Всю оставшуюся рабочую неделю Билл только и думал о полученном сообщении и Клэр. К тому же его очень сильно волновало это заказное письмо, которое пришло на его Нью-Йоркский адрес. Единственным вариантом узнать, что это за письмо – самому съездить и всё узнать. В пятницу днём он позвонил в аэропорт и заказал для себя один билет эконом класса до Нью-Йорка. Самолёт вылетал в девять вечера и Билл успевал ещё заехать домой, чтобы собрать вещи. Впрочем, вещей ему много не требовалось, он летел в Нью-Йорк только на выходные дни. В аэропорт Оустен приехал рано, и пришлось сидеть в зале ожидания. Ему вдруг стало не по себе, он чувствовал, что не должен лететь в Нью-Йорк. Он даже собирался уже поехать домой, когда объявили посадку в самолёт. Пара рюмок коньяка привели его в чувство, и он прошёл в зону посадки.
Спустя два часа Билл был уже в Нью-Йорке и садился в такси.
– Куда ехать? – спросил таксист обернувшись.
– До ближайшей гостиницы, где можно снять комнату. – ответил Билл не глядя на водителя. Машина тронулась. На улице было уже темно, и моросил лёгкий дождь.
Гостиница оказалась трёхэтажным зданием на окраине города с небольшой вывеской без подсветки. Если бы Билл искал гостиницу самостоятельно, то ни за что не нашёл бы её. Оустен расплатился с водителем и вышел из машины. Где то далеко сверкнула молния, и раздался гром. Моросящий дождик перерастал в ливень, и Билл поспешил в гостиницу. Ему дали номер на втором этаже, где он и остался на ночь. Это была скудно обставленная комната с небольшой кроватью и даже без телевизора. Билл достал из дорожной сумки бутылку с коньяком и отпил прямо из горла. Делать было абсолютно нечего, и он завалился на кровать. Сверху доносились какие-то голоса, похоже, что кто-то кричал друг на друга. Можно было бы пойти пройтись по улице, но дождь отбивал всё желание. Билл долго лежал в кровати, прежде чем смог уснуть.
Москва. Россия.
Максим Павлов родился в 2004 году 7 ноября в приличной, по Российским меркам, семье, в Москве. Его отец был преподавателем физики в небольшом университете, а мать работала в ателье, закройщицей. В школе Максим учился хорошо, нельзя сказать, что он старался, но ему как-то всё время везло, и он без труда получал хорошие оценки. Он тратил меньше всего времени на учёбу, но, тем не менее, проблем не возникало. Мальчик даже сам иногда удивлялся, чего другие так напрягаются, списывают старательно друг у друга. Школу он закончил середнячком и перед ним стал вопрос, что делать дальше. На самом деле, у самого Максима вариантов особо и не было, но родители решили за сына, что он должен пойти по стопам отца и изучать физику. Мальчик решил, что лучше не перечить родителям и поступил в один из Московских вузов, на кафедру физики. Не удивительно, что в этом самом институте совершенно случайно работал его отец. К сожалению, Максим не особо ладил с отцом и возможно, это и стало основной причиной его безучастного отношения к учёбе. На вступительных экзаменах юноша снова оказался удачливым и ему выпали вопросы, на которые он лучше всего знал ответы. Первый курс он кое-как закончил, а потом он повстречал девушку по имени Аня. И, можно смело сказать, что с их первого дня знакомства Максим стал по-другому относиться ко многим вещам. Даже отношения с отцом стали налаживаться и он начал самостоятельно зарабатывать деньги. Во многом благодаря девушке он стал проявлять больше старания в учёбе, но как вскоре выяснилось, произошло это слишком поздно.
Дверь как всегда была закрыта и Максим, чтобы не беспокоить родителей полез в карман за ключом. В том, что дома кто-то есть можно было не сомневаться. Во-первых сегодня была суббота, а мать по субботам не работает; во-вторых время уже четыре часа и отец возможно уже тоже дома, так как всегда работает только до обеда. Ну а беспокоить родителей он не хотел лишь по одной причине, по той лишь простой причине, что его отчислили из института. Ключ легко вошёл в замочную скважину, пара оборотов и дверь легко открылась. Максим прошёл в прихожую и разделся. Из зала раздавался звук включенного телевизора.
– Максим, ты? – раздался голос матери с той же стороны, откуда доносились звуки телевизора.
