– Ты сильная! – моргнув правым глазом, проговаривает Тони, смотря на малышку.
– Я настолько рада, аж до сих пор не верится. Думаю, что это, наверное, сон, а совсем не явь, и если это всё же так, то я не хочу просыпаться.
– Все, ничегошеньки больше такого ты не будешь говорить, так как я не хочу видеть, как ты огорчаешься, пошли скорее, – потянув её за руку, тараторя, произносит девочка. – И да, моё имя Тони.
– Ты добрая очень и красивая Тони, я счастлива, что буду жить с тобой.
Девочка улыбается малышки в ответ.
– Маленькая, я спросить хотела, а можно мне узнать твоё имя, – вопросительно посмотрев на неё, говорит она.
Девочка тут же резко останавливается.
– Я. я не помню своего имени, не знаю, я безымённая, – произносит она и начинает вновь плакать.
– Всё, перестань, прошу, не то и я заплачу, – обнимая её, Тони закрывает глаза. "Как же мне тяжело видеть этого маленького ребёнка в таком ужасном состоянии. Я точно должна что-то предпринять, как-то развеселить, тогда у неё будет хоть кусочек надежды на счастье. Она сможет забыть обо всём плохом, что с ней произошло в прошлом. Хорошо хоть, она не помнит ничего ужасного, ведь по ранам я точно уверена, что бедная такая хрупкая малышка уже успела пережить ад в маленьком возрасте".
– Малышка, давай сейчас перестанем слезы лить, потому как я хочу тебя обрадовать, раз ты совсем не помнишь своего имени, то буду тебя называть Стефани, – подняв правую бровь, смеясь, проговаривает Тони.
– Стефани?! Невероятное имя!
– Ну пойдём, я хочу побыстрее напоить тебя горячим чаем с лимоном и конфетами.
– А что такое конфетки? Никогда не пробовала их! – отрицательно мотнув головой, произносит малышка.
Тони лишь молча вздыхает и вновь берет её за руку.
Вскоре девочки доходят до большого двухэтажного особняка.
– Ну, вот мы и на месте, – улыбаясь, Тони взглядом смотрит на малышку.
– Здесь я буду жить, – хлопая большими круглыми зелёными глазками от удивления, радостно проговаривает Стефани.
– Да, здесь, вот в этом, – указывая рукой в сторону зелёного особняка на левой стороне, говорит Тони.
– Я никогда в жизни не видела таких королевских особняков! – восхищённо проговаривает малышка.
– Ну что ты, Стеф, это обычные дома, и здесь живут просто люди, зарабатывающие себе на жизнь.
– Хорошо, но всё равно иногда в моём подсознании всплывают такие ужасные события, будто я живу в сером старом доме, полы с трещинами, шкаф, стоящий рядом с моей полуразвалившейся кроватью шатается, словно сейчас упадёт прямо на меня, стены тоже обваливаются, повсюду бегают тёмные крысы с длинными хвостами, вода с крыши так и льётся, я болею и сильно кашляю, моё платье, промокшее до ниточки, мне очень страшно, кажется, как будто смерть приближается ко мне. Там ужас…
Тони останавливает её. Девочка понимает, что это все воспоминания малышки реальны. Эти страшные вещи происходили со Стефани на самом деле, ведь просто так не приходят такие картинки в голове. "Наверное, с малышкой раньше что-то ужасное случилось, и поэтому она потеряла память ".
– Можешь не продолжать, я знаю каково это, но ты сильная девочка справляешься с такими жуткими картинками в голове, пусть хоть и слишком маленькая.
Малышка покачивает головой в ответ. Тони садится на корточки перед ней.
– Сейчас ты тут постоишь, а я пока проверю, нет ли родителей поблизости, хотя они должны быть на работе в это время, но всё-таки мало ли что, всё может быть.
– Угу, – тихо и вяло отвечает малышка.
Всунув ключ в скважину двери, Тони аккуратно отпирает её. Быстро осмотревшись по нижним комнатам и поняв, что никого в доме нет, она направляется назад к Стефани.
– Всё чисто, можешь заходить, – смеясь, произносит Тони.
