Но Тамару на слабо было не взять. Она громогласно, как и велела бабуля, заявила:
– У меня прыщ на неприличном месте вылез. Вот советуюсь, чем его в вашем мире вывести можно!
Мадам вспыхнула, но комментировать не стала. Лишь фыркнула:
– После ужина я вам мазь дам!
Событий за день произошло слишком много. Девушки устали. И как только трапеза была закончена, сразу все разбрелись по своим апартаментам.
Татьяна зашла в комнату, проверила выстиранные трусики. Они ожидаемо высохли. И девушка с удовлетворением заметила, что на завтрашний день, по крайней мере, чистым бельем она будет обеспечена. Затем умылась, расчесалась и задумалась, переодеваться в ночнушку или остаться в костюме, чтобы завершить вылазку за листиками. Открыла окно и определила, что воздух, несмотря на поздний вечер, остается все таким же сухим и теплым. А раз сменной одежды нет, то ее следует беречь. Сняла костюм, повесила его в шкаф, надела ночную рубашку и стала ждать, когда в замке погаснут все окна.
Девушек поселили на первом этаже. Окна выходили в сад. Татьяна прикинула, что будет проще вылезти через окно, сорвать растение и залезть обратно. Ждать пришлось недолго. Через полчаса свет погас. И она решила, что время пришло. Открыла раму, перекинула ноги через подоконник и оказалась на улице.
К сожалению, кустов рядом с окном не было. Новоявленный ботаник, подсвечивая себе телефоном, тихо стала пробираться в сторону сада. Как ни странно, освещения в саду не было. Хотя для кого светить, если все обитатели собрались спать? Вот уже показались кустики, Татьяна протянула руку, чтобы сорвать веточку. Только под ногами кто-то пискнул. Девушка еле сдержалась, чтобы не завизжать. Видимо, мир был не совсем пустынный, и животные здесь тоже имелись. Сделал еще шаг, но в темноте нога подвернулась, и она по инерции полетела вперед, на автомате выставляя руку. И рука тут же увязла в туманной стене, которой еще час назад на таком расстоянии не было.
Попытки вытащить руку успехом не увенчались. Она только чувствовала, что неведомая сила все глубже и глубже втягивает ее внутрь. Девушка похолодела. Раз это граница между мирами, что будет ждать ее за ней? Она уже ничему бы не удивилась. Поняв, что надо звать на помощь, громко кричать постеснялась и для начала тихим голосом попросила:
– Помогите!
– А что в саду делает приведение? – неожиданно раздался мужской голос совсем рядом.
– Ой, извините! – снова пискнула она. – Я не приведение, я гостья замка. Вот решила прогуляться и застряла в стене между мирами.
– Гостья? – удивился мужчина.– Не знал, что в замке гости!
– А вы не могли бы сначала мне помочь, а потом выяснять кто я и зачем здесь. Меня на ту сторону тянет! – голос Татьяны прозвучал жалобно.
– Тянет на ту сторону? Странно, – продолжил удивляться незнакомец. Но затем все же подошел и аккуратно потянул ладонь девушки из тумана. Это действие спровоцировало гул, похожий на скрип наманикюренных ногтей по стеклянной доске в школе. Понятно, что такая ассоциация могла прийти в голову только учительнице. И в это же время по телу учительницы словно пробежал электрический разряд от крепких мужских пальцев, удерживающих ее запястье. Мужчина странно дернулся и отстранился.
– Спасибо! – поблагодарила девушка и попыталась рассмотреть спасителя. Но телефон благополучно упал куда-то в траву. Звезд в этом туманном мире на небе не было. Поэтому она смогла рассмотреть лишь крупный мужской силуэт.
– И как зовут прекрасную гостью?– голос мужчины прозвучал с сарказмом. Но она посчитала своим долгом ответить спасителю.
– Татьяна! А вас?
Расчет был прост: если незнакомец ответит Доминик, значит это хозяин замка. Да он лишь ухмыльнулся и сказал:
– Зовите меня Лёша.
А затем стремительно развернулся, и его крупный силуэт поглотила тьма.
Глава 4
Утро встретило Татьяну полным разочарованием: листочки для гербария не сорвала, телефон посеяла, и мужчина оказался Лешей. Она, сама не зная почему, рассчитывала на Доминика.
