– Просто людям, наверное, безразлично, кто их обкрадывает. Даже если деньги гражданина уйдут в виде штрафа в казну государства, их всё равно своруют или направят на подряды своим компаниям предприимчивые чиновники, – добавил он.
– Опять же, заметьте, деньги не своруют вчистую. Их просто направят на строительство, но только для своих фирм. В итоге на эти деньги всё равно что-то построят. А вот если их положит себе в карман сотрудник – тогда на них уже ничего не построят.
– Как – ничего? Дачу построит себе генерал. С вышестоящим чиновником поделится, а тот в свою очередь ещё одну дачу построит. Так и прирастает наше государство, – с иронией заметил он.
– Тут я с вами не соглашусь! Вот следующий за генералом чинуша дачу будет строить уже за рубежом. К сожалению, люди, близкие к верхней власти, тащат всё, как крысы, за бугор.
– Вот видите, и вы всё знаете, и это вас явно никак не устраивает, но вы наверняка об этом ни разу в своих книгах не написали, – неожиданно упрекнул меня он.
Наступила пауза. Я размышлял о том, что действительно ни в одной книге о таком не писал. Я тот, кто пишет для души, а не для продаж, поэтому ни разу не затрагивал эту тему. Странный мы народ. Боимся Америку, Запад, а с тем, что нас действительно убивает, мы не боремся. Нет, конечно, правительство всем своим видом показывает, что борется с коррупцией, но это всего лишь блеф. Как они могут бороться сами с собой? Да и в этой «войне» с коррупцией на самом деле очень легко устранять своих политических конкурентов.
Обдумав всё это, я решил, что не зря этот человек мне сегодня попался. Стоит написать об этом. Даже название книги вижу: «Коррупция – коррозия общества».
– Вы знаете… Вы оказались правы. Я действительно ни одной книги о коррупции не написал, но эта тема меня очень сильно трогает, – признался я.
– Я начинаю издалека, но в рассказе о моей судьбе эта тема будет главной. А вы уже решите, писать об этом или нет, – добавил Леонид.
– Позвольте! Если я начну писать книгу о коррумпированных людях, мне потребуются документы и доказательства. Вы должны понимать, что это будет не просто книга. Любое лицо, о котором пойдет речь, сможет меня обвинить в клевете, и поэтому мне нужны доказательства.
– Я, конечно, могу предоставить вам некоторые документы, но мне бы хотелось, чтобы наша книга, если таковая будет, была безлична. Дело в том, что в моей жизни были и хорошие люди. Они так или иначе участвовали во всех событиях. Я просто по-человечески не хочу их очернить. Вы же знаете, что истинные злодеи выйдут сухими из воды, а нормальные люди пострадают. Такова система, – резюмировал он.
– Нет! Так дело не пойдет. Если уж мы пишем, то с именами и доказательствами. Я по-другому писать не буду! – жёстко ответил я.
Леонид задумался. Повисла тяжёлая пауза. Затем он взял графин с водкой, налил себе и мне.
«Сейчас решится, – подумал я. – Не зря же он мне три часа душу изливал!»
– Черт с этой книгой! – неожиданно произнёс он и залпом опрокинул в себя рюмку. Поморщился и добавил: – Никого мы уже не исправим и систему не поменяем, а вот судьбы хороших людей исковеркаем. Достаточно того, что мой сын погиб из-за этих коррупционеров, и теперь я не с семьей, а в бегах.
Он протянул мне руку, прощаясь, и крепко пожал мою.
– Простите, что отвлёк вас. На то, что вы предлагаете, я пойти не смогу!
После этих слов он встал и ушёл, кинув пару сотен евро на стол.
К полуночи бар заполнился посетителями. За соседним столиком компания молодых людей обсуждала какие-то политические вопросы. Их оживлённый спор привлекал окружающих. Ребята не стесняясь обсуждали отношения между Украиной и Россией. Судя по разговору, высокий светловолосый парень лет тридцати был с Украины, а сидящий ко мне спиной в тёмной рубашке и джинсах – из России. За другим столиком трое друзей отмечали какую-то удачную сделку.
