Егоров направился по улице. Потапов вернулся в здание агентства «Наследие».
***
Какие бы времена ни были, а приезжая в Москву, не только туристы, но и граждане удалённых уголков необъятной Родины, считают своим долгом посетить центр столицы – Красную площадь и прилегающие к ней достопримечательности.
Сегодня Москва отличается от довоенной. На последней войне каждый мегаполис восточного полушария планеты подвергся страшным бомбардировкам с орбиты. Москва не стала исключением.
С первых дней войны кисаруанцы задались целью деморализовать землян. Днём и ночью из космоса пришельцы наносили удары по столицам государств. Планомерно уничтожая земные центры власти, инопланетяне приводили население восточного полушария в состояние панического ужаса.
Пришельцы превратили исторический центр Москвы в руинах. Миллионы граждан погибли от взрывов бомб либо умерли заживо погребенными под завалами разрушенных зданий. Но ни один кисаруанец в период Первой межпланетной войны не ступил на землю Москвы, ни с оружием в руках, ни даже как пленный.
***
17 августа 2014 года. Москва.
Прогулку по столице Женя Алёхина и младшая сестра Маша начали с поездки в метро. Сделав в подземке пересадку, они благополучно добрались до станции «Театральная».
Выйдя на поверхность, девушки неторопливым шагом направились к зданию Большого театра. Маша, включив камеру смартфона, снимала сестру, которая с удовольствием позировала на видео. Было жарко. Девушки подошли к фонтану напротив театра. Уличив момент, Женя обрызгала сестру водой. Маша, завизжав, отбежала в сторону. Старшая сестра, довольная детской проказой, устроилась на краю чаши. Остановив видеосъёмку, Маша села рядом с ней. Смочив руку в воде, Женя приложила ладонь ко лбу. Младшая сестра, уткнувшись в смартфон, проверяла отснятое видео.
Женя старше Маши, и потому в беседах, как правило, именно она определяла тему разговора:
– Твоя мамка одна?
Маша отвлеклась от экрана смартфона:
– Уже нет. Дядя Саша появился.
– Как он тебе?
– Так… Ничего особенного. Что она в нём нашла?
– Ты ревнуешь?
– Кого?
– Маму свою, не дядю же.
– Немножко. Сегодня опять к нему на дачу умчалась. Твоими гостинцами, наверное, сейчас его кормит.
– Не будь жадиной.
– А я не жадина. Только вот она и так всё время на работе, а теперь ещё на него время тратит. Даже в твой приезд не проигнорировала милого.
– Не куковать же ей бабий век одной.
Маша тяжело вздохнула.
– Я понимаю… Женька, а у тебя как?
– Что?
– У тебя есть кто?
– Сейчас нет.
– А твой тот, который…
– Поругались на майские. Такой дурак.
– Значит, не зевай, смотри по сторонам.
– Зачем?
– Может, здесь кого найдёшь себе.
Женя рассмеялась.
– Ой, ты дурочка…
***
Ваше будущее. Москва.
В кафе «Вкусное эхо» за столиком сидел молодой парень двадцати лет, племянник хозяина кафе по имени Миша. Рассматривая посетителей, он держал в руках небольшую сумку. К столику подошёл Яша:
– Принёс?
Похлопав по сумке, племянник поставил её на стол:
– У меня всё с собой.
Яша, тревожно оглянувшись по сторонам, сел на свободный стул:
– Спрячь, спрячь немедленно.
Миша убрал сумку со стола:
– Мне нужно показать тебе, как пользоваться шприцем. Чипы я подготовил и под вымышленной легендой внёс в базу данных. Как только ты будешь готов, я их активирую и одновременно с тобой отправлю в прошлое. Тебе останется только имплантировать устройства в пальцы. После распознавания чипов системой я увижу вас на компьютере и немедля переброшу в настоящее.
– Почему так сложно?
– Чипы невозможно активировать, если они находятся в минувшем…
Яша почесал затылок:
– Во время закупок мне дают на всё про всё три часа, в которые я должен уложиться. Однако иногда, справившись с делами раньше, я бесцельно слоняюсь в минувшем, ожидая переброску.
– Не волнуйся. Задержки с моей стороны не будет. Чем быстрее управишься, тем быстрее вернёшься. Помни – нужно успеть всё сделать до контрольной перезагрузки системы.
