15 ноября 2016 года
Когда с Петрушей случился приступ, Людмила Ивановна шла с полной сумкой из супермаркета, и, проходя мимо редких рядов любителей домашнего зверья, увидела небольшую симпатичную клетку в стиле ретро с лимонной канарейкой, которая ежилась от холода. Белая клетка а-ля прованс очень приглянулась Людмиле и замечательно вписывалась в её нежный домашний интерьер, который был полон цветочных горшков, вязаных салфеток и скатертей.
Дома ее ждал грустный Петя, и Людмила Ивановна приняла спонтанное, что было ей совершенно не свойственно, решение.
– Мой сладкий, а что я тебе купила!
– Ба? Что? – глаза Петруши попытались радоваться.
– А вот что! – бабуля классическим жестом фокусника приподняла клетку, широко улыбаясь.
– Живая?! Ба! Люда! Дашь покормить?
– Конечно, дам! И кормить, и убирать. В общем, будет тебе о ком заботиться.
Канарейка, то ли отогревшись, то ли потому что попала в обстановку с новыми людьми и запахами, сильно разволновалась, оживилась, и стала метаться по клетке.
– Смотри, как рада! Замерзла совсем на улице. Я и корм купила. Встать сможешь, милый?
4 декабря 2016. Москва. Кот в доме
Котов Тома всегда любила. И после пережитых ужасов с сыном, восприняла кота у двери как знак, как надежду. Дворовой кот (а может просто от кого-то сбежал) сидел у двери и смотрел на хозяйку квартиры. Обычный и ничем не примечательный беспородный рябой, со стандартными жёлто-зелеными глазами. Подкупало что чистый.
«Прям как я», – подумала Тома, и стала открывать замок. Кот быстро юркнул внутрь, как будто побоялся, что женщина передумает. Тамара не передумала. Насмотревшись популярных репортажей о том, как кошка спасла ребёнка от нападения соседского бульдога, о том, как подъездная кошка согрела и тем самым спасла брошенного младенца, она решила – почему бы и нет?
– И имя тебе будет…ммм… обычное. Васькой будешь.
Он с интересом нюхал воздух, и ему было всё равно, как его будут здесь звать.
Апрель 2017. За пять месяцев до похорон Альберта. Светлана и Тамара
Это была вроде бы непонятная дружба. С первого курса университета. Лучезарная, звонкая Светлана и Тамара. Просто Тома.
Света была наполнена жизнью и не терпела одиночества. На самом деле, Тамара ей подходила просто идеально, потому что Светлана хорошо понимала, что Тома ею восхищается, а осознание такого любому человеку приятно. Кроме того, Света много говорила и очень любила, когда её слушают. Тома завидовала Светке и сама, если честно, не знала, белая ли это зависть, или чёрная. Тамара очень ценила эту дружбу и искренне не понимала, что Светлана в ней нашла, и почему они вместе. Тамаре нравилась Светкина наглость, самоуверенность, умение себя подать, способность угадывать и понимать людей. Тома гордилась тем, что Света выбрала именно её себе в подруги. Кроме того, ей нравились совместные веселые походы в кафе, боулинг и караоке, за которые в основном платила Светка, а ещё бесплатные процедуры в Светкином спа. В целом, невероятно активная жизненная позиция Светланы вселяла в Тому какой-то светлый лучик надежды на… На что именно, Тамара сформулировать могла, а если бы и смогла, то ощутила бы стыд. Тома как будто жила не только своей, но и Светкиной жизнью.
После магистратуры, выйдя замуж за Альберта, Тома никак не могла найти применение своей бесталанности, и имела несчастье поработать кассиром, продавцом, кладовщицей, специалистом в пенсионном фонде, и всё это в течение одного года. Скромный преподавательский бюджет мужа не позволял ей быть просто домохозяйкой. Но потом появился Петруша и Людмила Ивановна, плотно войдя в их жизнь, взяла семью на своё обеспечение.
Света не представляла себя сидящей дома, сочувствовала положению Томы и очень хотела помочь подруге. Видеть перед собой изо дня в день страдающего ребёнка, и практически не иметь возможности общаться…
– Свет, не могу больше дома сидеть.
– Слушай, ты говорила миллион раз, что вы практически сидите на маминой шее и что тебе это не нравится. Дома ты постоянно в депрессии, так нельзя! Давай ко мне в салон администратором, я уверена, ты справишься!
