А в этот раз, добежав до машины, Феникс быстро завёл её, вырулил на шоссе, и погнал дальше, вдоль неё. Ночью он разведал, что из деревни есть ещё один выезд, где дорога затерялась глубоко среди берёзовой чащи, и через несколько километров от главного въезда выходила на другую сторону. Тем, кто плохо знал местность, было практически невозможно её отыскать.
***
Теперь девушке, шедшей пешком, потребуется несколько часов, чтобы выйти на эту дорогу. Потому что задами, ей необходимо ещё дойти до другого конца деревни, вдоль озера, через опушку, выйти к берёзовой роще, и пройдя по краю, углубиться сквозь деревья. И только потом тропинка станет видна. Там даже кто-то из местных жителей пошутил и прикрепил указатель с названием «Дорога в рай». Эта дорога выходит на шоссе, но, если пройти через трассу, то снова попадаешь в чащу, только уже из дубов. А за этой чащей, действительно, скрываются неописуемые красоты. Ещё дальше, тянутся на долгие километры густые леса. Эта деревня, сама по себе, считается будто бы концом Земли, а потом сразу рай. Потому что вблизи совершенно нет цивилизации, только природа со своей роскошью и красотой, спокойствием и гармонией. Именно поэтому, такая деревушка не вымерла до сих пор, а наоборот, ей гордятся и её берегут. Местные жители очень дружны. Здесь без присмотра пасутся козы, овцы и коровы; бродят гуси, утки и куры; свободно гуляют лошади. Потому что каждая знает свой дом. И, конечно же, здесь не запирают двери на ключ.
Все эти красоты Даниил смог очень внимательно разглядеть, так как у него было достаточно времени, чтобы дождаться, когда силуэт девушки появится среди берёз. Он уже даже успел разработать план по знакомству с этим «невинным», по его мнению, созданием. Теперь осталось лишь одно, чтобы девушка ему доверилась. Только в одном Даниил не был уверен, неужели эта хрупкая девица могла и вправду «уложить» своего дружка. Ведь он своими глазами видел кровь.
«А может и папочку убрала тоже она?! Надо быть с ней внимательнее, а то в тихом омуте много кто водится, – подумал Феникс».
И вот вдали появилась сгорбленная фигура девушки. Даниил даже не сразу сообразил, что это молодая особа. Сейчас девушка была похожа на древнюю бабулю, если бы не молодёжные джинсы, протёртые до дыр в разных местах. Обута Арина была в резиновые сапоги. Свитер больших размеров болтался на девушке, было заметно, что он с мужского плеча, а она такая худенькая и хрупкая. Да и за ночь она будто бы уменьшилась в размерах. Чёрные длинные, когда-то волнистые волосы были собраны в хвостики и спрятаны под платком, повязанным манером доярок. В руке была небольшая, дорожная сумка, не слишком тяжёлая. Другая её рука опиралась на палку от дерева. Она очень сильно хромала, а из глаз лились слёзы. И эти покрасневшие и опухшие чёрные глаза девушки, говорили об усталости, страхе и боли хозяйки. Красивый прямой нос был перепачкан в грязи, чего Арина, конечно же, не замечала. А чувственный ротик кривился в плаче.
Тут-то сердце подъезжавшего Даниила дрогнуло. А в голове промелькнула мысль: «А что если это не она, и я иду не в том направлении, теряя время? Тем временем, кто-то продолжает вершить свои тёмные дела дальше».
Впервые Феникс действительно растерялся, но делать было нечего, путь назад отрезан, и дорога идёт только вперёд.
Притормозив у обочины, он стал дожидаться, когда Зиновьева подойдёт ближе. А приближающаяся девушка с тревогой смотрела на большой, чёрный внедорожник, припаркованный неподалёку. Но отступать ей было уже некуда. Назад убежать она не сможет, и впереди страшная неизвестность. Да ещё этот тип в машине.
«Что же ему нужно? Явно городской. Как тогда он узнал об этом месте? – подумала Арина».
И тут мужчина вышел из машины.
Глава 6
– Девушка, здравствуйте. Не подскажете, где я? У меня произошла нелепая история. Вчера выпивали с друзьями в баре, ну и я немного не рассчитал свои силы. А потом проснулся здесь, один. Вот думаю, в какую сторону мне теперь ехать, вижу, Вы идёте. Подумал грибница, наверное, но у Вас сумка, а по грибы с сумками обычно не ходят, всё больше с корзинами. Вы куда-то едете? Быть может нам по пути? Я подвезу Вас, а Вы покажете дорогу мне.
– Нам не по пути. Мне некогда, – грубо ответила девушка.
– Простите, Вас кто-то обидел? Вы плачете.
