– Только не шевелитесь. Ожоги слишком обширны, – стараясь выглядеть строго, посоветовала визитёрша.
– Сипайя? – пошёл ва банк.
– Да? – автоматом откликнулась девушка и оцепенела.
– Что я должен узнать о тебе? Извини, но в себя пришёл чуть раньше, а разговор с Суоном перебивать не хотелось, – как можно безразличнее пояснил осведомлённость.
– Рано или поздно ты и так узнаешь, поэтому нет необходимости что-то скрывать от тебя, но позволь спросить.
– Слушаю.
– Как ты выдержал? Не существует никого, кто молчал бы, – посмотрела внимательно и моргнула. – Секрет?
Ответ застыл у меня на языке, так как догадка, относительно специфичности собеседницы, начала медленно проясняться. Ещё раз пристально взглянув в глаза девушки, нашёл подтверждение предположению. Наличие второй пары вертикальных, плёночных век, продемонстрированных мне специально, банально ошарашили. Увидев, что нахожусь на грани, Сипайя улыбнулась, а я вообще потерялся.
– Не стоит так реагировать, – дружелюбно начала изложение. – Ты уже знаешь о многообразии видов в Содружестве и должен более спокойно к этому относиться.
– Ты не человек?
– Я рептилоид. Антропоморфная рептилия. Максимально соответствую внешности и строению человека, – запросто и без подготовки огорошила меня ответом. – Что, так удивлён? Просто не обращал внимания на окружающих. На Академии, мы равноправные с людьми обитатели. И спутник, откуда мы все родом вращается вокруг неё. Ты его наверняка видел, это спутник с двумя материками и обширными просторами воды.
– Хорошо, – успокоился сам. – С этим разобрались, а почему я должен сам справляться с болячками?
– Из-за рисунка, что останется после заживления на твоей спине, – она спокойно села рядом и взяла мою руку. – Не бойся, и не волнуйся. На внешность это не повлияет и видеть рисунок смогут далеко не все. Так, по крайней мере, гласит предписание. Большего я тебе сказать не могу. Просто того, кто не проронит ни звука и сделает шаг, следует снабдить нашими лекарствами и дать возможность организму самому справиться с лечением. По результату будет ясно, продолжать следовать указаниям или нет.
– Вопрос!
– Если смогу, то отвечу, – ответила не обнадёживающе.
– Чьё указание, и что это за секрет такой?
– Это длинная история, которую тебе непременно расскажут старшие, но после выздоровления. Всё, пока отдыхай. Я приду через пару часов и обработаю раны, – строго заявила Сипайя. – Может ещё поболтаем. И да, те двое посетителей, что ждут моего ухода за окнами, должны подождать до завтра.
Девушка встала, и направилась к выходу, оставляя меня наедине с ещё одной, странной загадкой. Наверняка, без предка, что оставил мне такое богатое на тайны наследие, тут не обошлось. Как только Сипайя вышла, в окно попытался влезть Айт, но строгий окрик и обещание никого не пускать весь период выздоровления, охладил пыл друга. Поэтому, за сегодняшнее состояние покоя я не переживал и расслабился, стараясь не думать ни о чём. Через указанное время пришла моя лечащая рептилия и занялась обработкой многострадальной спины, не давая возможности расспросить её. Так началось моё лечение, после успешно пройденного испытания огнём…
Глава 11
Прототерран Кадмания, искусственное сооружение в космосе, полностью воссоздающее планетарные условия жизни и существования, являлась самой древней из своих представителей во всём Содружестве Пяти Галактик. Построенный за долго до открытия технологий терраформирования, представлял собой вытянутый цилиндр, сопоставимый по диаметру с немаленькими планетами астероидного типа. Длинна же объекта превосходила свой диаметр в несколько десятков раз. Численность населения соответствовала Мегагороду, средне-планетарного масштаба.
В самом начале своего жизненного пути, Кадмания представляла из себя конструкцию, похожую на сильно усечённый цилиндр ошеломляющего диаметра. Его вращение создавало внутреннюю гравитацию. Почва и породы, применённые для устройства рельефа и всей внутренней поверхности, доставлялись космотранспортом на протяжении нескольких десятилетий. За этим воплощением технического совершенства следили все цивилизованные галактики.
