Киприан смотрел скептически, не понимая, как взрослый человек может говорить обо всём этом всерьёз. Хотя, совсем недавно она всерьёз говорила о драконе, так что вполне вероятно, что артефакт действительно существует, а предложить ему отыскать его женщину и правда сподвигло столь странное обещание.
Марьяна села напротив Лиана на колченогий табурет и уставилась выжидающе.
– Эмм… – растерянно пробормотал парень. – Ты это всерьёз? Ну, про артефакт и про обещание…
– Конечно! – обиделась на неверие Марьяна. – А какой мне смысл врать? И да, я верю, что Анна – твоя судьба! Но если это и ошибочно, то я всё равно очень хочу, чтобы ты попытался освободить её… Я верю тебе и верю в тебя. Верю, что ты заслуживаешь спокойной тихой жизни, и верю, что именно такую жизнь вы с Анной могли бы подарить друг другу!
Её воодушевлённая, эмоциональная речь заставила парня вспомнить о том, что это и есть его мечта – спокойная тихая жизнь, в которой не нужно постоянно оглядываться и опасаться предательства. Он неожиданно для себя в этот самый миг, глядя в восторженные глаза Марьяны, вспомнил всё о своей прошлой жизни, и эти негадано нахлынувшие лавиной воспоминания заставили его на время потерять сознание.
***
– Впечатлился, что ли, так? – спросил голос Тима, после чего Лиану в лицо плеснули ледяной водой.
Парень замотал головой и ладонями растёр обожжённые внезапным холодом щёки.
– Счастью своему не поверил и в обморок, что ли, бухнулся? – хохотнул мужик, протягивая Лиану руку, взявшись за которую парень сел на кровати, потирая ушибленную о стену при падении голову.
– Я рад… очень рад, что вы так добры ко мне, – признался он. – Но почему-то ко мне вернулась память, и это меня…
– Рубануло, – подсказал Тим.
– Да… – вздохнул Лиан, соглашаясь, что это слово наиболее меткое в его случае.
Марьяна стояла с двумя стаканами в руках: один из них уже был пуст, а второй оставался наполненным водой.
– Можно? – попросил Лиан, кивком указывая на воду, и женщина протянула ему стакан, который парень залпом осушил.
– Так что ты вспомнил о себе? – заинтригованная Марьяна жаждала подробностей, поскольку ей не терпелось продолжить прерванный разговор.
– Ну… – протянул Киприан. – Я был занятным парнем, в принципе… Например, он бы на моём месте сейчас не стал пить эту воду, а вылил на Тима, раз он до этого так привёл меня в чувства.
– Ты был невоспитанным, – заметил Тим, улыбнувшись.
– Зато жил богато и не отказывал себе ни в чём, – пожал плечами Лиан, стараясь оправдать себя прежнего перед собой настоящим. – В общем, мне нужно о многом подумать и переосмыслить, прежде чем планировать свою жизнь здесь. Я думаю, что именно в моём прошлом кроется тайна моего появления здесь… Ведь я попал сюда совершенно случайно, я просто думал о том, что хорошо бы жить в мире, где деньги не имеют такой цены, как там, где жил я… Но уверен, простого желания было бы мало, и есть какие-то более глубокие причины, почему я здесь…
Тим с укором глянул на свою супругу и вздохнул, зачесав назад рукой свои седеющие кудри. Он отставил пустые стаканы в сторону, на подоконник, и сказал, подумав немного:
– Марьяна рассказала мне о своей бредовой идее… И об Анне, и о Ярине. Это очень плохая идея, Лиан.
Парень посмотрел на него недоумённо. Пока он не собирался очертя голову кидаться на поиски Рины, чтобы потом с ней или же без неё разыскивать башню Анны. Теперь он вообще хотел задвинуть эти мысли в дальний ящик своей памяти и заняться осознанием своей прежней жизни. Там было, о чём подумать и в каких закутках воспоминаний поискать ответы на вопросы о своём странном перемещении сюда. Но, кажется, кроме него самого, никого не интересовало, кем он был. Разве что Марьяну, но та предпочла пока не вызнавать подробности, чтобы не узнать о Лиане ничего лишнего. У каждого есть в жизни что-то, что лучше о них не знать, и потому, поняв, что хорошим по её меркам Киприан не был, она не стала углубляться в познание его сущности.
