– Твоих сообщниц мы найдём, они объявлены в розыск. Ты можешь облегчить свою участь и сообщить нам об их местонахождении.
Если бы я раскрыл интерфейс, то мог бы прочитать сообщения от Эми и Вильданы. Узнать где они. Узнать о провале квеста с Ирэн… Но я боялся увидеть сообщения системы, которая обращалась со мной, как с обычным игроком. Но ещё страшнее общаться с людьми, которые не знали о моей смерти в реале.
Мёртвые не играют, они – доигрались.
Линда расценила моё молчание, как размышление:
– Сотрудничество со следствием поднимет твою репутацию с властями. Но не с Департаментом. Мы больше тебя не любим. Ты лишён всех наград и привилегий.
Забавно, контрольные системы отметили, что я перестал использовать интерфейс, поэтому передавали сообщения через речь эн-пи-си.
К апартаментам подкатил полицейский броневик. Двери раскрылись, а робот-полицейский подтолкнул меня:
– Лезь в салон. В дороге подумаешь.
Может, ну их к чёрту? И Вильдану, и Эми, и всех граций? Обменять их на свободу? Но для этого надо открыть интерфейс… Растопырив локти, я цеплялся за края дверного проёма броневика.
– Гражданин, я сейчас применю силу, – прогудел робот-полицейский.
– Идите в задницу, мусора!
Мне в спину прилетел удар полицейской дубинкой:
– Это за оскорбление офицера полиции.
Весь мой скептицизм относительно игры как-то исчез. Даже живые игроки не любили тюрьму, считая её тратой времени смены техаррации. А у меня вообще не будет другой смены.
– Я ни в чём не виноват! Меня подставили. Это был не я, а однорукий бандит…
– Лезь в транспорт, – прикрикнула Линда. – Следующий удар будет по яйцам.
– Отставить удар по яйцам, – произнёс за моей спиной решительный женский голос.
Я почувствовал, что робот-полицейский ослабил хватку. Я отошёл от броневика и развернулся. Линда Рэй и робокоп вытянулись, приложив ладони ко лбу в приветствии. К нам приближалась Нейля Валеева. Она облачена в белый китель, тёмно-синюю юбку до колен, а на голове разместилась огромная фуражка с сияющей кокардой в виде герба ПДЛС.
Форма ей невероятно к лицу!
#
Превозмогая иррациональный страх, я вернул игровой интерфейс в активное состояние:
Нейля Валеева, человек.
Класс: защитник, политик.
Уровень: 199.
Здоровье: 66 000/66 000.
Броня: 42 000/42 000.
Род занятий: генерал-майор РУЛС, Разведывательное Управление Либерти-Сити.
Интересы: %unknown%.
Характер: %unknown%, ехидный или вспыльчивый.
Настроение: %unknown% и %unknown%.
Возможность соблазнения: 18%.
Репутация: 99 (Отец нации).
Знание. Отец нации (в данном случае – мать) крайне влиятельная персона. Будь осторожен в выборе слов, Нейля способна испортить тебе жизнь одним своим словом в ответ.
Знание. Столь высокий чин из РУЛС обладает доступом к разведывательным юнитам, киберклеркам и шпионским гаджетам! Полезное знакомство, смотри не облажайся.
%unknown% и %unknown%. Требуется «Знание» 100 или %unknown% и %unknown%.
Даже ка-эски распознали ехидный характер Нейли. Она специально назначила себя в должность генерал-майора, подкалывая меня напоминанием о Макарцеве. Жестокая шутка.
Нейля отвела Линду в сторону и недолго поговорила. Линда вернулась и угрюмо кивнула роботу-полицейскому, тот снял с меня наручники.
– Не думай, что ты от меня отделался, – сказала Линда. – Когда закончишь свои дела с РУЛСом, я тебя снова навещу.
Линда и робокоп залезли в броневик и укатили, а интерфейс выдал что-то невнятное:
%unknown%
Генерал-майор РУЛС Нейля Валеева узнала, что %unknown% и %unknown%. Это привело к тому, что %unknown% стал %unknown%. Тебе нужно выяснить %unknown% и %unknown%.
