Кристиан галантно открывает дверцу своей спортивной машины – на этот раз темно-фиолетовой, с откидным верхом, и я сажусь в салон, обитый мягкой, молочного цвета кожей. Крис устраивается рядом, и машина срывается с места.
– Какой у нас план? – интересуюсь я.
– Посмотрим пару апартаментов в одном месте, – расплывчато говорит Крис. – Скажешь, как тебе. А потом рванем тусоваться.
– Зачем тебе мое мнение? – прямо спрашиваю я, не говоря, что не хочу тусоваться.
– Мне интересно, что ты скажешь.
– То есть я единственный человек, который может что-то сказать тебе по поводу покупки квартиры? – усмехаюсь я. Не верю. Нет, серьезно, здесь что-то не так – девчонки заметили верно. Только я точно знаю, что он не запал на меня. После вчерашнего разговора у реки я уверена в этом. В жизни Криса есть особенный человек – та, в которую он влюблен.
– Не единственный, – смеется Крис, глядя на дорогу. Водить и байк, и машину у него получается одинаково хорошо. – Но твое мнение мне важно.
– Серьезно? – со скепсисом переспрашиваю я.
– Серьезно, – подтверждает он. – Мне могут попытаться впихнуть дерьмо за огромные бабки. И отец с братом снова скажут, что я – идиот.
– У вас плохие отношения? – осторожно пытаюсь узнать я.
– Неа, – легкомысленно отвечает Крис. – Просто они уверены, что я раздолбай. И не в силах самостоятельно купить даже квартиру. А ты кажешься умной, Санни, – подмигивает он мне.
– Я никогда в жизни не покупала квартиры. Понятия не имею, как это делается.
– Зато ты можешь сказать правду – одна из немногих. И просто поставить на место.
– Тебе нравятся те, кто может поставить тебя на место? – спрашиваю я с усмешкой.
– Может быть. А может быть, мне нравишься ты, – подмигивает он мне. – А я тебе нравлюсь?
Я лишь смеюсь в ответ. С Крисом легко и свободно. И я все еще помню, как он вступился за меня на вилле Мунлайтов, но признаваться ему в симпатиях я не спешу – слишком уж все неоднозначно.
Крис с легкой душой болтает о чем-то, я отвечаю. В какой-то момент он фоном включает радио, и я слышу знакомые слова:
– …А сейчас вы услышите дебютную песню «Стеклянной мяты»…
Я вспоминаю, что «Стеклянная мята» – победители того самого конкурса, на который я так надеялась вместе со своими парнями. Нет, я рада, черт побери, рада за этих ребят, но не понимаю, почему на сердце становится все тяжелее.
Очередное упоминание о нашей неудаче раздражает. Как и дымчато-серое неподвижное небо без единого просвета.
Крис почему-то вдруг переключает радио на другую станцию – будто чувствует что-то. Теперь играет легкое кантри из семидесятых.
– Я не обидел тебя вчера? – спрашивает он. Я ловлю себя на мысли, что мне нравится его профиль.
– Нет. А должен был? – говорю я.
– Не должен. Но, кажется, я часто обижаю людей, не понимая этого. Слушай, Санни, – он поворачивается ко мне, перестав следить за дорогой. – Если тебе нужны деньги, скажи мне.
Мне становится весело, и я не могу сдержать смех.
– Ты действительно не понимаешь, когда обижаешь людей, Крис.
– В смысле? Я все-таки обидел тебя? – в его голосе искреннее недоумение.
– Мне не нужны деньги. Я не настолько бедная, чтобы принимать их от тебя, Уилшер. – Я снова смеюсь. – Поэтому заткнись.
– Как скажешь, – виновато улыбается он. – Но я просто хотел помочь.
Мы снова болтаем ни о чем, стоя в пробке. Единственное, что меня раздражает снова, это сообщение от Оливера: он просит отменить репетицию – у него что-то случилось дома. Мы соглашаемся, но я предупреждаю, что на следующей неделе мы будем репетировать каждый день. У нас скоро выступление в клубе, и мы не должны провалить его. Парни соглашаются.
Огромная высотка в одном из самых дорогих районов Нью-Корвена, к которой мы подъезжаем почти час спустя, кажется мне знакомой. Но я никак не могу понять, что это за место. Лишь когда мы входим в огромный светлый холл, похожий больше на холл какого-нибудь шикарного отеля, я вдруг вспоминаю. Точно! Это же дом Лестерса! Дом, в одной из роскошных квартир которого я провела целую ночь. И это дом, где живет Тейджер.
