Двухметровый мужик завернул за угл, там мы его и переместили. Уходя от погони, кем бы она не была организована, Тимир открыл портал недалеко от лавки, расположенной на трех путях.
Разумное решение с его стороны. Так мы проверим работу лавки издали, да еще в случае чего уйдем от преследователей. Патруль тем и был для нас опасен, что мог отследить перемещения. Перемещения Тимира, но не мои. Моим мы и вернемся в обратно школу.
Отдел отловли был шустрым и оперативным. В нем числилось много толковых магов. Они не хотели пачкаться да, но ловить преступников они умели. Поэтому нам, их отлавливая, стоило постоянно перестраховываться.
Итак, мы переместились на заставу, что могла сбить со следа. Это граница. Здесь на вопрос: куда ушел какой человек никто не ответит. Все друг другу оставались чужими, приезжая и уезжая.
Дойдя до нашего домика, мы зашли внутрь, оставив за прилавком Бронмира. Он хотел проверить отчеты, этим и занялся. Лавка была пуста, людей не было, некромант быстро закончил с работой. И, незаметно юркнув в дальнюю часть здания, мы переместились в замок.
Воспоминания
В кладовой, куда я переместила ребят, было темно. Свет нам зажег Тимир. Сначала огонек мелькнул на его ладони, но найдя свечку, он перенеся на ее фитиль.
–Так, вы в хранилище, я за Бронмиром. Встретимся за ужиной.-Он вручил мне свечку, словно передавая эстафету.-Кстати, было бы очень здорово, если бы кто-нибудь из нас сделал домашку.-Такой намек от него и за намек-то не считается. Просьба-требование в чистом виде.
–Спрошу-ка я у Камиллы. Может она сделала.-Я тоже могла так. Тимира от этих слов передернуло. Дело было в том, что Камилла была без ума от своего одногруппника. Преследуя мечты о взаимности, она его сначала спугнула, а потом и вовсе достала. Теперь таких влюбленных у нас было двое. Первой оставалась Тимина, она все еще ждала возвращения Мавра– уже закончившего школу, старшекурсника.
Появившийся в школе тренер, увел старшие курсы на прохождение практики в вечно меняющиеся долины. От них долго не было известий. Лорд директор контролировал ситуацию и, когда мы все всерьез забеспокоились, поделился информацией. Школьники оказались неженками. Все в составе тридцати человек, а это три группы возрастом от шестнадцати до восемнадцати, не выдержали и двух недель общения с природой. Пришлось в срочном порядке эвакуировать их всех в места, доступные для обитания. Этим занялась природоохранная академия при долине, зачислив к себе ребят до их выпуска. У этого заведения наблюдалось отсутствие активности в зачислении, причиной становилось нежелание связывать себя и свою жизнь с неадекватной местностью. Но так как всем детям там понравилось, директор Предгорья с радостью оставил их в академии, под присмотром трех, выделенных на практику, преподавателей. Мы ждали выпускников в гости, но, по неведомым нам причинам, они не заходили.
Скрывшись в портале, Тимир оставил нас с Рокконом наедине. Парень улыбался, ласково поглаживая мешок с деньгами. Увесистый мешок. С большими деньгами. Идти с таким по школе и не вызывать вопросов было невозможно. Я открыла путь до хранилища, и мы совершили очередное перемещение.
Спрятав деньги в подземелье, мы направились в замок. В коридорах разделились: Роккон ушел искать нам домашки, я направилась в домик демонов. Для начала вышла в парк. Светило солнце, пели птицы-в Предгорье неизменно стояла весна. Пройдя парк, за ним и сад, прошла по тропинке, пританцовывая и напевая понравившуюся песню. Ее пела перед сном Тая, моя соседка и, как мне кажется, слова к ней придумывала сама.
Дойдя до дома в центре сады, я постучалась и вошла. Демонов еще не было, стук был чистой формальностью. Привычно повесила пальто на вешалку у входа, сняла обувь. Пока у меня было время, поправила стоящие там вещи и обувь хозяев. По дороге до кухни, не удержалась и потерла ноги о высокий мягкий ковер, он даровал очень приятные ощущения. Побаловав себя вдоволь, пока не было хозяев, вернулась на свой маршрут к кухне. На столе, выполненного из среза красного дерева, размораживался большой кусок необычного мяса. Рядом нашлись картофелины размером с мою ладонь, морковь, яблоки и хлеб. Это было необычно.