– Когда начнём?
– Затягивать нежелательно. Если не сегодня, значит, через сутки. А так как идентификационные номера устройств и вымышленную легенду я внёс в компьютер, следовательно, в срочном порядке придётся удалять данные из базы. Сейчас чипы не активированы, тем не менее, во время контрольной перезагрузки системы будут обнаружены. Автоматика распознает их как устройство, работающее некорректно, и забьёт тревогу.
– Смотрю, ты всё продумал и предусмотрел.
– После переброски я изменю статус чипов на «гостевой». На некоторое время это поможет. Думай, Яша. Могу всё отменить.
Запустив пальцы рук в густые чёрные волосы, хозяин кафе почесал затылок:
– Давай сегодня. Не будем тянуть.
– Только помни. Там идёт война и пульки настоящие.
– Буду осторожен.
Миша посмотрел на часы:
– На всё про всё у нас меньше семи часов.
– Пойдём в подсобку. Всё покажешь и объяснишь.
Дядюшка и племянник встали из-за стола.
Неожиданно в кафе «Вкусное эхо» вошёл Дмитрий Егоров. Увидев его, Яша изменился в лице и, отстранившись от Михаила, негромко сказал:
– Уходи. Зайдёшь позже. Живо!
Владелец кафе направился к Егорову. За его спиной к выходу проскользнул племянник Миша.
Дмитрий протянул руку:
– Привет, Яша… Покормишь меня?
Поздоровавшись, хозяин кафе проводил гостя за освободившийся после Михаила столик:
– Что будешь кушать?
– На твоё усмотрение.
– Хорошо. Сделаем.
Яша ушёл на кухню. По улице мимо окон кафе прошёл Михаил. Егоров проводил его взглядом и задумался…
Отдав распоряжение повару, хозяин вернулся и сел напротив Дмитрия.
– Как дела? Видел в новостях, поймали-таки главного экстремиста.
– Яша, а кто это с тобой сейчас был?
Владелец кафе наигранно завертел головой:
– Где?
– Парень, который вышел. Лицо мне его знакомо.
– Ты что, Дима? Это же мой племянник!
– Мишка? Вымахал паренек, как-то изменился… Где-то я его недавно видел?
– Он контролёр в отделе «Двенадцать».
– Точно! Служит, значит?
– Пристроил по случаю.
Егоров пристально посмотрел в глаза друга:
– Яша, ты занялся контрабандой?
Хозяин кафе вздрогнул:
– Дима, какая контрабанда?
Егоров угрожающе постучал пальцем о край стола:
– Ой, не лги мне. Если замечу за тобой что-то худое…
Яша посмотрел на грозящий палец, затем перевёл взгляд на его хозяина:
– Ты шутишь, да?
Дмитрий натужно улыбнулся:
– Немножко.
Владелец кафе облегчённо выдохнул:
– Дима, прекращай стращать бедного еврея.
– Ты за бедность свою не рассказывай…
– Пойду, проконтролирую повара. Кабы там чего…
Яша подскочил со своего места точно ошпаренный и сбежал на кухню.
***
Дмитрию было совсем не до шуток. Примерно полгода назад всем начальникам отделов агентства «Наследие» сверху спустили директиву: довести до подчиненных информацию об особой бдительности. Попросту говоря, народ склоняли стучать на друзей, знакомых и сослуживцев, у которых невесть откуда появлялись предметы искусства, уникальные ювелирные украшения или незаконные психотропные препараты наряду с элитным алкоголем и табачными изделиями.
Обеспокоенные участившимися случаями контрабанды из прошлого, власти пытались пресечь нелегальные поставки. Распознать контрабандный товар несложно. Сегодня не производят ни французских вин и коньяков, ни кубинских сигар – родина Эйфелевой башни и остров Свободы отсутствует на географических картах планеты. И уж, конечно, все предметы искусства занесены в каталоги.
