– Скажешь тоже, – отмахнулась я, смущаясь. – Что во мне такого, чтобы он гордился? Я совершенно ему не подхожу. Вот Лилианна для него идеальная пара. Вы бы видели их вместе…
Подруги переглядываются, похоже, я их искренне удивила.
– Все еще хуже, чем я думала, – хмурится недовольно Анна. – У тебя заниженная самооценка.
– Да уж, упала ниже плинтуса, – Софа хмыкает и сплетает руки на груди.
Такой всеобщей мобилизации сторонников Руссо я не ожидала, да еще в собственных рядах.
– Почему вы его оправдываете?
– Не увиливай, – грубо одергивает Софа. – Лучше расскажи, кто такой Адам и почему Руссо так злился из-за него. Скандал же начался из-за Адама!
Ох, Адам… я и сама сейчас на него зла.
– Он друг Кати и клиент бутика. Из-за болезни он сильно похудел и попросил нас переделать его гардероб. Я отправила ему первую партию костюмов, в благодарность он прислал цветы.
– Ты только послушай, как она извращает факты! – возмущается Софа, глядя на Анну. – В благодарность прислал цветы. А свидание просил тоже в благодарность?
– А чем он болен? – Анна на моей волне.
– Ха! Собрались тут две Матери Терезы! Не уводи тему! Меня интересует, на каком этапе клиент превратился в поклонника?!
– Сама не знаю, – пожимаю плечами. – Все было в рамках рабочих отношений. Правда, я с ним ужинала…
– Вот с этого места поподробнее, пожалуйста! – рычит Софа.
Рассказываю детали, на этот раз ничего не утаивая, может, я и сама смогу по ходу разобраться, почему Адам стал себя так странно вести.
– То есть он уже предпринимал попытку увезти тебя из бутика и Катя этому воспрепятствовала?
Киваю и, вспоминая тот день, передергиваю плечами.
– Когда мы уезжали, его машина стояла в проулке.
Подруги переглядываются.
– Проверил, что Катя не врет, – комментирует Анна. – Похоже, парень серьезно настроен.
– Он кто угодно, только не парень. Мне кажется, даже в детстве он носил классические костюмы, слушал Бетховена и поучал собственную мать, как правильно его кормить грудью.
Анна прикрывает рот и хихикает. Лицо Софы непроницаемо.
– Руссо хочет, чтобы ты не работала, почему ты противишься? – напоминает Софа одну из причин последней ссоры. Такой решительно настроенной Софы я еще не видела.
– Во-первых, – вздыхаю я, – потому что не хочу быть от него зависимой. Во-вторых, я не могу повесить на Руссо все свои проблемы. Тем более семейные.
Рассказываю про брата-инвалида, подруги переглядываются, обе слышат об этом впервые.
– Мне так жаль, Верона, – Анна поглаживает меня по плечу. – И как давно он в инвалидном кресле?
– Пять лет. Стоимость его лечения и содержания в интернате очень высокая. Так что мама и Саня берегут каждый рубль.
Софа вскакивает, упирает руки в бока и начинает расхаживать вдоль панорамных окон. Периодически она бросает на меня короткие изучающие взгляды. Похоже, своим рассказом я спутала ей планы. Наконец она возвращается к столу и говорит:
– Ладно, Верона, я поняла. Тебе пришлось нелегко, поэтому ты реагируешь на многие вещи не так, как другие. Учту. Проехали.
Она плюхается на стул и разворачивает ко мне ноутбук.
– Вот что творил Руссо, когда вы поссорились. Сейчас ты поймешь, почему я так зла на тебя.
У меня пересыхает в горле. Вспоминаю, на какой скорости он обычно рассекает по дорогам, и нервно сглатываю.
– В первый день его никто не видел и не слышал. На второй день он заявился в бутик… пьяный. Потребовал контакты Адама…
– Откуда ты знаешь?
– Нам Санчес сказал, – ответила Анна.
– …потом поехал к нему в офис, – продолжила Софа стальным голосом. – Подрался с охраной и кричал, что не позволит никому выставлять его лохом. Его забрала полиция, но он отмазался, а через два часа кинулся на автопарк Адама и разбил окна всех машин.
Софа запускает видео. Действие происходило на подземной стоянке. Глаза Руссо горят злобой, он невменяемый. Что-то кричит. Охранники Адама пытаются его утихомирить, но он каждый раз вырывается и продолжает бить лобовые стекла.
