- И ещё, - продолжила Юне, - возьмите с собой побольше взрывчатки. Устроим диверсию и таким образом проберёмся в крепость.
- Ложный манёвр? – улыбнулся Коуди. – Любимая военная хитрость генерала?
- Так точно, командир, - не удержалась от улыбки Юне.
- А мне что делать? – влез в разговор Ла.
- А ты, парень, поедешь с нами, покажешь дорогу, а потом будешь держаться подальше от всех мест, где пахнет жареным, - сообщил ему Коуди. Остальные солдаты расхохотались.
- Ты и вправду очень нам нужен, Ла, - сказала Юне, заметив, как мальчишка надулся. – Без твоей помощи…
- …вы не справитесь, знаю-знаю, - отмахнулся юный забрак. – Ну, погнали, что ли?
***
Серебристо-голубое солнце едва успело подняться над линией горизонта, когда они уже ехали на спидерах вдоль кромки джунглей. Ла Меар сидел в переднем спидере рядом с Юне и периодически указывал, куда ехать.
На дорогу ушло больше часа. Наконец, непрерывная стена джунглей исчезла у подножия двух высоких гор. Дальше, судя по всему, горы были ниже, но образовывали гряду, замыкающуюся в кольцо – естественную впадину, затянутую утренним туманом. Ла ткнул в неё пальцем.
- Теперь туда.
- Как мы туда проедем? – удивилась Юне. – Кольцо гор сплошное.
- Положись на меня, сестрёнка. А теперь – медленно, по одному, к подножию тех гор. Мы зовём их Стражами. Гиблое местечко.
- Посмотрим. – Юне сжала губы и подала знак клону-водителю ехать в том направлении. Вскоре они нырнули в туман.
Юне потянулась к Силе, надеясь, что Вентресс её не почувствует. С помощью Силы она ощущала все изгибы и повороты извилистого туннеля и подсказывала водителю. Тот передавал координаты пути на остальные спидеры.
- Круто! – восхитился Ла. – Это вы все так можете? А я так смогу, если поучиться, как ты?
- Помолчи. Лучше скажи, куда теперь.
- Так… теперь направо… нет-нет, не сюда, следующий поворот! Вот, сейчас будут три туннеля. Нам – в средний. А потом сама увидишь.
Средний туннель оказался узким – спидеры едва протискивались. Стояла мёртвая тишина, которую нарушал лишь гул двигателей. Никто не смел даже словом перемолвиться. Юне вдруг поняла, почему народ Ла считает это место проклятым. Здесь словно клубилась тёмная сторона Силы. Что уж раньше творилось в этой крепости, неизвестно, но явно ничего хорошего. Неудивительно, что Вентресс решила здесь обосноваться, - тьма притягивает тьму.
Неожиданно туннель закончился. Юне с удивлением заметила, что здесь тумана нет. «Какое-то природное явление, наверное. Или кто его знает». Но эти мысли тотчас же вылетели у неё из головы. Меньше, чем в двухсот пятидесяти метрах от них возвышались чёрные каменные развалины.
========== Глава шестая ==========
Юне смотрела на громадину древней крепости, и сердце у неё в груди сжималось. Она-то наивно полагала, что, как только они окажутся на месте, всё сразу станет ясно и понятно. Но ей ничего не было понятно. Где тут что искать? Пространство вокруг замка открытое, незаметно не подобраться. И Силой к учителю не потянуться – может почувствовать Вентресс.
- Вон там у них корабли, - вдруг сказал Ла, указывая пальцем.
- Где? Что? – встрепенулась Юне.
- Верно, падаван Корели, - сказал подошедший Коуди. – Там посадочная площадка.
Юне пригляделась. Там, где когда-то возвышалась надвратная башня, а теперь громоздились каменные обломки, образовалось нечто вроде навеса. Под этим навесом и стояли десантные корабли, несколько истребителей и спидеров.
- А вот и место для нашей диверсии! – указала Юне. – Вы взорвёте десантные корабли, выход на посадочную площадку – словом, всё, что возможно. А я проберусь в крепость и найду генералов.
- Одна? – усомнился Коуди. – Возьмите с собой солдат.
- Нет, одну меня труднее заметить… и шума я создам меньше… Без обид.
- Какие там обиды, падаван Корели, - сказал Макс.
- Значит, так, - подытожила Юне. – Ты, Коуди, со своими людьми взрываешь площадку и транспорт. Ты, Макс, со своими – остаёшься здесь в качестве резерва. Ну, мало ли, кому из нас потребуется помощь…
А сердце вновь ухнуло в пятки. «Вот чего ты боишься. Ты боишься, что он даже идти не сможет». Юне стряхнула мрачные мысли. «Нет, он же сильный, он справится. Только бы не опоздать!»
