– Тц! – вскоре разбил пелену молчания Азраил. – А я ведь предупреждал… – как бы невзначай посетовал он на пренебрежительное отношение со стороны преподавателя.
На мастера Хайвеса и вовсе было больно смотреть. Не получив ни разу за время работы с этим парнем сведений об интенсивности духовных всплесков, что, по сути, было в принципе невозможно, он был вынужден таки признать, что его случай абсолютно уникален и требует тщательного изучения в индивидуальном порядке. Вот только пробитое насквозь здание будет отличным предлогом для его недругов убрать мешавшуюся фигуру в сторону, а значит по его карьере только что был нанесён серьёзный удар, причём с его же собственного позволения! Осознание случившегося надолго погрузило преподавателя в переживания.
– Какого чёрта здесь происходит!? – точку в затянувшейся на несколько минут паузе поставил старший преподаватель корпуса, курировавший все занятия по калибровке духа. – Хайвес, сопляк полоумный, ты что, не смог определить силу студента и перенести занятие на полигон!? Совсем от гордыни мозги атрофировались!?
– Нет, сир, тут совсем уникальный случай, – начал ожидаемо тот оправдываться, но влетевший словно вихрь старик его даже не слушал.
– Умолкни! Здесь я решаю, кто уникальный, а кто нет! – полноватый мастер с седой короткой бородкой на морщинистом лице, с пронзительным взглядом янтарного цвета глаз, к тому же явно куда более высокого ранга, чем большинство работников академии, принялся старательно изучать Азраила и его слугу.
– Надеюсь, я не сделал ничего предосудительного? – спустя пару минут молчаливого ожидания задал Азраил вопрос старику.
– Хм…, пожалуй, что нет, – потёр тот задумчиво бородатый подбородок, – Но заниматься с тобой по предмету буду теперь я! Этим обалдуям с переизбытком гонору доверять такой случай точно нельзя, – исподлобья зыркнул он на пристыженного и немного поникшего духом Хайвеса.
– Почему бы и нет? Только у меня к Вам просьба, мастер, – тут же кивнул сам себе лорд разрушения, – Не наказывайте мастера Хайвеса за этот случай! Пределы моих сил даже я не знаю, а потому нельзя всю вину спихнуть на кого-то одного, – Азраил вежливо поклонился старику в чёрно-белой мантии с золотой вышивкой на рукавах, – Готов взять расходы по ремонту здания на себя!
– Ха! Решил прикрыть недавнего противника? С чего вдруг такой приступ альтруизма? – улыбаясь одними глазами, спросил великий мастер Загор.
– Ни в коем случае не альтруизм. Здесь ещё моим людям учиться, и для общего нашего блага будет не плодить пустую злобу, а напротив, обзавестись хотя-бы формальными сторонниками. А деньги…? Деньги у меня есть, – пожал плечами Азраил, разговаривая с грозным великим мастером почти что на равных.
– Идёт, – сухо ответил тот, повернувшись к Хайвесу, – Слышал? Тебя только что прикрыл студент, к которому ты отнёсся предвзято. Работай спокойно, Хайвес, вопрос этот я закрою лично. И не забывай, что мир куда больше, чем тебе кажется, – и следом обратившись уже к Азраилу, сделал он приглашающий жест рукой. – Идём на полигон, парень, покажешь мне, что умеешь, и расскажешь о своей силе.
Под завесой всё так же господствующей в зале тишины троица быстро скрылась за голографической силовой дверью. С той стороны, судя по всему, уже толпилась изрядная куча народу, правда, ни один не решался вот так вот войти.
Полигон корпуса «G» всегда имел возможность оградить некоторых студентов от любопытных глаз, извне используя подавители сигналов, голографические завесы и высокие стены, хотя это и не спасало от глаз знакомых нужным людям преподавателей. От того полная блокада полигона как от внешнего, так и внутреннего наблюдения, что было возможно только по личному приказу великого мастера, курировавшего работу всего комплекса, было событием всегда уникальным и заметным. Вот только в этот раз своим правом на монополию в получении информации грандмастер Загор воспользовался не во время тренировок своих немногочисленных личных учеников, а во время занятий особой группы простолюдинов и прочих неудачников.