И тут девушка неловко оступилась на больную ногу, пытаясь обойти попутчика. Её пронзила острая боль, тем самым помутив сознание. Она бы упала, если б мужчина вовремя не подставил руки. Очнулась беглянка в машине, на заднем сиденье от лёгких шлепков по лицу. Открыв глаза, она не сразу поняла, где находится и что с ней произошло. Чуть сфокусировав зрение, Арина встретилась с чужими, тревожными и бездонными глазами. Опять пошёл дождь, мужчина, поёжившись, поднял воротник кожаной куртки.
– Ну, наконец-то Вы очнулись. Я уж не знал, что делать с таким даром небес. Ведь не каждый день к моим ногам падают хорошенькие девушки, – Феникс улыбнулся.
У него была красивая, открытая улыбка. Белые ровные зубы так эффектно смотрелись на лице с двухдневной щетиной, а немного отросшие волосы были взъерошены. Большие сильные руки с ободком от обручального кольца, отпечатавшимся на безымянном пальце правой руки, уже уверенно снимали резиновые сапоги с худеньких ножек девушки.
– Что Вы делаете? Немедленно уберите руки или я буду громко кричать, – встрепенулась девушка.
– Кричите. Я думаю, Вам на помощь, в лучшем случае тут же прибежит какой-нибудь зайчишка из рощи, ну или на худой конец, лисица, – рассмеялся мужчина.
Надо бы бояться, но почему-то страх у Арины куда-то пропал, и она почувствовала себя в безопасности с этим красивым незнакомцем. Девушка была настолько измотана событиями уходящего дня, что даже не заметила, что от парня, по крайней мере, должно было пахнуть перегаром, если по его словам, он перебрал алкоголя, а от него, наоборот, веяло дорогим одеколоном и мятной жвачкой.
– Что Вы собираетесь делать? Зачем меня разули? Мне некогда прохлаждаться в Вашей машине. Я тороплюсь.
– Интересно, куда можно торопиться по шоссе без начала и конца, с больной ногой. А в принципе, я думаю, Вы, конечно же, далеко уйдёте. Вот если только Вас не съест серый волк, как Красную Шапочку.
– Хватит издеваться. Вы просто неандерталец. В рощах не живут волки.
– Да ну? – удивился парень. – Тогда кто же там живёт? Наверное, белые медведи? Да, точно, в рощах живут белые медведи.
– Вы просто нахал. Почему смеётесь надо мной? Над женой своей смейтесь.
– Почему Вы решили, что я женат? Может я в разводе. Или Вы так тактично разведываете о моём семейном положении?
– Да чего там разведывать, сдался мне такой хам. На Вашем нахальном лице всё и так написано. Вы женат, но не прочь приударить за проходящей мимо юбкой.
– О, как. Ну, тогда я думаю уж Вам-то точно нечего бояться. Вы же у нас в штанах, – ответил парень и полез за аптечкой.
Затем он сильно сжал ступню брыкающейся девушки и начал осматривать со знанием дела. Арина затихла.
– Вы что же это, решили прогуляться по битому стеклу? Или это какое-то новейшее акробатическое упражнение, тренирующее выдержку и силу воли? – спросил незнакомец.
– Не Вашего ума дело, – парировала девушка.
– Конечно не моего. Но раз Вы упали именно в мои руки, теперь моя обязанность Вам помочь.
– Мне уже ничем не поможешь.
– Ну, это вы зря. Из любой ситуации есть выход. Если доверитесь мне, я готов вам помогать, – с места в карьер бросился мужчина.
– Нет уж. Спасибо. Я как-нибудь сама.
– Ну, сама так сама. Тогда не дёргайтесь. Я буду лечить Вашу израненную ногу.
Только теперь Феникс понял, откуда была кровь на полу в доме. Бережно обработав ногу девушки, осторожно её обул. Подняв глаза, он увидел, что чумазое личико подозреваемой снова в слезах. Их глаза встретились. И… в груди обоих что-то оборвалось, что-то важное будто ухнуло в пропасть. Они уставились друг на друга, один сидя на корточках у машины и вторая, на сиденье в самой машине, спустив ноги в открытую дверцу меж его ног. Ни один из них не в силах был отвести взгляд, изучали, молчали. Очнулись они только тогда, когда у Арины грозно заурчало в животе. Она теперь уж и не вспомнит, когда ела в последний раз. Тут так неожиданно оба рассмеялись. И в этом смехе была будто бы разрядка от напряжения последних дней. Вокруг уже лил дождь, а они всё смеялись. Но удар грома быстро привёл их в чувства. Поставив ноги девушки в машину и закрыв дверцу, Даниил сел сам на место водителя.
– Ну вот. Теперь мы заложники стихии, и будем ждать вместе, когда всё закончится. А пока предлагаю поесть. У меня есть чипсы и минеральная вода, – сказал мужчина.
– А у меня яблоки, сыр и шоколад, – вставила девушка.
