Целые сутки и пол следующего дня, отряд двигался по водам озера. Впереди лежали заливные луга клана Пастухов, поэтому Янкай недолго расстраивался, и мозг захватили новые горизонты. Лишь к обеду корабль причалил в небольшом прибрежном городке под названием Урья23. Даже он, а это и не такое большое селение, отражал характер местности. Преобладавшие загоны и склады занимали большую часть территории, всюду сновали грузчики и рабочие, тащившие на привязях скотину. На этот прекрасный вид накладывалось мычание и блеяние сотен разнообразных животных, ожидающих, то ли отправки в другие кланы, то ли убоя, и едкий запах навоза.
Корабль встал у длинного деревянного пирса, глубоко вдающегося в озеро, из-за мелководья. Причём на мелководье, тут и там, также находились животные, коровы, можно сказать, паслись, выискивая какие-то коренья давно съеденных растений в иле. При этом мелкие лодки рыбаков, каяки, ловко маневрировали между ними по коричневой от грязи воде.
– Да уж, чего-то мне это напоминает, – намекая на скотный двор Армагора, произнёс мысли вслух Дарго, переходя по мостку.
– А я думал, вы одну рыбу едите, – весело подметил Янкай, положив тому руку на плечо. Орки, находящиеся рядом, рассмеялись. За время похода, они сдружились, собственно, как и все в отряде. Янкая даже порой одолевала горечь от мыслей, об окончании похода и расставании с новыми друзьями.
– Кто бы говорил! А? Рыбацкая деревня! – не растерявшись, парировал Дарго. И он был прав, Озгот начинал именно так.
– Ага, вот только пшеницу и мясо вы частенько берёте у нас, – это действительно был факт.
– Ну конечно, один-два раза закупились в неурожай, так теперь всё. Если вспомнить, то может, и вы у нас брали пропитание.
Янкай улыбнулся.
– Ладно, ладно, ну вот тут-то я надеюсь, поедим сочный кусок мясца, а! – громко выкрикнул он, и орки поддержали его гулким да.
– Поешь, поешь, пошли! – хлопнув брата по спине и усмехаясь, сказал командир, и первым пошёл в направлении посёлка. Стоило ступить с деревянного пирса, как он по щиколотку ушёл в густую грязь, которая, насколько видно, была везде и переходила в озеро. Прошедший ночью дождь дал о себе знать. В отличие от Озгота, вымощенных улиц тут не оказалось. Как и зданий, выше, чем один этаж почти не было. Кроме, наверное, тройки таверн. За то почти в каждом дворе, виднелись хозяйственные постройки и сараи для животных. И повсеместно встречались ремесленные лавки и дворы, вот у первой линии перед озером расположились кузнецы, в большинстве своём занимающиеся подковами и прочими изделиями для хозяйственных нужд, наверное, забыв о ковке оружия. А в первой же улице, отряд наткнулся на торговую лавку кожаных изделий, на заднем дворе которой можно было слегка увидеть выделку сырья. Сколько тут всего, и узорные ножны из чернёной бычьей кожи, и прошитые нитками красного цвета, боевые рукавицы. Суровые берсерки и те задержались.
Прошлёпав по грязи четыре переулка, отряд вышел к таверне с колоритным названием «Красный бык», путь к которой указал один из торговцев. Оставаться до следующего утра они не собирались, но вот вкусно поесть – обязательно. Походные сухари и жидкая, почти постная похлёбка, в закуску с твёрдым вяленым мясом, уже изрядно надоели и не лезли в рот, поэтому оголодавшие орки гурьбой ввалились в помещение. В отличие городов, разных в построении, в отличие от кланов и племён, имеющих каждое, свой устрой и порядки, в отличие от земель, имеющих свои особенности, почти все таверны были одинаковыми. По крайней мере, все, что видел Янкай в жизни. Тот же большой зал, заполненный представителями разнообразных рас, тот же очаг, расположенный либо по центру, либо у стены, либо в больших заведениях и в зале, и на кухне, та же стойка тавернщика, и те же бочки с вином, пивом, сидром, медовухой или самогоном. Кстати говоря, наличие большого выбора алкоголя, косвенно могло свидетельствовать о масштабе города и самой таверне. В Красном быке его оказалось не так много, пиво да пшеничный самогон. Но сейчас, это было не особо важно, пить крепкие напитки Ясон строжайше запрещал, более важен тот факт, что над очагом, расположенным по центру, висел большой котёл. И перед тем как сесть, Янкай заметил хорошие куски мяса в наваристом супе, в животе от увиденного заурчало.
