– Ага… понятно, но тут есть один момент – я ведь не аристократ и даже не имею имени рода. Я просто Азраил, глава корпорации, – он уже давно понял, что есть в его браслете какой-то дополнительный смысл, что-то большее, чем просто возможность попросить помощи у рода Шакрам при необходимости.
– Верно, но вы – «Гость Древнейшей Крови», а этот статус вот уже тысячу двести лет как приравняли к младшим аристократическим родам с присвоением всех привилегий. Правда, статус этот не передаётся по наследству и относится только к тому, кому был дарован. Также за ваши действия в определённых случаях отвечает и род, что дал этот статус, вот почему он так высоко ценится. Даже не представляю, что нужно сделать в наше время, дабы получить подобный дар! – пока Кристина говорила, она выглядела столь воодушевлённой, что даже сам Азраил проникся сам к себе дополнительным уважением. Мол ну ещё бы! А вы как думали? Я вообще о-го-го! Даже сам не заметил, как засмущался, начав говорить немного невпопад.
– Ой, да что там делать? Тоже мне великая сложность! Спас старейшине рода жизнь – получил браслет. Эм… Ладно, красавица, спасибо, что просветила, а теперь поведай-ка мне неграмотному, что это за талант сенсорика и как он в твоём исполнении будет мне полезен? – поспешил он наконец перевести разговор в более конструктивное русло.
– Вы и этого не знаете? – чуть не воскликнула Кристина, раскрыв от удивления глаза. Надо сказать, что мастера духа обычно тщательно изучали всю доступную информацию об этой мистической силе, так что любой, даже самый слабый мастер обычно знал основные типы силы духа конкурентов. Кристину очень удивило, что такой сильный мастер, владеющий живым оружием духа и сумевший заслужить независимый привилегированный статус из рук самого рода Шакрам, вдруг не осведомлён в таких простых вопросах, – Сенсорики способны интуитивно определять положение и количество различных объектов в пространстве, способны искать людей по частичке их ауры или даже определять состав материалов или жидкостей. Во все времена для поиска полезных ископаемых, определения ядов в пище правителей или расследования преступлений нанимались сенсорики.
– Хм, оказывается я совершенный неуч по местным меркам. Похоже, сперва придётся зарыться в справочные материалы, а то облажаюсь на простейшей бытовухе…, – проговорил Азраил вроде бы вслух, но при этом сам себе в щетинистую бороду, продолжая потирать подбородок, – Эм… я это вслух сказал? Прости, что перебил, продолжай.
– Э… так вот…. Так как моя семья долгие годы занимается разведкой и экспертизой ледяных полей, я очень неплохо научилась чувствовать концентрацию изотопов в той или иной части глыбы. Но я пока не знаю, какая у меня специализация – это возможно определить только здесь, где есть опытные мастера и необходимое оборудование… вот только я больше не могу начать здесь учиться. Раньше, столкнувшись с несправедливым к себе отношением, я думала, что своим трудолюбием и упорством сумею выбить себе будущее, способность самой принимать решения и распоряжаться своей жизнью, вот только реальность оказалась куда суровее моих наивных фантазий. В мире сильных только сила имеет значение. Не так важно, какая сила: связи, деньги, личное мастерство или целая армия… главное, чтобы за твоими амбициями стояло что-то большое и надёжное. Потому мне нужен покровитель, старший. Даже достань я нужную мне сумму сама, мои недоброжелатели сумеют добиться своего рано или поздно иным способом, разрушив в итоге мою жизнь. Позвольте стать вашим сенсориком до тех пор, пока я буду Вам нужна! Прошу о немногом: укройте дланью своей силы мою семью. Помогите мне защитить свою честь! – чуть более эмоционально, чем раньше, но Кристина снова повторила слова клятвы, вложив в них довольно простые для Азраил требования. Защитить семью? Сохранить честь? Девочку явно домогается какой-то мудак, используя даже не физическую силу, а трусливо давя админ ресурсами на неё и её родных. То, что она не смогла поступить, давно собрав нужную сумму за обучение, говорило об этом очень красноречиво.
