Пролог
США, Бостон, 1959 год.
Холодный и очень порывистый ветер мчится по лесу, окутывая его леденящим морозом. Кругом густой туман, навеивающий пустоту. От этого столь сильного холода жизнь словно замирает, только лишь несколько гулов чирикающих птичек, нахохливающих из-за мороза, уныло прыгают по грязи. Гром гремит как сумасшедший, издавая грохочущие звуки. Озлобленная женщина вместе с маленьким ребёнком медленно идут по лесу. Дорога здесь слякотная, поэтому их ноги утопают в грязи. Малышка, изредка покусывая губу, рассказывает что-то себе под нос. Но тут девочка спотыкается и плюхается прямо в грязь. Женщина тут же резко берет её за шкирку платья и поднимает на ноги. Закрыв лицо худенькими малюсенькими, словно лёд рученьками, девочка начинает плакать.
– А ну прекрати хныкать! Распоясалась тут у меня, упала и что с этого, – злостно говорит она, и дёргает её за руку.
Девочка с белоснежным личиком с полным отчаянием смотрит на неё. “Неужели она не понимает, как мне больно”, – думает грустно девочка.
– Тётушка, мне очень холодно. Да и проголодалась я очень, – шмыгая носом и со слезами на глазах, мямлит малышка дрожащими из-за морозного воздуха зубами.
– А мне то что с этого, вот придём, тогда-то и будет тебе еда, а сейчас давай иди вперёд, – произносит женщина, но девочка делает вид, что будто не поняла её слов и продолжает смотреть на неё грустным взглядом. Сейчас с её красивых, словно солнечного оттенка, заплаканных глаз, медленными потоками стекают слёзки, которые затем падают, ударяясь о землю. Из-за того, что малышка босая, половина из пальчиков на ногах, в том числе и мизинец, совсем уже онемели.
– Прекрати на меня пялиться взглядом ягнёнка, и не реви!
– Тёту… Тётушка, я… я мёрзну, – еле как выговаривает девочка и ещё сильнее начинает плакать.
– Всё моему терпению пришёл конец, – злостно кричит женщина и тут же с яростью ударяет ребёнка по щеке.
Девочка успевает пискнуть, а затем вновь падает на мокрую землю. Её белокурые волосы становятся черными от глины, а лицо ещё сильнее покрывается грязной слякотью. Сердце малышки сильно защемляет.
– А ну давай подъём, хватит валяться уже, вот дойдём до места я так отшлепаю тебя, ты потом по струнке будешь у меня ходить, так и знай! Жаль, мамаша твоя сдохла и оставила мне на голову такую дрянную девчонку! Мне долго повторять! Поднимай свою тощую задницу! Малышка маленьким ручками пытается подняться, но из-за многочисленной прилипшей жижи она вновь падает на землю.
– Да, чёрт, ну достала, не хочешь идти сама, тогда я тебя поведу, – с силой женщина хватает ребёнка за волосы и начинает тащить по земле.
Девочка плачет и умоляет её остановиться, говорит, что ей очень больно, но женщине всё равно. Она с озлобленным взглядом продолжает идти вперёд, не обращая внимания на дикие вопли ребёнка. С каждым выкриком потоки слякоти все больше и больше входят в рот девочки. Бедная малышка давится этой грязью. Через какое-то время она начинает чувствовать, что лицо у неё щиплет, будто горит. Но сил нет даже закричать. Из-за грязи, которая всё продолжает и продолжает заходить ей в рот, девочке становится всё труднее дышать. С каждым вдохом и выдохом ей кажется, что жизнь покидает её тело. На мгновение девочка задумывается и вспоминает свою прошлую счастливую жизнь рядом с любимой матушкой, слёзный поток вновь вырывается из её глаз. " Мамочка, спаси меня, мне страшно”, – мысленно молит она, и глаза её закрываются, а сердце перестаёт биться.
Женщина, идя вот уже долгое время, успокаивается от бурлящей злости.
– Вот, молодчинка, ценю тебя за молчание, а то разоралась мне тут. За то, когда ты замолкла, я, наконец, смогла отойти от злости на тебя. Ну всё, я думаю, хватит мне тебя тащить. Сама пойдёшь теперь, дитятко, надеюсь, ты научилась меня слушаться, ведь я тебе такой урок предала, – слегка улыбнувшись, она останавливается и отпускает волосы малышки.