– Да, мам, – ответил Максим и неторопливым шагом прошёл в зал. – Привет, отдыхаешь?
– Да вот решила полежать немного, сейчас уже пойду ужин готовить. – мама Максима лежала на диване и сейчас смотрела на него. – Ты что-то смотрю не в настроении сегодня, рассказывай, что случилось?
– Да что рассказывать то. Отчислили меня. – спокойно проговорил парень, не пытаясь ничего скрыть. Да и что скрывать то? Ведь рано ил поздно это всё равно обязательно всплывёт. Мать слегка побледнела и некоторое время не отводила взгляда от сына. Такое молчание ещё больше придавало напряжение ситуации.
– Ну, и что мы теперь будем делать? – сказала мать после долгой паузы, и Максим услышал в её голосе нотки волнения. Она села на диване и выключила звук на телевизоре. Повисла ещё одна пауза.
– Теперь одна дорога. Придётся идти в армию. – произнёс Максим. Его мать поменялась в лице от спокойствия сына.
– И ты так спокойно говоришь об этом! – сказала она, повышая голос. – Тебе ведь, кстати, повестка ещё вчера пришла. Я забыла тебе сказать… Вот говоришь тебе, говоришь, а ты…
– Мам, я ведь тоже всё это понимаю, не кричи, пожалуйста, и не ругайся.
– Что, значит, не ругайся, – на глазах у матери показались слезинки. – Тебя ведь на два года заберут, что я буду делать? Когда ты на день-два уезжаешь с друзьями я себе места не нахожу, а тут два года!
– Мам, знаю. – Максим подошёл ближе, сел на диван и обнял мать. – Ну не расстраивайся, это ведь не навсегда. Всё равно ведь пришлось бы идти в армию. Если не сейчас, то после института. Я ведь тоже буду за тебя волноваться.
– А Аня, что говорит? – произнесла мать более спокойным голосом.
– Она ещё не знает, я ей ещё не говорил. Даже не знаю, что ей и сказать то? Позже позвоню ей. Мам, ты не расстраивайся, пожалуйста.
Позже Максим сел на кровать в своей комнате и набрал на телефоне номер Ани. Он несколько раз уже проделывал это, но в последний момент сбрасывал вызов, не зная, как преподнести новость. Наконец, он решился. Макс поднёс трубку к уху, всматриваясь в предметы интерьера своей родной комнаты. Большой шкаф, в котором он хранил как одежду, так и документы, кассеты, диски, тетради и многое другое. Компьютерный стол с компьютером, из колонок которого раздавалась лёгкая музыка. Письменный стол, заваленный тетрадями и учебниками. Большое окно с опущенными жалюзи. Пара стульев, ковёр на полу, люстра строгого типа, несколько пикантных постеров на стенах, кошка, сладко дремлющая на другом конце кровати. Все эти детали больно врезались в голову, рождая различные воспоминания.
– Привет. – послышался приятный женский голос, сразу вернувший Максима к реальности. Где-то на заднем фоне послышался знакомый лай. Это лаял Рой.
– Аня, привет. – сказал Макс, и сам понял, что голос его подставляет.
– Что случилось? Максим, у тебя странный голос. – его раскусили в два счёта.
– Да, нет. Всё в порядке, не волнуйся. – Макс постарался сделать свой голос более внушительным и уверенным. – Как твои дела, дорогая? Извини, что сегодня ещё тебе не звонил.
– У меня всё нормально, а вот с тобой, не знаю. Не знаю даже прощать тебя или нет. – шутя, сказала Аня, и Максим сразу же понял, что она уже его простила. Настроение сразу же поднялось.
– Анюта, любимая, ну прости меня, я ведь что хочешь, для тебя сделаю. Солнце, ты ведь для меня самое дорогое сокровище на свете, и я ни за что не…
– Ладно, ладно, прощаю. – перебила Аня Максима. – Но с тебя за это полагается порция мороженного с орехами, с карамелью и шоколадной крошкой и всё это полить вишнёвым сиропом.
– Договорились. – смеясь, ответил Максим. – Анют, чем ты сейчас занимаешься?
– Да, в общем-то, я как раз ждала, когда ты мне позвонишь, вот уже четвёртый час сижу и жду.
– Нет, серьёзно. Можно я зайду за тобой, погуляем?
– Спрашиваешь! Сколько тебе дать времени?
