***
Дмитрию Егорову не удалось насладиться обедом в кафе «Вкусное эхо». В срочном порядке его вызвали в агентство.
Старший агент Строгов встретил Егорова на улице перед центральным входом в здание агентства «Наследие».
Пока они поднимались в лифте на этаж отдела «Видеофакт», взволнованный агент вкратце обрисовал ситуацию: мол, кто-то из сотрудников Егорова похитил у него аппарат перемещения во времени. Трогая шишку на лбу, старший агент посетовал – видел вора только со спины, но точно это был мужчина. Оказавшись на этаже отдела, Егоров универсальным ключом начал отмыкать замки кабинетов. Распахнув перед старшим агентом и примкнувшими к нему спецназовцами очередную дверь, начальник отдела переходил к следующей.
Вспомнив отрывок видео, где Потапов топтался под часами в далёком 2014 году, Дмитрий сразу понял, кого ищет Строгов. Неясно только: это ошибка Алексея или шаг навстречу судьбе. Егоров отчётливо осознавал – друг вляпался по самые не балуй и нуждается в помощи, а всякие этически-моральные суждения и упрёки подождут.
Дверь офиса клерков чётного сегмента календаря распахнулась, в пустой кабинет вошел Дмитрий Егоров. Осмотревшись, он подошёл к столу Алексея Потапова. На клавиатуре компьютера лежал листок бумаги с записанными координатами Театральной площади.
– Вот идиот…
Дмитрий быстро спрятал лист бумаги в карман. В кабинет вошли спецназовцы и старший агент Строгов.
***
17 августа 2014 года. Москва.
Алексей переместился на Театральную площадь перед Большим театром.
От неожиданности он воскликнул:
– Сработало!..
Потапов не мог поверить – аппарат исправно работает и находится в его личном пользовании.
Перед зданием Большого театра толпились туристы. Кто-то из гостей столицы, запрокинув голову, рассматривал квадригу Аполлона, кто-то делал памятные снимки, позируя на фоне памятника архитектуры. Но были и те, кто указательным пальцем пересчитывал колонны.
Никто из туристов не обратил внимания на внезапно появившегося из ниоткуда человека. Только маленькая девочка на руках у папы смотрела удивлёнными детскими глазками на Потапова. В руках малышка держала мороженое, которое от жары таяло и капало папе на одежду. Алексей подмигнул девчушке и поднес палец к своим губам. Девочка, застенчиво улыбнувшись, закивала головкой.
Покидая точку прибытия, Потапов судорожно оглядывался по сторонам.
– Ну и где тот столб с часами…
Оставив за спиной здание Большого театра, Алексей побежал, негромко повторяя «тринадцать двадцать пять, тринадцать двадцать пять…» Оказавшись перед проезжей частью, он остановился. Автомобили ехали сплошным потоком. Перебежать на другую сторону улицы и остаться в живых было нереально. Слева Потапов заметил подземный переход…
***
Он увидел её, едва девушки вышли из метро. Спутница Жени тотчас включила камеру смартфона.
«Совсем как в видеоролике, только изнутри – подумал Алексей. – Хотя нет. Что-то изменилось, определённо изменилось…»
Потапов завертел головой, выискивая различия живой реальности от прокрученной сотни раз видеозаписи текущих событий. Алексей попытался было отмахнуться от нахлынувших ощущений: возможно, краски вокруг ярче, и улыбка Жени настоящая, а не из монитора…
Всякий раз, просматривая ролик, Потапов ставил видео на паузу и, укрупняя изображение девушки, подолгу рассматривал её лицо. Он был знаком с каждой её ресничкой, с каждой линией алых, не тронутых косметикой губ и неизменно расплывался в улыбке, любуясь её вздёрнутым носиком.
Почему-то именно сейчас Алексей не удовлетворился итогом своих умозаключений. Он продолжил искать, и его осенило: ветер, запахи, блики солнечных лучей, звуки улицы – всё это одним мазком пёстрых красок дорисовало образ девушки по имени Женя.
Не сводя с девушек глаз, он двинулся вслед за ними. Алексей то приближался почти вплотную, то отставал на десятки шагов. Женя и её спутница были в приподнятом настроении. Они смеялись и радовались жизни.
