Алиса, двадцать пять лет, приятная шатенка, работающая гримершей на одну из местных киностудий, снимающую исторические мелодрамы.
Выбрав местом встречи променад на побережье, вдоль линии пляжа, я особенно радовалась тому, что эта-то девица не потребовала свидания вместе с детьми кавалера. А значит, обе миленькие бестии оставались дома, с няней, тем самым увеличивая мои шансы втюхать их папочку милой даме и закрыть гиблое дело проблемного клиента.
Вскоре я позвонила в одну из дверей красивого квартирного двухэтажного дома. И когда мне открыли – с облегчением вздохнула от того, что не ошиблась.
– О, Вероника, вы уже здесь? – приветливо улыбнулся Кирилл, пожимая мою руку. – Проходите. Я почти готов, только проверю, ничего ли не забыл.
– Конечно, у нас еще достаточно времени, – кивнула я, поглядывая на девочек, вышедших в прихожую, чтобы мне помахать.
– Кстати, знакомьтесь, это наша няня, – сообщил Кирилл ровно за секунду до того, как я впала в легкий ступор, увидев эту няню, вышедшую к нам следом за детьми!
Первым, что бросилось мне в глаза, была мини-юбка, из которой торчали длиннющие ноги в туфлях на высоких шпильках. Далее мой взгляд заметил яркий синий топ с внушительным декольте, внушительности которому добавлял добротный пуш-ап. Затем – копна накрученных черных волос. И напоследок хорошенькая мордашка с боевым раскрасом. Ах да, еще наращённые коготки весьма немалой длины, сплошняком облепленные стразами.
– Добрый день, – икнула я.
– Драсте, – закивала няня, активно пожимая мне руку. – Виктория Прутникова, ну вообще рада знакомству!
– Взаимно.
– Кирилл, а вы что, уже вот уходите? – тут же защебетала она, развернувшись к своему нанимателю… и просто таки выпячивая перед ним декольте! При этом ее глазки не просто стреляли, а вовсю палили из крупнокалиберного пулемета.
– Да, ничего важного не забыл, так что мы идем, – сообщил мужчина. Причем так, будто в самом деле не замечал этих не двузначных жестов в свой адрес.
– Хорошо вам там развлечься, – протянула она, игриво прислонившись к стене и накручивая на пальчик черный локон. – Главное не задерживайтесь, а то мне вас будет ну вообще не хватать.
– Не переживайте, Виктория Владимировна, – вежливо улыбнулся Кирилл. – Я постараюсь не задерживать вас и как можно скорее отпустить домой.
– Вот прям спасибо, – бросила она с легкой ноткой разочарования… которую мужчина снова не заметил!
– До скорого. Девочки, пока!
– Пока, пап! – весело подпрыгнула Вита.
– Буду ждать, когда ты вернешься и избавишь меня от страданий, – обреченно вздохнула Рита, очевидно предвкушая грядущий просмотр новой серии «Я и мой несносный босс».
Интересно, а Кирилл, активно ищущий невесту через агентство, вообще в курсе, что его няня на него, мягко говоря, запала? Или наоборот – еще как в курсе, только в гробу такую красотку видал? Если второе, то ему однозначно плюсик за хороший вкус и переборчивость.
От дома, где жил Кирилл, было недалеко до входа на променад, возле которого мы договорились встретиться с Алисой в семь вечера. И благо пришли туда раньше нее – заставлять ждать даму, согласившуюся на встречу с таким кадром, как мой клиент, однозначно не стоило. Как и делать вообще что-либо, способное спровоцировать ее на скоропалительный побег.
Впрочем, и нам ее долго ждать не пришлось. Через семь минут после нашего прихода я увидела девушку, которую сразу же узнала, хоть на фотографиях у нее и была другая прическа, подлиннее. Интересно, и когда же она успела обрезать волосы, сделав короткую стрижку? Хотя и эта ей, безусловно, очень шла.
Решив не зевать на этот раз, я оперативно представила будущую влюбленную парочку друг другу. И настроенная свести их любой ценой, повела вперед, по длинному променаду. Где с одной стороны располагалась линия пляжа, на котором загорали и купались люди, а с другой – множество выглядывающих меж пальм магазинчиков, сувенирных лавок, игровых палаток, опенэйр-кафе или просто лотков с уличной едой. При этом на фоне из динамиков играла приятная нейтральная музыка, просто заряженная летним настроением. А когда через пару часиков стемнеет и включат подсветку, будет вообще красота! Ну как в такой-то атмосфере, да не влюбиться по уши?