[ГБОНГ! ГРУУХ!] – сквозь шумоподавление и защиту полигона прорвалась взрывная волна с раскатами ощутимой тряски всего третьего уровня города. В небо над пятиметровой стеной, выше которой не смог бы подняться и самый современный разведывательный дрон, подлетела огромная расплывчатая тень, проглядывавшая сквозь голограмму визуальной маскировки лишь настолько, чтобы можно было судить о её размерах и числе конечностей. Да и то подобным навыком идентификации объектов по призрачным контурам мог обладать лишь опытный в делах охоты за чужими секретами специалист. Вальтер таким опытом обладал.
– Старший, как я и предполагал, грандмастер корпуса полностью отсёк полигон от внешнего наблюдения. Однако только что я был свидетелем взрыва, подбросившего полноразмерный макет сверхтяжа на высоту пятидесяти метров, а это уже как минимум уровень «S». Если прибавить недавнюю демонстрацию, пробившую больше ста метров здания насквозь, получим очень серьёзный уровень силы, – пробубнил он сам себе под нос, стараясь быть слышимым только звукоснимающему датчику, вмонтированному в его верхнюю челюсть. Кучкующимся рядом с ним молодым и не очень студентам ни к чему было слышать подобные разговоры.
– Вот как?! А он точно безродный? – голос в голове сборщика информации принадлежал наследнику крупнейшей корпорации по производству роботов Кейси Нагири, решившему первым разузнать о наглеце, посмевшем поломать десятилетиями сложившуюся игру.
– Абсолютно, господин, вот только этот парень имеет какие-то дела с особым отделом и получил недавно статус гостя рода Шакрам. Более ничем себя не проявил, если не считать инцидента в пригороде города Карагаса. Об этом было легко узнать даже из открытых источников. Помните тот подземный взрыв?
– Да, что-то было такое в новостях… ну да ладно, об этом мои аналитики сами разузнают. Понаблюдай за ним до конца учебного дня, потом можешь быть свободен.
Голос в голове студента малочисленного третьего курса особой группы заглох, уступив место новой волне грохота. Похоже тот парень всё так же продолжал развлекаться, даже не подозревая, что на него уже ведётся охота. Бедная несчастная новая жертва… Вальтер хмыкнул про себя развеселившей его мысли, продолжив вглядываться в тени за голографической завесой.
Старший преподаватель корпуса был весьма впечатлён способностями Азраила! Настолько, что времени, отведённого на занятия, бессовестным образом не хватило и пришлось серьёзно задержаться. Но Азраил ничуть не возмущался, напротив, он стремился как можно сильнее заинтересовать седовласого грандмастера, показывая с каждым часом всё более безумные техники в исполнении Первого. Даже продемонстрировал работу своей призванной брони, сперва пальцем проткнув кусок бронированного сплава, заставив тот кипеть и лопаться от нагрузок, а после и вовсе прогулявшись под выстрелами боевых турелей, потребовав перед этим, правда, сохранить его секреты в тайне от остальных. И с учётом того, что некоторые мастера академии всё ещё брали личных учеников, как это было принято когда-то в древности, выполнение его просьбы, по сути, означало согласие грандмастера Загора взять под личный контроль столь уникального студента. Не стоит и говорить, что при этом конфиденциальность дел между сторонами соблюдается не хуже тайны семейных врачей или исповеди служителям богов.
– Очень! Очень сильный солдат! Так ты способен создать таких сколько угодно? – потирая короткую седую бороду, Загор по-новому изучал горящего пламенем Первого и его молодого создателя.
– Теоретически, – пожал лорд плечами. – Материал собирать довольно хлопотно. К примеру, для второго такого же слуги мне потребуется труп человека соизмеримого по силе с вами, грандмастер. Ну или чуть похуже, – огорошил вдруг Азраил своим ответом старика.
– Со мной?! Погоди, то есть он создан из человеческого тела? – взлетели брови того вверх.