Первый случай контрабанды зафиксировали ещё до появления нечипированный экстремистов, а значит, перво-наперво под подозрение попали контролёры отдела «Двенадцать». По некоторым эпизодам возбудили уголовные дела, велось следствие, но без особых успехов. Даже отдел «Видеофакт» хотели привлечь, но из-за загруженности данного подразделения решили не беспокоить его оперативных агентов. К тому же не было, так сказать, за что уцепиться. Контрабанда, вероятней всего, легально закупалась в прошлом, а не была добыта в результате преступных действий. Поди сыщи, где и кем товар куплен и в каком временном отрезке минувшего. Как правило, товар маркируется производителем, а не продавцом…
Машина времени, а если быть точнее, её компьютерная программа, отвечающая за перемещение человека в прошлое и обратно, настроена таким образом, что бесконтрольно пронести в наш мир что-либо из минувшего невозможно. В чём тебя перебросили, в том и вернут обратно. Таковы параметры настроек работы системы «Двенадцать». Правда, бывали случаи, когда человек возвращался из прошлого в прямом смысле без штанов, а вот с чем-то лишним в руках или карманах – это невозможно.
Источник контрабанды искали в стенах агентства «Наследие». Потому как в работе программы предусмотрены изменения параметров, если у гражданина есть лицензия или разовое разрешение соответствующих органов на пронос ручной клади. Такая практики существует, но строго контролируется.
Осуществляются настройки и изменения параметров с постов контролёров отдела «Двенадцать», поэтому-то их и заподозрили в первую очередь.
Для внутриведомственного использования системы прописан свод правил, которого придерживаются все сотрудники агентства, чья работа связана с путешествиями во времени. Особым пунктом в правилах представлено положение о спецподразделениях, выполняющих в историческом минувшем разного рода миссии. Врачи, спасатели, агенты отдела «Видеофакт» и ещё с десяток служб, работа которых не может обойтись без специального снаряжения или оборудования, подпадают под особое положение. Сотрудники данных подразделений таскают амуницию за собой в прошлое и обратно.
Лицензия, выданная Яше, иного свойства. Хозяин кафе проходит таможенный досмотр и санитарный контроль. Он не только декларирует товары, но и получает сертификат качества на ввозимые из прошлого продукты питания. Особой строкой в документах проходит мерин, на котором Яша передвигается в историческом минувшем. Сколько шуток и насмешек от таможенников выслушал он по поводу своего коня – и не сосчитать. Шутки шутками, но Яшин мерин тоже чипирован, а телега у владельца кафе, которая перемещается во времени вместе с поклажей, особой конструкции. Любая животина, по той или иной причине совершающая путешествие в прошлое и обратно, всегда чипирована, но только, если у животного есть хозяин. Отмечу: сельскохозяйственный скот не путешествует во времени и не покидает стойла. Возможно, Яшин мерин, совершая путешествуя во времени в качестве транспортного средства, являлся единственным исключением на планете, но это только моё предположение.
Всё выше сказанное касается исключительно узаконенных перемещений во времени. Однако к моменту описываемых событий на планете появилась технология, не контролируемая властью…
***
Ваше будущее. Москва.
Расставшись с Егоровым, в голову Алексея закралась мысль, целиком овладевшая сознанием. «Как бездарно нечипированые экстремисты распоряжаются аппаратом перемещения во времени, – рассуждал он. – Совершать путешествия в прошлое, когда и куда пожелаешь, – это мечта многих и многих. Находиться в центре исторических событий в одиночку, а не в составе туристической группы. Вот это путешествие!»
От таких мыслей у Потапова сдавило горло, стало трудно дышать.
Безусловно, Алексей бывал в экскурсионных турах во времени. Но то были короткие вояжи туда и обратно.
Как правило, гражданин, приобретая путёвку, тратит на экскурсию весь свой выходной, при всем при том в историческом прошлом он находится от силы два-три, максимум пять часов. Остальное время у него уходит на заполнение разного рода формуляров, а также переодевание в одежды того времени, куда направляется экскурсионная группа. Также много времени тратится на прохождение таможенного досмотра до отбытия в прошлое и по возвращении в настоящее.
Однажды, поддавшись рекламной пропаганде, Алексей потратил несколько выходных, чтобы идти в ногу со временем. В составе экскурсионной группы он побывал в Римской империи на гладиаторских боях. Однако, придя в ужас от кровавого зрелища, экскурсанты затребовали срочной переброски назад, в настоящее. Наблюдал Алексей и приезд из эмиграции Ульянова-Ленина на Финляндский вокзал. Пламенная речь Ильича, произнесённая им с броневика, не впечатлила Потапова. Позже он искренне удивлялся, почему этот тур популярен у населения.