Я поверить не могу, что Кристиан решил купить квартиру именно здесь. И даже уточняю на всякий случай, правильный ли адрес.
– Правильный, – отвечает Крис уверенно. И в это же время к нам подлетает женщина с каштановыми волосами и в деловом брючном костюме. Это представитель крупного агентства недвижимости, которая с нетерпением ждет Кристиана Уилшера. Ее улыбка ярче солнца. Она окидывает меня быстрым безразличным взглядом, сканируя стоимость моей одежды и телефона в руке, а после все ее внимание переключается на Криса. Она разговаривает с ним, умело балансируя на грани между профессионализмом и подобострастием, не забывая улыбаться и показывать время от времени какие-то документы. В своем деле эта женщина ориентируется прекрасно, но так же она прекрасно понимает, как следует вести себя с такими клиентами, как младший сын Уилшера.
Я скучающе рассматриваю холл и почему-то думаю – а что будет, если мы встретимся с Дастином? Однако я знаю, что встреча с ним невозможна – слишком мало шансов. Скорее всего, он на очередных съемках или на каком-нибудь интервью.
Я снова вспоминаю наш поцелуй, и меня бросает в жар.
Это было слишком прекрасно.
– Ваше обращение к нам было довольно внезапным, мистер Уилшер, – слышу я, когда мы направляемся к лифтам. И делаю вывод, что купить квартиру – это его неожиданный порыв. Крис – человек порывов. Он словно морской ветер. Неожиданно появляется, гонит волны вперед, к берегам, и так же неожиданно исчезает.
– Называйте меня просто Кристиан, – мягко просит он – не любит официоз.
– О да, конечно. Кристиан, ваше обращение было слишком внезапным, – повторяет агент. – Хотя, конечно, мы рады видеть вас нашим клиентом. Это большая честь. Конечно же, мы подготовили несколько ярких и интересных вариантов для вас. Но, может быть, после того как посмотрим апартаменты здесь, я все-таки покажу вам не менее заманчивые и по-настоящему эксклюзивные предложения в других элитных жилых комплексах района?
– Нет, – перебивает ее Крис. – Мне интересен этот дом.
Я не понимаю, почему он хочет жить именно в этом доме. Агент, кажется, тоже. Она мечтает предложить другие варианты, более подходящие, по ее мнению, столь богатому клиенту, но его желание для нее – закон.
Мы едем наверх.
Я смотрю на улыбающегося мне Криса и ловлю себя на мысли, что не помню ощущений от его поцелуя. И это меня пугает. Потому что поцелуй с Дастином я помню слишком хорошо. Это пугает не меньше.
Мы выходим на этаж выше квартиры Лестерса и оказываемся в ее точной копии, разве что оформлена она по-другому.
– Прошу, проходите, – говорит агент, приглашая нас. – Это первые апартаменты, с которыми я хочу познакомить вас, Кристиан. Сразу хочу заметить, что данный жилой комплекс был построен по плану архитектурного бюро самого Мэтта Бассетта, а над интерьером апартаментов трудились известные дизайнеры…
Она сыплет именами, которые должны произвести впечатление на Криса, но я их впервые слышу. И он, кажется, тоже. Куда больше имен меня потрясает внутреннее убранство квартиры. Отделка мрамором и деревом выглядит весьма эффектно. Высокие потолки и панорамные окна создают впечатление воздушности пространства. А просторные и красиво обставленные комнаты заставляют задуматься, сколько же стоят эти апартаменты?
Я боюсь представить, сколько.
– Общая площадь – две тысячи семьсот квадратных футов, – продолжает тоном экскурсовода агент. – Внутреннее пространство включает в себя гостиную, кухню, столовую, три спальные комнаты, две ванные комнаты и санузла. Окна выходят на запад – вы всегда сможете полюбоваться закатами, кроме того, вам круглосуточно будет доступен великолепный панорамный вид на центральные районы города. В распоряжении владельцев лаунж-зона с бильярдом, зимний сад и открытая терраса на крыше, лобби-бар, фитнес-центр, частный ресторан, бассейн, подземная парковка, прачечная, круглосуточная консьерж-служба…
Она перечисляет еще кучу всего, заливается птичкой об инфраструктуре, взахлеб рассказывая что-то об интерьере и о знаменитых жильцах. Я вздрагиваю, слыша о Лестерсе. Для меня он как-то незаметно стал психом, «Круглосуточной доставкой пиццы» и парнем, которого хочется придушить и поцеловать (можно и в обратном порядке). Странно менять точку восприятия и осознавать, что все-таки Дастин Лестерс – звезда кинематографа. Меня вдруг осеняет – я думала, что Лилит лучше не общаться с Октавием, потому что ничего хорошего из этого не выйдет. А ведь сама нахожусь в таком же положении, что и она.
