То, что ты ищешь, тоже ищет тебя.
– Джалаладдин Руми
Планета Чузуба,
Дан Горай Ду.
Поначалу не удавалось выполнить заказ.
В ходе работы обнаружились дефекты, о которых изначально заказчики умолчали, да и она не заметила при первичном разборе. “Полетело” на корабле почти всё – большую часть проблем скопили двигатели. И именно к ним требовались новые детали и программы.
Теперь, уже взявшись за работу, находчивая девушка-субут размышляла что предстояло делать дальше. Если она и потребует деталей у заказчиков, и они их даже добудут, то дело оставалось за программами системного функционирования и приемлемыми показателями работы ключевых участков. Нужно было подключить схему работы каждой частицы аппаратуры к панели доступа. Другими словами, это вливалось в дополнительные затраты времени, денег, и прочих ресурсов.
Ангар-мастерская по ремонту внутрипланетных и орбитальных кораблей находилась на окраине большой свалки, что служила планете Чузуба неспящим рынком. Во владельцах стоял известный торгаш, что брал заказы на своё имя по втрое завышенным ценам, и редко когда работа стоило этих затрат. Единственной положительной его чертой было то, что Мухамар разрешал, работающим на него, механикам брать собственные заказы. Они, в свою очередь, отдавали владельцу тридцать процентов, и могли работать в помещениях ангаров. Поначалу дешёвое ремонтное дело не шло, но спустя пару лет он стал владельцем вполне стабильного бизнеса, частично разбойного, но стабильного. Схема была такая: пираты и космические захватчики крушили торговые корабли близ планеты, а он, отслеживая крушения, предлагал жертвам свои услуги по наладке межпланетного транспорта. Прибыль, прибыль, и ещё раз прибыль – чему удивляться, какая планета, такие и жители.
Этот ангар был третьим по контуру большой свалки, самым мелким из всех, поэтому Ара выбрала его как своё пристанище. И внимание не привлекала, и заказы получала, ежедневно оттачивая навыки, ведь работа была всегда.
Так и этот полученный заказ был сбитым над планетой кораблём. Его пассажиры ждали работу, а пока длилась незапланированная высадка, разлетелись на арендуемом транспорте в пабы и кабаки планеты, нелегально торгующей всем чем попало. Пока путешественники развлекались, просаждая деньги на выпивку и традиционную чузубскую разводиловку, всем кораблём занимался один талантливый механик.
Ара, наполовину погруженная во вскрытые нерабочие компрессорные установки, пыталась нормализовать показатели на мониторах. Последние двадцать часов, с перерывами на сон и еду, она настраивала программу в свои гаджеты, чтобы отслеживать ошибки и отклонения от схемы при её работе с конструкцией корабля, не прерываясь на шуршания бумаг. С наладкой решетчатой очереди, проверила показатели на экранах, скривилась, и снова исчезала в разобранной части корабля.
Чтобы подняться до уровня проведения ремонта, ей пришлось побороть страх падения со значительной высоты, последний измерялся от земли до верхушки корабельных двигателей. Но любой страх всегда уходил на второй план, стоило начать работать. Как только дело захватывало, субут даже не нуждалась в перерывах на сон и отдых.
Араокария Ий носками ощущая опору, опасно раскачиваясь на высоченной железной лестнице, при этом наполовину скрываясь в ремонтируемом двигателе корабля. Ненадёжная конструкция лестницы спустя пару часов уже не вызывала содрогание или дрожь. Хотя опасения иногда проскальзывали, стоило случайно покачнуться и вместе с тем осознать, что внизу никто не страховал. Но если трезво поразмыслить, то как раз-таки от этого одиночества работать было намного легче.
Например, её помощник Журжоп был невыносим в трезвом состоянии и на работе появлялся только после того, как до мели просаждал свои деньги в подпольных барах. Что касается прочих, оставшаяся часть население этой торговой планеты не вызывало доверия, а ограниченная в выборе, она могла набрать помощников только из её жителей. Надоедливые, немытые и аморальные чузубцы любили погалдеть, да поруководить работой, даже не разбираясь в сути задач.