Как и подобает обеденному времени, зал был полон, и само собой такой многочисленный отряд привлёк внимание посетителей. Тавернщик же, суетившийся за стойкой, быстро бросил дела, и с блеском в глазах от сулившей наживы, направился прямиком к ним, и после пары слов с Ясоном, в мгновение распорядился разобрать нагроможденные в углу у стойки ящики и бочки, и вынести пару столов и множество стульев. Отряд уселся. Только теперь Янкай смог рассмотреть помещение. В большинстве своём тут находились орки из местного племени скотоводов, одетые в простую рабочую одежду и видимо также зашедшие чисто отобедать. Было и четверо торговцев, державшихся кучкой у самого очага и бурно обсуждающих какие-то дела за кружками пива. А прямо у входа расположилась компания из пяти варгов, причём те уже в приличном подпитии, и один из них валялся в отключке у стены. Они разительно отличались от присутствующих, одетые в лёгкие кожаные доспехи и с чёрными, как уголь длинными волосами. Их выделял и тот факт, что рядом со столом грудой лежали короткие боевые луки и небольшие стрелы с черным оперением, которыми они очень успешно могли управляться. А также, кривые сабли, висящие на поясах и аккуратно стоящие у стены копья. Заметить варгов было нельзя и потому, что те пристально уставились на отряд, и что-то говоря на своём ломаном наречии, громко обсуждали и смеялись. Не очень приятно, но командир быстро угомонил Ок'Ока, порывающегося сказать тем пару ласковых. В принципе нашему герою это тоже не понравилось, но, когда принесли первые кушанья, все быстро успокоились, и уже не замечая никого, принялись за еду. Давно Янкай не обедал с таким удовольствием, долгое воздержание от хорошей пищи, сыграло свою роль. Угомонив наваристый бульон с жирной мясной костью и обглодав её, он почти сразу принялся за солидный, жаренный на открытом огне стейк, запивая лёгким пивом. Более того, сейчас ему казалось, что он вообще никогда не ел так вкусно. И всё было бы замечательно, если не произошедшее дальше.
Один из варгов, сверливших всё это время взглядом, встал и подошёл к столу. Так получилось, что Ясон сидел аккурат с края, и сначала не обращая на того внимания, а может и не видя, продолжал приём пищи. Варг что-то пробормотал, но из-за общего шума, Янкай не разобрал слов. Не получив ответа, варг слегка толкнул командира в плечо. Совершенно опешив, Ясон поднялся из-за стола и в полный рост встал перед тем. Сейчас отчетливо виднелась разница между двумя расами, рослый, почти на голову превосходивший варга командир и коренастый, сухой и приземистый волчий наездник. Мне кажется, никто не ожидал произошедшего, особенно от изрядно подвыпившего варга, но стоило Ясону, что-то ответить, как оппонент как-то осел, сгруппировался и словно туго натянутый лук, выстрелил локтём военачальнику в подбородок. Массивный Ясон, словно подкошенный повалился на Рагара и берсерков, сидевших рядом. Янкай не раздумывая вскочил, то же самое сделали и остальные, но не успели они и глазом моргнуть, как молодой Ок'Ок, видимо только и ждавший момента, взлетел на стол и, снося тарелки в стороны, за пару не свойственных ему громоздких шагов, прыгнул на варга и повалив того, стал наносить резкие и мощные удары. Да так, что тот полностью потерявшись, не смог отразить ни одного из них. Его сородичи, за исключением одного валявшегося на полу в хмельном угаре, повскакивали и бросились на подмогу. Завязалась драка, но куда им тягаться со столь многочисленным отрядом. Янкай, не помня себя от ярости и не чувствуя пары ударов, прилетевших по лицу, дорвался до одного и со спины сильно отвесив прямо в висок, повалил противника. Не больше трёх минут длился мордобой и мне кажется, их бы забили до смерти, если не громкий и властный рык пришедшего в себя командира.
