– Эй! – возмутился Кирилл, попытавшись поймать дочь. Только вот та, хохоча еще громче от панических визгов Зои, резво побежала подальше от сердитого отца. – Немедленно вернись сюда, юная леди!
– Не-а! – заявила девочка, показав язык, в то время как Рита, устало закатив глаза, вернулась к чтению журнала с абсолютно спокойным выражением щекастой мордашки.
– Что ты вообще вытворяешь?! – продолжал Кирилл, безнадежно стараясь перекричать Зою, не менее безнадежно пытающуюся изловить и сбросить с себя гусеницу, успешно скрывающуюся под ее блузой.
– Так она ведь красивая, эта гусеница – вот я и решила ее тете показать! Не знаю вообще, почему она сейчас так кричит, – с самым невинным видом протянула Вита… и даже ежу было понятно, что все эта мелкая паразитка прекрасно понимает.
– Немедленно вернись сюда! – гаркнул мужчина.
– Не пойду! – гордо заявила девочка, уперев руки в боки. И уже собралась побежать дальше…
Как вдруг Кирилл, словно бывалый спринтер, сорвался с места, нагнал дочку и держа ее за руку, притащил обратно.
– Все, ты доигралась! Три дня никакого сладкого! Да, и мороженого в том числе! – сердито заявил он. И не глядя наступил на гусеницу, которую Зоя как раз наконец сбросила с себя.
– Ну па-а-ап! – обиженно забормотала та. – Это не честно!..
– Да пошли вы все! – неожиданно заорала девушка с тем самым выражением лица, которое бывает, когда тебе на разбитое колено разом выливают литр чистого спирта. И прежде чем кто-либо что-нибудь ответит, со всех ног побежала прочь, сверкая пятками в бежевых босоножках.
Итак, понедельник для меня начнется с новой волны обзвона клиенток агентства. Нет-нет, я конечно не особо рассчитывала, что все будет просто, и первая же девушка сойдется с этим типом. Но вот этого всего точно не ожидала!
– Неудобно как-то получилось, – тяжко вздохнул Кирилл, садясь на подстилку после пары минут паузы, еще более неловкой, чем предыдущая.
– Очень неудобно, – икнула я. – Ну… если она начнет жаловаться на меня руководству, то я скажу, что устроить первое свидание вместе с детьми было исключительно ее идеей.
– Надеюсь, у вас не будет из-за этого проблем, – покачал головой мужчина с виноватым видом. – Если вдруг в самом деле начнет жаловаться – сразу звоните мне. Я поговорю с вашим директором, объясню ситуацию и подтвержу, что здесь нет вашей вины.
– Спасибо, – улыбнулась я… хотя подозреваю, улыбка была исключительно нервной.
– Не переживай, пап, она бы наверняка не прижилась в нашей семье… как и тот хомяк, которого Вита притащила домой в прошлом году, – проговорила Рита совершенно будничным тоном. – Зато теперь мы, по крайней мере, больше не должны тратить свое время на этот генератор однотипных диалогов вымышленных людей, разговаривающих так, словно им только что сделали лоботомию.
– Солнышко, я ведь уже говорил тебе не судить людей с порога по их трудовой деятельности, – устало вздохнул Кирилл. – Мало ли под какие тренды порой приходится прогибаться, чтобы себя прокормить.
– Если бы она в самом деле понимала, что пишет дурацкий сценарий для дурацкого дневного сериала, то ее лицо при моих словах не было бы полным такого гнева праведного, – подметила Рита. – А так… судя по реакции, она в самом деле в восторге от того сериальчика, и считает свой сценарий чуть ли не шедевром.
– И все равно, тебе не нужно было быть такой резкой.
Фыркнув в ответ, Рита демонстративно спряталась за журналом и продолжила чтение. В то время как Вита, воспользовавшись моментом, схватила мяч и улизнула играть с ним, прежде чем очередь в чтении нотаций дошла и до нее.
– Я правильно понимаю, что вы с сестрой… не хотите, чтобы ваш отец завел новые отношения после развода с вашей мамой? – деликатно поинтересовалась я у Риты.
– Да нет, я не против, – спокойно пожала плечами она, все же опустив журнал на колени. – Я как раз прекрасно понимаю, что их с мамой брак был обречен.