– Если быть точным, то из киборга. Одного из бойцов Грозового Колодца, что пытался меня убить. Если же вы спросите о способностях, в него вложенных, то их я особым образом изымаю из душ разумных и полуразумных врагов. Не обязательно людей, сильные звери тоже сойдут, но у них своя сила. Не такая, разумеется, более звериная, – кивнул в согласии Азраил.
– Сумасшествие какое-то. Твои способности игнорируют все известные мне закономерности и правила…, – покачал головой Грандмастер, прикоснувшись к красному пламени Первого, – Вроде даже не жжётся.
– Это потому что вы не враг. Если кто-то попытается его схватить или запереть, всё, что Первый посчитает помехой, медленно истлеет при соприкосновении с этим пламенем. Вот видите, грандмастер Загор, я с вами очень откровенен, как считаете, можно мне получить подтверждение силы в ускоренном порядке? Деньги за обучение я требовать назад конечно же не буду, – уважительно поклонился тут же Азраил. Если парой секретов и вежливостью можно ускорить получение всех причитающихся регалий, он это сделает! Статус выпускника академии и ранг не менее «S» позволит ему легко обойти проблему с покупкой тяжёлой техники, корабельного оружия и космолётов, сложившуюся из-за низкого рейтинга его корпорации, и один этот факт уже звучит достаточно убедительно, чтобы тратить время на академию.
– Вряд ли это возможно… подобный шаг может стоить карьеры любому, даже такому мастеру, как я. Грамотный конкурент найдёт способ, как правильно воспользоваться фактом оказания подобной услуги, и займёт место своего недруга, вышвырнув того из академии, – в сомнении покачал головой старик. Было видно, что ему интересна новая уникальная тема, и его даже не пугала непонятная природа этой силы, но и без привычного уклада жизни остаться ему было страшно.
– Оу, всё так серьёзно…? – неподдельно удивился молодой глава корпорации, продолжая всматриваться в задумчивое лицо старика. Тот явно имел какой-то свой интерес к этой теме.
– Да, очень и очень! Но и факт наличия иной силы, отличной от привычного нам духа, тоже нельзя исключать! Тот, кто первым исследует все общие и отличные черты и особенности этих двух сил, определённо войдёт в историю, так что я в смятении, – помолчав ещё немного, грандмастер Загор в итоге покачал головой, вздохнул и призвал заканчивать занятия на сегодня. Похоже старику нужно было как следует всё обдумать.
– Если это так вам интересно, я мог бы организовать для грандмастера путешествие на планету, где носители подобной силы исчисляются миллионами. Она довольно давно найдена людьми федерации военных сил, но те определённо не спешат делиться найденным с общественностью, преследуя сугубо личные цели. Вот только у меня имеются и свои собственные пути проникновения через их заслон, – заговорщически улыбаясь, заявил Азраил, и похоже аки древний змей-искуситель попал точно в цель. Зная о странном благоволении одного из древнейших родов планеты этому юноше, его связях с Особым Отделом Первого Сектора ФВСП и наличие у него уникальных способностей, любой идиот легко бы сделал соответствующие выводы о правдивости слов на эту тему, что уж говорить о великом мастере духа, прожившем десятки лет, вертясь в высших слоях общества.
Однако, будучи человеком опытным, грандмастер академии не спешил показывать бурную радость, лишь на миг обернувшись и сдержанно кивнув в ответ своему новому за последние десять лет личному ученику. Да! Дабы никто, кроме него, не смог воспользоваться этим поистине уникальным предложением, он только что окончательно решил даровать этот статус Азраилу! Полигон корпуса «G» Загор покидал со счастливой улыбкой, предвкушая, как когда-то в молодости, множество новых открытий и приключений, пусть дело это и обещало не менее серьёзный риск.
В свою жилую башню Азраил прибыл уже один, так как Кристина давно покинула корпус, отправившись к себе в башню. По прибытии к своей собственной башне, вокруг которой почему-то сновало огромное количество девушек, лорд разрушения встретил двух младших специалистов биолаборатории академии, прибывших забрать Бусинку для проведения экспертизы.