Так, стоп. Она-то без ума от своего Сладенького. А я…
– Нет, – говорю я вслух.
Крис и агент удивленно смотрят на меня.
– Вам не нравится дизайн кухни? – мягко спрашивает она, хотя я понимаю – на мое мнение ей плевать. Главное, чтобы был доволен Уилшер.
Я растерянно улыбаюсь.
– Нравится. Но слишком большой контраст с гостиной и остальными комнатами, – нахожусь я. Мягкая классика действительно разнится с хай-тек оформлением кухни.
– Дизайн без проблем можно изменить. Если, конечно, Кристиан пожелает, – уточняет агент, явно давая понять, что прислушиваться будет только к его мнению.
Я не осуждаю эту женщину, имя которой даже не запомнила. Это ее работа. Просто снова чувствую эту пропасть между собой и Крисом.
Она продолжает свою «экскурсию» дальше. А мы молчим. Крису, кажется, скучно, а я с удивлением рассматриваю комнату за комнатой.
Хотела бы я тут жить?
Не знаю. Может быть. Тут здорово. Просторно, светло, по-своему уютно.
Но… Прежде чем я смогу позволить себе подобное, пройдет еще много времени. Я верю, что «Связь с солнцем» всего добьется. Мы станем рок-звездами.
Нельзя переставать верить в себя. Это предательство своего сердца.
Застыв на балконе, я смотрю в серую небесную гладь. Наверное, в ясные дни небо отсюда кажется еще ближе и краше. И город – историческую часть – видно как на ладони. А вон за теми небоскребами прячется родной Хартли. Я уже скучаю по учебе.
Лестерс каждый день может видеть эту чудесную панораму.
– Как тебе? – спрашивает Крис, когда мы выходим из квартиры.
– Круто.
– Купила бы эту квартиру?
– Почему бы и нет? – пожимаю я плечам. – Если у тебя есть деньги…
А потом я слышу, сколько стоит это счастье. Несколько миллионов долларов!
– Ты с ума сошел? – честно спрашиваю я Криса. – Отдавать столько денег за квартиру?!
Агент смотрит на меня осуждающе. А Уилшер смеется.
– Дело не в деньгах, – говорит он. – Тебе здесь нравится?
– Нравится, но…
Продолжить я не успеваю – вижу, как открывается лифт, и оттуда выходят Диана и Дастин в сопровождении мужчины в черном костюме, который на ходу что-то рассказывает им. Кажется, это тоже агент по продаже недвижимости.
Они тоже порядком удивлены нашей внезапной встречей.
Мы останавливаемся друг напротив друга. Что Лестерс делает здесь вместе с Мунлайт? Что происходит?
– Ого, какая встреча, – улыбается Крис, но мне не нравится выражение его глаз. Что-то здесь не так. Я не верю в совпадения.
Диана смотрит на нас недобро. В ее взгляде – напряжение. В моем, наверное, тоже. И я стараюсь не смотреть на нее – слишком живы во мне воспоминания о нашей последней встрече. Слишком сильно въелись мне в память слова ее матери.
– Что ты тут делаешь? – требовательно спрашивает у меня Лестерс. Кажется, и он недоволен встречей.
– А ты? – уничтожающе смотрю я на него.
– Я тут живу.
– А я помогаю Крису найти квартиру.
– Зачем? – темнеют глаза Лестерса.
– Как-никак Санни – моя девушка. – Кладет мне на плечо руку Крис. – И ее мнение для меня многое значит.
Диана едва слышно фыркает.
– Вот оно что. А я помогаю найти квартиру Ди, – говорит Лестерс и кладет руку на ее плечо. Меня это ужасно раздражает, и я обнимаю Криса за пояс. Надеюсь, мы выглядим достаточно влюбленно.
– И как, нашел квартиру для… Ди? – интересуется Крис, в его голосе – ехидство, а взгляд – пустой. В нем – бездна. И это пугает. А еще пугает, что эту бездну вижу только я.