– А вот это было жестко, – вздохнул Кирилл. – Как всегда, в лоб и без подбора более деликатных выражений.
– Тем не менее, мне понятно твое стремление, – как ни в чем не бывало продолжала девочка.
– Тогда почему же вы с сестрой так… враждебно отреагировали на Зою? – все так же деликатно спросила я.
– Потому что именно она бесила, – фыркнула Рита.
– Ага, мерзкая тетка, – подтвердила Вита, бросив мяч в дерево, чтобы поймать его, когда тот отскочит от старого ствола. – Не хочу с ней дружить.
– Теперь уже и не придется, – вздохнула я. – Сомневаюсь, что она прибежит обратно, или захочет еще одно свидание. Так что… будем расходиться по домам?
– Думаю, мы еще здесь побудем. В конце концов, я не планировал на сегодня ничего другого, а погода чудесная. Да и вечером вроде как обещали небольшой фейерверк?
– Насколько я знаю, так и есть, – кивнула я, словно сама же об этом недавно не разузнала. Просто не говорила – надеялась, он станет сюрпризом для романтичного вечера. – Вроде как будут устраивать его для финальной сцены какой-то мелодрамы, которую начнут снимать на причале после девяти.
– Тогда мы точно посидим здесь и посмотрим, – улыбнулся Кирилл. – А вы как, останетесь с нами, или вам нужно куда-то спешить?
– На самом деле нет, – призналась я. – Собиралась вот сидеть с вами до вечера и сообщила своему парню, чтоб не ждал меня допоздна. Вот он и сам решил провести время с друзьями, поэтому вернется однозначно не раньше моего.
– В таком случае расслабьтесь, раз уж с работой сегодня не сложилось! – засмеялся мужчина. – И закуски берите. А то мне как-то неловко есть их одному.
– Спасибо, – улыбнулась я, беря сандвич с сыром, ветчиной и листом салата. Причем оказавшийся в самом деле вкусным! Итак, с кафешкой, где я их заказывала, однозначно будем работать дальше.
– У меня тоже появился аппетит после исчезновения фактора, который его портил, – сообщила Рита, не отрываясь от журнала. И продолжая чтение, высунула одну руку, чтобы утащить из корзинки пончик с клубничной глазурью.
Виты тоже долго ждать не пришлось – словно почуяв ауру людей, которые едят, девочка подбежала, чтобы схватить в зубы шоколадный пончик, и побежать играть дальше.
– Вроде как и наказал их, и знаю, что детям не следует есть слишком много сладкого… но просто физически не способен отказать им во вкусняшках, когда просят, – с теплой улыбкой вздохнул Кирилл, откусывая кусок от жареной на гриле куриной ножки.
– Думаю, иногда малышей можно и побаловать, – захихикала я. – Вон со мной мама была строгой в детстве, даже мороженое давала, только растопив его предварительно в мисочке. А я, скорбно хлебая эту гадость, внимательно перебирала ее во рту языком, надеясь, что мне все же попадется хоть один маленький не растаявший комочек.
– Кормить детей растопленным мороженным – это не только не целесообразно, поскольку то только закаливает горло и не несет никакого вреда… но еще и невероятно жестоко, черт побери! – заявил Кирилл. – Мне вот повезло, меня дедушка в детстве всегда нормальным мороженым угощал. Поэтому про эти вот извращения узнал совсем недавно, от нашего педиатра, который был и сам с этой глупости в шоке.
– Повезло вам, – вздохнула я. – А моей маме такие умные педиатры не попадались. Только бабушки, блюдущие древние бабушкинские традиции: ни в коем случае не давать ребенку холодное, потеплее одевать его даже в тридцатиградусную жару, и если только чихнет – сразу же заливать в горло все содержимое аптечки.
– Жуть какая, – поежился мужчина.
– Вот именно да, полнейшая жуть, – подтвердила я, доедая свой сандвич. – Кстати, все хочу спросить… не подумайте, что я слишком любопытная, и все такое… Просто подумала, может это в самом деле немного поможем мне с моей работой.
– О чем вы?
– Да все касательно вашего прошлого брака, – призналась я. – Рита сказала, что якобы он был обречен. Что она имела ввиду?
– То, что мы с Лизой просто не любили друг друга, – сказал Кирилл, откладывая в пакет для мусора успешно обглоданную куриную кость.