– Тут спускается Адам и уводит его в офис.
– Что?! – я бледнею, нетрудно представить, что было после того, как они остались наедине.
– Не пугайся, Верона, все обошлось, – успокаивает меня Анна. – Они поговорили, Руссо вышел на своих двоих и сел в такси.
– Я не за Руссо боюсь, а за Адама! – восклицаю я, подруги в недоумении переглядываются и хмурятся.
– Он совсем слабый, через пару дней едет на очередной курс химиотерапии, – пытаюсь объяснить свою реакцию.
– У Адама целая армия телохранителей, а Руссо был один. И ты все равно переживаешь за Адама?! – Софа в гневе. – Теперь понятно, почему Руссо считает, что между вами все серьезно!
– Это не так… – я облизываю пересохшие губы. – Далеко не так…
– Сомневаюсь, особенно глядя на тебя.
– Просто мне не нравится, когда меня позорят. Это ведь позор! Мой парень выясняет отношения с больным клиентом, да еще так, что теперь пол-Москвы об этом знает.
– Полмиллиона, – уточняет Анна и показывает на количество просмотров.
– Проехали! Дальше! Вчера его похождения продолжились. Пил с самого утра. Начал с того, что разнес бар на Цветном бульваре.
Софа открывает очередное видео, где Руссо требует выпивки, а когда ему указывают на дверь, начинает пинать деревянную стойку. Он кричит, матерится, оскорбляет барменшу.
– Приехала полиция, но на этот раз он успел смыться. Сел пьяным на байк и рассекал по Москве, пока не собрал полицейский мотоотряд.
Новые ролики повергли меня в шок. Руссо, словно каскадер, вытворял такие трюки, что волосы дыбом вставали. Выезд на встречку, где от него врассыпную шарахались все машины, был самым безобидным поступком.
– За ним гонялись по всему центру, но с помощью подоспевших друзей ему все же удалось улизнуть. Теперь он в розыске.
– Боже мой… Руссо… – только и смогла я вымолвить.
Разговор прервал звонок моего мобильника. На экране высветился номер Санчеса.
– Вера! Наконец-то ты сама взяла трубку, мы здесь все с ума сходим! – его голос взволнован.
– Мне уже лучше, – поспешила я его заверить. – Спасибо, что беспокоишься.
– Михей спрашивает, что делать с ремнем?
– С чем? – я все еще в прострации после видео и не понимаю, о чем речь.
– Подарок для Курта, сегодня же его день рождения.
Вскакиваю. Как я могла забыть?!
– Подарок!
– Очнулась, царевна-несмеяна! – Софа закатила глаза.
У Сани днюха, а для Софы это великолепный шанс переломить ситуацию. Теперь я понимаю, почему она подорвалась и вытащила меня из постели.
– Ремень готов, Михей рвется к тебе, хочет лично вручить.
– Спроси, сколько я ему должна?
– Сами там между собой разберетесь, – отвечает Санчес. – У него есть к тебе парочка встречных предложений.
– Ладно, пусть приезжает.
Диктую адрес и, закончив разговор, плюхаюсь на стул. Ссора с Руссо выбила меня из колеи настолько, что я даже забыла про день рождения брата. Набираю его номер и слышу родное «У аппарата», по телу разливается тепло. В последнее время из-за Руссо наши отношения были немного напряженными, настало время все исправить.
– Саня! – радостно кричу я и копирую его манеру: – Поздравлякаю с днем рождения! Как ты говоришь, чтобы было ого-го, а не охо-хо!
– Рад тебя слышать, Верона! – Саня смеется. – Не думал, что ты сегодня позвонишь… с учетом… ну… сама понимаешь чего.
Я трещу без умолку, конечно, я возбуждена и смущена, чуть не забыла о важном событии, тем более что готовилась к нему всю прошлую неделю. Заканчиваю словесный поток вопросом:
– Саня, у меня есть для тебя подарок, можем мы встретиться?
Софа больно бьет меня по ноге, я взвываю.
– Что такое? – обеспокоенно спрашивает брат. – Ты в порядке?
– Ударилась о ножку стула, – вру я и тычу кулаком Софе в лицо, она рьяно жестикулирует, испугалась, что я упущу подходящий момент. – Так ты будешь сегодня отмечать?