– Всем стоять! Успокоились! Быстро! – скомандовал он. И, несмотря на гул и шум драки, почти все остановились. Даже тавернщик, верещавший и охавший от происходящего, и тот замер. Тех же из молодых, кто сорвался в неистовой ярости и добивал варгов, лежащих на полу и только закрывающихся от града ударов, берсерки оттащили в сторону.
Перед Ясоном разошлись, и он подошёл к лежавшим варгам. Те из них, кто был в сознании, почувствовав, что избиение прекратилось, уселись на полу, перепачканные кровью. Тот, что ближе всего к столу и которого снёс Ок'Ок, кое-как умудрился встать и поднять одного из своих. Судя по всему, он был главный.
– Вы получили, чего хотели! – громко и уверенно обратился к нему Ясон. Янкаю оказалось в диковину, каким брат обладал самообладание, усмирив чувство гневной мести за полученный подлый удар. В былые годы юности, он никому не давал спуску в Озготе.
– Чтобы я вас больше не видел, убрались быстро отсюда! – со сдерживаемой яростью, всё же слышимой в голосе, произнёс он.
Командир варгов, поднявший с помощью сородича уже третьего, обернулся. Окровавленное и помятое лицо, озарила ехидная улыбка, обнажившая сколотые Ок'Оком зубы.
– Вы ответите за это! – сплюнув заполнявшую рот кровь с крошками белых зубов, прямо под ноги Ясону, ответил варг. Ясон стерпел и это. Противник хотел добавить что-то угрожающее, но стоявший тут же Ингар, со всей силы вложился тому в подбородок. Ингар был здоровенной детиной, поэтому варг как подкошенный рухнул. Ясон в свою очередь отвесил резкий подзатыльник молодому орку.
– Я сказал всем успокоиться! – ещё громче рыкнул Ясон, и Ингар виновато потупил взгляд, не смея противиться слову сводного брата. Для Ингара и Онгара, Ясон с самого детства имел беспрекословный авторитет.
– Стойте, стойте, мы уходим, – почти сразу забормотал другой варг, помоложе. А тавернщик как можно быстрее встал между ними.
– Они получили своё, хватит, они уже уходят.
Стоявшие на ногах варги подняли находящегося в отключке командира и подхватив того под руки, потащили к столу. Четвертый варг, растолкал ничего не понимающего пьяницу, и быстро собравшись, те вышли из таверны. Ещё мгновение, и всё вернулось на круги своя, столы подняли, снова появилось угощение. Виноватый тавернщик, извинившийся за произошедшее принёс большую бочку с пивом и поставил на стол, заверив, что это подарок. Удалившиеся посетители стали возвращаться, а зеваки с улицы попеременно заглядывали в таверну.
– Мы не дома, помните это! И задача наша не махать кулаками, – серьезно и поучительно произнёс Ясон, когда все снова сидели за столом.
Отряд молчал, отходя от драки и внимая словам командира. Серьезное лицо Ясона неожиданно для всех озарила улыбка.
– Но всё же здорово ты сиганул, хах, прямо как горный козел! – командир засмеялся, обращаясь к Ок'Оку. Отряд разразился смехом, слова Ясона разрядили обстановку, и все расслабились, принявшись бурно обсуждать драку.
Весёлый настрой прервали новые посетители. Ими оказались солдаты из местной стражи. В помещение вошло пять воинов в латных доспехах, с расположенной по центру грудной брони гербом клана – головой быка. Ничего хорошего те не сулили, но благо мечи висели в ножнах. Ясон, не раздумывая, встал, а тавернщик, которого аж передернуло от заскрипевшей входной двери, мигом побежал к новым гостям. Он явно знал одного из них, чему свидетельствовали его восклики.
– Ооо, Батор, а у нас всё уже хорошо! – тараторил тавернщик. Но воин, не внимая его словам, направился прямо к Ясону.
– Меня Батор зовут, начальник стражи, – мельком взглянув на Ясона и пробежавшись взглядом по всему отряду, произнёс он.
– Ясон, командир отряда, – не приклоняя головы, ответил Ясон.
– Буяните? – вернув взгляд на Ясона, спросил стражник и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Что тут произошло?
К этому моменту в таверну зашло ещё пару солдат, а через распахнутую не на долго дверь, Янкай заметил, что на улице собралось много народу, в том числе и вооруженных воинов. Положение было не завидным, и прорываться с боем в случае чего бессмысленно. По телу юноши мурашками пробежал страх.
