– Внимание, у нас новая ученица, которая приехала из самой Азии.
Учительница английского, мисс Холлис, привлекла внимание класса к передней части кабинета. Джису немного встревожило, как она произнесла слово «Азия» – будто описывала заморское животное из зоопарка. Одноклассники вытянули шеи, и от их взглядов захотелось свернуться в комок и исчезнуть.
– Джису! Может, выйдешь и представишься должным образом перед классом?
Мисс Холлис так выделила буквы «д» и «с» в ее имени, что получилась какофония звуков. Но у нее должны быть благие намерения – вряд ли мисс Холлис знала, что из-за этого имя Джису звучало странно. Но Джису все равно напряглась и вонзила ногти в ладони.
– Всем привет, меня зовут Джису Ким. Я – выпускница и только что приехала из Сеула, Корея. Очень хочу со всеми вами познакомиться, – изложила Джису.
– Знаете, я впечатлена, – сказала мисс Холлис. – У вас хороший английский и отличное чувство юмора!
Джису улыбнулась, потому что мисс Холлис сделала ей комплимент, но сами слова не совсем на него походили. Джису девять лет изучала английский в школе, конечно, она хорошо на нем говорила. Но мисс Холлис могла и не знать об этом. Однако без свободного владения языком ее не определили бы в этот класс.
Джису вернулась на место и положила руки на парту. Она не могла объяснить тревогу, ее охватившую. Мисс Холлис искренне старалась представить ее классу, но Джису почувствовала себя не в своей тарелке. Она не злилась, нет, но ощущала раздражение. Хоть и приглушенное, но оно точно присутствовало.
Джису попыталась его стряхнуть и сосредоточиться на уроке, но оно напоминало упрямую лягушку, которая не хотела встать и исчезнуть. Джису понимала, что новенькая, к тому же из далекой страны, но до этого момента она никогда не чувствовала себя таким изгоем.
Стол «Нужен друг» являл собой инициативу с хорошими намерениями. Но на самом деле оказался местом, где между уроками и после неловко сбивались в кучку иностранные ученики. Все из разных городов мира – Сеул, Перт, Копенгаген, Гонконг, Карачи, – но это было единственным, что их объединяло. Я здесь на год. Одна нога здесь, другая – там. Только хорошие оценки. Мне не нужен друг, верно?
Джису отправила еще одно сообщение Юни, которая, вероятно, еще спала.
Уик-Хельмеринг – отстой. И что это за название такое, Уик-Хельмеринг? Здесь все слишком жизнерадостные и влюблены в свою школу. Я несчастна. Скучаю по тебе, подружка.
– Первый день не такой уж замечательный?
Джису посмотрела на парня, который устроился напротив нее. Светло-карие глаза и густые черные брови того же цвета, что и волнистые непослушные черные волосы. Джису вдруг поняла, что хмурится. А еще она сгорбилась над телефоном, как вдруг ее позвоночник автоматически выпрямился.
– Остин Веласко. Приятно познакомиться.
Его кривоватая улыбка выглядела идеально и излучала мальчишеское очарование.
Так вот по кому млела Кайли. А его загар и правда выглядел естественным, как она и описывала.
– Мне тоже приятно… – сказала Джису.
– Так ты единственная иностранная выпускница? – спросил Остин.
– Ага. Это я. Приехала из Сеула несколько дней назад.
Вот так работал стол «Нужен друг»? В итоге завязывался разговор с симпатичным парнем?
– Как ты здесь оказалась? – спросил Остин.
– Длинная история. Но, по сути, мне нужно получать отличные оценки, чтобы такие изменения в моей жизни того стоили, – объяснила Джису.
– Ого, – сказал он. – Не могу себе такое представить. Наверное, сложно.
Остин сочувственно посмотрел на Джису, и впервые за весь первый день в школе она почувствовала, что ее заметили.
– Все не так плохо. Очень помогает Кайли, и я здесь всего на год.
Джису почувствовала, как с другого конца столовой на нее и Остина упал взгляд Кайли.
– Какая она, Южная Корея? – спросил Остин. – У вас там есть волны?
