Степнов никогда не считал себя красавцем, хотя на самом деле, это было не так. Всё время такой строгий и задумчивый, он не замечал женских взглядов, которые бросали на него его красивые сотрудницы. Среднего роста, с широкими плечами и спортивным подтянутым торсом, он был воплощением женской мечты. Волосы тёмно-русые, и такого же цвета ресницы, были до того длиннющие, что могла позавидовать любая девушка. Серые глаза всегда проникали вглубь человеческой души, будто бы он, человек-рентген.
Из задумчивости его вывел голос начальника.
– Ну что ж, Феникс, я в тебя верю. Ты у меня толковый парень. Это дело я доверяю только тебе. Осилишь, сядешь на моё место.
– Ну, нет. Мне и на моем месте удобно. Да и так высоко метить я не могу, – проговорил Феникс.
Он прикурил сигарету от именной зажигалки, в виде птицы феникс, с выбитыми на ней инициалами владельца. Подарок от особо приближённых коллег по работе. Зажигалка была стального цвета и ярко блестела, будто бы изнутри, что было особенно удобно ночью на задании. Курить в этом кабинете всегда разрешалось во время серьёзных разговоров и принятии важных решений.
– Я предпочёл бы видеть Вас на этом месте ещё долгое время. С Вами интересно сотрудничать. Поймите меня правильно, это не лесть, а факт. У нас так же много толковых парней, которые заслуживают такого повышения. А я не могу идти по головам.
–Ну, ну, что-то ты больно разговорился. Здесь пока ещё решаю я. Как скажу, так и будет. На это дело я тебе даю ровно месяц.
– Слушаюсь, – встав, Феникс убрал зажигалку в карман, и вышел из кабинета.
Глава 4
Пробуждение Арины было долгим и мучительным. От воспоминаний голова разболелась ещё больше. Девушка босыми ногами прошлёпала в кухню, и, достав из аптечки две таблетки шипучего аспирина, бросила их в стакан с минеральной водой, затем залпом осушила весь стакан, и уныло побрела в душ.
***
Вадим по пути за пиджаком увидел мобильник, лежащий в прихожей на тумбочке, вспомнил невесту и решил ей позвонить. После звонка, обозлённый решительным отказом Арины, он пообещал сам себе жестоко расквитаться за всё с несостоявшейся невестой, и направился к вешалке. Взяв пиджак в руки, он нервно рассмеялся и заговорил сам с собой.
– Не понял? Это что, шутка такая?
Вадим тряс вещь в руках, осознавая, что она явно пошита на женщину.
– Так это пиджак этой суки. А где же тогда мой? Как уходила рыжая, я видел. Лизе он не нужен, значит остаётся только она. Неужели она хитрее, чем кажется? И всё пронюхала.
Вадим взбесился не на шутку, и снова кинувшись к телефону, набрал номер Арины.
***
В это время девушка вышла из душа. Телефон на столе нервно зашевелился. Не глядя на дисплей, она ответила на звонок.
– Да. Вадим, я не хочу больше никогда тебя слышать.
– Слушай, сука, твоя шутка не выглядит удачной.
От неожиданности, девушка растерялась и чуть не выронила телефон из рук.
– Ты чего? И по какому праву так со мной разговариваешь? – сквозь слёзы проговорила девушка.
– Ты куда дела мой пиджак?
– Зачем мне твой пиджак?
– Тебе виднее. Ведь это ты утащила мой, и оставила свой. Значит, тебе он зачем-то понадобился. Или ты так решила пошутить, чтобы я понял твои намеки и приполз к тебе и папеньке побитой собакой? – прорычал Вадим.
– Послушай, у тебя всё в порядке с головой? Зачем мне твоя одежда? У меня своя есть.
Вадим осёкся, но, не теряя уверенности, снова начал кричать на невесту.
– Слушай меня внимательно. Если через час, ты не привезёшь мой пиджак обратно, будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
Тут девушку охватил гнев.
– Не дождёшься, самовлюблённый щенок, – ответила она и бросила трубку. – Сама от себя такого не ожидала. Визжит, как женщина. Хоть бы подумал, зачем мне сдался его пиджак.
– Тварь, тварь, тварь, – начал бить в стену кулаком Вадим. – О, нет. Ну как же так? Конец операции обернулся крахом и началом больших неприятностей. Что же теперь делать?