Оставив парочку ворковать, я немного отстала и неспешно шла позади них. Благо с общением эти двое, судя по всему, неплохо справлялись, так что мое вмешательство пока не требовалось.
…Даже странно.
Вокруг было множество людей и целый рой звуков – голоса, веселые крики, шум волн и ветра, музыка.
Только вот я все равно обратила внимание на то, как детский голосок неподалеку закричал:
– Ну пап! Я хочу эту рыбку!
И я почему-то обернулась именно на этот голос.
Чтобы увидеть мальчика двух-трех лет, который весело хохоча, хватается на шею Тимура, который радостно его обнял и закружил.
Но ведь… ведь Тимур же должен был сегодня ехать на рыбалку со своим другом с работы!
– Ладно, милый, давай купим ему ту рыбку, – улыбнулась светловолосая миленькая молодая женщина с большим животом, который слегка поддерживала. – В конце концов, мы ведь обещали ему аквариум.
– Хорошо. Но только при условии, что ты сам будешь ее кормить, – сдавшись, вздохнул Тимур, поцеловав мальчика в щеку, а женщину в губы.
– Ну конечно буду! Мы ведь договаривались! – широко заулыбался он, пока мужчина ставил его обратно на землю…
А потом Тимур замер, увидев меня. Я тоже продолжала неподвижно стоять на месте, не решаясь ни подойти к нему, ни побежать догонять Кирилла и Алису.
– Милый, что случилось?.. – обеспокоенно пробормотала беременная женщина. Но секунду спустя уже и сама, проследив за его взглядом, увидела меня. И опустив глаза, немного отошла, взяв сына за руку.
– Вероника… что ты здесь делаешь? – забормотал он, быстрым шагом подойдя ко мне.
Ну конечно, я ведь не говорила ему, куда именно сегодня поведу клиентов на свидание.
– Работаю, – отрешенно прошептала я, глядя на него остекленевшими глазами. – Тимур, послушай…
– Дорогая, успокойся, я все объясню, – сбиваясь, проговорил он.
– Объяснишь то, почему тот мальчик назвал тебя папой, а ты целовал его беременную мать? – выдохнула я, ощущая, как коленки подкашивает.
– Я давно хотел сказать тебе, просто не решался, – пробормотал он и взял меня за руку, которую я тут же выдернула и сделала полшага назад.
– Не трогай меня, – задыхаясь, прошептала я. Перед глазами все попросту плыло. – Ты… ты не просто завел кого-то на стороне. У тебя еще и дети… да что там, у тебя не любовница, а целая семья…
– Так и есть, – вздохнул Тимур, опустив взгляд. – Прости, я в самом деле дорожу тобой, и просто не мог взять и отказаться от тебя. Но… Ты ведь не можешь иметь детей! А Саша… сначала да, признаю, я немного выпил с друзьями после работы, и совершил ошибку, изменив тебе, из-за чего правда очень переживал. Но потом… потом Саша сказала мне, что беременна! И я… да, не стану скрывать, я был счастлив. Очень счастлив. Не потому, что не люблю тебя, это не так! Но ты ведь понимаешь? Я так хотел детей, а ты их дать мне не смогла бы. И поэтому…
– Поэтому ты продолжал обманывать ее, заведя семью на стороне? – прозвучал холодный как сталь голос Кирилла за моей спиной. Услышав который, Тимур вздрогнул, мечась взглядом то на него, то на меня.
– Согласен, да, не стоило так делать. Просто… Вероника… – воскликнул Тимур, снова схватив меня за руку. – Я действительно не мог просто так взять и отказаться от тебя, от наших отношений!..
– Два часа, – выдохнула я, из последних сил держась на ногах.
– Что?
– Я даю тебе ровно два часа, прежде чем вернусь домой. И когда вернусь, чтобы там не было ни тебя, ни твоих вещей, – холодно проговорила я, прикрыв глаза.
– Хорошо, – спокойно сказал Тимур, и в этот момент у меня внутри как будто что-то оборвалось.
– И еще одно, – фыркнул Кирилл… с размаху врезав кулаком Тимуру по челюсти! Да так, что тот, под всеобщее оханье, отлетел на пару метров! – Если однажды ты поступишь точно так же, как с ней, и с матерью своих детей, даже не сомневайся, что я найду тебя и спущу шкуру.