– Волны? Эм, есть хорошие пляжи. И острова тоже! Я довольно часто езжу с родителями на Чеджудо. Там очень красивые желтые рапсовые поля, которые цветут каждую весну.
Джису взяла телефон и пролистала фотографии.
– У меня есть фотографии с последней поездки.
Она развернула телефон экраном к Остину.
– Ого, выглядит потрясающе. – Остин взял ее телефон и посмотрел поближе. – Это ты снимала?
Джису кивнула. Остин, подняв голову, снова кривовато улыбнулся, и у Джису внутри все сжалось. Он начал что-то печатать на ее телефоне. Что он делал? Она сначала запаниковала, вспомнив все глупые селфи, которые он мог увидеть, просто листнув вправо или влево. Но не успела отобрать свой телефон, как Остин сам его ей протянул.
– Держи. У меня теперь есть эта крутая фотка, а у тебя мой номер.
А вот и он на экране. Остин Веласко отправил с телефона Джису сообщение себе.
Похоже, это один из способов завести друзей? Джису никогда не встречала такого бойкого и нахального человека. Она выхватила телефон, но проверила, что номер сохранен. Джису не могла понять – ошеломлена она или заинтригована.
– Я работаю в Образовательном центре. Понадобится помощь с занятиями или что угодно – просто напиши.
Остин улыбнулся, встал из-за стола и присоединился к друзьям. Ранее днем Кайли дала Джису свой номер, вдруг понадобится ее помощь, но тогда Джису так не волновалась, как сейчас.
Он просто был вежливым. Джису вспомнила ворчание мамы о том, что надо найти хорошего репетитора по английскому. И мне все равно нужен репетитор.
– Эм, о чем с тобой разговаривал Остин Веласко?
Кайли пересекла столовую. День еще не закончился, а Джису уже хотела отдохнуть от Кайли.
– Сказал, что работает репетитором и может мне помочь, если понадобится.
– Как мило с его стороны. Остин всегда вежлив с новенькими, – отметила Кайли. Но показалось, что она скорее убеждала себя, чем Джису.
– Эй, Дейв! Дейв Канг! – прокричала Кайли. Стоящий через несколько столов от них парень обернулся. Он был высоким, как Остин, но не таким загорелым, с темными глазами и стрижкой шарп-фейд на черных волосах. Одет в толстовку команды по лакроссу Уик-Хельмеринг.
– Дейв, это Джису, новая иностранная ученица. Она кореянка!
Снова вернулась странная тревога, которую Джису почувствовала на уроке мисс Холлис. Беспокойство? Смущение? Отчаяние? Ничто конкретно, но при этом всего понемногу. Джису не знала, куда смотреть, поэтому уставилась на свои руки.
– Кайли, ну ты вообще, – сказал ученик за соседним столиком. – Они не обязаны быть друзьями только из-за того, что оба – корейцы.
Джису посмотрела на него и почувствовала облегчение. Он изъяснялся доходчиво.
– Лэндон! Что ты имеешь в виду?
Кайли приняла смущенный вид, но вряд ли поняла суть.
– Похоже на то, как ты предложила нам с Джеком встречаться, ведь мы оказались единственными знакомыми тебе геями.
Джису прикрыла рот рукой и улыбнулась, ей было неловко за Кайли, и она была благодарна Лэндону. Она посмотрела на Дейва и увидела, как тот тоже старался не засмеяться. Лэндон сказал правду, и она разрушила тревогу, появившуюся на уроке английского.
– Это неправда! К тому же разве вы сейчас не встречаетесь?
– Это к делу не относится.
Лэндон отмахнулся от Кайли и переключился на своих друзей.
– Не благодари за то, что я познакомила тебя с твоим любимым! – прокричала Кайли.
Джису и Дейв переглянулись, ощущая неловкость момента и не зная, как от нее освободиться.
– Так что, нам обменяться секретным, очень сложным и очень корейским рукопожатием?
Дейв присел за стол. Джису засмеялась, и остаток тревоги тут же сошел на нет. Слава богу, хоть у кого-то в этой школе присутствовало чувство юмора.
– Так ты хангук сарам[4], – сказала Джису.
– Что, прости?