Крис открывается все глубже.
Богатенький сыночек с ветром в голове или человек с бездной во взгляде? А, может быть, все вместе?
– Мы посмотрели пока только один вариант, – отвечает Лестерс. – Сейчас увидим второй.
– Почему в твоем доме? – спрашивает Крис.
– Потому что так мы будем рядом друг с другом, верно, Ди? – спрашивает Лестерс у Мунлайт.
Вот придурок! Меня бесит то, что он – с ней. Вчера был со мной, а сегодня – с ней.
Ее он тоже целует так же нежно, как и меня?
Или для каждой новой девушки у него разные поцелуи?
– Верно, – чуть хрипловато отвечает Диана и говорит, глядя в глаза Крису: – Мы встречаемся.
Крис смеется. А я вдруг все понимаю. Теперь я знаю причину срочной покупки Уилшером квартиры в этом доме.
И как я раньше не догадалась?
Меня наполняет злость, разгоняя кровь и заставляя пульс в висках стучать громче. Но я сдерживаю себя.
– Вот оно что. Мы встречаемся, вы встречаетесь. Торжество любви, верно? – заявляет Уилшер и целует меня в щеку. Я изо всех сил улыбаюсь, хотя внутри все пылает от гнева.
– Не жизнь, а романтическая комедия, – отвечает Лестерс.
– Может быть, устроим двойное свидание? – спрашивает Кристиан шутливо. – Как в романтических комедиях. Вы и мы.
– Почему бы и нет? – вдруг соглашается Дастин и смотрит на часы. – У меня будет еще несколько свободных часов в расписании.
Словно вчера между нами ничего не было.
Я хочу придушить обоих, но все еще молчу.
Диана тоже хмурится. Кажется, ей не хочется делить Дастина с нами. А я не хочу видеть ее.
– Дастин, – подает голос Мунлайт и касается его локтя. – Я не хочу.
Она смотрит на него взглядом беспомощного котенка.
– Извините, двойного свидания не будет. Ди не в настроении, – тут же говорит Дастин.
– Дело не в настроении. А в том, что я не хочу проводить время с мусором, – внезапно выдает Диана.
И я чувствую, как вспыхивает черными огнями бездна в глазах Криса.
– Может быть, мы продолжим, Кристиан? – нервно вклинивается в разговор наш агент по продаже недвижимости, которая успела перекинуться парой слов с коллегой. Кажется, они оба не в восторге от встречи. – У нас еще несколько…
– Я хочу эти апартаменты, – вдруг громко заявляет Крис. – Беру.
– Но… – явно теряется агент, – мы же еще видели не все, и…
– Я сказал – беру, – в голосе Криса – решимость. Его взгляд пронзает Диану. – Или вы плохо слышите?
Уилшер будет владеть апартаментами прямо над апартаментами Лестерса. Умора.
– Какого дьявола ты мешаешь мне? – спрашивает Мунлайт. Я вижу, что она в ярости, которую отлично скрывает.
– Я-а-а? – отлично изображает недоумение Крис. – О чем ты, Ди?
– Никогда не называй меня Ди, – выплевывает она и поворачивается к своему агенту. – Я беру эти апартаменты.
– Что? – изумляется он. – Мисс Мунлайт, но…
– Оформляйте документы, и как можно скорее, – велит Диана властно.
– Это моя квартира, – громко оповещает всех присутствующих Кристиан. – Идите к черту, мисс Мунлайт.
Он явно наслаждается ситуацией. Бездна в его глазах светится. Мне смешно, хотя злость на них всех никуда не уходит.
Диана хотела подобраться поближе к Лестерсу. А Крис – поближе к Диане. Занимательно.
Я единственный лишний элемент в этом треугольнике. Паршиво. Но я все еще сдерживаюсь.
– С ума сошел? – шипит Диана. – Опять ты все портишь.
– Слушай, приятель, – укоряющее смотрит Лестерс. – Хватит играть в идиота.
– Я просто купил квартиру, которую посмотрел, – отвечает тот. – Верно же? – обращается он к агенту, которая явно обеспокоена таким поворотом дел.
– Квартира – моя, – безапелляционным тоном заявляет Диана, держа Дастина за локоть. – И если вы не оформите документы как можно быстрее, я обещаю, что у вашей конторы будут проблемы, – не глядя на своего агента по продаже недвижимости, обещает ему она.