Девочка тут же падает и плюхается в слякотную землю. Женщина оборачивается к ней.
– Что ты опять падаешь? Тебе валяться нравится или ты назло опять начинаешь? – но ответа от девочки не следует. – Так, дитя, либо ты встаёшь, либо тебе не поздоровиться, сопля маленькая! – яростно фыркнув, женщина тут же переворачивает ребёнка на спину. – О, Господь мой, что у тебя с лицом, девчонка? – дрожащим голосом произносит она и ахает. – Ей, очнись, слышишь?! – потеребив её по плечу, женщина начинает щупать пульс ребёнка. – Пульса нет! Это значит, что девчонка мертва! Что же я натворила? – шёпотом произносит она и начинает ударять себя руками по голове, а после, словно обезумевшая, смеётся и приседает рядом с телом.
"Что теперь мне делать? Куда спрятать труп? Думай же, Катрина, давай, ты ведь не оставишь её гнить прямо на дороге. Ведь если найдут этого ребёнка, то всё, тебе не будет спокойной жизни. Будешь гнить на нарах и скончаешься там же”, – мысленно твердит она, схватившись за голову.
– Точно, придумала! – увидев вдали дерево с большими листьями на ветках, женщина резко встаёт, и, оглядевшись по сторонам, чтоб быть уверенной, что никого рядом нет, дрожащими руками берёт на руки тело. Личико сейчас у малышки стало слишком бледное, хоть и с примесью застывшей глины. Кажется, будто девочка вовсе не мертва, а всего лишь спит. Несколько её маленьких ноготков поломаны.
Швырнув тело, женщина быстро роет сырую землю, и вскоре получается маленькая яма.
– Ну, вот и всё, как раз по-твоему размеру! – скинув малышку вниз, она заваливает её песком. – Вот теперь то тебя никогда не найдут, девонька, – женщина наконец облегченно выдыхает и уходит.
Глава первая
2005 год.
Я слышу музыку, которой нет, -
Наверное, просто схожу с ума…
Сегодня в окнах застыл рассвет,
А завтра снова – ночная тьма
И дуновенье, как взмах ресниц –
Не ощутить, лишь угадать…
Отдастся эхом скрип половиц, -
Как будто призрак пошёл гулять…
Да кто поверит в реальность снов?
Да кто подскажет, кого любить?
Душа в смятенье, – дверь на засов!
Ведь чуда, точно, не может быть!
Лара Р.
Солнечные лучи обвивают личико Тони, сладко посапывающей в кровати. Проснувшись от яркого света, исходящего из окна, девочка, фыркнув, закрывается подушками. И тут она слышит громкие крики.
– О, мой Бог, ну опять! – ворчливо проговаривает девочка и резко встаёт с кровати. "Даже в единственный выходной не дают поспать. Когда же всё это прекратится".
Тони быстро идёт в ванную. Умывшись и почистив зубы, девочка начинает причёсывать волосы. Тут её отвлекает стук в дверь.
– Открыто!
В комнату входит женщина средних лет. Её коричневые волосы собраны в узел на макушке. Она одета в строгий деловой костюм. Зелёные кошачьи глаза её навеяны тоской. Взгляд же расстроенный.
– Дочка, ты в ванной?
– Уже выхожу!
Собрав волосы в шишку, девочка смотрит в зеркало и широко улыбается. Выйдя из ванны, Тони подходит к женщине и целует её в щёчку.
– Доброе утро, мамочка.
– Доброе, – обнимая дочь, вяло произносит она и берет её за руку.
Тони видит по огорчённому лицу женщины, что она чем-то расстроена, но спросить об этом девочка боится. Ведь если она услышит, то ей будет очень больно.
– Ты сегодня рано проснулась, или же мы с отцом опять своим скандалом тебя разбудили? Прости нас за это, но я должна сказать тебе правду, в себе я держать её не могу, – нервно теребя ладонь девочки, вздыхает Энни.
Тони, сжав пальцы крестиками, смотрит вновь на женщину. Её маленькое сердечко начинает пульсировать всё быстрее и быстрее.
– Что такое, мамочка? – тихим и немного грустным тоном проговаривает она.
– Я больше не хочу жить с тво…
– Энни, где ты, иди скорее сюда, я не могу найти свою рубашку!
