– Как? – заморгала на него глазами, не очень отчего-то понимая слово «расположу». – Здесь?
– Да. За тем столом. Подойдет? Вот сейчас выпьем кофе и приступим. Ммм, и сам объясню, что от тебя требуется.
Ничего особенного, на самом деле, он от меня не потребовал. Все в рамках моих профессиональных знаний и обязанностей. Усадил за компьютер, выдал пароль к программе, поставил задачу рассортировать некоторые данные и занести их в таблицы. Я же спокойно все выслушала и приступила к делу. А в глубине души себе выговорила. Мол, Инка, ты, что творишь, приди в себя, куда тебя в воображении заносит? И правда, куда? Но потом плечами передернула, подбородок вздернула и вся с головой ушла в работу. Уф, перелопатила этому боссу вагон чужих личных дел. Опомнилась, когда массивная мужская фигура скалой надо мной нависла.
– Заработалась, Инуль. Обедать пора.
* * *
С тех пор и стала каждый день обедать с Борисом. Уже почти неделя так прошла. Таким вот странным образом мужик обставил наше знакомство. Лялька же сочла его метод очень оригинальным, когда ей все рассказала. А за ней и Данка с Марго, потому что моя сама-самая подруга немедленно обзвонила общих знакомых и сообщила, что «лед тронулся». Это она так намекала на мое согласие вступить с новым знакомым в отношения. У меня же было свое мнение на происходящее. Ничего себе, соригинальничал брюнет! Сплошную пользу сумел при знакомстве с девушкой заиметь. Ага, неслабо я ему там с таблицами наработала. И потом, что значит вступить в отношения? Обед – это одно, а… ну ладно, через два дня мы и ужинать стали вместе, но и только. Ехать к нему я пока еще отказывалась, вести его к себе домой считала рано.
Лялька на меня за это дула губы. Объясняла тем, что она за меня волнуется, а я вредничаю. Пыталась лекцию прочитать, про то, что «допрыгаюсь», и про мужскую физиологию. Но думаю, подружка просто новости жаждала услышать, а я ей одно и то же каждый раз выдавала: пообедали и отвез на работу, или поужинали и отвез домой. Но если честно, то мне и самой уже стало интересно, как повел бы себя Борис в другой уже ситуации. В ресторанах, а мы их за это время посетили не мало, был внимательным и обходительным. Каждый день цветы дарил, а вчера попытался какой-то подарок преподнести в красивой обертке, но я уперлась, что рано.
Не перегнула ли палку отказом? Борис его принял, но явно сдержал себя, чтобы не затеять дальнейшее объяснение. И правда, чего я артачилась? Видный же мужчина, и ухаживал красиво. Помимо ресторана еще в театр сводил. Один раз. Так и встречались мы пока еще только неделю. Сама себя что-то не понимала. Подружки обзавидовались, какого я себе снова мужика отхватила, а меня будто что-то останавливало дальше с Ладаевым сближаться. Вот и оттягивала тот час, когда… в общем, делала вид, что не понимала намеков про чашечку чая после его провожаний до подъезда дома. Но отговариваться от Бориса с каждым днем становилось все труднее.
– Извини, что-то сегодня устала, как приду, сразу спать упаду.
– Так я же не против и…
– Нет, нет. Да у меня там на коврике еще какая-то дворняжка место себе облюбовала. Еще кинется, испортит нам настроение… Давай, может быть… завтра?
Это я врала. С недавних пор у Ивана Ивановича наладились вечерние прогулки с Пифи. И он мне, было дело, поделился этой радостью. Но мои слова про блохастую псину отчего-то произвели странный эффект на Ладаева. Мужчина сначала как бы в шок от них впал и стоял онемевший с вытаращенными глазами, а потом так сильно закашлялся…
– Дворняга, говоришь!.. Блохастая!.. Вот это да!.. Погоди, а ты сама-то того зверя видела?
– Нет. Мне сосед доложил. А пес поздно ночью приходит и на коврик ложится. Видно, кто-то ему дверь подъездную открывает…
– Сосед? Старик, что ли?
– Ага. С болонкой. А ты… откуда его знаешь?
– Я?! И не знаю совсем. Просто так спросил. А! Вон же, это он идет.
– Он. Добрый вечер, Иван Иванович!