Бар жил своей жизнью. У стойки сидела женщина лет тридцати пяти. Напротив неё стоял нетронутый бокал с пивом и лежали орешки. Она, не обращая ни на кого внимания, вела переписку по телефону. Она была одета в чёрный длинный плащ и чёрные туфли. Глядя на неё, можно было сделать вывод, что она пришла с вечеринки пропустить стаканчик холодного пива.
Я сидел за столом и размышлял о том, всё ли я правильно сделал. «Леонид открылся мне, хотел поделиться, а я начал требовать документы и доказательства… Нет, конечно, я прав. Мало ли, кто он такой, этот Леонид. Может, просто не выдержал конкуренции, а сейчас ищет способ расправиться со своими оппонентами. Нет! Я определённо не хочу, чтобы меня использовали в чьих-то разборках. Хотя, конечно, тема коррупции очень интересна…»
Закончив размышлять, я перевёл взгляд на незнакомку – уж больно она не соответствовала внутренней обстановке бара. Бокал пива так и стоял нетронутым напротив неё…
Замолчав, Пётр встал и подошёл к краю балкона. Неподалёку находилось кафе, из которого доносилась музыка и запах шашлыка.
– Интересно! Сколько съедается шашлыка на крымском побережье за летний период? – прекратив рассказ, Пётр неожиданно поменял тему.
Вопрос его явно был риторический, и Пётр не ждал от меня ответа.
– Не утомил я вас своим рассказом? – спросил он меня.
– Нет! Что вы! Если вы не устали, мы можем продолжить! – поспешил ответить я.
– Тогда слушайте дальше.
Часть 2. Незнакомка
…Подойти и первым начать разговор было как-то неприлично. Она была вся погружена в переписку по телефону, и, судя по всему, ей было не до кого, а пиво было лишь антуражем, чтобы не выделяться на фоне других.
«Не мой сегодня вечер» – подумал я и подозвал официанта, чтобы рассчитаться.
Незнакомка достала сигарету, и, увидев что в баре нет пепельниц, поинтересовалась, где можно курить. Бармен, обслуживая клиентов, небрежно указал на улицу. Девушка встала, посмотрела по сторонам и, увидев мой прямой взгляд, подошла ко мне.
– У вас не будет зажигалки? – любезно спросила она.
– Да! Конечно! – чуть подрастерявшись, ответил я и предложил ей составить компанию покурить.
Она согласилась. Мы вышли на улицу, я прикурил сначала её сигарету, затем свою. Закурив, она отошла на метр от меня и продолжила переписку.
«Самое время начать разговор», – подумал я и, набравшись смелости, спросил:
– Извините за нелепый вопрос! Но что вы тут делаете?
– Что? – переспросила она, оторвавшись от телефона.
Она повернулась ко мне, и я увидел её блестящие от слёз глаза.
– Просто мне показалось, что вы от кого-то сбежали и не знаете, куда вам идти дальше… Поэтому пришли в бар, заказали пиво и не выпили ни глотка.
– Вы очень проницательны! – усмехнувшись, произнесла она и посмотрела на меня сверху вниз.
– Не сочтите за назойливость, просто я писатель и провожу в этом баре каждый вечер. Раньше я вас тут не видел.
– Да! Я обычно не хожу по подобным заведениям. Просто сегодня день не удался, – как бы отмахнувшись, ответила она.
– У вас что-то случилось? – не останавливался я.
– Случилось?.. – переспросила она.
– Просто я вижу, что ваши глаза блестят от слёз. Может, я могу вам чем-то помочь?
Она перевела свой взгляд с меня на прохожего, затем ещё раз оценивающе посмотрела на меня и сказала:
– Наверное, сможете. Но моя просьба вам покажется очень странной.
– Не стесняйтесь, просите. Я постараюсь сделать всё, что могу, – с каким-то трепетом в голосе сказал я.
– Нет! Наверное, моя просьба слишком бесстыжая… Но так получилось, что сегодня мне негде ночевать. Если вы можете мне помочь и пообещаете не задавать вопросы, на которые я вам все равно не отвечу, то я буду вам очень признательна.
– У меня в ста метрах отсюда своя трёхкомнатная квартира, и я с удовольствием предоставлю вам ключи. Живите там, сколько вам будет угодно, – предложил я.
– А вы?
– Что – я?
– Где вы будете ночевать?