Знание. Судя по всему, %unknown% это %unknown%. Будь внимателен в выборе %unknown%. Перед началом миссии рекомендуется посетить %unknown% и запастись %unknown%. Дело будет жарким!
Нейля подошла ко мне:
– Ты не думай, что я издевалась над тобой. Просто не сразу придумала, как тебе помочь, не убивая полицейских.
Нейля произнесла это с хитрым прищуром, по которому ясно – всё она прекрасно придумала и давно. Она именно что издевалась.
– Спасибо, – буркнул я. – А нельзя ли избавить меня от преследования этой Линдой? У тебя же консоль, нажми пару кнопок и всё?
– Я не могу отменить квест от другого эн-пи-си нажатием кнопок. Ты сам должен или закончить квест с Линдой, или убить её.
– Ага, а убийство откроет кучу других квестов?
– Само собой. Поэтому я использовала механизм квест-контейнера, если я правильно его поняла.
– Это как?
– Все квесты в Адам Онлайн сгенерированы ка-эсками по шаблонам, – пояснила Нейля. – Ну, кроме тех, что написали авторы Всекон.
– Эти бездари тоже шпарят по шаблонам, – вставил я.
– Словом, шаблонов много тысяч, но все они состоят из сюжетных модулей, этаких маленьких смысловых кусочков. Одни модули могут подменяться другими сюжетными модулями без потери смысла корневого сценария.
– То есть одни квесты как бы смешиваются с другими?
– Не совсем. Любой квест может стать контейнерным квестом, то есть уместить в своих рамках некоторое число других квестов. Это позволяет увеличить количество вариантов развития любого квеста до бесконечности. Ведь и во вложенный квест можно вложить ещё квестов. Именно такой вложенный квест я сейчас сгенерировала внутри твоего квеста с Линдой. Её ветка сюжета временно приостановлена за счёт вложенного квеста со мной.
– И какой же у меня квест с тобой?
– А шайтан его знает, я не вникала. Там слишком много данных. Учитываются твои характеристики, прогноз их развития. Количество и разновидности навыков. Даже то, что у тебя лежит в инвентаре влияет на генерацию вариантов квеста. Я не способна всё это понять своим человеческим разумом.
– Главное, что Линда слезла с твоего хвоста.
– Завершить твой квест со мной могу в любой момент. Тупо поменяю значение с false на true.
Во мне проснулся экспериментатор:
– Так ты можешь нагенерить мне кучу квестов и засыпать очками опыта!
– Быть может… Я не знаю. Я даже не могу разобраться, какой квест я создала. Кажется, я могу создавать только вложенные квесты. Причём награда масштабируется, но не мной, а ка-эсками. Так что ты получишь ровно то, что заслужил.
– За ничегонеделанье я и получу примерно ничего?
– Угу. Ведь ка-эски будут анализировать твои действия.
Экспериментатор во мне снова заснул, проснулся похотливый мертвец. Я просканировал взглядом подтянутую фигуру Нейли в парадной форме генерал-майора:
– Кстати, форма тебе…
– Антон, держи пошлые комплименты при себе. Да, я люблю униформу, и она мне чертовски идёт. Но это тебя не касается.
#
Тем временем полицейские и криминалисты продолжали очистку места битвы между грациями и Эми с Вильданой.
Прибыла строительная техника. Рабочие принялись заделывать дыры на стенах апартаментов Лейквью Эстейтс, расчищать завалы и выкладывать новую плитку. Конечно, если бы в этой локации не было игроков, то разрушения восстановились бы мгновенно, без имитации деятельности рабочих. Но раз здесь был я, то игра тщательно делала вид, что рабочие реально что-то восстанавливали.
Медики погрузили труп Ирэн Лагган в скорую помощь.
Ирэн погибла, но я только усмехнулся. Припомнил, как я искренне переживал после смерти Хейлии Грант, той симпатичной чернокожей неписи, которую подцепил в Полицейском Департаменте. Да уж, собственная смерть отрезвила меня, заставила реально смотреть на происходящее в виртуале.