Этим кандидатам здесь делать было нечего, потому как ещё пару дней и Ара приблизиться к завершающему этапу наладки. Осталось только выверить параметры двигателя, достать детали и перенастроить всю прошивку корабля. Как говорится, плёвое дело.
Всех этих пиратов, самозванцев, торгашей и Ару объединяло то, что жили они в космосе, в самой отдаленной и бесконтрольной части Вселенной. Система Дан Горай Ду, разрозненная в стычках и локальных войнах за планеты, была жестока ко всем. Никакой иерархии, законов и стабильности, лишь только сила и оружие имели вес в этой части скопления звёзд. Подсчёты никто никогда не подводил, но система обхватывала более трёхсотен сотен населённых планет, что выживали каждая своим способом.
Например, планета Чузуба была портом-свалкой, пристанищем для тех, кто перепродавал угнанные корабли или безвылазно застрял на планете, без единой возможности улететь. Араокария Ий относилась ко второму варианту, и это постоянно подстёгивало её работать усерднее, и в то же время не светиться. Чузубцы продавали всё, что было ценно, об этом стоило помнить и жить тихо.
Металл, покарябанный во время экстренного приземления, протяжно застонал, и, в какой-то момент, звучно скрипнул. Натренированная чувствовать конструкции при работе, субут успела спрыгнуть на пошатывающуюся лестницу, прежде чем боковая секция обшивки, напоследок щёлкнув, упала вниз. В пустом ангаре раздался грохот, а на полу показалась вмятина от внушительного удара.
В наступившей тишине механик успела смачно выругаться, прежде чем из открытых прощелин со стороны улицы, показалась голова Бора, бездомного пьяницы, что приходил за пристанищем и выпивкой.
– Угрохалась? – пьяным криком вопросил мужик, на что Ара покачала головой и едко подметила.
– Жива, как видишь, – и прежде чем он успел невежливо проявить интерес, добавила: – Выпивки нет, мне за заказ деталями заплатят.
На самом деле она выставила требование в денежном вознаграждении, и только после согласия заказчиков, принялась за заказ. Но было глупо сообщать эту новость всем направо и налево. Она даже от второго механика это скрывала, что уж говорить о бездомном чузубце.
Мужик услышал новость и, плюнув с досады, скрылся в свалке за ангаром. Сама Ара задумалась, покрутила в своих тонких ладонях инструменты, замечая, что рука садит. Выпрыгнув из деактивированного компрессора, она слегка повредила кисть, видимо, будет синяк. Сама виновата, от металла веяло холодом и смазкой, а самоучка инженер-механик работала без перчаток.
На мониторе напротив попадал свет от ламп, и среди схем и чертежей отражалась девушка девятнадцати лет, разминающая руку. Светло-пепельные волосы она коротко подстригала, руки, забитые полосками татуировок обычно скрывала под рукавами старой куртки, но только не при работе. От вида памятных наколотых узоров на коже, становилось легче переживать разлуку с родными. Идея набить татуировки принадлежала родителям, приверженцам традиций субутов, к которым она относилась. В десять лет отец сам набивал ей полосы вдоль локтей, пока мать крепко держала под столом. Спустя столько лет, она была им благодарна за ту боль, ведь принадлежность к другой планете позволяла каждое утро брать себя в руки и не сходить с пути. Нужно было выжить, собрать денег и улететь подальше, желательно на родную планету.
Ара ещё раз взглянула на пол под лестницей, там красовалась заметная вмятина на покрытии, зато сама обшивка не пострадала. Да, впрочем, и что ей могло случиться от падения с такой высоты, корабль с ней выходит в атмосферу, проходя ранее немыслимые для человека нагрузки. Корпус для прохождения орбитальной ступени должен выдерживать температуру 1600 градусов Цельсия и большие нагрузки при высоких давлениях. Но всё же она поволновалась за панельные датчики, что были вмонтированы в обшивку, они-то изначально были целыми, было бы обидно потерять их в ходе работы. Кроме них и каютных комнат, весь остальной корабль был раздолбан в хлам. Ара взялась за починку только за очень большие деньги.