– О, да это уже целый пир. Тогда доставайте своё, а я своё. И будем отмечать наше знакомство, – повеселел Феникс.
Каждый полез по своим закромам.
– Куда же Вы позвольте поинтересоваться, с таким нехитрым пайком направились? Обещаю, если это секрет, то я его никому не выдам.
– Конечно, не выдадите. Потому что я Вам ничего не расскажу. Кроме того, что я убежала из дома, – язвительно ответила Арина.
Она давно поняла, что деваться ей теперь уже некуда. Если она придет домой, чего доброго Вадим отыграется еще и на отце. А так, ну пропала и пропала. Отец не расстроится. Нянечка до ноября у сестры, а сейчас конец октября. Есть ещё время разрулить ситуацию. А вдруг такой сильный и уверенный в себе мужчина, возьмёт, да и поможет ей. Она ведь не претендует на его честь, а значит и его жена не будет на неё в обиде.
– Убежала? От кого же? Наверняка, какой-то непонятливый поклонник донимает?
– Извините, но я пока не решила, могу ли я Вам полностью доверять. Вдруг вы тоже враг.
– А у Вас имеются враги? Много? Даже не подозревал, что у ангелов есть недоброжелатели.
– Перестаньте иронизировать, где Вы здесь видите ангела?! А враги, как показало время, есть. Один, но десятерых стоит. Давайте уже всё-таки поедим, – проговорила девушка, и её желудок подтвердил жалобный писк хозяйки.
– Давайте, поедим, – согласился мужчина.
Они стали в задумчивости жевать, размышляя каждый о своём. Потом Арина налила в пластиковые стаканчики минералку и предложила выпить за знакомство.
– Я согласен, – обрадовался Феникс. – Вот только имени Вашего я до сих пор не знаю. Вы такая грозная, что я уже просто боюсь спросить.
– Точно. Мы же даже не знакомы, – устало и как-то грустно ответила девушка.
– Сейчас мы это исправим. Я, Даниил. Врач ветеринар, – представился мужчина.
– Арина. Просто девушка и даже без профессии, – бесхитростно ответила собеседница.
И снова у Феникса промелькнула мысль, что он ищет не там.
– Вы ленились и поэтому не получили образование?
– Нет. Просто папа не разрешал. Всё твердил, что ни к чему это всё. И деньги в семью должен носить мужчина. Мы долго спорили по этому поводу, но я ничего не добилась. А вот теперь посещаю,… посещала курсы. Я хочу быть врачом, – проговорила Арина.
«Вот попал, – подумал Феникс. – Если сейчас хоть что-то спросит по медицине, я пропал. И почему в деле ни слова о курсах не сказано?»
И он решил быстро сменить тему.
– Кто же Ваш папа, что так строг c Вами, если не сказать грубее?
– Бизнесмен, – бесхитростно ответила она.
– А как же Ваша мама? Что, она не смогла заступиться за дочь?
– Я не хочу говорить на эту тему, – насупилась девушка.
– Ну как хотите, – оба замолчали.
Между тем, дождь стал стихать. Даниил захотел курить. Полез в карман за сигаретами. Достал их, а вот зажигалку найти не мог. Он выскочил из машины и обшарил все карманы, затем полез под сиденье в машину. Там тоже ничего не нашёл. Обошёл вокруг автомобиля, и тоже без результатов. И тут Феникс, обхватив голову, начал нервничать. Эта зажигалка, можно сказать его боевой товарищ, и с ним уже несколько лет. Своего рода – талисман. А сейчас её нет и это плохой знак. Феникс не суеверный, но по его коже поползли мурашки. Он начал понимать, где мог её потерять. Только в том доме или в кустах. Потому что по дороге в деревню курил и прикуривал именно от неё.
Все эти манипуляции суетившегося мужчины очень напугали Арину. И она уже подумывала, как бы ей сбежать из машины. Феникс снова сел за руль и повернулся к девушке.
– Ну, что, поедем?
– Куда? – с плохо скрываемым страхом в голосе спросила девушка.
– Вперед, – коротко ответил Даниил и передернул плечами, будто от холода.
Феникс подумал, что Вадим уже наверняка в доме. И увидев кровь, ему будет только на руку вызвать полицию. Те в свою очередь, будут всё осматривать и точно найдут зажигалку. Да ещё, на их удачу, именную. Это уже улика. Не узнав от Зиновьевой всей правды, он вернуться, не мог. Это провал. А провалов он не терпел, потому что никогда их не допускал. Что же это? Усталость? Старость? Да и поверит ли ему после этого начальство, он теперь не знал. Арина сразу всего не расскажет. Ну не пытать же ему это чумазое существо, на самом деле. А тут ещё навигатор сломался, карта местности дома. Прямо череда неудач. И что там впереди, на много километров, не понятно. Да и сколько девушка будет молчать, не известно. В общем и целом, всё хуже некуда.
