Увидев меня, он с порога заулыбался. Шапочка-бини скрывала его модную прическу. Но главное, что шокировало и приятно поразило, – он сбрил бороду!
– Привет, Синеглазка! – задорно поздоровался Михей.
Прежде чем я смогла хоть как-то отреагировать, он прижал меня к себе и чмокнул в щеку.
– И тебе привет, Лысый Подбородок, – усмехнулась я и увидела, как выпучили глаза подруги.
Наше приветствие вышло слишком бурным и личным. Мне нравится Михей, но я бы хотела с ним дружить, а не встречаться. Не сводя взгляда с печенья, он сказал, что планировал отвезти меня позавтракать в кафе, но теперь передумал и вежливо поинтересовался, угостят ли его чаем.
Я познакомила Михея с подругами, они обменялись легкими кивками, и он выразил восхищение по поводу дома. Анна разглядывала гостя с интересом. Софа метала в него копья и стрелы. Когда с любезностями было покончено, Михей показал мне ремень. Я чуть не расплакалась от восторга. Просто удивительно, как какой-то карандашный набросок обрел жизнь в реальном предмете, да еще в таком красивом. Ощущения потрясающие! У меня перехватило дыхание. С трепетом ощупала каждый шовчик и пряжку. Тонкая, буквально ювелирная работа по металлу. Кожа ремня гладкая, отлично выделанная. Строчки безупречные.
– Михей! Ремень великолепен! Пряжка – произведение искусства.
– Серега переживал, понравится тебе или нет.
– Как может такое не понравиться? – протягиваю ремень подошедшим подругам. – Это подарок для Сани, я сделала эскиз, а ребята из пошивочного цеха воплотили его в жизнь.
– Ты сама нарисовала сову? – Анна придирчиво изучает ремень.
– Санчес обработал мой эскиз в фотошопе.
Софа хранила молчание, ну, конечно, это ведь не Dolce & Gabbana.
После чаепития Михей вывел меня из коттеджа поговорить о чем-то важном. Я напряглась. Столь теплое приветствие навело меня на мысль, что это будет личный разговор.
– Слушай, я тут подумал, – начал Михей, беря меня за руку. Вид у него взволнованный, и от этого я еще больше смутилась и покраснела. – Вернее, меня на эту мысль навел мой друг. Что если замутить на этом бизнес?
– Ты о чем? – я невольно отпрянула, но испытала огромное облегчение.
– Ты будешь делать эскиз изделия, Санчес доведет его до ума, а я займусь воплощением. Сначала сделаем парочку вещей для себя, посмотрим реакцию людей и поймем, можно ли из этого сделать коллекцию.
– Это так неожиданно… – я буквально потеряла дар речи.
Последние три дня были на грани умопомешательства, потом видео с Руссо, а теперь предложение о бизнесе.
– Не говори «нет», просто подумай. В этой идее очень важен эскиз. Задумка. Чутье. Понимаешь?
Я киваю, хотя ничего не понимаю.
– Когда будешь рисовать, ты должна заранее планировать, какое это будущее изделие, и отсечь все лишние детали, чтобы не усложнять работу мастеру и минимизировать бюджет.
– Отсечь все лишнее, – выдаю я, мозг работает на автомате, я где-то далеко. – Вроде поняла.
– Отлично! Попробуй! Сфотографируй набросок и присылай мне.
– Хорошо, я попробую.
– Здорово! У нас все получится, вот увидишь.
Я проводила Михея до машины. Мое внимание привлекла красочная брошюра на переднем пассажирском сиденье, и, приглядевшись, я поняла, что это реклама какой-то дизайнерской школы.
– Выбираешь место для учебы?
– Да, – кивает Михей и протягивает мне брошюру, – остановился на Миланской школе фешен-дизайна Марангони. Выбирал между Парсонс в Нью-Йорке и Миланом, но Марангони закончил Доменико Дольче, а он мой кумир. Хочу стать фешен-дизайнером, у меня получится! – он сказал это так, словно хотел раз и навсегда вбить это себе в голову, и я поняла, что он тоже сомневается в своих силах.
Как же мы с ним в этом похожи!
В его глазах искрилось солнце, улыбка заряжала позитивом. Именно в этот момент я почувствовала, как сжимающая тоска отхлынула от сердца, и я вздохнула с облегчением. Сегодняшний день будет особенным. Я это чувствую!