В первые годы на этой планете она подрабатывала обычным инженером, что мог по чертежам и схемам склепать, из принесённого заказчиками материалов, макет корабля. Но одно дело было клепать грузовой планетный транспорт, что не выйдет в космос, совсем другое работать с орбитальными. Номинально больше ответственности, но и плата за них была выше. Если ошибки и были допущены, заказчик об этом сообщить уже не мог. Космос был одинаково жёсток ко всем, кто без должного уважения относился к своей безопасности. Конечно же, дело было на совести механиков, что сдавали работы. У чузубцев её не было в помине, а вот у Ары совесть была, и она перепроверяла всё по несколько раз.
Скользнув взглядом по своему отражению на мониторах, она вернулась к работе. Заказ изначально был сложный, почти нереальный. На подлёте корабль подбили знатно, двигатели нужно было налаживать кропотливо и, желательно, беспрерывно. Нужно было брать в расчёт график заказчика, её рабочее время, и необходимость контролировать каждый шаг в работе.
Закончив с наладкой очереди у компрессора, она сверилась с чертежами, прогнав всё в проверках системы. С этим разобрались, мониторы светились выполненной работой.
Вытерев насухо руки, она сунула, похолодевшие от работы с металлом, пальцы в перчатки. Нужно было двигаться дальше, а дальше по схеме была камера сгорания. Вскрывая обшивку и разглядывая внутренние повреждения, Ара позволила себе долго и звучно повыражаться. В рабочем состоянии не было ничего, почти ничего. Повредить камеру сгорания у космического аппарата, это как отправить весь космолёт на свалку! Символично, что он попал на эту планету. Камера сгорания в принципе один из самых сложных элементов конструкции двигателя, её ставили в местах изготовления и уже не вскрывали ни при каких обстоятельствах. Опять же безжалостный космос самолично накладывал требования безопасности.
На адекватных планетах, где уровень жизни был хотя бы выше нуля, любому кораблю выдвигалось требование надёжного запуска в условиях низких температур минус 100 градусов с полётным запуском на десяток километров. На небольшой, но захламлённой планете разрешали выпускать работы с температурными ограничениями -90 градусов, с полётным запуском пятьдесят. Иными словами, местные жители заботой друг к другу не отличались, необходимостью поддержания живой клиентской базы тем более.
Но даже на Чузубе, при вскрытии и ремонте двигательных отсеков, корабль признавался недееспособным, а значит Ара взялась его чинить в обход закону. В своих способностях вернуть двигателю дееспособность даже не сомневалась, во всеобщей безнаказанности тоже, и только вставал вопрос: где же достать необходимые детали?
Сбросив обшивку на уже пострадавший от неё пол, она стала скрупулёзно сравнивать оставшуюся перед ней конструкцию с предоставленными заказчиками схемами, не так давно перегруженными ей на гаджеты.
С чёрного хода ангара послышались шаги. Оторвавшись от работы, Ара проследила как к ней торопливо засеменил второй механик. Тот, кого она взяла в помощники, и тот, кто пил всё утро напролёт. Видимо деньги закончились, и инженер решил вернуться к своим обязанностям. И пусть она всё ещё была на высоте, в прямом смысле этого слова, ей удалось ощутить запах прожигающего брюхо спирта и едкого табака.
– Пришёл, – крякнул мужик, вскарабкиваясь по железным ступеням. Добравшись до верха, он хрипло задышал, и в то же время устремляя свой взор на мониторы напротив.
– Да они раздолбали его в хлам! – быстро оценил ситуацию бывший пилот. Журжоп не распространялся о своей жизни, но его профподготовка была заметна работающей с ним Аре. Он точно служил и пилотировал, но что-то пошло не так, и сейчас он был здесь, пил и гряз в железках. Когда-то давно он знал её родителей, и это была одной из нескольких причин, почему Ара продолжала держать с ним связь.
– Смотри, – прохрипел мужик, отрыгивая спиртные зловония: – Традиционный двигатель на таких кораблях представляет собой конструкцию из нагревательной камеры с ядерным реактором как источником тепла. – Он указал на схему, отмечая в конструкции корабля пробелы в деталях и пробоины. Взглянув на первого, трезвого механика, продолжил: – Системы подачи рабочего тела и сопла. – Журжоп кивнул на раскореженное сопло позади двигателя.