Шло время и развивались технологии. Большинство прототерран Содружества пришло в упадок. Их разобрали или уничтожили за ненадобностью, а Кадмания развивалась и увеличивалась. Количество пристраиваемых цилиндров росло, новейшие технологии применялись и активно внедрялись в общую систему жизнеобеспечения сооружения. Со временем, наука продвинулась в технологиях искусственной гравитации и вращение оказалось необязательным.
Оборудование уменьшалось в размерах. Опасные модели реакторов сменили более продуктивные и безопасные. Одним словом, развитие не прекращалось благодаря тому, что в период упадка и дороговизны содержания, Кадманию купил влиятельный и очень богатый человек. Вложил средства в модернизацию и заимел оригинальную частную собственность, во всех смыслах.
Леди Рамешвиль Блэк являлась благодарной наследницей и ответственным хозяином прототеррана. Властная и молодая особа моментально уловила изюминку выгодного положения и уникальность собственности. Кадманию наделили не только жизненной автономностью, а и возможностью смены места своего расположения. Включая гиперпрыжки, что повышало уровень популярности среди другого, особого контингента населения Содружества, на протяжении многих лет.
Леди Блэк получила в наследство целую империю, созданную предшествующими поколениями Рамешвиллей. Империю, причастность к которой требовалось скрывать от официальных властей, как и само существование её на прототерране Кадмания.
Сейчас же, девушка держала путь к своим апартаментам, что находились в столице Фолиас, галактики Унисо. Две важные встречи, проведённые за сегодняшний вечер, заставляли задуматься, прежде чем сделать выводы для себя и определить ход и направление дальнейших действий.
Первая встреча с представителем от лица, приближённого к Императору, озадачила откровением про возможное нарастание недовольства к правящей династии. Намёки, прозвучавшие почти открытым текстом, говорили о заинтересованности определённых лиц в поддержке и сулили выгодные перспективы и преференции в будущем. Кроме того, смена правящего дома позволит легализовать часть теневого бизнеса. Однако, легализация не всегда приводит к увеличению прибыли.
Это обстоятельство Леди Блэк помнила всегда. Другая, пустяковая просьба, завуалированная под личную блажь, вызвала интерес. Заключалась она в мелочи. Обратить внимание на странные личности со способностями, имеющими в распоряжении космические суда. Как в личном, так и в арендуемом виде пользования. Непонятно. Мало того, предпринимать какие-либо действия по отношению к выявленным лицам, не рекомендовалось. Интересовал только сбор данных и информация о местонахождении. Щедрое вознаграждение, от заинтересованного лица, гарантировалось.
Блэк задумалась и посмотрела в окно гравикара на столичную суету. «Нужно активизировать своих преданных людей для сбора информации. Пусть отрабатывают свои кредиты».
– Миледи, – именно так к ней обращался верный слуга, телохранитель и помощник Штросс. – У нас проблемы.
– Детали? – коротко уточнила девушка.
– Два гравицикла следуют неотрывно с последнего места переговоров.
– Спокойно Штросс, последним был сход по поводу пропавшего корабля Сорас. Его должен был уничтожить твой любимый Шрам Конси.
– Он пропал. Найти пока не удалось. Но эти двое показались мне знакомыми, – настаивал телохранитель. – Позволь проверить?
– Да действуй уже, – махнула рукой Леди. – Всё равно не успокоишься. Только не как в прошлый раз. Найди ресторан получше. Я поужинаю, а ты решишь проблему.
– Принято.
Искомое нашлось практически сразу, так как столица кишела разного рода заведениями подобного характера. Ресторан экзотической кухни встретил радушием. Заняв отдельную нишу категории люкс, заказали великолепные блюда и напитки. По отработанному сценарию, девушке срочно понадобилось в дамскую комнату. Выждав ровно две минуты, Штросс направился проведать спутницу. Демонстративно держа руки в карманах, парень поравнялся с джентльменами, что спокойно беседовали перед дамской комнатой.
– Мы уже виделись недавно, – спокойно констатировал факт Штросс. – У вас особый интерес к моей даме?
