Вкусный обед, похоже, придал ей сил. И с учетом того, что она не слышала предыдущей речи хозяина, невинно поинтересовалась:
– А когда мы с вами поближе знакомиться будем?
– А вы хотите этого? – дракон откровенно развеселился.
– А почему бы и нет? – красиво нарисованные брови стилиста удивленно взметнулись вверх. – Мы же для этого и приехали? Или я чего-то не понимаю?
Девушка удивленно оглянулась на сидящих за столом. Потенциальные невесты со всей силы прятали улыбки, мадам Шаппо сидела с каменным выражением лица. И лишь Сигизмунд никак не проявлял эмоций. Он был отличным слугой.
– Хорошо, – кивнул головой Доминик.– Если вы так настаиваете, для желающих я смогу выкроить время. Это святая обязанность хозяина обеспечить комфорт гостям.
Обедать мужчина закончил первым. Кивнул головой и стремительно покинул столовую. А девушки таки и остались сидеть, пытаясь переварить увиденное.
После обеда мадам Шаппо повела девушек подбирать вещи. Зоя было фыркнула, что не будет побираться чьим-то старым барахлом. Мадам же ее перебила, сказав, что никому ничто не навязывает. И если ей хватит содержимого чемодана, то она может с ними не ходить.
– Как говорят в народе, на халяву и уксус сладкий. Так что не рассчитывайте, что сможете меня обделить! – противореча сама себе, Зоя пошла с остальными женщинами на чердак.
Вопреки ожиданиям чердак пыльным или захламленным не был. В огороженном неструганными досками закутке стояло несколько сундуков.
– Здесь лежат вещи женщин, которые когда-то жили в этом замке. Они все выстираны и магически обработаны. Поэтому по свойствам мало отличаются от новых. Хотя, скрывать нечего, давно вышли из моды. Красоваться вам здесь не перед кем. А Доминик в моде ничего не понимает, -Шаппо показала в сторону сундуков, – так что поройтесь и подберите себе то, что необходимо.
Девушки откинули тяжелые кованые крышки и замерли, разглядывая богатство, которое сундуки скрывали. Платья были старинными, богато украшенными вышивкой, кружевами и даже драгоценным камнями и жемчугом. И в каждой из них проснулась авантюрная жилка. А может это мадам заразила своей любовью к странным нарядам? В итоге каждая выбрала по десять платьев не меньше. Даже Зоя вдохновилась общим азартом и тоже решила поиграть в принцесс.
А вот с бельем вышла накладка. В наличии были лишь панталоны, богато украшенные кружевом и корсеты. Сначала все посмеялись, представляя себя в этих изделиях. Потом дружно взгрустнули и разобрали панталоны по размерам. Даже богатство Татьяны в виде двух трусиков на месяц оказалось недостаточным. Их, конечно, можно стирать каждый день. Но не факт, что они сумеют пережить месяц столь интенсивного использования.
А потом, оставшись одна в комнате, Таня долго еще раз разглядывала новоприобретения, разглаживая руками дорогие старинные ткани. В итоге перед ужином она выбрала черное бархатное платье. Собранная складками кокетка окружала верхнюю часть тела, оставляя при этом открытые плечи и спину. Тонкую талию подчеркивала тяжелая юбка в пол, объем которой придавал подъюбник из ткани, напоминавшей современный фатин. Ее ученицы очень любили наряжаться в подобные наряды на Новый год или восьмое марта. Девочкам свойственно любить «принцессные» платья. А вот учительница никогда ничего такого не носила. И сейчас она смотрела на себя в зеркало и не узнавала.
Решила, что ее привычно распущенные волосы совершено не подходят к наряду. Общий стиль требовал прически. Что-то сложное соорудить она сама просто не умела. Поэтому остановилась на варианте с расчесанным на прямой пробор волосами и низким пучком. Слегка подчеркнула карандашом брови и глаза, наложила блеск на губы и поняла, что на сборы ушло все время, которое у нее было. Приподняв тяжелый подол, она выдохнула, расправила плечи и гордой походкой отправилась на ужин.
