– Ин, я, правда, рад, что ты выжила, но расскажи, как тебе это удалось, – а сам протянул руку и с опасением коснулся моего плеча. – Уф, живая!
– Нет, с тобой точно не все в порядке, – теперь уже я на него прищурилась. – С чего взял, что концы отдала, а?
– Что еще мог думать? – он с силой притушил окурок и швырнул его в урну. – Я же там, у ограды, пришел в себя, глаза открыл, приподнялся еле-еле на локте… в общем, смотрю, а твое тело на себе огромный волк потащил. Прикинь, руку в зубах зажал, а тебя всю себе на спину взвалил!
– Ты ненормальный? – с опаской сделала от него шаг в сторону, а еще зачем-то на свою руку глянула, но она была абсолютно цела: ни синяков, ни царапин, ни иных следов. – Какие волки чуть ни в центре мегаполиса?
– Я не вру! И там же лес был!..
– Парк, городской парк, – сказала с нажимом и еще отошла от Витьки на шажок, потому что его глаза нездорово поблескивали.
– Ага! Да там сплошные заросли…
– Немного запущенный с того боку, но все же…
– Скажешь, и мужика того не видела? – отчего-то очень рассердился на меня айтишник.
– Голого? – скривилась: не вышло все свалить на алкогольное отравление. Или надежда на глюк еще была? Случались, или нет, они одновременно у двоих корпоративщиков?
– А иначе, отчего бы мне так на него реагировать? – Тишин неожиданно выгнул грудь колесом.
Вояка нашелся, елки-палки. Намекал, что был надежной защитой, если б не конфуз с обнаженкой? Что-то мне в это не верилось. Правда, окинула его тощую нескладную фигуру взглядом без всякого там пренебрежения или осуждения.
– Я тебе так скажу… чистую правду, между прочим, – серьезный вид должен был еще подкрепить мои слова. – Мужика видела, голый торс и прочее тоже, потом моментально потеряла сознание, а очнулась на лавочке у подъезда. Заметь, вся в целости и сохранности. Волков не было, деньги и документы в сумке лежали. И я, как пришла в себя, еще пошла тебя искать, но тропа выглядела пустынной. Хорошо ее рассмотрела, ведь уже рассвет занимался.
– Это во сколько же было? Я очнулся ночью, при луне. В ее свете и наблюдал за зверем…
– А что потом? Ну, тащил, допустим, что-то там какой-то пес…
– Ага! Думаешь, я бы отключился снова, если бы дворнягу увидал? А там такое…
– Так ты снова… того?.. Это, наверное, серьезный случился перегруз для мозга!..
– Издеваешься? – засопел Витька.
– Что ты? Сочувствую!
И тут дверь в курилку распахнулась, и зашли дамы из бухгалтерии. Окинули нас с Тишиным подозрительными взглядами, а потом еще на задымленность носы сморщили.
– Ладно, Вить, пошли по рабочим местам, – сделала я ему знак, что пора разойтись.
Но он уходить к себе в кабинет не спешил, и меня притормозил, схватив за руку. Только сделал это уже в коридоре.
– Ин! Я же тревогу в ту же ночь хотел поднять. Вдруг, подумал, помочь тебе удалось бы. Вот в полицию и позвонил.
– И что? – заинтересованно на него посмотрела, так как, было дело, и мне подобная идея в голову приходила.
– Они меня обозвали и посоветовали меньше пить.
Вот-вот, чего-то подобное я и ждала услышать.
– Ладно, Тишин. Может, что-то такое с нами и случилось, но скорее всего, выпили лишку…
– Я коньяк пил… немного совсем… для храбрости. А ты? Да, видел, что вино. Считаешь, могли отравиться?
– Во всяком случае, так думать много спокойнее. Да, Вить? Согласен? Тогда все в голове укладывается, и нервы успокаиваются…
– Понял тебя. Хорошо. Расходимся по рабочим местам? И тебе нормального дня.
* * *
Кабинет Тишина находился на этом этаже, мне же следовало подняться чуть выше, поэтому вся такая задумчивая пошла к лифту. Нажала кнопку вызова, двери открылись, показалось, что моментально, поэтому я и подумала, что вхожу в пустую кабинку. А и нет, внутри был мужчина. Высокий, холеный, дорого одетый, пахнущий каким-то модным изысканным парфюмом и не наш. В смысле, в нашей фирме не служил. Это я могла сказать на сто процентов, потому что сама работала в отделе кадров.