– Варги, сидевшие вон за тем столом, – Ясон кивнул в направлении, – перепили лишнего и начали буянить… Мне прилетело первому, – он приложил руку к посиневшему месту удара.
– Вот мы и проучили их, чтоб неповадно… Батор! Всё было по закону, оружия никто не обнажал! – заверил Ясон. Про оружие он заговорил не зря, поскольку во многих городах действовал закон, по которому обнаживший оружие для драки, в разной мере наказывался, порой и тюремным сроком.
Начальник стражи выслушал, но не спешил с ответом. В образовавшуюся паузу влез тавернщик.
– Батор, всё так и было, варги вели себя агрессивно, нескольких посетителей испугали, я уж за тобой посылать хотел, но тут, вот, они пришли, и всё так быстро произошло, – заверил он.
Начальник стражи сурово взглянул на тавернщика и тот снова замолчал.
– То, что вы не использовали оружия, это хорошо, но это не освобождает вас от ответственности! По нашим законам драка в черте города запрещена, нарушение карается штрафом!
На лице Ясона расплылась улыбка. С них просто хотели поиметь денег.
– И по нашим тоже, – кладя руку на сердце и улыбаясь, ответил командир, – но вот только штраф берут с того, кто затеял драку! И это были варги, свидетелей вон, полон зал… где они сейчас? Уже смотались подальше?
– Это ещё неизвестно, может вы их задели и подначили каким-то образом ранее! – сухо отрезал стражник и, смягчая тон, медленно добавил, – надо разбираться, собирайтесь, пойдём к воеводе.
Отряд не шелохнулся, ожидая реакции командира. Ясон, секунду подумав, приблизился к стражнику и что-то сказал на ухо.
– Хорошо! – произнёс громко тот, – но вы должны уехать немедленно!
– Будь по-твоему! – согласился Ясон, и перед тем как выйти из таверны со стражей, кинул пару слов Рагару, стоявшему рядом.
Как только они удалились, внимание приковал воевода берсерков.
– Да хватит на меня так лупить, вы сами всё слышали, – громко и строго произнёс он. – Ясон приказал собираться как можно быстрее, иначе, если поедем к их воеводе, это целый день напропалую!
Подчистив еду со стола в сумки, отряд быстро собрался и под извинения раскланивавшегося тавернщика и взгляды посетителей, вывалил на улицу. Помимо девяти солдат стражи, тут и там стояли три десятка зевак, непременно желающих узнать, в чём тут дело. Причём среди них были и варги, конечно не из тех, что совсем недавно отхватили в Красном Быке. К моменту выхода Ясон как раз закончил и встретя отряд, объявил, что они следуют к конюшням на западной окраине города. Урья был небольшим селением, поэтому спустя пять минут пути по вязкой жиже и в сопровождении стражи, они подошли к ним. К сожалению некоторых орков, свободных волков не оказалось, поэтому пришлось нанять лошадей.
– Ну наконец-то, – с облегчением проговорил Ингар, когда, вывернув из улицы перед ними открылась крепостная стена, а сквозь открытые ворота, проглядывала дорога, уходящая в зеленую даль. По левому же краю, обширные заборы загонов, с видневшимися за ними табунами.
– Да уж, – подтвердил Янкай, отскабливая об забор грязь с сапогов, – надеюсь, дальше ждёт зеленая травка.
К нему подошёл Ок'Ок.
– Слушай, – полушёпотом начал он, – так а сколько Ясон то приплатил?
Янкай усмехнулся. Тот никогда не церемонился, и, если его что-то интересовало, спрашивал, как есть.
– Так я почём знаю? Это у тебя надо спросить, ты с ним всю дорогу чесал языком!
– Да, да, так сколько? – с усмешкой, стоявший рядом Дарго и также отскабливавший сапоги, обратился к северянину.
– Так я бы спрашивал разве, если знал?.. Он ничего не сказал, сказал позже, – пожимая плечами, ответил орк.
– Вот шило у тебя в жопе, – засмеявшись, вмешался в разговор Коргар. Молодой орк с племени Янкая, также проходящий инициацию. Отпрыск одного из знатных кузнецов.
– Да ну вас… интересно же! – обиженно огрызнулся Ок'Ок.