Феникс пристально смотрел на Арину и удивлялся, до чего она спокойная, после гибели отца. И вместо того, чтобы готовиться к его похоронам, она куда-то бежит.
Может это и есть хитрый план? Папочка погиб, дочка пропала, счета фирмы пусты. Замы разгребают банкротство и пускают с молотка то, что уцелело. Жених лопух. Все будут охать вокруг и вздыхать. А счастливое семейство тем временем воссоединится где-нибудь в Новой Зеландии, по поддельным документам. И happy end.
Один он по уши в проблемах, впервые за всю карьеру. И каким ковшом теперь грести это дерьмо, он не понимал. Точно зная одно, Зиновьеву сейчас упускать никак нельзя. Вздохнув, Феникс завёл машину и медленно поехал вперёд. Из-за пасмурной погоды и непрерывных дождей начало раньше темнеть. Посмотрев в зеркало заднего вида на девушку, которая сидела, нахохлившись как воробышек, и глотала тихие слёзы, он снова вздохнул, а его ледяное сердце и холодный разум почему-то стремительно плавились и таяли как снежинки на горячей ладони.
Он снова вздохнул.
***
Пока происходило знакомство Арины и Даниила, Вадим подъезжал к деревне. Он итак ехал довольный собой, а увидев застрявшую в грязи машину бывшей невесты, и вовсе воспарял духом. Всё у него складывалось очень даже ничего. И с папашей поквитался, правда, раньше времени, и оставшиеся счета фирмы уплыли по его каналам. Теперь он безумно богат. И глупышка Лиза уничтожила досье на него, а с виду умная деваха. А сейчас он доберётся и до этой сучки, заберёт флешку, и тогда всё точно будет в шоколаде. За этими мыслями он и не заметил, как новенький спортивный автомобиль домчал его до дома бывшего тестя. Выйдя из машины, вальяжной походкой, поигрывая с ключами, он направился к дому. Дверь оказалась не заперта, войдя внутрь, прямо с порога, он увидел свой пиджак, валявшийся на полу посреди прихожей и перемазанный кровью. Присев возле него на корточки, Вадим сразу заметил, что потайная молния на воротнике расстегнута, а это значит, что нужная вещь исчезла. Обведя всё вокруг обезумевшим взглядом, он не сразу сообразил, что делать дальше. И только сейчас заметил, что пол тоже измазан кровью. Обойдя все комнаты в доме, парень никого не обнаружил. Выйдя в заднюю дверь, обошёл всю территорию вокруг дома. Никого. Снова начался дождь. Он спрятался под навесом из полукруглой, прозрачной крыши, как у самого дома. Этот навес был построен прямо над прудом, где стояли маленькие скамеечки, и где было так приятно отдыхать по вечерам. В задумчивости, оглядел пруд, сел на одну из скамеечек, немного подумал и вернулся в дом, ещё раз внимательно оглядел прихожую. Его взгляд наткнулся на маленький, блестящий предмет, лежавший недалеко от его пиджака. Присев на корточки, Вадим взял его в руки. Это оказалась именная, эксклюзивная зажигалка в виде птицы феникс, с выбитыми на ней инициалами.
– Так, так. Вот это сюрприз. Кто же интересно здесь побывал? И что на самом деле произошло? Неужели у этой серой мыши был ещё кто-то, кроме меня. Это в корне меняет дело, – заговорил парень сам с собой.
В холодном и пустом доме его голос прозвучал как-то уж больно зловеще. Он даже сам вздрогнул и огляделся. Записав инициалы в телефон, положил вещь на место, предварительно стерев намотанным на палец носовым платком только те места, где касался сам. И пошёл к двери. Его планы круто менялись. Ничего трогать в доме он не собирался. Вот только натоптал, но ничего, обувь можно и сжечь. Обернувшись, он ещё раз оглядел комнату. Пиджак забирать не стал, так даже лучше, будут думать, что он тоже пострадал. А это даёт ему шанс, тем временем, уехать за границу. Документы уже давно готовы, и ему, и Лизе. Что поделаешь, а эту дуру придётся брать с собой. Во-первых, она слишком много знает, а во-вторых, она верный помощник, а такими в наше время разбрасываться нельзя. Она его любит, а развлечься он всегда сможет и на стороне. Ну не убивать же её тоже теперь. Можно и потерпеть. Пока. В другой стране по паспортам, они будут мужем и женой, Павел и Маргарита Смирновы. Но всё бы было ничего, если бы не таинственное исчезновение бывшей невесты. Очень интересно, где она может быть и чья это кровь? Но, несмотря на интерес, полицию Вадим вызывать не стал. Вдруг нароют что-то лишнее. А пока, до отлёта за границу, есть несколько дней, и он поищет таинственного владельца потерянной зажигалки с инициалами «Д О С».