Женщина сжимает руку девочки.
– Подожди, я скоро приду, и мы продолжим разговор.
– Хорошо, мамочка.
Как только женщина выходит из комнаты, Тони задумывается: " Что-то она сегодня очень странная, надеюсь, ничего ужасного не произошло". Девочка тут же чувствует урчание живота и понимает, что проголодалась. Выйдя с комнаты в коридор, она случайно замечает, что на ней ночная пижама. Ахнув, девочка бежит обратно в комнату.
Сняв всю одежду, она остаётся в одних трусиках с изображением сердечек и в фиолетовом лифчике. Раскрыв шифоньер, Тони надевает голубой свитер, который обтягивает её худенькое тело без малейшего намёка на грудь, что очень подходит её маленькому бледному и овальному лицу. Затем девочка натягивает розовую закрывающую колени юбку. А в конце обувается в бежевые босоножки, c поблёскивающими красными бантиками. Когда же девочка проходит мимо чуть приоткрытой комнаты родителей, она останавливается. От любопытства Тони тихонечко решает вслушаться в их разговор.
– Нет, Ричард, довольно! Хватит с меня! Я не могу больше этого терпеть с твоей стороны.
– Энни, не говори только за себя, я тебя вообще терплю только из-за нашей совместной дочери.
– Ах, так, а слушай! Давай, раз я тебе надоела, разведёмся к чёртовой матери и дело с концом. А наша дочь сама выберет с кем ей жить.
– Энни, давай так, сейчас ты успокоишься и хорошенько подумаешь над этим, так как я не хочу развода, но я обещаю, не буду тебе мешать, если всё же ты будешь стоять на своём.
– Я решила уже, я хочу развода как можно быстрее.
Тони хватается руками за горло и понимает, что воздуха совсем не хватает.
Девочка поскорее пускается бежать. Она желает скрыться от этого, причинившего ей боль, места. Выбежав из дома, Тони направляется в сторону леса. В глазах рябит, а в голове у девочки мелькают те слова: «Я решила уже, я хочу развода как можно быстрее».
Чуть позже она, задыхаясь, останавливается и срывает с волос все заколки, удерживающие шишку на голове, а затем истерически начинает кричать в пустоту. Паника продолжается ещё некоторое время, пока Тони не осознаёт, что от этого безрезультатного вскрика в горле начинает щипать. Слёзы вырываются наружу. Девочка вновь бежит. Добежав до любимого места возле двух больших деревьев, она плюхается на траву и ещё пуще прежнего начинает рыдать. Царапающая боль в горле до сих пор не проходит, а наоборот становится ещё проворнее. Кажется, словно там внутри застряло что-то острое. Из-за этого ощущения Тони начинает кашлять. Кислорода совсем не хватает. Пытаясь хоть как-то выкашляться, девочка хочет разорвать ногтями нёба, чтобы добраться до мешающегося ей дышать препятствия. "Господи, почему мне все это? За что? Я так не хочу, чтобы они расходились, и жили поддельно, я ведь этого совсем не вынесу. Я точно слышала сегодня, как мама отцу сказала, что они разведутся в скором времени. Нет, не позволю им! Я постараюсь сделать все, чтобы этого не случилось. Да, так мне и нужно поступить, а не хныкать тут как последняя трусиха", – в мыслях говорит она, смахивая капающие слезы с глаз и успокаивается. И тут же чувствует, что дышать становится намного легче. Собрав волосы в хвост, девочка ложится и начинает всматриваться в голубое небо, в котором высоко летают птицы. "Как же и мне хочется к ним, жаль это невозможно", – с грустью произносит она, а затем вытягивает руки вверх, и улыбка тут же озаряет её лицо. Вот сейчас лицо настолько великолепно, особенно ямочка, вышедшая с боку. Серые выразительные глаза, густые тёмные брови, две маленькие родинки, находящиеся на подбородке под губами слева. Ресницы же девочке достались от её вот уже умершей бабушки, такие же длинные и немного согнутые.
– Как же прекрасна всё-таки жизнь! – хихикает она.