***
– Боже мой! – всплеснула руками Анна, когда я вышла из салона красоты. – Как же тебе идет челка! А глаза-то, глаза! Они у тебя и так огромные, а сейчас просто гигантские, да еще и томные. Ух! Я уже предчувствую горячее примирение!
Я так не считала, Руссо не из тех, кто быстро забывает об обидах, но вымучила улыбку и взяла подругу под руку.
Челка мне действительно идет, я это знала и даже пару лет сосуществовала с ней в мире и согласии, но потом прочитала в каком-то журнале, что челки носят девушки со скудным умом, а считаться таковой мне не хотелось.
В салоне красоты я дала подругам карт-бланш. Они не стали меня размалевывать. По словам Софы, раз Руссо обратил на меня внимание, когда я ходила бледная как поганка, он приверженец стиля «Натюрель».
– Вообще-то это ты сегодня преобразилась до неузнаваемости.
Анна перекрасила волосы, теперь она шатенка и ей очень идет.
– Еще не привыкла, – Анна накручивает длинный локон на палец и придирчиво разглядывает, – мне кажется, что я стала простушкой. Такой, каких много.
– Это твой цвет, поверь.
Следом за мной вышла Софа, сегодня она впервые слушала мои советы по имиджу. Я ей благодарна уже за то, что она не стала рисовать черные жирные стрелки «а-ля Эми Уайнхаус», которые делали ее старше и агрессивнее. Бедняжка, на что только ни идет, лишь бы захомутать Саню. И чем он ей приглянулся? Она красивая, броская, из обеспеченной семьи, а он гол как сокол, да еще и с дурным характером. Я его люблю, он мой брат и мы многое вместе пережили, но выбор Софы не понимаю. Не знаю, чем в итоге обернется наша авантюра, но Софа сегодня выглядит превосходно.
Мой наряд подруги продумали до мелочей. Им хотелось, чтобы я, с одной стороны, слилась с общей атмосферой тусовки, а с другой – предстала перед Руссо совершенно в новом образе. На меня напялили черные узкие брюки и такого же цвета кожаную куртку. Туфли и браслеты с черными заклепками, кулон в виде звезды, усыпанный стразами. Увидев меня на пороге своей спальни, Софа воскликнула:
– Вот теперь ты – девушка Руссо!
Тут бы я поспорила. Руссо редко комментировал мой гардероб, но однажды повез в бутик и сам выбрал два платья. Брюки и байкерский стиль он даже не рассматривал. Но раз на сегодня назначена тайная операция под кодовым названием «Объединимся и вернем Руссо», я не стала возражать и оставила реплику подруги без комментария.
Садимся в такси и едем в караоке-клуб.
– На, держи, – Софа перекидывает мне с переднего пассажирского сиденья лист бумаги с каким-то текстом. – Это твоя песня.
– Что? Нет! – швыряю листок обратно. – Не буду я петь! Что за вздор!
– Мы едем в караоке-клуб! Хочешь вернуть Руссо? Будешь петь.
Листок снова летит в мою сторону, я еле успеваю его ухватить, когда он чуть не вылетел в приоткрытое окно. Читаю слова и ужасаюсь, да мне не выучить их и до следующего года! Мало того что песня на английском языке, так она еще и сложная в исполнении.
– Послушай! – Софа передает мне свой телефон с наушниками.
Я трижды прослушиваю песню и понимаю, что никогда не смогу ее спеть.
– Не думала, что ты меня так ненавидишь! – накидываюсь я на подругу. – Это может спеть только профи! Я буду выглядеть как писклявая овца!
Я чуть не плачу, но Софа непреклонна.
– Пойдешь, когда все уже будут датые, – успокаивает она меня. – Думаешь, другие гости будут петь как профи? Ты что, никогда не была в караоке? Все напьются и будут орать попсу.
– Или «Владимирский централ», – вставила Анна и разрядила накалившуюся атмосферу.
– Если честно, песню выбрала Анна, ей и предъявляй претензии, – оправдывается Софа и ехидно улыбается.
– Вот как? – теперь все понятно. Только Анна могла выбрать такой трагизм. Поворачиваюсь к ней и говорю: – Я расплачусь, пока буду петь, и вся твоя работа по макияжу накроется медным тазом.
Анна отмахивается, мол, справишься.
– Я сразу сказала, что ты ее не осилишь, – подначивает меня Софа.
По ее ехидному тону я поняла, что подруга берет меня на «слабо», и тут же завелась. Разобьюсь в лепешку, но песню спою!