– Что мне сделать, чтобы принять твою клятву? – сейчас Азраил был куда серьёзнее, чем раньше. Если сперва он просто старался проявить уважение к чувствам этой девушки, почему-то возложившей свои надежды на незнакомца, то теперь лорд разрушения действительно её уважал за подобную рассудительность и решимость. В её возрасте далеко не каждая способна на подобный риск и твёрдость характера….
– Просто положите на мою голову правую руку, старший. Сказать можно всё что угодно, – не поднимая взгляда из-под целого водопада каштановых волос, Кристина замерла в тревожном ожидании. Если сейчас её отвергнут, она даже не знает, что делать дальше, и даже прозвучавший вопрос Азраила ничуть её не успокоил…. Но вдруг всё ещё не веря своим собственным ощущениям, Кристина почувствовала на своём темени тяжёлую тёплую руку, и натянутая всё это время струна в её душе мгновенно расслабилась.
– Я принимаю твой талант в услужение, Кристина Тирен. Знай, лорд разрушения всегда держит данное слово! Подними свои глаза, дитя, – ухватив самый кончик подбородка чуть прифигевшей от услышанного Кристины, Азраил заставил её посмотреть в свои глаза, – Впредь всегда держи свой взгляд гордо – ты моя, и никто не смеет причинять тебе вред. Всегда помни это, даже когда против тебя Древняя Кровь!
– Да, старший, я запомню! – с девушки вдруг слетела вся прежняя меланхолия вместе с усталостью и напряжением, стоило только взглянуть в эти кровавые глаза и услышать молодой, но сильный голос. Кристину охватило невообразимое чувство безопасности и свободы, словно и правда за её спиной поднялась огромная сила, способная защитить от любой, даже самой страшной беды! Разумеется, никто не мог знать, что к этому удивительному эффекту по приказу Азраила приложила свою когтистую лапку Бусинка, всё также мирно дремавшая на плечах своего создателя. Ментальные техники в конце концов нужны не только для нанесения вреда врагам, они и для воспитания будущих союзников сгодятся не хуже.
– Кстати, а как твой новый статус подтвердить для правительств разных стран и прочих людей? Ведь не ходить же с табличкой всё время «Не трогать – убьют», – прочертил он воображаемый треугольник таблички в воздухе прямо перед небольшим декольте Кристины.
– А я уже всё сделала. Если выделить нужный участок кэшированной записи на своём импланте и отправить его для проверки по адресу любой местной федеральной структуре, да хоть-бы академии, ритуал тут же зарегистрируют, мой статус будет автоматически изменён, а во всех базах данных внесут необходимые правки. Дополнительно мой имплант получит во всех сетях федерации и коммерческих стран возможность отклонить любой запрос на сбор данных, так как я имею непосредственное отношение к особым слоям общества, – с важным видом подняла Кристина свой пальчик, ярко улыбаясь. Похоже, терапия Буси пошла ей на пользу, разве что разводы под глазами осталось прибрать, и совсем станет хорошо.
– А ты молодец! Столько всего знаешь…. А про импланты это точно?
– Абсолютно! Аристократы не терпят шпионажа за своим окружением, так что в этом вопросе весь мир давно пришёл к согласию. Даже есть статья за нарушение этого соглашения, а полученные таким способом данные признаются недействительными, – Кристина важно закивала, с куда большей храбростью, чем раньше, рассматривая Азраила.
– Простите, что я вмешиваюсь в Ваш разговор, – неожиданно сбоку от них прозвучал молодой мужской голос, – Не нужны ли старшему ещё верные последователи?
Глянув чуть дальше за спину светловолосого худощавого молодого парня, явно необременённого за свою жизнь тяжёлым трудом, Азраил сразу догадался, что тот выступает для остальных лакмусовой бумажкой. Одно дело обратить внимание на красивую девушку и совсем другое заинтересоваться двумя здоровыми мужиками и каким-то задохликом. Да, в особую группу шли не только молодые, хватало и таких вот поздних мастеров, самостоятельно копивших на своё будущее.
Два непривычно косматых мужика высоченного роста, тела которых бугрились мышцами, а бороды были заплетены в несколько коротких косичек, оказались странным образом похожи друг на друга. Не будь у них множества отличий в одежде и аксессуарах совершенно безумного вида, Азраил мог бы их даже перепутать.