– В общем-то, я одет, и уже выхожу.
– Одет? Ты разочаровал меня, Максим.
– Анюточка, я сейчас буду, хорошо?
– Идём, но смотри, тут до тебя уже звонило несколько замечательных кавалеров, и тоже собирались зайти. Как бы они не опередили тебя. – Шутила Аня.
– Никого не пускай к себе! Всё, бегу, целую, пока.
Вазовская десятка белого цвета остановилась возле первого подъезда 20-тиэтажки. Двигатель ещё пару секунд поработал, и, заглохнув, замолчал. Макс вышел из машины и посмотрел в окна четвёртого этажа. Там промелькнула фигура, в которой он не мог ошибиться. На сердце сразу же стало теплее. Он слегка улыбнулся, и отвёл взгляд на подъезд, из которого с минуты на минуту должна была выйти Аня. Максим подошёл к дверям подъезда и стал прислушиваться. Аня действительно много для него значила, и больше всего на свете не хотелось с ней расставаться. И сейчас в короткие моменты ожидания её, он не мог толком представить, как он ей скажет эту горькую правду и ещё больше его пугала мысль того, как он будет жить без неё два года. Стук каблучков вновь отвлёк Максима от грустной мысли. Двери открылись, и перед Максимом показалась Аня. Они сразу же обнялись в долгом поцелуе, прижимаясь, друг к другу так, как будто не виделись целую вечность. Максим сразу же позабыл обо всех проблемах, и волна счастья нахлынула на него, накрыв с головой.
– Я скучал без тебя, любимая. – наконец выпустив из своих объятий девушку, сказал Макс.
– И я ведь тоже скучала, а ты не звонишь, и не звонишь. – произнесла Аня счастливым и мелодичным голосом.
– Поехали? – Сказал Максим, загадочно улыбнувшись.
– Поехали? Так просто? – удивилась Аня, но Максим молчал, не отводя глаз со своей возлюбленной. – Ну а куда?
– Ну, если у тебя нет предложений, поедем в парк. Ты ведь непротив?
– А ты не завезёшь меня случайно в лес?
– Смотря, как ты будешь себя вести в парке.
Через полчаса влюблённая пара шла по аллее парка и беззаботно разговаривала друг с другом. На улице уже было темно, и уличные фонари освещали им дорогу. Аня устало вздохнула, и предложила присесть.
– Тебе не холодно?
– Что ты, конечно, нет, просто устали ноги чуть-чуть.
– Это ведь я обычно мерзну, точно! – довольным голосом сказал Макс, обнимая Аню и ложа её на свои колени. Он нежно поглаживал, её мягкие золотистые волосы и смотрел счастливыми глазами на неё. Аня тоже смотрела на него, улыбаясь. Через секунду её улыбка пропала, и Максим заметил, что Аня заволновалась.
– Что с тобой, ты какой-то грустный. Есть проблемы? Максим, я ведь знаю, что что-то не так. – тёплая рука девушки легко легла на его плечо. – Ну что ты молчишь?
– Анют, – Максим сделал паузу не в силах подобрать слова.
– Что?
– Я сегодня был в институте,… в общем, меня отчислили…
– Отчислили? Ты ведь можешь восстановиться. – улыбнулась девушка, не понимая, к чему клонит её парень.
– Да, могу,… но только осенью.
– Ну, и что? – Аня до сих пор не понимала, к чему вёл разговор её любимый.
– Этой осенью я не смогу восстановиться, потому что меня заберут в армию. Теперь понимаешь, о чём я говорю? – Аня поменялась в лице, и на её глазах проступили слезинки, отчего и Максу стало не по себе. – Ну, не расстраивайся. Анют, дорогая, пожалуйста, не волнуйся. – Максим сильнее прижал её к себе, и нежно поцеловал в голову.
– Ты, наверное, шутишь? Это плохая шутка!
– К сожалению нет. – возникла пауза, и девушка постепенно понимала, что происходит.
– Максим,… неужели мы расстанемся? Не уезжай…
– Аня, я люблю тебя, и всегда буду любить. К сожалению, я не в силах уже что-либо изменить. – Максим сделал небольшую паузу. – хотя, я бы конечно мог укрываться от военных комиссаров и скрываться до осени, но ведь это тоже не правильно. – ещё одна пауза. – Аня, я люблю тебя, но выхода нет.