Вот так, лишь надкусив диковинку, Алексей остался недовольным новым направлением туристического бизнеса. Он неоднократно рассказывал Егорову, как работники турагентства облачали его в тогу и как он едва не покатился кубарем, наступив с непривычки на край одежды.
Алексей Потапов вошёл в здание агентства и вызвал лифт.
Аппарат перемещения во времени в корпусе наручных часов произвёл на Алексея неизгладимое впечатление. Он и не мечтал, что однажды машина времени уместится на запястье руки и любой человек сможет иметь её в личном пользовании. Аппарат не выходил у него из головы. Предел мечтаний был, можно сказать, на расстоянии вытянутой руки. Так близко, что у Потапова появилось ощущение упущенного шанса.
Алексей шагнул из кабины лифта на пустующий этаж. Покинув кабинеты, сотрудники отдела «Видеофакт» разошлись на обеденный перерыв. Потапов шёл по коридору, направляясь в кабинет клерков. Проходя мимо двери допросного блока, он на мгновение замедлил ход и прислушался. Из-за двери донеслись тяжёлые шаги армейских ботинок. Алексей ускорил шаг. Боец спецназа, придерживая дверь, пропустил старшего агента Строгова и человека с медицинским чемоданчиком в руке. Алексей обернулся. Медик и старший агент пожимали друг другу руки. Потапов двинулся дальше. Через несколько секунд мимо него, семеня ногами и прихрамывая, пробежал старший агент. «Прихватило, – подумал Потапов, – бывает». Строгов вбежал в мужской туалет. Алексей улыбнулся своей догадке. Приближаясь к двери мужской уборной, Потапов, сам того не осознавая, замедлил шаг и оглянулся – позади обезлюдивший коридор. Алексей вошёл в мужской туалет…
События следующей минуты выпадут из памяти Потапова, уступив место липкому адреналиновому туману.
Войдя в туалет, он будет ждать срабатывания сливного бочка. Открывающуюся дверь кабинки Алексей что было сил толкнёт ногой. Удар придётся старшему агенту по голове, после чего тот рухнет ничком на пол, приобняв унитаз. Обшарив карманы старшего агента, Потапов найдёт два аппарата перемещения во времени. Подержав оба экземпляра в руках, он вернёт один аппарат в карман Строгова, а второй зажмёт в своей ладони…
***
Алексей пришёл в себя лишь в кабинете клерков. Перед глазами всё плыло, пот градом катился по лицу, сердце вырывалось из груди.
Кто-то пробежал мимо кабинета, дёрнув дверную ручку. Затем на коридоре одновременно заговорили несколько голосов. Голоса общались на повышенных тонах. Прислушавшись, Алексей идентифицировал тембр Строгова, который изрыгал на подчинённых потоки нецензурной брани. Неожиданно голоса и шаги на коридоре прекратились. Никто не бегал мимо двери, дёргая ручку, и не сквернословил. Прислонив ухо к двери, Потапов прислушался к тишине…
Алексей замер, потеряв ощущение времени.
Когда сознание вновь овладело Потаповым, в его голове уже созрел план дальнейших действий. Отстранившись от двери, он надел на левое запястье аппарат перемещения и шагнул к своему рабочему месту. Включив компьютер, Алексей судорожно заработал пальцами по клавиатуре. Он искал географические координаты Театральной площади в городе Москва. Поиск увенчался успехом. Записав комбинацию цифр на листке бумаги, он выключил компьютер.
Действия за дверью возобновились, но уже без мата и суеты. Звуки приближались к кабинету клерков.
Запустив работу аппарата перемещения, Потапов, следуя подсказкам на маленьком дисплее, проделал весь алгоритм действий для пользователя данного устройства. Он ввёл дату во времени, затем координаты в пространстве, а, когда осталось лишь нажать кнопку «Пуск», Алексей неожиданно заколебался.
Казалось бы, полчаса назад он мечтал об этом моменте, а сейчас… Ему стало противно за свою нерешительность.
За дверью послышались звуки приближающихся шагов. Снаружи кто-то вставил ключ в замок. Потапов вдавил кнопку…