По приказу своего создателя гордый рогатый зверёк оглядел явно заинтересованных его видом биологов и, вальяжно спрыгнув с плеча Азраила, гордо проследовал в клетку-дрон, словно привязанный следовавший за своими хозяевами. Тут же учёные удалились, что примечательно, путешествуя исключительно пешком, пообещав связаться через пару дней. Похоже ребята серьёзно засиделись в своих лабораториях и восприняли приказ начальства как предлог неспешно прогуляться по свежему воздуху. Оставшись с Первым вдвоём, Азраил под привычными любопытными взглядами отправился к центральному входу в своё новое жилище.
– Здесь определённо что-то не так… – по мере приближения к башне, в душе Азраила всё сильнее зрело странное беспокойство. Сперва он никак не мог понять, что не так, но, когда открылся вид на внутреннее убранство холла башни, тут же понял, что его напрягало: «Здесь нет ни одного мужчины!».
Мгновенно приняв эту шокирующую мысль, Азраил наконец обратил внимание на своё удостоверение личности, заменявшее попутно и все остальные гаджеты. Аппарат мерно попискивал в нарукавном кармашке на его левом плече, как-то странно привлекая всеобщее женское внимание (хотя, вероятно, дело было в том, что он был единственным здесь мужчиной?). Только что гудевший холл башни почти моментально затих.
Достав аппарат, Азраил бегло прочёл поздравление об избрании его смотрителем башни, в котором потребовали подтвердить принятие поста генетическим отпечатком. Отказ системой даже не был предусмотрен.
Удивившись подобному статусу, полученному им в первый же день учёбы, Азраил проделал требуемые манипуляции.
– Внимание! В комплексе УРУС-3 был избран смотритель башни, вступающий в полномочия немедленно. Система контроля доступа к территории выведена из режима ожидания. Напоминаем, что до утверждения смотрителем правил поведения жильцов все посещения башни посторонними людьми запрещены! – грубоватый, но в то же время мягкий женский голос системы оповещения среагировал на действия Азраила мгновенно. Стоило тому только подтвердить принятие должности и убрать удостоверение обратно в нарукавный карман, как на голографических экранах, по большей части пустовавших, начала крутиться информация о самом Азраиле, с подробным изображением его в полный рост, дублированная при этом на восьми разных языках. Даже перечислялись достижения студента, среди которых уже значилась единственная пометка: «Личный ученик грандмастера Загора Флавеса».
В то же мгновение, собравшееся вокруг небольшое море девушек зашелестело, окунувшись в жаркие обсуждения произошедшего. Шутка ли? Первый смотритель башни за сто лет! Азраил тем временем постарался удалиться в свой бокс как можно скорее, желая отдохнуть и обдумать все произошедшие с ним изменения. Особенно его напрягала настолько мощная концентрация женской красоты на один квадратный метр, ибо мир женщин наполнен интригами и ненавистью к конкуренткам, и ему совсем не улыбалось стать тем краеугольным камнем, на ком наверняка сосредоточатся все местные страсти.
«Кто же ему так удружил-то? Почему его поселили в эту башню? Какого хера тут вообще одни только девушки!?» – в голове хмурого лорда разрушения крутилось множество подобных вопросов, пока он поднимался на лифте на свой этаж.
Привычно взлетев по трубе вверх, при том опираясь только на невидимое силовое поле лифта, он вскоре вышел на семьдесят четвёртом этаже, оказавшемся совершенно пустым. Оно и понятно – на этом этаже он жил один, а тридцать предыдущих этажей и вовсе были неактивны. Так что до бокса Азраилу пришлось идти под мерный стук своих ног, разбавляемый лишь звонким шагом Первого за спиной. Удивительный контраст с недавним шумом холла башни создавал невероятное ощущение окружающей пустоты и одиночества, что явно будет способствовать самостоятельным занятиям – ведь теперь весь этаж, по сути, был в его распоряжении!
– Пустовато здесь… Можно хоть друзей сюда приглашать? А чего, помещений уйма, уровень оснащения явно куда лучше, чем в малых башнях, – пусть кто-то скажет, что разговаривать с самим собой это признак психического расстройства, но Азраилу было плевать. Он здесь один, а с умным человеком посоветоваться всё же хотелось. Так с кем же, если не с самим собой?!