За завтраком девушки должны были сообщить мадам, кто из них остается, а кто уезжает домой. Домой, неожиданно засобирались двое: Валентина и Кристина. И если с Валиной аллергией было все понятно, то решение Кристины первоначально показалось странным. Хотя, ее явление с пакетом, в котором были нежно обласканные, бережного упакованные в несколько слоев бумаги, два кустика местной туманной растительности объясняло многое. Здесь ландшафтному дизайнеру явно было не развернуться. Зато на земле с редкими растениями она могла бы продвинуться очень высоко и далеко.
До завтрака Таня, переживая о своих галчатах, тоже засобиралась было домой. Но была остановлена Тамарой, зашедшей за ней:
– Ты уехать хочешь? – вопросительно подняла брови соседка, наблюдая, как та утрамбовывает в сумку ночнушку, трусики и зубную щетку.
– Не нравится мне все это. И бабуля странная, и мир какой-то дурацкий. А главное, ученики же одни останутся.
– А моя бабушка еще говорила, что за такое рвение к работе медаль тебе точно не дадут. Мадам Брошкина же сказала, что обеспечит нас больничными. Так что со стороны руководства проблем не будет. А ученикам иногда полезно поменять обстановку. В Америке, между прочим, каждую четверть детей тасуют, чтобы они привыкали к различным коллективам и педагогам. Тем более что четвертый класс это далеко не первый. И на следующий год ты их выпустишь в большое плавание.
Таня задумалась. А Тамара продолжала на нее наседать:
– Ты еще даже с Домиником не познакомилась. А может он принц твоей мечты? А ты раз, и так бездарно профукаешь судьбоносную встречу.
Девушка задумалась. Действительно, как бы она не любила свою работу, работа заменить семью и любимого человека не могла. И раз уж ввязалась в эту авантюру, то, наверное, стоит пройти ее до конца. Возможно, тогда и телефон сумеет найти, и листочки своровать…
– А, была не была! – махнула она рукой. – Только не пожалей потом, что соперницу уговорила остаться!
– Да какая я тебе соперница, – ухмыльнулась Тамара. – Я на дракона рассчитывала, а тут похоже принц. А принцы они не для таких девушек, как я. Но я же не теряю оптимизма и хочу посмотреть, чем закончится все дело!
Только главную причину Таня не озвучила, и мысли о ней постаралась спрятать далеко-далеко. А причина эта носила имя Леша. Так сложилось, что мужчин с именем Алексей ей на жизненном пути после Реутова не попадалось. Вернее, ученики были, а вот взрослые нет. Как-то вышло это имя из моды. Ее ровесники были в основном Максимами, Никитами и Данилами. И вдруг этот ночной спаситель оказался Алексеем. А еще он был такой же большой и сильный, как ее Леха, и также заставлял по рукам бежать мурашки. Озвучивать, что ей тоже принц не нужен, она не стала. А фактом, что готова остаться, вызвала восторг гренадерши.
После завтрака состоялись проводы. Девушки помахали вслед удаляющемуся составу, которые увозил домой Валентину и Кристину. Как они и предполагали, состав вел не кто иной, как сам Сигизмунд.
– Вообще место очень пустынное! Людей практически не видно. Интересно, а кто нам еду готовит? – пустилась в рассуждения Зоя. – Неужели тоже он?
– И как бы он все успел? – возразила Инга. – Наверное, на кухне кто-то есть.
– Если учесть, что мы еще не видели владельца замка, то вполне возможно не видели много кого! – поддержала разговор Татьяна. Про встречу с таинственным Лешей она пока никому не говорила.
– А может нас кормит Шапокляча? – усмехнулась Тамара. – Если узнаю, что так, пойду в саду яблоки собирать. С нее нас отравить ничего не станется!
– Вряд ли!– возразила подруга. – Мадам нужна невеста для Доминика. А мертвая невеста, сомневаюсь, что подойдет.
Мадам Шаппо провожать девушек не вышла. Поэтому, когда оставшиеся вернулись в замок, она была там и с кем-то беседовала по телефону. Вошедшие застали лишь обрывок разговора:
– Что значит не придешь? Я для кого стараюсь?
Что бубнил отвечающий было не понятно. Но лицо старой женщины становилось все мрачнее.