Нервно выкурив сигарету, он начал собираться на работу, потому что теперь её бросать было никак нельзя. Несмотря на то, что Вадим цыган, он получил блестящее образование в сфере бизнеса, и когда Зиновьев Сергей Алексеевич проводил кастинг на освободившуюся вакансию заместителя финансового директора, он перещеголял всех клиентов, а их ни много, ни мало, было семь человек. Хитрый, изворотливый, активный, креативный, холодно мыслящий, он в первые пять минут был вне конкуренции. И эта должность стала его. А сейчас собираясь на работу, он позвонил начальнику и сообщил, что задержится в банке. Ему многое прощалось, потому что о лучшем зяте мечтать не приходилось. По мнению папаши, его дочь, «серая мышь», больше никому не нужна. А о том, что Вадим знаком с Ариной, глава семьи узнал гораздо позже, чем принял Заречного на работу в свою фирму. И с тех пор просто боготворил его.
Теперь Вадиму было значительно труднее провернуть то, что он задумал, без нужной вещи. И, несмотря на то, что значительная часть счетов фирмы стремительно пустела, ту вещь, которая находится у Арины, он никак не мог потерять. Там хранился компромат не только на Зиновьева, но и на него самого, Заречного Вадима Романовича.
Но, оказывается, Зиновьев тоже не лыком шит, и всю финансовую бухгалтерию оберегает, как коршун свою добычу. Как только стали исчезать деньги со счетов, он начал рыть носом землю и выяснять в чём дело. Что же это за крыса в его фирме посмела таскать сыр прямо из-под носа хозяина? Все подозрения падали на финансового директора, но было одно «но». Тот никак не мог позволить себе такого, потому что давно и надёжно сидел на крючке у хозяина. А в то, что это Вадим, он отказывался верить. А зная, что в жизни бывает всякое, все же решил проверить будущего зятя, вызвав его к себе в кабинет. А так как тот только что забежал в свой кабинет, и не успел ознакомиться с последней документацией по финансовым делам, и вовремя не посмотрел диск Лизы, ещё не знал последних новостей. И соответственно, к такому удару судьбы готов не был.
– Ну, здравствуй, зятёк, – пророкотал представительный, седовласый мужчина, сидящий за столом.
– Доброе утро, Сергей Алексеевич, – ответил Вадим.
– Да уж без пяти минут обед, зятёк. Что-то ты долго в банке был?
– Да вот, распечатка затерялась. Печатали снова.
– А, ну да, ну да. Бывает. Кругом одни растяпы, – хитро посмотрел Зиновьев, сквозь щёлочки-буравчики глаз.
– Я зачем так срочно нужен, раз вызвали меня так поспешно? – спросил Вадим, делая нерешительные шаги вглубь кабинета.
– Да ты присаживайся. Чего стоишь? В ногах правды нет. Что-то я до Аринки дозвониться не могу? У вас всё в порядке?
– Более чем.
– Гудки-то идут, странно – недоумевал отец.
– Может в душе была, не слышала, – предположил Заречный.
– Ну да ладно. Не о ней сейчас речь. Сама найдётся. Я тебе вот что сказать хочу. У нас в фирме завелась большая крыса, которая нещадно ворует большие куски сыра.
– Откуда Вы узнали? – едва справляясь с голосом, спросил Вадим.
Он даже не предполагал, что почва из-под ног уйдёт гораздо раньше.
– Пока разбираются, кто именно это делает. Ты что же думаешь, что я в этом кресле просто штаны протираю, а деньги сами плывут мне в руки, да ещё при этом преумножаются? Если бы я за всем не следил, фирму бы разворовали значительно раньше. И когда я доберусь до этого скота, я сам его повешу перед главным входом в офис, чтоб другим неповадно было, – негодовал Зиновьев.
– Да уж. И что же мы будем делать сейчас? Позволим воровать дальше? – качал головой Вадим.
В голове молотком стучала только одна мысль: «Что же задумал старый козёл? И куда же подевалась его коза, дочка?»
Всё случилось так внезапно, что у него просто не было времени её искать.
– О, нет. Я уже перестраховался, – сказал тесть, пытливо вглядываясь в лицо зятя.
Сразу было видно, что молодой паршивец нервничает.
«Неужели всё-таки он? – промелькнуло в голове у хозяина фирмы».