Два стилета, с активными плазменными контурами, возникли в руках соглядатаев. Выпад первого совпал с ударом наотмашь второго оппонента. Телохранитель, нереально для человеческого организма, изогнулся назад и пропустил атаки мимо себя. Вторая пара рук Штросса, возникшая ниже уровня груди, распорола гортани противникам острейшими когтями, что венчали указательные пальцы рептилоида. Поединок закончился в считанные секунды. Дверь в дамскую комнату открылась. Штросс подхватил тела и увлёк их внутрь.
Ужин закончился в спокойной обстановке. Были немногочисленные дамы, что возмущались по поводу ремонта в интересном помещении, но администрация просто перенаправила недовольных в другие. Ресторан значился респектабельным и имел несколько дамских комнат, как и мужских.
Выйдя из ресторана рептилоид насторожённо окинул взглядом улицу и близлежащие сооружения. Резко прыгнув, сбил хозяйку с ног, а спец боеприпас, выпущенный из рельсотрона с дальней дистанции, разворотил двери ресторана. Посыпались осколки стекла и бетонная крошка. Леди сгруппировалась и перекатом ушла вглубь помещения. Её знаний и пройденной подготовки с лихвой хватило для пустякового действия. Пара преследуемых преодолела залы, затем кухонные помещения и распахнув двери чёрного хода скрылась в бронированном гравикаре, что посредству нейроуправления подогнал телохранитель.
– Знаешь, Штросс, – высказалась Леди Блэк. – Поехали сразу в порт. Столица для нас попрежнему опасна. А с корнями сегодняшнего происшествия я разберусь и из дома…
– Вы как всегда правы, Миледи, – согласился преданный телохранитель.
Очередное утро, что я встречаю в палате медицинского комплекса, началось с визита Сипайи, как и предыдущее. К её неординарности привык быстро, тем более что с виду, никаких отличий от человека не наблюдалось. Характер приятный, внимательная и предупредительная. Довольно привлекательная фигура и симпатичное лицо. Те лекарственные мази и отвары, что приносит лекарша, творят чудеса по восстановлению и регенерации. Помимо всего прочего, рептилоид обладала весьма неплохим даром гипноза и телепатии. Это я прочёл в её сигнатуре сразу, как только она стала шептать ласковые слова в момент первого снятия прилипших повязок. Ощущения те ещё. Казалось, что кожу сдирают и посыпают солью. Дал ей возможность приглушить боль и это сработало. В дух словах если, то мы попросту подружились на второй день.
– И что ты опять меришь меня с головы до пят? – Сипайя состряпала хмурое выражение. – Ищешь перепонки и признаки сбрасываемой кожи?
– А ты умеешь, ой! Так это… Я вот тут подумал, а как это? – начал путаться в словах от самой мысли.
– Да ладно уже тебе, – взяла и подмигнула всеми четырьмя веками. – Сосредоточься и спрашивай!
– Ты и впрямь сбрасываешь кожу? – не удержался от соблазна и задал специфичный вопрос.
– В твоём воображении этот процесс неверно отражён, – помогая перевернуться на живот, начала пояснять. – Ежегодно всё тело чешется и кожа шелушится, как при сильном загаре у людей. И всё, больше ничего и я не вылезаю из кожи, как ты представил. Жуть какая. Бр-р!
– Да? Тогда извини, – поспешил закруглить тему. – Как там моя спина?
– У тебя отличные регенеративные показатели организма, – констатировала девушка. – Поздравляю.
– Слушай, а когда мне разрешат прогулки? Невозможно находиться в четырёх стенах безвылазно.
– Да хоть сейчас, – хмыкнула и начала процедуру. – Главное, чтобы эргономика тела оставалась в покое, что легко добивается при помощи экзокорсета. Я принесу и покажу как им пользоваться.
Это известие меня обрадовало, так как нетерпение понаблюдать за претворением моих выкладок, переданных Кире, зашкаливало за грань допустимого. Я ощущал движение и состояние возбуждения в Академии, но посмотреть воочию и оценить ход переустройства необходимо лично.
– Отлично! Тогда давай побыстрее закончим, – чуть не подскочил от нетерпения. – А когда твои старшие заявятся с пояснениями и раскрытиями секретов?