– Добрый ве…
Договорить дедушке не судьба была. Потому что что-то случилось с Пифи. Болонка сначала шла как обычно, гордо вышагивала впереди хозяина, но потом… уж что именно унюхала в паре метров от Бориса, но так дернула в сторону, что и охнувшего старичка за собой утащила.
– Что это с ней? – я недоуменно проводила взглядом продирающегося через бордюрный кустарник Ивана Ивановича.
– Мелкие собачки, они нервные, – со знанием дела проговорил Ладаев. – Не обращай внимания. Так значит… завтра? Ин! Не обмани. Я буду ждать с нетерпением.
И заключил меня в объятия. Страстные. И такой же поцелуй запечатлел на губах. Первый за время знакомства. А я отчего-то растерялась.
– До завтра, дорогая.
Он ушел, а я в задумчивости еще несколько минут постояла на крыльце. И вот что со мной было не так? Ну, всем же хорош мужик. И умом я это отлично понимала. Все же, как заказывала недавно, так и случилось. Отчего же такой каменной тогда оставалась? Нет, на поцелуй ответила, но ничего же внутри не шевельнулось. Как так?! Что со мной случилось? Даже с Олегом, моим предыдущим бойфрендом сердечко, нет-нет да екало. А здесь?.. Чертовщина! И стало как-то боязно от мысли: что же я завтра-то с ним делать буду.
– 2 –
Все следующее утро вела себя нервно. И так до обеда места себе не находила, и работа не шла, и все падало из рук. А потом позвонил Ладаев и, извинившись, сообщил, что у него много неотложных дел, поэтому пообедать со мной не сможет. Он там весь из себя был сама грусть, а у меня прямо груз с плеч долой и внутри все от облегчения начало петь.
– Ничего страшного. Я же понимаю…
– Но вечером все в силе, – приободрился Борис. – Ужин и… все остальное…
Что бы тебя! Пришлось напускать в голос жизнерадостности.
– Конечно, конечно! До вечера.
В назначенное время мужчина встречал меня у выхода из офисного здания и весь просто лучился счастьем. Про себя такого сказать не могла. И шаги отчего-то давались с трудом, в смысле, что-то там не заладилось с обычной походкой. Отчего-то она получалась скованной и вымученной. Прямо, как и улыбка на лице, дохленькая вся такая. И надо же, даже завистливые взгляды некоторых сослуживцев не могли ее реанимировать. А Борис прямо брутальным самцом рядом возвышался и дверь услужливо придерживал, что офисную, что своей машины.
– Инночка! Сегодня я выбираю ресторан. Поверь – тебе понравится.
Сознаться, мне было все равно, но ему ответила кивком и, надеялась что, теплым взглядом. Ну и привез он потом меня в самое дорогое заведение города, и что с того? Лучше мне от этого не стало. Так же продолжала чувствовать себя не в своей тарелке. Да, интерьер был впечатляющим, и музыка красивая звучала, а когда мой кавалер пригласил на танец, перемещалась с ним в такт как на ходулях.
– Дорогая? – дождалась, что Борис согнулся надо мной, чтобы заглянуть в глаза. – Ты так скованна… Что не так? Скажешь, снова устала?..
– Э… нет. Просто, очень проголодалась.
– Ну, это дело поправимо. Идем за наш стол?
Принесли заказ, и мне пришлось теперь демонстрировать аппетит. А что делать? Кусок, разумеется, не лез в горло из-за общего напряженного состояния, так я его то вином, то минеральной водой внутрь пропихивала. Вроде, получилось поесть. Но потом стало немного легче. Все потому, что нас заметил какой-то знакомый Бориса и подошел поздороваться. А как нас друг другу представили, так тот задержался еще на пару слов и даже за стол ненадолго присел. Мне это было на руку, он от меня внимание Бориса отвлек. А то мой мужчина глаз не спускал, каждое подергивание моих мимических мышц, фиксировал.
– Я вас ненадолго оставлю? – воспользовалась моментом, приподнялась из-за стола, чтобы отойти в дамскую комнату. Решила, передышку себе такую устроить.
– Иннусь! Это вон там находится, – указал нужное направление Ладаев.
В туалете долго стояла перед зеркалом. Все хотела рассмотреть, что же со мной не так, почему организм отторгает такого классного мужика. Это же просто беда какая-то! Лялька, что ли, накаркала мне одиночество? Ох, судьба – жестянка! Но делать было нечего, надо было возвращаться за стол. Наверняка, кавалер принялся недоумевать, что могло меня так долго задержать в туалете. Еще придумает что-нибудь!