– Часть счетов я скинул на секретные адреса, а часть, вечером разойдётся по заграничным счетам,– сказал Зиновьев.
– И большая часть? – заинтересовался Вадим. – Всё же было с финансами нормально. Я только недавно проверял бухгалтерию, там всё отлично.
– Какой именно частью ты интересуешься?
– Той, что уйдёт вечером, – ответил Вадим.
– Значительно больше, чем уже наворовали,– сказал Сергей Алексеевич.
– А почему же вечером?– допытывался Вадим.
– Потому что ещё не все документы готовы.
– Значит, ещё есть время, – пробормотал Заречный.
– Время на что? – ухватил фразу Зиновьев.
– Ну, я про мошенника говорю. Вы же ему даёте такое значительное время, в половину дня.
– Ох, что-то ты темнишь зятёк!
Вадим уже не на шутку разошёлся, и, предполагая, что до вечера уцелевшие счета всё же уйдут по его каналам, начал вовсю хамить.
– Как же вы мне надоели, папаша. Ты и твоя глупая дочь.
А сам лихорадочно соображал, как же ему прикончить этого надоевшего старика. Ведь он такой умный и хитрый.
– Что ты сказал щенок?
– Да ничего. Просто все вы меня достали.
– Кто и чем, тебя доставал? Тебя же кормили с ложечки, и пылинки с тебя сдували. Или ты у меня мало зарабатывал, а пахал день и ночь?
– Да, ладно. Всё в порядке. Я просто погорячился. Но я действительно пахал. А то нет?
– Ты уволен, – пристально глядя на собеседника, проговорил Сергей Алексеевич.
– Я-то уйду, а ты, старый козёл, за прошлые грехи ещё ответишь.
– Их было много. За все отвечать, времени не хватит. Пошёл вон.
Вадим выскочил из кабинета, хлопнув дверью. Зиновьев промокнул пот носовым платком и вызвал начальника службы безопасности. Когда тот бесшумно скользнул в кабинет, Сергей Алексеевич спросил, сколько понадобится времени, чтобы узнать о человеке ВСЁ.
– Смотря, что за личность, – ответил собеседник.
– Андрей, я тебе доверяю, как самому себе. Постарайся как можно быстрее узнать, кто такой Заречный Вадим Романович.
– Будет сделано, – ответил Андрей и так же бесшумно вышел.
Зиновьев был заинтригован, кто же пришёл карать его за прошлое. Какие именно грехи, он знал, но не знал лишь одно, как скоро эта кара его настигнет. И что досье на палача, он не прочтет уже никогда.
Затем, он вызвал секретаря и попросил собрать документы в банк. Через час Зиновьев выехал на машине с водителем со стоянки офиса. А в это время, на его рабочий стол положили папку «Заречный В.Р.», с настоящими инициалами «Заречный Б.З.». Через пять минут эта папка была надёжно спрятана заботливой секретаршей Лизочкой, которая так обхаживала несостоявшегося зятя хозяина фирмы. Ещё через пятнадцать минут, машина этого самого хозяина фирмы, вместе с водителем, протаранила железобетонное ограждение, и немного покувыркавшись, как в голливудских фильмах, упала с высокого моста прямо в реку. Пассажиры авто на тот момент были уже мертвы. Когда спасатели достали тела, обоих было практически не узнать. И уже в вечернем выпуске новостей весь город узнал о гибели крупнейшего бизнесмена Зиновьева С.А., по причине неисправности автомобиля.
Об этом узнали все, кроме его собственной дочери, потому что в это самое время, она пыталась собрать «осколки» собственной жизни.
Глава 5
После того, как девушке угрожал её жених, она решила проверить, действительно ли по ошибке взяла чужой пиджак. И это оказалось правдой. Тогда она начала его исследовать. С виду он был как обычно, никаких видимых изъян или тайников не было, но она настойчиво сантиметр за сантиметром, всё прощупывала. Вот оно. Что-то твёрдое и небольшое, на воротнике-стойке, со спины. А вот и потайная молния. Осторожно расстегнув её, девушка извлекла миниатюрный накопитель, сделанный под золото, и явно на заказ. Арина поняла, что на флешке хранится очень важная информация, которая, возможно, даже стоит ей жизни. Но ноутбука под рукой не оказалось, и проверить информацию, хранящуюся там, она не могла.