Но я к нему не присматривалась, так только, мазнула взглядом. Поэтому мысленно обозвала мужика брюнетом, и все: отвернулась к двери. И как иначе, если уже в следующий миг трынкнул сигнал, что приехали на мой этаж. А вот когда собралась выходить из кабины лифта, то повернула голову к настенному зеркалу. По привычке. Все забываю, что теперь у меня короткая спортивная стрижка и не надо было больше следить за выбившимися из прически прядками. Взглянула на свое курносое отражение, а на глаза попался мужской профиль. Этот супермен что, глаза закрыл? А носом он что, чуть не в макушку мне уткнулся?
– Мужчина! Что с вами? Плохо стало, да? – я резко повернулась в его сторону.
Мое сердце отчего-то часто-часто билось в груди. Успела начать думать, что вот ведь, такой крупный, с виду здоровый, а…
– Мне очень-очень хорошо, – сказал он хриплым голосом, и уставился на меня карими глазами.
Как-то довольно бесцеремонно этот тип на меня смотрел. Отчего это его так мои губы заинтересовали? А вырез пиджака, чем привлек? И юбка? Вот ведь… и отчего захотелось одежду поправить, запахнуть, одернуть? И все сразу. Но вот его глаза снова вернулись к моему лицу. Он что, смеялся? В уголках глаз точно заметила смешливые морщинки. Уф! Я еще за него обеспокоилась! Фыркнула, плечом дернула, развернулась на каблуках и вышла в раскрывшиеся двери.
Чувствовала, что этот тип меня чем-то задел. Вроде и не обидел, подумаешь, смерил исконно мужским взглядом, а так-то и не пошевелился в мою сторону, и слов грубых от него не было, но вот знала, что стану про него теперь думать. Хотя, лучше уж о подобных бруталах, чем о нашем с Тишиным злоключении. Решила так, и осознала, что настроение пошло в гору. Вот только не судьба была долго порхать в мыслях, всего-то до дверей кабинета, а там меня в объятья приняли папки, подшивки документов, компьютерные программы с таблицами, в общем, пошла обычная работа.
Но к обеду меня вызвал к себе начальник. Всея фирма. Зачем – не сказал. На всякий случай прихватила отчет, о котором шла речь в последнюю нашу встречу, и пошла. А как снова стала подниматься на лифте, так припомнила «брюнета». Фыркнула, улыбнулась, состроила себе рожицу в зеркале, а потом приняла серьезный вид. Все же на ковер шла. А как в кабинет высокого начальства пришла, так директор огорошил сообщением.
– Соколова! В командировку отправишься.
Видно, совсем он меня из колеи выбил, потому что рот мой открылся как-то сам по себе:
– Куда это? И отчего я? И у нас же Марья Гавриловна в отпуске, а Наташа Румянцева на больничном.
– Так велю. И с начальством не спорят. А еще это в нашем городе – ехать далеко не надо. И я обещал одному очень хорошему другу помочь. Уловила? Тогда держи адрес.
– И когда мне там быть? – спросила довольно уныло.
– А зачем тянуть? – отчего-то подмигнул он мне. – Вот завтра же и отправляйся.
* * *
На следующее утро пришлось встать чуть раньше, так как ехать надо было на другой конец города. Поворчала немного про себя на непредвиденную командировку, но собралась и вышла за порог. И нос к носу встретилась с Иваном Ивановичем. Это что же получалось, сегодня он вышел на прогулку с Пифи еще раньше? И как странно-то вышел! Что старичок, что его болонка, крадучись продвигались к лифту. Дедок, получилось, вздрогнул, как я с ним поздоровалась, а собачонка и так уши и хвост держала поджатыми, а тут вообще дернулась в сторону и натянула поводок.
– Ох, Инночка! – запричитал сосед. – Вот ведь незадача! Совсем жизни не стало в родном подъезде! Тот пес так и повадился ночлег себе здесь у нас устраивать. Вторые сутки, изверг, в напряжении держит.
Я в непонимании осмотрела коврик под собственной дверью – чистый.
– Да, да! Облюбовал почему-то именно вашу дверь, а нам с Пифи жизни не стало. Хотим пойти на прогулку, а там этот волчара глазами светит и зубами лязгает.