Дело в том, что мы давно стали контролировать поставку еды в школу. Заработанные нами деньги тратились, в основном, только на это. И вот такого мяса ребята купить не могли. Да и размеры картошки, яблок и моркови наталкивали на мысль, что вырастили и купили их не в человеческом городе.
Скрипнула входная дверь.
–Юху! Кто-то дома?-С порога послышался голос демонессы.
–Да, я на кухне.-Завязав передник, и, оперевшись руками о стол, я рассматривала мясо.–Освободилась пораньше, решила зайти помочь.
–Вижу ты нашла подарки.-Леди Воронир прошла к раковине. От нее послышался звук льющейся воды.-Ох, Астрея, какое мясо, вот это поистине дворцовый подарок!
Оглядев мясо, я с ней не согласилась, аппетита подарок не вызывал. Оно было темным, местами просто черным с едва уловимым запахом и размером в два моих локтя. Со скепсисом во взгляде, я поинтересовалась:-А как его готовить?
–Это бультонн. Дорогое и быстропортящееся мясо. Пару минут назад я натерла его специями, так что можно начинать готовить. Думаю, сделаем паштет, обжарим с овощами и добавим в суп.
Мне сказали, я услышала. Стала резать картошку, морковь. Из разрезанного демонессой мяса, я делала паштет, она в это время обжарила овощи.
Управились мы за час. Пока все готовилось в духовках, мы распивали морс, сидя за столом. По причине хорошего настроения, видимо от подаренного дорогого деликатеса, Леди Воронир принесла альбомные снимки со второго этажа и стала показывать их мне.
–Это столица Мизорры, один из доменов нашей Империи. Ваерр был там на боях по случаю…а не важно по какому случаю. А вот мы в Сельхах. Небольшой городок в домене Сальматт.-Леди показывала снимки каких-то мест. На некоторых был изображены они вместе с директором, где-то был только Лорд Воронир. Картинки были необычны, представляли собой нарисованную в мельчайших деталях реальность. Подлинная магия «запечатления момента»– трудно овладеваемое искусство. Такие же картины-снимки я видела в коридоре на преподавательском этаже. Только сейчас понимая, что это была не нарисованная вручную картина, а большой снимок города демонов. Вот это я считала поистине ценным мастерством.
–А это наша семья, все такие молодые. Ох, как годы-то летят.-Мне подвинули альбом, на странице которой была зарисована большая семья. Леди и Лорда узнала сразу же, на них же и указала.
–Да, это мы, сидим с краю. Ох, как долго мы ругались, а на снимке получились хорошо.-Она подпёрла кулаком щеку, чему-то улыбаясь:-Иногда скучаю по дому.
Перевернула страницу прежде, чем я успела задать вопрос о том, что им мешает побывать там снова.
–Ох, ты ж Рогатый! Тут даже сохранились и фотографии Азарона. Какой он тут молодой, еще из академии.-Заохала престарелая демонесса, вглядываясь в снимки,-Он был лучшим на курсе. Какой красавец!
Мне на рассмотрение протянули фотографию-картинку с изображением молодого демона. Да, красив. Фотография была небольшая, и скорее всего это был портрет. У юноши было красивое лицо, решительный и цепкий взгляд и, как у всех представителей этой расы, ветвистые черные рога.
–А это Салватт. Какой он здесь полненький. Посмотри, а это сестры Вансальд, их отец был главой наше домена. Тут даже его фотографии, ну надо же…А это Салмейсан, посмотри какой красавец!…-Мое знакомство с историями далекого прошлого прервала открывшаяся дверь. Леди быстро собрала фотографии, и спрятала альбом в одну из полок кухни. Меня это позабавило, но комментировать ее действия я никак не стала. В кухне появился второй демон.
–Готовим? Как вкусно пахнет.-По традиции он поцеловал жену, после обернулся ко мне:-Будем сегодня есть бультонн. Ох,-он схватился за сердце, да так, что я испугалась,-Это так будет вкусно!-Он, покачавшись из стороны в сторону, сел за стол. Поняв, что он играет, я успокоилась, и мы вместе стали ждать мяса, обсуждая сегодняшний день.