Я приближалась к столику и видела, что тот приятель Бориса еще не отошел. Мужчины о чем-то задушевно беседовали: то склонялись друг к другу, то посмеивались. Прямо жаль, сделалось, прерывать их веселье. От этого или нет, но немного начала притормаживать. В конце подходила совсем медленно, и еще меня от них скрывала резная перегородка. Вот я, вся такая незамеченная, и подслушала случайно их разговор.
– Лад, так ты уверяешь, что это твоя истинная пара? – именно с этой фразы, получилось, включилась в их разговор. И она меня настолько насторожила, что так и замерла, спрятавшись за ширмой. – А не ошибся? Что-то не похоже…
– Сам сначала не разобрал. Но мой волк ее точно учуял, когда бегал в парке. Он за ней проследил и стал караулить. Теперь так и тянет меня к этой бабе.
– Да-а! Дела-а! А ведь какие крали у тебя в любовницах были! Все как на подбор! Ноги от коренных зубов, груди – во!
– Не томи, а? Сам понимаю, что попал. Но поделать теперь ничего не могу.
– Так она вроде еще и не волчица? Как же тогда ты уверен стал в парности?
– В этом и сложность. Помесная. Кто-то из наших когда-то наследил в ее родословной. Причем, похоже, давно это было. Вот крови нашей в ней и мало. В лучшем случае, четверть. Но мой кобель уперся…
– Ну, ты попал! А может, как-то договоришься со своим волком? Пусть бы и не пара, а чистокровная сучка?..
– Пытаюсь. Так этот гад не прочь на другую пока вскочить, но потом снова несется под ее дверь. Своеобразная у него верность какая-то, но все же есть. Прикинь?! А Инка его за блохастую дворнягу принимает. Обидно, Гриш!
– Как я тебя понимаю!
– И понятно, что раз волчьей крови в моей самке мало, то ей парность наша по барабану. Но что странно, ко мне ее не тянет, как к мужику. Можешь такое представить?
– Странно. Ты парень видный. И твой темперамент, что волчицы, что просто бабы, за версту чуют. А эта, говоришь, нос воротит?
– Не так что бы, но и на шею не кидается.
– Погоди. Так у вас… еще ничего не было, что ли?
– А то! Маринует меня уже больше недели.
– Да чего ты ждешь? Взял бы и…
– Не могу. Ты нашего альфу, что ли, не знаешь? У него не забалуешь. И велит законы стаи соблюдать. За ослушание может порвать. А тут… парность, одним словом, надо обхаживать, чтобы сука сама прогнулась. Вот и… ухаживаю. Но сегодня должно свершиться. Вроде, получилось уломать, чтобы на ночь меня пустила.
– Ну! Тогда у тебя сладится. Ты мужик страстный. Должна баба это оценить. После первого раза захочет и второй.
И эти двое мерзко захохотали. У меня же чуть ноги, что от услышанного, что от гогота, не подкосились. Пришлось даже на ту ширму опереться. Я к ней привалилась и глазами зал обвела, выискивая путь к отступлению, но тогда и заметила, что сидящий за соседним столом мужчина меня пристально рассматривал. Откинулся к спинке кресла, вертел в длинных пальцах бокал и сканировал меня пристальным стальным взглядом.
Стыд-то какой. Я тут вся бледная и напуганная, стою и подслушиваю, а там… мне показалось, что этот тип все-все тоже слышал. Или же часть точно – не сразу ведь заметила, когда он проявил ко мне интерес. Хотела скрыться, куда подальше, да ноги будто приросли к полу.
* * *
Оставшись, таким образом, на месте, невольно стала свидетелем продолжения откровений Бориса.
– Придется мне сегодня расстараться. И поверь, отвертеться ей и снова отправить от себя ни с чем не позволю. Если надо, то буду настойчив до жесткости.
– А как же твой альфа?
– Откуда он узнает, если я только сначала собираюсь применить силу, а потом ублажу сучку, чтобы в следующий раз сама умоляла с ней лечь. Да и дни ее лунные на подходе, я это чую. Как знать, может у нас с ней сразу же щенок получится…
– А не скажется ли на нем помесность матери? Рискуешь, брат…
– Не должно. Она же моя истинная, это значит, что потомство должна принести породистое и крепкое.
– Дай бог!
– Надеюсь. Но куда она пропала? Не удумала ли чего? Пойду, разберусь.