Дейв пришел в замешательство.
Он не знал корейский? Интересно, каково расти американцем корейского происхождения? Каких аспектов корейства они придерживались, а каких – нет?
– Хангук сарам. Кореец! Дейв, ты не говоришь на корейском? – спросила Джису.
– О! Нет, я знаю немного. Просто не ожидал. Не привык его слышать, особенно в школе, – сказал он.
– Твои родители говорят на корейском? – спросила Джису.
– Иногда. Но большей частью на английском. Иногда на корийском, – ответил он.
– Корийском? – растерянно переспросила Джису.
– Да, понимаешь, корейский с примесью английского.
Дейв Канг, один из немногих учеников, который выглядел как Джису и чье присутствие в Уик-Хельмеринг придавало ей хоть немного спокойствия, при этом разительно отличался от нее.
Ученики начали вставать и расходиться на следующий урок. Обед закончился.
– Увидимся, хангук сарам, – сказал Дейв и ушел.
Джису улыбнулась. Его произношение в лучшем случае хромало, но он этого не стеснялся. Родители Дейва иммигрировали в Штаты или бабушка с дедушкой переехали за одно поколение до них? Его родители питались дома корейской едой? Все время или только иногда? Отмечали чхусок[5] и ели в дни рождения суп из морепродуктов?
Звякнул телефон Джису. Пришло сообщение от Остина. Пальцы закололо энергией, когда она открыла оповещение.
Привет, это твой новый репетитор. Хочешь в эту пятницу посмотреть фильм и сходить в «Закусочную Бо»? Фильм будет хорошим уроком по английскому.
– С кем переписываешься? – спросила Кайли, которая снова выросла перед Джису. Эта девушка слишком серьезно воспринимала работу сопровождающей. – О господи, Остин прислал тебе сообщение?
Кайли заглянула в телефон Джису.
– Да, похоже, хочет потусоваться в эту пятницу и посмотреть фильм.
Джису пожала плечами. Она не хотела оттолкнуть единственного человека, который помогал ей в этой школе. За первые десять минут их встречи Кайли восторженно рассказала о куче парней, но вроде как была влюблена именно в Остина.
– Как мило с его стороны, – недружелюбно произнесла Кайли.
– Может, он возьмет с собой друзей…
– В «Закусочной Бо» все тусуются. Там точно будут и другие. Возможно, и я. – Первоначально теплое и оживленное отношение к ней Кайли стало бесцеремонно резким и холодным. – Почему… по твоему мнению, он пригласил тебя на свидание?
Джису даже не думала об этом.
– Честно говоря, я даже не думала, пока ты не…
– Остин Веласко не ходит на свидания, – заявила Кайли.
– Хорошо, это не свидание.
Джису повторила слова Кайли.
Кажется, это сработало. Кайли отступила и поспешила на следующий урок.
Не свидание. Джису сказала это, чтобы Кайли отстала от нее, но теперь задалась вопросом – пригласил ли Остин ее на свидание. Настоящее свидание, устроенное естественно, без дергающей за ниточки, словно кукольник марионетку, свахи.
А что вообще делало свидание свиданием? И если это не свидание, а Остин не из тех, кто приглашает на них девушек, почему Кайли так это взволновало?
16 июля, летние каникулы
Имя: Ким Джунхо
Интересы:
Разработка электроники, гольф, рок 1990-х годов
Род деятельности родителей:
Домохозяйка и руководитель различных благотворительных организаций; музыкальный менеджер
Джунхо: Итак, ты должна выслушать мою идею стартапа. У меня их миллион, но насчет этой я уверен.
Джису: Хорошо, выкладывай!
Джунхо: Ты же знаешь, что все перерабатывают и жалуются на усталость?
Джису: Да, я в курсе.
Джунхо: Слышала о суперпрогрессивных компаниях и технических стартапах с кучей денег, которые для своих сотрудников устанавливают капсулы отдыха?
Джису: Звучит знакомо. И очень мило.
Джунхо: Правда? Эти капсулы вроде бонуса, таким образом компании привлекают новых сотрудников.
Джису: Ладно, и к чему ты клонишь?