Сколько других игроков бегало по Адамке, принимая на веру всё вокруг? Влюблялись в эн-пи-си, как в настоящих, или убивали их с особой жестокостью, как настоящих. А ведь каждый из этих игроков такой же смертный, как и я. Их смена техаррации закончится, они выйдут из ванны, проведут восстановительный период, и снова вернутся в игру. И так много-много раз.
Игроки верили в свою долгую жизнь только от того, что их тело хранилось в стазисе. Но разве они не понимали, что их жизнь на волоске? На той эфемерной нити информации, что тянулась из QCP в недра контрольных систем? И прервать эту нить очень легко…
Тупые ублюдки. Несчастные, потерянные людишки. К чему вам цифровое бессмертие? Чтобы ещё дольше тупить в виртуальных мирах? Вместо того чтобы взяться за дело в реальном?
Ну вот… Теперь я обозлился на весь мир. Разве люди виноваты в том, что они такие? Да и мне пришлось умереть, чтобы стать другим. Ещё неизвестно – стал ли?
Труп Красоты исчез самостоятельно, оставив после себя меловой контур и один предмет:
Наручная пневматическая дробилка «Кулак рудокопа».
Это устройство спроектировано для дробления горных пород, но… кто сказал, что им нельзя раздробить чью-то челюсть?
Тип оружия: дробящее.
Боеприпас: энергоединицы.
Магазин: 100 энергоединиц.
Насадка боеприпаса:
«Метеор»
+10 к урону от огня.
+10 к урону от взрыва.
Навык «Взрывное дело»: +5 урона от взрыва.
Неизвестное свойство (требуется класс «Миксфайтер»).
Улучшения:
Регенерация прочности…
Тут я оторвался от впитывания этой информации.
Да что это со мной? Неужели я так быстро забыл, что я умер? Это мои последние часы! Зачем тратить их на изучение свойств каких-то предметов?
– Проклятый интерфейс, – пробормотал я и вернул его в режим «Не беспокоить».
Нейля тут же обеспокоилась:
– Почему ты всё время прячешь интерфейс?
– Ты это видишь?
– Я не то чтобы вижу, я просто знаю о состоянии твоего интерфейса. Я знаю всё о твоей оболочке и твоём взаимодействии с ка-эсками.
– А мысли читаешь?
– Чего нет, того нет. Ой, подожди! Твои прочесть несложно. Ты ведь только и думаешь, с кем бы потрахаться?
– А будешь?
– Нет.
Я кивнул на полицейских и рабочих:
– А у болванчиков есть мысли?
– Как ни странно – да. Не мысли в прямом значении слова. Но я вижу и понимаю те алгоритмические процессы, что сейчас происходят в контрольных системах. Могу прослеживать ветки вариантов развития событий. Ка-эски постоянно стараются предугадать развитие событий и заготовить ответы на них. Но чаще…
– Чаще они сами пытаются эти события создавать?
– Не создавать, но направлять в удобную для себя сторону развития. Я не знаю, как правильно выразить… Этих вариантов так много, что я теряюсь. Они ещё и меняются в приоритете каждую миллисекунду.
Нейля закрыла глаза:
– Иногда мне кажется, что я не вытерплю и сольюсь с этим потоком данных. Растворюсь в нём.
– Это как?
– Я в любой момент могу раствориться в Адам Онлайн. – Нейля открыла глаза. – Я могу устроить себе смерть от информационной энтропии.
Если бы я сам не умер, то посмеялся бы, но теперь был серьёзен, ведь мёртвые не шутят:
– Ты… ты хочешь этого?
– О, Аллах, конечно же, нет! Наоборот, я хочу как можно реже соприкасаться с работой контрольных систем. Я хочу жить по своему, пусть хотя бы так, в виде сгустка информации в виртуальной вселенной. Но при условии, что этот сгусток останется мной, а не чёрт знает чем.
Хм, а не пора ли намекнуть Нейле, что её бинарный массив всё больше и больше попадал под управление контрольными системами? Что «она» уже не совсем она?
Впрочем, я ещё сам не уверен, так ли это.