– Я тоже люблю тебя. Я не могу без тебя. Я и дня без тебя не проживу, слышишь?
Максим обнял её посильнее, поглаживая её спину рукой. Он не знал что сказать, потому что никогда раньше не задумывался о таких ситуациях. Они ещё долго сидели на улице, пытаясь, что-нибудь придумать, но ниодна идея не подходила. Позже они заехали к Ане домой, где Максим и заночевал.
Нью-Йорк. США.
Билл проснулся от того, что где-то сверху снова послышался шум. Он взглянул на часы и понял – ещё очень рано. Телефон показывал 7:24 утра. Спать уже не хотелось, голова слегка гудела, и Оустен пошёл в ванную комнату. Холодный душ немного привёл его в чувства, и он смог подумать свежей головой, что ему делать дальше. Оставаться в номере было бессмысленно, заняться было абсолютно нечем, и он решил пойти позавтракать в каком-нибудь кафе. На сборы не ушло много времени, потому что он даже не распаковывал свои вещи. Единственной вещью, которую он доставал была бутылка коньяка. Он открыл её и на мгновение задумался и снова закрыл. Ему показалось, что лучше всего воздержаться от употребления алкоголя, хотя бы сегодня.
– Как спалось, мистер… – она на секунду задумалась, – …Оустен? – вежливо спросила хозяйка, когда Билл подошёл к стойке регистрации.
– Вполне не плохо, правда, жаль, что нет телевизора, чуть не помер от скуки.
– Телевизор был, но он сломался, а новый ещё не купили. В конце недели мы его обязательно поставим. Простите, нужно было предложить вам другой номер, или переставить телевизор в ваш номер из другого. – виновато проговорила хозяйка.
– Ничего, это не такая уж большая проблема. Скажите, а что за соседи у меня были сверху, без конца ругаются и шумят? – спросил Билл.
– Они у меня уже вторую неделю снимают номер на третьем этаже. Все на них жалуются. Там семейная пара средних лет, похоже у них постоянные конфликты на почве финансов. Мне даже порой кажется, что они не собираются платить за проживание.
– Надеюсь, что всё не так. – понимающе ответил Билл. – Сколько я должен вам?
– Двадцать долларов. Нам ждать вас сегодня? – Билл достал бумажник и положил на стойку купюры.
– Пока что не знаю. Я должен съездить в центр и уладить там кое-какие дела. Потом будет видно. – после короткой паузы он спросил. – Я могу оставить у вас свой багаж?
– Конечно. Можете не волноваться за него. Приезжайте обратно, мы дадим вам комнату с телевизором. – хозяйка улыбнулась дружелюбно. Билл ответил ей лёгким кивком и вышел из гостиницы.
Город уже проснулся, и на улицах было достаточно людно для этой его части. Солнце висело над горизонтом и ярко сияло. От вчерашнего дождя не осталось и следа. Билл шёл по улице и всматривался в вывески на ближайших постройках. Мимо проходили мужчины и женщины, спешащие на работу, школьники, бегущие по улочкам со звонким смехом, утренние бегуны, любители собак, которые выгуливали своих питомцев. Вскоре Билл нашёл то, что искал и зашёл в кафе. Свободных мест почти не было и ему пришлось сесть в проходе. Он заказал себе завтрак и кофе. Вокруг него сидели разные люди и все в основном только ели, гремя своими ложками. Под потолком висел большой монитор, и шли новости. Когда с завтраком было покончено, Оустен достал телефон, и долго смотрел на него, собираясь с мыслями. Наконец он решился и набрал номер Клэр. Услышав первый гудок, он заволновался, что совершает ошибку и нужно скорее положить трубку, но на том конце ответили.
– Билл? – послышался издалека знакомый голос. У него затряслись руки, и он некоторое время постоял в нерешительности. Похоже, Клэр сохранила его номер. – Алло!
– Привет, Клэр. – произнёс Билл, нерешительно. – Я не слишком рано звоню?
– Скорее слишком поздно, да? – произнесла девушка звонким голосом и сама усмехнулась. Это был удар ниже пояса. Если бы девушка не продолжила, он бы потерял дар речи. – Всё нормально, я уже на работе. Как поживаешь?
– Да, не плохо. – возникла небольшая пауза, которая помогла Билу собраться с мыслями. – Я получил от тебя сообщение, про заказное письмо.