– Они и не собираются, – неожиданный ответ. – Ты вскоре сам их найдёшь. А теперь не вертись, или я передумаю тебя выпускать.
Исполнил указание и перестал дёргаться. После завершения утреннего ритуала по намазыванию меня бальзамами и смены повязок, Сипайя удалилась, чтобы вскоре вернуться. Принесённый шедевр – технологический шедевр, сразу понравился. Полупрозрачная, похожая на грудную клетку, с меньшим количеством рёбер, инновационная и новая для меня вещь, легко устанавливалась на торс и препятствовала изгибам и деформации при любых движениях. Лёгкая и, практически, незаметная на теле конструкция.
Двигаться стало возможно не опасаясь за состояние ран. Девушка критически осмотрела меня и удостоверилась в правильности установки экзокорсета. Затем принесла лёгкую, просторную одежду, очень похожую на кимоно, как у спортсменов восточных единоборств. Без пуговиц или других застёжек, а штанины настолько широки, что походили на юбку. На всех деталях туалета шнурки и пояса. Привередничать не стал. А когда оделся, оценил простоту и удобство одеяния.
Улица встретила ароматами цветов и чистотой окружения. А ещё, странным поведением и вниманием к моей персоне малочисленных групп, следующих по направлению к столовому залу. Это название лучше подходит. Кстати, изящное по красоте исполнения помещение, относящееся к таким архитектурным строениям, как зимние сады. Утопающее в зелени и поднимающее общее настроение. А окна от пола до потолка, превращающие одну из стен в прозрачную, давали возможность наблюдать внутреннее убранство. Красиво, как не крути.
– Хм. Как ваши раны? – голос дружелюбный и знакомый отвлёк от созерцания. – Извините конечно, что отвлекаю от прогулки и любования местной архитектурой. Вижу натуру художника внутри вас.
– А, это вы. Спасибо, гораздо лучше, – ответил садовнику, что подошёл со спины. – Вот, уже выпускают на прогулки. Я не успел поблагодарить Вас за помощь, что оказали моей подруге. Спасибо от неё и от меня, – старался говорить почтительно с хорошим человеком.
– Хм. Да что вы, право не стоит. Любой на моём месте не отказал бы в таком пустяке, как показать расположение медицинского комплекса. Кстати, вы совершенно напрасно прибегаете к технологиям в своём лечении, – глубокомысленно изрёк странный садовник. – Организм способен сам справиться со своими проблемами. Я советую подумать над этим.
– Учту, – не стал пререкаться. – А сейчас позвольте откланяться.
В мои планы входило посещение дома, в котором наедине друг с другом жили Айт и Кая. Сегодня выходной день и опасаться, что друзья сбежали на раннюю прогулку, не стоило. Знакомый маршрут показался длиннее из-за моих проблем с гибкостью, сильно мешающих передвигаться привычным ритмом.
Утро раннее и наслаждаясь прогулкой в тишине и покое, добрался до места. Шуметь в планы не входит, поэтому путь на верх в свою комнату проделал с максимальной осторожностью, не забыв и про скрипучую ступеньку лестницы. В комнате всё осталось на своих местах и вещи никто не трогал. Ещё раз всё перепроверив, достал «Кедр» и занялся его изучением. Про это оружие слышал, но в руках спец средство не держал никогда. Дело показалось настолько увлекательным, что я не заметил момента пробуждения друзей. Закончив с освоением матчасти, нацелился на лёгкий перекус.
Думая, что друзья ещё спят, тихо вышел из комнаты и сразу повеселел. Внизу на диване сидели Кая с Айтом и поглощали незамысловатый завтрак, сидя напротив с ногами и кормя друг друга с рук. Двоякого толкования их отношений у меня не возникло.
– Приятного аппетита! – поздоровался со смешинкой. – А больного друга накормите? Можно не из рук, а просто поделившись завтраком. Сам справлюсь с отправкой в рот вкусностей!
Первое замешательство сменилось радостными воплями.
– Ну, молодые и интересные, что тут нового? – усевшись напротив начал добычу информации. – Ой! Айт, не надо делать такой невинный взгляд. Бери пример с подруги. Она не смущается вашего статуса.