Потапов же, наоборот, шёл за девушками, одолеваемый мучительными размышлениями: он никак не мог придумать предлог, чтобы подойти и познакомиться. Судорожно перебирая в голове варианты, Алексей укорял себя, что не уделил должного внимания вопросу: как молодежь здесь знакомится? Что говорят друг другу и на какую тему он будет общаться с ней, девушкой из прошлого?
Женя и её спутница подошли к чаше фонтана. Остановившись, Потапов тайком наблюдал за ними.
Медлить нельзя. Видео, которое Алексей просмотрел бессчётное количество раз, заканчивалось именно на моменте, когда девушки оказывались у фонтана. Потапов не знал, останутся они одни или кто-то присоединится к ним. Не знал он и того, как быстро девушки покинут Театральную площадь.
Решив будь что будет, Алексей двинулся навстречу судьбе.
***
Девушки сидели на краю чаши фонтана и разговаривали.
– Женька, а давай мы тебя с кем-нибудь познакомим.
Женя серьёзным тоном ответила:
– Маша, прекрати. Тоже мне, сваха.
– Ты стесняешься?
– Конечно.
– Не будь провинциалкой.
– А кем мне быть? Провинциалка и есть…
Маша, заметив приближающегося к фонтану Алексея, движением головы указала сестре направление:
– Смотри, какой симпатичный.
Мимолётно взглянув на парня, Женя демонстративно отвернулась:
– Маша, перестань, я сказала.
Подойдя, Алексей сел на край фонтана и украдкой посмотрел на Женю. Маша, перехватив его взгляд, толкнула сестру локтем:
– Да ладно тебе. Смотри, смотри. Он заметил тебя. Сам к нам в сети идёт.
Маша в азарте потирала руки. Женя с нотками сожаления в голосе подметила:
– Чему вас только в Москве учат…
Маша, поднявшись с края чаши, встала перед сестрой:
– Я всё устрою.
– Маша, не смей.
Младшая сестра склонилась к Жене:
– Ну чего ты. Будет весело. Посмеёмся.
– Я сейчас уйду…
Не обращая внимания на протесты сестры, Маша подошла к Алексею:
– Здрасьте.
Потапов, не ожидая такого поворота событий, посмотрел по сторонам. Рядом никого не было, только он.
Алексей растерянно произнёс:
– Добрый день.
– Как ваше имя?
Не в силах наблюдать разыгрывающееся действие, Женя отвернулась.
Потапов ответил:
– Алексей.
– Признавайтесь, Лёша, у вас девушка есть?
Потапов вытер вспотевшие ладони о штаны:
– Сейчас нет.
Смущение молодого человека добавило Маше уверенности и озорной наглости:
– Значит, Вы свободны?
– Выходит, что так.
– Вы москвич?
– Москвич.
Женя, краснея от стыда, встала с края фонтана и подошла к Маше. Взяв сестру за руку, она обратилась к Алексею:
– Вы извините… Недостаток воспитания.
С укором посмотрев на сестру, она добавила:
– Маша! Нам пора идти.
Потапов подал голос:
– Женя, Вы куда-то спешите?
Девушки остолбенели. Первой очнулась Маша.
– Оба-на! Женька, оказывается ты популярна в Москве.
Старшая сестра удивлённо смотрела на Алексея, пытаясь вспомнить юношу.
– Откуда Вам известно моё имя? Мы с Вами вроде незнакомы.
Маша, удерживаемая сестрой, заговорила уголком рта, растягивая слова:
– Женя… Он те-ле-пат.
От волнения Алексей выдал себя и теперь неуклюже попытался вывернуться:
– Я услышал ваше имя…
– Неправда. С момента, когда вы подошли, моё имя не звучало.
Маша не успокаивалась. В юной головке разыгрались фантазии. Казалось, ещё мгновение – и она в них утонет.
– Нет-нет. Он не телепат. Он шпион. Женька, тобой заинтересовались спецслужбы.
Женя вновь попыталась увести сестру:
– Нам пора.
Казалось, вот-вот и младшая из девушек сдастся. От отчаяния Алексей вдруг заявил:
– Хотите, я расскажу вам о Москве…
Маша вырвалась из рук сестры:
– Это интересно… Очень хотим.