– Я понял, – выдохнул Тимур. И не медля торопливо поднялся. Но что он делал дальше – я просто не видела, потому что, закрыв глаза, отвернулась, ощущая, что вот-вот выпаду из реальности.
– Эй! – неожиданно услышала я голос Кирилла и запоздало поняла, что он подхватил меня, не дав упасть.
– Все… в порядке… – одними губами проговорила я, безнадежно пытаясь ровно встать на ноги.
– Не похоже, – вздохнул Кирилл и буквально оттащил меня к ближайшей скамейке.
– Да нет, я в самом деле в норме. Просто посижу немного, переварю все это…
– Вероника, – успокаивающе прошептал мужчина, приобняв меня за плечи. И услышав свое имя, сказанное его голосом, замерла, просто пялясь в пустоту.
– Эй… держи, – растеряно проговорила Алиса, протягивая мне бумажную салфетку, торопливо вытащенную из сумочки.
Секундочку, это я что же, плачу?
И правда, когда промокнула ею глаза и щеки, на салфетке остались мокрые следы.
– Ну что ж, теперь по крайней мере понятно, почему за пять лет он так и не собирался звать меня замуж, – пробормотала я, нервно сжимая салфетку.
– Пять лет? – закашлялась Алиса, присев рядом. – И ты ничего за пять лет не заподозрила?
– Просто одна маленькая влюбленная дура держалась за свою первую любовь и убеждала себя, что все хорошо, – сбиваясь, проговорила я, снова промокнув глаза. – Не видела очевидного. Верила в то, что он приходит так поздно, потому что нагрузки на работе. Или в самом деле развлекается с друзьями. А я ведь не хотела быть той самой девушкой, которая ограничивает свободу мужчины так, что он от нее только больше сбежать хочет… Мне просто хотелось верить, наверное. Ведь он столько сделал для меня и говорил, что любит. Что дорожит нашими отношениями и я нужна ему…
– Знаешь, что я тебе скажу? – вздохнула Алиса, покачав головой… и достала для меня еще одну салфетку. – Я за свою жизнь расходилась с тремя мужчинами, с каждым из которых у меня были серьезные отношения, любовь и планы на будущее. Так вот, если кто-то заставил тебя плакать, то не трать больше ни единой минуты своей жизни на слезы по этому человеку. Никто не вправе делать тебе больно. Никто не вправе заставлять тебя думать, будто естественные чувства, которые ты испытываешь, ненормальны и делают тебя неправильной. И никто не вправе лгать тебе. Запомни четко и ясно: в том, что он сделал, нет твоей вины. Он завел интрижку на стороне, потому что он так захотел, а не потому, что ты была какой-то не такой. Поэтому ни в коем случае не позволяй прошлому портить твою дальнейшую жизнь. Ты достойна мужчины, который будет не только любить, но еще ценить и уважать тебя. Поняла?
– Да, спасибо, – всхлипнула я, кивнув дрожащим подбородком.
– Ладно, наверное я вас оставлю. Кирилл, проводишь ее?
– Конечно, – заверил мужчина, положив руку мне на плечо.
– А как же… ваше свидание… – пробормотала я, борясь с комом в горле. – Я, получается, его вам испортила…
– Не бери в голову, – улыбнулась Алиса. – Еще до того, как твой бывший устроил всю эту сцену, я поняла, что Кирилл вообще не мой тип и он мне совершенно не интересен. Так что буду только рада свалить пораньше, – подмигнула она. – Но вы оба все равно отличные ребята, поэтому желаю вам обоим удачи!
– Спасибо, – всхлипнула я, махая на прощанье девушке, удаляющейся от нас вдоль побережья.
– Ну, у нас еще полтора часа до твоего возвращения домой, так что предлагаю прогуляться, чтоб ты немного развеялась, – вздохнул Кирилл, помогая мне встать и предлагая взять себя под руку. – Пройдемся немного?
– Давай, – тихо кивнула я, благодарная за то, что он позволял на себя вот так опереться. Иначе не уверена, смогла ли бы идти.
– Ты как, уже лучше? – деликатно спросил он, поглядывая на меня. В то время как я, избегая его взгляда, смотрела то себе под ноги, то вдаль, на ночное море.