Похоже удар пришёлся по дуговой траектории, так как насадка на конце ракетного двигателя для регулировки выходящего топлива была прожжена и изжёвана.
– Вот тебе три повреждённые составляющие. Даже у реактора отсутствуют детали! – Подвыпивший мужчина всмотрелся в монитор, перелистывая программу. Прошли мгновения, и он оценил замысел первого механика, что взяла работу не по наивности. – Ну ладно, кажется, я понял… Да, починить можно. – Он взял в руки другой гаджет, проверяя что можно сделать с пробоинами. На какое-то время замолчал.
Ада уже выковыривала «омертвевшие», то есть оторванные от панелей провода, как второй механик всё же вернулся к обсуждению работы.
– Так что мы будем делать с системами подачи и камерами сгорания? – уже почти трезво вопросил механик, ожидая простого и гениального решения.
Ответом было веское, с долей кряхтения от перетуги: – Без понятия!
Ара более не морочилась с обшивками корабля, смахивая всё на пол под ними.
– Думаю, придётся разобрать похожий транспорт, не всех же бьют в двигатель, – первый механик усмехнулась, намекая, что пираты на орбите могли подбить корабли такого же типа, и пассажиры просто должны были найти друг друга, предложив для ремонта уцелевшие запчасти. – Смотри серию и номер на передней обшивке, эти модели летают группами в шесть кораблей. Почти уверена, что сейчас на планете таких несколько.
Мужик промолчал. Молчал долго, и Аре показалось, что он уснул. Для проверки она даже вынула голову из прорези в корабле, но нет, её «коллега» работал, просматривая программу и ища что-то в вентиляции у кабин корабля.
Спустя пару часов их копание в железе прервали шаги, сопровождаемые шлёпаньем мокрых кожаной обуви.
– Это я так пропился или ты тоже слышишь приближение большой лягушки? – поднял взор с мониторов механик, высмаркиваясь в тряпку, и засовывая её за пазуху своего пыльного и промасленного комбинезона.
– Мне кажется, это хлюпает непросушенный гидрокостюм, – внесла свою лепту Ара, и они вдвоём свесились со своих рабочих мест, оглядывая прибывшего. Завидев мужика под ними, решили развлечь себя измывание над гостем. Не став упускать возможности пообщаться с глазу на глаз, двинулись к лестнице, чтобы спуститься к прибывшему.
Он был лет сорока, может и меньше, с их-то уровнем жизни можно было ожидать старения в двадцать пять, сутулился и оглядывал ангар в поисках каких-нибудь запоминающихся деталей. Но ничего не находя, переминался с ноги на ногу, ожидая, когда на него обратят внимание. Два механика были уже почти у земли, когда он направился к стоящему недалеко от корабля столу. На нём были разложены схемы и чертежи – короче то, что было интеллектуальной собственностью хозяев ремонтируемого транспорта. На Чузубе с законами и порядками всё было смутно, но этот проходимец побил даже мало-мальские границы приличия, став сворачивать карты и схемы на глазах, у работающих с техникой, механиков. Прежде чем сумел скрыть их у себя за пазухой, его здоровенной лапой припечатал Журжоп. Да с такого размаху, что вор-недоучка распластался на столе почти звездой, разбросав по полу наспех свёрнутые карты.
– Чего лягушатнику надобно? – пробасил механик, оглядывая неприятного визитёра. Его сапоги из кожи какого-то неместного животного были покрыты странной жижей жёлтого цвета, что неприятно пахла.
В ремонтных ангарах Мухомара было принято отпугивать клиентов, что несли проблемы. Все его работники всё же были продавцами своего дела, а значит помимо железяк, работали с клиентурой, показывая работу и получая за неё плату. Владельцу, Мухомару, было абсолютно наплевать на контингент, который обслуживали его работники. Он всё контролировал, беря тридцать процентов с каждого заказа, а если клиентура не платила, то он вытрясал все деньги с прошляпивших механиков, что взялись за «сомнительную» работу. Это быстро учило разбираться в людях, что приходили с деньгами и без. И вот сейчас оба механика знали, что человек пришёл без денег, но с большими проблемами. Поэтому нужно было его спровадить.