– Нет. Разругаемся, точно это знаю, я видела какая ты на работе, я тебя терпеть не смогу, плохая идея.
– Ну не знаю. Не хочешь у меня, сходи устройся в налоговую. Прямехонько у тебя за домом, там всегда нехватка кадров, зарплата маленькая, зато ответственность большая – всё как ты любишь! – засмеялась Светка.
– Завтра пойду, резюме доделаю и схожу. Не могу больше дома, я там с ума сойду – закатила глаза Тамара.
– Ты серьёзно?
– Дело не в деньгах, Свет, мне просто нужно сидеть в каком-то офисе и видеть каких-то людей – вздохнула Тома.
В прихожей Тома с облегчением сняла новые полуботинки, почти ничем не отличавшиеся от заношенных старых. В воскресное обеденное время Альберт что-то писал на кухне, обложившись учебниками, Петруша еще спал. Все уже привыкли к его странному графику поздно засыпать и поздно, где-то к обеду просыпаться. Тома тихонько стояла на пороге комнаты и смотрела на спящего сына, его дыхания не было слышно, свет из окна так странно падал на лицо, что оно казалось высохшим, черты лица заострились, а под впалыми глазами лежали тени. Томе вдруг стало жутко, внутри всё сжалось, и на секунду ей показалось, что на постели лежит мёртвый старый карлик.
Задержав дыхание, она медленно подошла к кровати, наклонилась, замерла от страха. Тревожное биение своего сердца она ощущала даже в зрачках. Кот Василий спал под кроватью, а когда Тамара подошла, резко поднял морду и уставился на неё злыми глазками. От этого неожиданного движения Тома чуть не окочурилась. Тихо выдохнула, поправила Пете одеяло, еще раз прислушалась. Дышит. Сказала Ваське шепотом: «Дурак!», а про себя подумала: «И я – дура».
Апрель 2017. Следующий день. Тамара
У подъезда стояла скорая. «Что-то зачастили» – подумала Тамара.
Тома сама не верила, что идёт трудоустраиваться, но всё-таки шла. Неприветливая табличка на двери «Отдел кадров» смерила Тамару уничижительно высокомерным шрифтом. Тому нейтрально запустили в кабинет и сказали ждать. Сидя на неудобном деревянном стуле, Тамара осмотрелась. Странная мысль пришла ей в голову – похоронное бюро… Отдел кадров – это склеп, в котором похоронены бабьи надежды, а папки на полках – как таблички, прикрывающие крематорский пепел резюме и заявлений. Усыпальница с чаем и печеньем. Застойный запах сплетен, зависти и разговоров о больной мочеполовой системе. Чахлый кактус в коричневом пластиковом горшочке на треснутом гр язно-белом блюдце на подоконнике. Нет, она точно не сможет здесь работать. Глупо выползти из одного болота, чтобы погрязнуть в другом.
– Я на минуту – Тома виновато улыбнулась даме, сидевшей напротив с видом, будто Тамары не существует, ссутулилась, и не оставив резюме поспешно вышла. Ей было очень неловко от того, что она сбежала, но сидеть там было еще хуже.
Апрель 2017, следующая неделя. Людмила
Девочка. Рождённая девочка почти всегда обречена. Не ковыряй в носу, ты же девочка! Причешись, ты же девочка! Девочки не отрыгивают и не пердят! Ты помощница! Терпи, ты же женщина! Ты должна быть красивой, а иначе кто тогда на тебе женится? Должна уметь всё: стирка, уборка, готовка, ребёнок, иначе променяют на более расторопную.
Стандартное среднестатистическое воспитание мальчиков в нашей постсовдепии, в основном, бывает двух видов: либо «утипусичное» мамино, либо «подзатыльниковое» папино.
С самого Петиного рождения Тома оградила Альберта от обязанностей отца. Она заполнила собой всё пространство вокруг сына, и Бертик безропотно принял это как данность, сопротивляться было себе дороже. Хотя из-за домашнего заточения Петра, они в последнее время часто вместе читали.
Петя тяготел заботой матери. Ему нравилось с отцом, книги с загадочными картинками, интересны были странные вещицы, которые папа тащил в дом и выставлял везде, где только было место.