– Ну и чего ждём? Есть что сказать – говорите мне прямо в глаза. Не дело по углам шушукаться, – словно умудрённый сединами старик, Азраил с усмешкой покачал головой, вроде бы даже как-то снисходительно. Старший из близнецов хотел было что-то ответить, но тычок его брата локтем под рёбра заставил «Бармалея» проглотить заготовку, в ответ укоризненно глянув на задиру. Тем не менее оба вскоре решились видимо на что-то, тяжёлой поступью быстро приблизившись.
– Здрав будь… парень… эм… Ну не могу я его старшим назвать, он же нас младше! – неуверенно начал старший брат, но тут же взорвался, даже покраснев на кончиках ушей.
– Тьфу, ну вот что с тобой делать!? Как морды бить кому ни попадя, так он первый парень на уровне, а как человека достойного уважить, так хер свой где-то в штанах потерял.
– Ебальник завали, тут дама! – тут же отвесил старший брат младшему затрещину.
– Сам завали, мудозвон! – не стал оставаться в долгу второй брат.
– СМИ-ИРНО!! – неожиданно раздался у них под ухом рёв молодого, но тяжёлого голоса. Прошедшие обязательную службу в своей колонии, старшие операторы буровых модулей с одного из кораблей новейшего класса «Потрошитель планет», словно выдрессированные вытянулись в струну, повернувшись в сторону источника голоса. Вдолбленные когда-то рефлексы работали сами собой без участия головы, на что и был расчёт Азраила.
– Вольно…. Горячие вы парни, как я погляжу. Штаны в паху не жмут? Больно гонору много, за него поди и сидите тут, хуйнёй страдаете. Мне показное заискивание ни к чему, я себе цену знаю, так что от всех троих кратко: кто, что и откуда, – для приведения в чувства этой буйной парочки Азраилу пришлось использовать как возможности Меги, изменившей тембр его голоса на более суровый, так и Бусинки, внушившей полоумным близнецам-переросткам лёгкое чувство страха. Пока они поймут, что да как, голос Азраила уже начнёт у них ассоциироваться с подчинением командиру. Приём, конечно, не очень тонкий, но на безрыбье и рак рыба, ну не психолог Азраил, вот ну никак. А более прямо работать – значит ломать волю человека, чего он категорически не желал в отношении этих людей.
– Эм… ну ладно, командир, умеешь быть грозным, признаю. В общем вот какая у нас оказия вышла…, – наконец оттаял старший из братьев.
Центральный район академии представлял собой смесь жилых и развлекательных комплексов, сокрытых в шикарном парковом комплексе, где всегда можно было потратить кучу денег на высококлассные драгоценности, парфюмерию, одежду и прочие бытовые радости. Немногие корпорации и бренды удостаивались чести получить здесь торговую площадь, и за подобные привилегии иногда велись нешуточные подковёрные игры.
Жилые комплексы представляли собой высокие башни размером с современный земной небоскрёб, внутренняя часть которой представляла собой комнаты отдыха, изолированные кабинеты и тренажёры для самостоятельной подготовки, и прочие удобства для тех, кто не желает в свободное время торчать внутри жилого бокса или праздно шататься по территории. Внешняя часть башни соответственно была увешана этими самыми боксами, поднимаемыми с нижних уровней инфраструктуры сложной цепью транспортных механизмов.
При этом одна из башен центральной области академии, где жили поголовно основные студенты академии, была особенной – в ней селились только девушки из особой учебной группы, при этом сама башня была превращена во что-то вроде места отдыха для молодых людей из известных родов и кланов. Конечно, не всем нравилось подобное положение дел, но даже глава академии не мог повлиять на сложившиеся лет сто назад традиции с помощью административных ресурсов. В конце концов их задача дать понять подрастающему поколению как устроена настоящая суровая жизнь, а подобное во внешнем мире происходит сплошь и рядом, так что и совет академии обычно на корню резал любые его попытки навести в этом месте порядок. Смертельных случаев не было и ладно – остальное сущая ерунда, уладить которую студенты должны сами.