Нависла пауза, чем я тут же воспользовалась и углубилась в зубрежку, но тут Анна спрашивает:
– Знаешь, чем схожи Габриель и Руссо?
Я поднимаю на нее глаза и мотаю головой.
– У обоих комплекс брошенных парней. С такими до жути сложно. Они очень восприимчивы к ссорам. Особенно к тем, что ведут к расставанию. Постарайся больше его не отталкивать. Как бы ни было сложно, перебори себя, но не решай все сгоряча.
– Ну, конечно! – вставляет язвительно Софа. – Каждого парня хоть раз в жизни бросила девушка. Если руководствоваться твоей версией, так все они с комплексом брошенки?
– Я говорю о тех, у кого девушки сбежали без видимых причин практически из-под венца. У Габриеля его бывшая отменила свадьбу за день до торжества.
Немного подумав, я решила, что Анна права.
– С чего вы взяли, что Руссо будет в клубе?
– Он уже там, – констатирует Софа. – Разведка донесла.
До меня постепенно доходит, что все три дня Руссо хранил молчание, ни одного сообщения и звонка. С чего я взяла, что он захочет меня видеть? Титаническим усилием воли подавляю слезы. Мне нельзя раскисать, иначе буду похожа на амебу.
Такси тормозит у клуба в тот момент, когда я прихожу к выводу, что вся эта затея – наиглупейшее решение в моей жизни. Выйти из такси меня заставил взгляд Софы. Я представила, что сейчас начнется, если я скажу, что даю отбой. Плетусь в клуб, не чувствуя ног. На парковке нет ни машины, ни байка Руссо. С чего Софа взяла, что он здесь?
Вижу брата у входа с двумя друзьями. Они курят и над чем-то дружно хохочут. Как удачно, и заходить не нужно, а если он не будет настаивать на том, чтобы я осталась, мне не придется позориться перед Руссо.
– Привет, сестренка! – восклицает Саня и прижимает меня с силой. – Думал, ты уже не придешь.
Улыбаюсь и протягиваю ему подарочную упаковку.
– Это тебе, Саня-Патланя. Открой.
Друзья брата, оба широкоплечие и высокие брюнеты, с интересом наблюдают, как Саня распаковывает подарок.
– Офигенно! – Саня присвистывает.
– О-о-о! Сова! – выдает один из его друзей.
– Ты где такой отхватила? – интересуется брат.
– Нарисовала, – краснею от всеобщего внимания, – а знакомые ребята сделали. Тебе нравится?
– Высший пилотажменд! И от того, что это твоя задумка, еще приятнее, – он прижимает меня, целует в щеку и надавливает на одну ямочку. – Спасибо, сестренка!
Далее идет быстрая замена старого ремня на новый. Я не ожидала всеобщего восторга и подумала, что слова Михея имеют под собой почву. Возможно, мне нужно развивать свое хобби.
– Неплохо бы сделать такие ремни всем «Ночным совам».
– А это идея, – Саня смотрит на меня. – Сможешь это устроить? Я скажу позже точное количество.
– Наверное, – я пожимаю плечами, честно говоря, я хотела, чтобы только у Сани был такой ремень. – Я поговорю с ребятами из цеха.
– Пойдем, познакомлю тебя со всеми, – Саня обхватывает меня за плечи, но я противлюсь. Он замирает и вопросительно на меня смотрит: – Ты чего?
Его друзья тоже застывают в ожидании.
– Я хотела подарить подарок и уехать. Подруги меня ждут в такси.
– Уехать? Куда? – Саня растерян.
– Пока не знаем, – я пожимаю плечами, все как учила Анна. – Может, сходим в ночной клуб.
– Ты издеваешься? Какой клуб? Нет! Верона! – он поднимает голову, ищет глазами такси.
Софа как по команде тут же выпархивает из машины. Он машет ей рукой, и уже через минуту она рядом.
– С днем рождения! – ее голос звучит томно и немного дерзко.
К поздравлениям присоединяется Анна.
– Ты перекрасилась! – улыбается брат Анне и снова поворачивается к Софе, улыбка медленно сползает с лица.
Пауза затягивается, все видят, что Саня ведет себя, мягко сказать, необычно. Только я понимаю, что лед тронулся.
– Девчонки, у меня сегодня днюха, отказа не принимаю, – бросает на ходу Саня, хватает меня за руку и ведет в клуб.