Директор рассказывал о том, как его традиционно жарят в курдрюке-для демонов это был большой казан. Все блюдо поливается жиром бадьянна– мясом демонийской птицы. Подают его с ягодами саньёрх, смешанными с кубиками льда. Не знаю как демонам, а мне это аппетита не вызывало, но я продолжала слушать, кивая когда надо.
Когда мясо было готово, я помогла засервировав стол. Хозяйка дома выкладывала блюда на большие тарелки.
Поблагодарив рогатого за мясо и силы, демоны по обычаю, перечеркнули зажатым в кулаке большим пальцем лоб от рога до рога. Воздержавшись от благодарности, я просто повторила жест. Мы сели есть.
В сыром виде мясо казалось сухим и безвкусным, но готовка Леди Воронир творила чудеса. Оно таяло во рту, было сочным и насыщенным. Казалось, оно впитала все приправы, поочерёдно передавая вкус каждой. Действительно, бультонн был необычным блюдом, кажется теперь я понимала его ценность.
Дегустируя каждый кусочек, съела все, что было на моей тарелке, впервые. Обычно всегда что-то оставалось, я, в отличии от хозяев дома, ела не так много. Это особенность их расы, мясо у них было основной пищей, и готовили демоны в основном только его. Тарелка за тарелкой, вдвоем, они съели все, что было на столе.
–Прекрасно приготовленное, прекрасное блюдо,-подытожил хозяин дома,-Ты превзошла себя, Ирэна, в мастерстве приготовления пищи равных тебе нет.
Растроганная до смущения демонесса добавила, явно намекая на меня:-Да, и работаю над передачей своего мастерства юному поколению.
–Ох, я и забыл, точно, это же совместный труд.-Демон протирал, запотевшие от горячей еды, очки.
–Преувеличивают мои заслуги. Захожу только сервировать стол.-Пришлось подать голос. Хозяйка немного приврала, но от того и было забавно наблюдать за их общением.
Пока убрали со стола, пока помыли посуду– за окном настал уже глубокий вечер. Видя, что демон уже засыпал на диване, решила отложить имеющиеся вопросы до завтра. Попрощавшись с леди Воронир, пошла спать.
Показалось
На утро нас вызвал директор. Пятерых. Меня, Тимира, Бронмира, Роккона и Таю. Объявили об этом преподаватели, скучающим видом наблюдающие за нашими утренними тренировками. Один из них поторопил, сказав, что нужно подойти к кабинету директора немедленно.
Гадая, в чем может быть причина, ребята следовали за мной по коридору. Дорогу до кабинета главы школы я могла найти с закрытыми глазами.
Собравшись у двери, мы постучали и вошли. В кабинете было солнечно, как и всегда. Пройдя в центр первой комнаты, мы остановились у стеллажей с книгами. Зная, что лорд директор плохо слышит, я повторно обозначила наше присутствие, в этот раз повысив голос:-Добрый день, мы пришли!
От неожиданности Тая пошатнулась, не ожидав, что я начну кричать.
Из дальней части кабинета, встав из-за стола, к нам вышел демон. На фоне своих же портретов, развешанных в дальних частях комнаты, он выглядел очень постаревшим и уставшим. Неторопливо подойдя к нам, он предложил сесть на пуфики у стеллажей, первоочередно заняв один из них. Мы последовали его примеру.
–Попросил вас собрать. У меня к вам будет небольшая просьба.–Он подбирал слова, что-то вспоминая:-Вы самые старшие среди наших учащихся, это накладывает на вас всех своего рода ответственность…Дело в том, что мне важно знать, что с детьми будет все в порядке…В любом из возможных стечений обстоятельств…
У нас как говориться, засосало под ложечкой, у всех пятерых. Почему он поднял эту тему именно сейчас, когда у нас вроде бы все хорошо? Он конечно этого не знал, но для школы теперь всегда была еда, шилась новая форма, поступали деньги для преподавателей-чего еще нужно было для счастья? Его слова наталкивали на вопросы по поводу его здоровья, и это действительно испугало. Прежде чем его речь продолжилась, его перебил Тимир.
–Можете не заканчивать, мы за всеми присмотрим.–Видя, что демон хотел что-то добавить, продолжил:-Не пугайте нас, пожалуйста. Давайте так, Вы нам сказали, мы услышали. Не к чему панику поднимать.