– С этим надо что-то делать, – бормотала девушка, лихорадочно соображая, как поступить.
Помощи просить ей не у кого. У отца полно своих забот. А этот подлец прекрасно знает, где она, и может в любую минуту подъехать к дому. И только тут девушка поняла, что у неё совсем мало наличных, и нет сменной одежды. И машина заглохла на повороте, да ещё и мало бензина. Уже не оставалось сомнений, что если Вадим доберётся до дома раньше, чем она сбежит, он её просто убьёт.
Девушка начала собирать в сумку какие-то продукты и сменные вещи, хранившиеся в доме. Пока она бегала по кухне, опрокинула стакан, из которого пила аспирин, тот звонко разлетелся в дребезги, что ещё больше её напугало. Нервы были на пределе. Рванув из кухни, и забыв, что босая, она в кровь изранила правую ступню. От боли и страха Арина начала дико визжать, но быстро опомнилась, зажав рот маленьким кулачком. Схватив из аптечки антисептик, йод и вату, и побросав их в сумку, выбежала из кухни. Ей было некогда вынимать осколки и обрабатывать рану, поэтому, в спешке, девушка даже и не подозревала, какие кровавые пятна оставляет посреди дома. Тут до неё дошло, что найденную вещицу необходимо куда-то спрятать. Потому что брать её с собой никак нельзя, это может плохо кончится. Взяв находку со столика, она уронила пиджак Вадима на пол, не замечая этого, побежала из комнаты. Споткнувшись, она упала, и проехала по гладкому мраморному полу, прямо на пиджаке, испачкав его в крови. Быстро вскочив на ноги и подбежав к выходу во двор, она схватила старенькие резиновые сапоги, превозмогая боль в ступне, натянула их на ноги. Выскочила на улицу. Арина понимая, что в доме эту вещь прятать нельзя, похромала вдоль каменной дорожки мини парка. Доковыляв до маленького прудика, остановилась и в задумчивости осмотрелась.
«Куда же здесь можно спрятать такую крохотную вещь, чтобы со временем она уцелела, и её без труда можно было бы извлечь обратно? – лихорадочно соображала она».
Скользя взглядом по искусственным уточкам в пруду, девушка обратила внимание на крупную с большими лепестками пластмассовую кувшинку, плавающую на другой стороне пруда, но нет, все не то. А вот рядом много ландшафтных изысков в виде цветов, так искусно напоминавших настоящие, живые. Арина поняла, что это именно то, что надо. Обойдя вокруг пруда, она взяла искусственный цветок в руки, раздвинула лепестки и всунула флешку прямо в серединку. Затем, также бережно расправила краешки, и опустила на место, надеясь на то, что скоро вернётся за ней. Она метнулась обратно, схватила сумку, натянула тёплый свитер, и шагнула за дверь в неизвестность.
Девушка даже не обратила внимания на то, что пока была в саду, в доме кто-то побывал.
***
Этот кто-то и не заметил, как выронил из кармана что-то блестящее, когда сидел на корточках посреди комнаты и разглядывал пятна крови на полу. Затем бесшумно выскочил обратно, через входную дверь, и спрятался в пышном кусте жасмина. А серебристая зажигалка, мерцая инициалами на гладком боку, так и осталась лежать в комнате, на самом видном месте, тем самым подставляя своего владельца под удар. Это было первая в жизни промашка сурового и закаленного мужчины. Посидев пару минут в кустах, Феникс дождался пока девушка выйдет из дома. Проследив, в каком направлении она пойдёт, он побежал к машине, припаркованной неподалеку от так неудачно застрявшей машины подозреваемой. Сейчас Феникс себя очень хвалил, что не стал дожидаться утра, а выехал ночью к коттеджу Зиновьева. Как только он узнал о гибели главы фирмы, то понял, что, не теряя ни минуты, нужно браться за дочь. И когда жена затеяла очередной скандал, он не стал его разжигать, а молча, ушёл.
Еще до того, сев в машину, завёл её. А немного поразмышляв на тему, где может скрываться Зиновьева А.С., решил первым делом проверить деревенский коттедж. Он прекрасно знал, что в городском особняке девушка не появлялась уже день. И радуясь такому повороту событий, Даниил не представлял, что уже меньше чем через сутки, он будет ругать себя самыми последними словами, пускаясь в бега вместе с подозреваемой.