Остальные конкурентки тоже блистали. Тамара была в простом золотистом платье, которое плотно облегало ее мускулистую фигуру. При этом умудрялось делать ее более женственной и даже беззащитной. Зоя не могла оставить без внимания любимый розовый цвет. И вырядилась в платье, напоминавшее очень сильно ночную рубашку.
Но добила всех своим внешним видом Инга. От серой мышки такого никто не ожидал. Девушка была в абсолютно прозрачном платье. Лишь стратегические места были покрыты плотной вышивкой. Вокруг бедер был задрапирован и скреплен крупной брошью шарфик. Но при этом все равно выглядывали аккуратные беленькие трусики.
–Похоже, что тоже смену с собой взяла! – запоздало подумала Татьяна. Иначе щеголяла бы в панталонах.
На лице художницы был наложен яркий грим, делавший ее глаза выразительными, а губы сочными. Даже Тома н выдержала и сказала:
– Ого, Инга, а ты оказывается у нас красавица!
– Я не красавица, а, оказывается, художница. И из ваших лиц могу сотворить все что угодно. Главное знать, куда наложить тень, а что наоборот высветлить, – улыбнулась героиня вечера. Именно это звание, не меньше, она сегодня заслужила.
Лишь мадам была в неизменно зеленом платье. Она кивнула девушкам, которые выплыли в столовую и парализовали своим внешним видом бедного Сигизмунда. Хотя представление явно предназначалось для другого.
Доминик на ужине появился очень ненадолго. Молодой дракон был явно чем-то озабочен, быстро на ходу перекусил, и даже не взглянув на гостий, умчался прочь. А гостьи сразу же загрустили.
– Кода мужчина чем-то сильно увлечен или занят, его может привлечь только голое женское тело, – выдала неожиданно мадам Шаппо, когда ее внук уже улепетывал, сверкая пятками. Потом перевела взгляд на Ингу и, тяжело вздохнув, добавила:
– И то, похоже, не всегда. Такого мужчину нужно брать чем-то другим. И это будет ваше первое задание.
– И зачем нам это надо?– ту же фыркнула Зоя.
– А затем, что за месяц вы от скуки в тумане с ума сойдете. А так какой-никакой конкурс и занятость, – весело оскалилась старушенция. – Да и нам с Сигом развлечение.
Глава 5
После ужина девушки еще какое-то время сидели в столовой, чтобы не изнывать от безделья в своих комнатах и пытались изобразить то, что называется светской беседой. Деятельная душа мадам Шаппо не вынесла этого, и она очень быстро, сославшись на неотложные дела, удалилась. Примерно через час гостьи поняли, что им пора тоже расходиться по своим комнатам.
Таня, вернувшись к себе, еще раз решила покрутиться перед зеркалом. Она настолько оригинально и непривычно выглядела в черном платье, что снимать его совершенно не хотелось. Было чувство, что у ребенка забирают сказку. Толкаться в кринолине в спальне было смешно. Поэтому девушка решила, что может позволить себе прогулку в саду. Домиант был расположен заметно южнее ее родного города. Поэтому даже в октябре вечера здесь были теплыми. Выпрыгнув в очередной раз из окна, она отправилась гулять по выложенным камнями дорожкам, наслаждаясь вечерней прохладой, ароматами цветов и стрекотанием живности, видимо, похожей на наших сверчков.
Когда она выходила на улицу, было несколько сумеречно, но еще достаточно светло. Увлекшись игрой в принцессу, представляя, как она идет по парку, встречая знатных вельмож и дам, приветствуя их, девушка не заметила, как приблизилась к туманной границе. На улице очень резко стемнело. И она вдруг поняла, что не знает, куда двигаться дальше, чтобы найти обратную дорогу и при этом не провалиться за туман. Ее душу охватила паника. Что делать: кричать или не стоит? Но не ждать же здесь, пока наступит утро?
– Помогите!– тихонько пискнула Татьяна. Мрачный парк отозвался тишиной. Тогда она добавила громкости в голосе:
– А-ууу!!! Отзовитесь кто-нибудь! – девушка давала себе отчет в том, что эта выходка может быть последней. И ее даже могут больше не брать в расчет, как конкурсантку. Это было бы не страшно, если бы касалось только Доминика. Хотя, несмотря ни на что, дракон ей был симпатичен. Но здесь был таинственный Леша, который тоже будоражил ее сознание.