Людочке (Людмиле Ивановне) было всего восемнадцать, когда она родила дочь. Это была недолгая связь. Юной неискушённой провинциалке он казался солидным принцем, но уже через три недели бросил её. Она была совершенно не в состоянии полюбить этого ребёнка, хотя поначалу очень старалась. Со всех сторон веяло осуждением – она без мужа, ребенок без отца. Дочь мешала ненагулявшейся девчонке. Не давала высыпаться, быть красивой, отдыхать, выходить в свет, знакомиться с мужчинами и работать. У Люды опускались руки. Скоро семья поняла, что Томе лучше быть с бабушкой и дедушкой. Маленькая Томочка скучала, каждый раз, каждую новую встречу с надеждой льнула к матери. Но со временем Люда поняла, что Тамара – это копия отца (проходимца, труса и рохли). Ребёнок стал для неё постоянным напоминанием о том, что её бросили, и посещения отчего дома она практически прекратила.
Ночами, на съемных квартирах, она захлебывалась от слез горя и ненависти к самой себе, но потом нашла выход – ложь, жёсткость, целеустремленность, работа.
Только спустя годы, пройдя сквозь небольшую череду постылых и потрёпанных мужских тел, наступив на многие мужские и женские головы, она достигла того, к чему стремилась – материальной стабильности и полной независимости. Но почувствовала пустоту, что-то ёкнуло внутри, её потянуло к Томе. Люда понимала, что безвозвратно упущено важное, что невозможно повернуть время вспять и всё исправить. И всё-таки нашла в себе силы объясниться с дочерью.
Тома стала принимать помощь от матери, поначалу скрепя сердце. Но почему нет? Это её мать и у неё нет других детей. Зато есть деньги и огромное желание наверстать упущенное. Постепенно они стали ближе, а рождение Пети примирило их окончательно.
На майские праздники Людмила Ивановна решилась сделать дочери и ее семье большой и очень серьезный подарок – путешествие. Она, в очередной раз оставшись приглядывать за Петей, убирала пыль с книжных полок и краем глаза смотрела как Альберт делает пометки и выписки.
– Чем занимаешься?
– У меня есть странное предположение – зять ответил неожиданно охотно, будто обрадовался, что кто-то его об этом спросил, резко снял очки для чтения и немного прикусил дужку.
– Насчет Египта… Пирамид, дворцов… Мне кажется, всё совсем не так, как нам преподнесли. Вроде бы это какой-то очень масштабный обман, афера, позволившая целому государству и группе определённых людей очень неплохо заработать.
– Ты серьёзно, Бертик? Глобальный развод? – Люда заулыбалась и с оттенком сарказма в голосе произнесла, – и что, ты намерен «перевернуть этот мир»?
– Мне бы очень хотелось самому посмотреть, понимаете, мне нужны доказательства – он не отреагировал не ее иронию, или не понял, снова нацепил на нос очки и растворился.
Прибравшись в квартире, покормив внука и кота, Люда плюхнулась на диван и машинально включила телевизор. Сытый Василий умостился в углу дивана и, зажмурившись, урчал. По Дискавери показывали пирамиды.
– Устала я, Васька. Утомляете вы меня, – Люда почесала кота за ухом, – Отправлю-ка я вас всех в Египет: кому пирамиды, а кому солнце с морем пойдут на пользу. Тебя отправлю за ними всеми присматривать и ловить египетских мышей.
В течение всей следующей недели она, никому ничего не сказав, осуществляла свою задумку. Васька получил укол, кошачий паспорт и контейнер для перевозки. Прямые туры в Египет с 2015 года не продавались, так что пришлось бронировать билеты через Турцию и отдельно резервировать отель. Люда выбрала один из самых дорогих и лучших. Майские праздники Альберт проведет за любимой исследовательской работой, Томочка отдохнет от готовки, а Петя получит в избытке витамин Д, напитается морскими минералами и будет исцелён.
– Мам, я даже не знаю, что сказать. Это же так дорого. Мам, спасибо тебе, – Тома обняла Людмилу, когда та в конце апреля торжественно объявила семье о своем сюрпризе, – Только, ма, с котом в отель не пустят, ты бы хоть спросила…
– Давайте его просто выпустим на улицу, пусть себе гуляет, жил же он как-то до нас, наверное, мышей по подъездам ловил, – вставил Петруша.
– Да уж, – встрепенулась Людмила Ивановна, – сколько денег, сколько времени на него потратила, а теперь – на мусорку! Ну уж нет! Я знаю, он у вас и так погуливает, хорошо ещё пока лишай в дом не принес. Свезу на временную ссылку в деревню, к деду Коле.