– Я живу в своем доме, а квартира мне досталась по наследству. Я иногда там работаю, вот и сегодня хотел пойти поработать, да только пока не над чем…
– Я даже не знаю, как вас отблагодарить! – смущённо произнесла она, вытирая нос.
В этот момент она показалась мне такой беззащитной, что моё сердце сжалось.
– Анна! – представилась незнакомка и протянула мне свою маленькую ручку.
– Пётр! – в ответ представился я и пожал её холодную ладонь.
– Если вы не против, то могли бы проводить меня прямо сейчас? Я сильно устала и замёрзла.
– Да! Конечно! – ответил я и начал шарить по карманам в поисках ключей от квартиры. Вывернув все карманы, я вспомнил, что ключи я оставил в квартире и захлопнул дверь, а запасные в доме за городом. – Только нам придется сначала заехать за ключами ко мне, – сказал я, ещё раз проверив карманы.
Через десять минут мы уже ехали в такси в сторону моего дома.
«Какой странный вечер! Сначала Леонид со своим признанием… Теперь Анна со своими проблемами. Если в первом случае я отказал, то во втором я могу помочь человеку, попавшему в тяжелую ситуацию!» – размышлял я.
Мы подъехали к дому, и оказалось, что Анна спит. Я принял решение оставить её у себя дома. Таксист помог мне открыть двери машины и дом, а я взял девушку на руки, занёс в дом и положил в зале на диван. Анна даже не проснулась. Накрыв её тёплым пледом, сам пошёл спать на второй этаж.
Утром, проснувшись раньше Анны, я приготовил завтрак и сварил кофе. Она по-прежнему спала крепким сном, даже не изменив положения своего тела. Чтобы не разбудить девушку вечером, я снял с неё только туфли. Анна открыла глаза, тут же вскочила на ноги, плед упал, и она увидела, что спала в своём плаще.
– Где я? – тихо спросила она, опустившись на диван.
– Вы у меня в доме! Вчера в такси вы уснули, и мне стало жалко катать вас по городу. Я взял на себя смелость и принёс вас сюда, к себе домой. Сегодня я могу вас проводить в свою квартиру, и там вы можете жить сколько хотите.
Она обхватила руками голову и тихо прошептала:
– Что же дальше?
– Что вы сказали? – переспросил я.
– Да нет! Это я про себя. Где у вас уборная?
– Вон там, – я указал на дверь около большого книжного шкафа. – Там чистое полотенце, мыло, шампунь, в общем – всё, что может понадобиться.
Она сняла плащ и предстала передо мной в элегантном чёрном вечернем платье с глубоким вырезом на спине. Предусмотрев ситуацию, я заранее положил около дивана свои домашние тапочки и халат. Она, внимательно посмотрев на меня, спросила:
– Я могу этим воспользоваться?
– Да! Конечно! Это всё для вас!
Потратив час на утренний туалет, она вышла в халате и с полотенцем на голове. Лицо её словно сияло, избавившись от макияжа. Она выглядела посвежевшей и отдохнувшей.
– Вы меня простите, ради бога! Я навязалась вам и, наверное, спутала вам все планы? Вы никуда не спешите? – извиняясь, произнесла она.
– Нет! Я писатель и зарабатываю этим себе на жизнь, а как известно, у писателей свободный график, – отшутился я.
– Я сейчас приведу себя в порядок и уйду.
– Куда вы пойдете?
– У меня тут есть… – опустив голову, она замолчала.
Поняв, что у неё сложности с ночлегом, я ещё раз предложил остановиться в моей квартире.
– Не всё так просто, как хотелось бы, – начала она. – Я сейчас, пожалуй, бегу от самой себя. Бегу от любимого человека. Бегу от трёх лет жизни. Бегу от своего поражения.
Она села за обеденный стол. В этот момент я увидел её ярко-голубые глаза. Таких красивых глаз я ещё не встречал. Длинные чёрные ресницы и густые брови добавляли выразительности голубым как небо глазам. Чуть вздёрнутый острый носик был покрыт еле заметными веснушками. Черты её лица были безупречны. Вчера в баре я не смог разглядеть девушку как следует, но сегодня утром она предстала передо мной без макияжа во всей красе. Её редкая красота просто ослепила меня. Я молча стоял и бесстыдно разглядывал её лицо. Поняв неловкость ситуации, я смущённо отвернулся.