– Почему вы теперь его так называете, Иван Иванович. Вчера же просто бездомной дворняжкой окрестили, а сегодня уже…
– Да потому, что порядочные псы так себя не ведут. Они уважение к человеку имеют. А этот как есть дикий совсем. Вы бы видели его горящие углями глаза, Инночка!..
– Прямо монстр из потустороннего мира, получается! – покачала я, не веря, головой и закрыла поскорее замок, чтобы присоединиться к соседу с совсем притихшей Пифи в вызванном лифте.
– Монстр – не монстр, а волк, точно! И главное, всю ночь вашего коврика не покидает. Я за ним в глазок подсматривал. И знаете, он меня через закрытую дверь учуял. Так посмотрел! Так зубы мне показал!
– И во сколько же он у меня под дверью укладывается?
– А вот этого с точностью сказать не могу. Потому что не засек пока. И знаете, я уж думал пораньше со своей деточкой выходить на вечернюю прогулку, да вот страшно, что станем возвращаться, а волчара уже залег. Что тогда делать?!
– Думаете, броситься может?
– Кто же знает? Но рисковать Пифи я не могу. Была мысль вызвать, если что, полицию. Но вы же знаете, как они быстры и вообще реагируют на наши вызовы…
И я задумалась. Что-то часто в моей ранее такой спокойной и размеренной жизни стало всплывать упоминание о полиции и волках. Годами жила, и ничего, а тут второй день подряд какие-то непонятки происходят. К добру ли? Но потом отмахнулась от тех мыслей. Решила, что нечего саму себя накручивать. Вот же, и о Тишине, было дело, волновалась и выдумывала, черте что, но потом все обошлось, жив-здоров оказался. А еще своими глюками меня потом пугал. Вот же немощь! Сам толком до дома девушку проводить не смог, какого-то ненормального нудиста, пляж в ночи потерявшего, испугался, так потом еще про меня целую историю выдумал. Мол, дикий волк куда-то там мое бездыханное тело поволок. Надо же, до чего додумался. А я просто крепче его оказалась, из последних сил и исключительно на силе воли до дома сама добралась. Н-да, вот же нынче мужчина пошел! А Лялька мне: «Когда замуж выйдешь?» Да, похоже, никогда. Те, которые без крутых торсов, с ними чуть стемнеет из дома выйти опасно, а которые все в кубиках… н-да, про них вообще лучше не вспоминать, чтобы самой волком не завыть.
Вот с такими размышлениями в голове я села за руль собственного авто и покатила по проспекту. И очень скоро напряженное городское движение всецело завладело моим вниманием. И как иначе? Станешь отвлекаться от дорожной ситуации и, чего доброго, попадешь еще в какую-нибудь переделку. А мне как-то очень спокойной жизни хотелось, вот и сосредоточилась на вождении.
* * *
По указанному мне адресу обнаружила офисное здание в десять этажей. Нужная фирма отыскалась на пятом. Мимо охранника прошла, объяснив, что прибыла в краткосрочную командировку, и показав ему паспорт. Далее легко нашла приемную их директора, где меня так и сцапала секретарша. Такое слово применила, потому что эта фифа не захотела сразу допустить до «самого», и даже объявить о моем приезде не очень поспешила. Нет, неприятная особа. И как назвать ее, если чуть дыру во мне своим подозрительным взглядом не прокрутила? Я что, по своей воле к ним через весь город тащилась? А она смотрела недобро, губы на меня пожимала и принялась командовать вредным голосом.
– Что за командировка может быть? У нас своих сотрудников хватает. А отдел кадров находится в совсем небольшом помещении, и у них там негде будет даже разместить еще одного сотрудника. Бред какой-то! И сядьте пока вон туда. Нет, на дальний стул. Еще не хватало мне здесь проход загораживать. Я сама знаю, когда надо о вас докладывать… – говорила, выговаривая мне, не понятно за что, а сама еще недовольно окинула взглядом мои ноги, грудь, прическу, весь мой облик в целом. Что за дела?! Так смотрят на соперницу, и то я бы точно подобно вести себя не стала.
И как же расходилась внешность с поведением этой особы. Могла бы назвать ее красавицей, если бы не вот такой прием. Нет, правда, видела перед собой диву как с глянцевой обложки журнала, но поджатые губы и прочее портили впечатление. А когда по громкой связи к ней обратился босс, так вообще, совсем иным голосом с ним заговорила.