– Да, Аквамарин арендовала караоке-клуб. Мне это не по теме, но у нас только-только все наладилось, не хочу ее раздражать.
– Вы снова вместе? – с грустью спросила я.
– Сам не пойму, – неохотно отвечает Саня, настроение портится. – Ты придешь?
– Приглашаешь?
– Приезжай, без тебя будет тяжко.
Недолго думая, соглашаюсь, записываю адрес клуба и прощаюсь.
– Я знаю этот клуб, – говорит Анна, – приличное место.
– Как ты планируешь провести нас с собой? – спрашивает Софа.
Опля! Я планировала поговорить с Саней наедине, разведать, так сказать, обстановку, но Софа прет как паровоз.
– У меня есть идея! – у Анны интригующий вид. – Все вместе подкатываем к клубу. Верона заходит внутрь и дарит подарок. Брат говорит ей: оставайся, – а она типа такая: не могу, меня в такси подруги ждут. Хотели втроем где-нибудь посидеть и скрасить вечерок. Он говорит: а пусть они к нам тоже присоединяются. Если его подруга начнет брыкаться, то выставит себя стервой. Так что ей придется согласиться.
– Гениально! – выдыхает с облегчением Софа и чмокает Анну в щеку.
Мне так не кажется, но другой идеи ни у кого не возникло.
– А тебя не смущает, что он будет там со своей подругой? – осторожно интересуюсь я у Софы.
– Она не проблема. Он – проблема.
У меня еще свежи воспоминания о провальном совместном ужине, после которого Софа и Саня остались в столовой наедине. Мне казалось, что они поладили. Но, видимо, я ошиблась.
Провожу Софии краткий ликбез, что Саня терпеть не может в женщинах и почему. Софа выпучивает глаза, по ее словам, она как раз все делала наоборот. Ну, вот тебе и ответ.
Аристарх
Неотрывно таращусь на экран мобилы, маячок показывает, что Верона все еще в коттедже. Газ – тормоз, газ – тормоз. Проклятье, сейчас блевану! Уже час мы стоим в пробке, от нечего делать маюсь дурью. Надо было взять фляжку с вискарем и догнаться в дороге. А так ни рыба ни мясо. Вроде бухой, а башка ясная. Теперь там роются мысли о проектах, с которых мне нужно спрыгнуть, о Вероне и чертовом Адаме Ландау.
– Годзилла, хочешь мою долю в стрип-клубе перекупить? – ухмыляюсь, заранее зная его ответ.
– Гребанулся? Жена меня сразу кастрирует, – отмахивается от меня Годзилла, как от нечисти, перестраивается в соседний ряд, где машины поехали чуть быстрее.
Пока Годзилла переваривает затравку, вспоминаю, как схлестнулся с Ландау. Как только увидел этого прыща, хотел врезать ему в челюсть, чтобы мозги встали на место, но тот заранее начал харкать кровью. Рак – гнусное дело, если не я, то он его точно добьет.
Высказывание «Смерть забирает лучших» на Адаме Ландау отдыхает. Такого скользкого и мерзкого типа я еще не встречал. Сходу заявил, что Верона его никогда не интересовала как женщина, только лишь как сотрудник бутика. Но тут же добавил, что никогда еще не встречал такого наивного и не испорченного цивилизацией существа. Я почуял, а чуйка меня никогда не подводит, знай этот упырь, что Верона – девственница, уже к вечеру засадил бы меня в СИЗО, а оттуда отправил по этапу. Но Ландау думает, что я трахаю Верону, а я не стал его переубеждать.
За час, что я провел в его кабинете, он успел предложить мне совместный бизнес, пообещал купить еще два байка, а закончил приглашением походить на его яхте, которая стоит на причале в Сардинии. Тьфу! Я в открытую поведал этому прыщу, что думаю о нем и его противозачаточной внешности. Тот долго и нервно смеялся. Он меня реально бздел, даже с тремя телохами за моей спиной. Вызвал двух юристов, и те нудно и долго разъясняли мне, что будет после того, как они вызовут полицию. Когда я уезжал, он пребывал в иллюзии, что мы достигли договоренности: он сходит с горизонта Вероны, а я возмещаю нанесенный ущерб. Ща! Как же!
Пусть упырь Ландау думает, что я буду оплачивать счет за разбитые лобовухи его поганых тачек. Никто, даже глава службы его гребаной безопасности, не знает, что я поставил в кабинете два жучка и теперь Дракон прослушивает его офис. Пока не знаю, куда это меня заведет, но я не намерен выпускать из рук этого скользкого угря.