Малышка Стефани, только лишь ступив на порог дома, раскрывает рот от удивления. Перед ней открывается громадный длинный коридор, застеленный ковром, с потрясающими орнаментами, чуть дальше от входа висят красивые жалюзи на окнах. А немного вдали стоит большой плюшевый медведь. На потолке же висит блестящая, переливающая ярким светом, люстра.
– Как тут сказочно красиво! Будто страна чудес, – улыбаясь, говорит Стефани.
– Этот дом всех поражает своим великолепием, но он очень огромный и поэтому в нём легко затеряться.
– Если вдруг я потеряюсь, то буду громко звать: "Ау, ау, ау", и ты меня сразу найдёшь.
– Ну да, а вот если я в школе буду, хоть тысяча раз аукай, тебя никто не услышит.
– Школа? А что это? – посмотрев на неё невинным взглядом, спрашивает малышка.
"Что? Она не знает, что это такое, с этим ребёнком точно что-то не то происходит".
– Ау, ты меня слышишь? – вскрикивает малышка.
– Да, – выйдя из раздумий, отвечает она.
– Я спрашивала что такое школа?
– Общественное место, где учится много детей разных возрастов такие же, как мы с тобой, просто кто-то в младших классах, взрослые вроде меня учатся в старших. Я сама вот из 8 А. Там есть мальчики и девочки. Учителя в стенах школы проводят уроки и дают нам знания. Так же общаясь там дети находят друзей. Надеюсь, я тебя вразумила.
– Да, теперь я знаю, что такое школа, – хлопая в ладоши, улыбаясь отвечает малышка.
– Стефани, а сколько тебе лет, ты знаешь возраст свой?
– Нет, но такое чувство присутствует, что в лесу я прожила около тридцати или сорока лет.
– Стеф, я понимаю тебя. Находясь там сколько много времени ты думала словно проходит вечность, но это не так, ты просто была одинока, и поэтому тебе показалось. Моей маме вот тридцать три скоро будет, а тебе бы я дала от силы пять или возможно шесть лет, но не более, – пожав плечами отвечает она.
Малышка грустно вздыхает.
– Ну давай ты не будешь печалиться сейчас, а лучше продолжишь осматриваться, хорошо, Стеф? – тронув её по плечу, говорит Тони. Вдруг она замечает, что её ладонь будто утопает в теле маленькой Стеф.
– А-а-а! – вскрикивает она и резко вынимает руку.
Малышка тоже пугается. Отбежав назад, она со страху упирается в угол. Закрыв глаза, девочка начинает издавать ноющие звуки.
Тони подбегает к ней.
– Стефани, прошу успокойся, я не хотела тебя напугать. Просто мне померещилось что-то непонятное в глазах. И поэтому я закричала будто резанная.
– Хорошо, но прошу, Тони, больше так не кричи, иначе я умру со страху. Я подумала что-то случилось.
– Не бойся, не буду, пойдём дальше, Стеф.
Пройдя в следующее помещение, девочка ещё больше удивляется. Пурпурные стены и ковровое покрытие элегантно оттеняют прекрасные картины различных рыцарей в доспехах и дорогую мебель похожую на королевскую. Шкафы подле входа в зал поблёскивают переливающими золотистыми цветами. Удлиненный тёмно-серый диван располагается по серёдке комнаты. Стефани останавливается возле белого большого экрана, стоящего на коричневой тумбе.
– Тони, а это что? – указывая пальчиком на него, произносит она.
От услышанных слов Тони слегка морщит нос.
– Стеф, ты что не знаешь, что такое телевизор.
Малышка с отрицанием крутит головой.
– Телевизор предназначен для просмотра каких-нибудь фильмов или же мультиков, ну там ещё сериалов.
Взяв с небольшого коричневого столика пульт, девочка включает его.
Стефани с удивлением вглядывается в экран по которому идёт какой-то красочный мультфильм.
– Сказочный, кажется, я попала в сказку.
Тони до сих пор не приходит в себя из-за странностей, творящихся с этой девочкой, лишь продолжает на неё глядеть. «Может Стефани всего не знает потому, что жила в каком-нибудь заброшенном месте, где у неё не было всего того, что есть у меня, поэтому она так странна себя ведёт, смотря на эти вещи."
– Тони, какой же смешной этот персонаж, весь жёлтенький такой, – хихикая, в пол голоса твердит она.
– Это губка боб, – засмеявшись, отвечает девочка.