– Хорошо, один раз! Больше я надоедать не буду! – заметив вернувшихся девушек, она завершила разговор этой фразой и развернулась к ним с улыбкой:
– Проводили соперниц? Чем вас меньше, тем больше шансов понравиться Доминику!
– Мы уже поняли! – пробасила Тамара, а затем тихо добавила:
– А по мадам Оскар плачет.
Татьяна только фыркнула в ответ, прикрыв рот рукой. Остальные кивнули головами в знак согласия.
– Сегодня за обедом я представлю вам моего внука Доминика Дракона! – продолжая лучезарно улыбаться, продолжила бабуля.
– Если он такой же верткий, как она, я уеду следующим же поездом! – фыркнула Инга.
Она не рассчитывала, что ее реплика долетит до ушей мадам. Но та услышала, а может просто предположила их реакцию, и выдала новость, которая повергла девушек в шок:
– Если вы думаете, что поезд может легко перемещаться между мирами, то ошибаетесь. В лучшем случае он преодолевает границу миров раз в месяц. А чтобы совершить два рейса за два дня, такое бывает лишь раз в десять лет. Поэтому еще раз добро пожаловать в Драгон-хауз! – бабуля махнула зеленой юбкой и собиралась уйти прочь.
– А как же вещи? – до Татьяны вдруг дошло, что у нее с собой лишь пара трусиков и ночная рубашка.
Мадам хотела съязвить что-то в ответ, но девушка ей не дала, возмущенно воскликнув:
– И не надо нас в этом обвинять! Могли бы предупредить, чтобы брали с собой побольше нарядов, когда беседовали по телефону!
Мадам Шаппо на секунду замедлила свой ход, потом вздохнула и ответила:
– Хорошо! Я что-нибудь для вас придумаю!
После ухода мадам девушки занялись каждая своими делами. Нужно было продумать план выживания в замке в течение месяца с минимальным набором вещей. Даже у Тамары дела обстояли лучше, чем у Татьяны и Инги. Гренадерша взяла на смену спортивный костюм. А это вполне приличная одежда, чтобы ходить по дому. Зоя со своим чемоданом на колесиках вообще была счастливицей.
Инга задумчиво застыла у высокого окна, которое выходило в туманный сад. Только взгляд ее блуждал не по пейзажу за окном, а внимательно разглядывал портьеру.
– Ты что задумала? – поинтересовалась у нее Татьяна.
– Смотрю, какой отличный бархат! Вечернее платье выйдет великолепным! – с усмешкой ответила девушка. – Только наша мадам точно от такого потрясения обернется ящерицей или даже паучихой.
– Будем надеяться, что нам как минимум по шторе выделят, которые не на окне висят, – кивнула в знак согласия Иванцова.– И заняться чем будет. Откроем кружок кройки и шитья. Иначе с ума сойдем за месяц от безделья.
После этих слов она направилась в сторону дверей, которые выводили в сад.
– Ты куда?– удивилась Тамара. – Решила в тумане прогуляться?
– Я вчера уже прогулялась на ночь глядя, – тяжело вздохнула подруга. – Умудрилась телефон потерять. Искать пойду.
Тамара с художницей решили присоединиться к этой поисковой операции. И лишь Зоя, сказав, что у нее и без этого дел невпроворот, удалилась в свою комнату.
Выйдя в сад, девушки удивленно завертели головами.
– Мне кажется или тумана действительно стало меньше? – спросила вслух Тамара.
– Нет, не кажется, – кивнула в ответ Инга. – Я вам как художник подтверждаю, что даже освещение поменялось.
– Видимо даже в такой дымке погода может меняться, – резюмировала Татьяна.
Они планомерно начали обходить дорожки и прочесывать кусты. Заглядывали даже туда, где девушка вчера в принципе быть не могла. Да телефон, словно в воду канул. Его следов не было нигде. Тамара пыталась позвонить. Но он не откликался.
– Расстроилась? – девчонки заглянули в глаза погрустневшей учительнице.
– Если учесть, что я еще даже за кредит за него не расплатилась, – вздохнула Таня, – это, конечно, дело наживное. А вот как восстановить контакты?