– Погодите, я не совсем понимаю… Вы женились по расчету? Или под давлением родственников?
– Не в этом дело. Просто… Сначала мы познакомились, быстро увлеклись друг другом и у нас завертелся летний роман. Длилось это недолго, потому что влюбленность быстро прошла, а узнавая друг друга, мы все больше понимали, что эти отношения были ошибкой. Уже собирались расходиться на приятной ноте… когда Лиза поняла, что беременна. Взвесив все за и против, мы решили дать этим отношениям еще один шанс ради детей, и поженились. Увы, чуда не случилось – что во время беременности, что после нее мы были максимум приятелями, но не более. Так что в конце концов решили, что такой брак не сделает счастливыми ни нас, ни девочек. И в результате, выбрав наиболее удобные для обоих обстоятельства, разошлись. Дети остались на мне, а она вроде как даже почти сразу сошлась с одним своим коллегой, и у нее теперь все прекрасно. Мы с ней остались в хороших отношениях, хоть нас и трудно назвать друзьями. Особо не лезем в жизни друг друга, иногда видимся, периодически отвожу к ней девочек поиграть на несколько часов. И на этом вроде как все.
– Понятно. Довольно… странно.
– Странно?
– Ну, обычно когда речь заходит о «жили-были-развелись», история сопровождается скандалами, ссорами, взаимной ненавистью, часто еще и изменами, битой посудой и заявлениями о том, что она стерва, а он мудак. А тут просто «не было любви – спокойно разошлись, еще и остались в хороших отношениях». Такое нечасто услышишь. Можно сказать, что у вас тот вариант развода, который вполне реально характеризовать как «повезло».
– Наверное, вы правы, – засмеялся Кирилл. – И все же, я хотел бы влюбиться. По-настоящему и на всю жизнь.
– Сделаю все для этого возможное, – жизнерадостно заверила я, отпив немного сока из бутылочки.
А секунду спустя едва им не подавилась, осознав, что откровенно пялюсь на своего клиента! Вот же ума палата… Хорошо хоть, что вовремя себя на этом поймала. Ну уж нет, Вероника! У тебя, между прочим, парень есть… что там парень – можно сказать, гражданский муж, просто не расписывались. Причем без работы в морге и двух детей от первого брака. Так что нечего на всяких симпатичных обаяшек засматриваться. Лучше уже сейчас начинать думать, как влюбить в него следующую девушку, поиском которой займусь в понедельник… предварительно получив нагоняй от Лидии за сегодняшний провал.
Может лучше прямо сейчас уйти? Пока не начала уже прочно и осознанно на него засматриваться. Сказать, что вспомнила о бардаке в квартире, и решила, раз уж свободное время появилось, уборку сделать? Или еще что-нибудь в этом роде придумать? Хотя это ведь будет некрасиво с моей стороны (молчу о том, что как минимум подозрительно). Я ведь уже согласилась составить этой странной семейке компанию. Да и наверное я просто сейчас себя накручиваю.
Тем временем день совершенно неожиданно перетек в теплый летний вечер. Воздух стал немного прохладнее, и возможно именно поэтому наполнился запахами, которые ранее просто сгорали в горячих солнечных лучах. А далеко внизу, со стороны пляжа и набережной, на который открывался вид, загоралось множество огоньков. И яхты, скользившие по сумеречным морским волнам, напоминали с высоты маленькие свечи, пущенные на воду.
– Знаете, Вероника, вы были правы, здесь в самом деле безумно красиво вечером, – тихо улыбнулся Кирилл, задумчиво глядя вдаль. – Все же, вы мастер, и подобрали потрясающее место.
– Всегда рада стараться, – улыбнулась я в ответ, запоздало поняв, что моя рука, упираясь в подстилку, лежит слишком близко к его руке.
Нужно прямо сейчас убрать ее…
Но почему-то я не делала этого. Лишь продолжала неподвижно сидеть на месте, рассматривая волшебный вид.
И тут взорвался первый фейерверк! Внезапно взлетев в небеса, огненный цветок раскрылся мириадами ярких искр, которые с треском цвели на фоне звездного неба. Но не успели они погаснуть, как к ним присоединился еще один цветок – в других тонах, другой формы, но не менее прекрасный. А за ним еще, и еще один!