– Я… – начал Лиан. – Понимаешь ли, я не думаю, что Анна… вернее, что я достоин Анны, если к своей прекрасной внешности она также прекрасна характером, – он заметил, что Марьяна готова возразить, и потому предупреждающе показал ей ладонь. – Так же я не уверен, что, обратись я за помощью к Рине, она не откажет. Но отказ – не страшно. Страшно, что она пойдёт со мной, и это будет не верный товарищ, а тот, кто вечно готов пожертвовать мной ради своей выгоды.
Тим согласно закивал, пробормотав:
– Вот-вот… Нельзя верить никому… И Марьяне ты не верь с её Анной. Хочет помочь освободиться своей родственнице дальней, а пострадаешь, если что, ты! Да и вообще: эта Анна та ещё штучка: сама богатенько жила, а нам бы хоть раз помогла чем! – он посмотрел на супругу, словно это была её вина, что Анна не помогала им.
– Попросили бы мы – помогла бы! – уверенно заявила та, не смутившись. – Знаешь ли, не такие мы ей родственники, чтоб она сама о нас пеклась. А в помощи бы нипочём не отказала! Помнишь, ты Лунную Призму мечтал найти? Кто нам помогал? Кто разыскивал информацию? Анна! А потом, как её тот маг похитил, так и всё – нам до неё дела не было! Лишь я иногда кому присоветую попытать счастья да найти башню… – она заметила удивление в глазах Лиана, и поспешно добавила: – Но никогда я не чувствовала, что это действительно судьба! А сейчас уверена, что тебе стоит отправиться к ней!
– Мне надо подумать, – признался Лиан.
Его голова начинала болеть от того, как о многом хотелось подумать одновременно: и о прошлом, и об изменениях, что он мог теперь заметить в себе, и, конечно, о настоящем и будущем. Он помассировал пальцами виски, чтобы снова не потерять сознание, но это не помогало, и тогда он нажал ногтём большого пальца около кутикулы на левом мизинце – это всегда хорошо возвращало его в реальность.
Парень перетерпел боль, и вознаграждением ему за это стала ясность ума. От отложил на потом все думы, оставив лишь один вопрос, вызванный цветастым мешком, что так и лежал на полу.
– Что в нём? – озвучил Лиан свой единственный вопрос.
Марьяна переглянулась с Тимом, напоминая:
– Я обещала себе.
– Знаю, – кивнул мужчина. – Вечно ты со своими придумками. Я уж давно понял, что Лунной Призмы нам не видать. Но хоть не прохожему отдаёшь, а своему как-никак… Лиану как-то и не жалко…
Киприан видел, что это не так. Тиму всё равно было жаль терять возможность отыскать артефакт, хоть он, видимо, и правда давно мысленно распрощался с мечтой добыть его. Стало неловко от того, что пусть и невольно, но он, Лиан, выманил что-то у приютивших его однажды людей. Он очень бы хотел сказать, что сделает всё, чтобы найти и Анну, и артефакт, и тогда свою долю он обязательно отдаст им. Но не было уверенности, что Ярина в случае успеха не обдурит его снова. Она умела играть на чувствах, и он знал, что попадётся ей снова, если она захочет, как бы подготовлен он ни был.
Поэтому Лиан просто уставился на мешок, на цветные лоскуты, из которых он был сделан, и на замысловатые стежки контрастной нити. Он начал думать о том, чем и как он может отблагодарить этих людей? А если Рина его убьёт в пути? А если не убьёт, но обманет? Тогда Тим и Марьяна напрасно потратили годы на поиски артефакта, который доверили отыскать ему. Конечно, не очень понятно, почему доверили, но парень начинал привыкать, что в этом странном мире и мотивация людей бывает не ясной для него.
– Ладно, ты пока рассказывай ему, что да как, – сдался Тим окончательно, признав, что отговорить Марьяну не получится. – А я тебе, Лиан, скажу одно: не верь Ярине. Что бы ни происходило – не верь. И правды о себе старайся не говорить. Не верь и лги сам – это единственно верный подход. Тогда и только тогда она почувствует в тебе силу, подумает, что ты не просто какой-то простачок, а тот, у кого тоже есть свои умыслы и козыри! Это, знаешь ли, главное, когда с таким народом якшаешься! – он сказал своё напутствие и молча уставился на Киприана, словно видел его в последний раз и не мог наглядеться, желая запомнить это лицо. – Эх, парень, зря тебе не сидится дома…
Лиан хотел напомнить, что, вообще-то, пока ни на что не соглашался, да и дома у него нет. Но лишь кивнул, соглашаясь с Тимом, мол, затея и правда не безопасная.