Кусты рядом неожиданно зашуршали, и она напряглась, всматриваясь в темноту. Выйти из-за них мог кто угодно.
– Добрый вечер! У вас что-то случилось? – поинтересовался мужской силуэт, представший перед ее взором. Более четко она из-за темноты опять его разглядеть не могла.
– Я, кажется, заблудилась! – виновато вздохнула девушка.
– Заблудились? – мужчина почему-то рассмеялся. Тане очень стало обидно. Но он пояснил свой смех, словно чувствуя ее негативные эмоции:
– У нас весь мир километр на километр! Как можно заблудиться на таком расстоянии? Даже если идти вдоль туманной грани, все равно куда-нибудь выйдешь.
– Я не могу идти вдоль границы. Боюсь, что как вчера начну проваливаться на другую сторону.
– А вы, разве не хотите покинуть Домиант с его причудами? На той стороне не будет крикливой мадам, напыщенного Сигизмунда и урода-дракона, – усмехнулся Леша. Теперь она точно, знала, что это он. Вспомнился голос, с которым она беседовала накануне. Интонации и манера разговора были очень похожи на Доминика. Но это точно был не он. Голос Леши был значительно выше, ближе к баритону или даже к тенору. А дракон говорил сочным басом.
– Нет, не хочу, – покачала девушка головой, словно собеседник мог разглядеть ее в темноте. – Здесь интересно и достаточно безопасно. А что будет там, не знает никто. Кто даст мне гарантию, что я не попаду из огня да в полымя?
– А разве интересно прожить всю жизнь так, когда единственным критерием служит безопасность? – темный силуэт вопросительно склонил голову на бок.
– Женщина в первую очередь хранительница очага, потомства. Поэтому безопасность для нее превыше всего. Это вы, мужчины, стремитесь к новым вершинам и завоеваниям.
Леша подал девушке руку и мягко, но настойчиво проводил до лавочки, стоявшей с боку на дорожке. Она села, вновь представив себя таинственной принцессой, и расправила пышную юбку, при этом оставив место и для собеседника. Он устроился рядом, расслаблено вытянув вперед длинные ноги. Его крупная кисть примостилась рядом с Таниной ладошкой. И девушка удивилась, насколько его ладонь крупнее. Если бы он взял ее руку в свою, то она попросту утонула бы там.
– А разве приезд сюда не является открытием новых горизонтов и попыткой завоевать новые вершины? – в его голосе чувствовались одновременно и сталь и улыбка. Казалось бы, невозможное сочетание.
– Я пока одинока, детей у меня нет. Поэтому могу позволить себе такую роскошь. В ином случае сидела бы дома и никуда не рвалась, – пожала девушка плечами.
– Таня, простите! Я сразу не сказал, что вы сегодня очень красивая и изумительно пахнете, – неожиданно мужчина перевел разговор в другую плоскость.
– Пахну? – удивилась девушка. – Но я не пользовалась сегодня духами.
– Тогда, может это ваш истинный запах? – мужчина слегка пожал плечами.
– А может это духи, которая наносила прежняя владелица на этот наряд? – усмехнулась она. – Я приехала сюда без сменной одежды и застряла на месяц. Спасибо мадам Шаппо, что позволила нам порыться в старых сундуках на чердаке.
– Там, оказывается что-то осталось? – покачал головой мужчина. – Я думал, что уже давно все канул в Лету. Все равно, вы мне очень понравились.
С этими словами он взял в свою руку Танину ладонь и галантно прикоснулся к ней губами:
– Думаю, вам пора!
Девушке совершенно не хотелось уходить. Ей так понравилось это неспешнее общение под ночным небом. Но кто она, чтобы перечить незнакомцу? Татьяна послушно встала и уже подходила к своему окну, кода мужчина ее окликнул:
– Таня! Я сегодня совсем растерянный… – и с этими словами он протянул ей телефон, с которым она уже успела окончательно распрощаться. – Вы его вчера обронили!
Мужчина шагнул ближе. И в отсвете из окна она успела заметить темные волосы, которые были длиннее современной земной моды, но до косы не дотягивали, и красивый подбородок, покрытый легкой щетиной. Только мужчина почему-то дернулся, лишь свет коснулся его кожи и спешно удалился в глубину сада.