- Эй, а про меня вы забыли, что ли? – громко напомнил о себе Ла. – Мне-то чего делать?
- Оставайся с лейтенантом Максом в резерве.
- Не берёте меня, значит. – Мальчишка повесил нос.
- Глупости, - возразила Юне. – Ты у нас тут – самый ценный, ты нас ещё отсюда выводить будешь. Координаты координатами, а с твоими подсказками всё-таки легче.
Ла, подумав, признал справедливость этого довода и деловито устроился рядом с лейтенантом. Тот покосился на него, но промолчал.
- Вот только, падаван Корели, - кашлянул Коуди, - как вы проберётесь в крепость?
- Вместе с вами, - ответила Юне.
***
Пятнадцать солдат-клонов во главе с Коуди и Юне потихоньку прокрались к потайной площадке. Укрывшись за скоплением крупных валунов, солдаты вытащили сканеры.
- Так, - сказал Коуди, - биоформ поблизости нет, несколько дроидов внутри ангара. Датчиков на стене нет.
- Действуйте, командир, - шепнула Юне. – И да пребудет с вами Сила.
- И вам того же, падаван Корели, - ответил клон, но девочка уже убежала.
Юне оглядела почерневшую от времени, поросшую мхом и ситх-знает-чем ещё стену крепости. Метрах в шести от земли начинался первый ряд окон. Девочка решила, что в таких развалинах больше всего разрушены, конечно, верхние этажи, а нижние должны относительно хорошо сохраниться. Значит, где-то там Вентресс и могла устроить базу. Юне пригляделась, затем вытащила пистолет-подъёмник и выстрелила крюком в одно из окон второго этажа – оно располагалось в десяти метрах над землёй. Юне нажала кнопку, и трос смотался, стремительно вознеся её наверх.
Девочка влезла в окно (ни ставней, ни переплётов) и оказалась в небольшом тёмном зале. Осторожно огляделась, боясь включить световой стержень или использовать Силу. Нет, здесь явно никого нет, причём давно. Кругом пыль, и на ней никаких следов. Юне вышла в коридор – та же картина. Значит, ей нужно вниз.
Но прежде, чем спускаться или искать лестницу, Юне решила пройти до конца коридора. Она тихонько шла, освещая себе путь световым мечом – у него свет был тусклее, чем у стержня, но ей этого вполне хватало.
Справа и слева от неё жутко темнели пустые дверные проёмы. Несколько раз она решилась заглянуть в комнаты. Ей попались два-три огромных зала, похожих на ангары, и пара небольших комнат – жилых, наверное.
«Возможно, и на первом этаже есть такие же помещения. И… вот же дура! Да там наверняка и подземелье есть, а может, и не одно! Вот где они устроились!»
Юне дошла до конца коридора, свернула в зал направо, вылезла в окно, зацепила крюк подъёмника и осторожно соскользнула на тросе до окна первого этажа. Вися за окном, она попыталась заглянуть внутрь, но окно было прикрыто изнутри ставнями. «Ага, вот и признаки жизни!» - подумала Юне. – «Кстати, зачем дроидам ставни? Здесь должно обитать живое существо».
Она осторожно протянула руку и чуть толкнула ставни. Те поддались, и стала видна часть комнаты – небольшой, но явно жилой. Юне вытянула шею, чтобы заглянуть в комнату, но тут ощутила волнение Силы. Тёмной стороны.
«Вентресс!» - в ужасе подумала она и отшатнулась подальше от окна, крепко держась за трос и упираясь ногами в стену крепости. Но потом любопытство всё же победило, и она вновь качнулась к окну, стараясь не то что стать невидимой в Силе - даже позабыв, как дышать!
Вентресс ненадолго задержалась у голопроектора, очевидно, просматривая входящие сообщения. Похоже, она не нашла того, что искала, так как с досадой выдохнула сквозь зубы и подошла к стене. Мощь её ярости можно было сравнить с лесным пожаром. Она сдёрнула что-то со стены и решительным шагом вышла из комнаты.
Юне похолодела. Она не сомневалась, куда именно направилась Вентресс. Девочка успела разглядеть, что за предмет та сняла со стены. Это был энергетический хлыст.
«Ну уж нет, ведьма!» - подумала Юне. – «Больше ты его и пальцем не тронешь!» И оглянулась в сторону посадочной площадки. «Ну же, Коуди, давай!»