– Немного… наверное, – неуверенно ответила я. – Просто… я не понимаю… Ладно, да, он хотел детей, а я не могла ему их дать. Но неужели я в его понимании не заслуживала хотя бы правды?
– Тому, что он продолжал врать тебе, нет оправдания, – строго сказал Кирилл. – Так же, как и тому, что он продолжал возвращаться к тебе, когда где-то в другом конце города его ждала беременная от него женщина с маленьким ребенком на руках. Которая знала, что он идет к другой. Знала, что сама она – та, с кем обманывают. Возможно тоже верила, что он вот-вот разойдется с тобой, просто ждет подходящего момента. Такие парни обычно вешают именно эту лапшу, затягивая как могут неудобные для себя разговоры. Говорят, что просто «ждут подходящего момента». А этот «подходящий момент» не наступает год за годом.
– И вот в результате другая женщина уже вот-вот родит ему второго ребенка, в то время как первая – «любимая, но пустоцветка» – все еще искренне верит и ни о чем не подозревает, – выдохнула я, сжимая кулаки. – Знаешь… я понимаю, это неправильно – думать, что будь я способна подарить ему ребенка, то все было бы по-другому, и он не ушел бы к ней. Более того, возможно тогда бы даже не стал изменять. Но… все равно не удается перестать думать об этом. И от этого еще больнее. Потому что к боли от того, что я не могу иметь детей, прибавляется еще и боль от того, что меня из-за этого бросил любимый человек.
– Неужели… совсем без вариантов? – деликатно спросил Кирилл.
– Совсем, – ответила я, ощущая сухость во рту. – Это всплыло, еще когда мы только начинали отношения. У меня просто не происходит овуляция, совсем. Одно время я даже пробовала забеременеть, ходила по врачам, принимая сильные гормональные стимуляторы. Тимур даже на попытку ЭКО денег собрал. Только вот ничего так и не вышло. Если я правильно подсчитала, то как раз в тот период, когда врачи окончательно развели руками, он и сошелся с той женщиной. Которая ему вот так сразу и родила, в отличие от меня. Я всеми силами старалась думать, что это неважно, и что я смогу заполнить эту пустоту, сконцентрировавшись на своей мечте стать актрисой. Но…
– Все хорошо, – шепнул Кирилл, сжав мою руку. – Не переживай, Вероника. Ты в самом деле достойна большего, чем лживый слизняк, обманывавший тебя столько лет.
– Спасибо, – тихо кивнула я, все еще не решаясь посмотреть ему в глаза.
Надо же, променад вдоль побережья казался таким длинным, но вот мы уже и дошли до противоположного его конца. И пройдя сквозь окруженные пальмами врата, медленно направились в сторону моего дома. Спешить было некуда, да и не хотелось, поэтому пока мы шли пешком. Слушая стук и скрежет от собственных подошв по асфальту. Вдыхая ночной воздух, пахнущий морем и зеленью с холмов. И поглядывая на редкие звезды, которые пробивались на небосводе сквозь яркие огни ночного города.
В конце концов я просто физически устала и Кирилл взял такси, на котором довез меня до дома. На тот момент после того, что случилось на променаде, прошло четыре часа.
– Осторожнее, – предупредил мужчина, немного придерживая меня, когда я оступилась на ступени по пути к квартире.
– Спасибо, – кивнула я и подошла к двери, закрытой лишь на нижний замок – тот, который благополучно захлопывался.
Как-то долго я искала в сумочке свои ключи. Все никак не могла выудить их, хоть вещей там лежало и совсем немного. По почему-то пальцы сами раз за разом упускали их.
– Вот они, – пробормотала я, наконец достав их, чтобы на удивление четким движением попасть в замочную скважину и провернуть их один раз.
Надо же, даже как-то… непривычно. Совсем непривычно. Только моя обувь на полочке в прихожей. Только мои куртки и шляпы на вешалке у входа.
И ключи с простеньким красным брелком в виде морской звезды, лежащие на тумбе.
– Вероника? – обеспокоенно окликнул Кирилл, но я не среагировала на его голос. Лишь медленно, не оборачиваясь подошла к тумбе, чтобы осторожно потянуться к ключам тонкими пальцами и взять их в руки.
А потом зарыдать, зажимая рот ладонью.
Он больше не придет. В самом деле не придет. Тимур ушел из этого дома… из моей жизни. Навсегда.