Кот не мигая пялился на Люду. Почему-то ей показалось, что идея с деревней ему совсем не по нутру.
Май 2017. Хургада. Ахмед
На слуху у всего мира словосочетание «американская мечта». Почему мечта называлась американской, Тамара понятия не имела, точнее, она знала, что, по всей видимости, это своего рода формула: свобода = деньги + слава. Но почему «американская»? В России что, не так мечтают? Но к ужасу своему, на беду свою, Тома абсолютно не ведала, что такое «мечта египетская».
Ахмед работал на пляже в пятизвездочном отеле. Впервые из своего любимого «города» Кены он ехал в Хургаду с огромным желанием быстро разбогатеть. Любимый Ахмедушка мечтал. Бредил «египетской мечтой».
В Хургаде он встречает ЕЁ. ОНА совершенно без ума от него и покупает ему небольшое кафе, которое работает само по себе, там он каждый день курит любимый кальян и пьет крепкий черный чай с мятой, а ещё ОНА покупает ему квартиру в Хургаде и исчезает. Дома в Кене у него дом, где живёт скромная, покладистая, тихая и очень красивая Фатма с широкими бедрами, которые колышутся, когда она томно и медленно ходит. Жена готовит ему утку, по двору бегают многочисленные сыновья. Вечером его благоверная моет ему ноги и делает все, беспрекословно всё, что он ни скажет. Время от времени он продолжает посещать Хургаду, чтобы разнообразить свою половую жизнь, пополнить список побед и улучшить финансовое положение.
В хорошие месяцы Ахмеду удавалось подцепить три-четыре старых кошёлки с деньгами, и одну-две молодухи – для удовольствия. Ахмед давно понял, что и как нужно говорить бесстыжим иностранкам, быстро сообразил, что белые мужики холодны, невнимательны и больше заняты едой и выпивкой, чем своими жёнами. И вообще, он очень сомневался в их мужских физических способностях.
Ахмедушке было несложно преодолевать языковой барьер, он совсем не умел писать, но отлично болтал по-английски, хорошо по-русски и довольно сносно по-итальянски. Ахмед продавал экскурсии, встретив на пляже Тому он понял, что перед ним очередная недолюбленная, но без денег. Она ему понравилась: роскошное тело, светлый наивный взгляд, очень легкая добыча. Муж, естественно, ничего не замечал, спокойно относился к ее «ночному шоппингу», ведь Хургада не спит до самого утра.
Когда Томин отпуск подходил к концу, он забросал её обещаниями, и со дня её отъезда они регулярно списывались по вайберу. Возвращение Тамары в Хургаду никак не входило в планы Ахмеда. Собственно, слова «план» вообще не было в лексиконе Ахмеда. В его телефоне было множество женских имен и фотографий. Вот итальянка Симона с отличным телом, но помятым лицом (зачем она так жарит себя на солнце?), вот та самая грудастая Тамара, русская, вот ревнивая широкобёдрая украинка Катя, хохотушка, а вот вечно подвыпившая и жирная британка Луиза с прыщавыми плечами и пошлыми татуировками на ногах и копчике… Ахмед пересылал по телефону свою регулярно пополняющуюся коллекцию брату Мухамеду, а тот показывал своих. Женщины высылали свои откровенные фото, иногда переводили деньги, а он писал им о любви. А почему нет? Им нужна надежда, к ним годами никто не прикасался, Ахмед и ещё тысячи таких же ахмедов и мухамедов играли в туристическую игру: «ты мне, я тебе».
Май 2017. Москва. Даниил
Даниил был парень в самом соку, что называется «на выданье». Сорок лет. Пора бы уже, по всем законам жанра, и жену, и детей. Но затянулся мальчишеский кайф одиночки, который может без оглядки на чье-то мнение общаться с кем пожелает, делать что хочет и когда захочет. В каждом дамском взгляде в свою сторону он улавливал надежду, это его разочаровывало, а временами даже бесило. Частенько, он придумывал для своих будущих пассий особое тестирование, оценивал внешние данные по воображаемой десятибалльной шкале. Спорт, деловые переговоры, езда на любимом авто и периодические пост-бизнес-сделочные гуляния – это всё была его стихия, которую, он был уверен, мог легко разрушить супружеский тайфун.