– Ну ты тогда тут посидишь, или будешь продолжать осматриваться?
– Мультик я ещё успею посмотреть.
Тут же взгляд Стефани падает на потрясающую статуэтку собаки, переливающую белыми огоньками.
– Вау, какая она красивая! – подойдя ближе, проговаривает малышка.
– Этот памятник сделал ещё мой покойный дед. Он очень любил свою собаку. Везде куда ни ходил дед брал её, они были неразлучны, но вскоре его пёс постарел и умер, очень уж сильно он переживал и долго не верил в смерть питомца, а буквально через месяц дедушка начал сходить с ума, ему везде казалась она, и вконец он решил собственными руками слепить свою любимицу. Каждый день, смотря на эту статуэтку, он восхищался своим изобретением. Но через три месяца дедушка умер в своей постели, так и не проснувшись, и с тех пор его пёс тут теперь стоит, и чтобы ему не было одиноко, я на него повесила горящие белые гирлянды.
– Мне очень жаль, – с огорчением в глазах говорит малышка.
– Да ничего, всё уже в прошлом, но довольно о грустном, давай лучше я тебе покажу мою коллекцию старинных пластинок.
Раскрыв снизу полку под телевизором, Тони немного полазав в пакетах достаёт оттуда несколько штук круглых больших чёрных дисков.
– Вот эта пластинка That’ll be the day/ In spite of all the danger, The Quarrymen была выпущена ещё в 1958 году. В США в наше время обожают слушать такие виниловые диски даже не
смотря на возраст. А вот эта моя самая любимая " The Quarrymen". Моя бабушка мне много рассказывала о создателях этой самой пластинки.
– Послушаешь, я тебе расскажу.
– Давай, – улыбаясь, произносит девочка.
– Тогда еще никому неизвестной группе школьных друзей, созданной Джоном Ленноном, еще предстояло стать легендарной группой всего через несколько лет. Свою первую пластинку "The Quarrymen" они записали 14 июля 1958 года. В Ливерпуле на тот момент была всего одна приличная студия звукозаписи. Она принадлежала вечно недовольному старику Перси Филлипсу. Именно ему юноши заплатили 17 шиллингов и 6 пенсов за право записать две песни. Ими стали кавер-версия "That'll be the day" Бадди Холли и уже собственная "In spite of all the danger". Ребята планировали записать лишь инструментал и наложить на него в последствие дорожки с вокалом, но как оказалась средств у них хватало только чтобы сыграть по разу каждую песню. На тот момент единственное, что они более-менее репетировали ранее, была композиция "That'll be the day". Ее-то ребята и сыграли. После записи Маккартни вдруг заявил, что хотел бы сыграть новую песню, которую ранее не слышали ни Лоу, ни Хантон. Те запротестовали, так как надо было ее хотя бы раз отрепетировать. Однако тут в спор вмешался владелец студии, который прямо сказал, что за такие деньги группа не может находиться в студии так долго. Леннон сказал Лоу и Хантону: "Просто играйте за нами", и началась запись. Эта странная полу-импровизация стала, по сути, первой записью будущих "The Beatles". К тому же песня осталась единственной, сочиненной вместе Маккартни и Харрисоном. По окончании записи ребята получили на руку единственную пластинку. Согласно уговору ею владел по неделе каждый из участников группы. Например, брат Колина Ханта ставил ее в столовой своего предприятия. В итоге пластинка надолго попала к Джону Лоу, у которого она и пролежала целых 25 лет. В 1981 году он решил продать ее на аукционе, но лот сразу же выкупил Пол Маккартни по неизвестной цене. Он тут же напечатал 50 копий раритетной записи и подарил их родным и друзьям. На сегодня именно сингл группы "The Quarrymen" считается самой дорогой пластинкой на свете, – закончив рассказывать, Тони вздыхает.
– Можно мне подержать её немного в руках, – произносит тут же Стефани.
– Конечно, вот держи, – передавая пластинку, говорит Тони.
И тут, когда она кладёт её на раскрытые ладони малышки, диск неожиданно падает вниз и ударяется об пол.
– Ты что такая безрукая? – злостно проговаривает Тони поднимая пластинку, а потом кладёт её и все остальные диски обратно в полку и запирает. Посмотрев хмуро на нервно кусающую губы малышку, девочка немного успокаивается.