– А чего тебе не сидится в стрипе? – интересуется Годзилла, по прищуру понимаю, что я его зацепил.
– Есть опасения, что Бармалей досуг толстосумам мутит.
– В таком бизнесе логично приторговывать живым товаром, – философски выдает кореш. – И чего ты завелся? Он зажал твою долю?
– Не в этом дело, с долей все в ажуре. Насчет этого у Бармалея все как в аптеке. Просто я в эти игры не играю, – завожусь я и снова пялюсь на экран мобилы, Верона все еще дома. – Только чистый бизнес. Со всеми одна и та же договоренность.
После того как нас с Вероной столкнула судьба с типом по имени Эмиль, выйти из стрипа для меня дело чести. На примере моей малышки я лично убедился, как отлавливают девчонок для подобного занятия. Верона просто чудом не пострадала. Ей повезло, что в тот день я наметил наш разговор и ездил за ней попятам. Пусть я сумел ее защитить и теперь тот ушлепок греется на нарах, все как в том анекдоте: ложечку мы нашли, но осадок остался.
– А как же со мной? – от нечего делать Годзиллу пробило на трескотню. – Наш бизнес чистеньким не назовешь. К тому же за мной блатные.
– Пока они за тобой, проблем нет, а полезут вперед и начнут дирижировать – заберу свою долю и свалю.
– Да знаю я. Не полезут. Им воду мутить нет резона.
– Все когда-нибудь меняется, бро, так что я тебе на будущее. Без обид.
– Да какие обидки? Все путем.
Годзилла бросает на меня опасливый взгляд. Знаю, о чем он думает. Кореш в своих кругах пользуется большим авторитетом, поэтому его договоренности со мной принимают во внимание. Если бы не это, блатные давно бы уже прибрали бои к рукам. Поэтому Годзилла так упрямится насчет расширения бизнеса. Если блатные прознают, что мы позволили Кувалде транслировать бои и кто-то на этом будет нехилые прайсы поднимать, начнется война. Да, собственно, война неизбежна. До кореша это еще не дошло, но у меня сомнений нет. Ссора с Вероной очень кстати. Мне не придется о ней беспокоиться и прятать на время разборок.
Тачка Годзиллы поравнялась с местом аварии, из-за которой растянулась многокилометровая пробка, мы уставились на три разбитых в хлам джипа.
– Кровищи-то! Бля! Там мертвяк! – Годзилла показал на вторую тачку, которую помяли с двух сторон. – Едрит Мадрид!
Мы выдвигаем несколько версий произошедшего, и, как только вырываемся из пробки, Годзилла топит педаль газа в пол, мотор ревет, и мы несемся на стрелку с Кувалдой. Какое-то время оба переваривали увиденное. Годзилла снова задает вопрос:
– Сколько ты в стрипе в месяц поднимаешь?
Все! Дело сделано! Подсекай сачком и выуживай! Я назвал примерную цифру, Годзилла впялился в меня недоверчивым взглядом.
– А сколько лаве вложил?
– Ты это из любопытства или все-таки хочешь обдумать?
– Сам не потяну, но знаю, кого это может заинтересовать.
Я в курсе схемы Годзиллы, он предложит мою долю кому-нибудь из своих братков с условием, что будет поставлять людей в секьюрити и иметь с общего дохода один процент. На это все ведутся. Что такое один процент? Тьфу! А на деле: с миру по нитке – голому рубаха. Так кореш пустил свои щупальца в десятки проектов.
Делаю расклад по своей доле и условиям выплат. Годзилла в думках, трет подбородок. Предложение заманчивое. Кажется, я только что разрулил еще один геморрой своей жизни. Вот только зачем я его разрулил? Вероны-то со мной больше нет! Меня накрывает очередная волна горечи и тоски. Не представляю жизни без нее! А от одной мысли, что кто-то другой будет ее лапать и лобзать, прихожу в бешенство!
Вера
Я с придирчивостью осматривала миндально-апельсиновые флорентины, когда кто-то настойчиво нажал на дверной звонок. Подруги уже кружили вокруг кухонного острова как заметившие добычу грифы. Софа схватила с подноса еще не остывшее печенье и, обдувая его по пути, побежала встречать гостя. Через минуту она вернулась с Михеем.