Алексей взволнованно продолжил:
– Но не историю Москвы, а о том, что будет.
– Нет, ну точно телепат. Будущее предсказывает.
Женя, посмотрев на Машу, произнесла:
– Будущее предсказывают гадалки.
Затем, улыбаясь, она обратилась к молодому человеку:
– Вы гадалка?
Алексей смутился. Маша пришла ему на помощь:
– Женя, не будь букой. Расскажите, расскажите. Очень хочу знать будущее.
Потапов встал.
– Давайте знакомиться. Я Алексей.
– Я Маша. Это моя двоюродная сестра Женя. Впрочем, её имя вам уже известно.
– Очень приятно.
Маша обиженно, по-детски надула губки:
– Рассказывайте. Вы обещали.
Немного успокоившись, Алексей неуклюже обвёл руками пространство вокруг себя.
– Вот это всё будет разрушено!
Женя улыбнулась:
– Ничего себе начало повествования.
Маша раскрыла рот от удивления:
– Что, и фонтан?
Алексей, проигнорировав замечание старшей из сестёр, повёл рассказ, ориентируясь на младшую как на основного слушателя:
– И фонтан… И здание Большого театра тоже…
Женя перебила рассказчика:
– Определённо, вы не гадалка, вы пессимист. Нет, нет. Вы фантаст. Писатель-фантаст. Я угадала?
Алексей пристально посмотрел на девушку:
– Нет, Женя. Я нормальный.
Маша умоляюще посмотрела на сестру:
– Дадим ему шанс нас удивить.
Расплывшись в улыбке, младшая девушка обратилась к Алексею:
– Поразите нас. Мы ждём.
Потапов продолжил:
– Да, да. Большой театр будет разрушен, но его заново отстроят. Фонтан тоже восстановят…
Женя с издёвкой в голосе подметила:
– Алексей, в вас просыпается оптимист.
Маша в очередной раз вступилась за парня:
– Женя, не перебивай человека.
– Через сорок-пятьдесят лет жизнь на Земле изменится. Изменится настолько, что из этого времени и представить невозможно…
Маша заглянула Алексею в глаза:
– В лучшую или худшую сторону изменится?
– Нет, не так. Не в лучшею или худшую. Мир изменится глобально.
Женя с тревогой в голосе спросила:
– Но Россия-то останется?
– Останется. Россия, Москва, Кремль никуда не исчезнут.
Женя облегчённо выдохнула:
– Хоть это радует.
Маша, понизив голос до шёпота, спросила:
– А президент? Президент-то как?
– Президент останется. Только будет другой.
– Ну, это понятно. Наш-то уже старенький.
– Многое изменится, но люди, несмотря ни на что, сохранят в себе и доброту, и отзывчивость к чужому горю. Как бы зло ни старалось, ему не удастся перекрасить мир в серый цвет. Небо останется голубым, солнце ласковым, а дети планеты будут звонко смеяться.
Задумавшись, Алексей с грустью в голосе добавил:
– Вот только люди перестанут доживать до старости.
Женю удивили последние слова:
– Все станут бессмертными?
– Почему бессмертными? Просто…
Маша перебила Алексея:
– А деньги, деньги будут?
На лице Потапова появилась улыбка:
– Конечно. Рубль продолжит исправно служить людям.
– Ха. А моя мамка всё переводит в доллары.
Маша прикрыла рот руками:
– Ой… Вечно я говорю лишнее.
– Я доллары видел только в музее.
Сделав шаг назад, Женя осмотрела молодого человека как некую диковинку:
– Вы заливаете, Алексей? В каком музее?
– В музее Северной Америки.
С раздражением в голосе девушка искренне возмутилась:
– Совсем обалдели. Американцам музеи открывают. Скоро памятники их президентам ставить начнут. И где такой музей открылся?
– В Москве…
Маша приняла сторону сестры:
– В Москве нет такого музея. А доллары вон на каждом углу продаются, как чебуреки.
Алексей парировал серьёзным голосом:
– Я говорю правду. В Москве, но в будущем.
– А-а-а.... Теперь понятно: значит, Вы из будущего? Это что, новый прикол в столице? Маша, пойдем. Человек морочит нам головы. Тоже мне Нострадамус…
Мимо молодых людей проследовал наряд полиции. Маша показала на полицейских:
– Женька, не трусь. Если что, мы его сдадим властям.