Например, в телефоне у нее хранился номер Реутова. Она с мужчиной лет пять не созванивалась. Лишь сам факт грел ей душу. Она была уверена, что случись что-то неприятное, Леха обязательно придет на помощь. А так эта тоненькая ниточка разорвалась полностью.
Когда все обитатель замка собрались на обед, мадам Шаппо куда-то растеряла все свое терпение и нервно ерзала на стуле.
– Похоже, волнуется, придет ли наш жених!– усмехнулась Тамара негромко, чтобы слышать ее могли лишь девушки. Мадам же зыркнула в нее таким взглядом, словно хотела бросить молнию. В слух же ничего не сказала.
А гренадерша с улыбкой, заметив ее гневный выпад, развернулась к Татьяне и невинно поинтересовалась:
– Ты у нас любишь собирать самые разные интересные факты. Наверное, знаешь у кого самый лучший слух на Земле?
– Считается, что у большой восковой моли, – тут же выдала учительница. – А тебе это зачем?
– Потом скажу! – отмахнулась Тамара, краем глаза замечая, как лицо мадам заливается кровью.
Чем бы завершилась эта беседа, неизвестно. Только в глубине коридора раздались гулкие шаги. Кто-то шел уверенно, печатая шаг. Девушки с любопытством вытянули шеи, стараясь как можно лучше рассмотреть приближавшегося. А Шаппо с облегчением выдохнула. И вот спустя пару секунд, на пороге столовой появился ОН.
Нет, описание в объявлении не обмануло. Роста в нем было не меньше 195, как и обещалось. Изумрудные глаза смотрели на мир из-под смоляных бровей. А черные волосы были собраны шнурком в длинный хвост, который лежал на спине мужчины. И да, это точно был мужчина. Только в объявлении забыли указать, что человеком он не был…
Когда Доминик подошел ближе, стало видно, что зрачки у него вертикальные, как у крокодилов. А кожа похожа на змеиную. Татьяна любила читать фэнтези. Там всегда говорилась, что у драконов чешуя. И под этим словом она понимала перламутровые пластинки, которые покрывают тело рыб. Такой чешуи у этого дракона не было. Его кожа словно состояла из ячеек, отдаленно похожих на соты и была бронзового оттенка.
Зоя тут же заверещала и грохнулась в обморок. Мужчина поморщился и беспомощно обернулся в сторону стоявшего у дверей верного Сигизмунда.
– Сиг, поднимите, пожалуйста, девушку! Я, конечно, могу помочь и сам. Да боюсь, сделать еще хуже, – голос мужчины был низким и бархатистым. Он словно обволакивал собой присутствующих в комнате. Сигизмунд тут же подошел к парикмахерше и с удивительной легкостью для пожилого мужчины подхватил ее подмышки и перенес в кресло, стоявшее в углу.
Дракон поморщился еще раз и заговорил, теперь уже обращаясь к сидевшим за столом:
– Добрый день! Думаю, что с оставшимися в живых мы можем познакомиться? Меня зовут Доминик и я хозяин этого замка и несчастный внук этой не в меру активной дамы, – с этими словами он слегка поклонился, пряча ухмылку в уголках губ.
– Почему сразу несчастной!– возмутилась тут же Шаппо.– Я все стараюсь делать для твоего счастья.
Девушки переглянулись между собой и решили немного разрядить накалившуюся обстановку, понимая, что в компании этого ящера со странным чувством юмора им минимум как месяц жить в одном доме.
– Меня зовут Тамара. Я работаю в школе учителем физкультуры, – первой представилась гренадерша. Она, наверно, была самой смелой из всей компании.
– Я Инга, свободный художник, – скромно отрапортовала серая мышка.
– А я Татьяна, учительница начальных классов. А та дама, лежащая в кресле, стилист по имени Зоя.
– Отлично!– кивнул головой Доминик. – Думаю, вы уже догадались, что я не звал вас сюда. Иначе бы, как положено примерному хозяину, встречал таких очаровательных гостий у порога. Возможно, вашей вины в этом нет. Поэтому располага йтесь, живите следующий месяц в свое удовольствие и примите это маленькое приключение как незапланированный отпуск.
Затем он кивнул головой, приглашая всех приступить к трапезе. Минуты через три в себя пришла Зоя. Девушка больше кричать не стала, а бочком продвинулась к столу и постаралась сесть как можно дальше от Доминика.