Борис поднялся из-за стола, да сразу так и натолкнулся на меня взглядом.
– Инна? Ты что?.. И давно так стоишь?
Его карие глаза наполнились яростью. Но лишь на малое время. А потом этот оборотень взял себя в руки и показал мне лишь свое беспокойство обо мне. О да, именно так его назвала мысленно, оборотень, как дослушала.
– С тобой все в порядке? Как себя чувствуешь?
Вот только ответить мне ничего не дал. Волк в человеческом облике сделал смазанный шаг в мою сторону, миг, и уже крепко держал за запястье.
– Грин! – бросил коротко своему приятелю. – Расплатись-ка, потом сочтемся. Моей девушке дурно стало, надо срочно на воздух вывести.
– Понял! Не беспокойся – сделаю.
Тот еще не договорил, а меня уже тащили на выход из ресторана.
– Я все слышала. Пусти! Слышишь?! – пыталась упереться и не позволить отвести меня и запихнуть в машину.
– А если слышала и все поняла, то теперь знаешь, кто я, и что являешься моей парой. И это значит, что никогда, ни за что не отпущу от себя. И отвезу тебя сейчас к себе в дом, а про свою никчемную квартирку вообще забудь. И не сопротивляйся – от этого только больно себе сделаешь. Это понятно? Нет? Да что же ты такая упертая?..
О да, я такая. Меня уже к автомобилю подтащили, и дверь на заднее сиденье успели распахнуть, так я встала дикой кошкой, изогнув спину, уперлась руками и ногами, и не позволяла себя запихнуть в салон. Ясно, что Волк сильнее, да не собиралась просто так сдаваться. Больно – и пусть! А вдруг, кто-нибудь заметит творимое насилие и вступится? Уж как бы я была благодарна! Но нет, парковка находилась в глухом переулке, да поздний час, да никого рядом…
– Отцепи руки, я сказал!
– Ни за что!
– Хочешь испытать мое терпение? Так оно уже на исходе.
– Пусти! ААА!!!
Думала, он мне пальцы сломает, а его хватка вдруг ослабла. От такой неожиданности так и врезалась в бок машины, когда меня отпустил. Больно приложилась лбом и съехала на асфальт, ровно рядом с задним колесом. И что же увидела, когда обернулась? А двоих мужчин, замерших в угрожающих стойках, один напротив другого. Против Бориса стоял тот самый тип, что наблюдал за мной в ресторанном зале.
– Ты неправ, Ладаев, – вроде бы спокойно проговорил этот русоволосый, но в словах чувствовалась сталь, а серые глаза искрили. – Не имеешь права принуждать пару.
– За нарушение порядка готов ответить, а женщина все равно будет моей.
– Это твой выбор. Что же, поехали в стаю. А там и разберемся.
Меня только-только начал отпускать страх. Радость-то! Вернее, сначала испытала шок, поняв, что оказалась рядом с уже двумя оборотнями. Угораздило же! А потом расслышала, что собираются уехать на разборки. Вот оно, счастье! Они – в стаю, я – в полицию. Им – скатертью дорога, мне попутного ветра всем сердцем желала. Но в следующий миг к нам из темноты выступили еще два темных силуэта, и Борис на них так и заскрипел зубами, а сероглазый им скомандовал:
– Берите женщину к себе в машину, и все едем в стаю. Буду разбираться с Ладаевым.
И дальше в полной тишине, да так быстро, что и вскрикнуть не успела, подхватили под локти, а в следующую минуту уже оказалась в джипе, и меня везли в неизвестном направлении.
* * *
Паника накрыла с первых минут, как только поняла, что меня не собирались оставить в покое там, на стоянке. Но когда заметила, что очертания города остались далеко позади, и машина катила мимо какого-то леса, то чуть сознания не лишилась. Правда, во мне нашлись откуда-то силы запричитать и начать своих стражей упрашивать отпустить.
– Зачем я вам? У вас же свои женщины есть, чистокровные, волчицы! – вот тут стала опасаться, не сболтнула ли лишнего, все же, как говорится, кто меньше знает, тот лучше спит. Эх, не заснуть бы навеки вон в том лесочке. Но потом рассудила, что хуже уже быть не может. – А я полное недоразумение. Во мне ничего же нет: ни красоты особенной, ни идеального тела. Нос курносый, глаза блекло-серые, ноги обычные, грудь всего лишь второго размера, а еще характер у меня ужасный. Не верите?