– Один танец за мной, – шепчет мне на ухо брюнет, что повыше.
Глава вторая
Аристарх
Кабинет Фарида, моего партнера по караоке-клубу, а между друзьями просто Фары, забит до отказа. Разборки между братьями в клубе – обычное дело, меня на них частенько приглашают исключительно как арбитра. Говорю мало, но по существу.
Кувалда зачем-то приволок с собой еще двоих корешей, хотя это обычная рабочая встреча. Дым стоит столбом, я скрываю глаза под очками, зевало прикрываю арафаткой. Не могу сидеть в накуренном помещении, уже через пять минут начинаю задыхаться. Только что я протрезвел, и все тело потрясывает. Долго сидеть мне здесь не в тему, хочу скорее свалить на хату и ударить крепким сном по мукам совести.
– Да что ты кудахчешь как пуганая курица! – ревет со злостью Кувалда и зыркает на Годзиллу своими чернющими, как у цыгана, глазами. – Волков бояться – в лес не ходить. Все же решили, чего вы подорвались?
Бои без правил – сложный, но хорошо налаженный бизнес. Кувалда надумал его расширить, а нас с Годзиллой это не радует. Лично я люблю перемены, но только не в этом бизнесе. Все попытки что-то модернизировать провалились в самом начале и стоили нам немалых прайсов. Кувалда об этом подзабыл, и наша задача – загасить в нем жажду перемен.
– Не лепи горбатого! – рычит Годзилла. – Мы сразу пошли в отказ. И про чужаков не из клуба тоже. Ты сказал «да», мы с Руссо – «нет».
– Я на стороне Годзиллы, – вставляю я и сдвигаю вниз арафатку на время разговора. – Пока бои идут в рамках заявленных клубов, все придерживаются устава, но если впустить чужаков, начнется бардак.
Мне приходит мысля, что сам Кувалда не зашевелился бы. В обычный день его с места не сдвинешь. Ему явно кто-то пропесочил мозги. Не эти ли наглецы, что сидят от него по обе стороны?
– Интерес к боям растет, – продолжаю втирать и смотрю на партнеров…
Кувалда курит и покручивает сигареткой. У Годзиллы нервяк – наяривает круги.
– …за три года прибыль взлетела с восемнадцати процентов до шестидесяти пяти. Это лучший показатель из того, чем занимается мотобратва. Зачем нам рисковать хорошо отлаженным бизнесом?
– Да все будет в ажуре! Не ссыте, Маруси! Привлечем ставками извне приток бабла, игра пойдет по-крупному. Все будут сыты.
– И ты все похеришь! Вот что будет! Накатят бобики и всех повяжут! На крупняк у них нюх отменный! За нами и так годами идет охота! – ревет как медведь Годзилла, от злости на губах выступила пена. – Что тут обсуждать? Я против – конец базара, – он поворачивается ко мне. – Если ты хочешь с ним и дальше быть в доле, факел тебе в руки, живите долго и счастливо! Но я пас. Либо все как раньше, либо я выхожу из игры. А смотреть, как загибается дело моей жизни, я не буду.
Всем стало понятно, что Годзилла в случае его замены собирается составить нам конкуренцию, ни мне, ни Кувалде это не нужно.
– Никаких фараонов, – втолковывает мне Кувалда, на Годзиллу даже не смотрит. – Все ставки в Тырнете. Есть люди, у которых все с этим на мази.
Кувалда взглядом показывает на сидящих рядом. Проклятье! Так и знал! Его прижали и, видать, сильно, раз он мне ничего не сказал. Да и когда? Я же последние два дня в закидоне.
– Все легально, не подкопаешься. К тому же в реале мы не будем иметь к этому никакого отношения. Нам будут отстегивать за онлайн-трансляцию.
Ушлепок, что слева от Кувалды, кидает на стол гибкую синюю папку.
– Вот наше предложение, изучите и дайте ответ, – потом поворачивается к Кувалде, хлопает его по плечу и весомо добавляет: – Завтра!
Волна горечи подкатывает к горлу. Срабатывает чуйка, и я пристально разглядываю чужаков. Годзилла вскакивает, но я жестом показываю, чтобы остыл, и он замирает, злобно сверкая своими поросячьими глазенками.
Кувалда выходит вместе с конвоирами, у одного вижу за поясом ствол. Черт! Все еще хуже, чем я думал. Кувалда у них под колпаком.