– Прости, Стеф, просто эти пластинки очень дороги мне, а ты одну из них выронила, она ведь могла сломаться.
– Извини, я не знаю, что произошло, всё случилось моментально быстро, будто я её не почувствовала и поэтому не смогла удержать. Тони, прошу прощения ещё раз, я не специально, – нервно отвечает малышка.
– Да ничего, всё слава богу обошлось. Ладно, Стеф, давай я тебя займу чем-нибудь другим, а то мне самой что-то перед тобой дико неудобно.
Стефани тут же становится очень смешно.
– Что такое? – подняв искоса бровь, спрашивает Тони.
– Да ничего, просто ты так смешно сказала последние слова, что мне захотелось засмеяться.
Тони тоже становится весело, и она начинает смеяться вместе с малышкой.
– Ну всё, довольно, не то я сейчас взорвусь, – буквально спустя минуту произносит Тони.
Стефани тоже сразу замолкает.
– Стеф, тут больше нечего смотреть, может пойдём дальше.
Спустя меньше полу часу Тони становится скучно водить малышку из комнаты в комнату дабы она посмотрела, что в ней находится, да и есть ей уже очень хочется.
– Эй, Стефани, я ус..
– Тони, а это что за дверь такая старенькая? И что за ней тоже комната? Я видела у тебя ведь по всему дому остальные все не такие, – надув губки, слегка огорчившись, спрашивает малышка.
– Да там нет ничего особенного, просто старый подвал, а дверь почему такая ветхая, просто давно тут жили ещё Прапращуры наши, отец мой поменял все точно такие же двери во всём доме, и лишь эту одну оставил, сказав, что пусть остаётся как давнее память от наших предков.
– Ты так прекрасно рассказываешь. Очень интересно, наверное, тебе живётся в этом особняке.
– Может в какой-то степени ты права, но я бы больше предпочла жить в маленьком доме. Пусть там будет всего на всего четыре или три комнаты, зато теряться мне не придётся, и все вещи нужные будут очень близко, но я ведь родилась и живу тут в этом мрачноватом и как будто бы нескончаемом доме, на который нужно много потратить времени для того, чтобы его пройти всего. Вот, например, от моей комнаты, находящейся на втором этаже и до кухни, я добираюсь как минимум семь минут может и меньше даже. Пока там все коридоры обойду, потом уже только по лестнице спускаюсь на первый этаж.
– Я так рада находиться здесь потому что все тут такое волшебное и сказочное. Может я вообще сплю, – вытащив наружу белоснежные зубки, улыбаясь, говорит она.
– Стефани, но тут ведь нет никакого волшебства. Вполне обычная мебель с помощью которой живёт человек, ковры пусть даже и в большом количестве. Но колдовства и всего того, что с этим связано нет, мы все обычные смертные и наша жизнь коротка. Не успеем мы и оглянуться, как уже превратимся из маленьких детей в пожилых старух.
Как только Тони перестаёт говорить, наступает гробовая тишина, малышка, отпустив голову, лишь краем глаза смотрит на неё.
– Ну ладно что-то я о грустном говорю, раз ты веришь в чудеса так пусть оно так и будет, давай лучше поедим, иначе я умру с голода, да и ты совсем голодная. Я тогда пойду приготовлю нам с тобой по бутерброду с сыром, хорошо, Стеф? – поспешно произносит Тони.
– Я не хочу пока кушать, спасибо.
Нахмурившись Тони вытягивает ало-розоватые губы вперёд.
– Стефани, я ничего не знаю, никакие отговорки не принимаются, ты вон посмотри на себя, какая худущая. Наверное, много дней, пока пробыла чёрте где, ничего не ела.
– Ладно, не волнуйся, иди, я пока присяду вот на этот малинового цвета диванчик и подожду.
Как только Тони уходит, малышка располагается на диване. Не успевает малышка и подумать, как начинает ощущать какой-то непонятный дискомфорт, девочке вдруг кажется словно она начинает поглощаться в бездну. Стефани широко раскрыв рот всматривается в это странное происшествие, происходящее с нею. От ужаса, настигшего её, малышка вскрикивает так громко, что от её крика стены в доме будто сейчас будут сотрясаться.