– Да, Борис Сергеевич? Конечно, Борис Сергеевич! Приехала Соколова. Сейчас к вам пройдет, – так и залебезила в переговорное устройство. А потом повернулась ко мне и совсем нелюбезным тоном выдала разрешение войти в кабинет директора. – Идите… уже.
Право слово, чудачка. Но если и хотела меня как-то ущемить, то не подействовало. Мое же дело было маленьким: приказали – выполнила, велели – приехала. Надеялась, что на один-два дня.
– Здравствуйте, меня прислал…
– Проходите, проходите! Рад, что согласились нам помочь!..
– Да я собственно… мне же начальник велел…
И вот отчего я не удивилась, когда увидела в том стильном кабинете уже знакомого брюнета? Эх, хорош мужик, но что-то я перестала доверять таким крутым мэнам. А что от этого следовало ждать? Как-то оно у нас не с того началось, если вспомнить нечаянную встречу в лифте. Или, наоборот, с того? И вот отчего в голову снова полез последний разговор с Лялькой? Чертовщина, не иначе.
– А во мне точно надобность есть? – поинтересовалась у него нерешительно, прерывая наш затянувшийся визуальный и абсолютно безмолвный контакт. Пришла в себя и не могла сразу решить, это он меня уже больше двух минут по кругу обходил и рассматривал, что ли? – А то там ваша секретарша сказала, что отдел кадров находится…
– Секретарша? – и брюнет пришел в себя и отчего-то слегка нахмурился, потом подошел к своему столу и нажал на переговорное устройство. – Людмила! Два кофе нам… принесите.
Приказ секретарше озвучил и снова ко мне направился.
– Присядем? – указал на удобное гостевое кресло, а сам сел напротив. – Расскажите о себе.
– Э… а надо? Ладно. Я, Соколова Инна, прибыла по поручению…
– Это мне известно. И да, сам не представился. Извините. Борис Сергеевич Ладаев. Для вас просто, Борис. А что вы любите, Инночка?
Такой поворот событий совсем сбил с толку. И, скорее всего, недоумение ярко проявило себя на моем лице. Разумеется, этот брюнет не мог его не заметить.
– Не удивляйтесь: у меня здесь все просто. Фирма не такая уж и большая… – это он скромничал, я работала в подобной, и считалась она солидной. – Правда, доход приносит неплохой и регулярно, – и заулыбался.
Я тоже… за компанию. Но недоумевать продолжала: мне-то он зачем все это рассказывал?
– А что ты любишь, Ин?
О, как! Все интереснее и интереснее, а еще и на «ты» перешли. До чего же в итоге договоримся? Может, он прямо сейчас мне свидание назначит? Внутри прямо так и зашлась саркастическим смехом. Оказалось, зря заливалась.
– Я бы хотел сразу сознаться, что ты произвела на меня впечатление в лифте, помнишь, и подумал, а что, если сегодня нам вместе пообедать? Вот и спросил о вкусе. В смысле, какой ресторан выберем.
Во как! Но ответить ничего прямо сразу не успела. Потому что в кабинет вошла секретарша, злобно гремя чашками, блюдцами, ложками. Оно и к лучшему. Получилась заминка, пока Людмила расставляла перед нами кофе. Причем, я на всякий случай, отодвинулась от нее чуть в сторону. Показалось, или нет, что моя чашка очень подозрительно накренилась в сторону колен, естественно, моих. А так, хоть сколько, но успела подумать над ответом. Ведь Борис только дождался, что Людмила вышла, как напомнил, что ждал моего согласия.
– Так как? Какую кухню предпочитаешь?
– Японскую, – отчего-то ляпнула я и успела заметить неудовольствие, промелькнувшее на лице мужчины.
На самом деле всякие там суши и роллы любила Лялька, а я только составляла ей компанию в тех сомнительных заведениях.
– Ну, что же… так и решим: обедаем вместе. А сейчас…
– Я уже могу познакомиться со своей задачей? – на всякий случай вот таким образом напомнила брюнету, что вообще-то прибыла к нему в командировку. – Мне бы приступить… Борис. Кто покажет рабочее место и введет в курс дела?
– А зачем далеко ходить? – повел могучими плечами директор, а я, сознаюсь, так и прилипла к ним взглядом. Кстати, сегодня этот супермэн был облачен в другой костюм, но тоже дорогущий по всему. И кстати, смотреть на ту косую сажень было много приятнее, чем на плечики того же Тишина. – Прямо здесь тебя и расположу.