Трактирщик махнул рукой, горестно вздохнул и вышел из комнаты. Лиан проводил его взглядом, размышляя о том, стоило ли вообще молчать, будто он и правда пойдёт на поиски этой Анны? Он ощутил предательское чувство, что не они, Тим и Марьяна, решили за него, а он решил для себя всё сам, а они лишь увидели это решение в его глазах раньше, чем он успел его осознать.
Женщина не нарушала тишину и сидела, не шелохнувшись, пока Лиан не посмотрел ей в глаза.
– Почему вы говорили так, словно уверены, что я пойду? – спросил он прямо, тут же отмечая про себя, что прежний он ни за что бы не задал вопроса в лоб.
– Потому что ты пойдёшь, Лиан. – Ответила Марьяна. – Ты бы видел, как загорелись твои глаза, когда ты увидел портрет Анны… когда слушал об артефакте… и когда узнал, что есть повод снова встретиться с Яриной…
– Что? – даже переспросил Лиан, до этого кивавший и не успевший понять, что и на последнее утверждение ответил кивком. – Брось, я не стал бы искать повода встретиться с ней!
– Стал бы, Лиан, – не согласилась Марьяна. – Она сохранила тебе жизнь, что было ей совершенно не выгодно, и тебя так и тянет узнать, почему.
Парень прикинул, что, пожалуй, прежде, до того, как он всё вспомнил о себе, так и было, вот только теперь – нет. Он слишком много встречал опасных, красивых и соблазнительных женщин, чтобы теперь точно сказать: ему нужна другая. Пусть не красавица, но зато любящая его и любимая им. Анна казалась ему безупречно прекрасной внешне, но, если верить Марьяне, эта девушка была хороша и душой. Ярина же уже показала ему, кто она, и никакое любопытство не могло бы заставить его отныне приблизиться к ней.
– Есть люди, от которых стоит держаться подальше, даже если очень хочется узнать о них побольше, – ответил Лиан. – И я не думаю, что повод встретиться с Риной – это то, чего я ожидал и чему мог бы порадоваться. Я бы отдал многое, лишь бы не она могла мне помочь, а кто-нибудь другой…
– Эх, была бы я молода! – рассмеялась Марьяна. – Я бы с удовольствием помогла тебе и Анну отыскать, и артефакт добыть… – она вздохнула. – Но моё время приключений прошло… А твоё как раз в самом разгаре. Кстати, а в твоём прошлом было место авантюризму и приключениям? – ей очень хотелось выяснить хоть какие-то подробности жизни Киприана, но в то же время и не хотелось знать лишнего.
– Было место, – усмехнулся Лиан, и усмешку его нельзя было назвать весёлой. – Но это совсем не тот авантюризм и не те приключения, что возможны здесь…
– Скучаешь по той жизни? – участливо спросила Марьяна, посмотрев на парня с жалостью.
– Нет, – ответил парень и, предупреждая последующие вопросы, добавил: – И по тому миру тоже. Мне предстоит много думать обо всём этом, так что давай вернёмся к содержимому мешка.
– Хорошо, – согласилась женщина. – Ты прав. Прости, я отвлеклась. Итак, смотри – здесь много чего, но этого недостаточно для того, чтобы просто прийти и забрать артефакт…
Она наклонилась и подтянула по полу к себе мешок. Развязав тесёмки, которыми он был перетянут, она сунула обе руки внутрь. Лиан постарался на время отложить мучающие его мысли и не пропустить ничего важного, что может рассказать Марьяна.
Затаив дыхание, как мальчишка, он ждал, что же выудит из мешка женщина. Детское любопытство зажглось в его тёмных ореховых глазах, и Марьяна, взглянув в них, тепло улыбнулась, вспомнив себя. Когда-то её так же манили диковинные вещи, тайны, загадки и возможности улучшить свою жизнь, отыскав нечто необычное.