Младшая сестра, усмехаясь, обратилась к Алексею:
– В будущем, говорите. А полиция в будущем будет?
Женя посмотрела стражам порядка вслед.
– Маша, конечно будет. Куда мы без неё.
– Женя права. Порядок есть порядок…
В голосе старшей сестры зазвучали издевательские нотки:
– Значит, государство со своими институтами власти не исчезнет?
– Конечно, нет. Но оно как бы повернётся к человеку лицом…
Маша, словно баррикада, встала между Алексеем и сестрой:
– Так. Стоп, народ. Вы что это удумали? Ненужно портить знакомство политикой. Вы спятили оба? Вам что поговорить не о чем? Тоже мне политологи выискались. Институты власти… Где ты, Женечка, только нахваталась? А вы, Алексей, придумайте тему для беседы с молодыми и привлекательными девушками поинтересней. О политике и так из каждого утюга горланят. Пощадите меня, люди… Сегодня выходной, а вы тут дебаты устраиваете. Прекращайте немедленно…
Алексей и Женя рассмеялись. Маша смотрела на них и улыбалась.
***
Ваше будущее. Москва.
Не обнаружив человека, похитившего аппарат перемещения, старший агент Строгов и спецназовцы покинули этаж отдела «Видеофакт».
Продолжался перерыв на обед, и потому этаж был безлюден. Заперев двери кабинетов, Дмитрий прохаживался по длинному пустому коридору и судорожно искал ответ на единственный мучащий его вопрос: действительно ли его друг стал причиной переполоха, или всё же есть слабая надежда, что Лёшка тут ни при чём?
Дождавшись окончания перерыва, Егоров вошёл в лифт и спустился на нулевой этаж.
Чем руководствовались архитекторы, проектируя здание агентства «Наследие» в городе Москве, техническими ли особенностями строения или исходили из соображений безопасности, но попасть на уровни, находящиеся под землёй, можно только, сделав пересадку на нулевом этаже. Именно переходя из лифта в лифт, попадаешь в некоторые отделы агентства. Недоработка проектировщиков? Не думаю…
Чтобы попасть на подземные уровни здания агентства «Наследие», Дмитрий прошёл обязательные требования системы безопасности, а именно: сканирование сетчатки глаз и считывание идентификационных параметров с чипов – лишь после завершения процесса он привёл кабину лифта в движение.
Спустившись вниз, Егоров оказался на уровне отдела «Двенадцать».
По обе стороны от Дмитрия за стеклянными стенами напряжённо работали за компьютерами люди – контролёры отдела «Двенадцать». Именно они следят за всеми нами и всё контролируют. Им, и только им ведомы все наши тайны.
В коридоре пульсировал красный свет тревоги.
Егоров бывал здесь не раз и не два, поэтому, подойдя к двери начальника отдела, без стука вошёл в кабинет.
– Что у вас происходит?
Начальник отдела «Двенадцать» судорожно перебирал стопку бумаг:
– Незаконное проникновение в минувшее. Что вас к нам привело?
– Мне нужно незамедлительно установить местонахождение сотрудника моего отдела.
Начальник искренне удивился словам Дмитрия:
– Где?
– Во времени.
– Немного позже. Видите, что у нас творится?
– Вы не поняли. Возможно, это ваш нарушитель.
Начальник прекратил перебирать бумаги.
– Какой его сектор?
– Девятнадцатый век, Россия.
– Наше нарушение – проникновение в 2014 год, август месяц.
– Это подходит…
Начальник отдела «Двенадцать» встал из-за рабочего стола:
– Пойдёмте со мной.
Выйдя из кабинета, начальник повёл Егоров между столами с компьютерами. Они подошли к рабочему месту, за которым сидел племянник Яши. Егоров, узнав Михаила, положил ему руку на плечо:
– Привет.
Начальник отдела «Двенадцать» удивлённо спросил:
– Вы знакомы?
Обернувшись, контролёр испуганными глазами посмотрел на Егорова, потом перевёл взгляд на своё плечо. Дмитрий руку не убрал, точно удерживал парня, чтобы тот не сбежал. Вопрос начальника отдела остался без ответа.