И, словно в ответ, с той стороны донёсся гулкий грохот взрыва.
========== Глава седьмая ==========
- Ну что, так и будешь продолжать упрямиться? – приветствовала Вентресс своего пленника. – Неужели вчерашний урок ничему тебя не научил?
- Таким способом до меня плохо доходит, - ответил Оби-Ван, не глядя на неё. – Уходи. Или делай то, зачем пришла.
За минувшую ночь он успел продумать план в мельчайших подробностях. Главным условием для претворения плана в жизнь было отсутствие либо дроидов, либо Вентресс. Так, первое уже отпадает – снова эти четверо. Но он бы скорее предпочёл иметь дело с ними, чем с Вентресс. У дроидов есть одна хорошая черта – они не умеют думать.
- И сделаю, - с яростью произнесла Вентресс. – Ты или безумец, Кеноби, или… я даже не знаю, кто. Ты думаешь, что переживёшь ещё один допрос, подобный вчерашнему?
- Сила направит меня и укажет путь, - сказал он. – Я или умру, или сбегу. В любом случае, я обрету свободу.
- Ничтожный лицемер! – Она развернула хлыст. – Так я дам тебе смерть – но быстрой она не будет!
По её сигналу дроиды отключили поле и надели на Оби-Вана наручники, предварительно сорвав с него тунику. Вентресс шагнула к нему с хлыстом наготове, как вдруг засигналил её комлинк-браслет. Она с негодованием поморщилась, но активировала его и стала слушать.
- Что?! – вскричала она секунд через десять и добавила уже спокойнее: - Сейчас подойду.
Она свернула хлыст и отдала команду дроидам:
- Верните его в поле и глаз с него не спускайте. Продолжим, когда я вернусь. Я скоро. – Она обернулась к Оби-Вану: - Отдыхай пока, джедайское отродье. И запомни: это – отсрочка.
Но Оби-Ван едва ли услышал её. Это была не отсрочка. Это был путь к свободе. Что бы ни отвлекло Вентресс, это давало ему тот самый долгожданный шанс… И тут он ощутил в Силе знакомое присутствие. Ну конечно, вот и падаван! Должно быть, Юне устроила где-то диверсию – и тем самым спасла его.
Он собрал все силы, чтобы не выдать своей радости. Тем временем, Вентресс ушла, и дроиды шагнули к нему, схватили за руки и стали снимать наручники. Все дроиды стояли к нему лицом, двое навели на него бластеры. Как только наручники оказались сняты, пальцы джедая слегка шевельнулись. Свисающие с потолка многочисленные цепи качнулись и заскрипели. Звук вышел просто ужасным.
- Что это было? – спросил один дроид, и все четверо дружно повернули головы в сторону шума.
Больше они ничего не успели сделать, так как в ту же секунду их всех подхватило волной Силы и впечатало в стену. Оби-Ван одним прыжком оказался рядом с ними, Силой вырвал у двоих из рук бластеры и выстрелил каждому в голову. Только один дроид попытался отстреливаться, но ему было не тягаться с рефлексами джедая. Выстрел прошёл мимо, а дроид лишился головы.
Оби-Ван вновь оделся, затем сдёрнул с одного дроида патронташ с обоймами. Тот был рассчитан на тощую «талию» дроида, поэтому джедай просто забросил его на плечо. Поморщился – от резких движений открылись начинающие уже заживать раны на спине, но на это сейчас не было времени.
Оби-Ван выглянул в коридор – никого. Он вышел из камеры и бросился к соседней двери. Возиться с замком было некогда, и он просто выстрелил в замок. Дверь открылась. Сидящий в энергетическом поле Скайуокер продемонстрировал все человеческие признаки удивления.
- Учитель! – Только и смог воскликнуть он.
- А ты кого ждал? – откликнулся мастер-джедай. – Я же говорил, что у меня появилась идея. Готов?
Ведомый Силой, Оби-Ван повернул выключатель на стене. Поле исчезло, и Энакин спрыгнул на пол.
- Только не говори мне ничего, - сказал Оби-Ван, заметив выражение лица бывшего ученика. – Всё и так ясно без слов. Ладно, идём. У нас много работы.
- Учитель, да какая вам сейчас работа? – возмутился Энакин. Ну совсем себя не жалеет! Хотя, когда было по-другому? – Вам бы на несколько дней в бакта-камеру!
- Во-первых, на этой планете её нет, во-вторых, не так уж всё плохо, а в-третьих – некогда. Мы получили ответы на все вопросы. Осталось выполнить нашу миссию здесь – уничтожить эту базу. Но сначала – нужно отсюда выбраться.