– Вот и для вас я всего лишь хорошая мордашка, – обиженно произнесла Анна.
– Что вы! Я просто смотрел на вас, пока вы говорили.
– Вы хоть слышали, о чём я рассказывала?
– Да! Вы бежите! Бежите от самой себя! А я готов помочь вам совершить этот побег.
– Но вам-то это зачем? – с недоумением спросила она.
В моей голове пробежала мысль: «Неужто такая красивая девушка ещё продолжает спрашивать у мужчин, зачем они предлагают ей помощь?..»
– Я не знаю, просто так, – бесхитростно ответил я.
– Мне действительно нужна помощь. Я оказалась в очень неловкой ситуации. У меня нет жилья, нет денег… Даже вещи только те, что на мне.
– Вы ушли от любимого человека?
– Да!
– Ну, если хотите, я могу с ним поговорить. Я неплохой переговорщик.
– Вы не понимаете! Я ушла. Я больше не хочу слышать о ней! – повысив голос на тон, произнесла Анна.
– Ничего не понимаю! Она – это кто? – не скрывая удивления, спросил я.
– Она – эта моя любовь! Она – это три года жизни! Она для меня была всем. Я жила ею. А теперь для меня она не существует…
– То есть ваша любовь – женщина?
– Да! А что в этом плохого? Мы живем в двадцать первом веке, и сегодня за такое не жгут на кострах.
– Другими словами, вы ушли от женщины?
– Да! Да! Что тут непонятного? Эта сучка хочет привести молодого кобеля, а мне сказала, что если я хочу, то могу жить с ними!
После этих слов Анна заплакала. Я подошел к ней и положил руку ей на плечо.
– Давайте я всё же отвезу вас в свою квартиру. Вы там побудете одна и всё хорошо обдумаете, – предложил я.
Анна не переставала плакать ещё минут десять, а я стоял около неё и гладил по плечу.
«Неужели такая красавица может обходиться без мужского внимания? – подумал я. – Что происходит с этим миром? Ей впору рожать детей и ждать мужа дома, а она… Наверное, поэтому она и влюбилась в женщину – чтобы не рожать детей и не сидеть без дела. Такие, как она, бегут от банальностей. Родители вбивают своим любимым детям, что они исключительны, а потом выходит вот такой результат».
– Да, наверное, именно это мне сейчас необходимо, – всхлипывая, произнесла она. – Я же вас не сильно этим затрудню?
– Нет конечно! Позавтракайте, и я вас отвезу.
– Только нам нужно будет заехать к ней, чтобы я забрала свои документы и вещи. Мы сможем это сделать?
– Конечно! – уверенно ответил я.
Через полчаса мы ехали в моём BMW за город к дому её возлюбленной. Анна на протяжении всего пути смотрела в окно, будто вспоминая что-то. Добравшись до нужного адреса, я увидел большой особняк за высоким забором.
– Это ей досталось от мужа. Он умер месяц назад. Он был очень богатый и очень влиятельный человек, – сообщила Анна. Затем взяла меня за руку и продолжила: – Я не хочу туда заходить, хочу, чтобы вы сходили за моими вещами. Я ей послала сообщение о том, что вещи заберете именно вы.
Мне было хотелось ей возразить, но её синие глаза так жалостливо на меня смотрели, что я не смог отказать.
В дом меня впустила пожилая женщина. Не задавая лишних вопросов, проводила в гостиную. Дом был действительно большой. Дорогая мебель, картины, старые вазы – всё здесь говорило о достатке хозяев. В гостиной за столом меня ждала вдова лет сорока.
– Здравствуйте! Меня зовут Алёна. – Представившись, она встала и протянула мне руку.
Я подошёл к столу, и не отводя от женщины глаз, сказал:
– Пётр Васильев!
Прикоснувшись к её руке, я почувствовал тепло. Рука была мягкой и очень нежной.
– Мне Анна написала, что вы заедете за её вещами, – спокойным и уверенным голосом произнесла она и очень медленно высвободила свою ладонь.
– Да! Анна меня попросила!
Выдержав короткую паузу, Алёна спросила:
– Как она?
– У меня есть свободная квартира в центре Риги. Я предложил ей там пожить. Я так понял, что по стечению обстоятельств ей некуда идти, – начал оправдываться я.