– Ты готов идти? – осведомилась Нейля, поправляя фуражку. – Для начала я могу поднять тебе сразу двадцать уровней. Потом я дам тебе все доступные книжки, повышающие навыки, потом…
– Потом – суп с котом, – прервал я.
– Ты опять начинаешь ныть?
– Нейля, дай мне время?
Она оценивающе помолчала:
– Сколько?
– Не знаю. Но я не могу сейчас делать всё это.
Нейля сменила генерал-майорский облик на стандартный:
– Ладно, тогда я тебя оставлю… в конце концов, это твои жизнь и смерть. Как надумаешь идти, обращайся ко мне.
– Спасибо за понимание. А ты куда?
– Навещу Эми. Она так забавно меня боготворит, что это даже прекрасно.
Нейля зачем-то пошла от меня пешком, хотя могла переместиться в любую локацию Первого Обвода даже без использования «Проектории». Остановилась и развернулась:
– Но помни, Ант… Леонарм, что сейчас ты буквально теряешь свою жизнь.
– Вообще-то жизнь я уже потерял.
Нейля прошла ещё немного, наконец, сообразила, что нет смысла шагать. Помахала мне на прощание рукой и исчезла.
Глава 3. Посмотреть в глаза слизню
Время суток в Адам Онлайн шло быстрее реального. Чтобы игроки не успевали скучать. Чтобы смена дня и ночи проходила быстрее.
К ускоренному времени быстро привыкали. По возвращению из техаррации люди часто испытывали эффект «растянутого времени», когда сутки тянулись бесконечно долго. Люди беспокоились, тревожно смотрели на часы, недоумевая, почему это каждая минута длится и длится!
К синдрому стыда за свою реальную внешность прибавлялась боязнь реального времени. Люди отключали часы на всех устройствах. А некоторые особо упоротые переводили их в ускоренный режим, чтобы приблизить ко времени Адам Онлайн. На любом устройстве можно было выбрать формат времени «Адам Онлайн».
Вдобавок всё усложнялось двумя потоками летоисчисления. У человека, который регулярно использовал техаррацию, имелось два возраста: стандартный и возраст жизни. За стандартный принималось количество прожитых лет, минус время техаррации. Ведь во время стазиса в диссоциативе наши тела не старели, что создало большие проблемы учёта, особенно в медицине и юридической практике. Человек мог прожить на земле сто лет, а по факту его организм постарел только на тридцать-сорок, в зависимости от частоты использования техаррации.
Когда я называл Нейлю Валееву «столетняя женщина» я имел в виду стандартный возраст, ибо по возрасту жизни мы все были столетними, а кто-то даже под двести.
Деньги… Сто миллионов капитала, которые мне оставила Нейля, это огромная сумма даже при переводе в доллары. Почти две штуки баксов. У меня никогда не было столько денег разом. Я даже не уверен, что их можно вывести в реальный банк. Наверняка включатся какие-то регулирующие механизмы, которые проведут глубокую проверку происхождения денег. Отобрать не отберут, но конвертировать не позволят.
Ах, да – мне и не надо.
Но для меня теперь цифры ничего не значили. Никакие. Ведь закончились те самые важные цифры, что были у каждого живого. Цифры, которыми мы отмеряли жизнь. Обычно мы эти цифры не знали. Тридцать лет? Сто? Двести лет? Стандартные или нет?
Кому как, а у меня сто миллионов игровых денег. И восемь тысяч часов. Слава Аллаху, не игровых.
#
Впрочем, были цифры, которые меня волновали: я наизусть помнил первые четыре цифры UID моей мамы.
Когда-то я помнил начало идентификатора отца, но, папа умер много стандартных лет назад. Как и всех адамитов, его похоронили в ванной техаррации. Ну, как похоронили – сожгли, а прах пустили на переработку. Для родственников поставили роскошную могилу в специальной локации Адам Онлайн, которая называлась Мемо, сокращённо от «Мемориал». В шутку эту локацию ещё называли «Минус Первый Обвод», в том смысле, что вот ещё минус один адамит.