- Самое время, - буркнул Энакин. Пока продолжался этот разговор, они вернулись в соседнюю камеру, и Энакин взял себе два оставшихся бластера.
- И куда теперь? – спросил он. Они вышли в коридор – там по-прежнему никого не было. Как не было и особого выбора: и вправо, и влево тянулся едва освещённый туннель без окон, в стенах виднелись дверные проёмы.
Кроме их бывших камер, только два помещения здесь были снабжены дверьми, но за ними не обнаружилось ни следа Живой Силы – значит, они были здесь единственными пленниками. Оно и к лучшему: их бегство бы значительно осложнилось, если бы пришлось ещё кого-то тащить с собой.
Они пошли направо. Тёмными залами без дверей, мимо которых они проходили, явно не пользовались. Однако на полу не было ни пыли, ни следов – разве что крошечные щербинки, оставленные металлическими ногами дроидов. Наконец, они дошли до конца коридора, где обнаружился недавно сделанный и явно рабочий турболифт. Он мог подниматься на один уровень вверх или спускаться на один уровень вниз.
- Так, значит, они занимают три уровня, - заметил Оби-Ван. – А мы, должно быть, в подземелье. Остаётся один путь – наверх. Хотя там, конечно, полно дроидов.
- Отобьёмся, - ответил Энакин, взвесив бластеры в руках.
Они вошли в лифт и поднялись на уровень вверх. Когда они вышли, в коридоре никого не было, зато были окна, ничем не забранные. Джедаи подошли к ближайшему окну и с наслаждением вдохнули свежий воздух, затем осторожно выглянули. Впереди виднелась каменная галерея-переход, ведущая к какому-то нагромождению камней, над которым тянулся столб чёрного дыма.
- Похоже, это и отвлекло Вентресс, - прокомментировал Оби-Ван, - и она теперь явно не в духе.
- Там стоит что-то вроде транспорта, - указал Энакин.
- Значит, туда мы и должны пробраться.
Не успел Оби-Ван договорить, как оба они развернулись лицом к другому концу коридора. Послышался металлический лязг, и в коридор хлынули боевые дроиды.
- Огонь! – приказал командир. Правда, едва он отдал приказ, джедаи скосили убийственным огнём всю переднюю линию, включая и самого командира. Дроиды открыли ответный огонь, и численно они превосходили противников. Тем оставалось только искать укрытие, которым стал ближайший дверной проём.
- Что бы я сейчас ни отдал за световой меч! – сказал Энакин, отстреливаясь.
- Читаешь мои мысли! – отозвался Оби-Ван. Они переглянулись, слегка кивнули друг другу – и волной Силы отбросили дроидов, затем рванули в боковой коридор. Там уже слышался лязг шагов. Отчаянно отстреливаясь и получив лёгкие ранения, они прорвались в очередной коридор – шире других. Впереди коридор раздваивался.
- Нет ничего хуже – убегать от врагов по незнакомой крепости, где может быть полно всяких потайных ходов! – пожаловался Энакин и тут заметил знакомое выражение на лице мастера. – Нет-нет, надеюсь, это не то, что я думаю?
- Именно то, Энакин, - надо разделиться.
- Из этого никогда ничего хорошего не выходит! Вдвоём мы сильнее!
- Да. А ещё двоих легче отследить, чем одного.
- Но, учитель…
- Не волнуйся. Я им не сдамся.
- Так ведь вы же…
- Ты мне не доверяешь, Энакин? Поверь, мне хватит сил. Правда.
- Просто иногда вы слишком много на себя берёте.
Оби-Ван улыбнулся.
- Ну, не всё же тебе брать. – Он положил руку на плечо бывшего падавана. – Идём, друг мой. Они сейчас будут здесь. Сила с нами. И сегодня я в очередной раз в этом убедился.
Энакин несколько уныло кивнул и убежал в правый коридор, Оби-Ван – в левый.
========== Глава восьмая ==========
Юне влезла в окно комнаты Вентресс и застыла, не зная, за что браться. Её так и манил голопроектор, и она поддалась этому зову. Включила его – файлы оказались не зашифрованы (хотя, может, эта злыдня только какие-нибудь малозначительные не зашифровала?). В голову настойчиво лезла мысль о ловушке, но Юне всё равно начала открывать файлы. Так, запись какого-то разговора с графом Дуку… интересно, о чём? Может, он её на это задание отправляет? Так, какие-то механизмы… а, вот! План крепости! Изучать некогда, лучше скопировать.