Мне хотелось вмешаться, сказав, что Тимир был невежлив. Но признаться честно, мне тоже хотелось закончить эту беседу, уж больно сумрачно становилось на душе. А так, нам сказали, мы уяснили, без подробностей, которые будут мучить по вечерам.
–Ладно, ребята.-Демон стал приподниматься со своего пуфика, задействовав стоящий рядом стеллаж как опору.–Это было то, о чем я хотел поговорить. Сейчас вы свободны. Магистра Вехтор Павлечовски и Имара Нивовича не будет сегодня все утро. Им пришлось отъехать по личным делам в город. Вернуться через два дня, как закончат. Проследите, чтобы группы, у которых они ведут, были чем-нибудь заняты.
Мы кивнули, и демон хлопнул в ладоши, объявив, что с этой минуты мы были свободны. Скрывшись в дальней части кабинета, он оставил нас без своего внимания. И пока его не было, мы стали обсуждать что будем делать. Бронмир успел взять слово первым:-Давайте так, Роккон и я в лавки, вы с детьми.
На его слова согласно кивнула Тая, она была в курсе нашей работы, иногда помогая переводить какие-нибудь тексты на другие языки. Мы преследовали все ту же идею о международных связях.
–Нам нужно проверить заказ на пошивку,–Тимир наклонился к нам, меняя план, как и мы, продолжив разговор в полголоса:-Тая и Астрея здесь, мы в город. Главное не встретить Павлечовски.
Это да, даже представить трудно как нам попадет, если он нас там поймает. Приняв и оценив угрозу, ребята кивнули друг другу и стали собираться.
В этот момент мой взгляд притянуло что-то в центре комнаты. Ощущение не передавались словами. В комнате кроме нас и директора никого не было. Это я знала точно. Моя магия была магией пространства как раз от того, что видело это пространство насквозь. В комнате кто-то был и никого не было, опять же кроме нас. Пока ребята обговаривали детали, я позвала темно-серого духа, что живя в кабинете, любил притворяться пылью.
–Сизый, покажись, у меня к тебе вопрос.
Пространство рядом замерцало, явив духа кабинета. Указав на центр комнаты шепотом, чтобы не пугать ребят, спросила волнующий вопрос:-Скажи мне, в кабинете кроме нас кто-то есть?
Дух посмотрел туда, куда указываю я, и помедлил. Пока он молчал, я пыталась понять что происходит. Ни с того ни с чего он подал голос.
–Подчиняюсь дому демонов,-пролепетало существо, напряженно смотря в центр комнаты. С широко распахнутыми глазами я уставилась на духа, а он подвел итог:–В комнате кроме нас никого.
Его ответ мне он не понравился. Духи свободолюбивы и не любят признавать хозяев. Из тех, что я знала-никто не любил и намека на подчинение. Со мной они общались исключительно из моей постоянной вежливости в их адрес и энергии, которой я щедро делилась. Но чтобы энергетическая сущность и признала принадлежность, да и кому– демонам! Это очень подозрительно.
–Ребята, идите на пикник без меня.-Эта брошенная за спину фраза заимела эффект. Она была нелогична и не к месту, а значит означала, что что-то идет не так.-Заканчивайте приготовления и еду несите в замок.
–Как скажешь, я тоже неголодный,-правильно понял Бронмир:–Захвачу что приготовил и приду.
Не глядя на стоящих за спиной, я открыла портал в Австрикс для Бронмира и Тимира, второй в Дельмарк для Роккона. Закончив вновь осмотрела на диваны. Ничего, там ничего не было, ни намека на энергию или диссонанс. Но одновременно с тем, что-то там было. Не понимая что ищу и что мне мешает, решила разобраться. Первым делом обратилась к Тае:-Присмотришь за всеми, я скоро.
Тая кивнула, тихо встала и ушла, закрыв дверь. Я осталась в кабинете, все еще осматривая солнечную комнаты.
Из своей части кабинета вышел директор, увидев меня, скрестившей руки и смотрящей на диваны поинтересовался:-Астрея, что-то случилось?-Он подошел ближе.
–Да, лорд Воронир, скажите, кроме нас в кабинете кто-то есть?
Директор понял вопрос по-своему:-Ты хочешь чем-то поделиться?
Смутившись, я покачала головой.-Нет. Скажите, что находится там, у диванов?