ивана осматривали три павлианских врача, каждый из них занимался только своим делом. Между собой они даже не разговаривали, только изредка просили пациента повернуться в ту или иную сторону. Закончив с осмотром землянина, эти врачи сели за свои терминалы, они долго на них работали. Иван же с обнаженным торсом стоял, терпеливо ожидая их диагноз, изредка он поводил плечами, в этом кабинете было слегка прохладно.
Затем в кабинете появился лаборант, который предложил Ивану пройти в соседний кабинет, три четверти площади которого занимал гигантский магнитометр. Лаборант вежливо попросил лейтенанта раздеться догола, лечь на выдвинутую панель-лежанку. Когда Иван Краснов исполнил все эти просьбы, лаборант ушел за стеклянную панель, где нажатием кнопки заставил двигаться панель лежанку с лежащим на ней голым Иваном. Проехав около метра, панель лежанка остановилась, голова Ивана по плечи оказалась погруженной в сердцевину магнитометра. Лаборант, вежливо поинтересовавшись у пациента о том, удобно ли ему, как он себя чувствует. Получив ответ Ивана, что с ним все в порядке, лаборант ему сообщил:
– Господин лейтенант, наберитесь терпения! Исследование головного мозга человека магнитометром – это длительное дело, оно займет несколько часов кряду! Ни о чем не волнуйтесь, даже, можете поспать! Если почувствуете себя плохо, или вам будет неудобно лежать неподвижно в течение такого длительного времени, то вызовите меня! Мы можем ненадолго прервать это обследование, чтобы чуть позже его продолжить! Итак, я включаю аппаратуру, в случае чего, зовите меня!
Первый час работы магнитометра Иван Краснов так и не заснул, хотя его голова, по плечи погруженная в глубину этого магнитного монстра, оказалась в сплошной темноте. Первоначально в такой темноте он ничего не видел, по истечении часа он вдруг увидел, как перед его глазами сформировалась правильная мерцающая сфера. Через некоторое время эта сфера начала вращаться вокруг центральной оси, причем, она постепенно увеличивала скорость своего вращения. Затем внутри сферы появились тончайшие волосинки света. Они внезапно появлялись, словно рождались, то в одном, то в другом месте. Они несколько хаотично, но одновременно грациозно передвигались внутри сферы. Ивану понравилось наблюдать за этими волосками света, он даже попытался предугадать, в каком месте темного пространства они могут появиться. Пару раз Ивану удалось это предугадать, отчего у него на душе тало легко, весело и спокойно.
Тут-то Иван Краснов и заметил, что он больше не ориентируется во времени. Теперь он с большой точностью мог назвать текущее время. К тому же он вдруг вспомнил зеленые глазища той павлианской девчонки-принцессы. Эти глазища несколько секунд во что-то вглядывались, затем они дрогнули, просмотрели куда-то в сторону, а потом снова уставились не него. Иван почувствовал, что эти девичьи глаза словно ожили! От удивления они стали еще более большими, а затем, словно камера отплыла назад, они отдалились, пока Иван не увидел всего лица павлианской принцессы. Оно все еще выражало явное удивление, которое вдруг сменилось радостью. Щеки девчонки неожиданно зарделись, покраснели, губы стали еще более красными, а носик вытянулся, приобретая аристократические очертания.
– Это ты?! Ты что здесь делаешь? Как ты сумел своей мыслью дотянуться до меня, нас же разделяет ужасно большое расстояние?
Эти слова послышались в его голове, а не в ушах. Иван попытался голосом ответить на эти вопросы принцессы, но его рот оставался закрытым, словно он был заперт на большой амбарный замок. Он не открывался, отказываясь, подчиниться мыслям и импульсам головного мозга своего хозяина.
А девчонка-принцесса снова заговорила, обращаясь к Ивану:
– Ты не пытайся сейчас говорить со мной голосом или посредством своего языка. Ты думай, просто думай обо мне, я же тебя обязательно услышу!
Иван Краснов попытался последовать ее совету, что-то внутри его головы заскрежетало, тяжело провернулось. Мгновенно в затылке парня появилась острая головная боль, почти резь, которая возникла и тут же исчезла. Из-за этой головной боли он, видимо, задергался своим телом, пошевелил ногами. Лаборант, по-прежнему, находившийся в кресле за пультом управления магнитометром, увидел это дерганье и шевеление своего пациента. Ему показалось, что эта реакция пациента на то, что сейчас он плохо воспринимает обработку головы магнитометром, поэтому легким нажимом пары кнопок на пульте управления лаборант слегка ослабил мощь излучаемого магнитометром магнитного поля.
Иван же вдруг увидел саму принцессу, девчонка стояла перед ним в красивом голубом платье с распущенными до плеч волосами цвета вороньего крыла. Она была прекрасна! Слегка наклонив голову, Маария всматривалась в него, она почему-то не могла оторвать от его лица своих глаз. Ее губы оставались неподвижными, но слова снова зазвучали в голове парня:
– Спасибо, что ты не забыл обо мне! Твое внимание мне было очень приятно и дорого! Я тоже часто вспоминаю о тебе! Но сейчас я должна идти пообедать со своим дядюшкой. Он хочет, чтобы я ему рассказала о наших, моих и твоих, приключениях на Колибри! Я обязательно ему расскажу о тебе, потому что ты… мне … дорог! До свидания! Теперь я тебя сама найду, тогда мы наговоримся вдоволь!
Девчонка пошла по ковровой дорожке, но вдруг остановилась, и спросила: