Его слова о том, что я буду круто выглядеть, оказались пророческими. Эта футболка еле закрывает мои ягодицы. Она слишком длинная для майки и слишком короткая для платья. В самый раз для дамы с моей фигурой. Таких, как я, часто величают ведьмами, видите ли – «жрешь и не толстеешь». Мой секрет прост – я регулярно занимаюсь фитнесом. В одном они правы – «жру» я действительно все.
Ладно, долой сантименты. Быт зовет!
Приступаю к уборке. Сначала избавлюсь от пыли. Это самое простое, на мой взгляд, из того, что мне предстоит сделать сегодня.
Журнальный стол завален кипой журналов, и я отправляю их в мусорное ведро. Удивительно, каким большим оказался этот маленький столик без лишнего хлама!
Перейдя к книжным полкам, я захотела открыть и попробовать почитать любую из книг. У меня никогда не было желания прикасаться к ним, но нужно ведь как-то отлынивать от дел, чтобы не вымотаться.
Моя рука тянется вверх и касается первой попавшейся книги. Смахнув с нее пыль, вижу простую обложку коричневого цвета, на которой светлыми буквами написано: «Уильям Шекспир. Сонеты».
Ужас какой!
Ни тебе картинки, ни голограммы. От нее исходит странный запах, как я раньше этого не замечала?
Открываю наугад страницу.
Сонет 23:
Как тот актер, который, оробев,
Теряет нить давно знакомой роли,
Как тот безумец, что, впадая в гнев,
В избытке сил теряет силу воли…
Бла, бла, бла
…И справедливой требует расплаты.
Прочтешь ли ты слова любви немой?
Услышишь ли глазами голос мой?
Ну и скукотища!
И как раньше читали без «НейроМира»? Тупо текст и никаких тебе ощущений. Как понять, о чем пишется в книге, если все, что ты можешь – это читать слова? Как ощутить все эмоции и чувства на себе, если нет никаких прямых импульсов в мозг? Неудивительно, что простые книги уже совсем не пользуются спросом, а служат лишь элементами декора. И вообще, где убийства, издевки, страдания, нереальные повороты сюжета? Сейчас у этой книги нет никаких шансов заинтересовать человека. Даже если ее переиздать в новом формате «Мира».
Телефонный звонок прервал мои раздумья:
– Слушаю?
– Кейси, привет! Какие планы на день?
– Викки? Тебе чего не спится? Одиннадцать утра всего! Сова обернулась жаворонком?
– Ха-ха, – ее голос звучит саркастично. – Не увиливай, какие планы?
– У меня сегодня генеральная уборка, разгребать до вечера.
– Ты? Уборка? Это точно Кейси Крамер или я ошиблась номером? – заливается смехом и почти хрюкает мне прямо в трубку.
– Да-да, я серьезно. Хочешь, приходи.
– В роли моральной поддержки?
– Типа того.
– Ладно, скоро буду. Только захвачу помпоны и выучу пару кричалок, – вешает трубку.
Через двадцать минут эта тучная женщина в синем платье и с хвостом на голове уже перешагнула порог моего дома, как и обещала, с кричалкой:
– Кейси, Кейси по-бе-ди-и-ит! Дом будет чистым, а муж будет сыт! Мусор, сдавайся! Посуда, беги! Или вам Кейси пропишет с ноги! О-о-о-о-о, Кейси-и-и-и!
Ее лицо покраснело от смеха. Согнулась в три погибели, всем видом показывая, как тяжело ей дышать и как сильно ее разрывает. Смех такой заразный, что неволей начинаю сама ржать, как лошадь. Она выдыхает и тут же вновь заливается хохотом:
– С ноги! Ха-ха-ха! Как представлю! – она вновь выдыхает. – Фу-у-у-ух, ладно. Рада тебя видеть, подруга.
– Я тоже рада тебе. В общем, швабра ждет тебя в ванной!
– Ищи дурака! – смотрит на меня исподлобья, сдерживая смешинку во рту. – Есть чего пожрать?
Коронный вопрос от Викки. Ей всегда хочется есть, и ее лишний вес ничуть не смущает. Такими темпами скоро эта женщина станет неподъемной и не будет влезать ни в один лифт, даже в грузовой. Все мои предложения помочь прийти в форму пролетали мимо ее ушей. Я не настаивала и, предложив пару раз свою помощь, больше не поднимала эту тему. Хочет есть – пусть ест. Хочет стать жирной – это ее тело и ее жизнь.
Она фурой несется к холодильнику:
– О, пицца! Ты будешь? – ее рука держит дверцу холодильника открытой.
– Конечно нет! Пицца с утра? Ты что!
– Чуть не забыла, – дверца холодильника с грохотом захлопывается, а Викки ступает в коридор. Достает из своей сумки бутылку вина. – А так?
Чувствую, приборка на сегодня отменяется.
МАКС
После рабочего дня мы с Брэдом договорились встретиться в баре. Я уже еду, но опаздываю на двадцать минут оговоренного времени – пробки. Когда я доехал и переступил порог бара, ноги сами повели меня к нашему столику.
– Привет! Извини, что опоздал, гребаные пробки.
Я присаживаюсь к нему за столик, но тот меня и вовсе не замечает.
Машу руками у его лица и щелкаю пальцами – нет реакции. Этот парень всегда читает, как только выдается свободная минутка. Если б он не выглядел довольно брутально, то его можно было бы смело назвать ботаном.
Он почти не моргает, уткнувшись в книгу. На его лице гримаса ужаса, на лбу виднеются капельки пота. Я закрываю книгу и выключаю, чтобы привлечь к себе внимание.
Спустя пару секунд тот приходит в себя и снимает с виска чип «Мира». Проморгавшись, начинает озираться по сторонам, будто в опаске, что за ним кто-то следит.
– Чувак, это ты! Ты вовремя меня вернул, я было чуть в штаны уже не наложил! – берет салфетку со стола и вытирает взмокшее лицо, его руки потрясываются. – Книга нереально крутая! Я давно не испытывал таких импульсов. Моя фантазия чуть не привела к катастрофе в штанах! Советую к прочтению!
– Опять читаешь треш? – беру меню и начинаю рассматривать страницу с напитками. Его страницы потрепаны, на некоторых нет уголков – стерлись временем.
Мы заказали пиво и пару подносов с закуской.
После пары часов разговоров ни о чем и четырех бокалов выпивки я решился поделиться с Брэдом своими проблемами, рассказав о том, что мое место займет племянничек босса, а по документам я буду уволен за невыполнение должностных обязанностей.
– Что говорит Кейси? Сильно орала? – он допивает очередную кружку, еле сдерживая в себе отрыжку.
– Она еще ничего не знает: я не знаю, как ей рассказать.
Недолго думая, тот отвечает:
– Говори как есть. Будет орать и махать руками – напомни ей, что ты содержишь ее уже не первый год.
– Содержал… – я нервно комкаю салфетку в круглую форму, – скоро последние деньги закончатся, а где достать их, я пока не придумал, – свернутая в шар салфетка отправляется в пустой бокал.
Прожевав добрую горсть орешков, Брэд говорит:
– Мы с Викки отложили немного на путешествие, могу одолжить, если совсем туго…
– Деньги портят отношения между людьми. Я что-нибудь придумаю.
К столику подходит официант в красном заляпанном фартуке. Забирает грязные бокалы и мило спрашивает:
– Еще что-нибудь?
– Повторите нам пиво, пожалуйста.
Тот, кивнув, отправляется за нашим заказом. В этом баре всегда приятный обслуживающий персонал. И пусть их улыбки выдавлены через силу, а рот будто привязан к ушам, чтобы всегда казаться дружелюбным. Этому месту уже много лет, мы приходим сюда с Брэдом регулярно. Бар прост и атмосферен: деревянная мебель, приглушенный свет, окна слегка прикрывают коротенькие жалюзи. Бармен не меняется вот уже лет десять и стареет вместе с этим местом. Когда настанет день, в который мы придем сюда и увидим нового бармена, бар в какой-то мере потеряет свое лицо. Здесь никогда не бывает драк и дебошей. Да и чужаков здесь не увидишь, новые лица появляются в этом месте редко. Из колонок слышен приятный для слуха джаз.
– Слышал о новом шоу на «Без границ»? – Брэд обращается ко мне слегка подпитым голосом.
А кто не слышал?
– Кажется, по телеку видел рекламу. А что?
– Меня тут перевели в другую студию и прикрепили к этому шоу администратором. «Иллюминатор душ». Я могу устроить тебе кастинг! Приз – пятнадцать тысяч долларов!
– А что за шоу? В рекламе ничего толком не рассказали, – его предложение меня заинтересовало.
Брэд ничего не успел ответить. Внимание всех, кто был в баре, привлекла толпа людей на улице, которые все подходят и подходят, сливаясь в единую массу.
– Пойдем глянем, что там? А потом продолжим.
– А почему бы и нет, – отвечаю ему и ставлю бокал на деревянный стол.
Мы выходим на улицу и все, кто был в баре, тоже ринулись к выходу.
КЕЙСИ
Полдня мы с Викки провели в торговом центре, искали новое платье для нее. Наши поиски закончились неудачей, потому как все варианты, которые приглянулись ей, оказались малы по размеру.
Мы вернулись домой и распили бутылочку вина. В голове слегка зашумело, а на щеки накатился розовый румянец.
Сидя на диване и обсуждая ту стерву, на которую налезло платье, что так понравилось Викки, мы стали свидетелями игрищ Верна. Этот кот будто взбесился, начал колесить по всей квартире, чуть ли не бегая по стенам. Нам было так смешно наблюдать за ним, что чуть не надорвали животы, глядя, как кусок шерсти весом девять килограмм пытался запрыгнуть на компьютерный стол. И у него почти получилось! Если бы не книга, которая свалилась на пол вместе с ним. Бедняга так перепугался, что затаился под столом, вытаращив свои шальные глазища.
Викки взяла в руки книгу:
– Уильям Шекспир… Это что, обычная книга?
– Да, самая обычная.
– А на кой черт вы храните этот пылесборник? – ее брови резко сдвинулись от недоумения вверх.
– Стоят себе и стоят, вполне интересное украшение.
– Ну, не знаю. По мне, так безделушка, – она открыла книгу, – фу, да еще и воняет как! – подносит руку к лицу, прикрывая нос.
Она пробежала глазами по странице:
– М-да… И как такое читали? Ничего не чувствую… Быть может, там что-то интересное? – Викки вопрошающе смотрит на меня. – Ты пробовала прочесть это через «Мир»?
Я ответила ей, что это глупая идея. Лишь клей да страницы, обернутые в кусок картона.
– А я о чем!
Телефон Викки издал сигнал оповещения, она быстро схватила его со стола и с восторгом смотрела на дисплей, не проронив ни слова. Спустя несколько секунд она подсела ко мне на диван и повернула ко мне телефон:
– Смотри, Брэд прислал! Какого-то мужика сбила машина! Смотри, сколько кровищи! А народу сколько собралось! Чувствую, что пропускаю крутую вечеринку! Вот это он орет! Видимо, конкретно шибанули!
Я с интересом вглядываюсь в дисплей, но тут же приходит новое уведомление. Викки открывает его и включает новое видео, присланное Брэдом.
– Ха-ха-ха, какой-то недомерок пытается ему помочь! Вот умора! Он что, с луны свалился?
Я смотрю на этого парня, который сидит рядом с пострадавшим и орет: «Вызовите скорую! Что вы все стоите?»
Только не это, какой позор!
Викки поворачивает ко мне голову и произносит:
– Это что – Макс?!
МАКС
Вернувшись домой, я чувствовал себя выжатым лимоном. Алкоголь уже почти выветрился из моей головы, и по дороге домой я прикупил бутылку виски.
Дома ничего не изменилось, кроме того, что моя жена потеряла свою трезвость. Выходит ко мне навстречу, шатаясь и с улыбкой во все тридцать два зуба:
– Что-то ты поздно сегодня, – запах алкоголя разит так, что сбивает наповал. – Мы с Викки немного выпили, был тяжелый день. Ты даже не представляешь, как выматывают походы в магазин с этой женщиной!
Я стою неподвижно. Моя куртка распахнута. На руках и рубашке видны следы крови. Достаю бутылку из кармана и начинаю снимать ботинки.
Кейси смотрит на меня с непонятной эмоцией, то ли отвращение, то ли недоумение. А может, все сразу.
– Что случилось? Это кровь? – она подходит ближе и начинает внимательно ощупывать меня в поисках раны.
– Это не моя, не волнуйся.
Кейси переменилась в лице, теперь было отчетливо ясно, что ей смешно.
– О-о-о, милый, я видела. Не волнуйся, совсем скоро все позабудут о твоем позоре, – берет бутылку из моих рук и отправляется на поиски бокала.
– Что, прости? – развожу руками и жду адекватного комментария ее словам.
– Ну, твои эти: «Вызовите скорую!», «Что вы стоите?», «Помогите ему!», – она еле сдерживается, чтобы не рассмеяться.
– И что в этом смешного? Человека сбила машина, и бедняга корчился от боли, истекая кровью. У него торчала кость, Кейс! А все стояли и снимали это на телефон, рассылая тем, кого там мне было! По-твоему, это смешно?
– Будь я там, то собрала бы немало фолловеров, – она задумалась и устремила взгляд вверх, – я бы наложила смачную музычку и спецэффекты… Да-а-а, вышло бы круто.
– Ты вообще слышишь себя? А если бы я оказался на его месте, какой трек ты подобрала бы?
Кейси стоит с бокалом виски в руках, демонстративно потягивая глоток за глотком. Оперлась на косяк дверного проема и смотрит на меня успокаивающим взглядом:
– Ну, это ведь не ты. Так что расслабься.
– Расслабься?
– Макс, ты слишком напряжен. Это всего лишь человек.
– Всего лишь? Кейс, ты, я, наши друзья – все мы люди, точно такие же, как тот парень. И на его месте мог оказаться кто-то из нашего круга или мы сами. Не будь стадом, прошу тебя. Меня просто убивают твои слова. Ты могла бы хоть сделать вид, что сочувствуешь ему. В конце концов, ты могла просто промолчать и не говорить мне эту ахинею. Подумай над тем, что ты сейчас сказала, – я забираю бокал из ее руки, – и хватит пить! Тебе уже достаточно. И так наговорила черт знает что! Какого хрена? Почему дома все такой же срач, как утром?
Я прохожу на кухню, забираю бутылку и направляюсь в ванную, отвесив напоследок:
– Если я выйду из ванной и увижу, что ты еще не спишь, ты еще сильнее расстроишь меня.
Хлопок дверью.
Эта женщина сведет меня с ума.
Поверить не могу, что моя жена такая же, как все. Самое страшное, что для всех это уже норма.
Я включаю воду и снимаю с себя грязную одежду. Барабан стиральной машины забит донельзя.
Я закатываю глаза и делаю глубокий вдох. Если эта женщина не приведет дом в порядок, придется прочесть ей очередную лекцию в стиле: «Ты ведь женщина – хранительница семейного очага». Почему так сложно держать однокомнатную квартиру в порядке?
С тела смывается кровь, и вода темным вихрем утекает в неизвестность. Как жаль, что душ не сможет смыть те чувства, которые разрывали меня изнутри. В голове звучал голос Кейси: «Это всего лишь человек»… Всего лишь человек
Конец ознакомительного фрагмента.