…Он смотрела на меня. С легкой улыбкой и фейерверками, отражающимися в его серых глазах. Я же, будто под гипнозом, смотрела на него, как будто физически не имела возможность отвести взгляд…
– Нет, это бред! Приплюйченко не может стать следующим премьер-министром! В задницу себе свои соцопросы и мнения экспертов засуньте! Эта страна просто не может НАСТОЛЬКО рехнуться, чтоб взаправду проголосовать за него! – внезапно закричала Рита, на грани истерики швырнув почти дочитанный журнал на подстилку.
– Спокойнее, солнышко, я уверен, все будет в порядке… – попытался успокоить дочь Кирилл.
– Ни черта не будет в порядке! – прорычала она, сжимая маленькие кулачки. – Разве что кто-нибудь прикончит его до выборов. Тогда да, у нас еще будет шанс на светлое будущее…
– Рита, ну спокойно ты! Лучше вон на фейерверк посмотри! – окликнула Вита, с самой искренней детской непосредственностью указывая на небо.
– Ниже спины у меня сейчас фейерверк, – проворчала девочка, надувшись и скрестив руки на груди. – Пойдем уже домой. После чтения этой статьи мне нужно срочно запить горе моим любимым ананасовым чаем.
– Ладно, – сдался Кирилл, вставая с подстилки. – В таком случае… Вероника, давайте я помогу вам донести вещи до такси?
– Буду очень благодарна, – немного растеряно кивнула я и принялась торопливо собираться.
Вот же черт! Я совсем что ли сдурела, или как? Состою в отношениях, а на других мужчин пялюсь! Ни разу не думала, будто способна на такое. Еще и в присутствии двух детей этого мужчины! А ведь… проклятье, кажется если бы не Рита, так бурно возмутившаяся из-за статьи… Интересно, неужели я бы попыталась сейчас поцеловать его? И что самое обидное, я не пила даже капли спиртного, чтобы списать это помутнение на алкоголь.
Так что… не знаю, случайно ли Рита закричала так вовремя, но в любом случае я ей за это искренне благодарна. Потому что иначе вообще не смогла бы себя простить!
Обустроившись в такси вместе с корзинками, которые нужно было завезти в офис, прежде чем отправляться домой, я попрощалась с Кириллом и девочками. Только после этого у меня получилось выдохнуть и хоть немного упорядочить свои хаотичные мысли.
Интересно, может мне, все же, стоит рассказать об этом Тимуру?
Хотя с другой стороны, ведь ничего не было, а значит, рассказывать не о чем! Мы просто посидели на склоне холма в парке, посмотрели фейерверк, поели всяких вкусностей в компании детей, и разошлись. Ничего такого. А все остальное – не более чем игры воспаленного воображения.
Поэтому мне лучше попытаться перестать себя за это грызть.
Конечно, в идеале было бы больше никогда с этим мужчиной не видеться. Вот только он все еще остается порученным мне клиентом агентства, которого у меня не выйдет ни на кого спихнуть! Так что придется просто брать себя в руки и разгребать все это самой. Главное поскорее женить этого типа, и тогда все будет прекрасно!
Выдохнув, я занесла корзины на склад и вышла на улицы, откуда решила добираться до дома уже общественным транспортом, в целях экономии. Да и спешить некуда – как оказалось, догадки подтвердились: когда я пришла домой, Тимура все еще не было.
Вернулся он поздно ночью, когда я уже крепко спала.
ГЛАВА 3. Нож в спину
Ну вот, отстрелялась!..
И боюсь, что снова провалилась.
Нет-нет, я никоим образом не была пессимисткой, не теряла веры в себя, не сдавалась и не отказывалась от мечты.
Но после двух лет сплошных отказов уже как-то привыкла к тому, что после проб мне никто не перезванивает. Конечно, я утешалась тем, что это была просто не моя роль, а когда будет моя – тогда-то меня обязательно возьмут! Вот только эта самая заветная «моя роль» все никак не появлялась.
Поэтому закончив свой монолог на камеру, я поспешила покинуть помещение и пошла обратно на работу. А вернее – к находившемуся неподалеку дому Кирилла, откуда поведу этого шикарного мужчину на свидании с новой кандидаткой на его сердце.