На следующее утро, придя на завтрак, Татьяна с удивлением заметила за столом сидящего Доминика. Молодой мужчина с интересом проглядывал газету. «Словно муж за утренним кофе!» – почему-то в ее голове родилось именно это сравнение.
Когда все девушки собрались, он убрал печатное издание в сторону, предварительно аккуратно сложив, сдержанно кашлянул и произнес:
– Доброе утро всем! Моя бабуля, заварившая всю эту кашу, сегодня сказалась больной. Поэтому на меня возложена почетная миссия развлекать вас. Не скажу, что очень рад, но согласен с тем фактом, что даже мне необходимо иногда отдыхать. Поэтому давайте устроим сегодня день свиданий.
Девушки слаженно ответил на приветствие и закивал головами, выражая согласие.
– У меня свободно четыре часа до обеда и четыре после. В вечернее время я буду занят. Поэтому, пожалуйста, распределитесь любым способом, кто когда пойдет со мной гулять. Даже можете детскую считалочку использовать, – эти слова были сказаны абсолютно ровным тоном, словно и не касались его вовсе.
Такая постановка вопроса не понравилась Зое. Она тут же вскинула бровки и уточнила:
– А может у вас будут какие-либо предпочтения?
Но ответила ей Тамара, с ухмылкой глядя на блондинку в очередном розовом наряде:
– Тебе же сказали, что без разницы! Но если хочешь, мы можем пойти на прогулку в алфавитном порядке. Тогда ты будешь первой.
– Я не настаиваю на первоочередности!– Зоя жеманно пожала плечиками. – Но если никто не возражает, то не откажусь.
Остальные девушки пришли к выводу, что только она пока сохраняет оптимизм и надеется на что-то лучшее со стороны Доминика. С другой стороны в течение месяца нужно чем-то заниматься? Поэтому Зоя отправилась на прогулку, а остальные пошли готовиться к свиданию.
– Хотя к чему там готовиться? – подумала про себя Татьяна. И сама же для себя со смехом добавила:
– Разве что трусики чистые надеть.
Но придя в свою комнату и завернув в ванную, решила, что это прекрасный повод устроить себе спа-салон. Налила горячей воды, добавила различных масел, стоящих в избытке на полочке и с удовольствием нырнула в ароматную воду. По алфавиту она была последней, и в связи с этим могла не торопиться.
На обед решила не ходить, так как особого аппетита не нагуляла. Каково же было ее удивление, что выйдя из ванной, обнаружила у себя всю еду на столике в гостиной. Сняв с тарелки клоши, почувствовала такой удивительный аромат, что съела все, не задумываясь. А, как известно, на сытый желудок сильно клонит в сон. Разомлевшая после ванной, наевшаяся от души, она легла между хрустящим простынями и тут же погрузилась в сон, вспоминая в уплывающем сознании благословенные годы, когда ходила в детский сад.
Таня бежала по лугу, по щиколотки утопая в шелковистой траве. Воздух был насыщен ароматами цветов, жары и еще чего-то не понятного, но очень волнительного. Внезапно набежала стая мелких ящериц и стала кружить вокруг девушки. Присмотревшись, она поняла, что это необычные ящерицы. Вместо мордочек у них были бронзовые лица Доминика. Они шустро перебирали лапками и звали ее:
– Таня! Татьяна!
Девушка уже хотела спросить, что им надо от нее. Но в последний момент поняла, что это всего лишь сон. А она лежит в кровати, и кто-то усердно пытается разбудить ее. Испуганно распахнула глаза и встретилась с крокодильими глазами Дракона. Напугавшись еще больше, хотела было нырнуть с головой под одеяло. А потом ей вдруг стало смешно. Она же взрослая тридцатилетняя женщина, которая испугалась мужчины, сидящей на краю кровати. Он, конечно, несколько странный, но агрессии или опасности с его стороны девушки не замечали. Скорее более активной была бабуля.
– Простите, я, кажется, вас напугал! – при этом он смешно склонил голову набок, словно умная собачка, которая все понимает, да ответить не может. – Я думал, что вы тоже готовы со мной прогуляться. Но в назначенное время не появились, поэтому пошел искать.