Джунхо: Эти капсулы чересчур роскошные и навороченнее, чем должны быть. Так вот, моя идея – представить переносную и неприхотливую в обслуживании капсулу.
Джису: Понятно. Не думаю, что вообще знаю, как выглядит обычная капсула отдыха, но в чем разница? Не станет ли она менее комфортной?
Джунхо: Нет, ты что. В ней будет то же мягкое оснащение, только ее можно носить с собой. Или компании смогут оптом закупать переносные версии.
Джису: Из чего она сделана?
Джунхо: Я думаю, из хлопка, нейлона, полиэстера. По деньгам доступно.
Джису: А насколько она большая?
Джунхо: Достаточно, чтобы одному человеку в ней было комфортно.
Джису: Я могу быть честна с тобой?
Джунхо: Да, конечно! Я хочу услышать твое мнение – хорошее или плохое, или оба варианта. Я весь внимание.
Джису: Такое ощущение, что ты описываешь палатку.
Джунхо: Ты, наверное, не видишь полной картины.
Джису: Но звучит именно так.
Джунхо: Благодаря некоторым особенностям это будет больше, чем «просто палатка». Это всего лишь набросок идеи. Не надо придираться к каждому слову. И потом, откуда тебе знать? А я стажировался у лучших венчурных инвесторов Кореи, а следующим летом поеду на стажировку в лагерь Твиттера в Сан-Франциско.
Джису: Ты спросил мое мнение, а я просто честно ответила!
Джунхо: Ну и ладно.
6
– Наряжаешься на свидание? – спросила Мэнди, пока Джису рассматривала свое отражение в зеркале.
– Это не свидание. Мы это обсуждали, – сказала Джису. – Даже проконсультировались с твоими журналами и опросами в интернете.
– Точно, но одно правило покрывает все, – отметила Мэнди.
– И какое же? Я не знала, что ты – главная по свиданиям, Мэнди.
Джису сняла свитер и примерила другой. Персикового цвета с ее тоном кожи смотрелся лучше, чем ярко-голубой? А какая вообще разница? Чего она так волнуется?
– Если ты слишком долго обдумываешь, что надеть, – а это явно происходит, ты примеряешь уже третий наряд, – значит, это точно свидание – как минимум у тебя в голове.
Мэнди загадочно улыбнулась. Свидание или нет, но теперь, после комментариев Мэнди, Джису еще больше нервничала из-за встречи с Остином.
– Может, все отменить? – Джису вздохнула. – У меня много домашки. Нет времени, мне надо заниматься.
– Нет! – Мэнди положила руки на плечи Джису. – Ты всю неделю трудилась и заслуживаешь отдых. К тому же я хочу услышать обо всем, что случится.
Джису крутила ворот голубого свитера. Благодаря яркому цвету она чувствовала себя уверенно и нравилась сама себе. Она хотела встретиться с Остином потому, что хотела познакомиться со сверстниками и завести друзей. По крайней мере, она призналась себе в этом.
Джису убрала зеркалку в сумку и вышла из комнаты. Мэнди спустилась вслед за ней и села на нижнюю ступеньку.
– Уже уходишь? Разве свидание не через два часа? – спросила она.
– Прогуляюсь по городу с этим. – Джису подняла фотоаппарат и сфотографировала Мэнди на лестнице.
– Никаких фотографий! – закричала Мэнди и прикрыла лицо, точно знаменитость, преследуемая папарацци. Джису включила вспышку и сделала еще снимок, и обе девушки рассмеялись.
Джису не думала, что, просто гуляя по городу, вспотеет, но холмы Сан-Франциско оказались круче, чем она думала. Однако ей все равно понравились изгибы улиц. Они напомнили ей извилистые улочки Итэвона, гуляя по которым, она фотографировала потрясающие виды Сеула с маячившей на заднем плане сеульской телебашней. Джису бродила по одинаково узким переулкам и главным улицам, фотографируя идущих из точки А в точку Б пешеходов: старушку, толкающую тележку с вещами, бегущего трусцой папу с коляской, в которой сидел воркующий малыш, и несколько прелестных собак, гуляющих со своими владельцами.