К башне УРУС-3, заселённой чуть больше, чем наполовину, вальяжно подлетел тёмно-синий четырёхместный флаер, заняв одно из многих пустующих мест для парковки. Так как район был богатым, а в башню селили девушек преимущественно без излишеств, парковка была пуста почти полностью.
– Ха-ха, а неплохо, неплохо. В следующий раз нужно ему что-нибудь другое сломать на спарринге, чтобы больше не зарывался. А то эти мелкие семьи в последние годы совсем страх потеряли, – вальяжно выныривая из заниженного обтекаемого кузова, молодой мужчина похлопал своего более сурового приятеля, одетого, как и он, в элитную форму академии. Только студенты основного потока имели право носить подобную одежду, простолюдины из особой группы одевались каждый в то, во что хотели и могли себе позволить.
– Он – слабак, не понимающий своего места. А по поводу малых семей ты не прав – во все времена будут выскочки, – холодно выцедил Назгир из рода Авиакари, студент второго курса академии. Его род был одним из древних, насчитывавший более восьми тысяч лет истории, во все времена занимавшийся разработкой и производством личного оружия. Сперва холодного и метательного, ещё во времена эпохи старых империй, а теперь всего, что могло стрелять, взрываться и переноситься руками человека. Корпорация его семьи уже более тысячи лет по праву считается лидером отрасли и владеет десятками тысяч патентов от технологии оружейной стали до энергоячеек для импульсных лазеров и термоизолирующих композитов, способных выдерживать давление зацикленной плазмы.
– И не говори, брат… Ладно, день скоро закончится, с занятиями мы на сегодня всё, так что предлагаю заняться более приятным делом. Я таких девчонок нашёл…! Мммм! Слазить с них даже к утру не захочется! Идём, – махнув рукой, Кейси Нагири, наследник ещё одной крупной семьи, занимавшейся разработкой и постройкой тяжёлых и сверхтяжёлых роботов, повёл своего друга, и ближайшего соратника их рода, к башне.
Само здание жилого комплекса было окружено немалого размера площадью и парковым кольцом со множеством деревьев, клумб, фонтанов и разнообразных статуй, так что здесь легко можно было погулять, подышать свежим воздухом или даже уединиться на время для обнимашек. Так что, двигаясь от парковки к жилому комплексу, оба студента, сильно выделявшиеся среди пёстро разодетых девиц своей единообразной формой, успели многих рассмотреть и оценить. Кто-то выглядел гордо, понимая, зачем она здесь и что её ждёт. Кто-то из девушек не горел энтузиазмом, но тем не менее вели себя сдержанно, приняв непростой выбор ради собственной карьеры и успеха своей семьи. Зачастую небольшим дамам только подобным образом можно было получить дополнительные преференции, способные продлить успех начавшего своё бесконечное восхождение рода. И только редкие единицы всё ещё упорно сопротивлялись сложившейся судьбе, не желая мириться с обстоятельствами. Именно эти упрямицы обычно становились источником тихих всхлипов, раздававшихся из закутков парковой зоны. Вот только никто, кроме них самих, уже не мог им помочь! И этим девушкам придётся привыкнуть, что их слёзы ничего не решают и никого не интересуют.
Когда два студента академии, скользя своими взглядами по стайкам стройных девиц, миновали парковую зону и вышли на площадь, башня вдруг заревела тревожным сигналом, вспыхнула красными огнями и выпустила из третьей городской платформы, что заменяла зданию поверхность планеты, множество изящных ограждений.
– Кья! Что это?! Что происходит? – взвизгнула одна из девушек слева чуть не у самого уха Кейси. Видимо она до сих пор ни разу не видела, как к зданию подцепляются новые жилые боксы.
– О, ещё сучки подъехали, – не обращая внимания на звон в левом ухе, радостно проговорил Кейси Нагири. Следовавший рядом с ним Назгир Авиакари при этом не произнёс ни слова, степенно разглядывая сперва саму ожившую башню, затем перенеся своё внимание на окружающих их красоток. И правда только здесь и только в нынешнем возрасте он сможет вкусить такое количество красоты. К сожалению, после академии дел у него будет столько, что об отдыхе можно будет уже забыть.