Насмотревшись вдоволь на небо, девочка поднимается и решает немного прогуляться по лесу. Её черные волосы от прохладного ветерка все время разлетаются из стороны в сторону. Щупая на ощупь каждое деревце на пути, Тони тоскливо задумывается и представляет себе момент, как она, возможно, вскоре будет невероятно счастлива, когда всё у неё наладится в семье, уйдут все конфликты, и её родители вновь будут уважать и любить друг друга. "Деревья, вы настолько прекрасны, ваши веточки так и вьются, везде исходит ароматный запах листвы. Жаль, что я не могу превратиться в дерево, ведь это невероятно красиво стоять рядом с вами и расти ввысь", – немного подумав, Тони решает развеселиться. Девочка тут же прибавляет шагу и пускается в бег. Солнце так и лезет в глаза, грея её яркими лучами издалека.
Девочка бежит, с головы у неё раздуваются волосы, которые очень мешают на пути, пока она, задыхаясь, мчится по извилистой лесной дорожке. Хоть она и чувствует нехватку кислорода, но останавливаться Тони не желает. Ведь веселье у девочки заключается в беготне, особенно по этому нескончаемому по размеру лесу, который напоминает ей длинный запутанный лабиринт. По лицу Тони так и хлещут пахнущие свежестью листья, а ветви деревьев без конца царапают её коленки. Она продолжает бежать, хотя уже устала. Немного погодя, девочка уже чуть не спотыкается об валяющуюся ветку от дерева, но не останавливается. "Как же я счастлива, что могу заниматься чем желаю. За мной никто не следит, и в особенности мне не нужно никого слушаться". Тони чувствует собственное прерывистое дыхание, сердце бьётся как сумасшедшее, а лёгкие горят словно испепеляющим пламенем, которое вот-вот сожжёт её. "Если я сейчас не дам себе волю для отдыха, то до дома навряд ли доберусь живой", – мысленно говорит она и резко падает на мягкую травянистую землю. Глубоко вздыхая и выдыхая, девочка начинает громко смеяться. "Это было до безумия великолепно!" Переваливаясь с одного бока на другой, она закрывает глаза, представляя, что все обязательно будет хорошо.
Внезапно Тони слышит детский плач и открывает глаза. "Ребёнок, наверное, потерялся", – решает она и, вздрогнув, поднимается на ноги, после чего направляется в сторону, откуда издаётся звук. Тони встаёт в оцепенение, когда чудь вдали видит худенькую пепельноволосую маленькую девочку, которой где-то лет пять или чуть больше. Всё её платьице грязное и растрепанное, в местах даже разорванное. Малышка стоит к ней спиной и сильно плачет.
– Выглядит сильно измученной. Что с ней могло случиться? – недоуменно и тихо бормочет Тони, а после медленными шагами направляется к малышке. Та замечает, что кто-то приближается и, перестав плакать, резко оборачивается. И тут Тони охватывает настоящий страх, тяжело вздохнув несколько раз, она прикрывает рот, чтобы не закричать. Что её пугает, так это, то что лицо страшно исцарапанное, но уже с затвердевшей кровью. Малышка стоит совершенно босая и держит в руках облезлую веточку. Ножки покрыты сухой глиною.
– Де… девочка, ты потерялась? – едва дыша, спрашивает Тони. – Где твоя мама? И кто с тобой так жестоко поступил? – подойдя чуть ближе к малышке, протараторив слова, заканчивает она.
– Не знаю, – тихо отвечает девочка немного хриплым голосом. – Мама тоже не знаю где. А что со мной не так? Я чувствую себя вполне очень даже хорошо. Ну, только плечики мои немного поцарапанные, – грустно произносит она и тут же отпускает голову вниз.
– Всё будет хорошо, маленькая, а давай мы позже поищем твою маму, а пока у меня поживёшь, а там время покажет, где искать твоих родных и как мне с тобой быть в дальнейшем, – аккуратно дотрагиваясь до плеча малышки, Тони улыбается.
– Ты и правду сможешь меня взять с собой? – нервно теребя волосы, произносит девочка.
– Конечно же, хорошая моя, ну что, может тогда пойдём? – протягивая ей руку, проговаривает она.
Как только малышка дотрагивается блендой рученькой до неё, Тони сразу же чувствует оцепенение и лёгкий мороз по коже.
– Почему у тебя ладонь такая ледяная, ведь на улице совсем не холодно? – вздохнув и немного дрожа зубами, произносит она.
– Я сама не знаю, что со мной не так, но чувствую себя бодрой, и даже мои ранки на плечах совсем не болят, будто их нет вовсе.