Сперва она достала из мешка листы бумаги, перевязанные грубой верёвкой. Это были её записи, заметки и раздумья. Развязав многочисленные тугие узелки, Марьяна с любовью разложила листы на полу перед кроватью Лиана. Парень взглянул на неровные строчки и подумал о том, что почерк у Марьяны оставляет желать лучшего. А разбираться в чужих почерках явно не было сильной стороной Киприана, так что единственное, что он смог понять, это то, что одни строки зачёркнуты, другие написаны второпях, а напротив некоторых стоят различные значки, единственно знакомым из которых оказался знак вопроса.
Чем всё это сможет помочь ему, он пока не понимал, и потому приготовился слушать, не перебивая и не отвлекаясь ни на что.
– Энергия в нашем мире – всё! – начала издалека Марьяна, заметив замешательство в глазах собеседника, так странно соседствующее с решительностью. – Ты заметил, что каждый дом… то есть, все дома собирают энергию с помощью пирамид, люди… большинство… воруют, покупают и зарабатывают энергию. Есть множество видов её, и большинство легко преобразуется одна в другую. Но есть энергия Луны – потрясающая сила магии заключена в ней, и нет ни одного другого вида энергии, которую можно было бы преобразовать в Лунную, пусть даже и с большими потерями! Лунная Призма – то, что нужно, чтобы получить эту силу. Многие века легенда о ней считалась вымыслом, но мы с Тимом икали любые упоминания о ней. Это можно считать нашим хобби, не больше. Мы искали более доступный артефакт, который в итоге нас и обогатил, если можно так сказать. Но Лунная Призма никогда не переставала быть нашей мечтой, и мы не упускали ни единого шанса приблизиться к ней хоть на немного. Но мы стары, и я уже говорила, почему эти знания отныне перейдут к тебе…
Лиан не нашёл слов, чтобы ответить и поблагодарить. Он пока не мог определить, хорошо ли то, что происходит с ним сейчас, или плохо, к добру или к несчастью приведёт его поиск артефакта и желание вернуть Анну. Да и вообще, довольно странная история. Прежде он читал в детстве сказки, позже смотрел в кинотеатрах с девушками скучные фильмы, где всякие маги или же просто странные личности кого-то похищали, а потом герой этого кого-то спасал. Герой обычно был мужчиной, а «кто-то» – женщиной. И обычно суть проблемы вечно ускользала от Киприана. Вот и сейчас он никак не мог взять в толк, почему Анна находилась в башне. Мотивация мага, заточившего её, могла бы многое прояснить, но об этом Марьяна не сказала ни слова.
– А зачем маг похитил княжну? – спросил он.
– Ну… – пожала плечами женщина. – Доподлинно не известно, но, судя по всему, он просто хотел сеять зло… Не в чистом виде, а так, по мелочам… Говорят, он вообще жил в другой вселенной и прибывал в наш мир, чтобы пакостить… Отдыхал он так. Там у него настоящие войны шли, там он стремился к власти и там мог погибнуть в любую минуту… И там он был настоящим злом… А к нам заглядывал изредка… То леса спалит, то ещё какую гадость сделает.. Однажды княжна ему попалась под руку – он её в башню и поместил…
– Странно, – признался Лиан. – Зачем тогда пророчество?
– Как зачем? – поразилась Марьяна, всплеснув руками. – А, ты ж не знаешь! Башню-то так просто не спрячешь от чужих глаз… На то тоже много энергии нужно … Но та энергия добрая, она во зло служить не станет…
– Что это за энергия такая? – усмехнувшись, спросил Лиан.
Ему иногда казалось, что он в сказке – были знакомые сюжеты и мотивы, и иногда проскальзывало что-то родное в здешних традициях и легендах, и от этого было очень трудно воспринимать реальность, как реальность.
– Энергия Лартус – звезда такая… – пояснила Марьяна. – Она благоволит скрытности, всегда укроет… А если её энергию накопить, то можно так спрятать башню, что вовек не сыщешь… Вот только во имя добра работает эта энергия… или во имя любви… Так что и пришлось магу позаботиться о пророчестве…
Киприан скептически смотрел на женщину. Чушь какая-то! Энергия звёзд – это ладно, после всего, что происходило с ним, он мог поверить в это легко. Маг – тоже легко принимался на веру. Но накопление энергии, башня и пророчество – это то, что совершенно не подходило под представление Киприана о развлечении злодеев с молодыми девушками.
– Если б я был на месте этого мага, – признался Лиан. – Я бы не стал так мудрить…